скачать книгу бесплатно
В полицию? Смешно. Что я расскажу? Что слышала, как захлопнулась входная дверь? И моя кошка явно чем-то напугана? Они меня высмеют, и будут правы.
Позвонить своему криминальному клиенту? Так ведь совестно соваться к нему с такой чепухой. И так всю весну ему надоедала. Да и он в лучшем случае посоветует сменить замки. А до этого я и сама могу додуматься.
Кроме того, чем дольше я стояла под душем, тем более непонятно выглядело происшествие. Почему грабитель убежал? Меня испугался? Ерунда! А может это не грабитель? Тогда кто? Спецслужбы не интересуются бедными психологами. А если и интересуются, то более квалифицированно. Так что предъявить мне потенциальному слушателю нечего! Одни домыслы. Хотя так хотелось кому-нибудь пожаловаться, чтобы меня пожалели. Увы! Даже Верницкий, и тот не поверит, ещё и на смех поднимет.
Поразмыслив немного, я решила никому ничего не говорить…
… Пока я мылась, суп перекипел и залил всю плиту, что лишь увеличило мой гипотетический счёт к тайному лазутчику. Прибравшись, я решила присовокупить к своему обеду антидепрессант. Так что, после третьего бокала я стала смотреть на ситуацию более отстранённо и иронически. Ничего страшного не случилось. В конце концов, поменяю замки, а то и на сигнализацию квартиру поставлю. Вот как!
…Лишь ближе к вечеру я вспомнила, что забыла позвонить своему самому большому клиенту. Самому большому – следует понимать в буквальном смысле. Рядом с ним я выглядела пигалицей. Он весил в три раза больше меня, а перерос на целых сорок сантиметров. Ужас.
– Добрый день, Валерия Михайловна, – загудела знакомыми вибрациями трубка в ответ на мой вызов. – Поздравляю с первым сентября! Как настроение?
– Спасибо большое, Миша! Настроение восхитительное. А как у вас?
– Да тоже неплохо. Кислород мне за лето никто перекрыть не пытался. Ну, я и воспользовался затишьем – немножко грошиков скопил.
Я несколько удивилась:
– Миша, откуда у вас этот лексикон? Вы долго общались с врачом из Малороссии?
Он охотно рассмеялся:
– Что-то вроде этого! Неужели так заметно?
– Да, – ответила я. – Но из прошлых наших бесед у меня сложилось впечатление, что вы не восприимчивы к диалектным оборотам и словечкам.
Он вновь довольно расхохотался:
– Бросьте. Как говорила одна моя рыжеволосая знакомая в одну из наших первых встреч, «человек, не способный развиваться, обречён на поражение», и добавляла при этом, что «развитие включает в себя и изменение, то есть личностные метаморфозы». А это, дескать, обеспечивает дополнительную мобильность не только в бизнесе, но и просто по жизни. Я правильно всё запомнил?
Чёрт, чёрт, чёрт! Опять я подставилась! С Мишей всегда так. Вроде бы и в шутливой форме, но он частенько умудрялся вставить мне шпильку. Обидно, да? Или я слишком сильно рефлексирую на его высказывания? А он ничего такого и не думал? Но нет. С Михаилом Александровичем Черкасовым ни в чем нельзя быть уверенным. За моими хрупкими плечами – институт по психологии и небольшая практика, сопряжённая с преподаванием. За его плечами, которым позавидовал бы любой штангист, – трёхкратное посещение заведений отечественной пенитенциарной системы. А к настоящему времени он вырос до руководителя большого (я бы сказала, многочисленного) мужского коллектива, что несомненно свидетельствует о его выдающихся личностных и интеллектуальных качествах.
Фу! Надо взять себя в руки:
– Да, вы правильно запомнили! И я рада, что мои слова претворяются в практическом смысле. Только есть неточность – изменения всё-таки предполагались в большей степени коммуникационные, а не лингвистические. И, кстати, мои волосы не рыжие, а каштановые с бронзовым отливом.
– Всё, всё, всё! Сдаюсь! – подвел итог телефонному диспуту Миша. – А звонил я вот по какому поводу. У вас найдётся завтра время для встречи?
Я прикинула свои дела на вечер и ответила, что освобожусь часам к пяти.
– Замечательно! – обрадовался он. – Знаете такой бизнес-центр «Бастион»? Нет? Это рядом с набережной Робеспьера. Да там указателей полно – мимо не проедете. Вот там я и буду вас ждать. Пока.
И Миша, заинтриговав меня, отключился.
ГЛАВА 2
Пятое следствие из закона Мэрфи:
«Предоставленные самим себе, события имеют
тенденцию развиваться от плохого к худшему».
К назначенному часу я выворачивала ласточку с набережной Робеспьера в переулок к зданию, явно находящемуся под охраной государства. Но в отличие от своих нищих собратьев этот особнячок, по виду относящийся к началу девятнадцатого века, содержался в образцовом порядке, будто был только-только построен. Да и сам переулок поражал изысканностью. Все шесть домов были отреставрированы и сияли свежей покраской. Везде царили тишина и образцовый порядок. Тротуары сплошь из гранитной плитки. У каждого подъезда – каменные урны. Кованые фонари повторяли орнамент козырьков над подъездами. Правда, кое-где ненавязчиво установлены камеры наружного наблюдения – но это дань времени. И на удивление мало машин. А те что есть, не брошены как попало, а аккуратно припаркованы. Европа, однако!
Я на мгновение застыла, соображая, где бы притулиться, но тут на дорогу выскочил охранник в чёрной форме и сделал приглашающий жест рукой. Я не стала жеманиться и свернула к проёму с открытыми воротами. Сразу за предупредительно поднятым шлагбаумом меня ждал ещё один страж. Он наклонился ко мне и, протягивая ламинированные карточки, произнёс:
– Здравствуйте, Валерия Михайловна! Вот вам парковочный талон. С-21 – это теперь ваше место. А это ваш пропуск, с индивидуальным кодом. Если потеряете, немедленно сообщите в нашу службу безопасности. А теперь спускайтесь по пандусу, там будут указатели. Если хотите, можете оставить парковщику ключи – и вашу машину помоют. Это входит в сервис. С левой стороны – лифты. Вас ждут на четвёртом этаже, в 412-ом офисе.
Сказать, что подобная встреча меня ошеломила, значит, ничего не сказать. Так что помолчу немного, тем более, что чудеса явно не кончились.
Поблагодарив охранника, я тронулась с места и, следуя стрелкам с надписями, отыскала парковочное место. Затем передала ключи подошедшему рабочему в спецовке и направилась к лифтам. Вызванный лифт оказался просторен, отделан настоящим деревом и зеркалами, и в своём чреве скрывал кадушку с каким-то представителем тропической флоры. Я потрогала листок и удивлённо констатировала, что растение оказалось живым, а не пластиковым подобием. Лифт тронулся совершенно бесшумно и плавно. А чего я ожидала?
Четвёртый этаж встретил меня безлюдьем, шикарными дверями, ковровыми дорожками и сдержанной отделкой стен. Никакого модерна. Скорее, декларативная строгость солидного, уважающего себя частного клуба.
Все двери на этаже были плотно закрыты, кроме одной, ведущей в офис под номером 412. Я подошла к ней и громко постучала.
– Входите, – раздался Мишин голос, и я последовала приглашению.
Перед моими глазами предстала небольшая приёмная, очень уютная и светлая. У окна – секретарский бастион с неизменным компьютером и прочими техническими новшествами и канцелярской атрибутикой. Сейчас вращающееся кресло за этой выставкой достижений современной микроэлектроники пустовало.
Миновав полуоткрытую дверь, я попала в просторный зал с тремя огромными полукруглыми окнами, начинавшимися чуть ли не от пола. От этого казалось, что помещение прямо-таки залито светом. У дальней стены стоял угловой, бежевой кожи, диван с двумя креслами, расставленными вокруг журнального столика, инкрустированного перламутром.
На диване расположились Миша с Константином Эдуардовичем и о чем-то беседовали. На обоих собеседниках были светлые рубашки с короткими рукавами, что свидетельствовало о неформальном характере нашей встречи. А на подлокотнике одного из кресел красовалась незнакомая мне девица, выставив напоказ длинные ноги. Она рассматривала свои ногти, отчаянно зевая при этом. Ее короткая юбка и куцая кофточка были, на мой взгляд, совершенно неприличны, но, по крайней мере, наличествовали. Судя по внешности и повадкам, её лишь недавно увели с подиума и перековать в социально полезное существо не успели.
– О-о-о! Наконец-то, здравствуйте, Валерия Михайловна! – загудел гигант и стремительно поднявшись, двинулся ко мне навстречу. – Целое лето, считай, не виделись!
Он легко приподнял меня и поцеловал в щеку. Я несколько опешила от подобной фамильярности, но сдержалась. Сама ведь дала повод в прошлом году добавить к чисто профессиональным отношениям и приятельские.
– А загорели как! – восхищённо продолжил он, осматривая меня, словно на выставке. – Да и вообще, смотритесь на тысячу баксов!
– На две! – буркнула я, поправляя помявшийся пиджак и заново перевязывая шарф.
– Что на две? – не понял Миша.
– На две тысячи долларов выгляжу, а не на тысячу! – наградила я его колючим взглядом.
– М-м-м! Оценил! – выпятил он челюсть. – Роскошно жить не запретишь.
– Скромность украшает мужчин, а не женщин, – парировала я.
Но тут в нашу разгоравшуюся перепалку вклинился приблизившийся Константин Эдуардович:
– Валерия Михайловна! Позвольте засвидетельствовать вам моё почтение!
И поцеловал мне руку. Затем, как бы в восхищении, покачал головой и добавил:
– Ах, Валерия Михайловна! Я прежде говорил, как вы обворожительны?
– Да, в одну из наших прошлых встреч, – улыбнулась я.
– Что ж, моё мнение только укрепилось! Вы бесподобны! Прошу вас.
И мы направились к дивану.
При нашем приближении девица нехотя встала и выжидающе посмотрела на мужчин.
– Как насчёт кофе? – поинтересовался Константин Эдуардович, едва мы расселись.
– Не откажусь, – согласилась я.
Тогда он повернулся к девице:
– Леночка, кофе для Валерии Михайловны, ну и для нас с Михаилом Александровичем как обычно.
– Хорошо, – процедила та сквозь зубы и удалилась.
Судя по всему, я ей активно не понравилась. Как впрочем, и она мне. Бывают ведь такие встречи, когда с первого взгляда возникает антипатия к человеку.
– Это ваша секретарша? – как можно более равнодушным тоном спросила я у Миши.
– Не-а, – усмехнулся гигант, и подбородком указал на своего помощника. – Эдуардыча.
Вот так вот. Ух, как меня это задело! Так проняло, что я не выдержала и брякнула, не подумав:
– Константин Эдуардович! Но это же моветон, окружать себя такими девицами. Это не соответствует вашему облику. Просто плебейство какое-то!
И тут же замерла от собственных слов. Но Константин Эдуардович лишь удивлённо усмехнулся и, откашлявшись, после небольшой заминки ответил:
– Ну, если перейти к историческим параллелям, то я бы это скорее отнёс к патрицианским привычкам. Однако я учту ваше замечание, Валерия Михайловна.
И мягко улыбнулся. Боже мой, как мне стало стыдно. Я принялась извиняться, но тут заговорил Миша:
– Так. Ша. Что-то наш базар никак не войдёт в нужное русло! Валерия Михайловна, вы чего это такая ершистая, словно недодрались с кем? Что-то случилось?
Ну вот, докатилась! Клиент начинает интересоваться проблемами собственного психотерапевта. Это уже ни в какие ворота не лезет. Надо брать себя в руки. Я глубоко вздохнула, зажмурилась и, резко выдохнув воздух, весело взглянула на своих собеседников:
– Здравствуйте! А вот и я! Не опоздала?
– Ни на секунду, – ответили мужчины.
Тут, весьма кстати, появилась Леночка и поставила передо мной чашечку кофе, сахарницу и блюдо с моими любимыми пирожными из французской кондитерской. Константину Эдуардовичу и Мише достались графин и бокалы, судя по всему, с коньяком, тарелки с лимоном и миниатюрными бутербродами.
– Ну, за встречу! – поднял Миша бокал, чокнулся с помощником и с удовольствием выпил.
Перед тем как попробовать кофе (кстати, сваренный просто замечательно), я с трудом удержалась от вопроса « Леночка, вы случайно не насыпали в кофе алмазной пыли?», но вовремя прикусила язык. К моему облегчению, эта особа вскоре удалилась в приёмную.
Некоторое время мы вели светскую беседу. Я поделилась впечатлениями от Турции, а Миша посвятил меня в истинную подоплёку некоторых интриг, развернувшихся в нашем городе из-за бурной деятельности, развёрнутой московскими бизнесменами. Константин Эдуардович по большей части молчал, лишь редкими репликами напоминая о своём присутствии.
После третьего тоста Миша обвёл зал рукой и спросил:
– Как вам, нравится здесь?
Я ответила, что да, конечно.
– Ну и замечательно. Вот здесь вы и будете работать.
– Что, что? – мне показалось, будто я ослышалась.
– Валерия Михайловна, вы что забыли, – удивлённо загудел гигант. – О чем мы весной договаривались?
Ох, именно это и произошло. Я совершенно выбросила из памяти наше соглашение о том, что с осени начну консультировать представителей «братвы», находящихся в подчинении у Миши. Но, чтобы не потерять лицо, пришлось слукавить:
– Помню, конечно, но ведь разговор шёл о предоставлении отдельного офиса?
– Видите ли, Валерия Михайловна! – заговорил Константин Эдуардович. – Мы несколько изменили намерения. Во-первых, здесь ваши беседы с «бойцами» будут гарантированно защищены от прослушивания. Во-вторых, я всегда буду рядом. Мой кабинет напротив. Ну и, самое главное, что вам в этом случае не придётся платить за аренду. По-моему, это весьма привлекательные условия.
Что мне оставалось делать? Без меня меня замуж отдали. Конечно, можно было бы немного, приличия ради, поартачиться. Но Миша и Константин Эдуардович в миг меня раскусят, и я сама же окажусь в глупом положении. А выглядеть глупой перед ними я больше не хочу! И, тем не менее, последнее слово должно остаться за мной:
– Только учтите, я смогу здесь бывать не более десяти часов в неделю. Скажем, понедельник, среда, пятница, с пяти до восьми вечера. И, поскольку мне не надо будет платить за аренду, один мой час будет стоить десять долларов.
– Замётано! Я так и прикидывал, – воскликнул Миша. – Итак, Валерия Михайловна всё, что я хочу от вас, очень просто. К вам приходят мои пацаны, вы их прощупываете на тему – может, у кого из них башню снести в самый ответственный момент или нет. И на какие зигзаги по жизни они способны. Чтобы знать и учитывать. Если мозги поддаются рихтовке – занимайтесь сколько надо. Свои выводы будете докладывать Эдуардычу. Все технические вопросы решайте через Леночку. Начиная с кофе и заканчивая вызовом бойцов на приём. Да кстати, когда сможете приступить?
И я бросилась с обрыва в глубокий омут:
– Да хоть завтра!
Он внимательно посмотрел на меня:
– Я за язык не тяну! Точно сможете?
Я утвердительно кивнула головой, тогда он удовлетворенно хмыкнул:
– Базара нет! И последнее. Вам сюда что-нибудь надо из оборудования?
Подумав немного, я осторожно попросила:
– Мне бы стол с компьютером и пару полок.
– Завтра же будет, – небрежно отмахнулся гигант. – Ну что, с первой частью покончили? Тогда приступим ко второй. Есть у меня одна маленькая проблемка. Тут года полтора назад Катюша загорелась идеей открыть туристическую фирму. Ну, захотела и захотела. Сама помещение нашла. Людей набрала. Фирма начала работать. Ну я, конечно, помог немножко…
– Михаил Александрович скромничает, – пояснил Константин Эдуардович. – Через знакомых мы организовали несколько договоров с турецкими и финскими отелями. Некоторых наших бизнесменов пришлось подвинуть. Не без этого – конкуренция, сами понимаете. Зато теперь в трёх турецких и двух финских отелях всегда зарезервированы для «Палладина» (это так фирма называется) примерно по двадцать пять номеров. Работай – не хочу.
– Во-во, – подтвердил Миша. – Фишка прёт невероятно! Мне это тоже понравилось. И я подумал, а что, если расшириться? Я бы им ещё направления подкинул, деньгами помог. Им всего-то навсего надо было дать согласие, да девочек дополнительно набрать. Но генеральный директор у них темнить стал – нет, дескать, не справимся. Короче, туфту погнал. Я к Катюхе – объяснил свои претензии, что к чему. Но она упёрлась, стала защищать своего выкормыша. Раз Игорь Леонидович (так генерального зовут) так сказал, значит, так тому и быть. Ну что я с ней спорить, что ли буду?
– Формально там не к чему придраться, – вновь пояснил Константин Эдуардович. – Фирма абсолютно открытая. Работают на совесть, прибыль такая, что их впору представить к орденам. Да и коллектив утрясся уже. Короче, разгонять вроде не с руки. Но и отношение к предложению Михаила Александровича странное. Казалось бы, и думать нечего – надо соглашаться. Ведь в этом случае каждому обеспечено не только значительное увеличение зарплаты, но и карьерный рост. Ан нет…
– А на днях я встретился с одним своим приятелем, – вновь перевёл разговор на себя Миша. – Ну там по темам всяким поговорили. И случайно выяснилось, что у него схожая непонятка закрутилась с год назад. Все вокруг деньги делают, а его фирму как заклинило. Он весь в делах, а отдачи нет. И тут он с одним психологом пересёкся. Тот ему устроил, м-м-м… тренинг…, только не такой, что вы проводили в Катюхином агентстве три года назад, а название такое смешное… На «каучук» похожее…
