Фантом. Запертые сердца

В майскую субботу, как обычно по выходным, я дежурил в полицейском департаменте «Тонкого мира». Возникает вопрос: зачем здесь полиция, если все уже мертвы? Ответ прост: мы продолжаем жить так же, как и до смерти. В нашем мире тоже есть преступления: воры, бандиты, мятежники и даже убийства. Как ни странно, это звучит, но даже после смерти жизнь продолжается. Преступления случаются и здесь.

Прежде чем моя душа покинула мир живых и отправилась в «Тонкий мир», я как и сказал, служил в полиции. Оказавшись здесь, мне пришлось взять на себя обязанности шерифа.

Я сидел за столом в кабинете на втором этаже, уткнувшись в книгу. Кажется, за всё время пребывания здесь я перечитал все книги из местной библиотеки. Кто-то, возможно, подумает: «Кто в наше время читает бумажные книги?». В этом месте есть электричество, но работает оно с перебоями и то не всегда. Поэтому, чтобы справиться со скукой, некоторые горожане находят утешение в чтении книг.

Этот вечер стал переломным моментом, изменив меня и наш окружающий мир…

Мои глаза скользили по строкам книги, перелистнул страницу и поднял взгляд на потолок. Лопасти люстры-вентилятора медленно вращались, издавая монотонный шум. Я хлопнул ладонью по щеке, прибив назойливого комара. Внезапно из радиоприёмника, стоявшего в углу кабинета, донёсся короткий звук.

«Хррр… шшшшс…»

На мгновение я замер, прислушиваясь. В голове мелькнула мысль, которую озвучил сам себе:

– Может, мне показалось, что рация шумела?

Я закрыл книгу и подошёл к приёмнику. Начал переключать каналы, надеясь уловить хоть что-то, но безуспешно.

– Нет, эта старая развалюха молчит уже пятнадцать лет. Наверное, мне просто показалось.

Я закрыл глаза и похлопал себя по лицу, чтобы взбодриться:

– Сейчас бы очень крепкий кофе без сахара.

Только проговорил, и собрался спуститься вниз, чтобы приготовить себе чашку кофе, как вдруг услышал встревоженные крики с первого этажа.

– Шериф Лестер! Нам срочно нужна помощь! Эй, есть здесь кто-нибудь?

– Я слышу, Пенни. Иду, – ответил я, делая глубокий вдох, и выходя из кабинета на первый этаж.

– Шериф Кроун, мы сбили девушку! Она появилась так неожиданно. Вдруг он открылся и она оказалась прямо под нашими колёсами, – без остановки тараторит Пенни, пока её парень держит незнакомку на руках.

За последние пять лет в наш «Тонкий мир» никто не попадал, и поэтому каждый житель знал друг друга в лицо. Я быстро осматриваю незнакомую девушку. У неё короткие волосы цвета тёмной шоколадной глазури, выразительные скулы, алые губы, идеально сочетающиеся с её чёрным ажурным платьем и красными туфлями на ногах.

– Давайте отнесём её наверх, в мой кабинет, – предлагаю я, пропуская парня вперёд и указывая на лестницу. Мы с Пенни следуем за ним. Войдя в кабинет, Майкл аккуратно кладёт незнакомку на диван. Я присаживаюсь на край стола, скрещиваю руки на груди и обращаюсь к ребятам:

– Теперь расскажите всё по порядку и поочередно.

– Мы ехали, а потом… Портал открылся, и на дороге внезапно появилась она, – говорит Майкл, указывая на девушку, лежащую без сознания на диване.

– Майкл, ты уверен, что видел портал? Может, это было просто видение? – спрашиваю я, приподняв бровь.

– Да, шериф, всё было как обычно: яркие вспышки света, которые исчезли через минуту. И тогда на дороге стояла она. Мы с Пенни были так увлечены порталом, что не заметили её сразу. Точнее, заметили, но уже поздно, – отвечает Майкл.

Я устало потёр переносицу и сделал глубокий вдох.

– Странно, ведь портал не открывался уже лет пять, если не больше?

Последней, кто прибыл через портал, была миссис Мунси. После этого он закрылся, и наступила тишина, о которой мы уже почти забыли.

Пени и её парень переглянулись, ощущая тревогу от этой ситуации.

Портал всегда открывался в одно и то же время дня, и мы все молчали, обдумывая произошедшее. В кабинете повисла тишина, которую внезапно нарушила рация, издав короткий шум.

«Шшшшш… Сссхрррр…»

– Вы тоже это слышали? – спросила Пенни, нервно взглянув на нас, затем медленно повернула голову к радиоприемнику.

«Теперь-то мне не показалось. Ребята тоже его слышали», – сказал я себе, не отрывая взгляда от радиоприёмника.

– Да, действительно происходит что-то из ряда вон выходящее для этого места. Так, слушайте, ступайте домой, я разберусь во всём, – сказал я ребятам, указывая на двери.

Майкл посмотрел на незнакомку и спросил:

– А что с ней?

– Когда она придёт в себя, мы узнаем о ней больше. Уверен, что она сможет рассказать о себе, и всё станет ясно.

Ребята молча кивнули и направились к выходу. Но вдруг парень Пенни остановился. Он снова перевёл взгляд на незнакомку, а затем посмотрел на меня, прежде чем уйти:

– Эм, шериф, она не холодная, и у неё есть пульс. Он очень слабый, но всё же есть. Это выглядит подозрительно.

Я не отрываю глаз от девушки, а в голове крутятся разные мысли. Почему портал так долго не открывался? Почему в рации, которая обычно молчит, появились помехи? И самое главное, кто эта незнакомка?

Когда мы остались наедине в кабинете, я осторожно присел на край дивана. В моих руках оказался мягкий плед, и я нежно укрыл им девушку, словно пытаясь создать вокруг неё уютное, безопасное пространство. Почему я это сделал? Трудно сказать. Какое-то необъяснимое чувство, словно зов изнутри, заставляло меня заботиться о ней. Я знал, что когда она очнётся, этот мир может показаться ей чужим и пугающим, и хотел дать ей ощущение тепла и покоя.

В ней было что-то особенное, что-то, что притягивало меня, словно магнит. Её загадочность, её красота, её мистическая притягательность – всё это окутывало её, словно аура. Я не мог оторвать от неё взгляд, и каждый миг, проведённый рядом, казался мне бесценным.

Её кожа была бархатистой, и я не удержался. Моя рука сама потянулась к ней, и мои холодные пальцы коснулись её запястья. Это прикосновение было подобно прикосновению к чему-то невероятно нежному и хрупкому.

«Она действительно тёплая,» – пронеслось в голове с лёгкой улыбкой. Я продолжал неотрывно смотреть на девушку, не в силах отвести взгляд.

Почувствовал, как её пульс ускоряется под моими пальцами, и это только усилило моё желание быть ближе к ней.

«Как же приятно снова чувствовать тепло и слышать стук чьего-то сердца.» – я нежно провёл по её запястью, с неохотой отпуская руку незнакомки.

Знаете, когда осознаёшь, что твоя жизнь подошла к концу, начинаешь ценить те вещи, которые при жизни не замечал.

Я снова посмотрел на незнакомку и осторожно убрал с её лица локон, тёмный, словно шоколад.

Мои пальцы коснулись её скулы. Это прикосновение вызвало во мне мгновенное, приятное тепло, подобное тому, что испытываешь, когда замерзаешь, ты подходишь к костру и протягиваешь руки, чтобы согреться. В этот момент тебя охватывает эйфория, и ты снова чувствуешь себя живым. Или, может быть, моё одиночество просто свело меня с ума.

– Кто же ты такая? – тихо прошептал я, с глупой улыбкой на лице, глядя на очаровательную незнакомку.

Глава №4

Лёгкий тёплый ветерок проник в комнату через окно и разбудил меня. Я открыла глаза и прищурилась от яркого солнечного света, заливающего помещение через открытое окно. Когда зрение адаптировалось к свету, я смогла рассмотреть незнакомую обстановку. Я лежала на небольшом диване, укрытая клетчатым махровым пледом. Рядом стоял журнальный столик с небольшой стопкой книг. Над головой медленно вращалась люстра-вентилятор, а снизу доносились приглушённые голоса людей.

Откинув плед в сторону, я попыталась встать с дивана. Шея ужасно затекла, а комната кружилась от головокружения. Начала медленно поворачивать голову из стороны в сторону, разминая затёкшие мышцы.

«Вот чёрт, ощущение, будто по мне проехала огромная фура», – мысленно произнесла я.

– Доброе утро, – раздался приятный, спокойный мужской голос.

Я резко замерла. Услышала, как незнакомец встаёт со стула, закрывает книжку и кладёт её на стол. Неспешно приподняла свой взгляд на голос. Передо мной стоял мужчина, на нём был тёмно-серый костюм и белая рубашка. Расстёгнутый пиджак подчёркивал его атлетическое телосложение. Лицо с чуть заострённым подбородком и двухнедельной щетиной выглядело усталым и понурым. Я тут же спросила:

– Где я? Что это за место? Как долго я была без сознания?

Мужчина обошёл стол и сел на его край. Он засунул руки в карманы брюк и заговорил с улыбкой:

– Меня зовут Лестер Кроун. Сейчас ты находишься в полицейском участке. Помнишь, что с тобой произошло?

В моей голове началась настоящая путаница. Мысли переплетались, словно фрагменты пазла, и я никак не могла вспомнить, что случилось. Я отчаянно пыталась собраться с мыслями:

– Я была в Чикаго, у меня была встреча с клиенткой… А затем… – я нервно массировала виски вспоминая, что произошло после. – Подняла взгляд на мужчину и произнесла с грустью и отчаянием: – Я… Не помню, что было дальше. Что это за место? Я всё ещё в Чикаго, да?

Я подошла к окну и начала рассматривать улицу. На первый взгляд, это был небольшой городок. Люди спешили по своим делам, но что-то в нём казалось необычным и даже тревожным. Возможно, дело в отсутствии ярких вывесок и шума большого мегаполиса, которые обычно создают атмосферу динамичности и жизни.

В этот момент за моей спиной заговорил Лестер:

– Не хочу тебя пугать, но ты не в Чикаго. У этого места даже нет названия. Вернее, оно есть, но это не название города, и это может тебя напугать.

Мои глаза, словно заворожённые, вглядываются в очертания людей, окружённых призрачными сгустками белой и красной энергии. Слёзы наворачивались на глаза, но я не могла отвести взгляд. Я прошептала про себя, как будто пыталась убедить саму себя:

«Нет, нет, этого не может быть. Я не могла сюда попасть… Я не могла умереть.»

Внезапно за моей спиной раздаётся голос Лестера:

– Это место называют… – начал он, но я не даю ему договорить.

– Тонкий мир, – произнесла я, и мой голос звучал хрипло, как будто я пыталась справиться с комком в горле. – Место, куда попадает душа после смерти.

Страх сковал меня, окончательно и безжалостно. Дыхание становилось прерывистым, а взгляд – пустым, словно я смотрю сквозь стены. Всё вокруг казалось нереальным и очередным кошмаром.

Вы думаете, что девушка, которая видит призраков, не должно бояться? О, как вы ошибаетесь. Мы все чего-то боимся, даже если стараемся это скрыть. Делаем вид, что мы сильны и можем справиться со всем, но внутри каждого нас живёт свой страх.

Мои ноги медленно отступили назад, а я не отрывала взгляда от призраков за окном. Их лица были искажены болью и страданием. Я чувствовала, как холод проникал в моё тело, как будто сама смерть дышала мне в затылок.

Паника накрыла меня с головой. Я трясла ею, меня бил озноб, дыхание становилось всё тяжелее, голос дрожал, а слова звучали невнятно. Слёзы текли нескончаемым потоком.

– Нет, нет, я не могла умереть. Это всё неправда. Я всё ещё на сеансе… Мне ещё рано, я не готова к этому… Я хочу домой.

– Успокойся, знаю по началу это трудно принять… – голос Лестера заставил меня резко повернуться. Он хотел сделать шаг ко мне, но я увидела, как вокруг него засияла белая энергия. Слёзы хлынули с новой силой, я начала задыхаться.

– Нет… Не подходи ко мне, – прошептала я сквозь слёзы.

Упёрлась руками в стол, я едва держалась на ногах. Казалось, стены сужались, дышать становилось невыносимо.

– Мне нечем дышать. Тут так душно, воздуха не хватает. – Хриплый голос вырывался из горла. Я не была астматиком, но это казалось именно так, будто я потеряла ингалятор и вот-вот умру. Ещё немного – и я потеряю сознание.

Мужчина по имени Лестер быстро подошёл ко мне и обхватил моё лицо холодными руками. Его спокойный голос напоминал колыбельную:

– Посмотри на меня. У тебя паническая атака. Это бывает со всеми, кто сюда попадает. Я знаю, тебе страшно, но всё будет хорошо. Я рядом.

Посмотрела в его карие глаза, полные умиротворения и надежды. Почему-то его прикосновение не вызывало ощущения призрачности. Я не могла понять, почему, ведь призраков невозможно физически ощутить – их можно пройти сквозь них.

Лестер провёл пальцами по моим щекам и начал успокаивать меня, даря чувство комфорта и защищённости.

– Сделай глубокий вдох и медленный выдох, – произнёс он, его голос был наполнен нежной, успокаивающей теплотой.

Я закрыла глаза и следую его совету, позволяя дыханию стать размеренным и глубоким. Лёгкий ветерок его слов коснулся моей кожи, словно шёпот летнего ветра. Внезапно я ощутила, как его прохладный лоб касается моего, и этот контакт кажется мне самым естественным в этом мире.

– По началу всем страшно оказаться здесь, – продолжил он, его голос становился всё тише, почти интимным. – Но со временем ты привыкнешь к этому месту. Здесь не так плохо, как кажется на первый взгляд.

Я открыла глаза и встретилась с его взглядом. В его глазах я увидела отражение своей души – такой же уязвимой. В этот момент я начила улавливать слабый, едва уловимый стук собственного сердца. Но нет, это не только моё сердце. Я чувствовала как два, два едва заметных ритма переплетались, создавая гармонию. Хотя возможно, мне это показалось, что его сердце тоже бьётся в унисон с моим.

– Я слышу, как бьётся моё сердце, – прошептала, едва слышно и положив ладонь на его грудь. – И не только моё.

Лестер не отводил взгляда, его руки продолжали нежно удерживать моё лицо. Его холодное дыхание приятно морозило мою кожу, и я чувствовала, как этот контраст температур пробуждает во мне что-то новое, что-то глубокое и неизведанное. Будто я вышла на улицу морозным солнечным утром, когда первые лучи солнца касаются земли, и делаю глубокий, свежий вдох, наполняя лёгкие теплом и светом.

В этом мгновении, в этом хрупком балансе между теплом и холодом, между страхом и надеждой, вдруг поняла, что в его словах, я нашла что-то большее, чем просто утешение.

Лестер, с нежностью в глазах, говоря мне, улыбнулся:

– У тебя есть пульс, и ты, в отличие от меня, тёплая. А это значит…

Его слова, словно тёплый летний ветер, касаются моей души, и я не могу сдержать ответную улыбку. В этот момент всё вокруг замерло и только наше дыхание наполнило тишину.

– Я не умерла, – шепнула ему в ответ.

Лестер продолжал смотреть на меня, не отрывая взгляда, и я чувствую, как внутри меня разливается тепло. Его карие глаза, как два глубоких озера, в которых я тону, не желая возвращаться.

Можно ли полюбить призрака? Осознавая, что ты, возможно, живая и просто заблудилась в «тонком мире», понимая, что, покинув мир призраков, вы никогда не будете вместе в мире живых.

– Ты успокоилась?

Его голос вывел меня из задумчивости. Я вздрогнула, но молча кивнула.

– Ты так и не назвала своё имя, – губы шерифа изогнулись в улыбке.

– Лоа, – ответила я, не отрывая взгляда от его глаз.

– Какое необычное имя. Приятно познакомиться, Лоа. Теперь мы можем наконец выяснить, как ты, почти живая, оказалась в мире призраков, – мягко произнёс он.

Я уже хотела рассказать, что я медиум и живу в Чикаго, но тут в дверях его кабинета кто-то проявил недовольное кряхтение.

– Лестер… Мне сообщили, что портал открылся, и весь город в панике.

Шериф сделал шаг назад от меня и натянул на лицо фальшивую улыбку.

– Патриция… Ты выглядишь потрясающе. Такой здоровый и живой румянец на щеках – наверное, спала на свежем воздухе?

– Лестер, оставь свои шуточки для кого-нибудь другого. Почему ты не предупредил меня о портале и о ней? – стервозно спросила дама, стоящая в дверях.

Ей на вид около сорока лет, у неё корейские черты лица и узкие бледно-зелёные глаза, что как по мне совершенно не соответствовали её внешности. А ярко-розовая помада и оранжевые тени для век выглядят крайне безвкусно.

Она буквально «съедала» меня своим презрительным, хладнокровным и немного убийственным взглядом. В это время Лестер недовольно продолжил свою речь:

– Триша, неужели мне нужно было будить тебя среди ночи, чтобы сообщить, что спустя пять лет открылся портал? Эта новость прекрасно дождалась и утра.

Девушка вновь бросила на меня брезгливый взгляд, словно я самое жалкое существо на планете, она приподняла бровь и раздражённо фыркнула:

– Шериф Лестер, если вы забыли, я являюсь мэром этого «городка». И вы обязаны сообщать мне о любых изменениях, независимо от того, когда они происходят.

«Ну и стерва же ты, Патриция. Надеюсь, твоя смерть была мучительной», – сквозь зубы произнесла, рассуждая с сама собой, глядя на эту дамочку, которая явно возомнила себя лучше всех.

Глава №5

Патриция окинула меня презрительным взглядом, её хитрый, коварный взор скользнул по Лестеру. Она смотрела на него так, будто он принадлежал ей одной. Её лицо, жесты и мимика ясно говорили: «Не смей даже близко подходить к нему, дрянь, он мой, а ты тут совершенно лишняя».