Объятия бездны

Глава 5. Эбигейл

Я медленно открыла глаза, и первое, что я почувствовала, – это освежающий поток утреннего света, проникающий в комнату через приоткрытые занавески. Я вздохнула, чувствуя, как в легкие попадает заряд теплого воздуха, полный ароматов, которые пробуждали мои чувства. Это был запах жареных яиц.

Сначала я попыталась осознать, где я нахожусь. Мой мозг все еще был затуманен остатками ночных воспоминаний, и я вспомнила о том, как Кайлер стоял так близко, его горячее дыхание обжигало мою кожу. Непередаваемое напряжение, захватившее меня тогда, казалось только сном. Но, проснувшись, я поняла, что это было реальностью.

Я поднялась с кровати и подошла к зеркалу. Мой отраженный образ выглядел усталым – волосы растрепаны, а глаза все еще слегка покраснели. Я не могла поверить, что этот вечер все еще оставлял следы на моем теле и в душе. Смысл его слов вертелся в голове: «Ты либо жертва, либо охотник». Я не собиралась становиться жертвой. Не в этот раз.

Остужая свои мысли, я спустилась с кровати и подошла к двери, вещественно цепляясь за её ручку. Тихо открыв её, я вышла в гостиную, где все еще витал стойкий запах еды. Внутренний голос шептал, что Кайлер где-то рядом, но я решительно отогнала эту мысль.

Увидев на кухне силуэт, я приостановилась, всмотревшись в неясные очертания фигуры, стоящей у плиты. Это был не Кайлер. Силуэт даже не напоминал его. Секунду отходя назад, я поняла, что это была девушка с темными волосами, сосредоточенно переворачивающая яйца на сковороде. Мне стало немного не по себе от того, что здесь кто-то еще из его возможных жертв.

– Доброе утро! – обратилась она ко мне, обернувшись, как только заметила, что я вошла. Ее голос был теплым и дружелюбным, она улыбнулась, и я почувствовала, как напряжение попустило меня, – Как спалось?

– Привет… – я стеснялась и не знала, что сказать, – Я… Здесь… как?

– Я подруга Кайлера, – произнесла она с улыбкой, будто читая мой смятенный ум, – Меня зовут Лейсер. Он попросил меня приготовить завтрак, чтобы ты не осталась голодной. Все в порядке?

Лейсер была расслабленной и беззаботной, и это несколько смягчало мою настороженность. Возможно, она была нормальным человеком среди этого хаоса, который окружал меня.

– Да, всё в порядке, – попыталась я улыбнуться в ответ, но это вышло довольно натянуто, – Спасибо.

Она кивнула, и я решила, что должен быть способ подружиться с ней. В конце концов, чем больше у меня будет союзников, тем лучше.

– Как долго ты знаешь Кайлера? – спросила я, стараясь скрыть волнение в голосе.

– Мы знакомы уже несколько лет. Он интересный парень, – ответила Лена, повернувшись к плите и добавив еще масла на сковороду, – Иногда немного сложный, но в большинстве случаев он хорош. Защищает своих друзей и все такое.

Я кивнула, обдумывая её слова. Конечно, Кайлер был сложным. За его харизмой скрывался мрак, и я знала, что он не просто «интересный парень». Но раз она считается его другом, возможно, она сможет дать мне больше информации.

– А ты здесь надолго? – поинтересовалась я.

– Не знаю, – ответила она с улыбкой, – Все зависит от Кая. Но я люблю проводить время здесь. Это место имеет свою атмосферу.

Я увидела, как она вздрогнула, когда эта мысль проскользнула между нами. Возможно, она тоже ощущала ту тяжесть, что и я. Впрочем, я не собиралась терять надежду.

Лейсер ловко положила жареные яйца на тарелку и поставила её передо мной. Я почти не могла поверить, что оказалась здесь, в этом странном и, можно сказать, жутком доме. А вот запах еды на мгновение заставили меня забыть о своей тревоге.

– Надеюсь, тебе понравится, – она села напротив и взяла свою порцию. Я наблюдала за ней, стараясь понять, как она воспринимает все происходящее.

– Спасибо, – произнесла я, поднимая вилку, – На вид очень аппетитно.

Когда я откусила кусочек, почувствовала, как вкус оживляет мои чувства. Все-таки иногда простые вещи, как завтрак, могут стать настоящим спасением от суеты, царящей вокруг.

– Ты часто готовишь? – спросила я, стараясь завязать разговор, чтобы было легче.

– Время от времени, – ответила Лейсер, принимая глоток кофе, – Но обычно я не слишком люблю готовить. Чаще всего готовит Кайлер.

– Чаще всего готовит Кайлер, – повторила я, стараясь справиться с внезапным приливом удивления. Кайлер и Лейсер? Они живут вместе? Странное чувство зародилось в груди, можно сказать, кусачая зависть. Моя реакция на эту мысль удивила меня: почему меня это волновало? Я едва знала Кайлера, но его загадочная аура, его скрытые стороны поднимали в моей душе недоумение и волнение. Я постаралась отбросить эти мысли, погрузившись в еду.

– Он действительно умеет готовить? – спросила я, пытаясь унять те тёмные чувства, что всплыли на поверхность. Я не могла позволить себе залезть в свои собственные эмоции, когда у меня была возможность узнать больше о его жизни.

Лейсер, будто не заметив моего замешательства, кивнула.

– Да, у него золотые руки. Он очень дисциплинирован, особенно когда дело касается готовки. Пожалуй, это единственная область, где он не ставит под сомнение свои способности.

Как она говорила о Кайлере, в её голосе проскользнула нотка восхищения, которую я не могла не заметить. Это снова ударило по моим чувствам, и я, отодвинув в сторону легкую ревность, решила сосредоточиться на положительных аспектах нашего общения.

– Он, похоже, действительно многогранный человек, – произнесла я, обдумывая её слова, – Я никогда бы не подумала, что он мог бы готовить.

Лейсер улыбнулась, словно этой фразой подтвердила свои мысли.

– Да, многие удивляются, когда узнают. Кайлер – это ещё та книга с запутанным сюжетом. Никто не знает, какую страницу он перевернет в следующий раз.

Это меня одновременно интриговало и настораживало. Я не могла отрицать, что Кайлер привлекал меня своим магнетизмом и непредсказуемостью, но каждый раз, когда он был рядом, я настороженно думала о той опасности, которую он мог представлять.

Я продолжила есть, пытаясь сосредоточиться на разговоре.

– А как давно вы знакомы? – спросила я, неожиданно заинтересовавшись её жизнью.

Лейсер присела немного ближе к столу, её взгляд стал более открытым и искренним.

– Мы знакомы с детства, можно сказать, он был моим младшим братом, – начала она, и я заметила, как её голос наполнился теплом, – Он всегда был рядом, когда случались неприятности. Но с возрастом я поняла, что вместе с защитой он приносит и опасность. Я решила, что мне лучше быть рядом, чтобы контролировать, что происходит, когда он оказывается в ситуациях вроде той, что происходит с тобой.

Её слова вызвали в голове целую бурю вопросов. Кайлер был рядом с Лейсер, она была в его жизни. Это значило, что у него есть свои связи, свои привычки, которые оставляют следы на людях, привязывая их к себе. Но что я могла сделать? Я только что вошла в его мир, и чувства, что зарождались внутри меня, не имели права на существование.

– Это здорово, что у вас такие крепкие отношения, – произнесла я, стараясь подбодрить себя, оценивая, как Лейсер справляется со своей ролью. Мне стоило позаботиться о том, чтобы подойти к этому с открытым сердцем, иначе я могла оказаться в ловушке собственных эмоций.

Лейсер, казалось, уловила мои мысли и, мягко улыбаясь, спросила:

– А что насчет тебя?

– Не знаю, – ответила я, стараясь звучать менее уверенно, чем была на самом деле. Страх и неизвестность по-прежнему сопровождали меня, но я не собиралась сдаваться.

–Хочешь, я покажу тебе библиотеку? Там много всего интересного, можешь найти что-то полезное.

Я задумалась над её предложением. Библиотека, конечно, могла бы быть интересным местом, потому что я просто обожаю читать, но сейчас мне казалось важнее просто выйти на свежий воздух, чтобы очистить голову от навалившихся мыслей.

– Знаешь, – сказала я, стараясь улыбнуться, – Я, пожалуй, откажусь. Мне нужно немного пройтись, проветрить голову. Здесь такая красивая природа.

Лейсер немного приподняла брови, как будто удивилась моему решению, но затем кивнула с пониманием.

– Конечно, как хочешь. Только будь осторожна, здесь всё-таки лес, дикие звери. Если что-то увидишь подозрительное, лучше возвращайся внутрь.

Я кивнула в ответ и встала, отодвигая стул. По мере того, как я покидала кухню, в сердце возникло лёгкое волнение. Мне не терпелось исследовать территорию этого дома.

Как только я вышла на улицу, холодный воздух ударил в лицо, освежая голову и позволяя мне избавиться от навязчивых мыслей. Я вздохнула полной грудью, словно пробуждаясь от долгого сна. Внутри дома я чувствовала себя как в плену, а здесь, среди окружающей природы, у меня была возможность немного уйти от всего.

Меня окружали высокие деревья, зелёная трава и, казалось, бесконечные просторы неба. Я стала медленно бродить по тропинкам, прислушиваясь к звукам природы и позволяя себе расслабиться. Легкий ветерок шевелил листву, и эти звуки, казалось, были словно музыка для моей души.

Каждый шаг приносил новое ощущение свободы. Под ногами шуршала листва, а яркие лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, играя на зелёной траве, как будто призывая меня исследовать неизведанное.

Не заметив, как время пролетело, увлечённая звуками леса и его загадками, я углубилась в лесной массив. Стволы деревьев становились всё толще, а воздух – прохладнее. Я дышала полной грудью, ощущая, как каждый вдох помогает расслабиться.

Постепенно, заблудившись в своих мыслях, я поняла, что вокруг меня стало как-то слишком тихо. Пение птиц затихло, и только шорох листвы нарушал эту тишину.

В глубине деревьев я заметила полянку, заросшую сладко пахнущими цветами. Они росли, как маленькие звёздочки среди зелени, и меня потянуло к ним. Я подошла ближе, восхищаясь их яркими оттенками. Наклонившись, я ощутила их аромат, который одурманивал каждую мозговую клеточку.

Но как только я подняла голову, чтобы осмотреться, воздух вокруг меня резко изменился. Тишина снова окутала пространство, и я почувствовала, как холодок зловещего предчувствия пробежал по спине. Я попыталась убедить себя, что это лишь мои иллюзии, но страх всё же нарастал где-то внутри.

Взяв себя в руки, я решила вернуться назад. Повернувшись, я начала двигаться по направлению к тропинке, но мир вокруг казался другим – деревья стояли прочно, а тропинки будто растворились в зелени. Я не слышала ни звуков леса, ни знакомых звуков, которые ранее меня окружали. Все следы, которые я оставила на пути, словно размыло, и с каждой секундой тревога нарастала.

Сердце заколотилось в груди, когда я окончательно осознала, что заблудилась. Страх закрался в мысли, и я ускорила шаг, стараясь вспомнить, как проходила сюда. Ожидания и тягостные размышления о том, что могло произойти, терзали меня, и я чувствовала, что оставила весь уютный мир за спиной.

Я призывала себя не паниковать, но ноги сами несли меня дальше и дальше вглубь леса. Я быстро поднимала взгляд, попытавшись найти хоть какие-то ориентиры, чтобы осознать, где я нахожусь. Внезапно, ветка треснула где-то позади, и я замерла на месте, оборачиваясь назад. Вдруг лес стал не просто местом исследования, а зловещей тропой, которая могла увести меня в самый глубокий мрак.

«Пожалуйста, выйди ко мне.», – мысленно закричала я, надеясь, что кто-то услышит. Но отозвавшийся только глухой звук природы и множество зеленых глаз, следящих за мной из кустов. Я снова почувствовала, как холод обнял меня за плечи, и, проклиная свою непоседливость, я побежала в ту сторону, откуда пришла.

Я бежала, стараясь не смотреть по сторонам, лишь бы не затормозить и не упасть в эту пугающую тишину. Сердце колотилось так, будто оно готово было выскочить из груди. Каждый шорох вокруг казался угрожающим.

Неожиданно, словно в тумане, на моем пути возникла фигура. Я столкнулась с чем-то твердым и невидимым, и, не успев среагировать, потеряла равновесие. Вскрикнув от неожиданности, я упала на землю, и в тот же миг поняла, что врезалась в кого-то кто оказался на моем пути.

Как только я встретила взгляд того, в кого врезалась, сердце замирало в груди. Это был Кайлер, но его выражение лица было напряжённым, почти угрюмым, но одновременно сдерживало в себе что-то зловещее.

– Крошка Эбигейл, – произнес он, не прикрывая своего недовольства. Его голос звучал низко и спокойно, но в этом спокойствии я уловила угрожающий подтекст, – Ты ведь знаешь, что не стоило уходить далеко.

Я отстранилась, не зная, что сказать. Его слова напоминали предостережение, но в них не было заботы. Это было скорее напоминание о том, что я попалась.

– Лейсер говорила, что стоит быть осторожной, – продолжал он, его глаза метались в тени, словно он отыскивал что-то, чего не мог найти, – Но ты продолжаешь игнорировать советы.

Я ощутила, как меня охватывает холод. В его тоне не было ни капли понимания. Кайлер, казалось, как будто нашёл удовольствие в своём превосходстве.

Неожиданно за нашими спинами хрустнула ветка, и в тот же миг Кайлер резко напрягся. Я не успела ничего понять, как он подхватил меня на руки и закрыл мне рот рукой, его лицо стало серьёзным и сосредоточенным. Я почувствовала, как моё сердце стучит в унисон с его напряжённым дыханием, пока он бережно, но решительно прижимал меня к стволу дерева. Мы оказались скрытыми в густой листве, и я не могла разглядеть, что произошло, но страх и адреналин слились воедино, заставляя меня замирать на месте.

Кайлер прислонил ухо к коре дерева, его глаза были прикрыты, и он казался сосредоточенным на звуках, доносящихся из леса. Я могла слышать, как его дыхание становится чуть быстрее, и с каждой секундой меня охватывало всё большее беспокойство. Я пыталась уловить, что могло его напугать, и в эту минуту мне стало очевидно, насколько я была уязвима в его руках.

– Тихо, – прошептал он, его голос был почти незаметным, – Не издавай ни звука.

Я кивнула, хотя как будто лишилась возможности говорить и двигаться. В любой другой ситуации такая близость могла бы показаться нежной, но сейчас она возникала лишь как необходимость выживания. Мой взгляд скользнул по его лицу, и я заметила, как его чёрные глаза были наполнены тревогой и яростью одновременно.

Из-за дерева доносились тихие шаги. Я затаила дыхание, внимая каждому звуку. Словно в тумане, я могла разглядеть несколько темных силуэтов, которые пробирались по траектории, где только что была я. Их движения были уверенными, вальсируя с задумчивостью хищников.

Кайлер прижал меня ещё ближе к себе, и я почувствовала его горячее дыхание на своей коже. Ощущение его тела рядом странным образом успокаивало, и на мгновение я забыла о том, что происходит вокруг. Но как только я осознала это, страх вновь овладел мной, и я напрягла все мышцы, пытаясь понять, откуда исходит угроза.

Силуэты исчезли так же внезапно, как и появились. Я почувствовала, как Кайлер медленно отпустил меня, чуть отстраняясь, но его глаза не отпускали меня, как будто проверяя, как я реагирую на то, что произошло.

– Тебе нужно быть осторожнее, – сказал он, и в его голосе звучали нотки агрессии. Эта ситуация разозлила его, и я не могла не ощутить прекращённую ранее игру, которая вновь начала разгораться.

– Я не знала, что кто-то в лесу будет меня искать, – произнесла я, всё ещё тяжело дыша, – Я просто хотела прогуляться и…

– Ты никогда не слушаешься, да? – прервал он, его голос обрел настойчивость, – Все предупреждения о диких животных, о том, что нельзя гулять одной, оказывается, просто так. Я предупреждаю тебя просто так чёрт возьми.

Я покраснела от его упрека, но в этом моменте меня больше всего заботила угроза, которую я только что ощутила. Я понимала, что это было не просто дикое животное. Чувство остроты в воздухе не позволяло мне расслабиться.

– Кайлер, кто это был? – спросила я с дрожью в голосе.

Его лицо вдруг стало строгим, и он произнес:

– Я не знаю точно. Здесь есть… люди, которые могут охотиться на таких, как ты.

Я ощутила, как холодок пробегает по спине. Слова Кайлера саднили в сознании, становясь явными, открывая реальность, о которой я даже не осмеливалась думать. Я подумала о том, что Лейсер говорила – о том, как важно быть осторожной.

– Нужно вернуться, – произнёс он, опуская голос почти до шёпота, и я почувствовала его решимость. Его слова прозвучали как команда.

Я кивнула. В этом сумасшедшем лесу мне срочно нужна была опора, и Кайлер, прямо или косвенно, стал ею.

Мы двигались осторожно, стараясь не издавать ни звука. Я едва могла дышать, глядя на Кайлера, который двигался впереди, его тело напоминало натянутую пружину, готовую к действию. Каждый шорох вокруг казался оглушительным, каждая трещина веток заставляла сердце сжиматься от страха.

Неожиданно мои ноги задели что-то твёрдое. Я сделала шаг назад, чтобы проверить, что это, и тут же в воздухе раздался оглушительный стук – капкан, сработавший с металлическим блеском и свистом. В тот момент время будто замерло. Я почувствовала, как адреналин приливает к вискам, а мир вокруг нас зашумел, заполнившись треском и грохотом.

Кайлер резко обернулся, его глаза расширились от шока.

– Эбигейл! – закричал он, и в его голосе звучала паника. Я хотела крикнуть в ответ, но всхлипывание вырвалось из груди, когда мой разум осознал, что я попала в ловушку.

Силуэт, чью форму я едва успела разглядеть в зарослях, внезапно стал явным. Из-за деревьев возникла фигура в потёртой одежде, она медленно подошла к месту, где я стояла, а в руках у неё был длинный, блестящий нож.

Я чувствовала, как холодок страха пробегает по моему телу. Фигура подходила всё ближе, и в миг, когда я смогла разглядеть её черты, моё сердце пропустило удар. Это был мужчина с измождённым лицом и цепким, оценивающим взглядом. На его шее висел кожаный амулет, а в руках – дымящийся нож, лезвие которого перехватывало свет солнечных лучей, пробивающихся сквозь листву.

– Ну что ж, посмотрим, кого я поймал на обед, – произнёс он с ухмылкой, его голос был глубоким и грубым, как треск дерева. Он медленно приблизился, уверенно ступая с одной ноги на другую, и я ощутила, как паника охватывает меня с каждым его шагом.

Кайлер, не теряя ни мгновения, встал рядом со мной, его тело пошло в напряжение, готовое к действию. Я могла видеть, как его пальцы сжались на чем-то в кармане.

– Обед отменяется, дружище, – прорычал он, и его голос звучал как гром среди тишины, мгновенно сковывая нас обоих решимостью.

Я чувствовала, как страх затмевает рассудок, но в то же время меня переполняла энергия, которую давала близость Кайлера. Он был готов защитить меня, и это придавало мне смелости.

– Похоже, у нас тут небольшое недоразумение, – сказал мужчина, продолжая приближаться, – Ты, парнишка, лучше оставь девчонку и убирайся восвояси. Здесь тебе не школьная потасовка.

Кайлер шагнул вперёд, его фигура стала шире, он встал между мной и угрозой. Я могла слышать, как его сердце стучит в унисон с моим. Каждая клетка моего тела умоляла меня бежать, но я была парализована страхом и восхищением его отваги.

– Ты не знаешь, с кем имеешь дело, – произнес он, и его лицо искажалось в насмешке, – Этот лес не прощает слабых, а девчонка тут совершенно не нужна.

В ту же секунду он поднял нож, и его движения были резкими, как молния. Я закричала, но Кайлер ловко перехватил его руку и дернул, остановив гангстера на полпути. В этот момент произошла суматоха – дерево позади нас затрещало, и я ощутила, как под ногами снова не стало твёрдой земли. Мы упали на землю вместе, и это дало мне возможность выскользнуть из его хватки, но опасность все еще была близко.

Я стала свидетелем того, как Кайлер выполнил точный удар в бок злоумышленника, но тот не собирался сдаваться – с дикой яростью в глазах он бросился на Кайлера, и я поняла, что нельзя терять времени.

Я заметила, что рядом, среди густой травы, был кусок дерева, достаточно острый, чтобы использовать его как оружие. Я схватила его и, ощутив, как силы возвращаются ко мне, незамедлительно бросилась навстречу к сражающимся.

– Кайлер! – крикнула я, когда нанесла удар по руке нападающего. Дерево ударило в него с такой силой, что нож выпал.

Мужчина закричал, и его глаза наполнились ненавистью и удивлением, когда он увидел, что я стою перед ним, готовая бороться. В этот момент между ним и Кайлером возникла пауза.

– Крошка Эбигейл, беги, я справлюсь – спокойно шепнул Кайлер, склонившись ко мне и отстранённо толкнув меня обратно к дереву, притаившись, готовясь к следующему шагу.

Я в панике развернулась и бросилась в сторону, но, сделав всего пару шагов, ощутила резкую боль в лодыжке, тут же осознав, что попала в капкан. Не в силах сдержать крик, я упала на землю и попыталась взглянуть вниз, но перед глазами уже всё расплывалось. Вокруг меня затанцевали темные пятна.

Я увидела, как металлическая чаша капкана закусила мою ногу, и из раны лилась кровь, заливая мою обувь и землю вокруг. Боль пронзила все мое существо, и я поняла, что бежать уже не получится. Я оказалась в ловушке – не только физически, но и эмоционально.

В панике я стала ползти назад, стараясь не привлекать к себе внимание. С каждым движением острая боль в лодыжке давала о себе знать, но сейчас мне нужно было не мешать Кайлеру. Я нашла опору за большим деревом, прижавшись к нему спиной и пытаясь отдышаться. Отсюда я могла видеть, как Кайлер сражается с мужчиной, который выглядел дикой стихией, полон ненависти и ярости.

Я зажала рот, чтобы не закричать, когда заметила, как Кайлер ловко уклоняется от удара, его движения были быстрыми и точными. Это было, как смотрелось с точки зрения зрителя, хотя сама я чувствовала себя беззащитной. Я сильно тряслась от страха и боли, но знала, что должна оставаться в тени, пока Кайлер сражается за нас обоих.

Кайлер, сжимая нож в руке, резко сделал шаг вперед, и я увидела, как его лицо исказилось от концентрации. Он пронзил взглядом своего противника. Мужчина, с гневом в глазах, медленно приближался, готовясь к следующему удару. Я знала, что жизни Кайлера сейчас угрожает опасность, и каждое мгновение было на вес золота. Внезапно, подловив момент, Кайлер бросился вперед и заставил врага отступить на шаг.

Я придавила руку к ране, но кровь продолжала сочиться, и я чувствовала, как теряю силы. Но в этот момент, когда Кайлер разделил пространство между ними, я поняла, что я не могу быть просто зрителем. Внутри меня зажглась искра решимости – я не могла позволить ему сражаться в одиночку.

Собрав последние силы, я, не обращая внимания на боль в раненой ноге, заметила, что нож, выпавший из рук противника, все еще лежит на земле. Я ползла к нему, игнорируя пульсацию боли, и старалась сосредоточиться на том, чтобы добраться до края деревьев, где он был оставлен. Я была готова сделать все, что потребуется, чтобы прикрыть Кайлера. Я протянула руку и ухватилась за рукоятку, чувствуя металлический холод в ладони.

Вдруг, за мгновение до того, как я поднялась, мужчина метнулся к Кайлеру, и его рука схватила что-то тяжелое, чтобы ударить. Я услышала звук, подобный резкому ветру, и сразу поняла, что должна действовать. Встать на ноги было непросто, но я заставила себя сделать это, игнорируя адскую боль.

В последний момент, когда мужчина поднимал тяжелую руку, чтобы ударить, я схватила нож двумя руками и метнулась к нему. В этот момент мир, казалось, замер. Я почувствовала, как время растягивается, и вся моя решимость сосредоточилась в одном единственном движении.

Секунда за секундой, я неслась к противнику, и, когда я была на расстоянии вытянутой руки, я бросила все свои силы в этот последний рывок. Нож с легким свистом вонзился в шею нападающего, заставив его закричать от боли и отшатнуться назад.

Кровь брызнула, и на мгновение всё вокруг окуталось ярким алая тень. Я почувствовала, как адреналин пронзает моё тело. Удар был сильным, и я не могла отвести глаза от мужчины, который, опираясь на руку, пытаясь удержаться на ногах, вдруг осел на колени. Его выражение лица изменилось – от гнева до испуга, затем недоумения. Он не ожидал такого разворота событий.

Кайлер, выпрямившись, с тревогой смотрел на меня, словно ждал, что произойдёт дальше. Я почувствовала, как в горле пересохло. Это был не просто момент самообороны; это было настоящее сражение, где каждая секунда имела значение. Я сделала шаг назад, чтобы оценить ситуацию, и заметила, как противник, отступая, схватился за рану. Его лицо было бледным, и выражение страха постепенно сменилось безрассудством.

– Ты в порядке? – тихо спросил он, пристально глядя на меня. Я кивнула, но почувствовала, как мои силы окончательно покидают меня.

– Я…я должна была помочь, – произнесла я сквозь сбивчивое дыхание.

– Ты великолепна, крошка Эбигейл, – сказал он.

Я сидела на мягкой траве полянки, ощущая, как свежий воздух струится вокруг и приносит с собой легкое облегчение от боли. Хотя нога ныла, я старалась не поддаваться панике. Взгляд по-прежнему устремлён на Кайлера, который на мгновение исчез за зарослями. В голове вертелись мысли – как же так вышло, что я оказалась здесь, как я допустила это? Но ответов не было, и все, что оставалось делать, – это сидеть и ждать.