скачать книгу бесплатно
Как только дверь, за отправленным во временную командировку, затворилась, девушки ринулись к магическим рисункам.
Перед ними, обнажив в руках сверкающий меч, притом сиял он как совершенно настоящий, красовалась точная копия Рича, облачённая в серебряные доспехи. Будто ощутив на себе взгляды присутствующих, рисованный Ричард ожил и, занеся своё остроконечное орудие над книгой, ударом меча расколол страницу пополам. Бросив быстрый взгляд на свою малочисленную аудиторию, сияющий рыцарь галантно поклонился и вновь замер рисованной гравюрой на разорванной пополам волшебной странице.
– Вау, вот это высший пилотаж! Оживший мультяшный Рич в доспехах! А где же тогда я! В этой книге есть все, кроме меня! – Нат была явно раздосадована отведённому Ричарду вниманию.
– Да, совсем как в «Маске» с Джимом Керри! Только представь, сколько всего таится в этой книге! Быть может, она хранит старинные заклятья! – проговорила восхищенным голосом Джи.
– А что, если мы вклеим фото Дэвида Бэкхама? Вдруг он тоже оживёт? Будет наш личный Бэкхам! Или его клон… Ха-ха! – пошутила Натали, уже протягивая руки к лежащей неподалеку стопке глянцевых журналов.
– Нат, смотри, он разделил меня и моего загадочного незнакомца – он порвал страницу, разделив рисунки и символы. Какое отношение Ричи имеет ко всему этому? К магии из моего чулана… – задумчиво произнесла Дженевьева, осторожно касаясь пальцем место разрыва.
– Хм, очень интригующе. Но наш Ричад и магия – эти два слова рядом как-то не укладываются у меня в голове. Не хочешь же ты сказать, что я недооценивала всё это время нашего венценосного нарцисса? – произнесла брюнетка, шурша гладкими страничками модного спортивного журнала.
– Что будем делать? Рич вернётся с минуты на минуту. А у нас тут размахивающие мечами мультяшные рыцари! – проговорила Дженевьева, пристально рассматривая, ещё недавно совершенно живого, выгравированного рыцарем, Ричарда.
– Почему ты не интересуешься футболом? Ни одного издания, ни одной статьи на эту тему… – проворчала разочарованная Нат.
Потерявшая надежду найти хоть одно изображение её любимого футболиста, девушка встала из-за стола и подошла к магическому артефакту, став бок об бок с погружённой в раздумья рыжеволосой подругой.
Через несколько минут бурной дискуссии, подружки решили сыграть на опережение и перехватить Рича у входа в дом. Запихнув книгу в рюкзак Натали и закрыв дверь чулана, подперев её для верности стоявшим неподалеку диванчиком, девочки покинули место недавних сверхъестественных явлений.
Как только скрежет поворачивающегося в замочной скважине ключа последовал хлопку затворившейся входной двери, в чулане послышалась возня. Кто-то громко чихнул, тихо выругался и попытался отворить, загороженную диваном дверь. После нескольких неудачных попыток, этот кто-то чихнул ещё раз и затих.
Как и предполагалось, Рича они встретили у самого входа в здание.
– Хееей, вот ты где! А мы тебя заждались и решили выйти – посмотреть чем это ты тут занимаешься. – Нат ляпнула первое, что пришло в голову.
– Как чем? – с немного озадаченным видом ответил блондин. Такое странное поведение его явно насторожило.
– Ну что, пойдемте погуляем, раз мы уже все тут собрались. – пытаясь сгладить неловкость ситуации, предложила Джи.
Ребята отправились в парк по-соседству. Солнце стояло высоко на небосводе, согревая жаркими летними лучами троицу друзей. Лёгкий ветерок приятно освежал. Привычно-умиротворяюще жужжал город. День, на первый взгляд похожий на множество других таких же обыкновенных летних деньков, был, на самом деле, самым необыкновенным.
Друзья, шествуя вверх по торговой улице, проходя мимо бесконечной вереницы магазинчиков, таращивших отовсюду свои глазища-витрины, мирно беседовали о предстоящем культ-походе. Солнечный луч, прыгнув на одну из стеклянных глазниц, отскочил ослепившим Дженевьеву зайчиком. Девушка, машинально среагировав на помеху, взглянула на витрину. В отражении троица совершенно обычных нью-йоркских подростков выглядела совсем иначе: Рич напоминал своего книжного двойника – рыцаря в серебряных доспехах, Натали выглядела как скинувшая десяток лет киношная воительница – Зена, а Джи была облачена в чёрный плащ – подобие одеяния таинственного незнакомца из сна. Незаметно потянув подругу за руку, Джи кивнула в сторону витрины.
– Ничего себе! – не удержавшись, выпалила Нат.
– Что, ничего себе? – заинтересовался шедший во главе процессии блондин.
– Да так, Кани Вест лайкнул мой пост на Инстаграм. – выпалила первое, что пришло в голову, Натали.
– Неужели! – подыграла Дженевьева, изобразив на лице притворное удивление.
– Ха-ха. Девчонки… – снисходительно протянул Рич, продолжая свой горделивый шаг.
Довольные своей хитростью, подруги заговорщически переглянулись. Самодовольно улыбающиеся девушки, шедшие чуть позади Ричарда, не видели выражения его задумчиво-окаменелого лица – его нахмуренные брови сдвинулись в одну прямую линию, а через несколько секунд напряжённых раздумий, кончик плотно сжатых губ приподнялся вверх в зловещей ухмылке. Ещё мгновенье назад ангельски-небесные глаза засверкали опасным хищным блеском.
– Вот мы и на месте. – проговорил Рич, оборачиваясь к девушкам и ослепительно улыбаясь.
От зловещей гримасы не осталось и следа.
Проведя около часа на воздухе, ребята решили пообедать. Зайдя в сохранившийся ещё со времен хиппи дайнер, компания выбрала столик у окна. Ресторанчик представлял собой просторное светлое помещение, выполненное в футуристическом стиле. Каждый столик дополняла музыкальная коробка со стандартным набором музыкальных дисков.
– Есть четвертак? – Джи вопросительно посмотрела на ребят: – У меня только бумажные купюры…
– На, держи. Только поставь что-нибудь повеселее. Вы с утра какие-то варённые. – Рич вальяжно протянул 25 центов.
Девочки многозначительно переглянулись. Затаив на губах загадочную полуулыбку, Дженевьева защёлкала полурасплавленным селектором на старой музыкальной коробке. Выбрав своего любимого Франка Синатру, с его коронной песней – «Нью Йорк», девушка откинулась на спинку стула, предвкушая скорое удовольствие. Официантка принесла меню. Из колонок плавно потекла мелодия восьмидесятых.
– Дженевьева! – переплетаясь со словами Синатры, послышалось из музыкальной коробки.
– Дженевьева, обернись! – прошептал уже знакомый бархатный голос.
– Дженевьева, посмотри на меня!
Полные смешанных чувств, округлившиеся глаза Джи таращились на своих друзей.
– Что с тобой? – удивлённо спросила Нат.
– Как, вы не слышали?
– Старину Франка? Ха-ха. Да-да, нам тоже он очень нравится… – не поднимая глаз от списка весьма посредственных яств, пробурчал Рич.
– Да, песня ничё так… – вслух произнесла Натали, а на вопросительный взгляд Джи удивлённо пожала плечами.
Теребя в руках старый, потёртый блокнот для записи заказов, рядом со столиком, будто из-под земли, выросла колоритная дама в чёрно-белой униформе. Её невозмутимый вид говорил о том, что бархатный голос незнакомца звучал только для Дженевьевы.
– Нуу-с! Что будем заказывать сегодня? – поинтересовалась тучная дама в белом кружевном чепчике, позвякивая огромными красными бусами, ниспадающими в бездну глубокого декольте.
– Двойной бургер с картошкой. И колу со льдом! – первым отозвался Ричард, отшвырнув затёртое меню на край стола.
– То же самое. – проговорила Джи, не успев даже взглянуть на список предлагаемых блюд.
– А мне стейк и овощной салат. – добавила Нат, протягивая меню тучной даме.
Через пятнадцать минут заказ был готов. Ребята, молча уплетая свой обед, погрузились в свои размышления: кто о свежести полусырого стейка, кто о таинственном голосе, а кто о предстоящем вечере. За соседним столиком щёлкнул селектор музыкальной коробки. Заиграла одна из мелодий Аэросмита. В этот раз голос молчал.
– Ну, что делаем? Разбегаемся до вечера? – допивая остатки колы, произнес Ричи.
– Да, до вечера! – охотно согласилась брюнетка, энергично закивав головой.
– Увидимся уже на месте. – проговорила Дженевьева, вставая вслед за подругой из-за стола.
Оставив деньги на столе, ребята вышли из дайнера.
Спустя пару минут, Рич скрылся за поворотом улицы, направившись в сторону запаркованного неподалеку джипа.
– Я опять слышала его голос. – прошептала Дженевьева, будто Ричард мог их случайно подслушать.
– Когда, где? – спросила Натали, удивлённо приподняв брови.
– Там, в дайнере. Пока играл Синатра.
– Я ничего не слышала. Ты уверенна? – проговорила Нат, одарив подругу весьма озабоченным взглядом.
– Конечно, я уверена! О чём речь! – возмутилась Джи.
– И что он тебе нашёптывал в этот раз?
– Да то же самое… – прошептала смущённая девушка, слившись с цветом своих огненных волос.
– И Рич препятствие двум голубкам… Хе-хе… – посмеиваясь, Нат похлопала по рюкзаку, где, напоминанием о недавних магических происшествиях, хранилась волшебная красная книга.
– Может быть, нам стоит ему рассказать?
– Ага, может быть ещё и показать то место, где его мультяшный прототип разрубил страницу пополам? – Нат грозно потрясла рюкзаком.
– Хорошо, подождём до вечера. Может быть удастся что-нибудь раскопать…
– Как? У тебя явно что-то на уме! Я знаю этот лисий взгляд.
– Будем проводить эксперимент… – ответила Джи, таинственно улыбаясь.
Глава 3. Эксперимент удался. Встреча
Девочки вернулись назад, в место недавних необъяснимых явлений. Едва слышный стук антикварных часов нарушал мирно царящую тишину.
– Дай мне свою сумку. – скорее для проформы, проговорила Дженевьева, раскрывая рюкзак своей подруги.
Разложив книгу на столе, Джи раскрыла её на самом, и, пока, единственно интересном месте. Янтарные глаза, предвкушающей очередную порцию сверхъестественных явлений, брюнетки полыхнули бесовским огоньком.
– Наши прикосновения, каким-то образом, вызывают реакцию. Если вновь получится вызвать волшебство, возможно, нам откроется нечто большее. – прошептала Дженевьева, заворожённо разглядывающая своё собственное изображение.
– Только минуту! Достану свои доспехи… – отозвалась Натали, со смехом вооружаясь висящей неподалеку сковородой.
Обретя важный вид, отражающий груз многовекового философского наследия, рыжевласка приблизилась к эмблеме незнакомца. Помедлив всего мгновенье, её наманикюренный пальчик сменил траекторию и двинулся к копии кулона. Зажмурившись и свободной рукой ухватившись за подругу, она коснулась гравюры.
Часы размеренно отстукивали секунды, с каждым ударом всё громче и реже. На тринадцатом ударе стрелка, чуть заметно дрогнув, остановилась. Всё смолкло. За окном, на одном из почтовых учреждений, колыхающийся на ветру государственный флаг будто заледенел, запечатлев мгновенье причудливо развивающихся волн полиэстерного триколора. Вечно голодные чайки застыли в полёте, а вертолёт, идущий на посадку, бездвижно замер над одним из небоскребов. Даже воздух в комнате перестал циркулировать, будто сама реальность, понятие здесь и сейчас, на мгновение потеряли значение.
Схватившись крепче за руки, охотницы за магией отступили на шаг от стола. Книга, вздрогнув, плавно поднялась в воздух. Сверкающий полуденным солнцем туман поднялся над книжным разворотом. Завертевшись воронкой золотой пыльцы, закружившись над страницами волшебной книги, искрящийся туман заполонил сверкающими частицами всё пространство, окутав комнату магией света. До сих пор пустые листы книги, загорелись всеми возможными красками, засияли радужными лучами, озаряя и без того искрящуюся золотом комнату, радугой света. Страницы зашелестели одна за другой, обретая очертания слов и наброски будущих рисунков. Как только последняя страничка обрела новый, теперь уже, законченный вид, книга, опустившись на стол, втянула разгулявшийся сверкающий вихрь, искусно выложив его солнечную пыльцу витиеватым орнаментом на кромки красочных страниц.
– Вааау! Вот это я понимаю-эксперимент! – воскликнула восторженная брюнетка.
– Ты только посмотри. Не осталось ни одной пустой страницы. – отозвалась Джи, лихорадочно шелестя расписными листами магического артефакта.
– Вот оно – волшебство! У нас в руках самое настоящее волшебство!
Натали светилась от восхищения.
Страницы преобразились под стать своей великолепной обложке. Тончайшие листы, будто сотканные из шёлковых нитей, пронзала изумительно выполненная каллиграфия на незнакомом языке. Тексты украшали яркие, сочные, будто живые изображения, а страницы пестрили таинственными знаками, раскрашенные золотом и серебром. Края обвивал сверкающий вьюн – виновник недавних кухонных катаклизмов. Под пристальным взглядом золотой переплёт оживал, обвивая кромку страниц витиеватыми листочками – жил своей жизнью, готовый в любой момент сорваться со страниц своей хозяйки и завертеться золотым вихрем, сметая на своём пути всю обыденную серость и скучность заурядного дня.
– Только посмотри! Это же журнал магических историй в картинках. Или винтажное издание марвеловских комиксов, только с учётом того, что сверхествественное на самом деле существует! – воскликнула сияющая от восхищения Джи, перелистывая красочные страницы волшебной книги.
С каждым очередным взмахом драгоценного листа, небольшое облако золотой пыльцы поднималось над страничкой, окутывая книгу золотым сиянием.
– Невероятная красота! – проговорила Нат, заворожённо наблюдающая за сменой красочных историй.
– Ты только представь на мгновенье, что всё, что в этой книге изображено – на самом деле существует! Если есть магия, то, вполне возможно, где-то существуют и эльфы, и гномы, и вот эти… Не знаю кто или что это… – Джи указала на одну из иллюстраций.
– И если эту книгу нашли мы… То… То, возможно, мы имеем к этому всему какое-то отношение. Или же нам просто посчастливилось. В любом случае – нам крупно повезло! – воскликнула Натали, азартно потирая руки.
– Думаю, книга нам хочет что-то сказать. Символы, рисунки. Вся эта история с Ричардом – сияющим рыцарем и мистером Х. И мой сон, его голос…
– Да уж, только язык она слегка перепутала. Американские тинэйджеры говорят на английском, а не на тарам-барамском. Эти иероглифы не подлежат расшифровке. Я даже малейшего представления не имею, откуда это. – проговорила Нат, разводя руками.
Витиеватая золотистая роспись страниц не была похожа ни на один из знакомых девушкам языков.
– Хмм. Кстати, этот алфавит… Эту роспись… Где-то я её уже видела… И совсем недавно. – задумчиво проговорила Джи.
– А мне она напоминает надписи в китайском квартале. Только тут более округлые и замученно-крученные буквы. Как это вообще можно читать? Как это вообще возможно запомнить? – пробормотала Натали, пристально рассматривая причудливые иероглифы.
Внезапно откуда-то из глубины чулана раздался громкий шорох, затем громкий чих и неразборчивое бормотание. Через несколько секунд шум стих.
– Чтооо это! – воскликнула брюнетка, вновь хватаясь за удачно лежащую неподалеку сковороду.
– Тсс… Это в чулане. Мы про него совсем забыли… Возможно, там осталось что-то ещё… Что-то магическое… – шёпотом произнесла рыжеволосая девушка, на цыпочках подкрадываясь поближе к воинственно настроенной подруге.
– Там кто-то есть! Я его своими трясущимися поджилками чувствую! И слышу этого кого-то тоже… Дело тут явно нечистое – магическое: дверь-то мы забаррикадировали коробками, значит этот кто-то появился там сам по себе. Из пластилиновой стены твоей… – проговорила нервным голосом Нат, теребя в руках своё грозное оружие – антипригарную сковородку для блинчиков: – Я даже не хочу знать, что это. Джи, пожалуйста, пойдём отсюда куда-нибудь! – жалобно простонала Натали, пятясь к выходу из квартиры.
– Не паникуй. Вдруг за этой дверью находится ключ к происходящему. Ведь что-то и зачем-то с нами происходит. И если это так, то не думаю, что смена обстановки как-то поможет. К тому же, если оно не смогло открыть дверь, подпёртую не особо громоздкими коробками, значит не такое уж оно и сильное, и, следовательно, бояться нам нечего. – уже более громким, притворно-уверенным голосом проговорила Дженевьева, пытаясь воодушевить свою подругу.
– Если за дверью голова Медузы Горгоны на скейтборде, то ей сил то особо и не понадобится. Взглянула разок и всё – баста! Хе-хе. – Натали нервно хохотнула.
– Нат, тебе комиксы только сочинять. Горгона и скейтборд. Ха! Голова Горгоны на огромных мохнатых паучьих лапах – другое дело. Более вероятное. – поучительно-учительским тоном проговорила рыжевласка.
Сняв с декоративно украшенной кухонной утварью стены сковороду помассивней, Джи двинулась к чулану.
– Да, это ты к месту заметила. Как раз то, чего сейчас не хватает – картины чудища, да поужасней. – пробурчала недовольным голосом брюнетка, следуя за своей отважной подругой.
– Тссс, тихо. Давай по плану. – Джи подтянулась к уху Нат и прошептала: Я открываю дверь, а ты меня прикрываешь.
Натали молча кивнула в знак согласия и встала на условленную боевую позицию, занеся своё антипригарное орудие над выходом из чулана.
Дженевьева, стараясь как можно меньше шуметь, отодвинула гору из пыльных коробок в сторону и встала в такую же боевую позу рядом с Нат.
За дверью давно всё стихло, лишь антикварные часы продолжали ровно постукивать, разделяя день по маленьким мгновеньям.
Простояв так ещё несколько минут, Дженевьева опустила своё тяжеловесное орудие для кухонных поединков.
