скачать книгу бесплатно
? Ох, ну тогда можно и побыстрее. Пару минут на простую формальность – и сможете зайти в селение. Генди, принеси жезл, ? распорядился он, отсылая подчиненного к воротам.
Через минуту усач вернулся, все так же держа одной рукой алебарду, а другой протягивая Нурану небольшой, в локоть длиной, медный жезл с небольшим прозрачным камнем в навершии. Взяв жезл, десятник по очереди поднес его к каждому члену нашей группы, дожидаясь белого всполоха. Одобрительно хмыкая или качая головой, он переходил к следующему претенденту на проверку.
? Ну что ж, спасибо. Теперь мы уверены в том, что вы не одни из этих фанатиков: от вас не несет Разложением или демоническими эманациями, ? ответил он на мой немой вопрос.
? Наконец-то! ? воскликнула Бетси и первая прошагала к воротам, ? эй, вы слышали своего командира, открывайте! ? крикнула она за пару шагов от запертого прохода.
? Резкая, ? негромко заметил десятник, проводя девушку взглядом, одновременно подавая знак своим подчиненным на открытие ворот.
? А ты как думаешь! Несколько дней в одном и том же платье проходить ? для любой девушки та еще мука, ? хмыкнув, ответил я Нурану и прошел вслед за ребятами, которые уже догоняли Бет.
У входа в гостиный дом нас встретила Дара, незнамо как проведавшая о нашем прибытии. Радушная хозяйка была одета в желтое платье, доходившее ей до щиколоток, с заколотой на груди искусной брошью в виде цветка.
? Быстро вы! Я ждала вас не раньше, чем через неделю, ? радостно заговорила гномка, спускаясь со ступеней и направляясь к нам. ? Ваши номера давно готовы. Будете ужинать или сразу пойдете отдыхать? ? поинтересовалась она, подойдя к нам почти вплотную. ? И не волнуйтесь об оплате ? все за счет заведения!
? И вам доброй ночи, госпожа Дара, ? вылез вперед всех Свак, ? вот я бы точно отужинал, для начала. И у вас ведь есть эль?
? Есть, конечно.
? Отлично! Тогда нам бочонок эля, сразу, и ваша компания. Если вы не против, конечно.
? Против, не против, ? заворчала Бетси, пробираясь вперед, ? можно мне сперва ключ от номера получить, а потом уже решайте, куда идти и сколько кому бочонков нести, ? раздраженно сказала девушка, обращаясь к Даре.
Опешив от такого напора, хозяйка гостиного дома кивнула и протянула один из зажатых в ее ладошке ключей. Проведя Бетси растерянным взглядом, Дара недоуменно уставилась на нас, требуя объяснения.
? Три дня в одном платье, ? доверительно сообщил я, беря из ее руки еще один ключ.
? Ааа! ? понимающе протянула Дара и, сочувственно покачав головой, добавила, ? бедняжка. Кстати, а где ваша подруга, Руана, кажется? ? задала она вопрос.
? Ее больше нет, ? с грустью в голосе ответил я. Подробности вам расскажут они, ? мотнул я головой в сторону своих друзей, ? а сейчас прошу извинить: последние дни меня сильно вымотали, и я хочу отдохнуть.
Закончив говорить, я кивнул ребятам и Даре и пошел по направлению к лестнице, намереваясь подняться к себе в номер, принять ванну и хорошенько отоспаться. «Не забыть бы еще выставить в коридор одежду для стирки», подумал я, сверяя номерок на ключе с надписью на двери.
Проснулся я рано утром. Судя по прохладе и пробивающемуся сквозь приоткрытые шторы не слишком яркому солнцу ? не больше получаса после рассвета. Вставать с мягкой постели не очень-то и хотелось, но, прокручивая в голове события прошедших дней, я понял, что если сам не буду стремиться к совершенствованию, то никто меня заставлять и не будет. В конце концов ? это нужно только мне.
Отогнав подальше ленивые мысли, наподобие «еще пять минуточек поваляемся и пойдем» или «ну его, может, завтра?», я потянулся и встал с кровати. Чистую одежду еще не принесли, а потому, покопавшись в рюкзаке, я выудил из него более-менее чистые штаны. Наплевав на рубашку, я надел их и, обув свои навороченные драконьи боты, вышел в коридор.
Осторожно прикрывая дверь, чтобы не издать лишнего шума и не разбудить друзей, я чуть было не налетел на вышедшую из соседнего номера Дару, одетую в измятое платье. Ее растрепанная прическа, довольное, немного стыдливое выражение лица и поднятый к губам палец, просящий сохранить увиденное в секрете, явно говорили об отсутствии совести у Свака.
Озорно мне подмигнув, Дара быстро побежала вниз по лестнице. Пожав плечами, я мысленно попенял гному, не забыв сделать себе зарубку в памяти ? будет чем заткнуть похотливого гнома, когда он в следующий раз заикнется о «хворосте».
Во дворе гостиного дома было пусто. Хорошенько размяв мышцы, я приступил к тренировке, твердо решив загонять себя по полной. Спустя пару часов усиленной «физухи», полностью обессиленный, я присел у колодца. Чуть отдышавшись, выплеснул на себя ведро воды, кем-то заботливо оставленное на краю. Студеная вода здорово взбодрила разгоряченное тело, разгоняя по мышцам приятную прохладу и вымывая усталость.
Повторив процедуру несколько раз, я оставил на краю такое же полнехонькое ведро с водой и прошагал во двор гостиного дома. Там, поздоровавшись с парнишкой-конюхом, я разместился на лавке, приняв удобную позу.
Закрыв глаза и сосредоточившись, я попробовал заглянуть внутрь себя. Хотелось самостоятельно, без сторонней помощи, почувствовать свой Источник, потому я принялся «прощупывать» себя в поисках своего зеленного центра.
Долгое время почти ничего не выходило ? так, несколько редких всполохов, пробегающих по уставшим мышцам. И когда я уже почти отчаялся, он зажегся сам собой, как будто по мановению волшебной палочки. Вот только вместо изумрудно-зеленой сферы я увидел переливающийся всеми цветами радуги шар. Когда я сосредоточил на нем свое внимание, он стал немного ярче, а через пару секунд и вовсе сменил спектр на мягкий белый свет. Не успел я этому удивиться, как Источник, будто что-то вспомнив, снова изменил свой цвет. На сей раз – на привычный для меня изумрудный оттенок.
Некоторое время я потратил на поиски загадочного разноцветного света, стараясь уловить его как в Источнике, так и в пробегающих по моим энергоканалам искрам. Не добившись результата, переключился на прогон энергии в ноющие от усталости мышцы. Черпая из сферы Источника по капле, я аккуратно вел их к наибольшим очагам усталости, чувствуя, как с каждым таким проходом мое тело восстанавливается.
Спустя час я закончил медитацию. Результат был шикарным! Хоть я и был вымотан морально, но, судя по ощущениям, мое тело находилось в гораздо лучшем состоянии, чем до тренировки. Теперь понятно, как справляются с усталостью Шаграт и остальные.
? Ты молодец, ? услышал я голос орка, как только вошел в холл, ? думал, ты и сегодня не станешь тренироваться.
? Я сам от себя в шоке, ? честно признался я другу, ? раньше у меня не часто были такие порывы, чтобы я сам, по-своему же желанию, так выкладывался. Ну, разве что перед городскими соревнованиями по атлетике.
? Здесь тебе нужно работать еще больше. На кону не победа в состязаниях, а твоя жизнь, ? назидательно сказал Шаграт, ? я наблюдал за твоей медитацией…
? С самого начала? ? перебил я его.
? Да. И, кажется, я начинаю понимать, почему Старик возложил на тебя столько надежд. Белый свет Источника крайне редок. Я бы сказал ? сказочен, если бы не был уверен в его реальности.
? Сказочен? Почему?
? По Эспфилу ходит много преданий, легенд и сказок о великих мастерах великой Силы, которым удалось достичь последней, пятой ступени развития всех трех Путей: Жизни, Духа и Магии. По преданиям, их Источник сиял мягким белым светом.
? Ого! Даже так, ? задумчиво протянул я, ? это ведь круто! Если это правда, то нужно больше заниматься, верно?
? В первую очередь тебе нужно больше молчать об этом, ? осадил меня Шаграт, ? я не зря тебе сказал о сказочности мастеров. В нашей истории их было слишком мало, а последние пару сотен лет ? и вовсе ни одного.
? Думаешь, они были из других миров?
? Не знаю. Может быть, ? ответил орк, ? сейчас не это важно, а сохранение твоего секрета. Следующий раз выбирай места для своих медитаций так, чтобы тебя не смогли увидеть.
? Личная комната, ? кивнул я.
? Или укромный уголок вдали от всех, ? дополнил орк. ? Больше времени посвящай работе с Источником. Чем быстрее ты прочувствуешь его и начнешь контролировать, тем меньше вероятность, что тебя раскроют.
Я хотел разузнать у Шаграта больше о белом Источнике и легендах, связанных с ним, но спускающийся по лестнице Свак нарушил мои планы. Держась одной рукой за голову, а другой за стену, гном жалобно кряхтел всякий раз, когда ступал на новую ступеньку. Оступившись, он грохнулся на свою бронированную пятую точку и проехал на ней до самого низа.
? Хорошо посидели вчера? ? спросил я у него, помогая подняться на ноги.
? Ооо! Не ори ж ты так, ? заворчал гном, ? шепотом говори, шепотом!
? Не-а! ? широко улыбаясь, ответил я, ? не дождешься! Лучше расскажи, с кем это ты так напиться-то смог? Вон, Шаграт как будто и не пил вовсе.
? Он жизневик, ? буркнул гном, ? что ему тот эль. Захочет ? и вовсе пьянеть не будет. Но вообще ты прав. Ушастый, гад, вместе с зеленым смылся после второй кружки, оставив меня одного.
? Ну да, одного, ? хмыкнул орк, ? а десятерых засидевшихся гвардейцев ты в расчет не берешь?
? Да тише ты, ? шикнул на орка Свак, садясь на ступеньку ? хоть ты не ори. И вообще, кинуть слегка выпившего друга одного в чужой компании ? это верх безответственности!
? А безответственно по отношению к тебе или к ним? ? шутливо спросил я у гнома. Весело крякнувший от еле сдерживаемого смеха орк ткнул меня легонько в бок и указал в сторону дверей в столовую. Из нее, шатаясь и держась за головы, медленно выходили гвардейцы, придерживая друг друга.
? Ой, да пошли вы, ? отрезал Свак, глядя на наши веселые лица.
Глава 3. Новости из далека
Проползающие, полуживые от похмелья гвардейцы далеко не сразу увидели нашу небольшую компанию, а когда они, все же, заметили Свака, то в начале замерли, выпучив глаза, а затем, издав протяжный стон обреченного на пытки человека, бочком попятились к выходу.
? Ну что, доволен? Нас теперь гвардейцы стороной обходить будут, ? попенял кряхтящему гному Шаграт.
? Может и будут, но вот мне интересно, что он вообще вчера делал, чтоб они так на него реагировали
? Ну тут тайны нет, ? гоготнул орк, ? выстроил их в ряд и эль на «раз-два» заливал, чередуя с мудрыми мудростями пьяного гнома.
? Да утихни ты, зеленомордый! Где твое сопереживание товарищу, а? Я, между прочим, не просто так пил, а дело делал ? лошадей нам достал.
? Та ладно? Как? Выиграл у бедных ребят в игре «кто кого перепьет»? ? спросил я.
? Ты вот неправильно сейчас спрашиваешь, Вась. Видишь же, что доброму гному плохо ? помоги ему, принеси кружку целебного эля, что поставит его на ноги и уймет чертов звон в голове, ? раздраженно-жалобным тоном проворчал в ответ Свак. Вид серо-зеленого коротышки, уже обоими руками обхватившего свою голову был забавен.
? Давай по-другому ? я переоденусь и позову Бет с Эрэлом на завтрак, а вы с Шагратом найдете Дару и попросите накрыть стол в беседке на заднем дворе. И поедим на свежем воздухе и голове твоей не так «бо-бо» будет. Ну что?
Услышав имя хозяйки гостиного дома, Свак бросил на мое лицо быстрый напряженный взгляд, который сменился прежней болезненной расслабленностью.
? Поц! ? подумал я, ? думал я так просто себя выдам! Да после стольких сданных сессий у меня даже глаз не дернется.
? Валяй, только не долго. Если еду принесут раньше, чем ты спустишь к нам свой худой зад, то не думай, что я буду тебя ждать! ? предупредил меня гном, массируя виски.
? Ну без утренней кружки эля я как-нибудь обойдусь, ? бросил я Сваку, аккуратно обходя его, чтобы ненароком не наступить и поднимаясь по лестнице, ? ты, лучше, на счет еды позаботься.
? Иди уже, растрещался, ? отмахнулся от меня гном, ? зеленомордого попрошу метнуться.
? Я, вообще-то, тут стою, ? добавил орк, ухмыляясь.
? Тем лучше, ? проворчал в ответ Свак, ? не придётся повторять.
Взбежав на второй этаж, я постучал в номера Бет и Эрэла. Дождавшись сонного «я сплю, отвали» от первой двери, сообщил о завтраке на заднем дворе и зашел к себе. Сомнений в том, что наш молчаливый друг и так все слышал у меня не было.
Сбросив треники и обмывшись в бадье с водой, я надел любезно разложенную чистую одежду, что оставили горничные на моей кровати. Что круто ? так это полное отсутствие запаха от драконьих сапог, хотя пропотел то я знатно. Вот бы на Землю такой секретик урвать и распространить ? медаль не медаль, но «спасибо» от миллионов людей, вынужденных летом ездить общественным транспортом было бы обеспечено.
Потратив еще немного времени на приведение волос в более-менее божеский вид, я вышел из номера. Еще раз постучав, для очистки совести, в дверь Бетси и не дождавшись ответа, спустился по лестнице вниз.
На подходе к беседке меня обогнала пара молодых девушек в фартуках с рюшечками. В руках у каждой был здоровенный разнос с блюдами и напитками.
? О как! Да я как раз вовремя, ? сказал я, садясь за стол.
? Да без тебя бы и не начали, ? довольно протянул гном, делая пару больших глотков из кружки.
? Ну да-ну да, а с ней что? ? спросил я, указывая на Бетси. Лицо девушки было бледным, с небольшими кругами под глазами, а во взгляде явно читалась страшная смерть тому, кто посмеет у нее что-то спросить.
? А, это? Не обращай внимания. Просто ее поднять подняли, но не разбудили, ? пояснил Шаграт.
? Угу, она глаза открыла только когда за стол села. Увидела, что ничего еще нет и такую мину скривила, что проходи рядом где коровы ? неделю кефир бы давали, ? добавил Свак, за что тут же схлопотал по лбу метко запущенной ложкой.
? Ой, выронила, ? криво улыбнувшись, сказала девушка, ? не подашь?
? Вот и делай ей добро после этого, ? буркнул гном, потирая ушибленное место.
? Учись с девушками общаться, балда, ? попенял ему орк, ? вон, Васю она не трогает, хоть тот ее и подорвал так рано.
? Вася ее есть позвал, ? негромко заметил Эрэл, ? и пока она не поест ? он вне опасности. Ни одна девушка не оторвет голову провинившемуся мужчине, не отведав предложенной им еды.
? Черт, ? пробормотал я, ? как будто «Дискавери» о богомолах слушаю.
? Это кто такие? Кто-то из твоего мира, да? ? оживилась Бет?
? Никто, ? поспешно ответил я, ? просто мысли в слух. Не бери в голову.
? А ты то, когда разбираться в них так хорошо стал, а? ? спросил гном, на что эльф ответил коротким пожатием плеч, продолжая созерцать трещинки на столе.
За это время, разносчицы споро накрыли стол, поставив перед каждым из нас его порцию и незаметно упорхнули в дом. Мальчишка-конюх пробегающий мимо нас с бочонком резко завернул у места гнома и, поставив ношу под лавочку нашего друга, умчал, прихватив брошенную ему серебрушку.
? А ты в запой так не уйдешь? ? спросил я, беспокоясь о гноме.
? За собой следи, ? огрызнулся тот.
Решив не продолжать спор, я принялся уплетать горячую кашу с мясными биточками щедро залитую подливой. Шаграт жевал булку, отодвинув от себя тарелку. Похоже на кухне забыли о диете нашего зеленого друга.
? О, а я вас как раз ищу, ? услышали мы низкий бас, доносящийся от дома, ? завтракаете? Это хорошо! Рикки, подай набор приборов и тарелку вашей стряпни ? я присоединюсь к ребятам, если они не против.
Обернувшись, я увидел невысокого орка, одетого в удобную холщовую одежду. Черные, как смоль волосы с серебристыми прядями седины были собраны в тугой хвост и убраны назад. По лицу тянулся безобразный рванный шрам, начинающийся с левого уголка рта и заканчивающийся возле уха. Нижний клык на той-же стороне отсутствовал.
? Борл, ? представился незнакомец, подойдя к нашему столу, ? сотник гвардии Русмара, отправленный сюда для помощи жителям. Я присяду? Хотелось бы лично познакомиться с теми, кто вырвал поселок из демонических лап…
? Ну прям уж, вырвал, ? горделиво буркнул Свак.
? … и теми, кто выиграл у моего подчиненного шесть лошадей в кости, ? не обращая внимания на реплику гнома, продолжил Борл. Услышав последние слова, Свак пригубил из своего бокала, чуть отвернувшись в сторону, будто не его сейчас имеют ввиду.
? Нуран много успел рассказать мне о вас сегодняшним утром. Так вы еще и в мертвом городе побывали? Так я присяду? ? еще раз спросил сотник.
? Эээ… конечно. В ногах правды нет, ? ответил я, сдвигаясь ближе к Шаграту, ? а как вы так быстро прибыли в город? Секретные тропы?
? Секретные эликсиры, ? хмыкнув, ответил Борл, ? с ними лошади неделями без продыху скакать могут. Правда, после этого им требуется несколько дней покоя и обильная кормёжка, но это уже мелочи.
? Мне бы такой эликсир вчера точно не помешал бы, ? заметил я про себя, ? а почему вы так городом интересуетесь? ? добавил я, с небольшим подозрением.
? Мои родители были оттуда. Сам я не могу отправиться туда ? служба, а выживших авантюристов, готовых поделиться рассказами о нем не так уж и часто встретишь.
? Ну да, ? мрачно подтвердил я, вспоминая сражение с магическим големом харимау кунбанг, культистов и погибшую воительницу, ? я их даже понимаю.
? Я сочувствую вашей потере и если хотите, можем поговорить, о чем-нибудь другом. Например, о том, что вам сильно не рекомендуется заезжать в Русмар в ближайшее время.
? Лорд Валэль? ? спросил Свак.
? Да, ? кивнул сотник, ? после вашего отъезда его позиции серьезно пошатнулись. Слухи о том, что он дважды прокололся с никем неизвестным парнем, потеряв при этом десяток своих людей и одного шепчущего ? своего телохранителя, сильно попортили его репутацию. А после того, как о него ушел, и второй элитный охранник ? и вовсе навели горожан на вопрос о страхе перед ним.
