скачать книгу бесплатно
На деле же сейчас на мою непутевую, и пока с мозгами, башку напялена каска, а в руках – сорок седьмой.
Почему «пока»?
Дело в том, что Мигель – мой водитель их уже потерял, пуля снайпера пробила лоб и покрасила стену в радикально красный цвет…
Скоты…
Ничего особенного – просто консервы завезли. Три грузовика, десять человек.
Хотя, зная моих нанимателей, не удивлюсь, если они пустили дезу, декать, везем боеприпасы на блокпост, а сами вылавливают в штабах крыс…
Бах! Бах!
Переночевали спокойно, сейчас, часа в четыре, когда самый крепкий сон, нам вмазали…
Я выпустил пару очередей по вспышкам и спрятался обратно. Судя по воплю, кому-то прилетело…
Какое счастье, что я заранее обзавелся светящейся насадкой на мушку!
– Peter! Where the reinforce?.. Мать!!!
Питер тоже из местных, высокий черноглазый латинос.
Правда, теперь глаз у него только один, из второго торчит рукоять ножа.
И прямо передо мной стоит чертов ночной кошмар: лицо перепачкано сажей и грязью, ростом явно выше меня, а при виде здоровых рук толщиной с две мои захотелось свалить куда подальше…
Гигант расценил мой ступор как победу, вытащил нож из головы покойного Питера и, поигрывая им, начал приближаться.
– Sixth bears… – «Шестой медведь»?
Ах ты, сука!
Пять наших бойцов были найдены три недели назад.
Самое меньшее, что им пришлось пережить, – кастрация и снятие скальпа… Единственного выжившего добили – он все равно сошел с ума…
Я моментально вскинул автомат и с бедра дал очередь…
Перебитые ноги – чертовски бодрит, да, мразь?
Следует отдать должное – мой враг не застонал, а попытался дотянуться до пистолета.
Я, впрочем, не дал ему такой возможности. Правда, вместо того, чтобы просто пристрелить, я с маниакальным упорством желал взять тварь живьем…
На месть мне наплевать, в конце концов, на то и деньги, чтобы оплатить ими еду или убийство ближнего.
Но тот факт, что мне предстоит (по мнению оппонента) сдохнуть, как барану на бойне, мне явно не понравился.
Выстрелы стихли – местные жители отнюдь не наивны, а потому оружия в доме зачастую больше, чем обитателей.
В итоге, когда Сергей (наш командир), аккуратно ступая, зашел в дом, ему и сопровождавшему его священнику предстала интересная картина.
Я выбрался из-под тяжелого тела.
Во рту мокро, на шее моего противника глубокая рваная рана напротив гортани.
Сергей покачал головой (мы в свое время долго спорили и пришли к выводу, что у него все-таки капитанское звание), а священник, вооруженный охотничьим дробовиком, перекрестился и произнес…
– Infernal Mercenarius… – Кулон ощутимо потеплел в ладони.
Я повесил его на шею и запрятал под куртку.
Все-таки есть нечто в понятии «судьба».
«Адский наемник» – так меня назвал священник, когда я поднялся, пошатываясь от усталости, адреналина и сплевывая чужую кровь.
Кристалл был чуть теплым.
А помещение – чертовски холодным!
В настоящее время я находился в подвале и стрелял по мишеням. В роли мишеней выступали небольшие сгустки силы, медленно или быстро (зависело не от меня) двигающиеся от одной стене к другой на расстоянии примерно десяти шагов.
Фиоре, которая, собственно, обеспечивала движение мишеней, с интересом за мной наблюдала.
БАМ!!!
Темно-красный снаряд сбил один теплого желтого цвета шар. Россыпь алых искр погасла в воздухе…
Я уже примерно час тренировался владеть своим единственным по-настоящему эффективным оружием дистанционного боя. Хотя дальность его стрельбы не дотягивала даже до пистолетных пятидесяти метров.
Пш-ш-ш-ш…
– Тренируешься? – Голос Каиля пробил воцарившуюся тишину.
Я медленно развернулся к нему…
С тех пор как я получил Имя, стал замечать, что вижу все несколько… иначе. Так, например, фигуру Алоиза окружало приятное оранжевое свечение с золотыми сполохами – свидетельство того, что данный представитель вида имеет власть над Воздухом и Огнем.
Пару раз я видел в коридорах темно-серые ауры Сабнаков – не самое жизнерадостное зрелище. Суккубы и инкубы светились чарующим фиолетовым цветом, привлекая внимание демонов помладше.
К сожалению, веселое времяпровождение с какой-нибудь красоткой суккубой мне пока не светило, Ректор четко дал понять, что проверка закончилась и мои возможности он узнал. А потому – сидеть, не отсвечивать и читать книги, выданные мне…
В течение почти трех декад!
Но, к счастью, сегодня, когда я был готов уже лезть на стенку от скуки, он сообщил мне через Фиоре, что ему надо со мной переговорить по поводу работы…
С элементалью все тоже непонятно: мне было невероятно скучно, но тем не менее я не нашел в себе наглости пригласить ее на ночь… Поймите правильно, как я выяснил (в ходе крайне редких разговоров с Каилем), элементали часто использовались в качестве «ночных грелок» молодыми демонами. Чуть реже, чем инкубы и суккубы, и дело в том, что при контакте означенные разновидности демонов энергию забирали, а элементали – отдавали…
И хоть слова Ректора о том, что, мол, «по всем вопросам – к Фиоре», так и засели в моем мозгу, но…
По слухам, Сабнаки – это первые демоны, освоившие некромантию на высоком уровне. Они сильны своими артефактами и легионами нежити, призываемыми на службу. Также неплохие врачи и менталисты.
Глава 7
Печать
– Где мой папаша?!
– У меня печать в паспорте есть!
– О-о-о, да! Печать – это да, печать – это здорово, печать – это круто!
Масяня
– Мне сообщили о твоих успехах. Девять мишеней из десяти – это впечатляет…
Ректор опять выглядел как сорокалетний активный мужичок с шилом в одном месте. Нарезая круги по кабинету, ядерный реактор класса «архидемон» распространял вокруг себя терпкий аромат дорогого коньяка…
– Будешь?
– С удовольствием!
Я знал, что «Кровь Хаоса», которую мы хлестали на пару с бравым Занударием, на редкость дешевая и непритязательная выпивка. Но, попробовав нектар, налитый мне Ректором, понял, насколько низко «Кровь Хаоса» стоит в здешней иерархии выпивона…
Мятный привкус приятно холодил язык и нёбо…
Фиоре стояла рядом как предмет мебели, но меня не обманешь: при внимательном прочтении книг становилось ясно, что элементаль нарочно так себя ведет. Элементали, как я уже говорил, не големы, а оживленная магическая сила с самоподдержкой. Иначе говоря, сами генерируют силу в таком количестве, чтобы поддерживать свое существование и еще чуть-чуть – магичить.
Кстати, после обретения Имени я обнаружил, что начал видеть ауру вокруг Фиоре приятного чуть голубоватого цвета. Но в отличие от ауры суккуб это свечение вызывало чувство уверенности и непоколебимости. Как алмаз.
Пуговицы наглухо застегнутого платья, как я в свое время и думал, оказались артефактами небольшой мощности, выточенными из драгоценных камней и имеющими структуру Льда. Заколка в волосах фонила Огнем, левая рука в виде изящного доспеха – вообще что-то с чем-то, практически универсальный манипулятор Силой.
Короче говоря, если брать боевую эффективность, Фиоре могла укатать в асфальт Алоиза Средней силы.
А уж как эффектно сочетается белая кожа с черными волосами…
Ну и в качестве вишенки на торт – глаза, частично укрытые «непослушной» челкой (чье положение кажется выровненным ровно настолько, чтобы создать интригу и «игру»). Цвет же глаз вообще наводил на мысль о топазах…
– Так вот… У нас возникли определенные трудности с «пробитием» аудиенции у Императора. – Ректор недовольно скривился. – Чертовы Аристократы! Видите ли, при дворе существуют несколько групп, и, соответственно, представляют они несколько мнений относительно возможной политики. Как внешней, так и внутренней…
– Странно, – удивился я, – ваш Император же заговорщиков на корню давит?
– Это не заговорщики. Это именно разные группы. А я стараюсь держаться от всех подальше, да и своим подопечным советую…
Так что, если я сейчас начну «пробивать» встречу, они начнут копать. А потом информация о тебе…
– Утечет куда не надо. Ясно. Так что там с папкой?
– Да, конечно. Держи. – На стол легла простая серая папка с личной печатью Ректора. – Тебе пригодится, инструкции внутри…
Ректор внимательно посмотрел на меня:
– Удачи…
К чему бы он это?
Как я стал бродягой без прошлого и мирного дома?
Сложно сказать.
Я постоянно ощущал себя немного… Лишним.
Эти улыбающиеся люди, дети… Это все…
Ярко и радостно – понятно, но мирно?
Мое воображение всегда будоражили авантюры древности, и было чертовски жаль, что на планете не осталось «белых пятен».
Перебиваясь после армии с работы на работу, я наконец пришел к логичному выводу о том, что моя мирная жизнь – курьез, недостойный существования.
И я пришел в офис компании «Фортуна». На психологическом тесте честно написал в мини-эссе все, что думаю о своей проблеме. Не забыл и шкурный момент – наемникам (хотя это и называется красивыми словами «частная военная логистическая компания») хорошо платят…
Кстати, меня не особо удивляет минимальное отличие здешних реалий от жизни – всегда есть Плата, Покупатель, Торговец… И Тот-кого-кидают.
Таковым мне быть не хотелось.
Схема контракта с демоном имеет много вариантов.
Вариант первый – спонтанный.
Для демона – наиболее выгодный контракт.
Предположим, некий гипотетический маг находится на пороге смерти. Например, ретивые служители какой-нибудь Единой церкви собираются устроить Масленицу с участием некроманта или демонолога.
Ему, разумеется, не по нраву, в этом случае имеет все шансы пройти спонтанный контракт. Зависит от силы мага, но главные условия – служба демона магу и выполнение его приказов.
Плата – после смерти мага его сила переходит к демону, в некоторых случаях еще и душа. Зависит от того, насколько демон амбициозен.
Второй вариант – «Аркан». Фактически – рабство. Но редко кто осмеливается так поступать с Аристократами.
Чаще всего туда попадают суккубы и инкубы, Церберы, Легионеры.
В таком случае до смерти мага или его разрешения демон обязан выполнять все его приказы.
Специально для суккуб и инкубов повторяю – ВСЕ приказы.
А так как маги, как правило, во всех измерениях с чуткостью д’Артаньяна относятся к представителям секс-меньшинств, то…
