скачать книгу бесплатно
Протащит меня по улицам столицы Этны полуголую, в рабских браслетах, привязанную к крупу его коня? Чтобы сломить дух жителей Этны? Чтобы они с жалостью и презрением смотрели вслед своей ущербной принцессе, уже не таясь?
А мой брат? Убит?
Я останавливаюсь. Отчаянный выдох. Соберись, Линда!
Верный человек должен был оставить для меня на всякий случай условленном месте собранного коня – Эфеса. Этот крылатый гибрид, жемчужина Этны. Жеребец принадлежит моему брату Каю. Но умный зверь – я знаю, сейчас он послушал бы мои девичьи команды и не сбросил с вороной спины. Только крылья Эфеса и могли унести меня от Авалона.
Хороший вопрос – куда.
На южную границу. В дикие земли. Там, где Ледяным Драконам максимально некомфортно. А я – вполне справлюсь.
Умные золотые глаза вороного крылатого Эфеса встретили меня. Конь брата выдохнул горький дым. Демонова Бездна – на это был способен конь! А я – нет.
– Здравствуй, малыш, – похлопала жеребца по широкой шее, – мне очень нужна твоя помощь.
Бывало, брат катал меня на Эфесе. Но я всегда подозревала, что зверь меня слегка презирает… Чувствуя слабый магический фон, женский пол и маленький, ничтожный для него, вес всадника. Но сейчас огромный конь согласно припал к земле. И я запрыгнула ему на спину.
Удары по воздуху кожистых чёрных крыльев гибрида, и через миг я уже над верхушками деревьев.
Королевские сады под нами истаяли, мы унеслись по небу прочь от воинов ледяной армии Аскарда. От сияющего в закатных лучах красным огненным золотом моего родового замка…
А как же народ Этны?
Но ведь…даже если не сбегу – что я смогу сделать для людей? Хоть избавлю от унизительного для них самих зрелища – принцессы, которой они кланялись на парадах и осыпали цветами и благословениями, что теперь стала униженной рабыней завоевателей…
Но, Драконьи Боги, я не могу просто так сбежать!
– Эфес… – шепчу на ухо мудрому зверю, – ты чувствуешь где Кай?.. Ищи, мальчик…
Вороной крылатый жеребец поджимает уши, и вновь выдыхает дым, меняя курс. И тут до меня доходит: мы летим к храму! Запретное место в непроходимой чаще Чёрного леса Этны. Сюда не решаются ходить без веской причины. Да и найти дорогу могут лишь крылатые. По земле путь совершенно невозможен!
Древний Храм – излюбленное место Драконов-дуэлянтов. А ещё вокруг его чёрных зловещих каменных развалин – есть дикие неуправляемые пространственные разломы. Они ведут в другие миры. Разные. Обитаемые и нет. Сколько несчастных сгинуло, когда их затянуло в такой разлом и вышвырнуло в мир, непригодный для жизни. Без магии… или вовсе – без воздуха!..
Сердце сжалось от ужаса за моего брата Кая! Не может быть! Уж лучше быть убитым в честном поединке и умереть под родным небом. Чтобы быть захороненным в родовой усыпальнице и иметь возможность навестить близких в ночь священной Каменной Драконицы – богини хранительницы Павших!
Мы снижаемся.
И вот Эфес складывает крылья и уже несётся галопом по земле… к вязкой смолянистой луже – он собирается впрыгнуть в неё с рабега. Это и есть пространственный разлом!!! Я улавливаю тень запаха горьковатой вишни и дыма… так пахло от брата!
А что, если и впрямь прыгнуть в разлом?
Безумие. Даже если боги любят меня и меня не выкинет в непригодный для жизни мир. Даже если прови?дение укажет мне след Кая… всё равно я погибну. Человек столь скудно одарённый магически как я – просто не переживёт пространственный переход!
С другой стороны…
Здесь меня ждёт только позор и мучения…
Пришпориваю Эфеса.
Может это и самоубийство. Может я и не смогу никому явиться призраком в ночь Каменной Драконицы… Но ведь меня никто и не ждёт.
Это шанс. Один на миллион. Вдруг крох моей магии хватит? Давай, Эфес! Вперёд. По следу брата.
Мы ускоряемся. Ветер свистит в ушах. Холодит лицо.
О нет!
Ледяной Дракон вырастает на нашем пути из ниоткуда!
Он огромен. Его крылья закрывают полнеба. Создают ледяной ветер. Гигантская пасть скалится частоколом длинных смертоносных зубов. Он точно соткан из серебристого мерцающего Льда.
Мельком приходит нелепая непрошеная мысль: он прекрасен!..
***
Эфес встаёт на дыбы – я едва удерживаюсь в седле!
Я раньше не видела наследника престола Аскарда в боевой ипостаси.
Но я знаю. Сотканный из серебряного льда Дракон – это Авалон.
Его глаза не изменились. Льдисто-голубые, холодные, насмешливые.
С его появлением поляна перед развалинами чёрного храма покрывается изморозью. И наш пространственный разлом тоже.
Нет!
Корка льда становится толще. Теперь мне не броситься по следу брата. При всём желании.
– Ах ты… – стискиваю зубы, слёзы отчаянья так близко. Но сдерживаюсь.
Эфес раскрывает чёрные крылья. Выдыхает пламя, нетерпеливо переминаясь на месте. Это всё же боевой конь. Он видел кровь, видел смерть, бывал в пламени сражений. И чувствует мою отчаянную решимость. Я знаю, Эфес будет драться насмерть. Расстояние до врага Эфес покрыл бы за считанные секунды.
Но вдруг Ледяной Дракон истаивает – и передо мной остаётся Генерал Авалон в человеческой форме.
Всё те же льдистые доспехи.
И всё в нём – от позы до выражения глаз – говорит о том, что он Победитель.
– Не глупи, Линда, – мягко произносит мой враг, – хотя, надо признать, я приятно удивлён. Но довольно. Слезай…
Впиваюсь пятками в горячие бока Эфеса… Из груди коня вырывается низкий вибрирующий звук – он готов к бою. Начинаем наш последний разбег!
Но вдруг…
Авалон делает короткий жест – небрежный быстрый взмах левой рукой.
И Эфес останавливается как вкопанный. Меня бросает вперёд, но я вновь удерживаюсь!.. А тёплое тело зверя подо мной становится… холодным.
Авалон приближается спокойным, уверенным шагом, почти лениво. Тянет время. Смакует моё смятение? Мой ужас? Моё отчаяние? Принц закатывает глаза, мол, "какая же ты глупая, Линда, а ведь я тебя предупреждал".
Затем жёстко берёт меня за плечо и стягивает с замершего коня, давя моё жалкое сопротивление.
Авалон посмеивается.
– Даже не знаю, Линда… Я ведь тебя предупреждал…Насчёт твоих неразумных выходок. Моя милость не безгранична.
Меня уже трясёт. Вот-вот меня захлестнёт истерика.
– Иди ты в бездну, Авалон! – выкрикиваю, наплевав на этикет и разумную предосторожность. Куда уж там!
А Он смеётся. Прижимает меня к себе.
– Тебе повезло, Линда. Твоя дерзость меня заводит. Как будешь просить прощения? За покушение на своего короля и господина?– его насмешливые холодные глаза опять смотрят так, будто он мысленно меня уже раздел, – двойное покушение, между прочим.
Продолжаю биться как птица в силках в горячих объятиях Ледяного тирана.
– Ты не король!.. И не господин!.. Что ты ко мне прицепился? Неужели у тебя мало женщин?!
– Хочу проверить, хватит ли мне здоровья на Огненную Драконицу… – усмехается Авалон.
У меня в груди всё обрывается. Вот оно что. Сама. Я сама виновата… Вот мерзавец.
– Не надо… – у меня дрожат губы.
– Неужели? Хм… А если сделка, Линда? Например, за поцелуй…
– Нет!
– Закрой ротик, девочка, – Авалон встряхивает меня за плечи, – и слушай, когда я говорю. За поцелуй… я скажу тебе, где твой брат. Что с ним. И может даже позволю тебе его увидеть… хотя нет. Это много за один поцелуй… Просто скажу где он. И могу разморозить твоего крылатого пони, принцесса. А не расколоть в пыль, как собирался полминуты назад…
Перестаю сопротивляться.
– Кай жив? – шепчу непослушными губами.
Авалон молчит. Его горячие ладони проглаживают мои руки от запястий, к локтям, вверх… на плечи… Проводят по шее – я вмиг покрываюсь мурашками, утонув в ощущении смертельной опасности и… чего-то ещё… непонятного. А руки Авалона замирают на моём лице, он гладит пальцами мои щёки, скулы. Ещё через миг одна его рука уже сжимает мои волосы на затылке, заставляя чуть запрокинуть голову. Другая – еле ощутимо касается подушечками пальцев моих дрожащих губ.
Меня буквально дёргает изнутри. Точно силовой разряд по телу проходит. Я словно загнанная добыча.
Авалон продолжает молчать. Всё ясно-всё ясно. Он и слова не скажет, пока не подчинюсь.
– Хорошо… – выдыхаю, и до меня с ужасом доходит, в какое положение я – принцесса Этны – ставлю себя этим согласием.
Заглядываю в льдисто-голубые глаза своего мучителя. Убеждаюсь вновь – просить, умолять, взывать к королевской чести – одинаково бессмысленно.
И принимаю решение.
Сама приближаю лицо к Авалону. Поднимаюсь на носочки. Драконьи боги, что я делаю?
Слёзы катятся по щекам.
Я крепко зажмуриваюсь.
Я готова, что губы Авалона будут жестоки. Что он сейчас унизит меня этим поцелуем – как всегда унижал словами.
Но…
Ледяной Дракон прикасается неожиданно деликатно.
Его губы горячи. Он нежно прикусывает мою верхнюю губу, затем нижнюю. Коротко. Колко. И уже знакомая плавкая волна страха… страха же?.. разливается по моему телу.
Весь мир – словно заполнил запах льдистой мяты, от которой у меня пробирает холодок под коленями и ноги хотят подогнуться… Именно это сейчас и произойдёт…
Горячие сильные руки принца Авалона тут же оказываются на моей талии, помогая удержаться.
– Расслабься, Линда… – чуть отстраняется Авалон на короткий миг, лишь чтобы выдохнуть мне в лицо тихий приказ, – ты очень вкусная, девочка…
Я подчиняюсь.
И Ледяной Дракон тут же вновь припадает к моим губам и сразу углубляет поцелуй.
Глава 3
Авалон
Её поцелуй такой сладкий, и она интуитивно отвечает мне… безупречно. Именно так, как мне нужно. Совсем как когда танцевала со мной драконий виерр. Абсолютное совпадение.
И я усиливаю напор. А она стонет. Стонет мне в рот. Если сейчас прерваться – она, конечно, сделает вид, что пыталась отстраниться. И стон был от её бурного нежелания меня целовать.
Но я слишком хорошо знаю разницу.
Огненная принцесса ещё не скоро признается себе. Но знаки тела бесспорны.
Я провожу рукой по её груди, ненавязчиво. Она тут же дёргается. Ну нет, девочка. Стой, где стоишь. Я – твой хозяин.
Моя рука скользит вниз, сжимает аппетитный зад принцессы. Снова нежный стон. Ты сама виновата, Линда. Оделась в этот облегающий костюм для верховой езды…
Я не сдерживаюсь.
Нежно глажу и сминаю руками её тело руками вновь и вновь.
Она дышит тяжело.
Затем я заставляю её лечь на землю и вжимаюсь в тело принцессы. Полностью одетой. Пока…
– Авалон, – шепчет на ухо, её голос дрожит.
– Что Линда?
