Чародей и кошка

королевы нет прекрасней.

Вероника завздыхала:

– Видишь, все, как я сказала,

он давно забыл меня.

Зря его искала я.

– Ну и как нам дальше быть?

– Знаю я, как поступить.

И они посовещались,

план придумать постарались.

Путь закончили они.

И на родину Ильи

все прибыли ровно в срок.

– Я найти невесту смог! -

к колдуну Илья пришел,

Катерину здесь нашел

непечальну, не в слезах,

радость светится в глазах.

– Он меня не обижал,

а берег и уважал, -

Катя бросилась к нему.

– Что-то, Катя, не пойму,

подружились что ли с ним?

– Вовсе он не нелюдим.

У него печаль в глазах,

а душа его в слезах.

От себя всю жизнь бежит,

вот жениться и спешит.

– Верно, я ведь не злодей.

Ну, давай, веди скорей

к новой суженой моей.

Королева плавно входит.

И плечом она поводит.

Важно, строго так глядит.

Кошка на руках сидит.

Веронику не узнать:

цвет успела поменять,

шерсть свою укоротить,

речь людскую позабыть.

И ее принарядили,

ей ошейник подарили

весь из золота, блестит.

Кошка на руках мурчит.

Елисей остановился,

королеве поклонился,

восхваление воздал,

ручку ей поцеловал.

– Вот мой дом, теперь и твой.

Будешь ты моей женой.

– Елисей, ты не спеши.

Ты сначала докажи,

что достоин ты меня.

– Что опять за болтовня? -

Елисей намерен злиться.

– Королева я, царица.

Кошек очень я люблю.

Вот любимицу мою

если с чувством поцелуешь,

мое сердце завоюешь!

– Что еще за ерунда?

Поцелую, не беда, -

Елисей на все согласен.

Королевы взгляд опасен,

колдуна околдовал.

Кошку он на руки взял

и за ушком почесал,

в нос ее поцеловал.

Дом от грохота встряхнуло.

Вспышка яркая блеснула.

Все ослепли на мгновение

от чудесного явления.

А когда они прозрели,

чудо видят. В самом деле,

уж не кошку он держал,

перед девушкой стоял.

Кудри падают на плечи

у нее, черны, как вечер.

И огромные глаза.

По щеке скользит слеза.

Кожа нежная бела.

Хороша она была.

Взглядом всех Илья обвел

и ответа не нашел,

кто красивей всех, милей.

Только сердцу то видней.

Посмотрел на Катерину,

красоты узнал причину:

кто всех ближе и любимей,

тот и кажется красивей.

Елисей остолбенел.

И тут голос прозвенел:

– Ты уже забыл меня?

Вероника я твоя!

Он не знает, что сказать.

– Я тебя пошла искать,

чтоб прощения просить.

Сможешь ты меня простить?

Он опомнился, кивнул,

посмотрел, потом вздохнул:

– Я давно тебя простил.

Сильно я тебя любил.

От обиды озверел.

Я тебя найти хотел.

Не нашел, не уберег…

И себя простить не мог.

И от горя зачерствел.

И душой я потемнел.

Думал, краше я найду

и тебя забыть смогу!

Виноваты оба были.

Головы свои склонили.

И стоят, потупив взор.

– Я прерву ваш разговор, -

королева тут вмешалась,

– хорошо я постаралась.

Вижу, что Вам не нужна

я тут больше как жена.

Встрепенулись, суетились,

королеве поклонились.

– Вы примите извинения!

– А мои вы поздравления!

Вы нашли то, что искали.

– Это верно угадали!

– Королева кошек я!

Дома ждут они меня!

У меня живет их тьма,

там такая кутерьма!

Просьба будет к вам еще,

для котов найти жилье.

И Илья ей слово дал,

и согласно закивал,

под опеку кошек взять,

теплый дом, еду им дать:

– Да за тем не станет дело.

Заявлю об этом смело.

Люди добрые живут.

Кошки здесь приют найдут!

Только Вы пообещайте,

к нам на свадьбу приезжайте.

Свадьбы сразу две сыграли.

Веселились и плясали,

и водили хороводы.

Много было тут народа.

Королева приезжала,

новобрачных поздравляла.

И подарки привезла.

Кошек в город привела.

А Илье письмо пришло,

от Аделии оно.

В нем она все говорила,

как котенка полюбила,

и Илью благодарила,

с папой мир восстановила.

И сердечно поздравляла,

и на свадьбу приглашала.

Жениха нашла себе

по душе и по судьбе.

Пировали, танцевали,

семь ночей и дней гуляли.

Под зеленой под горой

город славный небольшой.

Там колдун живет незлой

с молодой своей женой.

В мире, радости, любви

были счастливы они.

Людям добрым помогали.

Те им тем же отвечали.

Кошек в городе не счесть.

В каждом доме кошка есть.

Люди кошек полюбили,

их ласкали и кормили.

А Илюша с Катериной

город маленький покинул.

И повез свою жену

в чужеземную страну.

К Деле в гости заскочили,

королеву не забыли,

ее тоже навестили.

И по миру колесили.

Прославляли город свой,

добрый, хоть и небольшой.

Королева сердец.

В мире много государств,

королевств и всяких царств.

Есть поменьше, есть большие,

есть хорошие, есть злые.

Кто на севере живет,

кто под солнышком цветет.

И в огромном том числе

было где-то на земле

небольшое королевство,

там совсем немного места.

Если всех людей собрать,

можно враз их сосчитать.

Тихим, мирным оно было,

славы вовсе не любило.

И король там добрый был.

На войну он не ходил.

Склок и распрей избегал,

он покой оберегал.

И семьи он не имел,

очень рано овдовел.

Только дочь одна была

непослушна, весела,

миловидная с лица,

ну а ростом вся в отца.

И худая, как мальчишка.

Звали девочку Иришка.

В куклы Ира не играла.

Все с мальчишками гуляла.

Рыбу в озере ловили,

лошадей в поля водили.

И стрелять она умела.

У нее был лук и стрелы.

Приходились ей по нраву

те недевичьи забавы.

– Не девчонка, сорванец! -

все вздыхал король-отец.

Стал он думать и гадать,

замуж дочку как отдать.

Кошка с ним еще жила.

С ним гуляла, с ним спала,

на руках его мурчала,

была умной, много знала.

И король ее любил,

сам кормил и сам поил.

Говорить любил он с кошкой.

Сядет с ней он у окошка,

молока он ей нальет,

речь о дочери ведет:

– Ире скоро девятнадцать.

Замуж надо собираться.

Только кто ее поймет?

Как мальчишка ведь живет.

Вот скажи мне кошка-Ксюша,

научить как дочку слушать,

мое мнение уважать?

Мне совет ты можешь дать?

– Так скажу тебе, Король!

Лишь любовь найдет пароль,

ключик к сердцу подберет.

Замуж дочка и пойдет.

– Где ж она любовь найдет?

Здесь парней наперечет.

Да любому не отдам!

Я его найду ей сам!

Кошка головой качает,

будто бы не одобряет.

– Ксюша, ты со мной не спорь.

Я, в конце концов, король!

По соседям я пройдусь,

с этим делом разберусь.

И поехал колесить,

и визиты наносить

по соседним королевствам

рассказать, что есть невеста

высока и весела,

и мила, и молода.

Дочь скучает по отцу.

Ждет, когда придет к концу

путешествие его.

Но не жалует того,

что ей ищут женихов:

не созрела для оков.

Ксюша тоже заскучала.

Каждый день его встречала,

выходила на дорогу.

На душе ее тревога.

Наконец Король вернулся.

Не всплакнул, не улыбнулся.

Дочь бежит ему навстречу.

Обняла его за плечи.

Кошка ластится, мурчит

и в лицо ему глядит.

Встрече он не удивился,

равнодушно отстранился:

– Я с дороги так устал.

Никого он не обнял,

будто вовсе не скучал.

И ушел в свои покои,

попросил не беспокоить.

Дочь стоит, разинув рот,

что случилось не поймет:

– Непохож он на себя!

– Подменили Короля, -

Ксюша Ире говорит,

– он не весел, не сердит.

Он какой-то странный стал.

– Может, просто он устал?

Они думают, гадают

и плечами пожимают.

Утром он опять такой,

как чужой им, неродной.

– Папа, что с тобой случилось? -

Ира выспросить решилась.

– Что со мной? Все хорошо.

– Это вовсе не смешно, -

кошка Иру поддержала,

– я как будто что-то знала:

сердце ныло и томилось.

Вот беда-то и случилась!

– Дела нет до ваших бед! -

был короткий им ответ.

Он на дочку не взглянул,

кошку вовсе отпихнул.

Они долго изумлялись,

но расспрашивать боялись.

Больно видеть им отца

равнодушного с лица.

Как-то утром очень рано

бодро встал Король с дивана.

Весел был, смеется много.

Собирался он в дорогу.

Взял коня, в седло вскочил

и куда-то укатил.

И ни с кем не попрощался.

Безучастным оставался

он и к дочери, и к кошке.

Те бежали по дорожке,

что-то вслед ему кричали

и платочками махали.

А потом Король вернулся.

Ото всех он отвернулся.

Разговоров не заводит

и в прострации он бродит.

И глаза его пустые

немигающе застыли.

И лицо как маска стало,

ничего не выражало.

– Дело, явно, тут не чисто!

Надо действовать нам быстро.

К Ведьме в лес с тобой пойдем.

У нее ответ найдем, -

Ксюша умно рассуждает,

и Ириша ей кивает.

И зашли в лесную глушь.

Под сосной свернулся уж.

Рядом белка проскакала,

и гадюка прошуршала.

И тропинка запетляла.

Ира веру потеряла.

Долго уж они идут.

Может, Ведьму не найдут.

Тут зайчонок проскакал,

испугался, побежал.

– Зайчик, милый, подожди!

К Ведьме ты нас отведи!

И за зайчиком пошли,

ведьму все-таки нашли.

И вошли они в избушку.

За столом сидит старушка

в платье старое одета.

– Мы пришли искать ответа, -

смело Ира начала.

– Знаю я, я вас ждала.

Ты ведь дочка короля?

– Да, Ириша звать меня.

Кошка в ноги ей уткнулась,

Ведьма даже улыбнулась.

– Папа будто сам не свой.

Он какой-то не такой.

Подскажите, в чем секрет?

– Я найду для вас ответ.

Чашу медную достала.

Воду в чашу наливала.

Что-то там поколдовала,

заклинание прочитала.

Пятна плыли по воде.

– Ты скажи, вода, мне, где

был король, что делал он?

И из чаши вышел звон.

Она будто задрожала,

и вода в ней заиграла.

Ведьма низко наклонилась,

а потом вдруг распрямилась:

– Королева есть сердец.

У нее был твой отец.

И ее он полюбил,

сердце там свое забыл.

– Что еще за королева?

Что теперь с отцом нам делать?

– Королева непростая,

не сказать, чтоб очень злая.

Для нее это забавы.

Нет на девушку управы.

И того, кого целует,

поцелуем околдует.

Сердце он свое оставит

у нее, она поставит

пред собою сундучок,

сердце спрячет под замок.

– Так без сердца папа мой?

Точно, он, как неживой!

– Королева заскучает,

сундучки те открывает.

Чей сундук она откроет,

так того побеспокоит.

Сразу к ней помчится он,

ее чарами пленен.

– Что же делать, Ведьма, нам?

– Я совет вам только дам:

королеву отыскать,

сердце папино забрать.

И его ему вернуть.

Только долог туда путь.

По нему вам не дойти.

И отца вам не спасти.

Он без сердца затоскует,

дочь свою совсем забудет.

– Что же делать нам тогда?

Есть ли путь другой туда,

что нас к сердцу приведет?

– Семь дорог пройти вперед,

темный лес преодолеть,

страшный где живет медведь.

Широка и глубока

там за лесом есть река.

Реку вы переплывите,

только в ней не утоните.

И придете в королевство,

для мужских сердец где место.

Ксюша Ведьме говорит,

за совет благодарит:

– Есть еще какой секрет?

– Я подсказку дам вам вслед.

Вижу я, что ты Иришка

так похожа на мальчишку.

Платье женское сними,

королеву обмани.

И они тепло прощались,

все исполнить обещались.

И домой они пришли,

все по-старому нашли.

Королю все безразлично,

все неважно и вторично.

Ира ножницы взяла,

к волосам их поднесла.

Кудри падали к ногам.

– Ну за что все это нам? -

от печали разревелась

и мальчишкой приоделась.

Кошка ей на плечи села.

– Что ж, решим мы это дело!

И они пошли в дорогу,

от себя гоня тревогу

об оставшемся отце,

сердце, спрятанном в ларце,

и о трудностях в пути

тех, что ждут их впереди.

Семь дорог они прошли.

Лес дремучий там нашли.

Неприветливый был лес:

свет дневной почти исчез,

солнце в лес не попадает,

холод в елях там гуляет.

Зверь лесной им здесь не рад.

Только нет пути назад.

Из кустов глаза блестят,

и за ними все следят.

Волк идет по их следам.

Странный шорох тут и там.

Хоть подруги и дрожали,

лесу страх не показали.

Пробираются, идут.

Дикий рев раздался тут.

Еще больше задрожали,

но назад не отступали.

Рев уже похож на стон.

Закричала кошка: – Вон!

Вместе в сторону смотрели,

там медведя углядели.

Лапой он попал в капкан.

Кровь течет из рваных ран.

А собой медведь ужасный,

он огромный и опасный.

Он клыком скрипит от боли.

Рвется дикий зверь на волю.

Ира все-таки решилась

и к медведю подступилась:

– Не гони нас, Миша, прочь.

Я попробую помочь!

Ира сильная была

и капкан с ноги сняла.

И медведь ей говорит:

– Был сначала я сердит,

что без спроса в лес вошли.

Ну а вы мне помогли.

Поклонился дикий зверь:

– Значит, друг я ваш теперь!

– Кто поставил здесь капкан?

– Я, охотник, звать Степан! -

человек какой-то вышел,

зло глядит он на Иришу.

– Я поставил здесь капкан!

А медведь этот – буян!

Мне охотиться мешает

и к зверью не подпускает.

И прицелился из лука.

– Будет пусть ему наука.

Ира встала на защиту:

– Зверь не будет здесь убитый!

И медведя заслонила,

отпустить его просила.

Но Степан не уступил

и в нее стрелу пустил.

А она ее поймала,

пополам стрелу сломала:

– Ты стрелять посмел в меня,

значит очередь моя!

И свой лук она достала,

и в охотника стреляла.

И стрела из тетивы

шапку сбила с головы.

И Иришка усмехнулась:

– Я нарочно промахнулась!

Я стреляю хорошо!

Хочешь выстрелю еще?

– Отпущу вас, убирайтесь,

больше мне не попадайтесь!

И они пошли за Мишей.

Говорит ему Ириша:

– Это кто же был такой?

Почему охотник злой?

– Раньше был он лесником.

Это был наш общий дом.

Лес любил он, уважал.

И зверей не обижал.

– Почему он изменился?

– Путешествовать пустился.

А вернулся уж другой.

Потеряли мы покой!

Ира головой качает:

– Вот ведь в жизни как бывает!

– Что ж, ты выручил меня,

значит, очередь моя.

Чем тебе помочь, мальчонка?

– Я принцесса ведь, девчонка!

И медведь так удивлялся:

– Ни за что б не догадался!

Это кстати приходилось.

– Тебе слышать доводилось?

Королева есть сердец.

Сердце там забыл отец.

– Да, конечно, я слыхал!

Там Степан наш пропадал.

Доброту там потерял.

Я б пути здесь не искал.

Там за лесом есть река,

глубока и широка.

Если в воду опущусь,

то на берег не вернусь.

– Что же с речкой той нечисто?

Плавать я умею быстро!

И Иришка усмехнулась.

– Ишь, куда ты замахнулась!

Сом огромный там живет.

Всех, кто в речку заплывет,

сразу тянет он на дно.

Выжить там не суждено.

Призадумалась Иришка:

– Хоть я вовсе не мальчишка,

но умею кое-что.

– С ним не справится никто!

– А я все-таки решусь!

По реке переберусь!

Ножичек она достала.

Толстый прут она срезала.

Ксюша с Мишей удивлялись.

И не сразу догадались,

что Иришка мастерила.

– На рыбалку я ходила.

Я смогу его поймать.

Из реки его достать

сил не хватит мне одной.

Ксюша молвит: – Я с тобой!

И медведь их поддержал,

и зверей на помощь звал.

Удит Ира час, второй.

Тень мелькнула под водой,

поплавок зашевелился,

прутик резко наклонился.

Ира лихо подсекла,

зацепить сома смогла.

Тянет девушка, кричит.

К ней лесной народ бежит.

И цепочкой разместились,

друг за друга все схватились.

Зайцы, лисы, волки, змеи

помогали, как умели.

Многим сом тот досаждал.

Миша сильно поднажал,

потянул, что было сил.

Сом удилище крутил

и метался, не сдавался

и с крючка на волю рвался.

Ксюша хитрая смекнула,

в воду прыгнула, нырнула.

И за хвост его схватила,

очень больно укусила.

Сом, конечно, испугался,

на минуту растерялся.

Он укусу удивился

и застыл, остановился.

И метаться перестал,

и на берег он попал.

Бьется рыба, рот открыла,

закричала, заскулила:

– Пощадите, отпустите!

И за все меня простите!

Звери рыбу обступили

и ругали, и судили:

– Ты нам сильно тут мешал

и к реке не подпускал!

Пить, купаться не давал!

Вот какой ты был нахал!

Сом прощения искал:

– Я все понял, осознал!

Больше я вредить не буду.

И разбой я позабуду!

– Поклянись и обещай,

слово честное нам дай, -

Ира рыбе говорит,

строго на Сома глядит.

– Если слова не сдержать,

я приду сюда опять!

Буду удочку кидать.

И тебя смогу поймать!

– Я клянусь своей рекой,

жизнью деток дорогой!

– Нам бы реку переплыть.

Можешь ты нам подсобить?

– Вас в беде я не оставлю,

через реку переправлю.

Рыбу в воду отпустили.

Иру все благодарили.

Ксюшей тоже восхищались.

Их смекалке удивлялись.

– Наши вы теперь подруги, -

жали все друг другу руки.

На Сома Ириша села.

Ксюша песенку запела.

Широка была река,

раскидала берега

друг от друга далеко.

Добираться нелегко.

Сом устал уже, сопит,

плавниками шевелит.

И подругам говорит:

– Раньше был я не сердит,

но беда со мной случилась.

Королева появилась.

И она была красива.

Любовался я на диво.

А тогда я добрый был.

К ней осмелился, подплыл.

А она в реке купалась.

И меня так испугалась,

что рассержена была.

Мое сердце забрала.

Знаю, что вы к ней идете.

Сердце мне мое вернете?

Я тогда бы прежним стал,

никого бы не пугал.

– Мы тебе поможем, Сом.

Будешь помнить нас с добром,

если справимся мы с ней,

если будем мы хитрей.

Вот, до берега доплыли

и Сома благодарили.

Вот уже и королевство.

И волшебное здесь место.

Все в садах, и все в цветах.

Птицы разные в кустах

песни дивно распевают.

Всюду бабочки порхают.

Все вокруг благоухает,

словно в гости зазывает.

Можно долго здесь бродить,

не охота уходить.

Словно место соблазняло,

счастье, радость обещало.

Королева их встречала

и вином их угощала:

– Кто ты, странник дорогой?

Ты, наверное, принц какой?

Ты высок, хорош собой!

Мы подружимся с тобой!

Выпей сладкого вина!

Я сама уже пьяна

от твоих зеленых глаз!

Ты меня от скуки спас!

И легки ее движения,

а в глазах ее стремление

всем-то гостю угодить.

Как ее не полюбить?

Грациозна и мила.

Иру за руку взяла.

Ее речи словно мед.

Ира слушает, не пьет,

говорит: – Мы так устали.

Вы бы дом нам показали,

как живете рассказали,

отдохнуть с дороги дали.

– Да, конечно, пустяки.

Плачу часто от тоски.

Ведь живу я здесь одна,

никому-то не нужна…

Ты остался б, погостил

и меня повеселил.

– Как зовут тебя? – Иришка

себя держит как мальчишка.

– Мое имя Антонина.

А в глазах ее пучина

страсти, и любовь пылает.

Ира делать что, не знает,

говорит: – А я Иван.

От красот я Ваших пьян.

Это кошечка моя.

Заночуем у тебя.

И остались погостить.

Только надо поспешить.

Сундучки найти им нужно.

И взялись за дело дружно.

Ира Тоню веселит,

разузнать все норовит,

где сердца она хранит.

Ну и Ксюша не сидит,

ходит, ищет, наблюдает,

двери лапой открывает.

Королеве объясняет:

– Мышь по дому здесь гуляет!

Я хочу ее поймать.

Вам услугу оказать.

Как-то Ксюша забрела

в подземелье, дверь нашла.

И закрытой дверь была.

Ксюша сразу поняла:

там хранилище сердец.

И осталось, наконец,

ключ от двери той найти

и хозяина спасти.

Ира ходит с королевой

то направо, то налево.

И в садах они гуляют,

аромат цветов вдыхают.

Королева все стремится

к парню как-то подступиться.

Он объятий избегает,

целоваться не желает.

Уж она и так, и сяк,

не влюбляется никак!

Приглянулся парень ей.

Нет его милей, стройней.

Он высокий, молодой,

сильный, смелый, озорной.

И она с ним долго билась,

а потом сама влюбилась.

Уж страдает по нему:

– Ваня, что-то не пойму.

Ты совсем меня не любишь?

Почему не поцелуешь?

Все решу, о чем попросишь!

– Что за ключ на шее носишь?

– Так, вещица-ерунда…

– Дашь мне ключик тот, тогда

поцелую я тебя.

Та, в глаза ему глядя:

– Да зачем тебе он нужен?

Будь моим ты, Ваня, мужем!

Руки к Ире протянула.

Та ее не оттолкнула

и за шею обняла,

незаметно ключ сняла.

Ксюша рядом тут была,

ключ схватила, унесла.

В подземелье побежала,

двери настежь открывала.

Сундучки стоят рядком.

Разобраться как, в каком

сердце нужное искать?

Стала все их открывать.

Вот одно сильней забилось,

за него она схватилась.

Поняла, оно родное!

Ну а рыбье где, какое?

Слышит, наверху шумят,

говорят и голосят.

И вернулась кошка в дом.

Ну а там кругом погром.

Мужики орут, кричат,

королеву теребят.

Скоро уж и разорвут,

но вмешалась Ира тут:

– Подождите, не спешите!

В подземелье вы сходите.

Там сердца свои найдете

и покой себе вернете!

И послушались они.

– Ты в глаза мои взгляни! -

королева простонала, -

Как я сразу не узнала,

что пришел с обманом ты

и разбил мои мечты?!

Ира ей тогда сказала,

платье женское достала:

– Ты права, я не Иван!

И попала ты в капкан!

Долго ты сердца крала,

а теперь пора пришла

по заслугам получить!

– Как? Не может того быть, -

королева изумилась,

– что в девчонку я влюбилась!

Мужики назад пришли:

– Мы сердца свои нашли! -

говорят. – Судить не будем,

лучше мы про то забудем!

Ксюша кинулась в подвал.

Сундучок один стоял.

– Вот и все! – она смеется,

– там сердечко рыбье бьется.

В путь обратный отправлялись.

С королевой попрощались.

– Плохо ты себя вела, -

Ира ей ответ дала.

– Жизни только ты губила,

никого ты не любила!

И останешься одна,

никому ты не нужна!

До реки они дошли.

Рыба ходит на мели.

Это Сом, они узнали.

И сундук ему отдали.

Сердце он свое достал,

прежним, добрым сразу стал.

И он к лесу их доставил,

все хвалил он их и славил:

– Я теперь свободным стал,

и я понял, как устал

дело страшное творить,

не по доброй воле жить.

Вы хорошие девчонки!

Вы теперь мне как сестренки!

А в лесу их все встречают.

И с почетом провожают.

Ира девушкой оделась,

ей давно того хотелось.

Надоело парнем быть.

Не терпелось все забыть:

королевы сладкий взгляд,

где под медом спрятан яд.

А медведь все удивлялся:

– Я б опять не догадался,