Конструктор времени 3. Битва двойников

Дверь в комнату никогда не закрываю, и хозяин часто заезжает ко мне перекинуться мыслями. Но экспериментировать с перстнем лучше за закрытой дверью, чтобы не было сомнений в адекватности.

Продавец перстень запаковал в красивую коробочку тёмного цвета с синим фирменным бантом. Когда открыл, ювелирное изделие невинно покоится, ожидая момент, когда будет возможность показать зубки. Трусом себя не считаю, но перстень опасен, надо думать о защите. Стоит ли во избежание повтора надевать резиновую перчатку. Пришлось убеждать себя, что опасности нет, ведь выход реверсом уже сработал. Но здравый смысл подсказывает, случиться может всякое!

Идея исследовать артефакт иным способом, без искры пришла сразу. Могу простым касанием вызвать аналогичное. Такой способ внушает доверие. Коснулся, искры не получилось и это хорошо. Плохо, что вообще ничего не случилось. Эта оценка завершила первый этап. Возможно впереди ждали десятки и сотни попыток получить ответ, что же такое сильное и непонятное произошло в зале ювелирного салона. Готов на это потратить почти весь вечер. Непроверенный перстень мог оказаться путём, ведущим в тупик.

Мысль об устройстве и принципе действия машины времени беспокоила с самого начала. Практикой выяснял что машина может, документов к машине не существовало. Визит в прошлое к прежнему владельцу тоже о приборе не открыл нового. Только то, что изготовленный далеко в будущем прибор попал к нам с первым владельцем давно и работал на ядерной энергии, потому в зарядке не нуждался. Работал и работал.

Остался неизвестным принцип перемещений с машиной времени. А после ликвидации устройства, это осталось исторической тайной. Дальше научился совершать переходы без устройств, технологию перехода знало только моё тело и подсознание, разум изложить словами подспудное не мог. Благодаря своей уникальности двигаюсь лёгко и в прошлое, и в будущее. Только, на небольшую дистанцию и с небольшой скоростью, без координат, предлагавшихся машиной времени, без неё брожу вслепую. Спасало, визиты близкие, скорость небольшая, приходится ориентироваться по связанным событиям: положению солнца, световым промежуткам.

Я в Москве, на Малом Каретном, в квартире Фёдора Алексеевича. Чтобы избавиться от теории случайного контакта, по которой нечто интересное могло произойти простым касанием, достаю перстень из коробки, верчу в пальцах, потираю, перекидываю из руки в руку. Перстень молчит, никаких эффектов.

Решаюсь на внезапно пришедшее в голову: совершить переход с перстнем в руке. Замышляю переход в будущее и напрягаюсь. Происходит нечто необычайное, я понял это за секунду до начала. В зеркале на дверке шкафа рядом с собой вижу человеческую тень и всё исчезает. Свет стал мерцать, вокруг, словно на негативе, тёмное стало светлым, а светлое – тёмным. Стена за столом из ярко-розовой превратилась в тёмно-зелёную, чёрный экран телевизора стал снежно белым и всё задрожало. Свет полностью не исчезал, он трепетал между крайними значениями.

Я такого не ожидал и от этого не сообразил что надо делать. Думал, утихнет само, что этого не случится понял через минуту и разжал пальцы, перстень вернулся в карман, мерцание прекратилось. Негатив инвертировался снова, я вышел из портала и свет обрёл яркость.

— Это что ещё за… – с чувством раздался голос за спиной.

Повернулся, у двери стоит незнакомка лет двадцати. Широко открытыми глазами в недоумении разглядывает меня. Как она здесь появилась? Ведь это моя комната!

— Ты кто? – надо быть вежливым, но всё-таки прозвучало явное недовольство вторжением.

— А ты?.. – особа не собиралась уступать. Упёртая!

Пришлось отвечать мне:

— Я живу здесь! Это моя...

Не произнёс: «комната», с удивлением только сейчас обнаружил как вокруг всё изменилось. Куда делся стул, на котором осталась куртка? Где шкаф с одеждой? Что с моей кроватью? Она, словно плесенью, покрылась чем-то белым и пушистым. Хотя утром застелил хозяйским тёмно-синим покрывалом.

— Это моя комната! – возмутилась незнакомка. – Слышите?

Повернулся дальше. И окно другое! Подоконник провалился до пола, широкий проём светился во всю стену. И вид снаружи другой. Куда исчезла старая Москва? Это другой город?

И время в этом мире тоже другое! По визуальным ощущениям, сейчас не время близкое к вечеру, а самая рань, часов семь утра. Солнце только выбирается из-за горизонта, лижет розовыми лучами верхние этажи многоэтажки напротив. Подойдя к окну, стал разглядывать незнакомый пейзаж. Парковка под окнами исчезла, теперь там крыша какого-то строения. На краю, у водостока, топчутся, взмахивая крыльями, несколько голубей. Хотел от души выругаться, но рассудив что это вряд ли поможет, смолчал.

Происходит то, что можно было ожидать от смертельно опасного перстня. Мир вокруг изменился. Совсем другая реальность! Целился в недалёкое будущее, попал в совсем другие условия, не походившие ни на что. Я забросил себя невообразимо далеко. Сперва была паника, вдруг реверс с этим перстнем невозможен и вернуться не выйдет. За минуту перстень отправил не на годы, на десятилетия. Моя реальность от меня ушла на исторически звёздную дистанцию! Хоть бы узнать где, точнее, когда я! Риск не вернуться... Впрочем, риск невелик. Раз это новые происки перстня, стоит ожидать, что и реверс будет происходить по тому же сценарию с аналогично невообразимым эффектом. Стоит сжать в кулаке эту игрушку и реверс всё вернёт. По следам своего прыжка я через минуту окажусь там, откуда отправился.

— Как вас звать? – повернулся к «наследнице».

Но обстановка, пока стоял перед окном, изменилась в худшую сторону.

Незнакомка больше не выглядит испуганной и это хорошо, но теперь в её правой руке, вытянутой в мою сторону вижу баллончик, похожий на аэрозоль со странным раструбом. И незнакомкин палец опускается на клапан. Сейчас пустит какой-нибудь мерзкий газ и я буду долго задыхаться и кашлять, оставаясь в этом чуждом времени. Нырять в реверс задыхаясь равносильно самоубийству!

Что-то щёлкнуло и с гудением возле лица вспыхнул сноп огня. Щеку опалило, я только успел, перекрыв дыхание, отскочить во времени, не разбирая, в какую сторону понесёт. Выйти в реверс не получилось. Снова затрепетал свет, пришлось отпустить перстень.

Из реверса вышел в той же комнате. Свет от окна, в комнате никого, отсутствует незнакомка с огнемётом. Это хорошо! Сумасшествие оставаться только ради того, чтобы узнать в какое время попал. Гудящий огнемёт – смертельно опасен.

Безумный потенциал серого опала поражал! С ним вместе и возможности хрононавта Валерия прогрессируют! Он, то есть я, теперь может пересечь значительно больший временной интервал. Всё происходит с невообразимыми скоростью. А для определения куда попал необходим любой календарь с датой! Интересно, пользуются ли в будущем календарями, или их какими-нибудь аналогами?

Пока комната пуста, подхожу к столу, там лежит бумажка. Отодвинул кресло, сел и взял бумагу. Других источников информации не вижу. На бумаге распечатан английский текст:

«We’ve learned a lot about how the spacecraft operates and reacts to the solar environment, and I’m proud to say the team’s projections have been very accurate»...

По-английски шарю не очень, но тут более-менее понял. В переводе звучит так: «Мы много узнали о том, как космический оператор работает и реагирует на солнечное окружение и я с гордостью говорю, что командные прогнозы были весьма аккуратны»...

Какое такое «солнечное окружение» не могу сообразить. Может речь идёт о Солнечной системе?

Впрочем, это не важно. Проглядел до конца текст и не нашёл в нём ни одной даты. Перевернул лист, но на тыльной стороне текста нет, снова перевернул и положил бумагу на место. Изменения, произошедшие пока крутил, привлекли внимание. Текст новый:

«Keeping everything from the biggest planets to the smallest particles of debris in its orbit. Electric currents in the Sun generate a magnetic field that is carried out through the solar system by the solar wind—a stream of electrically charged gas blowing outward from the Sun in all directions».

Здесь было уже написано что-то про солнечный ветер и вообще ничего про «космических операторов», о которых написано раньше. Снова покрутил бумагу перед лицом и увидел как текст меняется. Появлялись и пропадали цветные картинки с подписями и без. А когда я провёл по английскому тексту пальцем, на этой строке появилась кириллица, выделенная рамкой:

«Пекарь проснулся, сунул в пятнистую руку горячую чашку; он сгорел, прошипел, и князь-герцог продолжил…». Это отрывок какого-то неудачного перевода. Выходило, перевод является ещё одной функцией, заложенной в бумагу. Классно. Это не простой лист, в нём что-то от электронного планшета или смартфона. Только без клавиатуры и стилуса, писать нечем. И сама бумага не бумажная, плотная и нисколько не прозрачная, какой была обычная. Попробовал сделать сгиб, но она тут же распрямилась, без следа от приложенных к изделию усилий.

До сих пор было тихо, поэтому новый звук расслышал хорошо, открылась дверь, приближаются шаги.

Ну, вот, опять предстоит встреча с местными, ручной огнемёт может оказаться не самым страшным. Вернул лист на место и встал. На всякий случай сунул руку к перстню в карман, готовый ко всему что может произойти.

Дверь распахнулась и незнакомка из предыдущего варианта вошла в комнату не глядя и, когда открыла глаза, уши заложило, такого визга никогда не слышал.

— Ну, что ж ты так?.. – пытаюсь образумить ходячую сирену.

В какой-то момент она замолкла. Возможно, чтобы глотнуть воздуха для следующего заряда. Она стоит с широко распахнутыми глазами и не закрывает рот. Чтобы не начала верещать, успокаиваю:

— Я не опасен, не причиню зла… – стараюсь говорить убедительно, чтобы не созрел план хвататься за баллончик с раструбом или визжать. – Я тут случайно и когда пойму как уйти, сразу уйду, я не думал что эксперимент кинет так далеко. Простите, что испугал. Я ухожу, только хочу знать куда попал. В смысле, когда… Какой год, месяц… – немного запоздало решил вежливо представиться: – Меня зовут Валерий.

Рот у собеседницы медленно закрылся. Одна из угроз миновала. Незнакомка теперь смотрит удивлённо, с какой-то примесью жалости как на тяжело больного, или туповатого. У неё теперь была возможность подумать и принять правильное решение. Ожидал, что незнакомка, в ответ на мою самопрезентацию, хотя бы назовёт своё имя. Но вместо этого визави спокойным голосом спросила:

— Вы тот самый Евграфов? – у меня отвисла челюсть. Вот так раз! Та слава, о которой предупреждал Вяземский, докатилась сюда и расцвела пышным цветом! Было приятно, но в данном контексте шокирует! Неужели борьба с кликой, монополизировавшей перемещения во времени цветёт пышным цветом здесь, и моё имя местные граффитисты тайком выводят на стенках? Или тут задействован какой-то другой фактор, который в изменившейся реальности учесть невозможно. Спрашиваю:

— Интересно, откуда вы знаете меня?

— Мама рассказывала! – ответила она. – Про то, как вы испарились, закрывшись в комнате… Вас искали, запрашивали все инстанции. Потом о вас стали беспокоиться полиция и ФСБ. Но так и не нашли. А вещи ваши вон в том чемодане. Они никому больше не нужны и мама не стала выбрасывать, будто знала, что вы вернётесь за ними. Там обувь, куртка, сумка и прикольное кольцо.

— Кольцо?.. – удивился я.

Сказанное не утряслось, но какое-то неприятное чувство обмана подобралось исподтишка. Кольцо, которое оставил в куртке и не успел подарить Лике теперь здесь! Неужели я не вернулся и Лика не получила подарок к своему двадцатилетию… Но я обещал! Лика праздновала юбилейный день без подарка. Раз не смог тогда, теперь не могу вернуться? Испуга нет, невозвращение ещё не произошло.

— Да, колечко. – продолжала девушка. – Гламурное, гипнотическое... Я с ним выходила пару раз… Красивое, только чуть маловато…

Влезла на стул стащила с буфета, пухлый чемодан на магнитных защёлках, распахнула и от его содержимого меня замутило. Вся одежда, до личных вещей, неаккуратно засунута в три пакета. И красная рабочая сумка, скрученная в рулет, до сих пор казалась презентабельной. Достав её и порывшись в боковом кармане, незнакомка протянула мне кольцо с сияющим искусственным опалом, которое понравилось сегодня в магазине. Правда, теперь на зеркально полированном изгибе благородного жёлтого металла заметны царапины. Пару раз надевала и так износила.

— Это ведь ваше? – спросила незнакомка, она так и не назвала своё имя.

Да, бес с ним! Почему не вернулся назад и не исправил всё? Неужели камень в перстне действует только в одну сторону? И выбраться обратно возможности не будет, или предстоит мучительно долгий реверс без камня, если он, конечно, ещё возможен… Жить в этом враждебном мире не желаю!

Прежде, чем попытаться, решил закончить здешние дела. Здесь уже давно не пугали огнемётом, значит, ещё есть возможность выяснить точку времени, где оказался. Но прежде, отвечу на вопрос:

— Да, похоже. – повертел кольцо, оставшееся без коробки. – Скажи только, какой сейчас год.

— О-о, да у вас глюки в проце!

Она высказалась непонятно и презрительно скривила губы.

— Как вы джампили невесть куда? И если бы не я!..

Понимаю с трудом. Язык требует, если не перевода, то хотя бы понятия. В знакомых словах ударения расставлялись тоже как придётся. Может у них так принято, каки всё остальное. Её лучший вариант ужасен, по нему путешественника лучше всего встречать огнемётом!

— И какой сейчас год? – упорно стремлюсь выяснить необходимое.

— А если не скажу?.. – усмехнулась огнемётчица.

Вот такие пироги! С одной стороны она считает, что ко мне относится с достаточным уважением, с другой наотрез отказывается отвечать на простой вопрос.

— А если буду настойчив?.. Какие в этом тайны?

Визави смущена, ищет способы что-то изменить в беседе. И явно стремится тянуть.

В подтверждение этому услышал:

— У-у, какой грозный!.. Я спросила вас про вещи…

— Хорошо, начнём сначала. – перебил я. – Меня зовут Валерий Евграфов. А вас? – снова выстраиваю достойный выход

— Оу! Он уже познакомиться хочет… – игриво, от третьего лица, хихикает она. Я по-прежнему настойчив:

— Как вас зовут? – стараюсь держать беседу под своим контролем, насколько это возможно, не позволю нагнать туман.

— Вы, молодой человек, меня просто смущаете. – сказала она, картинно потупив взгляд.

Вот это уже игра! Явный перебор! Упорство в создании образа глупенькой болтливой девочки неестественно. Она меня старается задержать. Нам светская беседа не нужна, незнакомка хочет добиться чего-то радикального: чтобы я не ушёл, остался здесь. Спросил без политеса:

— Хочешь задержать? – удар в точку!

Незнакомка дрогнула и, стараясь скрыть, брезгливо передёрнула плечами. Вроде как сказала: нет.

— Я хочу? Не я, а вы сюда пришли! Это я должна спрашивать, что вы здесь забыли!.. – опять уводит тему.

Тут послышался звук, что-то хорошо знакомое, только в исполнении фортепиано с гитарой. Что это звонок в дверь, понял по настойчивому повторению.

— Это соседка! – неизвестно как догадалась хозяйка и выскользнула из комнаты.

Попадать в неприятность не желаю. Чтобы вышло безопасно, руку из кармана достал. Без перстня не грозит улетать всё дальше. Без перстня могу прибегнуть к простому реверсу, медленному и контролируемому.

Чтобы видеть, что может угрожать, отошёл в сторону, отдышался, напрягся и выскочил из реальности самым обычным способом. Скорость перехода держу на минимуме, так могу наблюдать, но тем не менее, дверь в комнату, как от взрыва, распахнулась настежь и несколько тёмных фигур стали метаться по комнате. Халатик незнакомки маячит за порогом.

Это засада! Про соседку – ложь. Незнакомка сумела подать сигнал тревоги и явились визитёры. Знакомиться с ними опасно. Зачем пришли? То ли пленить хотят, то ли шлёпнуть. В любом случае, попадаться в лапы к ним не надо. Мир, в какой попал, оказался чуждым, злобным и опасным. Что сделал для них и незнакомки в розовом халате плохого Евграфов? За что они так?..

Время идёт, оставаться так долго без дыхания трудно. А тени продолжают хоровод. Видимо, по какому-то своему наитию чувствуют, что жертва рядом, берут измором. Правда, у меня остаётся козырь! Я мог достать перстень с серым опалом и махнуть… Но делать это не пришлось. В какой-то момент фигуры в комнате исчезли и дверь схлопнулась. С трудом переводя дыхание, реализовался. Незнакомка здесь, сидит на своей пушистой кровати. Не визжит и не воюет огнемётом. Идеальная встреча.

Пока мучительно дышу и восстанавливаюсь, она молча наблюдает. Это хорошо. Принял уже решение: вот отдышусь и реверсну с опалом, если получится. Плевал я на их секретную дату!

И незнакомка, будто подслушав меня, когда снова полез в карман за перстнем, бесцветным голосом сказала:

— Записку возьмите, Евграфов!

Думая, что это фокус из той же оперы, некоторое время колебался. Потом схватил, повертел в руках. На верхней стороне сложенного листка надпись: «В.Е., лично». Прочитать что лично мне пишут враги хочу, но лучше сделать это по выходу из реверса, в спокойной домашней обстановке.

Всё, что требуется, готово. Сунул записку в карман, глубоко вдохнул и стиснул в кулаке серебряный артефакт…

Глава 3. Бесконечно дальняя линия горизонта

Реверс удался. Удивило, что он не повёл прежним путём, как положено реверсу. В этот раз полетел в прошлое, не сдвигаясь с места. И возвращение получилось эффектнее первичных переходов. Комната ослепительно засияла. Защищаясь, сощурился. Взгляд успевал выхватывать только основные детали меняющегося интерьера. Сколько и каких изменений произошло, не запомнил, но в какой-то момент в комнате возник мой шкаф и я вынырнул на разведку.

Вышел из портала, моя комната оказалась пустой. Дверь закрыта, сияет люстра под потолком, закрытый шкаф с одеждой, чёрный телевизор на стене, стол безо всяких скатёрок и кровать, аккуратно заправленная синим покрывалом. Окно, за прозрачными, шторами, имеет привычные очертания. За окном ночь, только свет фар автомобиля на парковке оживляет пейзаж.

Теперь надо определить сегодняшнюю дату. На лакированном столе лежит белый смартфон, и я ни секунды не сомневаясь в законности этого, взял его и запустил. Дата при запуске на миг появилась. «19 июня, пятница» – всё, что успел разобрать. Года, как и полагается, нет, только число, месяц и день недели.

Снаружи, из недр квартиры никаких звуков, но догадываюсь, кто-то есть, свет в комнате остался включен и смартфон на столе ждёт хозяина. Пока свободен в выборе, решил искать на какой год может выпадать пятница, 19 июня. Достал свой смартфон и включил.

При включении появилась прошлая дата: «19 мая, вторник». Это день, когда я начал эксперимент. А 19 июня, в этом году, как раз будет пятницей. Искать другие годы с таким соответствием дат и дней недели утомительно, лучше выяснить просто. Подошёл к шкафу, распахнул дверь. Мои вещи на месте. Даже небрежно развешенное в последний раз на плечиках банное полотенце осталось точно таким, как до начала эксперимента. Провёл пальцем по верхнему краю дверцы. На пальцах пыль... Я недавно убирался в своей комнате. За месяц даже при отсутствии хозяина, такое вполне могло быть. Если больше никто не убирался. Значит это мой год! И такая дата сейчас реальна: 19 июня 2020 года! Разбираться, почему в ночной комнате свет и чей телефон на столе, не стал. Важно теперь не промахнуться и вернуться сразу после ухода, чтобы это осталось незаметным!

Возможность попасть точно должна определяться невысокой скоростью перехода. Это позволит наблюдать за обстановкой, поэтому перстня нежно касался пальцем. Такой контакт позволит маневрировать скоростью перехода у нижнего предела.

Вдохнул и снова в портал. Скорость низкая… Свет сменился радужно-голубым, настал день и яркий свет из окна. Придавил палец, лечу дальше. Свет потускнел и снова стал ярким. До мерцания далеко, свет и полутьма меняются раз в секунду, приемлемая скорость!

Я отсчитал секунды, разжал пальцы на перстне без выхода. Реверс на самой низкой скорости. Стандартный реверс. Оглянулся. В голубоватом сиянии комната остаётся пустой. Никаких теней. И стул на том месте, на спинке моя куртка.

Выглянул, и в реальном времени чуть не столкнулся с собой! Тёмная тень на фоне яркого окна возникла и растаяла. Это же случилось при отправлении: когда меня уносило, в зеркале увидел человеческую тень. Увидел себя.

Пожелал вдогонку:

— Скатертью дорожка, Валерий Евгеньевич-второй! – впрочем, по времени он первый. – Давай, катись к приключению, которое покажется сразу и многообещающим, и ужасным.

Время на смартфоне должно было бы совпасть до секунд, если бы, конечно, не было самого путешествия. Это дополнительное время явилось цифровым и нематериальным аргументом, что вынес из вояжа. Вынес ещё опыт обращения с этим страшным изделием из опала и серебра. Оно стало сокровищем, катализатором переходов во времени. От открывшихся возможностей дух захватило! Хотя реальных цифр не знаю, дальность и скорость переходов поражают!

Удивительная свобода в путешествиях! В прошлое можно ходить вне зависимости от своего нахождения в том времени. Могу встречаться с собой, общаться, влиять на решения. Такое уже было тогда, когда была машина времени. Дистанция броска теперь не связана с наличием в том времени меня, как было с машиной.

Сотню лет в прошлое? Легко! Теперь не стоит называть это простым реверсом. Это больше и круче. Истинное путешествие во времени! В прошлом открывался весь мир, вся его история! Через прошлое была возможность влиять на настоящее с будущим. И мне это ничего не стоит!

И запрограммированного машиной времени путешествия, теперь мало! Я переходил на новый, более высокий и более совершенный уровень.

Перстень проявил себя силой! И мой, начавшийся таким несмелым, первый эксперимент удался! Там в магазине, застыв во мраке Вневременья, пришпиленным искрой к перстню с опалом, не мог представить, что ждёт так много! Уже предвидел новые приключения, к которым упорно подтаскивает судьба. Меня прямо корёжит от восторга!

Когда собрался пройтись к магазину за кефиром с булочкой на завтрак, вдруг вспомнил белый смартфон, который через месяц мог оказаться на столе в моей комнате. При возвращении почему-то витал в каких-то эмпиреях, не смог узнать смартфон моей Лики. Я подарил ей его, когда она уезжала в Москву поступать в институт. И не узнал, найдя в своей комнате. Ведь она была тогда рядом.

Как моя Лика могла попасть ко мне? Она даже не знала, что мы живём в одном городе. Как, в конце концов, это допустили федералы? Но спрашивать об этом теперь не кого. Всё осталось в будущем и сейчас волнует меня одного.

Поход в ювелирный – событие неожиданное и почти невозможное. Время в Москве для меня оформлялось плотной рабочей атмосферой с минимумом свободного времени. Теория работы спецслужб с историей взаимодействий и противостояний, международные отношения в эти же периоды. И, наконец, физическая форма. Меня вынудили у тренера брать уроки.

Тренер по единоборствам взялся за меня серьёзно, давал теорию с практическими занятиями и я, по понятным причинам сумел всё «легко» одолеть. Но вчера, к сожалению, пришло время спарринга. Тренер – молодец, но довёл своими попытками найти в безнадёжной, но с трудом отлакированной защите слабое место. Я более семисот раз использовал реверс, и те несколько минут, что длился спарринг для тренера, для меня тянулись часами. Особенно тяжёлыми стали последние несколько секунд. Утомительные условия в беспрерывном переигрывании неудачных вариантов! Тренер – опытный, умелый и упорный! Я почти в ауте, когда он решил дожать.

И у меня взыграло самолюбие, сдаваться не собираюсь, пришлось, после последних двадцати неудачных попыток, всё-таки сломать каменное предплечье. Стыд от этого пришёл позже, когда всё менять поздно. Это нечестно, но сил на честную борьбу не осталось, противник хорош. Этот результат дал возможность похода за подарком Лике.

Но перед этим вызвал неотложку, тренер противился, говорил, до травмпункта дойдёт и так, ноги, говорил, здоровые. Я всё равно вызвал и его увезли. И сейчас стыдно, ради своих проблем испортил здоровье хорошего человека.