скачать книгу бесплатно
– Я считаю обед частью рабочего времени. Если бы было по-другому, я бы проводила своё время в другом месте и явно не в компании с шефом.
Константин Петрович как будто проигнорировал сообщение, заложенное между строк, потому что следующей его фразой было:
– Ты права, Ладочка. Поэтому предлагаю встретиться в нерабочее время, когда я буду не твоим шефом, а стану просто мужчиной, которому ты небезразлична…
– Константин Петрович, – прервала я. – Давайте сейчас всё проясним, и больше не будем возвращаться к этому вопросу. Если ещё раз вы намекнёте мне на отношения или позволите себе распускать руки, я сразу же уволюсь. А вам придётся молиться о том, чтобы об этом не узнал мой отец. Он всегда сам подбирал мне потенциальных ухажёров и у него есть жёсткие требования, которым вы не соответствуете. В целом я могу легко вас уничтожить, если притворюсь, что вы мне симпатичны. Папа устранит вас просто на всякий случай.
– Понял, – Константин Петрович заискивающе улыбнулся. – Прости, Ладочка. Больше не повторится.
После обеда мы вернулись в офис, и шеф продолжил инструктаж. Направление, которым я должна была руководить, было новым и экспериментальным. Мудрое решение. Даже если я не справлюсь и завалю всё дело, отдел можно будет закрыть без особого ущерба для основной деятельности. А если же у меня всё получится, то у фирмы появится дополнительное направление, приносящее прибыль.
Я старательно изображала разгорающийся интерес, и шеф был доволен, так как явно считал это своей заслугой. Отлично! Наверняка он не упустит возможности похвастаться перед отцом, и папа решит выждать, чтобы дать мне втянуться и почувствовать удовольствие от управления.
Уже в конце рабочего дня Константин Петрович решил обсудить со мной ещё один деликатный вопрос.
– Лада, насчёт твоего нового помощника…
– Ах да, я не сказала вам? Он выйдет с завтрашнего дня.
– Я не об этом. Ты уверена, что стоит нанимать такого подозрительного типа? Я просмотрел записи камеры видеонаблюдения из холла и теперь волнуюсь за тебя. Ведь очевидно, что с таким, как он, лучше даже не оставаться наедине. Конечно, ты сама выбираешь, но… ведь один его вид будет портить репутацию фирмы. Как будут относиться к руководителю, у которого в приёмной сидит такое вот… эээ… убожество?
Ага, решил, что раз мне начинает нравиться новая должность, то теперь он может понемногу усиливать давление? Как бы не так.
– Мы с вами вроде бы определились, что помощника я могу выбрать любого? – ласково уточнила я. – Мне понравился этот парень и совершенно не понравились остальные кандидаты. Кроме того, не спешите делать выводы насчёт внешнего вида. Возможно, он ещё вас удивит. Хотя, конечно, вы, как руководитель компании, вполне можете воспользоваться своим правом стукнуть по столу и запретить мне нанимать этого парня.
Он замолчал, глядя в моё спокойное лицо, а потом со вздохом кивнул:
– Дело твоё. Но если он наделает ошибок и сделает твою работу невыносимой, в чём я не сомневаюсь, помни, что я предупреждал. Желая наказать фирму в моём лице, ты накажешь себя. Плохой помощник – это настоящая обуза. От такого типа можно ожидать всего, чего угодно. Не удивляйся, если он вдруг начнёт распускать руки или воровать всё, что плохо лежит.
– Разберусь, – холодно сказала я. Константин Петрович только махнул рукой.
Этой ночью мне снова приснился сон. Я стояла на ринге. Напротив был противник. Он был явно больше меня, но я не боялась. Я не испытывала ни страха, ни азарта. Это работа. Хорошая, высокооплачиваемая работа. Здесь щедро платят за интересное зрелище, а значит, сразу расправляться с противником нельзя. Бой нужно растянуть. Интересно, что у меня ни на секунду не возникло сомнений, что я легко его одолею. Просто голыми руками без магии.
Он больше – я меньше. Из-за этого люди предвкушают отличное представление. В их глазах я выгляжу худощавым идиотом, который явно не до конца осознал, во что ввязался. Никто не верит в меня. И мне это на руку. Организатор насмешливо пообещал, что если я справлюсь, он даст мне двойную оплату.
Прозвучал сигнал к началу боя. Толпа взревела. Я привычно откинула шум, ограничив своё внимание пространством арены. Гора мускулов напротив двинулась. Я постаралась сделать испуганный вид и едва не рассмеялась, увидев, как радостно оскалился противник. Но тут же справилась с эмоциями, выкинув из головы всё лишнее. Мне предстояла непростая задача – чтобы не разочаровать публику, я должна была притвориться, будто у этого громилы напротив есть неплохой шанс на победу. На деле же шансов у него не было.
Утром я снова стояла возле своей второй квартиры, в которой в настоящий момент проживал мой новый помощник. Почему-то я радовалась, словно мне предстояла встреча с хорошим другом, а не с малознакомым парнем. Он открыл дверь до того, как я успела воспользоваться звонком.
– Ого! – сказала я, входя. – Ты что, задался целью удивлять меня каждое утро?
Дан приоделся. На нём был костюм. Тёмный недорогой костюм, белая сорочка, галстук. С одной стороны, преображение было невероятным. Всё-таки костюм значительно меняет мужчину. С другой стороны – Дан словно специально всё подобрал так, чтобы выглядеть максимально неприметно. Теперь его вполне можно было принять за офисного работника. Почти. Если не смотреть в глаза.
– Мне прислали документы и немного денег, – сказал он. – Так что я могу вернуть тебе долг. И заплатить за жильё.
– Здорово! – обрадовалась я. В большей степени радость относилась к документам, конечно. Константин Петрович наверняка начал бы капать мне на мозги по поводу того, что помощник скрывает свои данные. Уверена, теперь шеф всеми силами будет искать способ устранить Дана, и на его место пристроить папиного соглядатая. Вчерашние разговоры только подтвердили мою догадку. – Только знаешь, Дан, – добавила я, – давай ты мне деньги отдашь после первой зарплаты, ладно? Погоди-ка… Я правильно поняла, что ты решил арендовать квартиру?
– Да, если ты не против.
– Не против, – подумав, согласилась я.
Дан взял с тумбочки файл с документами и подал мне. Я извлекла паспорт, открыла его и прочитала имя: «Тихонов Денис Павлович».
– Ага! Значит, всё-таки Денис!
– Лучше Дан.
– Как скажешь, – я закатила глаза. Он хмыкнул. – А меня можешь называть Лада. При посторонних – Лада Викторовна.
– Как скажешь, – скопировал он мою интонацию.
До офиса мы доехали в тишине. Я не любила болтать во время вождения, а Дан в целом был не особенно болтлив. Всю поездку он увлечённо пялился в окно.
Охранник его не узнал. На проходной нас пропустили без проблем, глянув мой пропуск и списав данные с паспорта Дана. А вот охранником в холле был тот же самый тип, который хотел выставить Дана прочь, когда тот явился на собеседование.
– Доброе утро, – сухо и официально сказала я. – Никита, запомните, пожалуйста, что это мой новый личный помощник, Денис Павлович.
Охранник закивал и внимательно посмотрел на Дана, чтобы запомнить его лицо. И опешил, встретившись с чёрными глазами. Да, я его понимаю. Эти глаза забыть невозможно. Никита ещё раз осмотрел Дана с ног до головы. Выглядел при этом до крайности изумлённым.
Мы прошли мимо него и вошли в приёмную, которую ещё вчера освободила личная секретарша шефа. Едва за нами закрылась дверь, как я, усмехнувшись, спросила:
– Ну что, ты почувствовал себя отмщённым? Этот охранник явно сейчас в эмоциональном нокауте от твоего преображения.
– Люди придают слишком большое значение внешности, – пожав плечами, философски заметил Дан. – И зря. Ведь внешность – всего лишь один из механизмов манипуляции.
– Тьфу на тебя, – шутливо махнула рукой я. – Зануда. Идём в кабинет, обговорим план действий на сегодня.
Он немного помолчал, над чем-то размышляя, а потом выдал:
– Да, почувствовал, – смотрел он на меня при этом так пристально, словно хотел понять мою реакцию.
– Что? – Я уже отвлеклась, думая о том, с чего начать введение в должность.
– Я говорю – да, я почувствовал себя отмщённым.
– Намного лучше, – засмеялась я. – Думаю, мы сработаемся. Но если что – насчёт зануды я пошутила. Ты можешь свободно высказывать мне своё мнение. Я ценю искренность. Если бы хотела лицемерия и фальшивых улыбок, наняла бы кого-то из тех кандидатов, которые приходили до тебя.
– Принял к сведению, – склонил голову Дан.
Глава 4. Что ещё умеет мой помощник?
– Итак, – я откинулась в кожаном кресле, с удовольствием поглядывая на помощника. Мне нравилось, как он держится. Вроде бы сосредоточенно, но без напряжения. – Предлагаю такую программу: сейчас я учу тебя пользоваться кофемашиной, и мы пьём кофе. В это время я рассказываю тебе о том, чем занимается фирма в целом и наше подразделение в частности, а также о том, что входит в мои и твои обязанности. Потом ты идёшь оформляться на работу и получать пропуск, а я тем временем наведаюсь к шефу. Он просил поначалу согласовывать с ним каждый шаг, пока не убедится, что у меня всё под контролем. После этого мы с тобой встречаемся здесь и идём знакомиться с моими подчинёнными. Их пока немного, так как подразделение появилось только недавно. Однако они уже успели поработать под руководством шефа, так что ещё вопрос, как они отнесутся ко мне. Хотя Константин Петрович сказал, что я сама буду решать, кто останется в моей команде, а кого нужно будет заменить.
– Волнуешься? – неожиданно спросил Дан. Я изумлённо уставилась на него. По моим расчётам волноваться сейчас должен он.
– Немного, – сказала, наконец. – Но не из-за знакомства с подчинёнными. Папа с детства помещал меня в разные стрессовые ситуации. Однажды он заставил меня провести совет директоров. Мне было тринадцать лет. Вот это был стресс! Особенно если учесть, что он никого не предупредил. Представляешь себе лица этих напыщенных мужиков, когда перед ними поставили меня и сказали: «Руководи, Лада». Папа и папин партнёр дядя Саша замерли позади. О, какая неловкая была пауза!
– И что ты сделала? – заинтересованно подался вперёд Дан.
– Я долго молчала, а потом сказала этим дяденькам: «Спасибо вам огромное! Благодаря вам наши компании работают и приносят деньги». Ты даже не представляешь, как они опешили. Ни папа, ни дядя Саша ни разу не говорили им таких слов. Они руководят своей империей очень жёстко. Да и вообще, на советах директоров большую часть времени обычно песочат тех, чьё направление провисает и приносит слишком мало прибыли. А тут такое! М-да. – Я рассмеялась, с удовольствием вспоминая тот момент. – После этого папа прочитал мне долгую лекцию о том, как следует общаться с подчинёнными. Повторно он проделал этот эксперимент уже когда я более-менее повзрослела. К тому времени я неоднократно посещала советы директоров в качестве слушателя. Иногда он даже останавливал обсуждение и заставлял меня высказывать мнение по обсуждаемому вопросу. А в восемнадцать он решил, что теперь-то уж я точно готова ко всему и снова вытолкнул меня вперёд, проводить совещание. И знаешь что?
– Что?
– Я начала его с тех же самых слов.
Дан тихо засмеялся. Мне стало приятно. Почему-то мне казалось, что смеялся он крайне редко.
– Самое забавное, что потом несколько дней папины подчинённые подстерегали меня в разных тёмных углах, чтобы украдкой пожать руку, – закончила я.
– Тогда тебе не о чём волноваться, – сказал он, отсмеявшись.
– Я волнуюсь по другому поводу. Понимаешь, я ведь игрушечный руководитель и не планирую оставаться тут надолго. А подчинённые – это ответственность. Как можно подстраивать команду под себя, обговаривать с ними планы на будущее, нарабатывать их доверие, если знаешь, что всё это не по-настоящему? Я буду врать им, делая вид, что планирую развивать подразделение. А честно признаться, что я тут временно, – ещё хуже. Зачем стараться сработаться с руководителем, который скоро уйдёт?
– Ты разберёшься с этим, – убеждённо сказал Дан. Почему-то от его незатейливой поддержки стало легче.
– Да. Что ж, а теперь самое приятное. Пойдём учиться готовить кофе! Ты ведь любишь кофе? Лично я не могу прожить без него и дня.
– А я ни разу его не пробовал, – вдруг признался Дан.
– Врёшь… – изумлённо протянула я. Он усмехнулся и покачал головой. – М-да. Когда-нибудь ты расскажешь мне, как умудрился прожить столько лет и не попробовать кофе. Что ж, тогда вперёд, навстречу новому опыту!
Дан оказался очень обучаемым. Он буквально впитывал новую информацию. Навороченная кофемашина покорилась ему быстро и без вопросов. А я ни за что не призналась бы, что процесс обучения доставил мне невероятное удовольствие. Дан с таким интересом наблюдал за моими манипуляциями, так внимательно слушал объяснения, что я говорила гораздо больше положенного, то и дело уходя в сторону от основной темы (что обычно было мне несвойственно). Так, за время обучения я умудрилась упомянуть о самой лучшей кофейне в городе, посетовать, что там перестали продавать свежие круассаны, и даже пожаловаться, что отношусь к редкому виду девушек, которые ненавидят пенку – неизменный атрибут большинства модных кофейных напитков. Что примечательно, мою отвлечённую болтовню Дан выслушивал едва ли не с большим интересом, чем инструктаж.
Был во всём этом только один минус – кофе ему не понравился. Совсем. Поэтому чуть позже, когда мы снова устроились за столом, я пила кофе, а он чай.
Введение в должность затянулось. Дан задавал много уточняющих вопросов и внимательно выслушивал ответы. Я не планировала в первый день давать ему столько информации, чтобы у парня не было каши в голове. Но он, кажется, вознамерился всё выяснить за раз, чтобы потом не переспрашивать. Честно говоря, до этого момента я и сама до конца не осознавала, что в работе помощника руководителя столько нюансов. При этом Дан ничего не записывал, хотя я неоднократно предлагала ему это сделать. Ответ был неизменным: «Я всё запомню». «Посмотрим», – не без некоторого злорадства думала я.
Наконец, вопросы закончились. Я глянула на часы. Близилось время обеда. Я сообразила, что если приду к шефу сейчас, то он снова потащит меня в кафе и будет пытать вопросами. Ну уж нет. К тому же точного времени встречи у нас назначено не было. Вчера Константин Петрович сказал примерно следующее: «Как закончишь вводить помощника в должность, зайди ко мне. Обсудим, с чего лучше начать работу. Будет здорово, если ты придёшь ко мне уже с готовым планом, который мы вместе проанализируем». Что ж, значит, решено.
– Дан, как ты смотришь на то, чтобы сейчас пообедать, а уже после этого ты отправишься оформлять документы и получать пропуск, а я пойду к шефу?
– Хорошо, – тут же согласился мой новый помощник.
Во избежание случайной встречи с Константином Петровичем я решила выбрать кафе, которое располагалось на соседней улице. Оно было небольшим и уютным.
– Вообще, у нашей фирмы есть собственная столовая на первом этаже, – заметила я, как только мы уселись за столик. – Там кормят вкусно и недорого. Но я, если честно, не хочу пока там появляться. Велик риск встретить шефа.
Он внимательно на меня посмотрел, но ничего не спросил, хотя я ожидала вопроса. В этот момент подошёл официант и опустил перед нами два отпечатанных на картоне меню. Дан принялся с интересом разглядывать свой экземпляр, я же быстро определилась с тем, что хочу заказать, и принялась с интересом разглядывать самого Дана. На этом он меня и поймал, вскинув голову в самый неподходящий момент. К счастью, комментировать не стал.
Мы сделали заказ. Я заказала тыквенный суп и сырники со сметаной, а Дан просто ткнул в какие-то позиции в меню. Официант кивнул и отошёл.
– Сегодня тебе ничего не снилось? – неожиданно спросил мой помощник.
– Снилось, – припомнила я и хихикнула. – Бойцовский клуб или что-то в этом роде. Я была худощавым, но страшно самоуверенным противником.
– Забавно, – сказал Дан. Его лицо при этом было непроницаемым.
– Правда, окончание сна я не помню. Победила я того громилу или нет? А жаль. Вообще, знаешь, очень интересное ощущение, когда все считают тебя жертвой, а ты чувствуешь себя охотником.
– Наверное, – он неожиданно улыбнулся мне, а я снова замерла, затаив дыхание. Нет, ну как же сильно улыбка преображала это лицо! Разозлившись на себя, я отвела глаза.
Мы немного помолчали, а потом Дан снова первый нарушил паузу.
– Лада… – Я удивлённо вскинула на него глаза. Он впервые назвал меня по имени. Вроде бы ничего удивительного, ведь я сама предложила ему так к себе обращаться, но… Почему-то слышать своё имя из его уст оказалось как-то особенно приятно. – Можно задать личный вопрос?
– Да, – с небольшой задержкой отозвалась я.
– Ты сказала, что хочешь вернуться на прежнюю скромную должность. И при этом рассказывала о своём отце, как об очень влиятельном человеке.
– Так и есть. Он очень богатый и очень влиятельный человек, – подтвердила я. Вообще, обычно я не любила рассказывать об отце, но не в этот раз. С Даном всё было по-другому. Он как-то располагал к откровенности. Внезапно мне захотелось выговориться. Почему-то казалось, что в отличие от других он способен меня понять. – Я ушла от отца, чтобы жить самостоятельно, на свои деньги. Он хотел сделать из меня гениального управленца, свою точную копию. А я не хотела становиться такой.
– Почему? – мягко уточнил Дан.
– Думаю, дело в бабушке. Она была удивительно сильной женщиной, хоть это и не бросалось в глаза. Мне кажется, папа её побаивался, хотя не признался бы в этом даже себе. Она показала мне, что больше всего радости приносят собственные достижения. Благодаря ей я не стала высокомерной стервой, которая ни во что не ставит других людей. А ещё она заставила меня прислушаться к себе и понять, чего я хочу от жизни. Именно я, а не кто-то другой. Поэтому я ушла от папы. Я осознала со всей ясностью, что не желаю быть такой, как он. До недавнего времени мне казалось, что он меня отпустил. Но я ошиблась. Как выяснилось, папа был уверен, что я не выдержу и вернусь. А сейчас он понял, что рассчитывать на это не приходится, и начал подыскивать мне подходящего жениха. Он заставит меня выйти замуж и родить ребёнка, которого сможет воспитать так, как хочет. Возможно, бабушка смогла бы на него повлиять, но… её больше нет. Вот уже несколько лет.
– Ты не хочешь замуж? Или у тебя кто-то есть, но ты боишься, что отец его не одобрит? – неожиданно спросил Дан.
– Нет, у меня никого нет. И вряд ли кто-то будет.
– Почему? – Он аж чуть-чуть подался вперёд.
– Несколько причин. Во-первых, кого бы я ни выбрала, этому парню будет грозить опасность. Отец расправится с ним. Во-вторых, отношения – это слабость. Я боюсь влюбиться. С помощью близкого человека на меня будет очень легко повлиять. Не знаю, понимаешь ли ты…
– Понимаю, – сказал он. – Более того, я думаю точно так же.
– У тебя тоже никого нет? – неожиданно для себя спросила я и тут же разозлилась. Зачем мне это знать?
– Нет.
– Ясно… Значит, мы считаем одинаково, – Мне стало слегка неловко, поэтому я быстро добавила: – А ещё я не хочу замуж за папиного кандидата, потому что все потенциальные женихи, которых он мне подбирал, были редкостными отморозками. Хотя, конечно, они прекрасно умели это скрывать и вообще со стороны казались очень милыми воспитанными юношами.
В этот момент официант начал приносить заказ. Я с облегчением замолчала. Да что на меня нашло? Зачем я рассказываю всё это малознакомому парню? Никогда не считала себя болтливой, а тут словно с цепи сорвалась. Ещё с детства папа вдолбил мне в голову простую истину – информацию всегда могут использовать против тебя. Поэтому лучше ни с кем не откровенничать. И в этом вопросе я, как ни странно, была полностью согласна с отцом.
Тем временем мне принесли суп и сырники, а перед Даном поставили блюдо с пареными овощами и чем-то подозрительно жёлтым, оказавшимся, как позже выяснилось, курицей под сырным соусом.
– Любишь пареные овощи? – чуть удивилась я.
– Не знаю пока. Сейчас выясню, – хмыкнул он и пояснил, поймав мой изумлённый взгляд: – Большая часть блюд мне незнакома, поэтому я решил заказать те, которые более-менее понятны. Но не волнуйся, я отношусь к еде без особого трепета. В жизни были ситуации, когда мне приходилось есть редкостную гадость. Вряд ли это блюдо хуже.
– Ты странный парень, – заключила я. – Но мне это, кажется, нравится.
Когда мы перекусили, Дан сказал, что ненадолго отойдёт. Я кивнула, решив, что ему надо в туалет. Пока он отсутствовал, я задумчиво смотрела в окно, привычно перебирая варианты избежать нежеланного замужества. Впрочем, поразмыслить как следует не получилось, так как Дан вернулся очень быстро.
– Ну что, расплатимся и возвращаемся в офис? – предложила я.
– Я заплатил. Можем идти, – неожиданно сообщил он. Я удивилась.
– За нас обоих?
