Полярная ночь

Когда Ник встал, из его спины виднелся тот парнишка, и он пил чай там, где были его раны; они затянулись и стали шрамами. Я посмотрела на Ника, а тот сказал: «Ну, хочешь, я наступлю тебе на ногу, чтобы ты поняла, что это не сон?»

Как тихо произнесла я: «Обычно». И Ник наступил мне на ногу, не сильно, но я скорчилась от боли. «Ай!» – крикнула я. «Как он жив остался?» – со злости произнесла я. Парнишка улыбнулся: «Ну, мне дали шанс, вот я живой».

Ник обнял меня за плечо и повёл в мою комнату. Когда мы вошли, я не знала, что спросить, и какой ответ я жду, но объяснений не последовало. Ник крепко обнял меня, и я приняла его объятия, сжав его крепко, насколько хватало моих сил, и я заплакала, прошептав: «Я думала, ты погибнешь. Что вообще происходит?»

«Тише», – произнёс Ник. Мы стояли и обнимались. Происходящее напомнило то, что происходило утром. Ник попросил прощения, и мы сели на кровать.

Как оказалось, Ник знал, что рано или поздно охотники нас найдут. Охотники – это люди, которые живут в деревне, и когда им исполняется десять лет, они проводят обряд, чтобы стать охотником, приобретая знания, как убивать ведьм, и силы.

«Какие силы?» – спросила я. «Точно не знаю, захочешь – спросишь у Раяна», – ответил Ник.

«Аделина, нам нужен был свой охотник, свой шпион— сказал Ник

Как ты с ним договорился?» – тихо спросила я. «А ты что, не помнишь, какой разгром тут был? Не каждый захочет прощаться с жизнью в пятнадцать лет»,

Это был не сон ? – удивлённо спросила я.

Ник отрицательно покачал головой. «Но ты ведь сам едва не погиб», – сказала я. Ник улыбнулся: «Я рад, что ты беспокоишься, однако выбора у нас не было».

Глава 4

Я глубоко вдохнула, пытаясь осознать происходящее. Ник сидел рядом, наблюдая за мной, а Раян, бывший охотник, теперь наш… союзник?

«Хорошо, – сказала я, наконец. – Допустим, теперь у нас есть шпион. Но что дальше? Мы просто будем ждать, когда к нам снова заявятся охотники?»

Ник покачал головой:

– Мы не можем просто ждать. Я отправляюсь на собрание фамильяров, но перед этим тебе нужно научиться скрывать свой след. Это займёт время, но у нас его нет.

Раян усмехнулся:

– Ну, хоть не мне одному тут придётся страдать.

Я бросила на него недовольный взгляд.

– Страдать? Ты чуть не убил Ника!

– А Ник чуть не убил меня, – беззаботно пожал он плечами. – Теперь мы квиты.

Ник вздохнул и устало потер переносицу.

– Хватит спорить. Нам нужно зелье сокрытия. Я научу тебя его готовить.

Я нахмурилась.

– Зелье? Я даже чай сварить не могу!

– В этом и проблема, – кивнул Ник. – Но у тебя нет выбора.

– Отлично, – фыркнул Раян. – Но для начала нам нужна лаборатория.

Мы находились на кухне, довольно современной, но уже слегка запущенной. Белые фасады шкафов покрылись тонким слоем пыли, на столешнице стояли забытые банки с крупами, а в углу поблескивала стальная мойка. Дом не был старым, но явно пустовал уже какое-то время.

– И где же мы её возьмём? – скептически спросила я.

– В этом доме есть подвал, – неожиданно сказал Ник.

Мы с Раяном одновременно повернулись к нему.

– И с чего ты взял? – спросил Раян, прищурившись.

– Видишь этот участок пола у холодильника? – Ник указал на плитку, которая выглядела чуть новее остальных. – Такое ощущение, что её меняли недавно. А ещё обратите внимание: вот здесь небольшая неровность, будто под ней что-то скрыто.

Раян подошёл ближе, провёл рукой по полу, постучал костяшками пальцев.

– Полый звук, – кивнул он. – Это точно люк.

Я скептически скрестила руки.

– Окей, допустим. Но как его открыть?

Раян усмехнулся, отошёл к кухонному шкафчику, выдвинул нижний ящик и, немного покопавшись, нашёл металлическое кольцо, аккуратно вмонтированное в пол.

– Вот и ответ, – самодовольно сказал он, потянув за него.

Люк открылся легко, и перед нами показалась тёмная лестница, ведущая вниз.

Через полчаса мы уже стояли в подвале, который больше напоминал небольшую лабораторию. Стеллажи вдоль стен были заставлены склянками с травами, пыльными книгами и мешочками с неизвестным содержимым. На металлическом столе стояла лабораторная посуда, а рядом висели крючки для инструментов.

– Ну, теперь всё понятно, – пробормотала я, оглядывая помещение.

– Добро пожаловать в мир ведьмовских зелий, – торжественно сказал Ник.

Я закатила глаза.

– С чего начнём?

– С основ, – ответил он и достал с полки книгу с кожаным переплётом. – Тебе нужно знать три вещи: ингредиенты, их совместимость и намерение. Без намерения даже самое сильное зелье – просто вода с травами.

Я кивнула, стараясь сосредоточиться, но в голове всё ещё звучали слова Раяна.

«Охотники знают, где ведьмы прячутся».

Интересно, кто ещё знал об этом подвале до нас?

Я смотрела на Ника, потом на Раяна. В комнате воцарилась напряжённая тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием и потрескиванием старого деревянного стеллажа. Подвал был не просто лабораторией – он казался местом, которое хранило слишком много тайн.

– Кто-то знал об этом месте, – наконец сказала я. – Вопрос в том, кто и зачем его использовал.

– Это уже не важно, – отмахнулся Ник, раскладывая на столе травы и стеклянные пузырьки. – Сейчас главное – зелье. Нам нужно скрыть следы.

Я кивнула, но ощущение тревоги не исчезло. Раян молча изучал помещение, водя пальцем по запылённой полке, явно размышляя о чём-то своём.

– Ладно, – я потерла виски. – Что мне делать?

Ник достал нож и поставил передо мной небольшой медный котелок.

– Первое, что тебе нужно – твоя кровь.

Я скривилась.

– Мы же не в тёмных ритуалах участвуем, да?

– Всё не так драматично, – усмехнулся он. – Кровь ведьмы связывает её с заклинанием. Без этого магия не зацепится за тебя.

– Великолепно, – пробормотала я и взяла нож.

Осторожно сделала небольшой надрез на ладони. Капля крови упала в котелок, и жидкость внутри слегка засветилась.

– Хорошо. Теперь лунный мак, – Ник подвинул ко мне маленький мешочек с сухими лепестками. – Разотри их в порошок.

Я взяла каменную ступку и начала растирать цветки. Они рассыпались легко, превращаясь в мелкую серебристую пыль.

Раян наконец перестал разглядывать лабораторию и подошёл ближе.

– И это должно нас спрятать? – с сомнением спросил он.

– Это временная мера, – ответил Ник. – Но пока что – единственная.

Раян скрестил руки на груди.

– А если не сработает?

Я подняла на него взгляд.

– Тогда нам остаётся только бежать.

Раян фыркнул, но ничего не ответил. Ник же, казалось, полностью сосредоточился на процессе. Он взял в руки маленькую склянку с густой тёмно-синей жидкостью и капнул одну каплю в котелок. Зелье тут же зашипело, окрасившись в глубокий фиолетовый цвет.

– Теперь главное – намерение, – сказал он и повернулся ко мне. – Закрой глаза и представь, что нас никто не может найти.

Я послушалась, сделав глубокий вдох. Внутри всё ещё бурлили сомнения, но я попыталась сосредоточиться на одном – на безопасности. Мы должны исчезнуть. Раствориться в тенях, стать незаметными.

Когда я открыла глаза, жидкость в котелке изменилась – теперь она была абсолютно прозрачной, словно чистая вода.

Ник довольно кивнул.

– Готово.

– И что теперь? – спросила я, недоверчиво глядя на зелье.

– Теперь пьём, – спокойно ответил он.

Я перевела взгляд с книги на Раяна, который, устроившись за столом, методично разбирал найденную банку кофе.

– Ты собираешься сварить его или просто будешь на него смотреть?

Раян фыркнул:

– А ты собираешься перевести этот набор каракулей, или просто будешь пялиться на него всю ночь?

Я вздохнула. Спорить с ним было бесполезно. Вместо этого я снова сосредоточилась на книге. Чем глубже я погружалась в её содержание, тем больше ощущала странное покалывание в пальцах. Некоторые символы словно начинали светиться, мерцая в тусклом свете лампы.

– Хм… – пробормотала я, проводя пальцем по строчке.

– Что? Нашла что-то полезное? – лениво поинтересовался Раян.

– Возможно, – я прикусила губу. – Тут говорится о защитном круге. Если я правильно понимаю, он не только скрывает присутствие ведьмы, но и может отталкивать нежеланных гостей…

Раян резко поднял голову.

– Ты хочешь сказать, что мы можем защитить дом?

Я кивнула.

– По крайней мере, попробовать.

Раян некоторое время молча смотрел на меня, потом медленно кивнул.

– Тогда давай попробуем.

Я ещё раз пробежалась по строчкам заклинания, пытаясь вычленить ключевые элементы. Это было не просто зелье или рунический барьер, а нечто большее – заклинание, вплетённое в саму ткань пространства. Оно требовало не только ингредиентов, но и осознанного намерения.

– Нам нужны три вещи, – сказала я, поднимая голову. – Чистый кварц, соль и… кровь ведьмы.

Раян усмехнулся.

– Ну, с последним проблем не будет.

Я не улыбнулась. Использование крови в магии всегда было рискованным. Это означало, что заклинание будет привязано ко мне, а значит, если кто-то захочет снять защиту… мне будет больно. Очень больно.

– Давай найдём кварц, – сказала я, вставая. – Камни могут быть где-то в подвале.

Мы начали обыскивать полки. Я чувствовала, как в воздухе сгущается напряжение. Как будто дом сам ожидал, что мы вот-вот разбудим что-то древнее.

Через несколько минут я нашла небольшой мешочек с кусочками кварца. Они выглядели старыми, но магия в них всё ещё оставалась.

– Нашла, – сказала я, показывая камни Раяну.

Он бросил взгляд на мешочек и кивнул.

– Отлично. Что дальше?

– Теперь соль.

Она нашлась в одной из кухонных полок. Мы вернулись в подвал, и я начала раскладывать камни по кругу, чертя линию соли вокруг них.

– Теперь моя очередь, – пробормотала я и достала нож.

Раян внимательно следил за мной.

– Ты уверена?

– Нет, но у нас нет выбора.

Я глубоко вдохнула и провела лезвием по ладони. Капли крови упали на кварц, и я почувствовала, как воздух вокруг нас изменился.

Кварц начал светиться.

Раян выругался.

– Это должно было случиться?

– Думаю, да… – ответила я, хотя сама не была уверена.

В воздухе повисло напряжение, словно что-то невидимое двигалось вокруг нас. Заклинание вплеталось в стены, в пол, в саму основу дома.

И вдруг всё стихло.

Я опустилась на колени, чувствуя, как магия сжалась внутри меня.

– Готово… – прошептала я.

Раян посмотрел на меня, потом на защитный круг.

– Теперь дом защищён?

– Надеюсь.

Но что-то внутри меня подсказывало – это только начало.

Ник шагал по заснеженному лесу, ощущая напряжение в каждом шаге. В воздухе пахло снегом, влажной корой и чем-то ещё, неуловимо древним.

Фамильяры ждали его на поляне. Кошка с золотыми глазами, ворон, сидящий на ветке, и человек в тёмном плаще, в котором угадывались волчьи черты.

– Ты опоздал, – проворчал ворон.

– Слишком много дел, – ответил Ник.

– Охотники напали на северную колонию, – тихо сказала кошка. – Многие мертвы.

Ник сжал кулаки.

– Мы не можем больше скрываться. Ведьмы должны объединиться.

Волчий человек усмехнулся.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.