скачать книгу бесплатно
–Палево! – дружно воскликнули мы, узрев мой аватар, присвоенный этой самой сетью.
Кошка! Я там была кошкой! Между ушками у нее были приспособлены биноклеподобные очки, крепились они ремешком с металлическими заклепками к кожаному ошейнику, украшенному шестеренками и какими-то запчастями. На спине красовались металлические крылья, тоже богато украшенные красивыми запчастями. На кой кошке металлические крылья совершенно не понятно, но ужас в другом. Ее окрас один-в-один повторял пестрый узор на шерстке Лаймы, только в зеркальном отображении. Но и это, собственно, еще не беда. Мало ли трехцветных кошек в галактике? Это был мой окрас! Это была я! Во второй ипостаси, естественно.
Я была в таком шоке, что просто отключилась от маскасети, даже не вспомнив, что хотела забанить принца…
–В конце концов, об этом знает только Матей… и Лекс… – спустя несколько минут напряженного молчания неуверенно сказала Лайма.
Я тяжело вздохнула. Это было так. Но это не меняло того факта, что я теперь присутствую в маскасети практически под ничем не прикрытой личиной! Второй ипостасью я обзавелась семь лет назад, как и все из нашей группы. Только у нас с Лаймой это получилось далеко не так, как у всех. А все из-за излишнего энтузиазма и торопливости. Прослушав лекцию Шейлы об особенностях энергетического взаимодействия фамильяра и его компаньона, мы в тот же вечер решили опробовать альтернативную схему, позволяющую высвободить возможность оборота у фамильяра. И у нас получилось! Лайма обернулась в девочку, как две капли воды похожую на меня, а я в тот вечер впервые побывала в кошачьей шкурке. Мы поменялись обратно и уснули счастливыми. А на следующий день Шейла продолжила читать лекцию. На этот раз она объясняла, что нужно сделать, чтобы разделить обороты. Естественно, вечером мы сразу же применили полученные знания. И у нас опять получилось! Третий день принес нежданный и не весьма приятный сюрприз. Шейла объявила, что сегодня мы будем пробовать переставлять нити взаимодействия, но совсем не так, как она объясняла на предыдущих лекциях, а по новой усовершенствованной схеме. А у нас-то все уже сделано по старой! И фокус в том, что после проведенных манипуляций эти самые нити как будто исчезли! Гораздо позже мы выяснили, что это означает, что процесс необратим. Пока все ребята под руководством Шейлы меняли структуру своих аур, я пыталась хотя бы отыскать нужные нити взаимодействия, чтобы было что предъявить. Но они упорно не желали показываться. Потом Шейла решила мне помочь, а еще чуть позже и Диана, но и у них ничего не вышло. В итоге нам посочувствовали и признали безнадежными. Признаться, что мы самостоятельно все сделали еще раньше, у меня просто не хватило духу…
К концу занятия все шестеро моих одногруппников и их фамильяры уже испытали оборот в альтернативную ипостась и оживленно обменивались мнениями. Нас с Лаймой жалели. Мы только вздыхали.
Матей узнал о нашей с Лаймой тайне совершенно случайно примерно через год после случившегося. На занятиях по особенностям оборота мы с Лаймой, конечно, только присутствовали, а потом, уединившись в своей комнате, тайно повторяли все практические задания. Шейла всякий раз давала специальные упражнения и тесты, призванные выяснить, перенял ли кто-то из фамильяров божественные способности своего компаньона. Только вот среди тех шестерых таковых не оказалось, а моя Лайма все тесты прошла! И это значило, что она – Богиня! Только вот чего? Мы с ней осторожно стали искать информацию на эту тему. А в один прекрасный день Лайма заявила мне, что точно знает – она Богиня удачи! И, поскольку о стабильности силы речи еще не шло, первым подопытным стал Матей. Случайно. Лайма неосторожно пожелала ему удачи перед отъездом на практику на Землю. В тот раз меня тоже взяли. Первый и последний, наверное, раз, когда я была на Земле. Матей участвовал в олимпиаде по химии, мы изображали группу поддержки. И вдруг из меня совершенно без предупреждения поперла сила в разные стороны. Около ста участников 15-17 лет, молодые, красивые, когда ж еще влюбляться, как не в этом возрасте? Я пребывала в странной эйфории, соединяя пары. Вместо того, чтобы решать задания, все стали писать друг другу записочки… В итоге Матей занял первое место, а мне запретили появляться на Земле. Да, его победу записали на счет моего влияния. Но Матей проанализировал ситуацию и пришел к нам с Лаймой для серьезного разговора. Мы держались до последнего, но… менталист, эмпат… мой лучший друг… Он дал клятву о неразглашении и мы все ему рассказали.
Всю последующую ночь мы вместе с ним сидели над двумя схемами межаурного взаимодействия, в попытке найти отличия. К утру нашли. Матей вместе со своим фамильяром, Лексом, оказался не намного благоразумнее, чем мы с Лаймой. Затягивать с устранением отличий эти экспериментаторы не стали. Естественно, у них получилось, и как и в нашем случае, видимые до этого силовые нити, исчезли без следа. Только в отличие от нас, Матей с Лексом сразу же побежали делиться достижением с Шейлой и Дианой. Их послушали, покивали и… не поверили! Да, да, доказательств-то нет! Лекс, может и перенял божественные способности Матея, но они пока еще никак не проявились. А если не проявились, то и говорить не о чем.
В общем, теперь у нас на четверых как бы есть тайна. Лайма каждый год тестирует Лекса по новой, на правах старшей сестры. Но этот шалопай в отличие от моей умницы, с уделом даже не собирается определяться. Его устраивает эта неопределенность, да и так гораздо легче маскировать спонтанные выбросы силы. Только время идет, сила растет, а нестабильных богов все меньше. Собственно, одна я и осталась. Даже Лайма взяла под контроль свои благословения. Теперь ему все сложнее прятаться, некоторые его благословения на мои совсем не смахивают. Лайма считает, что Лекс у нас Бог изобилия. Вот только он на это определение лишь загадочно улыбается. Сам же часто просит Матея перемещать его к морю. Посидит возле рыбачьих шхун, покрутится среди моряков, а когда они возвращаются с богатым уловом и на радостях одаривают кота самыми лучшими экземплярами рыбки, то непременно выберет из них самую маленькую и, довольно щурясь, уходит. Для рыбаков он уже царь и бог. Они даже талисманы с его изображением делают и себе на грудь вешают. И перед каждым выходом в море обязательно достают их из-под ворота и просят Лексушу, так они его любовно называют, послать им богатый улов! Это ли не признание? Лично я считаю, что Лайма права. Но, как говорится, хочет быть загадочным, пусть будет.
Я тяжело вздохнула и махнула рукой, прогоняя воспоминая недавнего прошлого. Что теперь-то делать? Я не собиралась всю жизнь скрывать ото всех наличие второй ипостаси. Вот возьму силу под контроль и признаюсь. Ой, сюрприз будет! Я думаю, все обрадуются. Но за укрывательство фактов мне влетит, наверное. Чуть-чуть… я надеюсь. Все наши преподаватели и мои друзья всегда больше радуются достижениям, чем каким-то незначительным проступкам. Я прерывисто вздохнула от радостного предвкушения, которое всякий раз охватывало меня, когда я представляла, как сообщаю всем эту новость… И вот тогда все узнают, что Ника в маскасети – это я! Ну и пусть! Все равно раньше определенного события я не собиралась открывать свое инкогнито. А пока… пока им знать не надо.
–Ладно, пошли спать, что ли. Скоро совсем стемнеет, – предложила Лайма и потянулась всем телом.
Я бросила взгляд вниз, на землю. Здесь, на облаках еще было светло, а вот там уже сгущались сумерки. Действительно, пора. А то нас потеряют, объявят всепланетные поиски… Лучше появиться самим.
–Пошли, – кивнула я Лайме и поднялась с облачной поверхности моста.
Спускались мы, по традиции, быстро. Попросту съезжали, как с ледяной горки, с ветерком, с радостными визгами и криками…
* * *
Резиденция Богини искусств и ремесел
Муж Богини появился как раз в тот момент, когда подруги наполовину осушили вторую бутылку эльфийского. Первая, уже пустая, скромненько стояла возле дивана и предательски отсвечивала зеленым боком.
–Эльдарч… ик! – воскликнула Диана и всплеснула руками, раскрывая объятия.
Ксения в это время пыталась незаметно убрать из поля зрения эльфа пустую бутыль.
–Развлекаетесь? – без всякого эмоционального оттенка спросил Эльдар и, подойдя к столу, взял в руки полупустую бутылку, повертел ее, читая название и, одобрительно хмыкнув, залпом осушил.
–Эльда-а-ар… – растерянно протянула Диана, трезвея в одну секунду.
–Я устал, – коротко сказал он, вытерев губы тыльной стороной ладони, и тяжело опустился в свободное кресло.
–Тебе надо отдохнуть. Совсем себя не жалеешь, – серьезно сказала Ксения. Она быстро поняла, что «промывки мозгов» по поводу вреда алкоголя не будет и решила вести себя естественно.
Эльдар прикрыл глаза и с досадой прошептал:
–Я вожусь с Энией больше, чем с родными детьми…
Диана одним плавным кошачьим движением оказалась возле него и, присев на подлокотник кресла, обняла мужа за плечи.
–Просто у наших детей нет таких проблем, – мягко сказала она и поцеловала его в висок.
Ксения нервно хихикнула. По ее мнению, «проблемы» и «дети» – понятия идентичные.
–Я сижу битый час в засаде около этого облачного моста, ожидая, пока она соизволит спустится, чтобы проверить состояние ее ауры и убедиться, что она не успела себе навредить. А она… она… съезжает с него на попе и хохочет! И Лайма, зараза, вместе с ней! – возмущенно проговорил Эльдар.
–Не сердись, – попыталась успокоить его жена, попутно запуская пальцы в его волосы и нежно перебирая пряди. – Пусть хохочет, лишь бы не плакала!
–Да уж… – Эльдар едва заметно поморщился.
–Обалдеть! – воскликнула Ксения и снова хихикнула. – Император… декан, муж Благословляющей Богини… сидит в кустах и караулит какую-то девчонку! Как хорошо, что у вас на планете нет желтой прессы! Вот где сенсация-то! У-у… особенно, если учесть, что эта девочка была не так давно в него влюблена. Я так и вижу заголовки – «Император не устоял перед чарами Богини любви»… – на этой фразе она поймала гневные взгляды обоих супругов и поспешила сгладить углы: – Имею ввиду, не слишком ли вы ее опекаете, ребята?
–Чья бы корова мычала, – фыркнула Диана.
–Так я все-таки за родную дочь радею, – пожала плечами Ксения.
–Они – Боги, Ксения. Боги моей планеты. Все семеро. Я несу за них ответственность, – серьезно сказала Диана.
–Да знаю я, – махнула рукой та. – Знаю, что они все для тебя как родные. Просто на самом деле, со стороны выглядит так, что вы только Энией и занимаетесь. Совсем продыху девочке не даете. Контроль со всех сторон.
–Вовсе не со всех, – возразила Диана. – У нее есть свои тайны и…
–И ты знаешь о них, но делаешь вид, что не знаешь, – договорила за нее Ксения.
–Она сама расскажет, когда придет время. Когда она сочтет нужным доверить мне свою тайну, я буду очень рада, – с улыбкой сказала Богиня. – Пока же мне достаточно просто информации.
–Наверное, я так не смогу… Мне нужно выяснять все сразу и до конца, – заметила Ксения.
–Доверие предполагает ответное доверие, – со вздохом сказал Эльдар. – И не терпит давления.
Ксения пожала плечами, допила вино из своего бокала и решительно поставила его на стол.
–Ты, несомненно, прав, – согласилась она с утверждением эльфа. – Только люди живут меньше и иногда просто нет времени проявлять терпение. Жизнь может закончиться, пока будешь ждать момента ответного доверия.
–Ксения, – Эльдар едва заметно скривился. – Ты же психолог… Преподаешь у нас психологию рас. Эния – Богиня. Впереди у нее вечная жизнь, даже по сравнению с моей, вечная, – на этих словах его жена бросила на него удивленный взгляд, а он тем временем продолжил мысль: – Мне очень не хочется испортить начало этой жизни неосторожными действиями или бездействием. Потому что мы не понаслышке знаем, что представляет из себя Богиня с отклонениями в психике. Это опасно для всех.
–Знал бы ты как опасна для окружающих ведьма с отклонениями в психике, – мрачно отозвалась Ксения.
–Я могу себе это представить, – серьезно сказал Эльдар. – Поэтому, я думаю, что мы должны понимать друг друга в вопросах воспитания подрастающего поколения высокоэнергетическиорганизованных индивидуумов, не так ли?
–Конечно, Эльдар, – Ксения усмехнулась. – Мы в одной команде. А Эния… я думаю, ей действительно стоит дать немного больше свободы. Это я как психолог говорю, – она подняла вверх указательный палец. – И пусть она думает, что добыла эту свободу сама, так даже лучше будет.
Супруги почти синхронно вздохнули. Похоже, это решение легко им не дастся.
–Мы подумаем, – выдавила из себя Диана.
–Подумайте, – беззаботно отозвалась Ксения и, схватив со стола гроздь винограда, поднялась с места. – Ладно, пойду к Мэл загляну, пока она на ночную охоту не убежала.
–Ага, сходи, – сказала Диана, провожая взглядом подругу.
–Тебе портал открыть? – вдогонку спросил Эльдар.
–А, открой! – радостно обернулась та и через секунду уже с визгом запрыгивала в серебристое марево.
В гостиной наступила тишина.
–Так, я не поняла! Это что еще за упаднические настроения? – бодро проговорила Диана и заглянула мужу в глаза.
–Устал, – пожал плечами он, а потом вдруг хитро прищурился и притянув жену к себе, попросил: – Обернись в кошку, а?
–Хм… – Диана мягко оттолкнулась от него и встала напротив. – Прямо сейчас? – невинно поинтересовалась она и с этими словами развязала пояс домашнего халатика. Одно легкое движение и предмет одежды тихо упал к ее ногам, оставив богиню… в чем мать родила.
Эльф медленно моргнул, окинув взглядом стройное тело любимой женщины. Затем рыкнул, резко поднялся и, прижав жену к себе, коротко, но многозначительно ответил:
–После…
Диана предвкушающе улыбнулась и обвила руками его за шею. В развернувшийся под их ногами серебристый портал они падали, слившись в головокружительном поцелуе.
Три часа спустя супруги расслабленно лежали на большой круглой кровати. За панорамным окном синели силуэты гор. Она все-таки была кошкой. Большой, черной, пушистой. Передние лапки Диана уютно разместила у мужа на плечах, задние, разъехавшись по мускулистому животу, обнимали его за талию. Шикарный хвост пушистым опахалом покоился на шелковой простыне, прикрывающей бедра эльфа. Она мурлыкала, щурясь от удовольствия, а он раз за разом пропускал сквозь пальцы ее длинную шерсть. Блаженствовали оба.
–Мрр… Эльдарр… – подавив мурлыканье, сказала Диана и муж тут же перестал ее гладить и вопросительно заглянул в глаза. – Может, нам и правда, отдохнуть где-нибудь? – вкрадчиво начала она. – Ты давно хотел посмотреть Тибет, да и Далай-лама в гости звал…
–Тибет… – повторил вслед за ней Эльдар и его лицо озарилось мечтательной улыбкой, но вот он вспомнил о чем-то и резко посерьезнел: – А как же Эния?
–Пошлем ее на практику, – быстро ответила Диана, как будто только ждала этого вопроса. – На Магнатерру. Она же хотела на другую планету.
–Хотела, – эльф усмехнулся. – Но не думаю, что планета закрытого типа с малочисленным населением и есть предел ее мечтаний.
–Зато там за ней Магна присмотрит. К тому же, она давно просила отпустить к себе именно Энию, – Диана многозначительно округлила глаза.
–А на кого мне империю оставить? – нахмурился Эльдар.
–Так дядю твоего с Магнатерры вызовем, – невозмутимо ответила Диана. – Пусть развеется немного, государственными делами займется.
Эльдар вздохнул.
–Вы с Магной уже обо всем договорились, да? – догадался он.
–Если честно, то да, – Диана смущенно опустила ушки и посмотрела на него из-под неестественно длинных для кошки черных ресниц. – Магна стала замечать, что Тэруалон все чаще скучает и…
–Понятно, – усмехнулся Эльдар, потом посерьезнел: – Насчет дяди план ваш, скорее всего сработает. А вот относительно Энии… – он покачал головой. – Тревожно мне за нее. Лучше бы твоему брату поторопиться с визитом на Адельтерру.
–Ммм, не знаю даже, когда он сможет. У него там какой-то сверхважный проект… Пока не завершит, навряд ли… – наморщила плюшевый носик Диана. – Он же у меня гиперответственный.
–Ага, – скептически отозвался Эльдар. – Еще бы эта гиперответственность и на будущую невесту распространялась!
–Ты же не знаешь… – хотела было возразить Диана, но замолчала посередине фразы, настороженно навострив ушки.
–Что? – одними губами спросил Эльдар.
–Да легок на помине. Входящий вызов по магосети от Арея, – ответила она, глядя куда-то в невидимое ему пространство. – Поговорим?
–Конечно! – с жаром ответил эльф и прищурился, готовясь провести с братом жены длинную разъяснительную беседу на тему ответственности.
Диана оттолкнулась лапками от груди мужа и, немного повозившись, уселась у него на животе. С самым серьезным выражением пушистого лица махнула лапкой и перед ними развернулся голографический экран. На миг раздался звон входящего вызова, на который она сразу же ответила.
–Диана! Что с Энией? – без приветствия сходу спросил появившийся в голографическом экране мужчина.
Вид у него был крайне обеспокоенный.
–Сейчас проверю, – коротко бросила Диана и на какое-то время погрузилась в себя. – Нормально все с ней, – в итоге сказала она. – Спит в своей комнате, Лайма рядом.
Мужчина прикрыл глаза и бесшумно выдохнул с явным облегчением.
–А почему ты спрашиваешь? – поинтересовалась Диана.
–Да… эмм… просто показалось, – промямлил он, отводя глаза. Потом тряхнул головой, как будто хотел прийти в себя и прямо посмотрел на собеседницу. – Прости, я кажется вам помешал, – смущенно улыбнулся он, наконец, узрев где именно находится его сестра. – И совсем забыл о приличиях и даже не поздоровался… Приветствую!
–И тебе от нас привет! – отозвался сразу за двоих Эльдар. – Если честно, ты как раз вовремя. Я хотел с тобой поговорить.
–Я тебя внимательно слушаю, – серьезно сказал Арей.
–Речь пойдет об Энии. Надеюсь, ты еще помнишь, какой удел она выбрала? – спросил эльф и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – Специфика ее силы предполагает личный опыт в любви. Само по себе наличие этой силы способствует тому, что ее тянет на эксперименты с ней. Это нормально, она должна учиться с ней управляться.
–К чему ты ведешь? – нетерпеливо перебил Арей.
–А к тому, – сердито огрызнулся Эльдар, – что если она захочет в кого-нибудь влюбиться и использует для этого свои божественные способности, я больше не буду этому препятствовать, даже если это окажешься не ты!
–Гм… – Арей нахмурился, – божественные способности, говоришь? – переспросил он, совершенно не обращая внимания на тон собеседника. – А как выглядит ее благословение?
–Пара сердечек, – ответила Диана. – Но когда она благословляет сама себя, сердечко обычно одно…
Арей задумался ненадолго, и в итоге огорошил родственников неожиданным решением:
–Пусть влюбляется! Не мешайте ей! – выдал он с самым беззаботным выражением лица.
–Ты скоро прилетишь? – с надеждой спросила Диана.
–Нет, – Арей сразу сник. – Я пока не могу… у меня обязательства…
–Перед Энией у тебя тоже своего рода обязательства, – проворчал Эльдар.
–Что у тебя за обязательства? Может, мы можем ускорить их выполнение? – поинтересовалась Диана.
–Не думаю, – Арей покачал головой. – Я строю орбитальную станцию типа вашей Лиры для одной молодой планеты, можно сказать, не обремененной двуногими жителями. Как только она будет готова, мы отсюда улетим.
–Что за планета? – почти промурлыкала Диана. Как богиня созидающая, она испытывала слабость к незаселенным планетам.
