–32 градуса по Цельсию. Том 2. Лайт и Дженни

– И да, прости. Я эгоист. Жизнь рядом со мной сахаром не будет, золотых гор не обещаю. Но в тюрьме сидеть тоже не вариант. Потратишь время впустую, хотя вместо этого можешь заняться чем-то полезным.

Джэй не стал ждать, когда Рикки наконец примет решение, потому вручил их прямо в руки. Которые дрожали. И били по сердцу.

Но так будет лучше. Правда будет. 

Пусть он, Джэй, и эгоист.

***

– Добро пожаловать в Снежную Стаю. На территорию гончих снежного королевства, Фриза. Неизвестно, привезём ли мы в него лекарство или добьём, заразив чумой, но попытаться всё же стоит. На территории Стаи лучше сразу объяснить наши нынешние роли, чтобы остальные поняли…

Джэй прервался, услышав щелчок предохранителя.

Сохранявшаяся на губах улыбка приобрела горьковатый оттенок.

Перед глазами промелькнула вспышка. Морозная. Снежная.

Смерть дышала в спину. В который уже раз?

Джэй медленно обернулся. Спокойно посмотрел на глядящее в его сторону дуло пистолета. Рикки, руки которой едва выдерживали его вес.

Не из-за недостатка физической силы. Душевной.

– Чтобы вернуться в тюрьму, мне нужно убить тебя? – звучит очень ожидаемо.

Джэй вздыхает. Делает твердый шаг в ее направлении. Второй – хромающий.

– Во-первых, – улыбка становится сладкой, – Это место, пусть и паршивое, но теперь твой дом. И дома нужно вести себя нормально.

Джэй подходит вплотную. Дуло пистолета утыкается в грудь.

Пальцы Рикки на спусковом крючке напрягаются.

– Во-вторых, я не верю, что ты хочешь меня убивать. В третьих…

Джэй легко вырвал пистолет из ее рук.

– Если ты попытаешься, то у тебя не получится.

Джэй покрутил пистолет в руках. И сунул обратно Рикки рукояткой вперёд.

Рикки не спешила принимать его обратно. Потому Джэй поубавил вокруг себя убийственную ауру. И сам вложил пистолет в ее ладонь, загибая на рукоятке палец за пальцем.

Поймал пустой взгляд Рикки своим. Очень серьёзным. Но нежным.

– С собой бы тоже ничего делать не рекомендовал. Твои родители бы расстроились.

Сказав так, Джэй похлопал Рикки по спине, подгоняя идти вперёд себя.

У Рикки от взгляда Джэя появилось ощущение, будто он действительно за нее переживает.

За незнакомую девчонку-убийцу, которую собирается использовать в своих целях.

Почему? 

Какой Джэю от этого прок?

Рикки бы, наверное, хотела узнать. Зачем превратившаяся в ад жизнь подкинула ей ещё и демона.

Акт XLIV. Белый Кролик в Снежной Стае. Белый Волк, бегущий по призрачным следам

***

– Прости, здесь не прибрано. Я не думал, что найду нового человека так скоро. А предыдущая владелеца комнаты была законченной неряхой.

Джэй сгреб в охапку смятые одеяло и простыни, на ходу прихватил несколько немытых чашек. Исчез на мгновение, за которое Рикки с презрением и крайним смущением обнаружила на стене несколько плакатов с голыми парочками. Изображающими явно не плоды высокого искусства.

Стыдоба какая! Нужно быть тем ещё индивидуумом, чтобы такое повесить!

От заливания лица краской Рикки отвлёк грохот. Судя по всему, Джэй не стал утруждать себя мытьëм и стиркой, а просто бросил всё в ближайшую урну.

И быстро вернулся. Насколько смог, больная нога "мешалась под ногами".

Присаживаясь на корточки, он сцепил зубы от боли. И выгреб из-под рабочего стола кучу мусора. Бросил короткий взгляд на Рикки, с шумом сдирающей безобразные картинки.

– Правильно. Туда их. Мне они тоже не по душе, рад, что ты не захотела ставить.

– Бесстыдство, – сердито бросила Рикки. – И как ты вообще позволил подобное?

Скомканные плакаты полетели в мусорный пакет.

– Золотце, пока человек мне полезен, я до последнего буду видеть в нём только хорошее. У предыдущей моей помощницы не было ни грамма стыда. Как оказалось, картинками всё не ограничивалось. Стоило мне отвернуться, и она творила беспредел. Блуд. Воровство. И в конце концов чуть меня не убила. Хотя когда-то она была чудесной девушкой. Занималась балетом.

Джэй прервался. Отвлёкся на целую коллекцию склянок. Внутри которых явно хранились яды.

Волосы на голове едва не встали дыбом.

А его "подруга", видимо, очень хотела от него избавиться. Не ясно только, почему всё же выбрала прирезать, а не отравить. С первым вариантом шансов у нее было меньше.

Со вторым – гораздо больше. Многие яды, если не обнаружить вовремя, действуют очень быстро, Джэй бы даже не заметил, как перешёл чёрту, отделяющую их мир и потусторонний.

Так почему же она не выбрала отравить Джэя?

Такая глупая? Или…

Джэя посетила неприятная догадка. Он опустил взгляд на свою исполосованную царапинами руку.

В любом случае времени прошло порядочно, а он всё ещё в порядке. Да и некогда сейчас об этом думать – есть дела поважнее.

Со звоном разбитого стекла "коллекция" отправилась к прочему мусору.

Завязав свои ещё не успевшие зародиться переживания в пакет, Джэй отряхнул руки от пыли.

– Перебери вещи. Приглянется что, оставь себе. Найдешь что-то опасное – сообщи мне. Составь список того, что тебе нужно, я куплю вечером. А сейчас у меня дела, встретимся позже.

– Если у тебя дела, разве я, как правая рука, не должна находиться подле тебя? Я же вступила в должность. – поинтересовалась Рикки.

Джэй окинул ее взглядом.

– И помереть на первой миссии? Мне такого счастья не надо. Как и тебе. Ты же ничерта не умеешь.

– Тогда зачем они мне? – указала Рикки на пистолеты. – Для проверки, насколько быстро захочу пришить тебя или себя?

– Для защиты, – дал Джэй ответ. – Я уже говорил, что это место паршивое. Пока что будь начеку. А на должность правой руки ты стажируешься. Всему свое время.

Внезапно к горлу Джэя подкатил ком, и он закашлялся.

Рикки забеспокоилась. Очень ей не понравился глухой звук, с каким вырывался воздух из чужих лёгких.

– Ты болеешь? – спросила она. Хотя это и так было очевидно.

Но Джэй отмахнулся.

– Не то чтобы совсем. Ладно, бывай. Позову, если будешь нужна. А так делай что хочешь. Только про безопасность не забывай.

Джэй ушел, незаметно вытирая с ладони кровавые разводы.

Когда дверь захлопнулась, Рикки обнаружила на прикроватной тумбочке свой старый телефон. И ключи с брелоком-кроликом.

***

Всё же волнение так просто выбросить не удалось. Стоило Джэю остаться наедине с собой, оно поползло по телу мурашками.

По пути к машине Джэй все смотрел на свои свежие шрамы. Правда ли его отравили во время ранения, или это он просто снова барахлит?

Джэй перебрал в голове названия ядов на наклейках. Насколько он помнил, ни один из тех, что он увидел в запасах своей бывшей подчинённой, не был настолько замедленного действия. Но это не исключает, что девушка могла намешать что-то среднее, до этого не известное науке. Не подчиненная была, а сплошная головная боль. Вот Рикки – другое дело: захотела пристрелить и сразу об этом объявила. Честная!

В общем, Джэй поохал внутренне, пообижался на них обеих, пока открывал дверь. "Забил" на первую, простил вторую, заводя двигатель. Глубоко задумался, как связан этот случай отравления с предыдущим и связан ли вообще. Заодно понадеялся, что ему всё же показалось.

В больничку бы, провериться. Но у Джэя выезд. На него нельзя опаздывать.

Решив всё же остановить выбор на втором, Джэй снова выбросил свои опасения.

Если ему суждено еще пожить – так и будет. Если нет, и он вдруг помрëт – тоже не страшно.

Жизнь он, Джэй, прожил короткую, но событий в ней хватит на десятерых зрелых парней. Сколько ему жить? Может, уже и достаточно.

***

Машину Джэй оставил у старых гаражей, среди ржавых развалюх со спущенными колёсами и дырками вместо фар.

Хорошенько приложился рукояткой пистолета к лобовому стеклу, оставляя сетку трещин. Ударом тяжёлого ботинка "ослепил" машине один "глаз". Посмотрел на себя в зеркало заднего вида.

С волос капает непрекращающийся дождь. Всё лицо в шрамах. Он весь – один сплошной шрам.

Но что уж тут поделаешь.

Удар кулака – и к порезам от ножа прибавляются впившиеся осколки.

Так машина не будет слишком выделяться. А ещё боль очень хорошо отрезвила, сделала его собранным и готовым порвать всех на клочки.

Снимается предохранитель. Переулки под его ногами путаются в клубок, распутать который способен только он сам.

Джэй успевает к началу штурма – минута в минуту. Выпущенная из ствола пуля с ювелирной точностью оцарапывает висок стоящему на входе в заведение охраннику. Предупреждающе. С улыбкой Джэя вприкуску.

Джэй с плетущейся по пятам командой состайников проходит вглубь сквозь обрамлённые неоном двери.

Внутри шумит музыка. Тела заходятся в безумных танцах. Бармены за стойками подмешивают что-то в стаканы, пока посетители не видят. Или если их специально об этом просили.

Людям хорошо. И плохо. Здесь они могут познать жизнь и потоптаться на краю смерти. А большинство и вовсе умереть.

Потому что если бы в этом месте подмешивали наркотики, всё было бы гораздо проще. Но Джэй был убеждён, что это не так. Кто-то определённо решил провернуть здесь свои чёрные дела под видом простого и всем понятного.

Вот только было всё неправильно. В телах умерших находили запрещённые вещества, но кое-кто решил как следует покопаться в этом деле и обнаружил, что причиной смерти стали вовсе не они. А нечто другое, что объяснить так просто уже не получилось.

Было похоже, что на людях ставили эксперименты. А запрещенкой прикрывались.

Однако бедолагам, которых удавалось найти, ещё повезло.

Чаще всего тел пропавших не находили вовсе.

Первый выстрел внутри стен – в бутылку с непонятным веществом под наклейкой дешевого виски. Второй – в предплечье ублюдку, зазывающему народ в комнаты для сомнительных развлечений. Третий – в аппаратуру. Безвкусная музыка замолкает, погружая помещение в гробовую тишину.

– Снежная Стая прибыла, – провозглашает Джэй. – Всех брать живыми.

Стоило гражданским увидеть оружие, они ударились в панику. Поднялся крик, гвалт. Люди ринулись к выходам. Причастные же к безобразию переглянулись. И тоже повытаскивали припрятанное оружие.

Бросаться наутёк они, как видно, не спешили.

Началась перестрелка. Только в отличие от прибывшей команды волков, злоумышленники, стреляя, метили не только в своего врага, но и в невинных людей. Они специально выкашивали как можно больше свидетелей.

Осознав, что они задумали, Стая сменила построение, загоняя противника в угол. Те отстреливались, до последнего унося жизни. А потом вдруг перестали отбиваться. И каждый преступник пустил себе в голову по пуле.

Кроме одного. Видимо, он не рассчитал количество патронов. Вот и остался один на один с бешеными волками.

– Какого черта вы здесь устроили? – рык Джэя смешивал в себе отвращение, злость и горечь. – Зачем это всё?! Отвечай!

– Ты никогда не сможешь нас понять, глава Снежной Стаи, – спокойно улыбнулись ему. – Моралистам вроде тебя и объяснять бессмысленно. Но в будущем ты можешь стать помехой.

– Что?… – прищурился Джэй.

И вдруг услышал в тишине тихий щелчок.

Звук кнопки детонатора.

– Отступаем! Ноги в руки и бегом отсюда! – закричал он.

Подхватил за шиворот двух замешкавшихся бойцов из своего отряда и потащил как можно быстрее и дальше из этого чертового здания.

Вслед ему издевательски смеялись. Но смех поглотил оглушительный взрыв.

Как бы быстро они ни бежали, Джэя и его товарищей зацепила ударная волна. Они покатились по земле.

Джэй потерял сознание.

Когда очнулся, перед расплывающимся зрением, там, где совсем недавно было здание ночного клуба, полыхали языки пламени.

Вдалеке слышались сирены.

Всё тело накрыла боль, будто его по составляющим разобрали.

Джэй огляделся вокруг в поисках своих товарищей.

Выжили не все.

***

Как было раньше. Так происходит и сейчас. 

Война закончилась. Но продолжается в мирное время.

Кроме этого ещё кое-что остаётся неизменным. Близкие Джэю люди умирают на его глазах. 

Он хотел это прекратить. Желал всем сердцем. 

Взвалил на свои плечи ответственность. Явно слишком огромную и неподъемную. 

И упрямо продолжал жить.

Пусть в груди от постоянных невзгод вместо сердца осталась лишь дыра.

Акт XLV. Слишком добрый Белый Кролик и Белый Волк, что ничего не может с собой поделать

***

Джэй прижимал к ране на щеке платок.

Смотрел на последствия переполоха, смешавшись с толпой, как пострадавший.

В клубе было слишком темно, потому стоило спрятать оружие, и никто не признал ни в нём, ни в его товарищах членов Стаи. Только когда шум немного уляжется, возможно, кто-то и обратит внимание, что они здесь лишние. Но к тому моменту Стая уже исчезнет. Скроется в Логове до следующего рассвета.

Джэй наблюдал за тем, как первая карета скорой помощи с мигалками и рёвом отъезжает от места происшествия, увозя пострадавших. Следующая заберёт тела погибших.

Ушедшим товарищам Джэй приходился единственным родным человеком. Так что позже он явится за ними, чтобы провести достойные похороны.

Не останавливающаяся кровь. Холодный бордюр.

Растущая внутри темнота.

Рядом с ним присаживается тонкая фигура. Это Чарли, самый старший в Стае. Повидавший ещё больше невзгод, чем Джэй. У него разорван рукав, и из-под него проглядывают белые бинты перевязанной раны.

Чарли закуривает. Долго молчит, просто находясь рядом с ним молчаливой поддержкой.

– Не кори себя.

Слова звучат тихо в кутерьме спасательных служб и репортёров. Но Джэй слышит. И улыбается.

– Всё произошло слишком быстро. Какое там оценивание ситуации или переговоры, они заранее собирались умереть. Враг подозревал, что мы придём. Не думаю, что на этот раз кто-то из вас слил информацию. Просто о Снежной Стае узнает всё больше людей. Это и хорошо. И плохо.

– Джэй. Тебе больно. Я же не слепой.

– Конечно. Знакомая картина. Джэй и куча трупов. Как на это не реагировать?

– Никак. На войне как на войне – одни умирают, другие выживают. Главное, что ушли не все. И ты тоже жив. Вспомни, за что держишься в этом мире. И тебе станет чуть легче.

Разговор шёл в очень спокойной манере. Не было ни слез. Ни крика. Только изнутри жрало, обгладывало кости и скрючивало.

Но Джэй вдруг вспомнил о том, что его дома ждёт Крольчонок. Маленький такой, белый.

Дыра в груди немного затянулась.

Джэй обещал Рикки, что вечером поможет с заселением. А время уже скоро скатится к ночи.

Обещания лучше не нарушать. Это подорвёт их отношения уже на начальном этапе. Меньше всего Джэю хотелось ее обманывать.

– Мне нужно ехать. Если вдруг будут проблемы, звони. – оставляет Джэй Чарли. Отряхивается от пыли и направляется в переплетение переулков.

К своей "на всякий случай" покалеченной машине. Внешне так похожей на его внутреннее состояние.

***

В комнате Рикки горел свет. Так странно было знать, что в ней теперь живёт другая девушка. В отличие от предыдущей, Рикки наверняка не попытается его сожрать, если вдруг он невзначай нагрянет.

Но Джэй на всякий случай постучал. Услышал, как за дверью на пол упало что-то тяжёлое.

"Книга" – определил Джэй по звуку – "уроненная от неожиданности".

За ней тихие шаги в сторону двери. Другой бы не услышал. Но Джэй слышал хорошо просто потому что привык выслеживать и выслушивать, это была его работа.

Потому он сказал:

– Это всего лишь я. Предохранитель можешь не снимать.

Рикки как раз подобралась к двери и вытащила пистолет. Но от требования Джэя чуть его не выронила. У него что, камера, через которую он следит за ней?

Рикки вернула пистолет на место. С испуганными глазами открыла Джэю закрытую на защёлку дверь.

Когда свет залил коридорную тьму, и Рикки разглядела Джэя, на ее лице отразился ужас.

Джэй сделал вид, будто ничего не заметил, сложил руки на груди и прислонился плечом к дверному косяку. Оглядел комнату.

Стало на порядок чище и опрятнее. На тумбочке сверкают кастеты и пачка патронов. Видимо, Рикки нашла "опасное" и действительно, как хорошая девочка, собиралась отдать всё Джэю.

Слишком доверчивая.

Да, Джэй хотел, чтобы его требования выполнялись безукоризненно. Но всё равно подобная покладистость его беспокоила. Такого он ещё не встречал.

– Где там твой список? – поинтересовался Джэй, будто всё нормально.

По виду Рикки он понял, что та даже не сразу вспомнила, о каком списке идёт речь. А когда до нее дошло, она помотала головой. И указала на свою щеку.

– У тебя кровь. И сам ты весь пожëванный. Может, ну его?

– Сказал сегодня, значит сегодня. – отрезал Джэй.

– Ты себя видел? Тебе бы в больничку, – отозвалась на это Рикки.

Брови Чана удивлённо подпрыгнули. Матерь божья, это что такое? Ещё суток не прошло со знакомства, а им уже пытаются командовать. Джэй взял обратно свои мысли о покладистости Рикки.

– Я жду список. – улыбнулся он как можно ласковее.

– Вот будешь в порядке и будет у тебя список, – Рикки сама не заметила, как спародировала его жест сложенных рук.

– Кто тут чья правая рука, я не понял? – возмущению Джэя не было предела

– Правая рука заботится о боссе. Это я и делаю.

– Я – в порядке. А ты – стажёр. Не нужно так стараться.

– Да что ты говоришь? Тогда, раз я всего лишь стажёр, тебе тоже нет смысла обо мне так заботиться. Списка не будет. – и Рикки тоже теперь улыбалась.

Джэй закатил глаза.

Подумать только

Насколько они оказались похожи в своём упрямстве.

– Хочешь нянькаться, отправляйся со мной.

Джэй развернулся и пошёл к машине. Он знал, что Рикки пойдет следом. Ее поведёт упрямство.

И Рикки действительно пошла.

Странно, но раздражения от произошедшего Джэй не испытывал.

А чёрная дыра в сердце перестала кровоточить.

– Что случилось с машиной? – тем временем ужаснулась Рикки, заставляя Джэя вынырнуть из мыслей.

– Я сам это сделал. Для задания. Завтра всё исправлю.

Рикки озадаченно села на переднее сидение.

– У тебя хотя бы аптечка есть? Шрам останется.

– Он так и так останется, – разочарованно протянул Джэй. Однако указывая на бардачок. – На всякий случай, всё всегда там. Сейчас не суетись.

Рикки Джэя откровенно не понимала. Но решила не провоцировать. До поры до времени.

Терпения хватило буквально до первого поворота.

– Что за работа требует бить машины?

– Маскировка, чтобы не платить за стоянку, – соврал Джэй, и глазом не моргнув.

– Ты держишь организацию, но не можешь оплатить стоянку?

– Конечно. На самом деле я очень беден. А здание досталось от богатого дядюшки, как и вся прислуга.

– Так я и поверила, – фыркнула Рикки.

Джэй пожал плечами.

– Доля правды в моих шутках имеется. Поищи, может найдешь.

– Джэй. – голос Рикки звучит твёрдо. – Что случилось?

Джэй замолчал. Надолго.

– Обычный рабочий день. Тебе не о чем беспокоиться.

Это ему, Джэю, предстоит перебирать слова того странного типа, что он может стать в будущем помехой. Ковыряться в них до тех пор, пока не найдёт подсказку. Кому и чем он так сильно может помешать. Кто может этого бояться. И почему.

Нужные вещи куплены. Нога как обычно прихрамывает. Только кости ноют чуть сильнее, да от усталости слипаются глаза.

Рядом с Рикки ему спокойнее. Вот он и раскис.

Обратно Джэй вёз их молча. Радуясь, что ему есть к кому возвращаться.

Рикки же то и дело бросала на Джэя обеспокоенные взгляды.

И… поняла, что действительно волновалась понапрасну. Джэй вернулся в машину с пакетами уже спустя десяток минут. И с одной стороны Рикки с украдкой на него поглядывала, а с другой надеялась, что Джэю в ответ не видно ее покрасневшие от стыда щеки.

Когда Джэй оставил ее одну на весь остаток дня, на нее обрушилась реальность происходящего. Джэй не запер дверь на ключ, но при этом чётко дал понять, что сбежать не выйдет – найдет. Только они оба потратят время и нервы. Рикки в ожидании его возвращения вся извелась от незнания, что тот потребует делать. А Джэй вернулся таким. И однажды вообще может не постучаться к ней.

Пусть они едва знакомы, Рикки бы не хотела его гибели.

Девушка объясняла свои эмоции тем, что у нее слишком доброе сердце. И слишком много желания разобраться, как быть Джэю полезной, раз на нее возложили надежды.

Как удивительно. Всего за полдня из абсолютного незнакомца Джэй превратился для Рикки в того, за кого она переживает. 

Ей не нравилось видеть его раненым. 

Она не хотела бы, чтобы Джэю было больно.

Джэй наблюдал за Рикки краем глаза.

На усталом лице мелькнула улыбка.

Очаровательный заботливый крольчонок. 

Внутренне Джэй радовался, что принял решение забрать ее с собой. 

Так будет лучше.

Лучше – уже сейчас.

По крайней мере он уже не видит перед собой ту убитую горем девушку, на которую случайно упал его взгляд.

Джэй понимал, что если он начал поддаваться сантиментам, значит пора бы капельку сбавить обороты. Но ничего не мог с собой поделать.

Рикки была очень милой.

Акт XLVI. "– Она уже занята". Кошмар длиною в жизнь

***

Рикки и Джэй сидели совсем рядом. Уплетали бургеры, купленные в автомате холла штаба Снежной Стаи. На удивление абсолютно одинаковые. Джэй мог бы снова повозмущаться – в прошлый раз их взаимное упрямство, теперь это. Но сил почти не осталось, потому он только надул набитые булочкой щеки на пожелание приятного аппетита. Пусть Рикки гадает, чем он недоволен. Будет ей домашнее задание.

Джэй спешил покончить с едой побыстрее. Рикки же не только "сломалась" из-за его замашек. Она еще попутно разглядывала помещение и снующих туда-сюда людей. Видимо, своих новых товарищей. Которые, кажется, были больше удивлены ей, чем счастливы.

Кто-то из ребят здоровался с Джэем и кивал Рикки. Другие же только кидали в их сторону косые взгляды.

Заметив, что они привлекают нездоровое внимание, Джэй доел свой ужин в два укуса. Хлопнул себя по коленям.

– Рикки. Ты ну очень хотела поработать. Настало твоё время! – провозгласил он.

И, не дождавшись, пока Рикки словит несколько инфарктов подряд, потащил ее следом за собой за шкирку. Той только и оставалось, что высвободиться из его хватки, чтобы не выглядеть совсем глупо, и поплестись самостоятельно.

По углам послышались смешки. И перешептывания. Рикки водила глазами по сторонам, натыкалась на вежливые улыбки. Сквозившие фальшью настолько, что даже она, новееькая в этих стенах, без труда ее распознала.

Джэй легонько коснулся ее руки, привлекая внимание. Установил с Рикки зрительный контакт и ободряюще улыбнулся.

– Ничего, прорвемся.

Сказал он это так тихо, что Рикки пришлось почти читать по губам. Но даже такие простые, эти слова прибавили ей уверенности.

Они уже приблизились к лестнице, когда раздался звонкий вскрик:

– Джэй, ты где такого крольчонка нашел?

Один из шептавшихся по углам парней поравнялся с их процессией и словно старый приятель закинул Рикки руку на плечи.

Рикки от внезапной близости даже смутиться не успела, а Джэй уже скинул с нее чужую руку. И приобнял уже своей, отодвигая подальше от подозрительного типа.

– Двигался по маршруту "Судьба" и наткнулся на местечко под названием "Счастье", – улыбнулся Джэй. Глаза превратились в узкие угрожающие щелочки. – Она уже занята.

И не успели на его заявление отвалиться сразу две челюсти – незадачливого ухажёра и Рикки – Джэй уже переплел их пальцы и потащил вглубь здания.

Рикки ожидала чего угодно – что ее заставят голыми руками сражаться со злом или что Джэй начнёт посвящать ее в тонкости плетения мафиозных интриг. Завалит бумагами по горло, из которых она не выкопается до конца жизни.

Но что в первый день вступления за нее вдруг начнется романтическая война стало явной неожиданностью.

Множество вопросов вертелось на языке. И самый внятный из них: Какого, мать его, черта?

Джэй завел ее в комнату соседнюю с той, что Рикки сегодня получила в свое распоряжение. Выдвинул из-за рабочего стола стул. Усадил на нее испуганного "крольчонка".

Посмотрел на Рикки сверху вниз. Очень серьезно.

От его взгляда Рикки вся покрылась мурашками.

Джэй наклонился к ней поближе. Следом за его движением Рикки, насколько смогла, отклонилась назад. Но все равно почувствовала его дыхание на своей щеке.

– Ой, да брось. Я же просто шучу. Чего так напряглась? – соблазнительно прошептал Джэй.