скачать книгу бесплатно
– Летали. Садились в большие крылатые машины, похожие на птиц, и они переносили их в другое место.
– Вот это да! Жалко, что сейчас таких нет! Эйли, и людей было много?
– Очень много. Папа говорил, что в городе было не протолкнуться. Все спешили по своим делам. Было очень шумно.
– А чем занимались дети? Тоже ходили в школу?
– Да. Только им это меньше нравилось, чем вам. Их учили истории, разным наукам. Только далеко не всем это в жизни пригождалось. Плюс учителей было много, и постоянно ставили оценки и проводили проверки, хорошо ли выучен урок.
– А есть другие острова?
– Есть Шаковин, мы зовём его Большим островом. И есть другие. Вроде нашего. Но они не такие хорошие. На многих ничего не растёт.
– И они ничего не выращивают?
Я покачала головой.
– Чем же они занимаются?
– Ума не приложу. Может, рыбачат. Или охотятся на каких-нибудь птиц. Кажется, есть остров, на который отвозят шерсть и хлопок, и там делают ткани.
– А Большой остров на что похож?
– Никто из нас его не видел.
– Но ведь Эдж туда ездила!
Я скрипнула зубами.
– Вам не следует слушать то, о чём рассказывают Эджайда и Лия.
– Лия говорит, им не дают смотреть на остров. Их увозят с завязанными глазами, заводят в комнату без окон и только тогда разрешают снять повязку.
– Хватит об этом.
– Если бы туда поехала Эйли, она бы точно смогла что-нибудь рассмотреть.
Меня едва не перекосило.
– Очень сомнительный комплимент. Мне нечего там делать. Я никогда не поеду на Большой остров так, как это делают Лия и Эджайда.
– Почему?
– И как Имани терпит вас целыми днями?
– Почему ты всё время ссоришься с Эдж? – серьезно спросил Йен. – Тебе не нравится, что она ездит на Большой остров?
– Не нравится. Вы со временем поймёте, почему. Она унижает себя. И позволяет тем людям думать плохо обо всех нас. Они думают, нас можно купить. Я с этим не согласна.
– Не похоже, что она выглядит униженной. Она довольна тем, что её туда зовут.
– Она не понимает этого.
– Но ты ведь не ссоришься с Лией?
– Лия этим и не гордится. Она старается хоть как-то загладить то, что делает.
– А ты понимаешь, что для неё лучше? Для Эдж? – прервал меня Йен.
Этот вопрос меня хлестнул, словно тонким прутом. Чёртовы дети всегда умнее взрослых. Особенно Йен. Этот мальчишка постоянно заставал врасплох и заставлял почувствовать себя неловко под его серьезным взглядом. Я задумалась. Ведь меня так задевало, что родители решали за меня, якобы зная, что для меня лучше. Сама я, по сути, делала то же самое. Вспомнился мамин пример с пирамидкой.
К обеду дети меня так утомили, что хотелось сбежать как можно дальше. Когда Адна позвала их есть, я с облегчением выдохнула.
Имани спала, рядом стояла полупустая миска с уже остывшим бульоном. Я потрогала её лоб, и она тут же приоткрыла глаза.
– Прости, не хотела тебя разбудить, – шепнула я с улыбкой. – Как себя чувствуешь?
– Вроде немного лучше. – Она прикрыла глаза и облизала пересохшие губы. – Можешь дать воды?
– Конечно.
Я взяла глиняную кружку, сбегала до кухни и принесла воды. Аккуратно приподняла голову Имани и помогла ей попить. Она пила жадно, мелкими глотками. Затем опустилась на постель.
– Спасибо. Мэкои сказала, что ты сегодня занимаешься с детьми.
– А она не сказала, чья это идея?
Имани слабо улыбнулась.
– Эти варвары не слишком тебя замучили?
– Если бы не обед, пара детских задниц полетела бы в глубины океана, – усмехнулась я.
– Дай угадаю. Йен?
– Ага. Чувствую, мы тут все попляшем, когда он вырастет.
– Точно так же, как мы все тут пляшем с тобой с тех пор, как ты повзрослела.
Мы рассмеялись, но Имани закашлялась.
– Поправляйся скорее и приходи мне на помощь. Никто не справится с этой бандой лучше тебя.
– Эйли, спой мне. Люблю, когда вы с Имбрасом поёте ваши песни.
Я скромно улыбнулась. Подумала несколько секунд, прочистила горло и затянула одну из своих любимых песен.
Я родился в прерии, где свободный ветер,
Где для света солнца не было преград,
Я родился там, где не было заборов,
Я родился там, где не было оград.
Каждый ручеёк мне хорошо известен
Между гор высоких и большой рекой.
Здесь я жил охотой средь лесов и песен
Под моей счастливой радостной звездой.
Пока я пела, Имани уснула. Я посидела ещё немного, прислушиваясь к её сиплому прерывистому дыханию. Почему-то то, что выглядело как обычная лихорадка, меня очень взволновало. Для этого не было особых причин, такое иногда случалось. Но сейчас я не на шутку встревожилась. Может, потому что речь шла о моей хорошей подруге. О человеке, который много знал, хоть и был немногим старше меня.
Вечером вернулись мужчины. Айко подошёл ко мне и надел на голову венок, сплетённый из цветов.
– Не хочу, чтобы ты на меня злилась. Давай сходим сегодня на холм. Обещаю, не буду тебя доставать. Просто поговорим. Как раньше.
Я кивнула, снова подумав о Солде и о том, что с его появлением «как раньше» уже не будет. Вокруг меня происходили невидимые, но ощутимые перемены. А внутри бушевал ураган, грозящийся смести мою привычную жизнь.
Вечером после ужина я попыталась завязать обещанный разговор с родителями, но мама сказала, что отец слишком устал. Папа и вправду выглядел измождённым, поэтому я отстала от них и ушла на холм. Следом явился Айко.
– Знаешь, о чём я думаю, когда смотрю на звезды?
– О чём?
Я рассказала ему про неразрешимый спор о том, души там сияют с высоты или просто огромные безжизненные гиганты за сотни тысяч лет от нас.
– Какая разница, что там на самом деле? Нам-то никогда не узнать этого.
– Мне хочется думать, что Лайз где-то там. Тогда обе эти версии окажутся правы. Его душа мне подмигивает издалека. Оттуда, куда нам не дотянуться.
– Он же умер, – Айко покосился с недоверием.
– Тело умерло. Но душа ведь не умирает.
– Ты правда не хочешь жениться?
Я снова испытала острое разочарование. Айко вот так просто прервал мои мысли, мои воспоминания о погибшем брате из-за своей дурацкой свадьбы.
– Не хочу. Это было бы неправильно. Ты мой друг. Но не муж.
– Конечно, мы же ещё не поженились.
Почему я раньше не замечала, что Айко так глуп? Или это я глупа?
– У тебя один из этих твоих периодов. Когда ты вдруг начинаешь отрицать всё, что у нас тут создано. И рвешься создавать по-своему. Или узнавать другие места. Уверен, до осени это у тебя пройдёт.
– Но ведь не везде так, Айко. Есть другие места, другие люди. Разве тебе тут не тесно? Разве не интересно увидеть, что там, за этой оградой?
– Да какая разница, что там? Мы живём в хорошем месте.
– Ты так часто это повторяешь…
– Что повторяю?
– «Да какая разница». В том-то и дело. Тебе нет разницы, здесь или там. Сейчас или потом. Я или кто-то другой. Ты, как камушек в игре. Куда тебя поставят, там и будешь стоять.
Я встала и начала спускаться. Но голос Айко, тихий и жёсткий заставил меня остановиться.
– Ты увидела во мне так много изъянов сразу после того, как этот урод здесь появился. Что в нём такого?
– Да какая разница, Айко, – выдохнула я и ушла.
Ночью я несколько раз вставала к Имани. Подавала ей воду, протирала влажным полотенцем, немного покормила. Под утро она уснула крепко и спокойно.
А днём приехал катер. Арахис уже был собран. Пока выгружали то, что было предназначено нам, а затем загружали урожай, Солд снова долго разговаривал с моим отцом. Они сидели на берегу, общались, как старые знакомые. Один раз даже рассмеялись. Я сгорала от любопытства, что же их так развеселило.
И снова он подошёл после того, как погрузка окончилась. Уселся на край пирса, спустив ноги, и похлопал ладонью около себя, приглашая занять место рядом. Я села чуть поодаль, на расстоянии вытянутой руки.
– Я тебя не укушу, – усмехнулся он, глядя на пляж, по которому носились дети.
– Не хочу рисковать. Как лицо?
Солд провёл по лицу точно так же, как и в прошлый раз. Только теперь его кожа выглядела гораздо лучше. К ней хотелось прикоснуться.
– Отлично. Спасибо за заботу.
Настала моя очередь усмехаться.
– «За заботу»!
– Говорят, ты тут бунтуешь против предстоящей свадьбы с тем парнишкой.
Я едва не клацнула зубами от злости.
– Какого чёрта! Родители со мной об этом так и не поговорили, зато рассказывают чёрт знает кому.
– Пока я об этом позаботился, – продолжил он, не обращая внимания на мой праведный гнев.
– Что? Как это?
– Теперь свадьба должна происходить только в присутствии командира. Браки заносятся в перечень. Без моего разрешения и моей подписи вы не можете стать мужем и женой.
– И зачем тебе это?
– Мне? – он искренне удивился. – Лично мне – плевать, дикарка. Надо мной стоят люди куда главнее, они и устанавливают правила. В Старом мире всегда было только так. Это чтобы вы тут не играли в беспорядочные связи. И как следует думали, прежде чем принимать такое серьёзное решение.
