Убийство бьет по струнам

– Что ж, жаль, я не могу остаться с вами в этом чудесном месте. Надеюсь, промоутер после нашей встречи подбросит меня до «Отеля-курорта Айви-Спрингс». Если нет, придется искать такси. – Бо улыбнулся дамам.

Рокси поморщилась при упоминании «отеля-курорта». Его владелец, Сид Проктор, умел подать свое заведение так, что оно казалось чем-то гораздо лучшим, чем было на самом деле: ветхим придорожным мотелем на окраине города.

– Если не договоритесь со Стивом, я с радостью вас отвезу. Такси здесь ждать долго, как и все остальное. На Юге все делается медленнее, зато радушнее, – проворковала она.

Бо подмигнул, театральным жестом взял ее руку и поцеловал.

– Благодарю за предложение. Возможно, я им воспользуюсь. Всегда приятно, когда тебя выручает красивая женщина.

Рутанн хихикнула и сцепила руки перед собой, словно пыталась удержать себя в рамках.

– Не знаю, как вы, а я пойду еще посплю. Рановато нас подняли. Разбудите меня перед репетицией, – заявил Джонни Шторм, рыгнул и, пошатываясь, направился к автобусу.

«Совсем не те романтичные рок-звезды, какими я их себе представляла. Может, на сцене проявят свое обаяние. Пока что не понимаю, почему все сходят с ума по этим “Синоптикам”», – думала Кэссиди, глядя на лица зачарованных «жемчужных дам». Казалось, их ничуть не смутило поведение музыкантов в реальной жизни.

Глава 3

Пятница, утро

Айлин села за переговорный стол между Кейт и Рутанн и потянулась за подставкой под чашку. Ее серебристые волосы, в которые сегодня были добавлены бирюзовые пряди, блестели в свете лампочек, висевших над столом. Айлин меняла цвет волос так же часто, как некоторые – свои мнения.

– Симпатичная блузка, – заметила Рутанн. – Где взяла?

– Спасибо. – Айлин улыбнулась. – Племянница подарила на день рождения. Я редко ношу лавандовый, но цвет подходит вот к этому. – Она приподняла свое ожерелье из фиолетово-черных жемчужин.

Дверь распахнулась. В комнату впорхнула Рокси, а сразу за ней появился Леви. Третьей вошла Кэссиди с подносом бейглов и разных добавок к ним.

– Всем доброе утро! – сказала она, ставя поднос на край стола. – Вчера вечером заглянула в «Печем без границ». Свежие бейглы так соблазнительно пахли, что я не смогла устоять. Угощайтесь. Кому подлить кофе?

Все за столом помотали головами. Кэссиди заняла свое место и открыла папку с документами.

Вбежал Элвис, принюхиваясь к запахам угощений. Поприветствовав всех звонким лаем, он свернулся клубочком у ног Кэссиди.

– Ну как? Наши любимые рокеры вчера вели себя прилично? – спросила Рокси, садясь рядом с Леви.

– Шума от них не было, и служба безопасности не сообщала ни о каких происшествиях. – Леви потянулся за бейглом и посыпкой из тростникового сахара с корицей.

– Хорошо. Зная их репутацию хулиганов, я ожидала шумной вечеринки, – сказала Рокси. – И минимум одного визита полиции. Если они все же устроят одну из своих знаменитых гулянок, придется напроситься на приглашение.

– Они ведь только что приехали. – Кейт покачала головой. – Уверена, до конца недели еще себя проявят. Видимо, пока только обустраиваются и отсыпаются с дороги. Как я понимаю, они постоянно в разъездах.

– Приятно, когда рядом есть люди, свободные духом. А то в этом городке порой бывает скучновато. – Айлин взяла с блюда бейгл с сыром азиаго.

– Рада, что первая ночь прошла спокойно. – Кэссиди заглянула в свой ежедневник. – Спасибо всем, что пришли пораньше обсудить расписание. У нас впереди несколько очень насыщенных недель. Все готовы к «Ритмам прошлых эпох»? Это наш первый фестиваль, запланированный на несколько уик-эндов, и я одновременно и счастлива, и нервничаю. Очень надеюсь, что продажи билетов оправдают ожидания и наша сцена станет площадкой для многих других шоу.

Рутанн издала победный клич «У-у-у!» и захлопала в ладоши.

– Не могу дождаться. Будет здорово!

– Перед вами лежат копии расписаний. В главном офисе нам делать почти нечего – только оказывать поддержку гостям и отвечать на вопросы. Вся подготовка и маркетинг уже позади. Сегодня днем заедет промоутер с помощницей, чтобы убедиться, что мы ничего не упустили. Теперь все в руках охраны и фестивальной команды. Леви, это по твоей части. Ты готов? – Она посмотрела на единственного мужчину за столом.

– Готов целиком и полностью. Матео и его ребята получили расписание, охрана будет круглосуточно. – Он вытер салфеткой сахар с подбородка.

– Отлично. – Кэссиди поставила галочку в ежедневнике. – Мы заключили договор с офисом шерифа: во время концертов дежурная команда полицейских будет регулировать дорожное движение. Теперь остается только ждать, как все пройдет. Пожалуйста, общайтесь с посетителями на концертах и будьте гостеприимными хозяевами нашего поместья. Надеюсь, люди оценят красоту и удобство этого места и захотят проводить здесь свои мероприятия. К осени нам не помешало бы получить заказы на еще несколько событий, чтобы заполнить календарь. – После долгой паузы, во время которой Кэссиди размышляла, что еще придумать для привлечения гостей на территорию, она спросила: – Что-нибудь еще нужно обсудить? Кажется, мы сейчас почти ничего не делаем, но это потому, что вы приложили много усилий к подготовке. Будем надеяться, это событие станет незабываемым. И делайте побольше фотографий для наших соцсетей и рассылки.

Дверь с грохотом распахнулась, и все повернули головы посмотреть, кто пришел. Элвис тут же вскочил и засеменил к выходу. В помещение ввалился коренастый бас-гитарист Карл Шульц. Он огляделся по сторонам.

– Эм… доброе утро. Я Карл. Из группы. Хотел узнать, есть ли в городе магазин, где можно купить струны для баса. Ну, гитарные струны? Не могу найти свои запасные.

Он часто моргал, словно не привык к дневному свету.

– Попробуйте заехать в магазинчик «У Расселла», это на другом конце города, – предложила Айлин. – Там школьники арендуют инструменты для оркестра. Уверена, вам там помогут.

– «У Расселла». Спасибо. Пошлю туда кого-нибудь из водителей. – Он помолчал, проводя рукой по волнистым каштановым волосам, тронутым сединой у висков. – Круто. Спасибо.

Карл развернулся и исчез так же быстро, как и появился.

– Что-то еще хотите обсудить? – спросила Кэссиди, заметив, что команда начала ерзать на стульях.

– Это был Карл Шульц! – прошептала Рутанн, обмахивая лицо обеими руками.

– Я останусь здесь, поработаю над вариантами оформления предстоящей свадьбы, – подала голос Айлин. – Вчера вечером возникли кое-какие идеи. Хочу их развить. Видела симпатичные гирлянды из плюща, они отлично подойдут для шпалер и перголы.

– Я тоже побуду тут, – кивнула Рутанн. – Нужно закончить кое-какие административные дела за этот месяц. Может, потом вместе прогуляемся? – Ее взгляд метнулся к тому месту, где только что стоял Карл.

– И пошпионим за группой, – подмигнула Рокси. – У меня в обед свидание, так что я займусь шпионажем прямо сейчас. Кто-нибудь желает составить мне компанию на прогулке и случайно пройти мимо автобусов? Правда, музыканты, наверное, дрыхнут минимум до полудня. Карл, скорее всего, исключение.

– Я еду в город на ланч в книжном клубе, – нахмурилась Кейт, явно огорченная перспективой пропустить какие-нибудь интересные события у авто рокеров. – А еще нужно забежать домой за книгой, забыла ее утром.

– Об этом можешь не беспокоиться, – сказала Рокси. – Большинство заседаний моего книжного клуба проходят за вином и сплетнями. Редко добираемся до обсуждений того, что должны были прочитать. – Она встала и направилась к задней двери, на ходу помахав всем рукой. – До встречи. Расскажу, если случится что-нибудь интересное.

Леви поднялся.

– Пойду проверю газон в амфитеатре. Но раньше обеда не стану заводить ни газонокосилку, ни садовый пылесос. Не хочу будить парней.

– Что ж, еще раз спасибо всем за отличную работу. Забирайте бейглы с собой. Не оставляйте их нам с Элвисом.

Айлин помогла Кэссиди навести порядок, а Кейт отнесла поднос с бейглами обратно на кухню.

– Может, возьмешь несколько штук для себя и остальных из книжного клуба? – предложила Кэссиди.

Кейт покачала головой.

– У нас всего хватает. Всегда полно еды и вина – или «Мимозы», если еще не полдень. Положу бейглы в холодильник на случай, если кто-то захочет съесть их позже. Что-нибудь еще нужно?

– Пожалуй, нет. Держи телефон под рукой на всякий случай. Кто знает, что еще может понадобиться рокерам, помимо струн? К тому же, возможно, придется спасать группу от Рокси.

Айлин рассмеялась.

– Она определенно представляет собой стихию, с которой нужно считаться. Джонни Шторму не устоять против ее южного радушия и женских чар.

– Не думаю, что его требования так уж высоки, – пробормотала Кейт. – Чтобы очаровать его, много не потребуется. Обычно южного акцента хватает, чтобы обворожить кого угодно.

– Рокси, если что задумает, своего добьется. Могу поставить деньги на ее успех, – добавила Айлин. – Эти наивные рок-звезды не имеют против нас ни единого шанса.

– Звони, если понадоблюсь. Доделаю здесь пару дел, а потом – домой и на встречу книжного клуба.

Кейт погладила Элвиса и направилась к выходу. Пес побежал за ней, жалобно поскуливая.

Кэссиди пожала плечами.

– Рада, что мы мыслим в унисон. Бедные рок-н-ролльщики и понять не успеют, что их настигло. – Она повернулась к Элвису. – Что такое, малыш? Тоже хочешь увидеть «Синоптиков»?

Элвис продолжал жалобно скулить и кружиться на месте, пока она не пристегнула поводок.

– Пойдем-ка прогуляемся. Отличный денек.

Ароматы ранних цветов, смешанные с запахом леса, напомнили Кэссиди, почему она так любит горы. Нет вида красивее, причем каждое время года приносит новые впечатления. Жук-носорог привлек внимание Элвиса, и пес стал преследовать медленно ползущее насекомое.

Внезапно до них донеслись громкие голоса. Оба остановились, а затем пошли на шум.

Кэссиди настороженно ступала по тропинке, не зная, что обнаружит у автобусов. Она надеялась, что Рокси не ввязалась в перепалку, хотя это ее не удивило бы. Рокси частенько оказывалась эпицентром скандалов в округе. Три бывших мужа и куча ухажеров – она никогда не была тихоней.

Подхватив Элвиса на руки, Кэссиди ускорила шаг и обошла ближайший автобус. Рокси нигде не было видно. Она облегченно перевела дыхание.

– Я вчера сказал тебе нет. И сегодня утром сказал тебе нет. Ответ по-прежнему нет! – рявкнул Карл. – Хватит меня доставать. Я не участвую в новых авантюрах. С меня довольно. Мне нужна эта работа.

Джонни Шторм на этот раз надел выцветшие джинсы и белую рубашку. Рядом с ним стоял босой Джек в футболке с логотипом «Металлика» и рваных джинсах.

Прежде чем Кэссиди успела понять, к кому из рокеров обращался Карл, тот погрозил им обоим своим здоровенным кулаком.

– Я поехал только из-за денег. Меня не интересуют ваши дурацкие идеи, которые лишают меня заработка. Оставьте меня в покое.

Он потопал к автобусу, стоявшему за коптильнями для мяса и группой холодильных контейнеров.

Затем встал и обернулся.

– И я прикончу вас, если вы все испортите, – прорычал он. Его лицо побагровело, а рот искривился в злобной гримасе.

Джек плюхнулся в кресло и сделал вид, будто только что заметил Кэссиди и Элвиса. На угрозу Карла никто не отреагировал, и, помолчав, Джек сказал:

– Симпатичный пес. И место у вас чудесное. Теперь понимаю, почему эти горы называют Голубым хребтом. Кажется, я никогда не видел их так близко. Обычно я вообще не обращаю внимания на места, где мы бываем. Но здесь по-настоящему красиво. Все эти деревья вдали и правда кажутся голубыми. Великолепный вид. – Он потянулся к холодильнику рядом с собой и достал пиво.

Джонни лишь хмыкнул и направился к своему автобусу. Когда за солистом группы с шипением закрылись двери, Кэссиди тихо заговорила, чтобы ворчливый певец ее не услышал:

– С ним все в порядке?

– В полном. Просто старается примириться с собственным возрастом… к тому же он не жаворонок. – Увидев озадаченный взгляд Кэссиди, Джек продолжил объяснение: – Все мы уже немолоды, хотя продолжаем считать иначе, да и жизнь для некоторых сложилась не совсем так, как мы ожидали. Наверное, мы думали, что будем кататься на американских горках славы и богатства, пока не погрузимся в вечный сон или не попадем в какую-нибудь Шангри-Ла. Или встретим трагичный конец, как Моррисон или Хендрикс, и станем легендами. – Он достал сигарету и зажигалку. Струйки дыма обвились вокруг его гладко зачесанных иссиня-черных волос. – Музыкальный бизнес сильно изменился, но мы пока на плаву. Видимо, нам лучше всего теперь подходят ностальгические туры с остальными стариками, которые не выпускали хитов уже лет тридцать. Думаю, Джонни просто устал от жизни в дороге.

Не зная, что ответить, Кэссиди пробормотала:

– Э-э… пожалуйста, дайте мне или моей команде знать, если вам что-то понадобится.

– Где ближайший магазин с алкоголем? У них можно заказать доставку? Если нет, Бо придется потом сгонять за пивом. Запасы уже на исходе. – Джек откинулся назад, закрыл глаза и выпустил струю сизого дыма. – Он сейчас поехал за завтраком. Хотя большинство парней обычно не едят до обеда.

Кэссиди кивнула.

– В городе есть несколько местечек, но завтраки, кажется, никто не доставляет.

Он закатил глаза.

– Еще увидимся. – Кэссиди помахала рукой и понесла Элвиса обратно той же дорогой.

Ну и компания! Сколько вспыльчивых мужчин в одной группе. Лишь бы они не переругались настолько, чтобы развалить группу после этого тура. Что ж, придется как-то привыкать к рок-н-ролльному образу жизни.

Кэссиди ускорила шаг, направляясь обратно к привычной рутине своего офиса.

– А, вот и вы, – сказала Рутанн, когда Кэссиди поднялась по задней лестнице и Элвис забежал внутрь. – Кейт в приемной беседует с промоутером и его помощницей, – прошептала она. – Стив Оуэнс и какая-то Бьянка.

Кэссиди кивнула и направилась к комнате для посетителей.

– Вот она, пришла! – Кейт жестом поманила ее к себе. – Кэссиди, это Стив Оуэнс и Бьянка Карпентер из «Феерия-шоу», – и, повернувшись обратно к гостям, добавила: – Рада была с вами познакомиться. Мне пора бежать на встречу.

– Доброе утро. – Кэссиди пожала руки Стиву и Бьянке. – Мы с командой сегодня утром обсудили все детали. Счастливы быть частью вашего тура.

– И мы рады сотрудничеству, – ответил Стив. – Расписание фестиваля утверждено. На территории поместья проживать будут только «Синоптики», наши хедлайнеры. У них своя охрана. И их менеджер неподалеку, если понадобится. Все они профессионалы, поэтому проблем быть не должно. Если что-то возникнет, дайте нам знать, и мы все уладим. Возьмите официальное расписание. Если появятся изменения, Бьянка пришлет вам новый вариант.

Его помощница, похожая на эльфа – с платиновыми волосами и ярко-малиновыми прядями, – изящным движением выхватила из папки документы и протянула их Кэссиди.

– Держите, это бумажная версия для любителей классики. Кое-кому просто нравится иметь раздаточные материалы. – Она кивнула в сторону Стива. – Обновления буду присылать вам в сообщениях на телефон.

– Тут вся информация. – Стив проигнорировал колкость Бьянки. – Наши контакты внизу. Мы остановились в городе, но бо́льшую часть времени будем здесь, на территории, чтобы за всем присматривать. Не стесняйтесь звонить, если что-то вдруг пойдет не так.

– У вас тоже есть мои номера, – сказала Кэссиди. – Я заключила договор с местной компанией для дополнительной поддержки. Пришлю вам контакты ответственного. За порядком в толпе и движением на дорогах будут следить люди шерифа.

– В толпе! – фыркнул Стив. Увидев, что Кэссиди не поняла, он пояснил: – Для небольшой площадки у вас отличные продажи билетов. В округе много меломанов. Просто мы, когда говорим «толпа», обычно имеем в виду десятки тысяч.

– В соцсетях хорошая активность, к фестивалю много интереса, – подтвердила Бьянка.

Кэссиди пропустила мимо ушей замечание о размере ее площадки.

– Леви установил временные ограждения, запускать всех будем через главные ворота. Неподалеку от входа есть беседка, которую вы можете использовать для продажи билетов или установки информационного стенда.

– Это будет мое место. Возможно, кто-то еще захочет купить билеты, – сказала Бьянка. Она достала горсть ярко-желтых бейджей с надписью «Ритмы прошлых эпох» с психоделическими рисунками в кислотных тонах. – Это фестивальные бейджи для вашей команды, чтобы вы могли свободно передвигаться по территории.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Голубой хребет (англ. Blue Ridge Mountains) – горный хребет в системе Аппалачи, на востоке США протяженностью примерно 885 км. Простирается от Джорджии до Пенсильвании, проходит через восемь штатов, включая Вирджинию. Название получил из-за голубоватой дымки, которая часто окутывает вершины и склоны.

2

«Эпоха Камелота» – период президентства Джона Ф. Кеннеди (1961–1963). Однажды вдова президента, Жаклин Кеннеди, описала годы его правления словами песни из бродвейского мюзикла «Камелот»: «…на одно короткое сияющее мгновение был Камелот», и название прижилось.

3

Джеки О – прозвище Жаклин Кеннеди, которая во втором браке стала Жаклин Онассис.

4

Декабрист – народное название комнатного растения шлюмбергера, разновидности кактуса. Название получил за обильное цветение в первый месяц зимы.