скачать книгу бесплатно
– Йо! – подняла руку вошедшая Элэйн и положила увесистую папку на соседний стол, добавив её к имеющейся горе. – Привет Аликантэ, давно не виделись, спасибо за то, что в прошлый раз помогла организовать встречу.
О, ребенок. Примите мои поздравления. – удивившись улыбнулась Элэйн.
– Ты вернулась раньше, чем я ожидал.
– Я посетила лишь один центр. Мы особо поговорили о некоторых приоритетах исследований. Мы сейчас решили оставить вопрос оружейной смазки и решить вопрос с составом пороха. Аликантэ, ты какая-то сегодня зажатая. Что случилось?
– Я… Но почему ты ведешь себя спокойно?
– Вот сейчас смутилась. Прошу уточнений.
– Ты не злишься на то, что у меня появился ребенок?
– А? Зачем? Понимаю, серьезная причина. Но я лично не вижу причин для вспышек ревности. Начнем с того, что я косвенно этому содействовала. И, в конце концов, я всего лишь консорт. У меня были бы причины на злость, будь мы в разных позициях, но сейчас я вижу это как мелочь, которая не достойна великого скандала. Так что это мелочи жизни. По крайне мере, меня это не взволновало, чтобы из глупых прихотей тратить такое мощное оружие как скандал, оно может пригодиться для более важных дел.
– Ты серьезно? – ошеломилась Алика. – Вот так запросто.
– Ох, давай лучше без мальчиков поговорим. Пошли, дела передам, заодно объясню, как я это вижу.
– Она еще не согласилась. – я прервал её.
– Что? – Элэйн непонимающе посмотрела на меня, потом вопросительно взглянула на Алику. – Почему? Я понимаю, что ты занимаешься управлением семейной собственностью… Но я тоже. Неужели ребенок столько сил отнимает?
– Нет. – покрутила она головой. – Должность не подходит мне. Я не политик. Я имею таланты и знания к практическому ведению хозяйственной деятельности. Не ведению политической жизни. Я даже крепко не знакома с политикой. Самый минимум, необходимый для ведения дел. И мои знакомства ограничиваются прежде всего такими же коммерсантами, как и я. Вы же знаете, политикам и капиталистам иметь близкие связи друг с другом считается плохим тоном, и вообще лишнее внимание со стороны компетентных органов.
– Именно это и хорошо. Алика, Империи нужны твои знакомства и знания. Если тебе не нравится, что об этом плохо подумают, внештатное положение тебя устроит?
В этот момент заволновался ребенок, издав детский плач. Алика решила его успокоить, начав его кормить. Я в смущении перевел взгляд.
– Лика, ты что, сама кормишь? – удивленно спросила Элэйн.
– Постой. Это может прозвучать как оскорбление. Элэйн, ты должно быть не знаешь, но у нас сказать, что женщина не может кормить – это оскорбление.
– Что, правда? У меня, как у уроженки варварской феодальной страны, культурный диссонанс. Но, прости меня за эту ненамеренную грубость, Лика.
– Чепуха. Я сразу поняла, что ты не знала об этом. Ведь аристократки на западе используют кормилиц.
– Даже если так… Ты не боишься испортить фигуру? – Элэйн села на край стола, или скорее, облокотилась на него.
– Распространённое заблуждение. Доказано эльфами, фигура портится от возраста. – улыбнулась Алика. – Впрочем, тяжело будет с возрастом сохранять её. Даже если бы это ускоряло, это вполне естественно. Не везет обладательницам больших объемов, они впечатляют лишь временно.
– Это ты так намекаешь на мои скромные размеры и что у меня нечему обвисать?
– Нет, это я лишь про себя жалуюсь. – смутилась Лика.
– Тебе это никак не грозит, Элэйн. – вмешался я. – Тебе, кандидатке в божества, вполне можно потом, когда вознесёшься, поиграть со своими внешними данными.
– Коррал! Я промолчу, что ты суешься в женский разговор, но как бывший глава разведки мог проболтать государственную тайну пока еще постороннему? Даже если она примет пост, мы разве не договорились не упоминать это вообще?
Я уронил голову на стол с характерным звуком удара лба об дерево, и стал мысленно укорять себя за такое. Я, как профессионал, провалился. Я не видел её лица, но чувствовал обжигающий, недовольный взгляд.
– Я не совсем понимаю. Я услышала что-то, что не вкладывается в мою общую концепцию мироустройства. Божество?
– Аликантэ, прости, но это строжайшая государственная тайна. Даже большая, чем список имен теневой стражи. – Я указал на кандидатку указательным пальцем, продолжая лежать. – Она скоро вознесется. И станет новым божеством. Об этом знают несколько личностей. Арьяхбатта, Ашива-Карвати, собственно я и Микаэль. Также об этом знают двое богов, которые ей помогают. Эдора и одна богиня из другого мира.
– Верно, то, что Эдора меня тренирует для вознесения, строжайшая тайна. Особенно для остальных богов. Неизвестно, как они отреагируют на это. Но точно негативно. С точки зрения конкурентки, которая сломает устоявшийся баланс сил? Или как жены лидера крупнейшей страны? Кроме того, эльфы понимают, что как человек я проживу недолго, поэтому не видят во мне угрозы. Они понимают, что мой аномальный диань-тянь скорее всего не передастся новому поколению с той же силой. Скорее всего, следующий Император будет с силой близкой Канцлеру Лусиану, что гораздо хуже Царя Царей. И это максимум. Но, если я стану богом, я вечно буду висеть над ними дамокловым мечом. А дети будут полубогами. Они будут сильнее обычных, и будут иметь нереально долгий срок жизни для людей. Наверное. Кроме того, когда я вознесусь, что скорее всего произойдет в ближайшие лет шесть, Империя не собирается это афишировать. Причин этому много, но прежде всего, мое нежелание, чтобы мне стали покланяться.
– Все еще не понимаю. – потерянно сказала Лика, тем самым неосознанно требовала больше подробностей.
– Как бы это дико не выглядело, но она скоро будет божеством. Пусть и не очень сильным, по стандартам божеств, но все же. Поэтому держи это в тайне. – Твердо указал я ей. – Считай это приказом Императора. Даже если Эдора прикроет скандал с богами, утверждение, что я взял в жены стратегического мага чтобы связать её с Империей гораздо более милое, чем она вышла за меня, чтобы влиять на мирян через мужа мирянина. А если Эдора не справиться, вполне может случиться так, что мне и Элэйн придется сбежать с Фракстианы, спасая жизнь.
– Лика, после того, что ты узнала, пути назад нет. Тебе придется стать одной из нас, советниц Императора. – сказала Элэйн.
– Это, по меньшей мере, расходится с традициями. Начинать карьеру сверху служебной пирамиды? Это неправильно. Пожалуйста, не принуждайте к такому.
– Император может поставить кого хочет, куда хочет. Я считаю это решение целесообразным.
– Коррал, пересмотри свое решение.
– Отказываюсь. Алика, твои условия?
– Что, даже так? – она вздохнула и, подумав, сказала. – Приоритет я буду отдавать управлению семейного дела. Я глава семьи Хаммельфельд. Я не могу не уделять внимание её делам.
– Алика, достаточно, чтобы ты помогала Элэйн в её деятельности и выполняла часть моих поручений, которые не сможет по объективным причинам выполнить Элэйн.
– Иногда их придется выполнять, полагаясь на ресурсы семьи, не без выгоды для последней. Только не думай, что это использование должностного положения. Большинство поручений имеют определенный уровень секретности. Поэтому тише и надежнее их выполнять, используя не ресурсы государства или сторонних подрядчиков, а сподручными, которые можешь надежно контролировать.
– Похоже я поняла. Я поняла, почему. Я готова.
– Первое задание, разработать новые технологии строительства объектов. Военных, гражданских… Элэйн объяснит подробнее и поможет с разработкой. В первую очередь меня интересует, чтобы на выходе я получил компанию, которая сможет получать заказы на строительство объектов с нуля по новым технологиям. Основная проблема заказа, я не могу финансировать из имперского бюджета проект, пока не получу новую компанию с новыми методами строительства.
– Стоп. Мне из собственного кармана финансировать?
– Лика, Коррал не предлагает тебе подарить государству эти деньги. Он хочет создать твоими усилиями компанию, которая будет принадлежать в конечном итоге тебе. И у тебя уже есть строительный бизнес?
– Есть.
– Тогда, почему бы не улучшить его техническое и технологическое состояние? Время, Лика. Давай я тебе передам дела и пойду на встречу с одним человеком. У меня скоро суд с представителем защитников бедных крольчат, которых кушают, и это каннибализм. Надо подготовиться дать изящный отпор истеричке с длинными меховыми ушками, которая считает, что крольчатинка ей бедный родственник. – сказав это она вышла из кабинета
– Коррал… Это…
– Я свяжусь с тобой по мультивоксу позже.
Я усадила Алику в свое бывшее кресло. Сама села напротив и задумчиво проговорила:
– А ведь нам придется кооперировать усилия. Как ты смотришь, чтобы я себе стол рядом поставила. – я осмотрела бардак, который я устроила почти за три месяца. Кипы бумаг, папок, чертежей, всяких талмудов и справочников.
– Это было бы неплохо.
– Эм… как бы, ты будешь приходить с ребенком?
– Что? Почему ты спрашиваешь?
– Это рабочий кабинет. Не приемная, или что-то вроде того. Почему бы не поставить детский уголок, места тут много.
– Тогда, да, я буду приходить с ребенком. Тогда, за ночь тут все поменяют люди шестого дворецкого. Он отвечает за внутреннее состояние административного дворца, в том числе и тронного здания. Так. Завтра в одиннадцать я назначила встречу с Ард Сувани. У тебя есть возможность завтра с ним встретится?
– В одиннадцать?
– Да. Сначала он встретится с Императором. Потом я попросила его уделить мне время.
– Да. Я смогу завтра.
– Мы договорились пройтись по заднему двору. Тема разговора состояние экономики. А точнее, цена денег.
– Цена денег?
– Да. Мы ожидаем того, что вскоре мы начнем ощущать физическую нехватку денег. Я хотела узнать его мнение.
– Да… я знаю. Я ощутила, что цены начали… падать… за последние годы.
– Как ты смотришь на то, чтобы эквивалентом Эри сделать бумажные деньги?
– Бума… Это по-своему гениально. Однако, не приведет это к еще большим проблемам? Кроме того…
– Если проблема в богах, то мы не покушаемся на Эри. Если проблема во внешней торговле, то для этого существует челночная дипломатия. Что касается еще больших проблем в экономике…
– Это и есть настоящая тема разговора с известным банкиром? – хитро улыбнулась Лика
– Совершенно верно. – я также хитро улыбнулась в ответ. – Наша задача, прошупать почву. Проблема в том, что золото начинает дорожать. И нам важно знать, насколько банкиры компетентны к риску переборщить. Достаточно будет довести собеседника до точки, в которой будет понятно, способен ли он понять то же, что и ты, причем сам.
– Ясно, он должен думать, что это он ведет разговор. Отличный психологических ход заставить кого-то думать, что это его идеи. Другими словами, он должен стать не просто союзником в этом вопросе, а надежным регулятором риска. Причем, сам. Без проблем. Я сделаю это.
– Теперь о строительном вопросе.
– Постой, не гони так. Давай поговорим о другом.
– О чем это?
– О твоей реакции. Ты вообще женщина?
– Ох. Я могу тебе что-то подобное спросить. Другие бы избежали дальше провоцировать разговор. Конечно же я женщина. Но я уже много сказала. Да, мой образ мышления отличается. Вина этому не только определенный пережитый опыт, но и специфические знания, которые я получила.
Аликантэ, я не вижу целесообразности ревновать к тому, что у вас что-то было. И даже если это будет дальше, пока это будет в рамках приличий, меня не будет это сильно волновать. Скажу по секрету, только остальным женщинам не говори, мужчины способны любить несколько женщин одновременно. Просто надо оставлять за собой место во главе.
В истории было много соправительниц, которые умело подкладывали нужных женщин под своих супругов, оставляя за собой первое место. Правда немало и тех, кто однажды подкладывал не ту. Но факт в том, что мужики редко могут терпеть однообразие. Особенно наделённые властью, влиянием, авторитетом. Такими их сделала природа, силой одной лишь бабы её не победить. Именно поэтому столько много скандалов с любовницами. Они не всегда думают одними лишь мозгами, а иногда, и не подключают к делу и их. Проще бывает взять процесс под контроль, чем тратить возможность для скандала, которая если и поможет, то временно. К сожалению, бабы тоже умудряются думать не тем местом. Начинаются эмоции… Причем, впустую такой ценный ресурс, как скандал, не только будет потрачен впустую, но еще и все может обернуться хуже, чем было.
– Другими словами, Элэйн, ты хитрая гадюка.
– Нет. Я так не поступала. Если и придется, то не сейчас. Пока рано. Я не чувствую необходимости. Давай закончим разговор на эту тему. Она все-таки не из приятных.
– Ладно… Давай продолжим о делах. Кстати, что это на столе за чертеж? Какой детализированный. В мельчайших подробностях. Линии четкие, ровные, но я не пойму, что это?
– А, это я думала над конструкцией механического станка нового типа. Я почти закончила чертеж.
– Станка?
– Да, станка для вырезания мелких деталей. Небольшой эксперимент по использованию точной нарезки используя недавние открытия моих исследовательских компаний.
– Ты сама сделала этот чертеж?
– Да.
– Прости, но разве калдарских леди обучают такому? Насколько я знаю, у тебя военное и дипломатическое образование.
– Действительно. Отец учил меня для работы в дипломатическом корпусе. А мама тренировала меня для того, чтобы сменить себя на посту капитана городской стражи. В итоге, у меня довольно странное дисбалансированное образование. Но, ты же знаешь, что любой дипломат, это шпион, просто легальный. – утвердительно указала я. – Так вот, меня обучали именно так, как и подумал с первого раза Коррал. На шпиона. Точнее, отец понимал, что шпиону нужно хорошо сражаться на случай необходимости, поэтому смирился, что мать настаивала на военном образовании. Однако, меня подготавливали не для военного шпионажа, как подумал изначально Коррал. Моя специализация промышленный шпионаж. Чтобы понимать суть того, что я могла получить во время своей деятельности в будущем, меня пичкали не знаниями об этикете и всяком таком, а вполне чисто конкретными знаниями, необходимые для шпиона. И умениями делать чертежи тоже. Скопировать из памяти или набросать устройство работающего образца. Когда я сказала, что моя специализация именно такая, Коррал приятно удивился.
– Промышленный шпионаж? Этот станок, он результат шпионажа?
– Что? Нет. Хотя, ты как права, так и нет. Идея взята из электродвигателя, который я нашла на Земле. Ох, точно, это тоже государственная тайна, Земля – это родина людей. Я этим летом два раза была на Земле, осторожно наблюдая за происходящим, и записывала все, что вижу. В числе была игрушка, которая приводилась в движение тем, что мы назвали электромагнитной индукцией. Мы смогли повторить и создали первые прототипы двигателей, приводимые в движение… Забудь, долго объяснять.
– Вообще-то, я тоже разбираюсь в этом. Расскажи подробнее, если опять не тайна.
– Ладно, время немного есть.
Глава 2 Переговорщицы
Лаэнор был городом спутником столицы, небольшой дополнительный порт, который со временем разросся и слился со столицей. До административного дворца было недолго добираться. Но все же, делать это часто слишком долго. Тем не менее, Аликантэ прибыла во дворец из дома, хотя, вполне могла погостить в резиденции Имперского Правительства.
Она прибыла практически в назначенное время, с небольшим запасом времени. Стражу дворцового комплекса уже оповестили о полном доступе Аликантэ во все части дворца, в том числе в запретные архивы. Поэтому ей достаточно было показать браслет Имперского Советника, ближайшего подчинённого Императора, и перед ней незамедлительно расступались.
В заднем дворе её уже ждал Ард Сувани, один из наиболее влиятельных управляющих Тхар-Туанскими банками. Она взяла себя в руки и подошла к сидящему в беседке Арду.
– Лорд Ард, добрый день. – улыбнулась Аликантэ.
– Графиня Хаммельфельд. Не ожидал вас встретить в таком месте. Император вызвал вас по какому-то делу?
– Нет. Я здесь, чтобы встретиться с вами. Простите, Лорд.
– Я думал мне назначила встречу Императрица. – удивился Ард Сувани.
– Так и есть. Однако, простите меня, Лорд, вчера Император сделал небольшие перестановки. Теперь я Имперский советник и забрала часть дел, которые вела Её Величество. В том числе, теперь встреча с вами входит в мои обязанности.
– Неожиданно. Поздравляю вас с вступлением в должность, Леди Аликантэ.
– Простите, что не успели оповестить об изменениях.
– Понимаю. Это не страшно. Что понадобилось от скромного банковского служащего Имперскому Советнику?
