Синтез

– Хорошо, – Симба смеялся.

– Ну, до завтра, ветеран.

– До завтра, салага.

Гашек, выйдя от Симбы, снова задумался о том, что же он такое упустил, думая о бале. Эта мысль так прочно засела в его голове, что не уходила до самой ночи, пока он не улегся спать.

«Ну, Симба, – думал Ян, – что ты посадил ко мне в мозг своей ответственностью?»

Ян не засыпал и переворачивался с бока на бок, проклиная свою память или что-то ещё, что он никак не мог определить.

«Бал, танцы, стол, выпивка, музыка, куча людей, крик, скорая… Не то, не то, причем тут эта ответственность? Жена, дети, дом, выходные, Симба, Роза, дети, жена, ответственность».

Гашек уже был готов вскочить с постели, как вдруг отчетливо разглядел то, что ему не давало покоя. Это были большие карие глаза, что улыбались ему с соседнего столика.

На следующий день, придя на работу, Симба в точности исполнил наставления Гашека. Он сразу же зашёл в отдел кадров и, вызвав у его сотрудников искреннее удивление, получил все необходимые инструкции, касающиеся порядка выхода на пенсию. Всё оказалось предельно просто. Он написал заявление, отдал его в отдел кадров, там его переслали по факсу в вышестоящую инстанцию, откуда через пару часов пришло подтверждение в виде отметки на копии заявления и информация о сроке готовности всех необходимых документов. Симба становился пенсионером с двадцать четвертого сентября, а двадцать шестого должен был получить пенсионное удостоверение и полный расчет. С этого же числа стартовали операции по перечислению на его имя пенсии.

В два часа пополудни Симба ощутил слабость во всем теле. Он сидел в своем кабинете, рассматривая стены, и улыбался. Весть об уходе на пенсию такого старого сотрудника быстро разнеслась по всему Департаменту полиции, выйдя за границы отдела по борьбе с наркотиками.

Сразу же после двух часов, как закончился обеденный перерыв, в кабинет Симбы один за другим потекли его коллеги по работе, телефон звонил каждые десять минут. Отовсюду слышались поздравления, сожаления об уходе, пожелания удачной жизни на пенсии и намёки на скорое приглашение на торжественное отмечание столь яркого события.

Симба был по-настоящему растроган. Кто-то даже принес ему букет цветов, который он поставил в вазу и поместил на середину своего рабочего стола, опустевшего к тому моменту. Три больших коробки стояли у выхода из его кабинета. Кабинет был чист и имел крайне унылый вид. Судя по всему, он не мог поверить в то, что его хозяин, проведший в нём столько лет, решил наконец оставить его.

Ближе к шести позвонил Гашек и сообщил, что заедет за ним на машине.

«Как всё быстро произошло, – размышлял Симба, – и как всё оказалось просто. Просто и легко. Словно и не было всех этих долгих лет».

Погрузив в багажник коробки с документами, Симба вернулся, чтобы расписаться о намерении передать дела своему приемнику, как только тот будет назначен.

– Свобода! – воскликнул Гашек, весело глядя на Симбу, и надавил на газ.

После того, как по пути домой Симба зашёл в банк и перевёл со своего счета оставшуюся часть денег за дом, три коробки с документами были доставлены на квартиру Симбы, а автомобиль заброшен на стоянку к Гашеку, друзья-коллеги обосновались в небольшом баре недалеко от дома Симбы.

– Итак, приступим, – объявил Ян и подозвал официанта.

Ни слова о работе. Ни слова о последней операции. Ни слова о наркотиках. Свободное время, дом на берегу моря, солнце, Роза. Симба был счастлив.

– А знаешь, Ян, – через довольно длительное время разговоров о дальнейшей счастливой жизни на пенсии сказал Симба, – мне кажется, что какое-то время я буду воспринимать себя пенсионером и вполне счастливым человеком, но вскоре я почувствую нехватку той самой деятельности, что придавала смысл моей жизни…

– Стоп, – отрезал Гашек.

– Извини, но я никак…

– Стоп, – повторил Гашек. – Признаюсь, я и не надеялся на то, что ты за сутки превратишься в совершенно нового человека, избавившись от груза минувших дней. И поэтому у меня к тебе деловое предложение.

– Что у тебя? – удивился Симба.

– Я не шучу, – серьезным тоном проговорил Ян. – Я долго не решался тебе рассказать, думая, что ты сочтешь меня сумасшедшим, или, как минимум, впавшим в детство. Но, тем не менее, особенно, принимая во внимание последние события, я пришёл к выводу, что всё имеет достаточно серьезную подоплеку и способно принять довольно-таки неожиданный и масштабный оборот. И, кроме того, это каким-то образом связано с теми самыми наркотиками, будь они трижды прокляты.

– Ян, я, конечно, уже слегка пьян от твоего пива, но я ничего не понял.

– Помнишь, пару месяцев назад мы с тобой обедали в кафе, недалеко от старого замка, тюрьмы?

– Помню, ты тогда ещё набросился на какого-то парня, который, как ты мне после рассказывал, оказался в чем-то там замешан и....

– Мы с ним подружились, – остановил Гашек Симбу.

– Сегодня определенно интересный день, – заметил Симба.

– Всё оказалось так перепутано, напитано массой совпадений, что я боюсь даже приступать к вводу тебя в курс дела.

– Сделай одолжение, раз уж начал, – попросил Симба.

– Ну, что ж, всё только для того, чтобы жизнь твоя окрасилась во все цвета радуги, и ты был уверен в правильности принятого тобой сегодня решения.

– Я уже давно заинтригован. Начинай.

– Что ты знаешь о кубке?

– О чем?

– Так, понятно. Что тебе известно об Ордене Лебедя, Ордене Дракона, о гостях, о принцах, принцессах, рыцарях. – Гашек остановился, заметив на лице Симбы изумление. – Послушайте, гражданин, не хотите ли поговорить о Боге?

– Чего?

– Шучу. Итак, с чего бы начать? – Ян задумался. – Давай с конкретных происшествий. Не так давно во время ежемесячного бала в отеле «Рапсодия» была похищена девушка. Её звали Маргарита. Она гостья, как и тот парень, Максим.

– И?

– Она не только гостья, и она не только похищена. Она – ещё и принцесса…

Всю ночь во сне Симба сражался с драконами, летал на лебедях, бегал по замкам в поисках наркотиков и то и дело натыкался на принцесс.

Накануне Гашек так забил его голову длинной историей обо всех своих мистических приключениях, что он действительно позабыл о срыве последней операции и уже не придавал этому никакого значения, хотя время от времени сердце его щемило от непонятной тревоги.

Выпив утреннего кофе и задвинув коробки с документами подальше за письменный стол, Симба принялся рассуждать, рассуждать трезво, как он сам для себя обозначил, на предмет поведанной Яном вчера вечером истории. Через некоторое время он так увлекся, что не заметил, как день перевалил за свою середину. Придя к выводу о необходимости получения большего объема дополнительной информации, он позвонил Яну.

– Симба, ты бы хоть передохнул, – услышал он в трубке, – давай начнем со следующей недели. Думаю, сегодня-завтра у нас будут дополнительные сведения, которые могут вывести нас на нужные рельсы, совсем не на те, что, допустим, ты выстроишь сейчас, вгрызшись в тот гранит, что я тебе предоставил. Побережем силы.

– Мне вот что не дает покоя, Ян, – отвечал Симба. – Помнишь, я, кажется, рассказывал тебе, как пару месяцев назад, прямо перед этим замесом с наркотиками, шеф вызвал нас всех и прочитал лекцию о готовящихся массовых продажах героина. Эта информация якобы была получена из достоверных источников. Но, во-первых, мои источники гораздо достовернее, а они к тому времени ничего такого не принесли. Во-вторых, тогда же он непрозрачно намекнул на причастность Дракона. Мы, и я в том числе, восприняли это в качестве метафоры, и, продолжаем, если кто-то и помнит, воспринимать именно так. Но для чего-то он это сказал? А учитывая, что речь подготавливал не он, а тот, кто знает, о чем говорить, думаю, в этом был определенный смысл, и далеко не связанный с проведением соответствующих параллелей между реальным миром и мистическими историями.

– Симба, я пока не понимаю, к чему ты ведёшь, – признался Ян.

– После твоего вчерашнего рассказа я решил взглянуть на проблему с другой стороны. А именно, если отбросить скепсис относительно Орденов, и самого существования Дракона или Лебедя, то есть принять их, как реальные действующие лица, ну, или не лица, а что там у них, то можно объяснить столь бешеный ритм, объемы и масштаб действия.

– Я всё ещё не понимаю, – терялся Гашек.

– У существующих криминальных структур, даже если они прочно связаны с Городским аппаратом не найдется ресурсов для осуществления того, что было исполнено. Именно поэтому мы никак не могли выйти на след.

– Ох, Симба, Симба! Никак ты не хочешь отойти в сторону, всё тебя тянет к наркоте. Я же тебе дал такую гору чернозёма для размышлений!

– Но ты же сам говорил о том, что всё это взаимосвязано.

– Согласен, но я не хотел акцентировать внимание на наркотиках. У нас девушка пропала. И не просто девушка, а принцесса. Кстати, если она действительно принцесса, то есть Лебедь, то у Лебедя лицо, и это лицо очень даже ничего.

– И если тот самый склад, арендованный фирмой из Ветреного, связан с Драконом, то…

– Стоп! – выкрикнул в трубку Гашек.

– Что такое?

– Наша Аманда причастна к похищению принцессы, организованному Орденом Лебедя. Склад не мог быть арендован Драконом…

– Ты хочешь сказать, что упоминание Дракона моим шефом в тот раз должно было сбить нас с верного пути и отвести подозрение от Ордена Лебедя?

– От королевского дворца, от их резиденции, от символа счастья и мира в Городе, от гарантии счастливой жизни, обеспечиваемой нашим правительством. Мне кажется это не телефонный разговор.

– И если Орден и сам Лебедь также реальны, то их ресурсы не менее значительны, чем у Дракона, что также объясняет происшедшее с этой точки зрения.

– Всё Симба, ты меня в конец запутал. Давай подождем пару дней и продолжим. И продолжим не по телефону. Хорошо?

– Ладно, уговорил пенсионера. Ты завтра, говорил, дежуришь?

– Да, давай, до завтрашнего вечера отложим. Если, конечно, будет чего добавить к тому моменту.

– А ты ждешь этого самого, как там его, из Драконов?

– Да его, Карла. Очень хочу с ним встретиться.

– Хорошо. Отдыхай, капитан.

– Слушаюсь, господин пенсионер!

Ближе к вечеру Симба решил пройтись по городу. Его не могли оставить сомнения, разрывающие его душу на две части. Одна говорила, что ты теперь свободен, что всё в прошлом, и неудачи в том числе, что неудачи неизбежные попутчики настоящей жизни, что идеально никто не живет, не работает, не выполняет свой долг, что это самое «идеально» можно встретить лишь в кино. Другая не давала покоя, шипя где-то в глубине мозга о том, что ты ушёл, не закончив, ты сдался, ты так и не смог достойно встретить врага и либо дать ему отпор, либо умереть на поле боя, как и подобает настоящему солдату.

«Ты не смог достойно уйти, достойно уйти, достойно уйти…»

– Но я возьму реванш другим путем, – вслух бормотал Симба, шурша листьями, по которым он ступал, удаляясь от дома. – Спасибо тебе, Ян. Я бы так и остался не у дел. Я не только возьму реванш, но и выйду на новый уровень.

Толи опять случайно, толи, подсознательно направляя свои стопы именно в этом направлении, но через какое-то время, Симба оказался около кафе «Почта».

– Не может быть! – воскликнула Фло, сразу же заметив входящего в кафе Симбу. – Снова суббота, но уже вечер. У вас нынче как с настроением? Вы, как и в прошлый раз, ждете молоденькую смазливую девчушку?

– Нет, королева Почтового переулка, я сам по себе.

– Что ж, добро пожаловать. Чего изволите?

– А чего вы посоветуете?

– Ценю таких клиентов, – нашлась Фло. – Значит, самого лучшего и самого дорогого?

– Главное, самого лучшего.

– У вас сегодня праздник? – спросила Фло.

– Ещё какой, – ответил Симба, присаживаясь на этот раз за стойку, – я вышел на пенсию.

– Да что вы? Шутите? О какой пенсии вы говорите, вы ещё так молоды, – смеялась Фло, – у вас же вся жизнь впереди.

– Эх, – вздохнул Симба, – вашими бы устами…

– Да дьяволу между рогов, – задорно продолжила Фло. – И нет Дракона!

Симба вздрогнул.

– А почему Дракона? – спросил он.

– Потому что он и есть самый настоящий дьявол, – ответила Фло. – Я вам сейчас приготовлю мое фирменное блюдо. Но это займет с полчаса. Вы никуда не торопитесь? Ах, вы же на пенсии…

– Вот именно. А пока, можно мне бокал вина?

– Конечно, мой рыцарь.

Симба снова вздрогнул.

– И вам, – предложил он, – если не возражаете.

– Что вы, с таким мужчиной, не то, что вина, но и на край света я готова. Ах да, вы же уже женаты…

– Я разве говорил, что я женат?

– Вот теперь точно сказали. Хотя, признаться, вы не похожи на женатого мужчину. В чем секрет?

– Моя работа, – нерешительно начал Симба, – не очень подходит для семейной жизни, понимаете.

– Вот чего я не понимаю, так это когда мужчины начинают рассуждать таким образом. Насколько нужно быть привязанным к работе, чтобы не привязать себя к любимой женщине? Это как нужно умудриться? Или, что ещё нелепее, отвязать себя от неё. Надеюсь, вы не такой.

– Иной раз работа настолько важна…

– Да что может быть важней семьи?

Симба грустно улыбнулся.

– Теперь я с вами согласен. К тому же я уже на пенсии.

– За вас, вашу пенсию и вашу жену! – Фло подняла бокал и чокнулась с Симбой.

– Спасибо, Фло.

– Давно вы женаты? – спросила Фло.

– Четыре месяца, – не задумываясь, ответил Симба.

– Шутите?

– Я серьёзно.

– Я даже не хочу спрашивать каким образом, но вы не перестаете меня восхищать. Четыре месяца! И раньше не были женаты? Да где ж вы пропадали пять месяцев назад? Что же все, кто на белых конях, заглядывают ко мне так поздно.

– Вы не волнуйтесь, Фло. У вас-то уж точно всё ещё впереди. За королеву Почтового переулка! – Симба поднял бокал.

Через полчаса Симба смаковал фирменный ужин Фло, продолжая беседовать с хозяйкой кафе, изредка отвлекавшейся на остальных клиентов, которых было не так много.

– А почему вы считаете Дракона дьяволом? – спросил вдруг Симба.

– Что это вы за странные вопросы задаете? – удивилась Фло.

– Вспомнил, как вашими устами ему между рогов.

Фло рассмеялась.

– Да так просто, в детстве меня мама пугала Драконом, если я плохо себя вела, или не хотела произносить молитву перед сном. Говорила, мол, если не помолишься Богу, тебя заберет Дракон, потому, что тех, кто не молится Богу, отворачиваются от него, переходят на сторону Дьявола.

– Какая у вас мама была строгая, – сказал Симба.

– Да покоится она с миром, – произнесла Фло.

– А вы верите?

– В Бога? Верю. А вы?

– Я не про Бога. В существование Дракона верите?

Фло загадочно посмотрела на Симбу.

– Вы неспроста это спрашиваете, верно?

– Вы правы. Я, если честно, не могу в это поверить. Но, в последнем моем расс… моем задании на работе мне пришлось столкнуться… Хотя, знаете, ну её, эту работу, и этих драконов, и прочих чудовищ.

– И то верно, – согласилась Фло, допивая вино. – Но я верю и в Дракона, и в Лебедя. Уверена, что они где-то есть, просто от нас, простых людей, их прячут, или они сами прячутся, или ещё что, но они есть.

Симба внимательно посмотрел на Фло и, взяв бутылку, разлил вино по бокалам.

– Но выпьем мы не за это, – улыбаясь, произнес он.

– За любовь и за счастье! – предложила Фло.

– За любовь и за счастье! – поддержал её Симба.

– Карл говорил, что вернётся в город через неделю, – сказал Максим, глядя по сторонам, – но я что-то его не вижу.

– Действительно, странно, – рассмеялся Купер. – Ведь первым делом, приехав, он должен был заглянуть в «Бомбу».

– Время идёт, – продолжал Максим, – но, тем не менее, я не хочу бессмысленно рисковать, задавая лишние вопросы Грону. И вот ещё что меня смущает.

– Тебя что-то смущает?

– Ещё как! Элементарно, Джон. Если верить Рику, а ему, полагаю, можно верить, похитили Маргариту люди, принадлежащие к Ордену Лебедя. Так?

– Так, и что? Ты медленно начинаешь.

– Сейчас. – Максим на секунду задумался. – Вернемся к началу. Мы пишем письмо Валдису с просьбой разузнать о Белоснежке. Рик говорит об этом своему наставнику из общества защиты гостей, и те перехватывают письмо, тем самым снимая с Белоснежки подозрение, во всяком случае, оттягивая момент истины. Далее, мы едем в Ветреный для выяснения этой самой истины. То есть, мы едем за Белоснежкой. Рик докладывает об этом, но почему-то Белоснежка оказывается не предупрежденной.

– Не успели, не дозвонились, не нашли. Да мало ли что, – попытался опровергнуть сомнения Максима Джон.

– Может быть, – задумчиво произнес Максим. – Зачем она Карлу? Карл работает на Дракона, Карл замешан в героиновой войне, героин находился на складе, арендованном фирмой, принадлежащей Белоснежке. Каким образом ее фирма, то есть, судя по всему не её фактически, а фирма Ордена Лебедя, арендует склад для Ордена Дракона?

– Бред какой-то, – высказался Джон, – или картельный сговор.

– Как ты сказал?

– Картельный сговор, – повторил Джон. – Дракон заключил союз с Лебедем с целью получения совместной выгоды.

– Какого чёрта тогда им друг у друга воровать принцесс?

– А вот тут ты поставил меня в тупик.

– То-то и оно, что, похоже, в тупике не ты один, и не я один.

– Но ещё и Карл, – угадал Купер.

– Вот именно, а это значит, что тут не картельный сговор, а что-то ещё.

– О ком ты хочешь спросить Карла?

– О том, кто похитил Риту. Фархад. Мне кажется, я его уже видел.

– Думаешь, это поможет?

– Если я прав относительно того, где я его видел, то, думаю, должно помочь. Ладно, Джон, уже поздно. Давай, завтра созвонимся и решим, что делать, если Карл так и не объявится. Гашек завтра дежурит, может что-то получится с его ориентировкой на Белоснежку.

– До завтра.

Не успел Максим войти к себе в номер, как зазвонил телефон.

– Слушаю, – сказал он, поднеся трубку к уху.

– Я хотела услышать твой голос, – раздался шепот на другом конце провода.

– Жанна? – удивленно спросил Максим.

– Здравствуй, мальчик мой.

– Здравствуй. Ты где? – спросил Максим.

– Я в логове Дракона. Только что с концерта.

– Ты как?

– Устала. И соскучилась. А ты как? У тебя всё хорошо?

– Хорошо, Жанна.

– А ты соскучился?

Максима прожгло сквозь всё тело.

– Я соскучился, – проговорил он.

– Ты нашёл свою подружку?

Максима снова прожгло сквозь тело и разорвалось где-то внутри мозга.

– Нет, мы ищем, всё очень запутано. Долго ещё твои гастроли?

– До ноября. Но, я устала. И ещё…

Жанна замолчала.

– Что ещё?

– Ещё мне страшно. Я боюсь, Максим, боюсь.

– Жанна, ты о чём?

– Я о Шнайдере. Он умудряется связываться со мной чуть ли не каждый день. И всё твердит мне о своей безумной затее с троном, в которой я ничего не могу понять. Его отец очень страшный и могущественный человек. Если это исходит от него, то мне конец. Боюсь, мой отец мне не сможет помочь.

– А если это его личная инициатива?

– То не намного легче. Иногда мне кажется, я тебе уже говорила, что он сумасшедший. Я не знаю, как мне быть.

– Мы всё решим, – сказал ей Максим, сам не веря в то, что говорит.

– Спасибо, но, боюсь, ты тут ничего не сможешь сделать.

– Для начала нужно будет разобраться в том, что он всё-таки задумал, а после мы что-нибудь придумаем.

– Хорошо, Максим. Всё, мне пора, за мной пришли. Спокойной ночи, мальчик мой.

– Спокойной ночи, Жанна.

Максим повесил трубку и опустил голову. Он чувствовал, что его лицо горит. Вдруг телефон снова зазвонил. Максим вздрогнул и схватил трубку.

– Они ушли? – спросил он.

– Никто ещё не ушёл, – раздался в трубке голос Карла.

Максим перевел дыхание.

– Я на подъезде к Центру. Что-нибудь удалось выяснить?

– Удалось, – ответил Максим.

– Хорошо. Встречаемся завтра утром. Я дам знать где.

В трубке послышались короткие гудки.

– Завтра утром, – пробормотал Максим.

В воскресенье утром Яна разбудил телефонный звонок.

– Гашек слушает, – зевая, ответил он. – Курт, это ты? Что так рано-то? Моё дежурство ещё через два часа! Ах ты подлый гад! Ещё два часа, ты за это время десять убийств успеешь раскрыть… Какая свадьба в воскресенье?.. Без тебя не начнут? Ты женишься?.. Ты свидетель?.. Вот это замечательный аргумент. От моего дома до места ближе, чем от участка?.. Ты просто гений! тебе по такому принципу график работы всего отдела составлять нужно. Ладно, чёрт с тобой. Высылай машину. И направь туда… Уже направил? Ну, хоть на этом спасибо. Бывай.

Гашек позавтракал на скорую руку. Через полчаса за ним заехала служебная машина. Он забрался на переднее сидение и спросил водителя:

– Далеко до места?

– Минут пятнадцать, – ответил водитель.

– Да, действительно рядом. Я посплю эти пятнадцать минут, хорошо?

Гашек закрыл глаза и действительно мгновенно заснул. Водитель разбудил его, когда они прибыли на место. Ян выполз из автомобиля, зажмурившись, широко зевнул и потянулся. Было светло, хотя небо было затянуто плотной пеленой туч. Моросил дождь.

Ян нехотя, скрепя веками, распахнул глаза навстречу рабочему воскресенью и медленно начал осматриваться кругом, пытаясь определить, куда они приехали. Сразу не узнав местности, он забегал взглядом по домам, ища название улицы. Его прервал подошедший к нему полицейский.

– Доброе утро, Ян? – спросил тот.

– Я бы не был столь уверен в этом, – ответил Ян, нехотя переведя взгляд на работающую неподалеку группу полицейских и экспертов, один из которых, увидев его, подошёл.

– Доброе утро, капитан Гашек? – спросил тот.

– Нет у меня положительного ответа на этот счет, – ответил Гашек.

– Тебе пора просыпаться.

– Я уже приступил к решению этой задачи. У кого есть кофе? Давно дождь идет?

– Всю ночь, – ответил полицейский.

– Угу, – промычал Ян, – значит у нас никаких отпечатков, никаких следов, так?

– Всё так, – ответил эксперт, прикуривая сигарету.

– Чего у нас ещё нет? – продолжил Гашек, снова принявшись искать вывеску с названием улицы. – Кофе для меня есть?..

– Нет документов, нет денег. Действительно, нет ничего, – извиняющимся тоном произнес полицейский. – Кофе принесут…

– Так, – протянул Гашек, всё ещё не желавший направиться к трупу, лежащему под аркой, и накрытому чёрным целлофановым покрывалом. – Ничего нет, значит. То есть, надо полагать, в ваших умах уже забродила нужная версия.

– Похоже на ограбление, – согласился полицейский и, заразившись от Гашека, зевнул, прикрыв рот рукою.

– А вот тут я бы не стал делать поспешных выводов, – заметил эксперт.

– Да? – удивился Гашек и, глубоко вдохнув влажный воздух, резко выдохнул. – Так, всё, я проснулся… но, кофе не отменял. Итак, о чём это мы сейчас, о выводах?

– Совершенно верно, – подтвердил эксперт, – для убийства, совершенного в темном переулке с целью обчистить карманы – очень тонкая работа.

– Пока не понял, – Ян медленно направился к телу убитого.

– Чёткий, очень точный и всего один-единственный удар, предположительно ножом, в сердце. Жертва и глазом не моргнула, причём в прямом смысле слова. Мгновенная смерть.

Гашек остановился, развернувшись к говорившему эксперту

– Значит, мы уже решили всё усложнить? – спросил он.

– Я констатирую факт, – сухо ответил эксперт.

– Хорошо, – принял Ян, – так кто у нас там?

– Мужчина, – выпуская струю сигаретного дыма вверх, ответил эксперт, – чёрный, относительно возраста точно сказать не могу, предположительно семьдесят лет.

Наконец Гашек, войдя под арку, обнаружил вывеску.

– Ага, – сказал он, – Почтовый переулок.

Вдруг, что-то вспомнив, он ощутил, как в его груди стремительно заколотилось сердце, в голове заскрежетал зловещий гул.

– Что с вами, капитан? Вы побледнели, – обратил внимание эксперт.

– Чёрный, семьдесят лет, – с дрожью в голосе проговорил Гашек.

Он, расталкивая всех на своем пути, бросился к мертвому телу и упал перед ним на колени, закрыв глаза и принявшись яростно заглатывать сквозь стиснутые зубы воздух. Сердце уже было готово выпрыгнуть наружу. Ян устремил взгляд на тело и медленно приподнял край покрывала у изголовья.

– Симба, – прошептал он.

Ян стоял на улице, у Почтового переулка, возле входа в арку и, не замечая этого, курил пятую по счету сигарету. Тело Симбы погрузили в фургон и заперли дверь.

– Ты его знал? – спросил эксперт.

Ян утвердительно кивнул, не поворачивая головы.

– Он полицейский?

Ян снова кивнул.

– Друг?

Ян кивнул.

– Что-то знаешь?

Ян пожал плечами.

Эксперт вздохнул, положил Гашеку руку на плечо.