Верховный Лорд: Я могу извлекать всё! Книга 3

Он без проблем преодолел первое препятствие. Это было не так уж и сложно, но только потому, что последние несколько лет он достаточно усердно работал.

Его итоговый балл был высоким благодаря упорному труду, а судимостей у него не было потому, что он не избивал до полусмерти своих бывших одноклассников. Годами Майкл терпел их издевательства, не отвечая. Наконец, он получил за это признание — пусть даже и от искусственного интеллекта.

Прошлое сейчас не имело значения. Важно было то, что он справился и не позволил навязчивым мыслям о прошлом подавить его силу воли. Может, для других это и не важно, но Майкл чувствовал гордость.

Внутри Спортзала Колледжа Золотого Солнца Майкла провели к следующему пункту. У него взяли образец крови, и несколько сотрудников подошли к нему с какими-то аппаратами.

— Пожалуйста, не волнуйтесь, сэр. Мы прикрепим к вашему телу устройство для проверки силы души вашей Душевной Черты. Пожалуйста, не сопротивляйтесь и используйте всю мощь вашей Душевной Черты!

«Хм?!»

Глава 107. Сила Души

Проверить силу Душевной Черты стало возможно благодаря технологии, которую человечество разрабатывало на протяжении сотен лет.

Её редко проверяли, потому что в прошлом результаты никогда не были точными. Всё изменилось лишь с технологическим прорывом последнего десятилетия.

Было создано тестирующее устройство, способное воспринимать Силу Души, источаемую Душевными Чертами.

Однако тестирующее устройство не было идеальным. Оно не могло определить звёздный рейтинг Душевной Черты или то, сколько Связей Лояльности усиливает Силу Души Лорда.

К Майклу подключили несколько аппаратов, чтобы измерить Силу Души, которую он мог высвободить, активировав свою Душевную Черту в сильнейшей её форме.

Но Майкл и пальцем не пошевелил. Он застыл на месте, словно деревянный.

Майкл не хотел, чтобы кто-то узнал о его четырёх Душевных Чертах. На самом деле он предпочёл бы раскрыть лишь одну, а остальные сохранить в тайне. Именно поэтому появление устройства для тестирования Силы Души так его напугало.

— Сэр, вы должны использовать свою Душевную Черту, иначе мы не сможем измерить вашу Силу Души, — сказала одна из сотрудниц. Она с раздражением посмотрела на него.

Услышав её слова, Майкл замер, а его сердце пропустило удар. «Они не могут измерить мою Силу Души, если я не активирую Душевную Черту? Боже мой… это же великолепно!»

Румянец вернулся на его бледные щёки, и он широко улыбнулся раздражённой сотруднице.

— У меня две Душевные Черты. Трёхзвёздная и двухзвёздная. Пожалуйста, примите это во внимание при измерении моей Силы Души, — энергично произнёс Майкл и тут же высвободил на полную мощь свои Душевные Черты: Орлиные Глаза и Малое Усиление.

Подключённые к его телу приборы начали тускло светиться, а на присоединённом к ним мониторе появились какие-то цифры.

— Обнаружено два источника Силы Души. У более слабого 69 Единиц Силы Души, у более сильного — 169, — с лёгким удивлением сообщил сотрудник за монитором.

Он взглянул на Майкла и прищурился. Затем открыл оценочный лист на имя Майкла и внёс туда данные.

— Что… Прибор сломался? — спросила раздражённая женщина. Она вскинула правую бровь и ещё раз взглянула на Майкла.

— Двойная Черта, трёхзвёздная со 169 Единицами Силы Души и двухзвёздная с 69, и это в восемнадцать лет, будучи Лордом Уровня-1… Потрясающе! — воскликнул сотрудник за монитором.

Поражённый этим открытием, молодой человек снова открыл оценочный лист Майкла и, недолго думая, внимательно изучил его данные.

— Вы знаете, что это значит?! — громко спросил молодой человек, повернувшись к Майклу, который в ответ лишь непонимающе на него уставился.

Он мало что знал о Силе Души. Единственное, что Майкл усвоил, это то, что Сила Души — это единица, используемая для определения силы Душевной Черты.

Душевные Черты оценивались не только по их звёздному рейтингу, но и по Силе Души. Душевные Черты могли подпитываться от степени совершенствования Руны Войны, к которой они были привязаны. Чем выше Ранг и степень совершенствования Руны Войны, тем сильнее Душевная Черта. В то же время количество Связей Лояльности и их прочность играли не менее важную роль.

И Связи Лояльности, и Руна Войны могли подпитывать Силу Души Душевных Черт, постепенно увеличивая их мощь.

Именно поэтому Душевные Черты Лордов становились сильнее, чем у Искателей Приключений. У Лордов были бесчисленные Связи Лояльности для подпитки Силы Души их Душевных Черт, в то время как Искатели Приключений могли усиливать свою Силу Души, только совершенствуя свою Руну Войны.

Но на этом познания Майкла о Силе Души исчерпывались. Эту тему не преподавали в старших классах. Сила Души имела значение только для Лордов и Искателей Приключений, а Руна Войны проявлялась далеко не у каждого старшеклассника. Да и в любом случае, Сила Души была более сложной темой, которую нельзя было углублённо изучать, не освоив основ.

— Протестировав сотни тысяч Душевных Черт, мы выяснили, что сильнейшая двухзвёздная Душевная Черта не может иметь больше 50 Единиц Силы Души. Даже если ваша — одна из сильнейших, что мы когда-либо проверяли, она, должно быть, получила очень мощную подпитку от ваших Связей Лояльности и Руны Войны, — воскликнул сотрудник.

— Можете рассказать, как вам удалось так стабильно подпитывать свою Душевную Черту? Должно быть, это было очень трудно, раз речь о двухзвёздной! — с огромным любопытством добавил он.

Молодой человек был в чрезмерном восторге, чего Майкл не совсем понимал.

Он всего лишь раскрыл Орлиные Глаза и Малое Усиление. В чём проблема?

Майкл так не считал, но, видя, насколько воодушевлён сотрудник, он начал немного нервничать.

Молодой человек говорил только о его двухзвёздной Душевной Черте, а как же трёхзвёздная? Неужели потому, что двухзвёздные Душевные Черты считались более трудными для улучшения?

Другие сотрудники, похоже, тоже не понимали восторгов молодого человека, что ещё больше сбивало Майкла с толку.

Если молодой человек поймёт, что с его Душевными Чертами что-то не так, он немедленно доложит об этом начальству. И если это произойдёт, его план по сокрытию других Душевных Черт, особенно Извлечения, с треском провалится.

Поэтому, как только с его тела сняли приборы, он подошёл к молодому человеку.

— Можете рассказать мне поподробнее о Силе Души? — спросил Майкл.

Молодой человек энергично закивал и восторженно посмотрел на Майкла. Наконец-то! Хоть кто-то заинтересовался его хобби — исследованием Душевных Черт и Силы Души!

Однако, не успел он и слова сказать, как на проверку подошли другие ученики.

— Гарри, хватит болтать, иди сюда. У нас ещё полно работы! — сказала раздражённая женщина, вернув Гарри с небес на землю.

— Д-да, хорошо… — ответил Гарри, и улыбка сползла с его лица.

— Мы можем обменяться контактами. Так мы сможем поговорить подробнее о Душевных Чертах и Силе Души, когда у вас будет свободное время, — предложил Майкл.

Когда Майкл высказал эту грандиозную идею, улыбка тут же вернулась на лицо Гарри.

Они обменялись контактами и после этого разошлись каждый своей дорогой.

«По крайней мере, он не доложил начальству, что тут что-то неладно…» — подумал Майкл, направляясь к следующим оценочным постам.

Он был почти уверен, что Сила Души Малого Усиления была так высока именно из-за Фрагментов Звёздной Души. В конце концов, Малое Усиление не было обычной двухзвёздной Душевной Чертой. В трёх поглощённых им Фрагментах Звёздной Души остался избыток энергии после завершения второй звезды.

Этот избыток энергии заложил основу для третьей звезды, а это означало, что Черта была сильнее обычных двухзвёздных Душевных Черт.

К сожалению, ему пришлось раскрыть посторонним и Орлиные Глаза, и Малое Усиление. Почему?

Всё было довольно просто.

Алиса уже видела его Орлиные Глаза. Поэтому ему пришлось их раскрыть, иначе Алиса начала бы его подозревать. Трёхзвёздная Душевная Черта была достаточно редкой, чтобы соответствовать стандартам Военной Академии Сапфирового Озера. Однако Майкл знал себя лучше, чем кто-либо другой.

Он знал, что в будущем будет чаще использовать Малое Усиление. И как только он начнёт это делать, кто-нибудь с высокой вероятностью об этом прознает.

В эпоху Звёздной Сети и технологий любой мог раздобыть любую информацию, которая когда-либо была где-то опубликована или сохранена.

Это попросту означало, что даже самую надёжную систему защиты могут взломать, а его данные — украсть.

Таким образом, Майкл облегчил себе жизнь, раскрыв лишь две свои Душевные Черты. Никто и не заподозрит, что он скрывает что-то ещё, потому что только у этих двух были внешние физические проявления, такие как светящиеся глаза и белая аура Малого Усиления.

Духовный Кнут был нематериальной атакой, которую нельзя было увидеть, так что Майкл не особо беспокоился о том, что его раскроют. Он всегда мог сказать, что это один из его Артефактов зачарован на ментальную атаку.

Что же до Извлечения, то его он не раскрывал. Эта четырёхзвёздная Душевная Черта была попросту слишком могущественной.

Он не хотел раскрывать Извлечение, хоть и мог солгать о его особых свойствах. Его ложь могли разоблачить, а правду — раскрыть, стоило лишь кому-то с нужными связями заподозрить неладное.

Связь Извлечения с его прошлыми сделками в Доме Колдовства стала бы достаточным доказательством того, что это — исключительная Душевная Черта.

Другие на его месте, возможно, не стали бы так заморачиваться над тем, что беспокоило Майкла. Но Майкл чувствовал, что его опасения обоснованы, и он должен быть готов к худшему сценарию.

Даже если во всём этом и не было нужды, в конечном счёте это была мера предосторожности и способ унять собственные тревоги.

Он не хотел ждать, пока случится беда, и лишь потом начинать действовать — он просто хотел быть готовым ко всему.

Так он мог обеспечить безопасность — и свою, и тех, кто был ему дорог!

Таким образом Майкл смог бы предотвращать неприятные инциденты вроде вторжения Львиных Сердец на его территорию…

Глава 108. Тесты, тесты и ещё раз тесты

Мысли Майкла всё ещё были сосредоточены на молодом сотруднике, Гарри, и его словах о Силе Души и Душевных Чертах, когда его позвали на следующее испытание.

Поскольку он соответствовал базовым требованиям, Майкла отвели на другую сторону спортзала, где проверили его физические способности.

Проверялись его рефлексы, а также взрывная скорость, максимальная скорость, сила, гибкость, восприятие и многое другое.

Его результат скорректировали в соответствии с его возрастом, а точнее — с количеством месяцев и дней, прошедших с тех пор, как он впервые вошёл в Изначальное Пространство. Майкл был Лордом Уровня-1 с высокими усилениями от нескольких Артефактов.

По сравнению с его сверстниками, которые вошли в Изначальное Пространство месяц или несколько месяцев назад, его физические показатели были намного выше. Большинство из них ещё не достигли Уровня-1 и не привязали Артефакты Уровня-1 к своей Руне Войны. Они просто не могли с ним сравниться.

Лорды пикового 0-го ранга и Авантюристы были так же быстры, сильны и проницательны, как самые выдающиеся непробуждённые атлеты человечества. Если это звучало невпечатляюще, то стоило знать, что Пробуждённым Пикового Уровня-0 не нужно было тренироваться, чтобы достичь того, ради чего непробуждённые атлеты десятилетиями неустанно трудились, вкладывая всю свою энергию и деньги в свои тела посредством тренировок, диет и использования специальных пищевых добавок.

Однако большинство этих выдающихся атлетов были хороши лишь в одном или двух аспектах. В конце концов, борец вряд ли смог бы соперничать с самым быстрым спринтером.

С другой стороны, даже пухлый Пробуждённый Пикового Уровня-0 смог бы победить самого быстрого спринтера и одолеть борца своей грубой силой и скоростью.

С другой стороны, Пробуждённые 1-го Уровня находились на совершенно ином уровне. Прорыв барьера, отделяющего Пробуждённых 0-го Уровня от следующего Уровня, означал, что их предел достиг новых высот. Ни один Непробуждённый Человек не мог бы соперничать с Авантюристом 1-го Уровня или Лордом — по крайней мере, не только своим физическим телом.

Существа Уровня-1 находились на таком уровне, где пределы смертного человеческого тела не могли соперничать с их силой.

Конечно, выстрел из лазерного пистолета в Пробуждённого 1-го Уровня нанёс бы ему смертельные повреждения и убил бы его.

Майкл уже преодолел пределы своего смертного тела. С учётом усиления от привязанных к нему Артефактов, его Ловкость была наравне с Пробуждённым Среднего Уровня-1. Даже некоторые Монстры 1-го Уровня не смогли бы догнать его, если бы он решил от них убежать.

Тем временем его общие физические показатели были близки к Пробуждённым низкого-среднего Уровня-1. Его рефлексы были самыми сильными благодаря Тигриному Клыку и усилению восприятия от Лука Силтанг. Пассивное усиление зрения от его Орлиных Глаз также нельзя было игнорировать. Это сыграло огромную роль в повышении его результата во время оценки.

Когда он закончил с физическими тестами, Майкла повели на экзамен на знания.

Он не смог даже сделать короткий перерыв или найти время, чтобы сменить потную одежду. Сотрудник отвёл его прямо в маленькую комнату с одним стулом и столом.

— Садитесь и будьте внимательны к своему окружению. Следующее испытание скоро начнётся! — проинструктировал молодой сотрудник, прежде чем покинуть комнату.

Выходя, он закрыл за собой дверь, оставив Майкла в тускло освещённой комнате.

«Неужели они этого и хотят? Измотать абитуриентов, запереть их в маленькой комнате, а потом… что делать?»

Майкл был немного сбит с толку. Его взгляд скользнул по комнате в поисках чего-нибудь странного, но ничего не было.

Лишь через минуту или две полной тишины перед ним материализовался голографический экран.

Это был длинный голубоватый экран, на котором отображались десятки вопросов, на которые нужно было ответить. Был даже таймер обратного отсчёта, показывающий, сколько времени у Майкла осталось на ответы.

[Осталось 58 м : 30 с]

«Голографический экран должен был появиться только через 90 секунд, или он появился после того, как я провёл в тишине определённое время?» — задался вопросом Майкл.

Оценка способностей, похоже, проверяла гораздо больше качеств абитуриентов, чем казалось на первый взгляд. Это было интересно, но и давало ещё больше причин оставаться бдительным и тщательно наблюдать за окружением.

Майкл не боялся экзамена на знания. Всякий раз, когда у него было свободное время, Майкл усердно изучал материалы, которые ему прислала Алиса. Несмотря на это, Майкл занимался меньше, чем хотел, так как постоянно был занят.

Именно поэтому ему повезло быть Пробуждённым, чей мозг также был усовершенствован его Руной Войны. Он всегда быстро читал и довольно хорошо запоминал информацию, и это качество ещё больше улучшилось благодаря усовершенствованию от Руны Войны.

Он завершил экзамен на знания и получил уведомление, что может немедленно приступить к следующему испытанию. Оно также проходило в той же маленькой, тускло освещённой комнате.

На стенах маленькой комнаты появилось несколько изображений пейзажей. Под ними были написаны длинные описания. Описания были подробными и упоминали всевозможных монстров, иноземные расы и их местоположение.

Некоторые пейзажи были из Изначального Пространства, в то время как другие были обнаружены на больших, обитаемых планетах.

Майкл провёл следующие десять минут, напряжённо читая и запоминая всё, что мог, и, словно по команде, пейзажи и стены текста исчезли.

Одновременно на голографическом экране появилось новое сообщение.

[Пожалуйста, запишите всё, что вы можете вспомнить]

«Как и ожидалось. Тест, чтобы выяснить, как работает ум абитуриента, и способен ли он запомнить самую важную информацию о нескольких местах, или же он выдаст лишь бессвязную чепуху».

Майкл ожидал, что подобное испытание будет частью оценки способностей. В конце концов, Военная Академия Сапфирового Озера была местом для взращивания Воинов и подготовки к войне. Это было не место для взращивания философов и пацифистов.

Майкл начал писать и записал всё, что мог вспомнить. Как только он закончил, перед ним появился новый набор изображений и стен текста. Однако на этот раз изображения и стены текста были другими.

Стены текста были написаны на других языках, включая Древний Язык Третьей Эпохи, Изначальный Язык и языки иноземных рас. На изображениях были показаны существа нескольких рас и определённые памятники, дававшие достаточно подсказок о содержании текстов.

Майкл не понимал большинство иноземных языков, поскольку сосредоточился только на Изначальном Языке — ведь это был единственный и самый важный язык для изучения будущими Пробуждёнными. Однако он мог использовать изображения и свои знания об иноземных расах, чтобы записать всё важное об этих расах, включая их повадки, характеристики, слабости и ключевые моменты, которые нужно помнить в бою с ними.

Он немного беспокоился из-за последнего испытания, потому что не был уверен, наберёт ли он достаточно высокий балл, чтобы его пройти.

К счастью, он не стал долго размышлять о результате.

Как только он закончил, в комнату вошёл сотрудник и отвёл Майкла на второй этаж, где в больших открытых пространствах ожидали другие абитуриенты.

— Можете перекусить в столовой вон там, — сказал сотрудник, указывая на большую дверь с табличкой [Пищевые Монстры].

После этого сотрудник показал Майклу уборную, душевые и место, где можно будет получить боевой костюм.

— Финальное испытание начнётся в 16:00. Удачи, — молодой человек кратко обрисовал Майклу обстановку и ушёл.

Майкл проверил время и заметил, что у него остался всего час, чтобы принять душ и что-нибудь съесть.

Однако этого времени было более чем достаточно до начала финального испытания.

Глава 109. Реальный Бой

Последнее испытание было очевидным — Реальный Бой.

У Майкла было не так много времени на подготовку, поскольку он был одним из последних абитуриентов, прибывших на финальное испытание.

Он быстро принял душ, наелся досыта и стал наблюдать за окружающими. Каждый из них был его соперником в борьбе за место в Военной Академии Сапфирового Озера.

«И это всё, что осталось от ста тысяч абитуриентов?» — удивился Майкл. Было почти четыре часа дня, и, похоже, предварительные тесты закончились.

На втором этаже спортзала Колледжа Золотого Солнца собралось не более ста юношей и девушек. Это означало, что до финального испытания добрался всего 0,1% абитуриентов!

Ровно в четыре часа дня все собрались на открытой арене. Перед юными абитуриентами предстал мужчина средних лет в военной форме, с ледяным взглядом.

Его взгляд скользнул по толпе, насчитывающей менее ста абитуриентов, и на его покрытом шрамами лице появилась зловещая улыбка.

— Добрый день, дорогие абитуриенты, — сказал он хриплым голосом. — Меня зовут Сильвериан Шильд, я один из многочисленных Боевых Инструкторов Военной Академии Сапфирового Озера, и мне поручено сегодня следить за оценкой Реального Боя.

Представляясь толпе, Сильвериан Шильд говорил подчёркнуто безразлично. Казалось, он совсем не хотел здесь находиться.

Тем не менее, Майкл невольно почувствовал, как у него сжалась грудь. Давление, исходящее от Инструктора, было ужасающим, притом что Сильвериан Шильд даже ничего не делал. Он просто стоял перед ними, засунув одну руку в карман.

— Правила оценки Реального Боя просты. Мы будем выставлять студентов друг против друга и ставить оценки за поединки. Каждый студент должен будет сразиться трижды, прежде чем сможет отправиться домой. Через несколько дней вы получите уведомление о том, приняла ли Военная Академия Сапфирового Озера вашу заявку или же отклонила.

Когда Сильвериан Шильд закончил объяснение, многие Пробужденные переглянулись. Обычно финальное испытание проходило иначе.

В последние несколько лет финальное испытание всегда представляло собой бой с Инструктором для проверки боевого мастерства абитуриента. Но на этот раз им предстояло сражаться с другими абитуриентами? Что, если бой в полную силу приведёт к их смерти?

— Я не хочу, чтобы кто-то сдерживался, — произнёс Сильвериан Шильд, словно прочитав мысли некоторых абитуриентов.

Он дьявольски улыбнулся, когда до абитуриентов дошёл смысл его слов, и его улыбка стала ещё шире, когда он увидел выражение лиц юных Пробужденных.

— Тогда начнём!

В следующие десять минут персонал разделил открытое пространство на несколько арен. Прибыли судьи, обладающие достаточной силой, чтобы вмешаться в битву юных Пробужденных, а команда медиков разбила небольшую медицинскую палатку на случай худшего сценария.

Как только все приготовления были завершены, первых студентов вызвали на их первый бой, и судьи начали первый раунд Реального Боя.

Сначала Майкл с большим интересом наблюдал за боями, но быстро потерял к ним интерес.

Не прошло и минуты, как его слегка взволнованное выражение сменилось хмурой гримасой.

— Что это такое? — пробормотал он, наблюдая за сражением юных Пробужденных, если это вообще можно было назвать сражением.

Для Майкла этот бой больше походил на дружеский спарринг двух лучших друзей, которые ни за что не захотели бы причинить друг другу боль.

Юные Пробужденные из первого раунда слишком боялись выкладываться на полную и калечить своих противников, а возможно, и убивать их, и потому действовали осторожно.

— Как они вообще смогли выжить в Изначальном Пространстве с таким подходом? — пробормотал Майкл в полном недоумении.

Раньше он испытывал отвращение к себе за убийство Монстров, но, тем не менее, делал это. Майкл покинул свою зону комфорта и первым делом убил Монстров, угрожавших его территории. Теперь же он обрёл достаточно уверенности, чтобы нападать на Монстров, обитающих далеко от его владений.

Не то чтобы Майклу не было жаль убивать их, однако Изначальное Пространство было местом, где сильный пожирал слабого, чтобы стать ещё сильнее. Поскольку Майкл был сильнее, он пожирал тех, кто был слабее его.

Сильвериан Шильд и его ассистенты с бесстрастными лицами взирали на дружескую возню. Выражение их лиц не менялось, пока они наблюдали за боями, похожими на дружеские спарринги, и Майкл понемногу начал понимать, что происходит.

«Они дисквалифицируют тех, кто слишком боится сражаться всерьёз. В этом и заключается смысл боя с другими студентами? Чтобы выяснить, кто может стать хорошим солдатом и по приказу сражаться с другими, калечить или даже убивать их?»

Были и такие спарринги, в которых один противник был значительно сильнее другого. В таких случаях большинство юных Пробужденных, слишком боявшихся драться всерьёз, оказывались избиты своими оппонентами. Впрочем, этого и следовало ожидать, когда одна сторона сдерживалась, а другая выкладывалась на полную с намерением победить любой ценой.

«Я сдерживаться не буду», — сказал себе Майкл, когда наконец настала его очередь выходить на арену.

— Майкл Фанг против Никласа Ликхофена. Прошу выйти на арену и приготовиться к бою!

Майкл, уже готовый выйти на арену, замер на месте. Он оглядел открытое пространство и нашёл Никласа. Никлас Ликхофен уставился на него в ответ с широко распахнутыми глазами.

«Этот дурак добрался до финального испытания? Впрочем, этого следовало ожидать», — подумал Майкл, прежде чем пожать плечами.

Впрочем, не имело значения, добрался ли Никлас Ликхофен до финального испытания или нет. Майкл даже счёл, что получить такого, как Никлас Ликхофен, в качестве первого противника на оценке Реального Боя — это к лучшему. Ему не придётся чувствовать себя виноватым, выбивая дерьмо из своего первого соперника!

С этой мыслью Майкл вышел на арену и стал терпеливо ждать Никласа. Он ожидал, что Никлас начнёт насмехаться над ним, но Никлас Ликхофен молчал. Он смотрел на Майкла, стиснув зубы.

Никлас отчётливо помнил соревнование лучников и навыки Майкла в стрельбе из лука. Он ненавидел себя за проигрыш, но ещё больше — Майкла за то, что тот его победил. По его мнению, Майкл и Калеб обманули его на соревновании. Они были виноваты в его поражении и унижении, которое он перенёс после!