Белая Башня. Пророчество

Драго уже улетел на северную часть острова, когда между Хэлен и Авророй состоялся разговор. Они обе сидели в лагере амазонок в шатре предводительницы. Аврора разрешила Амелии присутствовать при их беседе.

– Я поняла твою просьбу, Верховная Жрица! Я постараюсь обучить твою дочь всему, чему мы учим наших дочерей. Но не заставляй меня воспитывать в ней жестокость!

– Нет, нет… Я этого не прошу! Она такая, какой ее создал Свет. Я просто хочу, чтобы она умела за себя постоять, если ей когда-то придется делать это самой.

– Ты мне чего-то не договариваешь, Хэлен! – склонилась к ней Аврора. – Я вижу страх в твоих глазах, а раньше в них было только бесстрашие!

– Та колдунья… «Умрешь не раз во имя Света». – Хэлен переглянулась с Амелией. – Я умерла только однажды…

– Пророчества Видящей всегда сбываются, но иногда мы их неправильно трактуем, или не так понимаем!

– «Тьма нагрянет вновь…» – снова повторила Хэлен слова из пророчества.

– Послушай меня, Верховная Жрица, ты слишком юна, а я скажу тебе: Свет и Тьма существовали и будут существовать всегда! Нельзя полностью победить Тьму, так же как нельзя потерять Свет. Невозможно искоренить зло навсегда. Свет будет рождать Миру новых героев и новых Великих Жриц, которые поведут за собой армии во время Великих Битв. Но ни одна из этих битв не станет последней! Ибо нет Света без Тьмы, как нет Тьмы без Света! Как нет смерти без жизни.

Все трое замолчали. Аврора откинулась на одну из подушек, которые были разложены вдоль стен и вокруг места для костра в центре. На полу шатра лежали шкуры животных, а стены украшали причудливые изделия из ракушек и засохших морских звезд. Раскачиваясь на нитях от легкого сквозняка, ракушки успокаивающе позвякивали. Аврора курила трубку, пуская вокруг себя клубы дыма.

Хэлен с Брайном решили, что первое время она останется на острове вместе с дочерью. Хэлен оставила Лию вместо себя заниматься вопросами Башни. Вместе с Брайном они должны были принимать все решения в ее отсутствие.

***

Софи смотрела, как другие девочки учатся метать копье. Это чем-то напоминало ей занятия по обороне в Башне. К ней подошла Хэлен.

– Мама, я буду учиться вместе с ними?

– Да, Софи. Недолго. Просто для того, чтобы получить необходимые навыки.

– Необходимые для чего, мама?

– Для жизни, Софи. Для выживания!

– Но я в безопасности в Башне!

– Возможно. Но мне надо в этом убедиться.

– Ты прячешь меня здесь от других людей?

– Слишком много вопросов для шестилетней девочки. Давай представим, что ты приехала сюда просто за дополнительными уроками, за иными знаниями. Хорошо? Обещаю, ты скоро вернешься.

– Я знаю, мама.

– А пока, давай прокатимся верхом!

– Как амазонки, без седла?!

– Да, как настоящие амазонки!

– Наперегонки?

– До первого твоего падения, Софи!

Лошади неслись по берегу по самой кромке воды, по линии прибоя, создавая веер брызг вокруг себя, капли от которого летели в им лицо. Ветер трепал их волосы и уносил шлейф смеха далеко в море.

Вечером все племя собралось вокруг костра. Хэлен и Софи пели ритуальные песни вместе со всеми. После ужина амазонки разошлись по своим шатрам.

– Пойдем, Софи, я покажу тебе одно особенное место, – сказала Хэлен.

Они взяли лошадь и отправились на западный берег острова.

– Я Видела это место! – сказала Софи, когда они приехали на пляж, тот самый, где когда-то стоял шатер с крышей из пальмовых листьев, где жили Хэлен с Брайном и Драго.

– Ты Видела?

– Да, в памяти Драго!

– В моей памяти оно тоже занимает особое место.

– Я и не мечтала увидеть его вживую!

Они спешились, ступив на прохладный песок. Ночь стояла лунная и ясная. Серебристый диск луны, словно гигантский перламутровый глаз, отражался в спокойной глади моря. Лёгкий бриз едва шевелил листья прибрежных деревьев, а волны мягко накатывали на берег. Воздух был напоен ароматом морской соли. Где-то в высокой траве стрекотали сверчки. Хэлен и Софи устроились у самой границы пляжа, там, где мягкий песок уступал место густой зелени, переплетенной лианами и дикими цветами. Именно здесь, под сенью раскидистых деревьев, когда-то стоял их шатер.

– Тут очень красиво! – сказала Софи, когда они обе легли на землю.

– Здесь… спокойно. Безопасно. И да, очень красиво!

– Почему все люди не могут переехать сюда жить?

– Амазонки оберегают свой мир и не пускают в него чужаков. А потом, оно бы перестало быть таким спокойным и безопасным.

– Почему? Почему перестало бы быть безопасным?

– Люди порочны, Софи. Они стали бы делить территорию, власть.

– Поэтому на острове живут драконы, чтобы никто сюда не забрался?

– Верно! Чтобы охранять этот хрупкий мир.

– Мне здесь очень нравится, мамочка, правда! Но я буду скучать по тебе и папе, по Брэну и Волкам!

– Софи, я обещаю тебе, ты не задержишься тут надолго! Мы ведь тоже по тебе будем очень скучать! Я просто хочу…

– Мама, ты боишься войны?

– Я уже пережила одну, Софи. И я не хочу, чтобы ты видела что-то подобное…

– Как смерть?

– Да, Софи. Не хочу, чтобы ты видела смерть.

– Мама… – Софи выдержала паузу. – Но я не боюсь смерти. И ты не бойся. Это всего лишь переход. И когда я умру…

– Стоп! – Хэлен накрыла дочке рот рукой. – Ты не умрешь, пока я жива! Мы победили в одной войне, найдем, как победить и в другой!

– Я знаю, мама…

Больше Софи ничего не сказала в этот вечер. Они просто лежали и смотрели на звезды. Хэлен рассказывала истории из жизни новорожденного дракона и их первый с Брайном опыт воспитания. Софи смеялась и хлопала в ладоши от восторга. На следующее утро она должна была приступить к обучению.

Они обе проснулись от яркого солнца, которое било прямо в глаза и, щурясь, стали оглядываться по сторонам.

– Вот вы где! Я так и знала! – Амелия соскочила с коня и уже бежала к ним. – Ищу вас по всему острову! И не одна я!

– Прости, мы случайно уснули, – ответила Хэлен, приглаживая волосы Софи.

– Уснули? Ты-то можешь спать и дальше! А вот у нее начинаются занятия!

– Я опоздала?! – Софи мигом проснулась.

– О, да! И кому-то сейчас здорово влетит, если не поторопимся!

– Я возьму вину на себя! – с улыбкой предложила Хэлен.

– А ты знаешь, какое наказание? – лукаво спросила Амелия.

– Надеюсь, не публичная порка Верховной Жрицы? – смеясь предположила Хэлен, залезая на лошадь и сажая Софи.

– Нет! Надо будет станцевать перед всеми! – сказала Амелия.

– Это все она! Притащила меня сюда и усыпила! – Хэлен показала пальцем на Софи.

– Мама! Я не умею танцевать их танцы! – протестовала Софи.

Когда они прискакали в лагерь, то увидели, что другие девочки уже сидели верхом, готовые к занятию.

– София, можешь не спешиваться, быстро в строй! – скомандовала амазонка, тоже сидящая верхом в центре круга. – Сейчас верховая езда.

– Хорошо, только можно я не буду танцевать перед всеми? – спросила Софи.

Девочки рассмеялись. Амелия тоже прыснула от смеха. Хэлен уже хотела было вмешаться и все объяснить, но амазонка в круге не дала ей этого сделать.

– Ваша Светлость, Вы не стойте на открытом солнце, идите сядьте в тень и смотрите оттуда. Молча.

Хэлен опешила от такой прямолинейности и послушно побрела туда, куда ей показали. Амелия спрыгнула с лошади и пошла за ней. Они сели в тень под деревья, откуда было видно как проходит тренировка.

– Она…

– Андрэя? Я знаю! – засмеялась Амелия. – Она всегда такая! Но она очень добрая, и она первоклассная наездница!

– Софи покажет себя сегодня!

– Она тоже говорит с животными? – догадалась Амелия. – Тогда ей будет немного проще, но думаю, падения не избежать!

– Да брось! Она хорошо держится в седле. И без седла тоже.

– Даже когда надо поднять предмет с земли, не спешиваясь? – засмеялась Амелия.

Девочки скакали галопом по кругу, расставив руки в стороны. Андрэя внимательно следила за их посадкой и показывала, как надо наклонять корпус в стороны и назад, сохраняя равновесие. «Наклоняйтесь плавно, – наставляла она, – чувствуйте движение лошади. Этот навык однажды может спасти вам жизнь, помогая увернуться от удара копья или даже летящей стрелы». Несмотря на старания, юные всадницы то и дело теряли равновесие и, взвизгнув, падали на мягкий песок. «Ай!» – раздавалось то тут, то там. «Падать тоже нужно уметь! – громко объясняла Андрэя, поднимая очередную ученицу. – Амура, покажи всем, как правильно группироваться и перекатываться при падении, чтобы не ушибиться». Амура ловко спрыгнула с лошади, продемонстрировав правильную технику падения. Софи же, словно прирожденная наездница, держалась в седле уверенно и грациозно. Она интуитивно чувствовала ритм лошади, ее движения.

Софи ни разу не упала. Ни на этом, ни на последующих занятиях.

Солнце уже поднялось высоко, когда Андрэя вывела девочек на тренировочное поле – просторную поляну, окаймленную высокими деревьями. В центре поляны были расставлены мишени – соломенные чучела.

– Сегодня мы учимся метать копье, – объявила Андрэя, держа в руке длинное копье. – Это оружие требует не только силы, но и ловкости, точности и умения правильно рассчитать бросок.

Она мастерски метнула копье, которое с тихим свистом вонзилось точно в центр мишени. Девочки заахали от восхищения.

Андрэя раздала ученицам тренировочные копья, значительно легче и короче боевых.

– Для начала – правильная стойка, – начала объяснять она. – Ноги на ширине плеч, спина прямая, взгляд сосредоточен на цели.

Девочки неуклюже пытались повторить за ней, но копья норовили выскользнуть из рук или, наоборот, застревали в земле, не пролетев и пары метров. Амура схватывала все на лету, и уже через несколько попыток ее копья стали попадать хотя бы в близость мишеней. Другие девочки, спотыкаясь и хихикая, продолжали усердно тренироваться. Софи, в отличие от верховой езды, метание копья давалось с трудом. Она старательно выполняла все указания Андрэи, но копье упорно летело куда угодно, только не в цель. Один раз оно даже зацепилось за ветку дерева и повисло там, вызвав взрыв смеха у остальных учениц. Лицо Софи покрылось красными пятнами от смущения, но она стиснула зубы и, подобрав новое копье, продолжила тренировку. Андрэя, заметив ее упорство, подошла и, мягко поправив хват, сказала: