ВИРТ 3. Отряд одержимых

Когда мы дошли до лифта, я уже полностью контролировал свои эмоции. При входе в кабину лифта на лице у меня была маска невозмутимости, а сопровождающую меня девушку я смог игнорировать, выбросив её из головы. Всё же уроки концентрации давали свой результат, и мне было даже немного стыдно, что поддался на такой дешёвый трюк. К двери безопасника я подошёл полностью погруженный в мысли о предстоящей беседе и даже не заметил, как девушка нас покинула, хотя она что-то там пыталась сказать на прощание, но это промелькнуло уже мимо моего сознания.

– Алексей Юрьевич, какая приятная встреча, прошу, проходите, присаживайтесь, желаете чего-то выпить, может кофе или чай? Могу предложить что-то и покрепче. – Андрей Евгеньевич просто лучился радушием.

– Благодарю, не стоит, – ответил я, присаживаясь в кресло перед рабочим столом, а в голове прокручивая сцену, как та самая девушка начнёт разносить нам напитки. Нет уж, увольте, холодная голова сейчас важней.

– Ну, как пожелаете, – легко согласился он. – Признаюсь, не ожидал вас так скоро увидеть у себя в кабинете, да ещё, чтобы вы сами изъявили желание встретиться, признаюсь, крайне заинтригован. И так, чем могу быть вам полезен?

– Прежде, чем излагать вам цель своего визита, я хотел бы у вас уточнить пару деталей. Подскажите, как на сегодня обстоят дела с ВИРТом и количеством его посещений? Число желающих всё так же растёт?

– Дела обстоят прекрасно, компания все так же продолжает внедрять эту технологию в массы. В желающих приобщиться к иной реальности недостатка нет. Хотя и темпы прироста новых пользователей снизились. Но это вполне ожидаемое явление, рынок просто насытился. К чему вы спрашиваете?

– Сейчас отвечу, только подскажите ещё, есть ли у компании возможность вводить пользователей в ВИРТ, не разбрасывая их по всему миру, а на какой-то конкретный его участок?

На этом месте безопасник задумался, но после десяти секундной паузы всё же дал ответ.

– Вы должны понимать, что пользователь, хоть раз заходивший в ВИРТ, окажется ровно в том теле, откуда он из него и вышел. Особенности технологии, думаю, вы это и сами осознаёте.

– Более чем, но я говорю о абсолютно новых пользователях. Не могу поверить, что это невозможно.

– Вы правы, такая возможность существует, но до настоящего времени появление в Виктарии игроков было абсолютно случайным, это, знаете ли, вносит элемент неожиданности и придаёт особую изюминку игре.

– Но сообщество игроков уже должно было настоятельно требовать такую возможность. Каждому же не хочется играть вместе с друзьями и не зависеть от рандома?

– Такая функция для вновь прибывших игроков присутствует, но она стоит денег, корпорация зарабатывает, в том числе и на возможности выбора стартовой локации, и особо не афиширует эту возможность.

– Не буду судить о политике заработка корпорации, им явно виднее, но со своей стороны предлагаю вам следующее. В силу своих особенностей, открытых вами, пусть будет, виртуального мира, как-то доработать или изменить что-либо в нём разработчики не в силах. – На этих словах я сделал выжидательную паузу.

– Допустим, вы правы, – подтвердил Андрей Евгеньевич, а сам вопросительно уставился на меня взглядом, как бы говоря – «я знаю, что ты знаешь, а ты знаешь, что это знаю я. Так чего ты хочешь?».

– Но сообщество, привыкшее к постоянным обновлениям, изменениям, доработкам в компьютерных играх, требует это от вас?

– Да, игроки привыкли к этому и считают, что и у нас должно быть что-то такое, – поморщился безопасник, так как я сознательно затронул больную тему для корпорации. – Шаблонность мышления присутствует. Игроки требуют новые события, доработки, классы, в конце концов. Каждый хочет стать магом, но, увы, только у единиц есть таланты. Но вы и сами прекрасно знаете о наших возможностях.

– Так вот, я предлагаю дать игрокам это самое событие-эвент и более того, магический класс!

– Но как это возможно? Как сделать магом того, кто к этому не приспособлен? Алексей, мне кажется, вы надомной издеваетесь. Виктария – не выдуманный мир разработчиками компьютерных игр, и повлиять на его законы мы не в силах.

– Не нужно менять его законы, можно действовать в их рамках. – На этих словах я улыбнулся. – У меня же получилось дать магию шести игрокам, а они не склонны были к волшбе.

– Ваши методы с потусторонними сущностями нам известны, – отмахнулся Андрей Евгеньевич, – не могу сказать, что абсолютно их одобряю, они, на мой взгляд, весьма радикальны, не находите?

– И это мне говорит представитель компании выдающей переселение души, пусть и временное, в иной мир за обычную компьютерную игру? – на этой фразе я уже улыбался вовсю. Подумать только, сами завязли по самую макушку в сомнительных методах, а тут такое пренебрежение и лицемерие.

– Хорошо, но что вы можете? Дополнительный десяток сделанных вами магов с помощью вселения в них духов погоды не сделает.

– А если я вам скажу, что разговор идёт не о десятке, а о тысячах?

На вытянутое лицо безопасника было крайне приятно смотреть. Сколько у меня духов знал только Льюис, остальным я говорил всего о нескольких, приведённых Фелом, не называя точную цифру. Это было сделано именно для того, чтобы данную информацию до корпорации довёл я сам при удобных для меня условиях, а не чтобы она была им «слита» нашими невольными шпионами. Это позволит мне выиграть время. Когда я сам прихожу с конкретным предложением к компании, это одно, и совсем другое, когда они приходят с этим ко мне, заранее подготовившись, просчитав варианты своими аналитическими центрами и расписав все возможные рычаги давления на меня.

Немного отойдя от шока и прекрасно представляя, какие возможности это открывает, безопасник произнёс:

– Крайне внимательно вас слушаю. Что вы реально можете и чего вы хотите?

– Что могу, я вам в общих чертах описал, – начал я диктовать свои условия. – Теперь, чего хочу. Предлагаю корпорации запустить рекламную компанию под лозунгом глобального обновления ВИРТа, запускающего событие-эвент. Оно в себя будет включать образование нового, в основной своей массе Земного государства в ВИРТе, а так же появление дополнительного магического класса. Назовём его, скажем, варлорд. Только избранные, вставшие на путь меча и достигнувшие на этом пути совершенства, ГАРАНТИРОВАНО получат магические способности к тёмной магии и магии разума, а так же астрального помощника. И не следуют забывать, что новый класс и самостоятельно может открыть в себе иные грани магии. Не будем забывать о действительно одарённых людях.

– Хитро.

– Вам же, надеюсь, понятно, именно я буду решать, кто достоин этого помощника, а кто нет, и именно я буду руководить вновь созданным государством.

– Алексей, вы слишком амбициозны.

– Отнюдь. И так продолжим. Где будут появляться новые игроки, пожелавшие выбрать для игры возможность приобщиться к данному классу, я вам укажу.

– У вас уже есть своя земля в Виктарии, где вы хотите основать будущее королевство?

– Слово королевство мне не очень нравится, государство звучит приятней. Скажем, государство Ильдария, а во главе её будет высшая должность Одир, моя, разумеется.

– Одир от слова одержимый? А Ильдария откуда?

– Почему бы и не Ильдария, мне просто нравится, как звучит. Земли у меня ещё нет, но этот вопрос решится в ближайшее время, и даже если возникнут сложности, они будут легко устранены огромным наплывом землян под моим командованием.

– В этом не сомневаюсь, ажиотаж будет огромный.

– На это и расчёт, – подтвердил я. – Земляне, что уже находятся в ВИРТе, также могут к нам присоединиться, но прибыть на нужную территорию они должны будут самостоятельно. Задумка у нас глобальная, время у них для этого будет. И ещё, нам интересны не только воины, но и обычные ремесленники, рабочие, торговцы, моряки, да и просто казуальщики, примем всех. Но шанс на получение духовного помощника им заслужить будет сложнее, но и это возможно. Скажу более, кто возглавит производственные или иные мирные направления в государстве, те точно всё получат, остальные по остаточному принципу.

– Понимаю вас, готовитесь к войне?

– Сами знаете, хочешь мира, готовься к войне, – уклончиво ответил я. – Другие государства будут активно проверять нас на прочность, особенно в первое время. Отсюда и такие требования. Позже приоритеты могут и сместиться.

– У вас всё?

– По основным моментам да. Понимаю, вам нужно время, чтобы донести это до руководства, всё обдумать, обсудить, и принять положительное решение.

– Вы уверенны, что AW решит пойти вам на встречу, по сути, сделав корольком новосозданного с нашей помощью государства?

– Одир – не королёк. Да, уверен. Как будете готовы, сообщите мне. Сейчас у меня дела в Виктарии.

– Да, да, не смею вас задерживать, господин Одир, – под конец нашего разговора решил съехидничать безопасник.

Меня его подколка абсолютно не тронула. Та девушка, что меня встречала у капсулы, невольно направила мои мысли на воспоминания о Лий и о том, почему её нет рядом. А ещё напомнила, что у меня есть конкретная цель – месть духу Сару и демонам. И теперь появилась возможность воплотить свою месть в жизнь, и сейчас был лишь вынужденный шаг на пути её реализации.

***

      Корпорации на принятие решения потребовалось два дня. Эти дни мы с отрядом всё ещё путешествовали по землям Земляного Королевства, но уже готовились пересечь границу, чтобы пройти далее в сторону подсказанной колдуном территории моего будущего государства. Как и ожидалось, ответ был положительным, только с определёнными нюансами. Мне пришлось ещё раз побывать на Земле и подробно обсудить их. Собственно, там было всё ожидаемо. Корпорация выторговала для себя возможность активировать магические способности, то есть внедрить духов, для тех людей, на кого они укажут, а я безапелляционно на это должен был согласиться. Со своей стороны я предупредил, что таких людей должно быть не более трёх десятков, дальнейшее увеличение будем обсуждать уже отдельно. Далее, мне, как будущему главе государства, предложили поучаствовать в нескольких агитационных роликах, что будут запущены в массы. Мультимедийным человеком я никогда не был, но раз уж стану главой целого государства, то мои будущие подданные своё руководство должны знать в лицо. Почти двенадцать часов я позировал перед камерами, произносил высокопарные слоганы, размахивал мечом и устраивал инсценированные бои в киностудии AW. Больше всего меня тронул ролик с моим участием, что был, скорее, с социальной направленностью. Я в огромном соборе, где стены описаны золотом, чудесные витражи из разноцветной мозаики, огромное количество свечей, находясь перед молодожёнами, провозглашаю их брак. Затем, девять месяцев спустя уже в тронном зале встаю с огромного вычурнутого кресла, аки трон, где эти самые молодые люди, будучи уже родителями, протягивают мне белый свёрток с новорождённым младенцем, а я беру его на руки, лучезарно улыбаюсь и объявляю рождение нового верноподданного государства Ильдария. Компания в открытую говорит, что в ВИРТе есть возможность создать семью и завести ребёнка, так сказать, для тех, у кого с этим проблемы на Земле. По мне так, сильный ход.

Рекламная компания будет запущена уже в ближайшие дни, и пользователям даётся неделя на то, чтобы подогреть ажиотаж. По истечении этого срока мне необходимо будет реализовать третий пункт своего плана, а именно, получить земли для своего государства. Будущее затягивает меня в невероятный омут событий, но на что только не пойдёшь ради своей, пусть и не особо благородной, но великой цели. Каждому воздаться по деяниям твоим, но кто сказал, что это будет где-то на небесах? Это можно и ускорить, и всё для этого необходимое у меня будет в скором времени.

Глава 16 – Интерлюдия.

Земля, сутки до последних событий. Общее собрание руководства межконтинентальной корпорации «Another World». Николай Степанович Запрудный, один из учредителей компании.

Идти на очередное собрание мне не хотелось. Я уже давно их научился игнорировать. На подобных совещаниях постоянно приходилось выслушивать про различные графики объёма продаж, программы популяризации ВИРТ-мира в массы и о разборках с очередным новым правительством какого-нибудь европейского государства, что решили показать зубки. Главное, все эти их высказывания о запрете ВИРТа на территории их страны, якобы подрывающей здоровье нации и ведущей к деградации общества, не стоили и гроша. Нет, зерно истины в их словах было, только вот реально, единственная цель, какую хотели достигнуть все эти политиканы, это заработать себе крохи дешёвой политической популярности и больше ничего. У меня даже немного разболелось голова от этих мыслей. Подумать только, уникальная технология, одно из самых важнейших открытий за последнее тысячелетие человечества превратилось в очередной банальный коммерческий проект по выкачиванию денег и инструментом для передела власти.

Сегодня я пошёл на это экстренное заседание руководства компании, повинуясь мимолётному порыву. Даже не знаю, зачем мне всё это? Место в совете директоров за мной закреплено с момента основании компании. Да, это можно объяснит тем, что я, по сути, своими руками создал это детище и стоял у истоков его создания. Но это наглая лесть. Пока я владею определённым процентом акций компании, то буду входить в совет руководства и только из-за этого.

Сейчас не найдёшь уже людей в мире, что не слышали мою фамилию. В своё время компания решила сделать из меня икону для миллиардов людей, вовлечённых тем и иным образом в проект ВИРТ. Самое смешное, сделали это они, ну, очень быстро, сразу, как только получили моё формальное согласие. Если бы я только знал, во что мне может вылиться эта наигранная популярность. Собственно, мне тогда было всё равно, меня больше интересовала научная сторона дела, а не банальные деньги или, упаси господи, политика. В тот день, когда они пришли ко мне с предложением стать официальным отцом-основателем компании, я занимался очередным научным проектом, что полностью завладел моими мыслями, и, не видя ничего плохого в этом предложении, дал своё согласие. Сегодня мне хочется верить, что в умах последующих поколений я так и останусь именно отцом-основателем, а не чудовищем, открывшим ящик Пандоры, что приведёт к исчезновению всей известной нам цивилизации.

Тяжело вздохнув и отогнав от себя эти мысли, я распахнул дверь в зал совета. Стоило мне сделать ещё один шаг, как все присутствующие обратили на меня внимание, а Сергей Рогодин, возглавляющий заседания уже последние пять лет, как всегда при моём появлении на подобных заседаниях просто растёкся патокой:

– Боже мой, уважаемый Николай Степанович, как мы рады вас видеть, проходите. Не смотря на то, что вы, к огромному нашему сожалению, не часто балуете нас своим присутствием, ваше место всегда вас ждёт, прошу вас, садитесь.

– Серёжа, к чему это радушие? – Недовольно поморщившись над этим потоком лицемерия, я не спеша прошёл к своему кожаному креслу, стоящему по правую руку от Сергея. – Все мы прекрасно знаем, что ты спишь и видишь, когда я вообще откажусь от участия в руководстве и перестану вам мешать творить всё, что вы пожелаете, основываясь на исключительно сиюминутной прибыли, а не на здравом смысле и нравственной составляющей.

Заканчивая говорить последнюю фразу, я удобно разместился в мягком кресле и с вызовом посмотрел в глаза Сергея. Как и всегда, он не выдержал моего взгляда и отвёл глаза. Меня это забавляло. Он младше меня на десяток лет, но благодаря своему уму, жестокости, лицемерию и беспринципности, стал самым богатым человеком на Земле и руководителем совета директоров крупнейшей в мире корпорации. Я понимал, что этот его отвод глаз просто наигранная реакция, как и все те слова, произнесённые им при моем появлении, но ничего не мог с этим поделать, ну не отказывать же себе в этом маленьком удовольствии?

Рогодин меня недолюбливал, и мне это было прекрасно известно, поскольку я часто использовал своё влияние, чтобы сдержать безразмерные аппетиты его и остальных членов совета директоров. Они уже достигли таких высот, что другим и не снилось, но им всё мало и мало. Они, как разогнавшийся локомотив, если не сломать рельсы, его уже сложно остановить. Но ломать я пока не собирался и всё ещё на что-то надеялся.

– Вы как всегда очень прямолинейны, Николай Степанович, – ответил мне Рогодин, делая слегка обиженное лицо и добавляя грусти в голос. – Я к вам со всей душой, искренне радуюсь вашему появлению, а вы это не цените и видите кругом только подвох и заговор.

– Лирическую минутку будем считать законченной, – остановил я его, иначе это расшаркивание может затянуться, а мне уже не тридцать лет, чтобы часами сидеть в совете и говорить ни о чём, переливая из пустого в порожнее, или вообще, поддерживать разговор, руководствуясь только эмоциями без грамма смысловой нагрузки. – В чём причина столь экстренного созыва совета?

– Как уже озвучивал коллегам, – начал Рогодин с фразы, подчёркивающей факт моего опоздания, – у нас появилась возможность существенно расширить охват населения технологиями ВИРТа. Ни для кого не секрет, мы пришли к стагнации. Рынок охвачен нами полностью, и без существенного толчка наши аналитики прогнозируют отсутствие дальнейшего развития в ближайшие десять лет. По их заверениям, при данной ситуации ощутимый приток желающих присоединиться к ВИРТу появится только тогда, когда начнёт подрастать следующее поколение детей, не зашоренных давлением реала и воспринимающих ВИРТ как естественный и неизбежный виток эволюции, благодаря нашим рекламным компаниям, разумеется, и существенным вливаниям денежной массы на культивацию данных мыслей у населения. Но мы можем столько не ждать и значительно повысить охват уже сейчас. Некий игрок, связавший свою душу с потусторонними сущностями, смог расширить свой физический и магический потенциал за счёт симбиоза и нашёл способ проводить подобные изменения с другими. Он предлагает нашей компании помочь ему с привлечением сторонних игроков, если они добровольно пойдут под его начало, то взамен получат эти самые сущности. Скажу сразу, речь идёт не о единицах избранных, а о нескольких тысячах.

– Насколько опасно подселение такого паразита к душе разумного? – задал вопрос один из представителей директоров Джон Гёнер, возглавляющий Американский сектор компании.

– Скрывать не буду, – ответил Рогодин, – это может быть весьма опасным. Когда наша компания самостоятельно проводила такой эксперимент, мы потеряли нашего сотрудника. Он стал неуправляем и потерял контроль над своим разумом, когда же мы попробовали изгнать паразита, то наш сотрудник просто превратился в овощ с выжженными мозгами. Но есть и положительные результаты. Сын нашего уважаемого Николая Степановича также был невольно подвержен этому воздействию, но тут уже закончилось всё хорошо. Сущность была изгнана, а разум полностью очищен от негативного воздействия.

Услышав эти слова, я вздрогнул, речь шла о моём сыне Антоне, что несколько последних месяцев провёл в психологической лечебнице, пытаясь избавиться от тех ужасов, которые пришлось ему пережить. И мне было прекрасно известно, как врачи буквально по кусочку собирали его сознание. Признаю, я практически не занимался сыном, а его мать, моя бывшая жена, ему во всём потакала. В результате он вырос классическим мажором и представителем «золотой молодёжи». Мне горько осознавать, что в этом была и моя вина. Вот что мне стоило больше уделять ему времени, не смотря на судебный запрет встречаться с ним? Суды, как и целые государства уже давно не являются препятствиями для нашей компании, и если бы я в своё время проявил настойчивость, то этого могло с ним и не произойти.

– Сергей, вы сейчас это обсуждаете серьёзно? – осведомился я у него, когда воспоминания немного отпустили. – Вы хотите запустить это в массы? Вы хотя бы на секундочку, представляете себе последствия?

– Не всё так печально, Николай Степанович, – ответил он мне. – Нам известно уже минимум о пяти землянах, подверженных эксперименту, организованному этим игроком. И там всё как раз очень даже радужно. На лицо полное повторение его положительных воздействий и полное отсутствие негативных. Это всё даёт нам основание утверждать, что и в дальнейшем не должно возникнуть осложнений.

– Методы этой технологии вам уже удалось перенять? – задал вопрос Гёнер.

– И да, и нет, – состроив кислую мину, ответил Рогодин. – В самой технологии нет ничего принципиально сложного. Обычное подселение духа. Весь нюанс в том, какого именно духа подселять и как его контролировать. К сожалению, контролировать таких духов может только более сильный дух, именно такой и есть у того игрока, мы же пока можем его только изгнать, но в дальнейшем мы полностью перехватим контроль над ситуацией. Всё, что для этого нужно, это внедрить в наших сотрудников «правильных» духов, а уже через них выйти на тех, кто может ими управлять и договориться с одним из таких.

– Вы не думали просто изъять духа у того игрока, что выставил нам это предложение, и пересадить его нашему сотруднику и тем самым решить этот вопрос? – спросил директор, отвечающий за Азиатский сектор, Лим Цин Тай.

– Этот вопрос прорабатывался, но аналитический отдел утверждает с восемьюдесятью шестью процентами вероятности, что для этого потребуется не менее полугода. Сложность в том, что насильственный вариант исключён. Интересующая нас сущность обладает развитым сознанием и имеет привязанности к конкретному игроку. Чем это объясняется, нам пока неизвестно. Для того, чтобы разобраться, а затем произвести психологическую коррекцию, требуется время. Вы готовы ждать шесть месяцев, когда шанс успеха достигнет более пятидесяти процентов? Заметьте, это цифра далека от идеала и нет никакой гарантии в успехе.

– Действительно, ждать, терять время и рисковать такой возможностью не стоит, – согласился с Сергеем Лим Цин Тай.

– И мы пришли к такому выводу, тем более что требует взамен игрок не так уж и много. А именно, сообщить массам о такой возможности и организовать приток новых игроков в тот регион, где он находится. Имея огромное количество игроков, он планирует подмять под себя небольшое местное королевство и заявить о создании государства землян под его руководством. Собственно, потешить его амбиции мы вполне можем, получив на этом огромный приток свежих игроков и увеличение интереса от старых. А с течением времени мы его обработаем, и он сам с радостью передаст нам контроль над своей сущностью.

– То государство землян, оно будет не подвластно корпорации? Я правильно понимаю? – уточнил Гёнер.

– На старте формально да, пусть всю грязную работу сделает за нас тот игрок, позже мы его заменим своим человеком. Но, я думаю, все присутствующие понимают, что государство в ВИРТе из землян по определению зависимо от корпорации, капсулы-то предоставляем им мы, перехватить управление можно в любой удобный момент. И так, если вопросов нет, предлагаю проголосовать по существу, а позже обсудим уже детали. Господа, кто за принятие решения об официальной поддержке усиления игроков за счёт сторонних сущностей?

Слушая всё это, я просто не мог поверить в услышанное. Они что действительно хотят разрешить и официально поддержать распространение паразитов на разуме людей? И это те люди, что сейчас диктуют миру направление развития? Это же катастрофа! Мне безумные и пустые глаза Антона, прошедшего через ад, снятся по ночам. Когда я его увидел уже вернувшегося из рабства инопланетного разума, то был шокирован той болью и обречённостью, поселившихся в нём. Он был полностью психологически сломлен и раздавлен, и они это хотят видеть в своих будущих детях? С Антоном я не уследил, но не позволю повторить всё это ещё раз на других! В конце концов, Антон не единственный мой ребёнок. Это надо остановить!

– Стоп! – я соскочил с кресла и стукнул по столу кулаком. – Нельзя такое внедрять, нельзя даже думать об этом. Вы что, не видите, к чему это всё приведёт? Нет? Может вам напомнить, что случилось с прошлой цивилизацией тут на Земле? Когда речь заходила об открытии технологии переселения душ в иной мир, вам удалось меня убедить, что Земля страдает от перенаселения, и если люди хотят добровольно прожить жизнь там, то это их выбор. Но то, что вы предлагаете сейчас чудовищно! Нам ничего не известно об этих духах, а если они пройдут сюда, в наш мир? Вы сможете его защитить?

– Успокойтесь, Николай Степанович, – спокойным тоном произнёс Рогодин, – риски минимальные, у нас всё под контролем.

– Ни хрена у вас не под контролем!!! – в сердцах выпалил я. – Вы ни черта не понимаете, что происходит и как это всё работает, а только эксплуатируете мои наработки, чтобы разбогатеть и получить власть. Вы её уже получили, стоп, хватит, пора остановиться! Из-за своих амбиций вы погубите всех. Я больше не намерен слушать вас, одумайтесь!