скачать книгу бесплатно
– Ну что Вы! Как можно плакать из-за груды железа? – раздалось за нашими спинами удивленно-раздраженное от герцога.
– Там еще белоснежный кожаный салон, – почему-то уточнила я.
– То есть машину оставлять не будем? – сдержанно уточнил он.
– Неа, – одновременно ответили мы с Айрафом.
Оказалось, что наш спаситель догнал нас на своей машине и теперь транспортировал нас обратно в свой замок вместе со всем нашим имуществом. Кроме того, в обоих багажниках мы нашли по огнетушителю, и воспламенившееся дерево было очень быстро потушено. Идущий дождь также сыграл в этом не последнюю роль.
Хозяйственный всё таки герцог, хоть и хмурый, – подумала я.
– Надо было сразу остаться в замке. Я же предупреждал вас, – не мог не напомнить герцог, когда мы втроем сидели за шикарно сервированным столом на втором этаже замка. – Уже направил посыльного к колдунье. Если карга ещё жива, то может и вы доживете до глубокой старости.
Айраф при этих словах серьезно заявил:
– Мне еще рано умирать. Я еще читаю медленно и таблицу умножения на шесть не доучил. Поэтому мне мама не позволит.
Я рассмеялась, герцог улыбнулся.
Перед всеми нами какой-то незнакомый паренек поставил дымящиеся тарелки с чем-то алым. Вроде как борщ, только… что-то другое, более вязкое и запах… Как будто дымящаяся кровь, как в фильме ужасов. Но это точно правдой быть не может, – мысленно усмехнулась я. И тут звонок в дверь прервал мой внутренний монолог. Я только и успела, что снять ажурный зажим в виде летучей мышки с салфетки и расстелить её на коленях – себе и Айрафу.
– Гунолина, какая встреча! Вы еще живы и еще более ужасны чем прежде!
– О! Гердамакс, благодарю за сарказм. Польщена. Гляжу – я вовремя. Ужин в самом разгаре.
Вот мы и узнали столь скрываемое видимо далеко не от всех имя герцога, – подумала я.
– Прошу, присаживайтесь! Составьте нам компанию. А после перейдем к делам, – и пододвинул леди (исключительно из вежливости ко всем особам женского пола) вместе со стулом к столу. Просто стулья эти были весьма массивными. Герцог то был высоченным, а пришедшая колдунья чуть выше метра.
– О! Свежесваренный супчик без добавок! Надо почаще заглядывать к тебе на огонек. Гердамакс, представь меня своей жене и ребенку. Все успел, негодник! Даже на свадьбу не позвал. А ведь у меня такая красавица-дочка подрастает. Ну ничего, будет хорошей женой вашему сыночку.
Айраф окинул взглядом Гунолину, видимо представил, как будет выглядеть эта самая дочка и выдал:
– Вселенная, а пойдем домой? Дождь уже закончился, можно уже и пешком дойти.
– Гунолина, эта девушка – моя гостья, правда, незваная. Она каким-то образом увидела и дорогу, и дорожный знак, указывающий направление к замку.
– Родственники? – вмиг посуровев, спросила колдунья, не забывая зачерпывать суп огромной ложкой.
– Нет, – высокомерно окинув нас взглядом, уверенно произнес герцог.
– Враги?! – с азартом воскликнула Гунолина, аж подпрыгнув на своем стуле от ожидания, что услышит что-то особенное. Стул накренился и начал падать подобно звезде на небе. Реакция у графа была отменная – поймал мгновенно и вернул старушку в вертикальное положение.
– Не думаю, – задумчиво присмотрелся ко мне граф, только с каким-то совершенно иным выражением пронзительно черных глаз. – У меня превосходная память на лица и всех своих врагов я знаю как самого себя.
– Тогда любовь, – хотела было поставить точку в диалоге колдунья, откинулась на спинку стула, довольно поглаживая сытый живот и продолжая с жадностью созерцать наши с Айрафом нетронутые супы.
– Исключено, – прогрохотал граф. – Вспоминай, старая, что ты там намудрила с проклятьем, а иначе, – задумался на мгновение и тут же продолжил свою угрозу, – сошлю тебя в дом престарелых! Это такое людское учреждение для надоевших старых родственников! Будешь там общаться с себе подобными.
– Но мы – не родня, – расхохоталась Гунолина. – Но и молодые путники в лесу меня более чем устраивают. Герцог, не выгоняй меня из избы, а!? Я всё вспомню, – и почесала лысеющую макушку. – Дорогу я прокляла эту триста лет назад. Ты тогда сказал, что хочешь жить в тишине и абсолютном покое.
– Вот именно. Только вот что ещё к моему пожеланию добавила ты?
– Что-то вроде этого, – пакостно захохотала каркающим смехом старуха: «Дорогу может увидеть лишь тот, кто дорог герцогу – родственник, враг, друг…
– У меня нет друзей! – как заорет герцог! Мы все аж подпрыгнули. А Гунолина продолжила, как ни в чем не бывало:
– И любимый человек! – торжественно закончила фразу колдунья, с благодарностью прихлебывая алое нечто из незаметно придвинутой ей моей порции.
– Что?! – подорвался Гердамакс со своего места. – В этих землях есть только один любимый человек – это я! Зачем было закладывать в проклятие и так очевидные вещи?
Колдунья при этих словах подавилась и откашлявшись, продолжила оглашать оказывается ещё не законченный текст проклятия: "По возвращении из владений герцога абсолютно всех ждет неминуемый несчастный случай с фатальным исходом".
– А это ещё зачем? – удивилась я. Герцог моё удивление поддержал и вопросительно уставился на старую довольную каргу. Айраф, когда осознал услышанное, уронил ложку в свою тарелку. Он то блюдо не ел, просто до недавно сказанных слов помешивал поставленное перед ним яство, наблюдая за пузырьками, появляющимися на пути, проплытом ложкой. Теперь я вся была в каплях будем надеяться, что борща. Гунолина же так же незаметно вернула мне назад уже опустевшую тарелку и начала гипнотизировать последнее оставшееся не съеденным блюдо на столе.
– Как зачем? – не поняла колдунья. – Чтобы больше не приперлись! – разъяснили непонятливым нам. – Ведь если пришли раз, то потом и ещё притащатся. А это – прямое нарушение тишины и покоя.
– А я все думал, почему дядя Марк погостил и за триста лет больше ни разу меня не навестил, – зарычал герцог. А затем его взгляд переместился на меня и как-то… подобрел, что ли. – Вселенная, рад, что происходящее не отражается на Вашем аппетите. Шеф-повар у меня самый лучший, счастлив осознавать, что и Вы оценили приготовленные им изыски. Только Вы немного… перепачкались, – протянул герцог. Взял мою руку в свою, перегнувшись через стол и… слизнул капельку супа. Брр… Айраф посмотрел на Гердамакса и тоже решил повторить за взрослым дяденькой, у которого совершенно нет мозгов, похоже. Разгадав сходу его намерение, я нервно проговорила:
– Не надо… меня облизывать.
– Все понятно, – заявила с озорным блеском в глазах старуха, – Любовь, – и начала вылавливать последние капли своим половником на дне тарелки, громко шкрябая по донышку красивой фарфоровой посудины, расписанной алыми вензелями.
– Не понял, – высокомерно произнес герцог и на всех повеяло холодом. Мы все как-то разом поняли, что это было не просто утверждение, а вопрос, абсолютно точно предполагающий незамедлительный ответ.
– Кто-то из Вас влюбился в другого, – решила дипломатично ответить Гунолина, не уточняя кто именно и в кого. Сработало заклинание, гости смогли заехать. А вот смогут ли выехать – это уж как повезет. Но умрут сто процентов и не своей смертью. По времени точно сказать не могу – это может быть хоть сегодня, хоть через десять лет.
Айраф заплакал. Я очень недобрым взглядом посмотрела на герцога, выражая им: «Какой Вы ГОСТЕПРИИМНЫЙ!». А последний как ни в чем не бывало спросил:
– А отменить действие проклятия можно?
– Можно, – обрадовала нас старуха, но не надолго. – Проклятие обратной силы не имеет. То есть другие уже не сдохнут, но дни конкретно этих сочтены.
– Это Вы в меня влюбились! – обличительно ткнул пальцем в меня один герцог. – Сами во всем виноваты!
– Да с чего Вы это взяли? Я в первых встречных не влюбляюсь!
– А я вообще не влюбляюсь никогда и ни в кого!
– Милые бранятся, как трогательно, – стала строить нам страшные рожицы Гунолина, очевидно, пытаясь улыбнуться.
– А может это я, ну, влюбился… – растерялся братик, – Мне у дяденьки в больнице плащ сразу понравился, – признался Айраф.
– Нет, мальчик, дело не в тебе – наконец получилось улыбнуться у довольной горгульи-старушки.
– А если предположить, что она в меня влюбилась, увидела знак, смогла подъехать к замку, – начал было герцог, но был перебит моим шипением:
– Я – не – влюб – ле – на. У Вас даже ногти некрасивые! – выдвинула я один из аргументов.
– Могу ли я как-то сохранить жизнь этим двоим? – словно не слыша моих слов, обратился герцог к колдунье.
– Есть лишь один выход – надо Вам двоим пожениться! – "обрадовала" нас двоих эта "леди". – Тогда Вселенная станет, как бы это выразиться… Вами! Продолжением Вашей души, сердца, мыслей, а проклятие как таковое на своего так скажем работодателя распространяться не может.
– А я значит всё равно умру? – грустно констатировал малый.
– С тебя могу снять проклятие уже прямо сейчас, – выдала старуха. – С детьми оно все проще – хоть есть, хоть проклинать, хоть лечить. И протянула Айрафу свою руку ладонью вверх.
Малыш вопросительно посмотрел на меня. И не то, чтобы я верила во все это, просто небольшой страх всё же имелся, и совсем не за себя, а за братика. Утвердительно ему кивнула. Тот мне криво улыбнулся, с недоверием посмотрел на старуху и прежде чем вложить свою ладонь в её, громко предупредил «бабушку»:
– Если Вы что-то перепутаете, то Вселенная Вас превратит в самую страшную женщину на свете! Она – мастер по наведению красоты. А уродиной сделать гораздо проще чем красавицей, – протянуло сокровище нашей семьи.
– Вау! – обрадовалась Гудолина. – Я согласна! – выдохнула она.
Я же решила уже ничему не удивляться и просто протянула ей визитку с адресом нашего салона. Мне не жалко. Уродин я правда специально еще не делала, но если потребуется, смогу и такое. А потом на всякий случай уточнила:
– А Вы не боитесь в город выбираться, уважаемая? Действие проклятия Вас не коснется?
– Ни в коем случае! Во-первых, я – местный житель и на меня оно в принципе не действует, а во вторых, я же его и накладывала. Должны же у создателя быть хоть какие-то бонусы. Но мы отвлеклись от темы! Вселенная, что Вы выбираете: Любовь или Смерть?
– А других вариантов больше нет? – с надеждой спросила я и почему-то посмотрела на герцога. Тот мой взгляд растолковал по своему.
– Чисто гипотетически, буквально на мгновение предположим, что произошедшее – моя вина, – все наши взгляды устремились на Гердамакса, а он продолжил, – Хотя, разумеется, это не так. Но потому я назвал свое высказывание гипотезой в самом начале…
– Ближе к делу! – рявкнула вмиг осмелевшая колдунья.
– И если всё так и есть, – как ни в чем не бывало продолжил герцог, продолжая неотрывно заглядывать в мои глаза, – Я готов жениться на Вас, Вселенная, в качестве компенсации за испытанное к Вам чувство симпатии. Как коварна любовь и глупы отдельно взятые колдуньи, – и обвиняющий взгляд был направлен на Гунолину.
– Повелитель всех вампиров готов жениться? – не поверила сказанному старуха.
– Фиктивно, – с мучительных вздохом протянул герцог. – Вселенная, сколько Вы намерены жить?
Вот так вопрос…
– Рассчитываю лет на сто.
– Отлично! – обрадовался граф. – И ни годом больше! Готов побыть Вашим фиктивным мужем на этот срок ради обеспечения Вашей же безопасности, прекрасная моя. А после – Вы умираете, а я по-прежнему молод, прекрасен и одинок! Плюс у меня появится ореол таинственного вдовца. Всем я скажу, что придушил Вас своими руками. Уважение к своей персоне надо регулярно подкреплять правильными действиями.
– Вселенная, давай тебе другого мужа подыщем, – это братик.
– Ну раз не хотите – как хотите, – как будто обиделся герцог. – Считал своим долгом как истинный лорд сделать такое заманчивое предложение.
– Будем Вам благодарны, если просто подвезете нас до дома, – неохотно намекнула я.
– Вот еще, – хмыкнул герцог, – Вы видели, сколько уже времени? Полночь! Пора спать!
– Но Вы же по ночам традиционно бодрствуете, или я ошибаюсь? – хитро спросила колдунья.
– От гостей одни проблемы, – поднялся бурчащий что-то себе под нос герцог, отодвинул от стола стул с колдуньей, помог подняться мне, поднял на руки уснувшего Айрафа и направился вниз на первый этаж замка.
– Вам следует за все хорошее во мне благодарить мою матушку. Именно она привила мне правильное воспитание и манеры, – мы все вышли на крыльцо, братика передали на руки мне. Затем герцог развернулся, зашел в замок и захлопнул за собой дверь. Как специально именно в эту минуту начался сильный дождь. И разряд молнии ударил чуть ли не у наших ног, убив последнее тощее деревце рядом с замком. На пути к дому герцога росли по-настоящему красивые представители флоры, а вот у самого дома не было даже сорняков… А теперь из растительности вообще ничего не осталось.
– Пойду я к себе, а то герцог совсем не в духе, – решила колдунья.
– Может, постоим немного под козырьком крыши, сильный дождь переждем? – предложила я. Оставаться здесь одной (спящий ребенок на руках не в счёт) совершенно не хотелось.
– Да тебе-то что бояться? – возмутилась старуха. – Тебя все дикие звери будут стороной оббегать, проклятие – ведь оно на километры вокруг чувствуется. Пошла я. Надеюсь, больше не увидимся.
Искренность местных жителей просто обескураживает… Простояла минут десять. Дождь стал только сильнее. Почувствовала, как за спиной открывается дверь.
– О, Вы еще здесь? Передумали и решили быть моей женой? – с интересом спросили меня. – Что ж, я так и думал, что это Вы в меня влюбились.
– Дождь я пережидаю, дождь, – разъяснила я самым непонятливым, которых здесь было – целый один ненормальный герцог.
– Простите, что заставил ждать. Ключи от гаража затерялись. А колдунья где? Надеюсь, уже ушла своим ходом?
– Да… – протянула шокированная я. С кем связалась?
– Спустя пару минут передо мной стояла красивая машинка, наверное. Под потоками дождя было не разобрать.
– Поезжайте, – вручили мне ключи.
– А Вы разве не с нами? – удивленно моргнула глазами я.
– Нет, что Вы, – ответили мне с любезной издевательской улыбкой. – В такую погоду я предпочитаю находиться в теплом замке, попивать горячий кофе и… злорадствовать над такими путниками как Вы. Кошмарной дороги! – и повернулся к нам спиной.
– Но как же автомобиль? – растерялась я.
– Этот можете оставить себе, его не жалко. А если Вам понадобится свой – с нетерпением жду в гости. Интересно, если Вы приедете снова, на Вас наложится еще одно проклятие, и Вы умрете быстрее, или обойдется без последствий? – после этих слов входная дверь в замок захлопнулась за своим хозяином. Затем приоткрылась и из неё донеслось: «Если передумаете, то моё предложение остается в силе ровно неделю. Буду рад если к тому времени Вы не помрете из-за своей непомерной гордости».
Я же после этих слов завела автомобиль и надавила на газ, мечтая поскорее оказаться дома.
Гердамакс:
Вдруг мелькнула мысль: "А если она умрет?". Не мог отрицать, что девчонка мне понравилась, очень. Стоял, прижавшись к входной двери спиной пару минут, барабаня пальцами по дверному косяку и приняв окончательное решение, прошел к себе в комнату. Чтобы через несколько секунд выпорхнуть из окна в образе здоровенной черной летучей мыши.
Подоспел я вовремя. Одно из деревьев с треском разламывалось и опускалось плашмя на дорогу. Это я ещё издали понял благодаря совершенному слуху. Если ничего не предпринять, скоро щедро пожертвованная мною машина для проклятой гостьи превратится в тонкую оладушку с кровью. Пришлось плюхнуться на лобовое стекло «Ланд Крузера», чтобы Вселенная затормозила.
– А! – вскрикнула она и резко нажала на педаль тормоза. – Я убила её! – истерично воскликнула она.
Хм… Странная реакция для вампира. Для меня это вообще не проблема – кого-нибудь прибить. Хотя, может все девчонки такие эмоциональные. Полежал так несколько секунд и когда дерево окончательно грохнулось на землю, сейчас больше всего напоминающую болото, перелетел на крышу автомобиля. И как раз вовремя, а то Вселенная уже было открыла дверь и включила фонарик на телефоне в попытке отыскать труп врезавшейся в них зверушки.
Сейчас дорога была перекрыта. Вредная девчонка не последовала моему совету и ехала сейчас по длинному пути. Что ж – её право. И в кого она только такая упрямая?!
Когда она стала объезжать препятствие из дерева, нам навстречу из леса вышла стая голодных волков. Я в это время сидел на крыше машины, и свет луны очень удачно отразился от клыков черного огромного волкодава, ослепив готовившихся к атаке хищников. Я вообще мог стать кем угодно. Стоило тихонько рыкнуть и вой прекратился, сменившись на жалобное поскуливание и шуршание листвы от лап убегающих голодных зверюг. Я здесь самый голодный! И это – моя добыча!
Затем ядовитая змея упала с дерева прямо на машину и атаковала бы первого вышедшего из нее… Я, вновь будучи летучей мышью, ввязался с ней в борьбу и скинул новую опасность на землю. Успел перехватить ветку, которая от мощного порыва ветра должна была врезаться в стекло автомобиля и пробить его насквозь. Уже готовый ничему не удивляться, я столкнулся со взглядом какого-то одичавшего лося, выбежавшего на дорогу, который, видимо, перепутал нас со своим соперником и решил пободаться. Не стал его разочаровывать и подыграл зверюге, отвлекая его подальше от Вселенной и её брата. Сильные нынче лоси пошли… Но победил, разумеется, я.
Когда мы, наконец, выехали к развилке, ознаменовавшей начало города, приключения, создаваемые действующим проклятьем для одной известной особы и не думали кончаться.
