скачать книгу бесплатно
– Аххх, змея-искусительница! Так и быть, знаешь ты мои слабые стороны. – проговорила Нат, оживленно потирая руки.
Блеск в глазах темноволосой подружки явно свидетельствовал о том, что радость жизни вернулось в её расстроенное явным крахом утренних планов тело.
– Только я сначала в душ. – Дженевьева окинула свой потрепанный вид многозначительным взглядом.
Смыв с себя всю пыль и паутину, Джи переоделась в лёгкое зелёное платье в белый цветочек. Волосы собрала в конский хвост, перетянув его зелёной шёлковой лентой. Уши украсили элегантные жемчужные гвоздики, а шею – малахитовый кулон в форме змейки, доставшийся от мамы.
Натали хозяйка квартиры застала за внимательным изучением содержимого холодильника.
– Сейчас, сейчас, Винни-Пух! Будет тебе горшочек мёда.– пропела рыжевласка тонким, звонким голосом.
– Кто ходит в гости по утрам. – перехватила инициативу сладкоежка Нат, доставая из дебрей ледяного царства французские кремовые круасаны.
Приближаясь к кухне, Джи краем глаза заметила странный отблеск – золотые узоры кроваво красной книги искрились на солнце.
– Интересно, что там внутри? – Джи двинулась навстречу любопытству.
На полу распростёрлась работа искуснейших инкрустаторов. Одна только обложка была как целое, отдельно взятое, произведение искусства. Витиеватые узоры переплетали красный бархат, плавно переходя в соцветия самоцветов самых разных цветов.
Дженевьева взяла книгу в руки и, стряхнув как следует многолетнюю пыль, понесла её на кухню.
– Давай сначала посмотрим, что там? – не дожидаясь ответа, Дженевьева положила книгу на стол, не решаясь перевернуть первую страницу.
– Уверена, это сборник старинных заклятий или рецептов приворотных зелий. Уж больно колоритненько… – Нат с любопытством придвинулась ближе и с триумфальным возгласом: – Таааадааам! – перевернула первую страницу.
Последовала непродолжительная пауза.
– Хм, пусто! – брюнетка удивленно уставилась на белоснежно-чистый разворот книги.
– Дай сюда! – не веря своим глазам, Джи схватила книгу и притянула её поближе: – Действительно, пусто.
Не веря тому, что такая находка может быть всего лишь когда-то давно купленным и позабытым модным блокнотом для записей, Дженевьева начала лихорадочно перелистывать одну страницу за другой, но все были пусты. Поглощённая разочарованием, Джи перевернула последнюю страничку – два символа тёмными кляксами портили девственную чистоту последнего разворота.
– И стоило вообще это сюда рисовать? Бесполезная трата цветных стекляшек, да и только! – недовольно пробурчала Нат, собираясь захлопнуть книгу.
– Стой! – Джи перехватила её руку, другой рукой она схватилась за свой кулон.
– Смотри! – она сняла кулон с шеи и положила рядом с одним из символов.
Кулон был точной копией одного из них.
– Подожди, сейчас ещё кое-что покажу! И ты не поверишь! – рыжий хвостик упорхнул в дверном проеме и вернулся через мгновенье триумфально возвышая над собой какой-то смятый клочок бумаги.
– Да-да, я уже не верю. Ты решила навести порядок? – хихикнула Натали.
Рыжевласка развернула клочок и приложила ко второму рисунку. Благодаря художественному классу, очень к месту пройденному Дженевьевой в школе, сходство зарисовки на клочке бумаги и вторым символом в книге было очевидным.
– Теперь слушай. – заговорщически прошептала Джи и, с горящими от возбуждения изумрудным огнём глазами, девушка поведала подруге о своём ночном приключении.
– Да нуууу, брооось! – скептицизма Нат было не занимать: – Скорее всего ты уже это где-то видела и вот оно тебе и приснилось. Не зря же эта книга в твоём доме… И это твой кулон… Тут вот, в книге вот этой твоееей. – Натали, сделав акцент на последнем слоге, ткнула пальцем в рисунок, изображающий копию эмблемы застёжки таинственного кавалера из мира грёз.
Как только кончик её пальца коснулся рисунка, всё вокруг будто бы остановилось: частички воздуха, лучи света и даже время. Середина книги слегка приподнялась и издала глухой выдох. Опустившись на стол, она приподняла края страничек и стряхнула золотистую пыльцу, волной прокатившуюся по всей комнате. Пыльца летала повсюду – её невесомые частички сверкали на солнечных лучах, преображая всё вокруг золотистым сиянием. На раскрытой странице, рядом с рисунками эмблем, начало проявляться смутное изображение тёмной мужской фигуры. В противоположенной части листа, со стороны рисунка-копии кулона Джи, появилась женская фигура, коронованная копной рыжих волос.
Подруги, схватившись крепко за руки, замерли в немом оцепенении.
Ещё пару мгновений и всё стихло – золотая пыльца растаяла бесследно, книга, преобразившись ещё на два рисунка, бездвижно застыла на столе.
– Я-яя где-то читала о слууучаях массовых галлю-люцинаций. – первой молчание прервала заикающаяся от страха Натали.
– Да, и заразном сумасшествии. – еле слышным, от сжатых от шока во всём теле мышц, грудным голосом ответила Джи.
Всё ещё крепко держась за руки и таращась выпученными от недавнего волшебства глазищами – то друг на друга, то на книгу, девушки не решались шелохнуться.
– А что, если это китайцы, испытывают новое биологическое оружие? – прошептала Натали.
– Ага. По адресу Нью Йорк, 20 Вест Стрит, квартира 16 К, старый чулан выпускницы старшей школы. Самое подходящее место! – скептически отозвалась Дженевьева.
– Ущипни меня, может быть я ещё сплю… Это мой последний шанс, перед тем как мой разум двинет кони. – брюнетка вытянула свою руку прямо перед носом подруги.
Джи добросовестно ущипнула Натали, затем ещё и себя, на всякий случай.
– Боль и красный след от ногтей свидетельствуют о нашем бодрствовании и возможном коллективном помешательстве. – резюмировала брюнетка.
Спустя ещё пару минут девушки осознали, что всё ещё держатся за руки и, расцепившись, подошли ближе к столу. Натали склонилась над засиявшим цветным разворотом книги.
– Ты только посмотри на новые рисунки! Вот эта рыжая… Это явно ты… Ааа вот этот Воланд Де Морт, очевидно, твой новый бойфренд из снов…
– Даа, и не забывай про кулон, это кулон моей мамы… – восторженно добавила рыжеволосая девушка.
– Потрясно!!! Я всегда знала, что что-то потустороннее существует! А теперь мы в самой гуще событий… —
– Хм, и это я слышу из уст всем известного скептика. – снисходительно ухмыльнулась Джи.
– Когда ты хочешь слыть роковой девчонкой, приходится держать марку. – Нат сделала движение навстречу новым рисункам.
– Только не трогай! Вдруг опять что-нибудь произойдет!!! – испуганно воскликнула Дженевьева.
– В этом то и смысл, чтобы опять что-нибудь произошло! – глаза Натали, полные нетерпения и предвкушения, переливались янтарно-красным блеском.
– Нет, подожди-и! – Джи придала своему голосу как можно больше серьёзности и, для большей внушительности, даже нахмурила брови.
– Мы должны всё проанализировать, продумать. Мы даже не представляем, с чем имеем дело!
Дженевьева поставила руки в боки и взглядом, полным неодобрения и порицания, пригвоздила Натали к месту.
– Твоя взяла! – разочарованно вздохнула пылающая от недовольства брюнетка: – И как в таком маленьком создании помещается упорства на целый легион спартанцев! Даже у меня столько нет!
В отличие от рыжеволосой подруги, Натали не отличалась миниатюрностью. Практически двухметровая, атлетически сложенная Натали с лёгкостью могла бы блистать на модельных подиумах, но, как оказалось, смертельные единоборства её привлекали больше, чем последние тренды в модном мире.
– Итак, что мы знаем: очевидна связь моего кулона и этой книги… И этот странный сон… И он… – Джи задумчиво уставилась перед собой.
– Блестящая дедукция, товарищ Шерлок! – с надутыми губами проворчала Нат.
– А что, если рассказать всё тётушке Анджеле? Всё-таки это, по большей части, её квартира, её вещи, её чулан… – Джи развела руками.
– Ну конечно, и отправят тебя прямиком в дурку! А меня за компанию…
– Да, да… Ты права. Нам никто никогда не поверит.
– Я сама ещё до сих пор себе не верю. Ты уверена, что за вчерашним ужином мы никаких странных грибов не ели? – Натали задумчиво почесала затылок.
– Дорогуша, не говори ерунды! Мы явно столкнулись с чем-то сверхъестественным. Предлагаю обследовать место находки – возможно, мы обнаружим что-нибудь ещё. – воодушевлённая Дженевьева направилась к месту недавней пыльной битвы.
Работая в четыре руки, с трудом помещаясь в узеньком чулане, подружки, предмет за предметом, коробкой за коробкой, выстроили внушительную пирамиду в холле.
– Всё, это последняя. – упёршись в стену, Джи передала подруге последний короб странной формы, напоминающий чехол какого-то старинного музыкального инструмента.
– Там точно больше ничего нет? – спросила Нат.
Оптимистически настроенной Натали не терпелось взглянуть на всё своими собственными глазами.
– Нет, больше ничего. – для пущей достоверности Дженевьева похлопала рукой по стене.
На третий хлопок её рука провалилась внутрь. От неожиданности девушка вскрикнула, и резким движением вытянула провалившуюся руку назад.
– Ты это видела? – прошептала с расширенными от удивления глазищами Джи.
– Да!! Дай-ка мне попробовать!!
На этот раз, уже без лишних церемоний, Нат отодвинула Джи и протянула руку к стене.
Абсолютно обычная на вид, сероватого оттенка стена, в очередной раз, поглотила, в свои неизведанные застенные дебри, руку.
– Опять магия! – воскликнула брюнетка.
– Без сомнений. – с весьма серьёзным видом констатировала Джи.
Обе чувствовали себя уже поднаторёнными в делах колдовских.
Раздался звонок в дверь.
– Я никого не жду. – произнесла полушёпотом Дженевьева, будто незваный гость мог их услышать.
– Надо всё спрятать! Нам сейчас лишние вопросы ни к чему! – таким же полушёпотом ответила Натали.
Обменявшись заговорщическим взглядом, подруги засуетились, распихивая коробки по углам, то и дело неуклюже натыкаясь друг на друга.
Повторный звонок прозвучал настойчивее.
– Надо открыть. – Джи, с учащённо бьющимся сердцем, подошла вплотную к двери и осторожно заглянула в стеклянный глазок.
По ту сторону торчала белокурая копна, короновавшая безупречно-аристократическое, улыбающееся на все тридцать два зуба, лицо.
– Это всего-лишь Ричи! – радостно воскликнула Дженевьева.
– Принесла нелёгкая. – облегчённо вздохнула Натали, она ещё ни разу не была так рада Ричарду.
Через минуту, натянув на лицо маску непринуждённости, Дженевьева радужно встречала нежданного гостя.
– Привееет! Какой сюрприз. Добро пожаловать. – проговорила Джи, приглашая Рича в квартиру.
– Привет. Я тут проезжал мимо и решил заскочить. Ты вчера оставила свой шарфик у меня в машине. Вот, возьми. – Рич протянул Дженевьеве шёлковый малиновый шарф.
Джи с удивлением уставилась на Рича. Вчера на ней не было никакого шарфа. И вообще, не могло быть – малиновый не её цвет. Но эта странность меркла пред событиями сегодняшнего утра и она решила молча принять якобы забытый ею аксессуар.
– Ах, и ты здесь. – с плохо скрываемым разочарованием промямлил Рич, заметив, запихивающую что-то за угол, брюнетку.
– Привет. А пойдемте все вместе пить кофе! Я приготовлю! – воскликнула, кое-как справляющаяся с непослушным коробом, Натали.
Ребята поддержали идею.
– Ароматный кофе— что может быть лучше по утрам! – проговорила Дженевьева, подмигивая своей подруге и многозначно поглядывая в сторону, заваленного чуланным барахлом, прохода.
Кухню заливал мягкий утренний свет. Освежающий морской бриз задувал в приоткрытое окно. Натали принялась за кофе, а Дженевьева провалилась в холодильнике – в поисках обещанного ещё своей подруге сладкого угощения.
– А что это вы тут делаете, очередной проект об искусстве? – проговорил парень, схватив со стола магическую книгу.
Повертев замысловатый предмет в руках и не найдя его достойным большего внимания, Ричард отшвырнул книгу на край стола.
– Нууус, что с вами? Где ж обещанные яства. Я готов! – ослепительно улыбаясь и демонстративно хлопая себя по животу, Рич поторапливал странно пялящихся на него подружек.
– Да-да, конечно. – пытаясь скрыть дрожь в руках, Дженевьева потянулась за кремовыми круасанами.
– Секундочку! Будет тебе угощение! – воскликнула неожиданно тонким голосом Натали.
Расставляя турецкие кофейные чашечки, Нат выказала не виданное доселе гостеприимство.
Распивая свежесваренный в изящной стамбульской турке колумбийский кофе, ребята обсуждали предстоящее мероприятие. По кухне витал аромат имбиря и корицы – секретные ингредиенты, делающие любой кофейный напиток неповторимым даже лучшими кофейнями города. На вечер друзья запланировали поход на знаменитое Бродвейское шоу – Викед. Билеты были куплены за несколько недель и обмену не подлежали. Воодушевлённый предвкушением предстоящего вечера, Ричад болтал без умолку, изредка подбадриваемый кивками на удивление сдержанных подружек.
Дженевьева почувствовала, что кто-то бьет её по ноге. Оторвавшись от ароматного кофе, она встретила два впившихся в неё, горящих от восторженного удивления, глаза своей подруги. Взгляд Натали скользнул за спину выбирающего круасан потолще Ричарда, затем вновь впился в Джи, выражая ещё большее удивление и, теперь уже, тревогу. Дженевьева чуть откинулась на спинку стула и украдкой взглянула в том же направлении.
Масштаб надвигающейся катастрофы был невероятен. В всё ещё раскрытой на странице с рисунками книге, заиграл вихрь новых красок. Покружившись над поверхностью разворота ещё несколько мгновений, радужные оттенки улеглись в новый пазл.
Натали совершенно не хотелось делиться столь необыкновенной тайной с Ричем – потому она решила прибегнуть к хитрости. Точнее, к обману. Обычно, она была противницей столь неблагородного занятия, но ради благой, как ей казалось, а, скорее всего, как ей хотелось верить, цели, она решила слукавить.
– Риччи! Дженевьева такая рассеянная сегодня! Она забыла перепарковать свой драндулет перед уборкой улицы. И, вот видишь какая глупышка, опять совершенно позабыла об этом! Может быть ты позаботишься о своей любимой подруге? – проговорила Натали, незаметно подмигнув Джи.
– Да, Риччи! Пожалуйста! Ты же знаешь, какие мы, девочки, бываем забывчивые! Вечно летаем в облаках… – подхватила идею Дженевьева, протягивая ключи от своего Вольксвагена жука, всегда готовому заработать лавры героя-спасителя, Ричарду.
