скачать книгу бесплатно
– Ну что там? Куда смотреть? – нетерпеливо спросила Ви.
– Вот!
Д-503 отодвинул занавеску на окне. Стало понятно, что они довольно высоко над городом, в одной из башен.
– Ух ты! Красиво. А где мы?
– Это новая башня транспортного монорельса. Видишь, рельс проходит прямо под окном? Скоро тут проедет платформа с подарками. Мы на нее сядем и прокатимся.
– Здорово! А далеко?
– До транспортного портала. По спирали вокруг башни вниз, потом направо до вон того здания.
Д-503 указал на внушительное сооружение в отдалении.
– А это безопасно?
– Мы будем держаться!
– Я не о том… Я про детекторы эти проклятые. Или просто увидит нас кто.
– Безопасно, я проверял. По пути рельса нет детекторов, а в конце платформа встает в очередь. У нас будет полно времени, чтобы сбежать. Ой, погоди, у меня же для тебя подарок есть!
– Правда! Что за подарок? – заинтересовалась Ви.
– Вот смотри, – и Д-503 вытащил из кармана плоскую круглую коробочку.
– Это что? Зеркальце? Мой милый эльф, ты же знаешь, что я не…
– Это не простое зеркало! – воскликнул Д-503. – Это Зеркало истины! Кусочек. Оно магическое и отражает правду обо всем.
– Спасибо, – сказала Ви открывая зеркальце.
Глаза у нее расширились и некоторое время она с неподвижным лицом смотрела в зеркало. Потом медленно закрыла коробочку, взглянула на эльфа, глаза ее внезапно наполнились слезами, она отвернулась и вдруг зарыдала, обхватив себя за плечи. Д-503 бросился к ней.
– Ви, что такое? Что случилось? Что ты там увидела?
– То-что и следовало. Чего я ждала непонятно, – ответила Ви сквозь слезы, – лучше уж обычные зеркала, которые меня не отражают.
– Но что? Ты прекрасно выглядишь… – сказал молодой эльф и обнял Ви за плечи.
– Но это все неправда, понимаешь! – крикнула Ви, резко обернувшись к эльфу. – Сам же сказал, твое зеркало правду отражает, вот оно и отразило… Меня. Как я сейчас на самом деле выгляжу. Где-то там. Далеко. В земле.
– Ви… Прости меня я не знал, что так будет… – растерянно произнес Д-503. – …представляешь, ведь Зеркало истины когда-то было большим. Как озеро. У нас была королева очень давно. В гневе однажды она разбила зеркало на тысячи осколков. – эльф осторожно улыбнулся. – Тоже, наверное, не понравилось отражение… Знаешь, давай сюда, я его заберу!
– Нет уж, – ответила Ви, – это мой подарок. У меня будет.
И она аккуратно убрала коробочку в кармашек на груди.
– Ну, где же твой монорельс? Кто-то барышне катание обещал! – произнесла Ви подчеркнуто весело.
Д-503 распахнул окно. В комнату ворвался высотный ветер и шум города. Внизу в несколько ярусов шли монорельсы завода. Ближайший рельс проходил на уровне подоконника. Мимо с ревом пролетела платформа. Это была просто груженая коробками площадка с невысокими бортами.
– Следи! Иногда платформа останавливается и пропускает поперечную. Вот тогда сразу прыгаем!
Они влезли на подоконник. Подъехала очередная платформа и со скрежетом остановилась.
– Сейчас!
Они спрыгнули на дощатую палубу. Мимо пересекающимся курсом пролетел поезд. Платформа качнулась и рванулась вперед.
– Держись! – крикнул Д-503.
Платформа резко накренилась и рухнула по спиральному рельсу вниз, вокруг башни. Ви испугано и восторженно засмеялась. Рельс гудел, устройство стремительно набирало ход. У подножия башни рельс выровнялся, и вагон с воем понесся прямо.
– Приготовься, сейчас будет развилка и правый поворот! Довольно крутой! – прокричал Д-503.
Грохнула стрелка, и они понеслись по дуге. Влево и вверх. Д-503 удивленно смотрел на удаляющееся здание транспортного портала.
– Мы едем куда-то не туда, – растерянно сказал он.
Вагонетка неслась над городом. Д-503 и Ви растеряно молчали.
– Ну что? Я домой? – спросила Ви.
– Нет, погоди. Раз решили кататься, давай кататься. Скрыться ты всегда успеешь, – сказал Д-503 успокаивающим тоном и подмигнул Ви. – Рискнем и пойдем до конца? Интересно же, куда может ехать целая платформа подарков, если не в портал доставки. Устраивайся поудобнее, мы едем в неизвестность!
– Ну смотри, как бы у тебя не было из-за этого неприятностей.
Они сели, обнявшись, у борта и принялись разглядывать город. Тем временем вагонетка уже двигалась над его окраинной частью. Здесь рельс опирался не на башни, а на ажурные металлические опоры. Платформа покачиваясь катилась над невысокими домами. Всюду стояли украшенные игрушками елочки, на домах переливались гирлянды. Город был готов к Новому году.
– Я, кажется знаю, куда мы едем! – воскликнул Д-503.
– Куда же?
– К старому сортировочному складу. Его использовали, когда подарки еще на санях и оленях развозили. Сейчас он закрыт. Эта дорога идет именно туда.
– Но зачем везти туда подарки?
– Не знаю, – с недоумением пожал плечами Д-503, – Может, основной узел не справляется. Надо значит, раз отправляют. Надо подумать, что делать, когда мы на место приедем.
– Давай я домой скроюсь? – снова предложила Ви.
– Не надо, – Д-503 схватил ее за руку, заговорщицки улыбнулся. – Сейчас мы все выясним.
Тем временем платформа совсем замедлилась. Пути то и дело раздваивались, мимо проплывали стрелки. Наконец рельс уперся в кованые ворота большого старинного здания. С грохотом натянулась тяжелая цепь, и ворота медленно двинулись вверх. Платформа вплыла в темноту ангара и встала в очередь за другой такой же. Внутри ангара царили полумрак и суета. Несколько дюжих снеговиков-грузчиков хватали коробки с вагонеток и клали на ленту транспортера. Лента уносила коробки вглубь помещения. На соседнем рельсе готовую к отправке платформу загружали коробками. «Шевелитесь быстрее! – послышался резкий голос. – Мы не можем надолго задерживать транспорт». Голос принадлежал небольшому эльфу в шлеме и белоснежном костюме патруля всеобщей радости. Две Большие золотые снежинки на рукавах говорили о его довольно высоком ранге – сотник патруля. На поясе у него висела дубинка.
– Ничего не понимаю. Почему-то патруль всеобщей радости руководит разгрузкой подарков, – шепнул Д-503.
В это время к патрульному подбежал другой эльф, тоже в белой форме патруля. Снежинок на его рукавах были поменьше – мастер-десятник. Они начал что-то докладывать вполголоса.
Доносились только обрывки фраз: «…дополнительные… вложения», «…нужно больше рабочих рук…», «…работать в темноте на ощупь трудно…».
– Нужно больше, значит, возьмите больше! – внезапно закричал сотник и добавил, спокойно, но жестко: – Нам во чтобы то ни стало необходимо успеть сделать вложения во все подарки до отправки! Вы хотите работать при свете? Вы думаете, о чем просите? Вы же прекрасно видели, что было с теми, кто пытался работать с вложениями при свете.
– Мы понимаем опасность, но… Раньше мы вкладывали вложения только в часть подарков. Почему теперь во все?
– Это распоряжение Темного. Или, может, вы хотите лично с ним обсудить его решения? Уверяю вас, он не так терпелив и добр, как я.
– А что скажет Добряк?
– Добряк одобряет. Десятник, вот вам мой совет: делайте свое дело, во имя всеобщей радости и задавайте глупых вопросов. – Сотник постучал дубинкой по носку своего ботинка. – Вы свободны.
Десятник кивнул и умчался, на ходу крича какие-то распоряжения снеговикам.
– Давай-ка выбираться отсюда, – тихо-тихо шепнул Д-503.
Из глубины склада на соседний рельс с шипением выехала и остановилась груженая подарками платформа.
– Давай, сейчас, быстро! – выдохнул Д-503.
Они перескочили на готовое отправиться устройство и вжались в угол за большой коробкой. Снова заскрипели ворота. Конструкция медленно двинулась вперед. Вдруг раздался резкий удар колокола и у ворот замигал красный огонек.
«Обнаружена перегрузка платформы номер 1803!» – раздался металлический голос из рупора, и платформа замерла. «Что случилось? Опять какие-то накладки?» – снова послышался снаружи голос сотника. «Нет. Датчик перегрузки сработал. Ничего особенного, он на некоторых платформах барахлит», – ответил ему кто-то невидимый с платформы. «Ну так почините его! У нас очень жесткий график!» – приказал голос. Послышался топот, возня, кто-то снаружи торопливо копался механизме.
– Если что, ты сразу прячься, – шепнул Д-503. – Для всех лучше, если меня одного сцапают.
– Похоже, действительно перегрузка! – снова объявил механик на перроне.
– Ну так разгрузите! Снимите какую-нибудь большую коробку.
Вагонетка качнулась, на нее поднялся снеговик-грузчик. Он направился к коробке, за которой прятались Ви и Д-503. Ви тут же растворилась в тени. Д-503 быстро накрыл себя заклинанием отвода глаз, с сожалением осознавая, что оно не поможет, когда снеговик уберет коробку и в упор посмотрит прямо на него. Грузчик ухватился за коробку и потащил ее вверх.
– Да не эту! – раздался голос сотника, – Снимите вот эти две которые стоят сзади, они точно тяжелее.
Снеговик послушно вернул коробку на место, развернулся, подхватил две коробки из задней части и сошел на перрон. Прозвучали два удара колокола, на этот раз гораздо более мелодичные, красный огонь погас. «Загрузка в норме» – сообщил голос из жестяного рупора.
Платформа тронулась.
Когда ворота ангара остались позади, и платформа снова заскользила над городом, Ви вышла из тени и присела рядом с Д-503.
– Здесь творится что-то странное, – с тревогой сказала она.
– Я ничего не понимаю, – недоумевал Д-503. – Что за вложения? Мы никогда ничего не добавляли в подарки… Почему с ними опасно работать при свете? Кто будет класть опасные вещи в подарки? Зачем?
– Мне кажется, это какой-то заговор.
– Но они сказали, что Добряк в курсе.
– А кто это?
– Так патрульные между собой называют Мороза. Но кто такой «Темный», о котором они говорили…
– Может, это и есть главный заговорщик?
– Но это невозможно! Кто и зачем будет устраивать заговор?
– Ну, конечно. Откуда взяться заговору в вашем счастливом мире патрулей всеобщей радости, детекторов и пятиминуток обожания этого вашего Мороза? – Ви саркастично усмехнулась.
– Мне всегда казалось, странным, как у нас все стало после войны… Все эти странные порядки. Снежные эльфы – вольный народ. Многим не по душе то, что происходит. Но заговор? – Д-503 смотрел на удаляющуюся громаду старого склада с недоумением и тревогой.
– Нужно разобраться. Если бы ты смог доставить розу поближе к этому месту, я смогла бы просочиться куда-надо и посмотреть, что там происходит.
– Наверное, можно. Ночью. Но нам понадобится помощь.
– У тебя есть друзья, которым можно доверять?
– Тринадцатый. Может быть, кто-нибудь еще…
– Расскажи им про то, что мы видели. Надеюсь, они тоже захотят узнать, что происходит.
– Придется и про тебя рассказать.
– Ну, что поделаешь. Познакомишь меня с друзьями, наконец. Кстати, смотри! – Ви показала эльфу полупрозрачные руки.
– Как всегда, на самом интересном месте, – усмехнулся Д-503.
– Да ладно, было здорово. Настоящая шпионская история!
Они торопливо обнялись, Пятьсот третий жадно впился в губы баньши. Через несколько секунд руки эльфа уже обнимали воздух.
Глава 4. Рискованное мероприятие, или «Заблудились?»
Старый склад на окраине Ледяного города стоял темный и тихий. Только несколько тусклых фонарей освещали периметр здания. Даже внимательный глаз вряд ли разглядел бы двух эльфов, прячущихся в тени напротив входа. Они негромко переговаривались, не отрывая глаз от ворот.
– Ну где же она? Вдруг патруль появится, у них детектор нежити есть. Сирены взвоют.
– Спокойно, Сорок четвертая и Девяносто шестой стерегут подход слева и справа. Я успею увидеть их сигнал и подать знак, если что.
– У меня плохое предчувствие.
– Тринадцатый, не каркай, сугроб тебе в рот!
Наступила тишина. Внезапно у правого угла здания зажегся и погас свет фонарика.
– Видал? Это Сорок четвертая! Патруль едет.
– Так, смотри в оба! Если Ви появится, надо сразу ей подать знак, чтоб скрылась. Главное, чтоб она не вышла прямо под патруль!
