скачать книгу бесплатно
– Ладно. Для меня достаточно информации. Пока. Вы приняты, если, конечно, вас устроит работа в качестве помощника. По правде говоря, вы не очень похожи на человека, который подносит кофе и выполняет мелкие поручения.
– Я буду стараться, – слегка улыбнулся он. Я невольно замерла, на мгновение задержав дыхание. Улыбка преобразила его лицо. Всё вдруг отступило назад – нездоровая бледность, небрежность одежды, нечёсаные волосы… на меня глянул другой человек. Умный, проницательный, ехидный. В тёмных до черноты глазах плавала насмешка. Не надо мной конкретно, а, скорее, над всем миром. До крайности привлекательная. Она манила, интриговала, увлекала… казалось, последуешь за ней, сумеешь разгадать, и перед тобой откроются все тайны Вселенной… Миг – и наваждение исчезло. Я аж разозлилась на себя. Что за романтические бредни? Никогда не была одной из этих легкомысленных девчушек, которые чуть не в каждом встречном видят героя из романа. Влюблённость представлялась мне чем-то вроде болезни. Спасибо папе, с ранних лет отбил всю охоту к романтике. Не нарочно, разумеется. Как всегда, он хотел как лучше, приглашая в наш дом тех, кого лично одобрил в качестве моего потенциального ухажёра. Омерзительные воспоминания. Помню, в какой-то момент я решила назло ему закрутить роман с каким-нибудь отвратительным типом, но, приглядевшись к возможным кандидатам, пожалела себя и отказалась от этой мысли.
В кабинет зашла Лиза с подносом, и я с облегчением вынырнула из омута неприятных воспоминаний. Она подала мне кофе, а перед парнем поставила чай и маленькую вазочку с печеньем. Как он на него посмотрел! Я вдруг поняла, что бедняга голоден, но странная гордость не даёт ему схватить эту вазочку и жадно съесть всё до крошки.
– Так, Лиза, будь добра, сообщи всем остальным кандидатам, что я уже нашла себе помощника, – твёрдо сказала я, глянув на часы. – И, знаешь, пожалуй, ты тоже можешь быть свободна.
– Хорошо, – с лёгким удивлением отозвалась она и вышла из кабинета.
– У вас есть на сегодня планы? – решительно уточнила я у парня, поднимаясь с места.
– Нет… – он ещё раз с сожалением посмотрел на печенье, но, тем не менее, тоже встал.
– Теперь есть. Раз уж вы заступили на должность моего помощника, то не откажетесь меня сопроводить. Есть пара неотложных дел.
– Хорошо, – помедлив, кивнул он. Я поняла, что он здорово устал, но, по какой-то странной причине, не желает показывать свою слабость. Такой и при смерти будет изображать, что у него всё в порядке.
– Отлично. Только кое-что проясним. Вам придётся выполнять мои поручения без лишних вопросов. Вы к этому готовы?
Он кивнул. Видимо, положение у паренька действительно отчаянное. Сначала я было подумала, что он неформал. Нечесаные волосы, неопрятная одежда… Собственно, поэтому я и поспешила пригласить его в кабинет. Но теперь, пообщавшись с парнем несколько минут, была уверена в обратном. Он не походил на бунтаря. Нет, покорным тоже не выглядел. Вообще, у меня создалось впечатление, что паренёк ой как непрост. Что-то чувствовалось в нём… внутренняя сила, гордость и характер. По крайней мере, мне так показалось. Хотя, конечно, глупо делать выводы при первой встрече. Вполне возможно, окажется, что он – совершенно невыносимый тип с жуткими привычками. Что, впрочем, будет мне только на руку.
– Хорошо. Вот вам первое поручение. Мне надо сделать пару звонков. Пока я их делаю, вы должны съесть всё это печенье до крошки. Можете запивать чаем. Придётся делать это быстро, но вы, я уверена, справитесь. Выдвигаемся через пять минут.
Сказать, что он обалдел, это ничего не сказать. Он так резко повернул ко мне голову, что волосы сдвинулись, и я успела разглядеть кровоточащую царапину на щеке. Которую, впрочем, он быстро спрятал, кинув на меня настороженный взгляд. Я сделала вид, что ничего не заметила. Невозмутимо взяла телефон и вышла из кабинета. Теперь у него есть оправдание для того, чтобы расправиться с печеньем. И раз я оставила его одного, стесняться своих порывов не придётся.
Когда я вернулась, вазочка была уже пуста. Чашка тоже. Парень стоял у окна и задумчиво смотрел на город. Выглядел он заметно бодрее.
– Справились? Вот и хорошо. Теперь идёмте.
Он кивнул и двинулся следом за мной, не проронив ни слова. Кажется, он не из разговорчивых. Но, как ни странно, молчать в его обществе было на удивление комфортно.
Пока мы шли до лифта, я снова отметила, что двигается он с некоторым трудом. И ведь наверняка, если я задам вопрос, будет отнекиваться! По какой-то причине он скрывал от меня своё плачевное состояние. Ну да ладно, разберёмся.
Мы спустились на подземную парковку и пошли вдоль рядов. Парень с интересом разглядывал машины, пока я с интересом разглядывала его. Кажется, у него ожог на запястье… в какую же переделку ты недавно попал, приятель? Чтобы остаться наедине со столь сомнительным типом, надо быть сумасшедшей. Или мной. Что, в сущности, почти одно и то же. О, а вот и мой потрёпанный малыш «Ниссан»! Да, я могла бы позволить себе машину получше. А если быть честной, то намного лучше. Но…
– Садись! – распорядилась я, устраиваясь на водительском сиденье. Мой новый помощник замер в нерешительности. Он что, на автомобилях ни разу не ездил? Ох и глухая, должно быть, деревушка, из которой он прибыл…
Я вышла и собственноручно открыла ему дверь. Парень уселся, с интересом рассматривая салон. Я всё ждала, пока он спросит, куда мы едем. Но вопроса не следовало. Что ж, тогда я подам ему пример и первая начну беседу.
– Как тебя зовут?
– Дан.
– Дан? – озадачилась я. – Денис, в смысле?
– Нет.
– Хм. Ну ладно. У родителей бывают разные причуды. Я вот слышала, что одна парочка назвала сына Люцифер… всякое бывает. А меня зовут Лада. Приятно познакомиться.
– Да, – кивнул он.
– Ты же не против перейти на «ты»?
– Нет.
Что ж, пора заканчивать с односложными ответами. На следующий мой вопрос тебе придётся ответить более развёрнуто.
– Итак, Дан. Расскажи-ка мне, как именно ты узнал о работе? Только честно. Я уверена, что мой директор лично провёл предварительный отбор кандидатов. Уж прости, но ты бы его точно не прошёл. Так какими же ветрами тебя занесло в наш офис, а?
– Я шёл по улице и услышал, как беседуют двое – девушка и парень. Из их беседы я понял, что в этом здании предлагают работу. Девушка уже прошла собеседование, а парень собирался попытать удачи. Я увязался за ним.
– Ого, – впечатлилась я. – Как же тебя охранники пропустили?
Он пожал плечами. Ох, не знала я тогда, что миновать незамеченным пост охраны для такого, как он, – это сущие пустяки. Даже в таком, весьма потрёпанном состоянии. Впрочем, не будем забегать вперёд. В тот момент я решила, что он, должно быть, наврал им с три короба.
– М-да, занятно получилось. Что ж, не буду скрывать, я рада, что ты оказался в нужном месте в нужное время. А теперь, может, ты задашь свои вопросы? У тебя ведь наверняка есть, что спросить.
Я почему-то была уверена, что он начнёт уточнять, куда мы едем и зачем, но он снова меня удивил.
– Почему вы… ты меня взяла?
– А что такого странного? – приподняла брови я. Лукавила. Будь на моём месте другая девушка, его развернули бы прямо с порога.
– Ну как… приходит подозрительный нечёсаный тип в неряшливой одежде, ничего толком о себе не рассказывает… – невесело хмыкнул он. – Я видел других кандидатов. Как только я на них взглянул, сразу понял, что у меня нет шансов. Из упрямства всё равно решил идти до конца, но на удачу почти не надеялся.
– Именно поэтому ты мне и подошёл, – проворчала я. – Мы с шефом заключили пари. Он уверен, что мне понравится на должности руководителя отдела. Если через месяц я приду к такому же выводу – он выиграет. Но я планирую показать себя худшим руководителем всех времён, чтобы он сдался ещё до окончания отведённого им срока.
– А что будет в этом случае? – заинтересовался парень, странно поглядывая на меня. Ну, ещё бы. Да, милый, я немного того. Такая вот начальница тебе досталась – юная и с придурью. Может статься, скоро ты сам от меня сбежишь и найдёшь себе более адекватного работодателя.
– В этом случае я выиграю. Впрочем, я в любом случае выиграю. Даже если придётся целый месяц терпеть. А когда это случится, шеф вернёт меня на прежнюю скромную должность.
– То есть, ты хочешь вернуться на должность, которая хуже этой? – дотошно уточнил он.
– Очень, – страстно заверила я. – Считаешь меня идиоткой?
Он хмыкнул и пожал плечами. Больше вопросов задавать не стал. Неужели удовлетворился ответом?
– Приехали, – чуть позже сообщила я. – Вылезай.
Мы с ним зашли в магазин, где я набрала разных продуктов. Он внимательно следил за процессом, а на выходе забрал у меня пакеты. Я хотела поспорить, но он был непреклонен. Вот упрямый. Сам еле двигается, а ещё и тяжесть подрядился тащить… Он направился было к машине, но я его остановила.
– Не туда! Давай за мной!
Он молча сменил направление. Мы вошли в подъезд ближайшего дома и поднялись на два лестничных пролёта. Всё это время я с беспокойством поглядывала на парня. Он дышал с трудом, а лоб покрывала испарина. Но при этом держался прямо, явно превозмогая боль! Что же с ним случилось? Надеюсь, ничего серьёзного.
Я открыла ключами замок и распахнула дверь.
– Ну вот, проходи!
Парень вошёл и огляделся. Потом вопросительно посмотрел на меня.
– Квартирка, конечно, небольшая. Да и состояние у неё, по правде говоря, плачевное. Давно пора отремонтировать. Я её сдавала до недавнего времени, но пару дней назад жильцы съехали. Ты сказал, что у тебя нет средств к существованию… можешь пожить здесь, пока не подвернётся вариант получше. Продуктами я закупилась, на какое-то время хватит. А ещё я оставлю тебе немного денег. Сможешь приобрести сменную одежду в каком-нибудь недорогом магазине. Отдашь с первой зарплаты.
Он резко повернулся ко мне и уставился так, словно увидел невиданное чудо-юдо.
– Ты даёшь мне жильё? – со странным выражением лица уточнил он.
– Ну, у тебя ведь пока нет других вариантов, правда? Или ты против? – Я почему-то смутилась от его пристального взгляда.
Он пожал плечами, потом, помедлив, шагнул ко мне и… начал расстёгивать мою блузку!
Я отшатнулась так резко, что больно ударилась спиной о стену.
– Ты что… ты что делаешь? – От волнения мой голос звучал, как кряканье утки. – Перестань немедленно!
К счастью, Дан остановился.
– Что-то не так? – нахмурившись, уточнил он.
– Конечно! Какого чёрта ты творишь?!
– Хотел расплатиться за жильё, – с убийственной прямотой заявил мой непостижимый помощник. – Разве ты не на это намекала? Привезла в квартиру, собираешься оставить деньги…
Я так обалдела, что сползла по стене и села прямо на пол, глядя на него снизу вверх.
– С ума сошёл? – Я хотела спросить возмущённо, но прозвучало как-то даже с жалостью. – Откуда ты явился, Дан?
Он нахмурился. Некоторое время смотрел на меня, словно бы размышляя, а потом сказал:
– Извини. Там, где я жил, всё устроено по-другому. Такого больше не повторится.
В доказательство своих слов он отошёл от меня к противоположной стене и спрятал руки за спину, словно боялся напугать. Но я не боялась. Я была уверена, что Дан не причинит мне вреда. За свою жизнь я ни разу не ошибалась в людях. Помнится, папа дико гордился этим и прочил мне карьеру блестящего управленца. Как всегда, мысли об отце помогли собраться.
– Ладно, забыли, – я резко встала, пряча смущение за деловитостью. – Давай-ка я покажу тебе, где что лежит. В шкафу есть аптечка, ты сможешь смазать свою царапину на щеке. Продуктов должно хватить на некоторое время.
– Ты купила это всё… мне?
– Да. Я здесь не живу. У меня своя квартира неподалёку. Так что я сейчас тебе помогу разложить покупки и уйду. Отдыхай и отъедайся. Выглядишь ты не очень здоровым.
– Это простое утомление. Завтра всё пройдёт.
– Уверен? Можешь отдохнуть несколько дней. Выйдешь на работу позже… – простое утомление, как же.
– Нет необходимости.
Странно, что он говорит это так уверенно. Хотя… может, я нагнетаю обстановку? Стал бы насквозь больной парень предлагать мне оплату натурой. Он ведь не рассчитывал помереть в процессе?
– Ладно. Завтра я зайду с утра, проверю, как ты тут. Если всё действительно будет в порядке, вместе поедем на работу. Да, кстати, документы-то у тебя есть?
– Будут. Мне их… должны переслать на днях.
– Хорошо.
На всякий случай, я показала ему, как пользоваться душем, туалетом и электрическим чайником, а потом помогла разложить продукты. Бедняга так поглядывал на копчёную курицу… но при мне есть, почему-то, не стал. Что ж, надо скорее уходить. Надеюсь, оставшись наедине с собой, он позволит себе быть слабым.
Я оделась и взялась за ручку двери.
– Ну ладно, до завтра, Дан. Я за тобой заеду утром.
– Подожди, – тихо прозвучало сзади. Я замерла. – Почему ты это делаешь?
Хороший вопрос. Как ему объяснить? Впрочем, попробовать стоит.
– Знаешь, однажды я оказалась одна посреди ночного города… Без денег, испуганная и голодная. Незнакомый мужчина подвёз меня до дома и ничего не попросил взамен. Он возник из ниоткуда и исчез в никуда. Такие люди-ангелы время от времени появляются на нашем пути, когда нам нужна помощь. Так вот, можешь считать, что сегодня я – твой ангел.
Я открыла дверь и перешагнула через порог. Но сразу не ушла. Уже стоя в подъезде, обернулась и добавила:
– Если ты планируешь завтра исчезнуть со всеми деньгами, продуктами, содержимым аптечки и ещё чем-то, что покажется тебе ценным… – он открыл было рот, чтобы возразить, но я быстро закончила: – Тогда будь добр, оставь ключи в почтовом ящике.
Парень опешил. Лицо у него стало… Я хмыкнула и захлопнула за собой дверь. Интересно, мне померещилось «спасибо», сказанное вдогонку тихим голосом?
Глава 2. Отец потерял терпение
На улице я села в свой «Ниссан», но уезжать не спешила. Сначала нужно было сделать звонок. Абонент не стал упрямиться и принял вызов сразу после первого гудка.
– Ева, привет! Как у нас дела?
– Прости, Лада. Больше ничего узнать не удалось, – виновато сказала она. – А задавать наводящие вопросы я, сама понимаешь, не могла.
– Понимаю, – поспешила я успокоить подругу и по совместительству свою тайную осведомительницу на фирме отца. – А может, мы вообще зря трубим тревогу? Папа мог просто вспылить.
– Боюсь, в этот раз всё серьёзно, – не согласилась со мной Ева. – Это не было похоже на эмоциональный всплеск. Он говорил так… ну, знаешь, эту его особую интонацию? Когда он планирует взяться за кого-то всерьёз?
– Знаю, – уныло кивнула я. – Да, дело плохо. Ладно, Ева, спасибо тебе. Если что-то узнаешь – звони.
– Разумеется.
Мы распрощались. Домой ехать не хотелось. Мне на глаза попалась вывеска какой-то кофейни через дорогу. Припарковавшись у входа, я вошла внутрь и взяла кофе на вынос. Можно было расположиться в небольшом, но уютном зальчике, заполненном запахами кофе и ароматами свежей выпечки. Но почти все места были заняты, так что я вернулась в машину, с комфортом развалилась на отодвинутом до предела сидении и, прихлёбывая в меру горячий кофе, погрузилась в раздумья.
Не далее чем сегодня утром Ева подслушала любопытнейший разговор отца с одним из его друзей и деловых партнёров. Ну как подслушала? Ей не пришлось даже скрываться. Суровые мужчины воспринимали смазливую секретаршу, как некое красивое дополнение к интерьеру. И ещё как обслуживающий персонал. Наличие у неё мозгов они упрямо отрицали. И Ева этим, надо сказать, умело пользовалась.
Она как раз разносила напитки, когда отец вдруг заговорил обо мне. Он заявил, что устал от моего идиотского упрямства. Оказывается, папа искренне верил в то, что я быстро наиграюсь в бедную девочку и прибегу обратно. Вот почему он так легко меня отпустил в свободное плаванье. Но я даже не помышляла о возвращении, и его терпение иссякло. Больше он не желал ждать, когда его блудная дочь, наконец, образумится. «Я заставлю упрямую девчонку вернуться в семью», – вот последнее, что он сказал.
Больше Еве ничего узнать не удалось, так как папу вызвали к министру, но и этого было достаточно, чтобы я всерьёз забеспокоилась. У отца было достаточно сил и средств, чтобы перекрыть мне кислород по всем направлениям. Вот только раньше он мастерски делал вид, что давно сдался и махнул на меня рукой, что меня очень, надо сказать, устраивало. А теперь вдруг выяснилось, что папа вовсе не сдался. Плохо. А хуже всего то, что Ева пока не смогла выяснить, что именно задумал отец. Видимо, придётся доставать козырный туз из рукава. Жаль. Я хранила его на крайний случай. Но видимо, время пришло.
Решившись, я одним глотком допила кофе и снова достала смартфон. В этот раз абонент ответил далеко не сразу.
– Да? – Жёсткий мужской голос ещё до начала разговора заставлял собеседника чувствовать себя неуютно. Но на меня он не произвёл никакого впечатления.
