скачать книгу бесплатно
– Они и есть те самые, другие? – спросила Анна подругу, когда они остались наедине.
– Да, – спокойно отвечала ей Софи. – Но они не спешат открывать тебе все свои тайны, ты для них новый человек, и потому они ведут разговор о привычных нам вещах.
– Откуда они знают, что для нас привычно?
– Пётр всегда угадывает мои мысли и предупреждает желания. Я уверена, он знает и о нашем разговоре, и они просто ждут удобного случая, чтобы перейти к сути.
– Я тоже этого жду, – кивнула Анна. – Если бы я хотела свежих сплетен, то просто направилась бы в ближайший бар.
– Всё ещё впереди, – отвечала ей Софи. – И попробуй не сопротивляться тому, что будет происходить. Повторюсь, это не причинит тебе вреда, зато перед тобой откроется ранее неизведанное.
Они вернулись за столик. Анне больше не хотелось говорить ни о чём, поэтому она молча потягивала красное вино из бокала и смотрела в сторону. Роберт же внимательно смотрел на неё.
– Твоя подруга рассказала тебе, что мы не такие, как все? – утвердительно спросил он.
Анна молча кивнула.
– Ты хочешь убедиться в этом сама?
– Не знаю, – ответила Анна, взглянув на него. – А чего хочешь ты?
Он поднял руку и убрал волосы с её шеи.
– Я хочу твоей крови, – просто ответил он.
– Это обязательно?
– Нет, но ты не узнаешь, не попробовав.
– А если я не хочу пробовать?
– Тогда зачем же ты пришла сюда?
Он резко наклонился к Анне и глубоко заглянул ей в глаза, пытаясь найти там невысказанные ответы на свои вопросы.
– Зачем ты пришла сюда? – повторил он, держа её в руках и не отпуская. – Ты и сама не знаешь, чего хочешь, ты ищешь новых ощущений, ты хочешь обрести смысл жизни, а сама попусту растрачиваешь время. Покорись мне, и я подарю тебе новый смысл. – Он хищно улыбнулся, обнажив длинные клыки.
По залу пронесся порыв ветра, задув все свечи и оставив зал во тьме. Музыка стихла, напряжение в воздухе достигло апогея. Пётр склонился над Софи, и та тихо постанывала от наслаждения, откинувшись на спинку дивана.
Анна запаниковала, всё внутри неё сопротивлялось попытке вторжения в её тело.
– Я запрещаю тебе пить свою кровь, – прошептала она, потеряв разом все силы от страха, завладевшего ей.
– Не стоит сопротивляться, – свирепо прорычал Роберт. – Ты сама пришла ко мне, и теперь я возьму тебя, хочешь ты этого или нет. Вернее, ты захочешь, многие сначала ломаются, а потом возвращаются к нам снова и снова. – Он кивнул на Софи, которая полностью отключилась от происходящего, находясь в блаженном экстазе.
Но Анна продолжала метаться в его руках, пытаясь высвободиться из его хватки и протиснуться к выходу. И Роберт окончательно рассвирепел.
– Детка, – прошипел он, – прекрати немедленно. – Он повалил её на диван и потянулся клыками к тонкой коже на шее. Анна вскрикнула от ужаса. Клыки были всё ближе, мускусный запах плоти, её собственный, сочащийся страхом, усиливался. Зажмурив глаза, она приготовилась к самому худшему, и тут Роберта мощным рывком подняли с неё и отбросили в сторону.
– Что здесь происходит? – новый голос казался неожиданно знакомым. – Наш устав запрещает пить кровь против воли человека. Я требую объяснений.
– Она сама пришла сюда, – оправдывался Роберт. – Она была в курсе того, что здесь творится, она пахнет хозяином, так, по-моему, она просто ломалась. Зачем ты мне помешал? Я уже почти взял её крови, и, я уверен, она бы тут же подчинилась мне.
Анна решилась открыть глаза. Роберт болтался в полуметре от пола, его пригвоздила к колонне сильная рука. Это была рука Александра, её ночного знакомого и героя её романтических грёз, и сейчас он был в ярости.
– Это мой клуб, и я запрещаю в нём насилие. Я выясню, сколько раз ты нарушал устав подобным образом, и тогда берегись, тебя вышвырнут отсюда навсегда. – Роберт угрюмо склонил голову. – Что же касается хозяина… ты глупец, если не смог распознать запах. Её хозяин – я, и я запрещаю тебе к ней прикасаться. Не смей даже приближаться к ней, иначе наживёшь себе врага.
Он отшвырнул Роберта в сторону. После этого протянул руку Анне, и лицо его мгновенно смягчилось. – Пойдём со мной. Тебе больше не причинят вреда, я обещаю.
Анна молча повиновалась, после пережитого шока она еще не могла прийти в себя и не осознавала происходящее.
Александр увел её в сторону, противоположную от выхода. Роберт провожал их угрюмым взглядом, полным злобы и желания отомстить.
***
Вампир завёл Анну в небольшой кабинет и усадил на диван, сам встал напротив неё, опёршись руками о стол, и молча изучал взглядом.
Постепенно она пришла в себя и начала осматриваться по сторонам. В небольшом кабинете вся мебель была сделана из красного дерева, черный кожаный диван был устлан тёплыми овчинами, под ногами на полу мягко пружинила медвежья шкура. Окна не было видно, его, как и в зале, закрывали тяжелые тёмно-красные портьеры.
В глазах вампира, стоявшего напротив, отражалось пламя свечей и блуждал таинственный огонек. Анна смотрела на него, вспоминая и осознавая только что случившееся, изучала его высокую худощавую фигуру, прямые тёмные длинные волосы, легшие на плечи, холодный блеск серо-зелёных глаз. Одет он был неброско и современно, чёрные узкие джинсы, чёрная футболка, никаких лишних деталей, но при этом в чертах его лица, во всём его облике чувствовалось что-то неуловимо древнее, глубокое, не совместимое с суетой двадцать первого века.
Наконец он прервал затянувшееся молчание.
– Всё в порядке?
Анна отрицательно мотнула головой.
– Позволь предложить тебе немного вина из моих личных запасов, одного из самых удачных урожаев прошлого века. Оно подкрепит твои силы и прояснит ум.
Он налил Анне бокал вина, она молча приняла его и отпила небольшой глоток.
– Я… – взглянула она на незнакомца. – Я и не думала, что всё так серьезно. Я до последнего момента думала, что Софи просто разыгрывает меня, но, когда он… – она запнулась.
– Он ошибся, – мягко отвечал ей вампир. – Он молод и неопытен, жажда крови бушует в нем с удвоенной силой, потому он и не смог сопротивляться желанию. Я не оправдываю его, – он нахмурился, – но поверь мне, этот случай скорее исключение из правил, мы здесь никому не причиняем вреда и никогда не действуем против воли людей.
– Людей? Кто же тогда вы сами? – вздрогнув, спросила Анна. – Зачем вам нужна кровь?
– Я расскажу тебе все, – вздохнул он и присел рядом с ней на диван. – Мы пьём кровь, потому что она нужна нам для поддержания нашей долгой жизни.
– Вампиры… – недоверчиво, одними губами проговорила Анна.
– Да, мы вампиры, – кивнул он. – Хищники и убийцы по своей природе, мы берём кровь людей, она нужна нам постоянно, без неё мы будем истощены и погибнем от голода. Многие из нас, почти все, убивают своих жертв, выпивая их до конца, некоторые пьют кровь животных и сами лишаются рассудка, отдавая себя на растерзание тёмным первобытным инстинктам. Но мы здесь берём понемногу, не причиняя вреда здоровью, выпивая нескольких за одну ночь, чтобы насытиться и сохранить здоровье и жизнь.
– Зачем вам этот клуб?
– Я создал его, чтобы избежать кровопролитий и насилия на ночных улицах. Я написал устав и пригласил сюда тех вампиров, которые готовы были подчиниться моей воле. Тех, которые больше не хотели убивать. Древним уже не нужна кровь в таком количестве, чтобы ради неё лишать людей жизни, а вот молодняк стекается сюда в поисках своего пути. Роберт как раз из таких, его превратили совсем недавно, и такие как он пока не знают, как справиться со своей жаждой. Я учу их не убивать, управлять своими желаниями и не превращать свой путь бессмертия в вечную кровавую бойню.
– Вы бессмертны? – перебила его Анна, широко раскрыв глаза, изумление и лёгкий ужас читались в них.
– Практически да, – кивнул он. – Мы живём очень долго, некоторые из нас уже прожили века, совсем немногие – тысячелетия. Но основная масса погибает молодыми, если не научится справляться с проклятием вечности. И этому я тоже учу их здесь.
– Зачем же?.. Зачем мы приходим сюда и отдаём вам свою кровь? – Анна чувствовала себя как подопытное животное, которое высший разум сжимает в своей ладони и внимательно разглядывает во всех деталях, проникая в самые сокровенные тайники тела и сознания.
– Ты всё неверно поняла, – Александр внимательно и серьёзно смотрел на нее, словно прочитав её мысли. – Мы вовсе не существа высшего порядка. Мы даже не знаем, что такое наше бессмертие и откуда оно произошло. Большинство из нас бредёт во тьме в поисках истины и находит только безумие, проклинает самих себя, самую свою суть и людей, окружающих их повсюду, сходит с ума и начинает искать пути убить себя или же всех вокруг. Это не высший дар, и я могу поделиться им с любым, даже с тобой.
Анна инстинктивно отодвинулась от него. – Зачем ты рассказываешь мне всё это?
– Потому что ты мне нравишься, – прямо ответил он.
Анна в замешательстве смотрела на него. Он сидел совсем близко, и она невольно разглядывала его лицо, бледную кожу, сияющие глаза, слегка утопленные в синеве век, тонкий чувственный рот, губы, под которыми скрывались острые клыки. Он был красив, красив до безумия, и она чувствовала, как начинает кружиться ее голова, переполненная происшедшим и только что высказанным, кружиться и от его близкого, почти интимного, присутствия.
Вампир забрал из её рук бокал и налил еще вина.
– Я не понимаю, – тихо проговорила она. – Ты создал этот клуб, чтобы можно было безнаказанно пить чужую кровь?
– Это произошло случайно. Сначала я просто собирал на своем пути тех вампиров, которые не хотели убивать и не знали, как начать жить по-другому. Когда ты пьешь кровь человека, ты можешь стереть из его памяти это воспоминание, стереть следы укуса с его кожи, своей кровью. Но можешь и оставить – если чувствуешь, что человеку дарит наслаждение то, что ты пьёшь его соки, и он ни с кем не захочет делиться этим откровением. В мой клуб стали приходить женщины, утомлённые повседневностью, они искали острых ощущений и были готовы хранить в тайне свои визиты к нам. Их мужья, молодые и старые, давно перестали доставлять им удовольствие, и потому мои подопечные взяли на себя эту роль. Ты видела лицо своей подруги, ей на самом деле было хорошо. Ни любовь, ни чревоугодие, ни другие плотские радости не способны доставить такое удовольствие, это уникальное переживание, и только мы способны подарить его людям.
– Разве вы не причиняете боль?
– Боль приходит позже. Если вовремя не остановиться, если кровь продолжает покидать организм, он начинает терять жизненно важную энергию, наступает предел и приходит боль. Это тело начинает сопротивляться, пытаться остановить процесс умирания. Но мы здесь не доводим до боли. Никогда.
Александр склонился к ней. – Теперь, когда я всё рассказал тебе, ты больше не боишься?
– Нет, – покачала она головой. – Но я всё равно не могу понять и простить его.
– Этого и не требуется. Он сам виноват.
– Софи рассказала мне, что здесь собираются другие, не похожие на нас. Если бы всё пошло по-другому, если бы на его месте был другой… возможно, я бы и не стала сопротивляться. Но я ненавижу, когда меня заставляют делать что-то против моей воли.
– Я знаю, – улыбнулся он. – А теперь тебе лучше немного отдохнуть.
Анна чувствовала, как ее клонит в сон от пережитого потрясения и от выпитого вина.
– Прямо здесь?
– Почему бы и нет, – усмехнулся он и укрыл ее тёплой овчиной, пока она поудобнее устраивалась на подушках. – Спи, а я пока вернусь в зал и проверю, как там идут дела.
– Плотно закрой за собой дверь, чтобы сюда не проник жаждущий крови молодняк, – сквозь сон пробормотала Анна.
Александр оглянулся на неё, закрывая дверь кабинета.
– Я отпустил тебя тогда ночью, а ты снова пришла ко мне. Если так, теперь я не готов отпустить тебя снова.
Он запер дверь и спустился в зал.
***
Анна очнулась ото сна и долго не могла вспомнить, где находится. События этой ночи постепенно оживали в её памяти, наполняя душу тревогой. Она тряхнула головой, отгоняя страхи, угрожающие вновь захватить её, и поднялась с дивана.
Вампира в кабинете не было. Она подошла к двери – та была заперта.
– Что ж, буду думать, что ты запер меня только затем, чтобы оградить от кровожадных чужаков, – пробормотала она, осматриваясь. Другого выхода из комнаты не было, окно было надежно забрано кованой железной решёткой.
У стены, напротив дивана, стоял высокий шкаф с книгами, которые тут же обратили на себя её внимание. Она подошла ближе, изучая корешки, отмечая мало известных ей авторов. Постепенно процесс так захватил ее, что она не услышала, как Александр вошел в кабинет.
– Любишь книги? – внезапно прозвучавший в тишине кабинета голос заставил её вздрогнуть, от испуга она выронила книгу, которую держала в руках. Вампир подхватил её на лету и бережно вернул на место.
– Да, – кивнула она, отвечая на вопрос. – Я люблю книги, и особенно люблю все это, – она обвела рукой книги, – девятнадцатый век, романтизм и символизм, здесь собраны мои любимые авторы.
– Девятнадцатый век… – задумчиво прошептал вампир, уходя в свои мысли.
– Но здесь есть авторы, которых я не знаю, – продолжала Анна. – И все они были переведены?
– Да, – отвечал он, очнувшись от грез, – всего лишь в нескольких экземплярах. А ниже стоят оригиналы, книги, так и оставшиеся без перевода.
Он отвернулся и прошел к окну. В кабинете воцарилось неловкое молчание. Анна взяла в руки томик Байрона и вернулась на диван.
Как демон мчался он ночной.
Но образ этот, как живой,
Потом в душе моей остался…
Процитировал вампир, стоя у окна, а потом вернулся на диван.
– Не время для мрачных воспоминаний, – покачал он головой и забрал книгу из рук Анны. – Как ты, пришла в себя?
– Да. И теперь мне хочется пить. У тебя есть вода?
– Вода? – рассмеялся вампир. – У меня есть только вино. И кровь. – Он подмигнул ей.
Анна нахмурилась. – Кровь не утолит мою жажду.
– А ты пробовала?
– Ты смеёшься надо мной!
– Вовсе нет, – он внимательно смотрел на нее. – Пойду разыщу тебе воды.
Он вышел из кабинета. Анна размышляла, что же ей делать дальше? Поехать домой? Но она чувствовала, что хочет остаться, каким бы опасным не оказался этот шаг. Наконец она столкнулась лицом к лицу с настоящей тайной, и она неумолимо притягивала её, несмотря на то, что это откровение было опасно и даже могло стоить ей жизни.
Вампир вернулся со стаканом воды и подал его ей, усмехаясь. Анна жадно залпом выпила её.
– Ты ещё не хочешь домой? – спросил он её.
– Ты предлагаешь мне уехать?
– Нет, – он подсел к ней поближе. – Сегодня ночью ты моя добыча, и я не выпущу тебя из своей кровожадной пасти. – Он рассмеялся. – Если ты хочешь, я отвезу тебя домой прямо сейчас.
