скачать книгу бесплатно
Тайный поиск лорда Витэра
Елена Гурьянова
Если ты отправляешься с секретной миссией на далекую планету, то, увы, руки у тебя прочно связаны железными правилами. Нельзя демонстрировать в отсталом обществе земные технологии, нельзя вообще вмешиваться в жизнь средневековой страны, нельзя помогать даже будущему королю… Но ведь, кроме правил, есть чувство справедливости, благородство, предвидение будущего! Хотя одно «нельзя» придется установить себе самому – нельзя отнимать у друга его любимую…
Глава 1. «Никого нет дома»
По тропинке, аккуратно посыпанной крупным золотистым песком, неторопливо шагал парень лет 25-27-ми. Внешность его была ну самая обычная – рост повыше среднего, выгоревшие светлые волосы до плеч, веселые зеленые глаза… Его летнему белоснежному костюму, который дополняли светлые кроссовки и пижонская белая кепочка с прозрачным зеленым козырьком, отнюдь не соответствовала огромная корявая дубина, которую парень волок за собой. Дубина оставляла на тропинке безобразную борозду, а когда съезжала на обочину, то подпрыгивала, норовила вырваться и добавляла к извилистой борозде еще и ямки. В ответ на это искореженная тропинка за спиной пешехода сердито отряхивалась, восстанавливая первозданную идеально ровную поверхность. Словно тут век никто не ходил.
На происки своей дубины и поведение тропинки парень не обращал ни малейшего внимания. Как, впрочем, и на окружающую среду. Хотя тут было на что смотреть. Слева вдоль дорожки тянулась пронизанная солнцем березовая роща, а справа, за легкой металлической узорчатой изгородью, вовсю буйствовала сирень. Запах сводил с ума. Если, конечно, его заметить.
Кусты сирени расступились, и в изгороди обнаружилась изящная калитка. Она была заперта на огромный амбарный замок – такие декоративные старинные замки недавно вошли в моду. Над замком прямо в воздухе серебрилась полупрозрачная надпись: «ИЗВИНИТЕ, НИКОГО НЕТ ДОМА»
Не удостоив вниманием ни полупудовый замок, ни надпись, парень швырнул над калиткой свою дубину. Она тяжело ухнула на широкую дорожку, покрытую зеленой травой. Не задерживаясь, нежданный гость легко перемахнул калитку, подхватил свое первобытное орудие и потащил его прямиком к изящному трехэтажному дому, сложенному из целых бревен и имеющему вид старинного русского терема. Примятая дубиной трава медленно распрямлялась, и, казалось, осуждающе глядела вслед невежливому гостю.
Он тем временем поднялся на высокое крыльцо с резными перилами, гулко пересчитав своей дубиной все ступени, бросил ее у двери и нажал на белую клавишу звонка. Дверь немедленно среагировала, ласковым женским голосом продублировав надпись на калитке: «Извините, никого нет дома». Мужчина проигнорировал сообщение, продолжая нажимать звонок.
«Извините, никого нет дома», «Извините, никого нет дома», «Извините, никого нет дома», – казалось, чуточку растерянно повторяла дверь.
Продержав клавишу минуты три, мужчина бросил это гиблое дело, подхватил двумя руками свою дубину и принялся колотить в дверь. Дом вздрагивал от каждого удара. Но, как ни странно, на светлой полировке деревянной двери ни оставалось ни царапины.
Невежливая колотьба возымела действие: на втором этаже беззвучно распахнулось окно и на широкий подоконник уселся длинный, встрепанный и мрачный хозяин. Минуту-другую он понаблюдал за гостем, пытающимся взломать дверь, а потом с явным отвращением молвил:
– Я всегда подозревал, Влад, что у тебя нет ни грамма совести.
– Наконец-то! – обрадовался гость, опуская дубину.– Давай, Серый, открывай!
– Я в отпуске! – сообщил с высоты своего положения хозяин.– Я уехал. Я временно помер. Меня нет дома. Понятно?
– Естественно, в отпуске,– пожал плечами Влад. – Я потому сюда и пришел. У меня к тебе дело.
– Какое дело?! Тебе ясно сказано – я отдыхаю. Отпуск у меня!!
– Не валяй дурака, Серый. Будто я не знаю, зачем ты берешь отпуск! Для того чтобы никто тебе не мешал заниматься любимым делом.
– Вот и не мешай!
– Давай-давай, быстро отпирай. У тебя нет времени. Сергей, ты должен за восемь дней совершить чудо и обставить весь наш НИИ.
– Ты меня ни с кем ни путаешь? – ехидно спросил хозяин, не трогаясь с подоконника.
Но гость продолжал, не слушая:
– Предупреждаю, что наши техники дело сочли абсолютно невыполнимым. К тому же оно совершенно секретное и нарушает статьи восемнадцатую, сорок четвертую и пятьдесят седьмую Межпланетного кодекса. Тебе грозит отлучение от общества на срок до трех лет и лишение права на работу за пределами Земли на пять лет.
В ходе этой тирады заинтересованный хозяин высунулся из окна столь далеко, что чуть не вывалился на зеленый газон. Но в последнюю секунду успел отклониться назад и обреченно махнул рукой:
– Ладно, входи!
Дверь медленно открылась.
Глава 2. Сдвиг по фазе
– У тебя не все дома, – твердо заявил Сергей. И для убедительности покрутил пальцем у виска.– Я бы поставил диагноз – легкое помешательство на почве стремления к опасным похождениям.
Они сидели в мягких креслах в большой и светлой гостиной. В шикарном тереме Сергея это, пожалуй, была единственная комната, в которой не валялись на всех поверхностях и во всех углах приборы, инструменты, детали, пластмассовые корпуса, мотки проводов и прочие бесценные – сточки зрения хозяина, конечно, – вещи.
Владислав и Сергей были одного возраста. А вот во всем остальном сходство найти было бы трудновато. Сергей – высокий, под два метра, костлявый, черный – и волосы черные, и густые брови, даже лицо смуглого цыганского оттенка. И весь какой-то встрепанный, косматый, словно только что соскочил с кровати, не умылся, не причесался… Или вообще никогда не причесывался. Даже белую футболку и светло-коричневые брюки из принципиально немнущегося (гарантия продавца!) материала он ухитрился помять. Во всяком случае, вид у них был такой, словно этими предметами туалета решила позавтракать буренка. Но посреди трапезы передумала.
На таком выигрышном фоне одетый с иголочки Владислав выглядел дипломатом, собравшимся на прием в марсианское посольство. Был он куда ниже Сергея – чуть за метр семьдесят. Безукоризненно причесанные прямые волосы –да, чуть выгоревшие, но при этом того золотистого оттенка ,которого столь безуспешно добиваются с помощью всяких красок и кремов хитроумные красавицы. Игнорируя совершенно не скрываемое недовольство Сергея, Влад безмятежно улыбался.
На придвинутом к креслам журнальном столике стояли две розовые, тонкого, почти прозрачного фарфора чашки. От них шел легкий парок и распространялся приятный аромат крепкого чая. Тут же стояли вазочки с конфетами и печеньем. Между ними лежал белый лист бумаги с плотным отпечатанным на принтере текстом.
Сергей и пальцем не пошевелил, чтобы приготовить угощение своему незваному гостю. Но Влад этого и не дожидался – накрыл на стол сам. Благо прекрасно знал, где и что в доме друга искать, помимо всевозможных железяк, которые и так были на виду.
– И кого ты намерен изображать с этой дубиной?– хмыкнул Сергей, кивнув на первобытное орудие, которое в современной комнате выглядело на редкость дико.
– Я буду лордом Витэром, – разъяснил Владислав. – Там, видишь ли, без высокого звания никак, фиг кто согласится в дом пустить. Ну, прямо как ты сегодня, – насмешливо фыркнул он. – А лордом там стать легко – купи дом и внеси в мэрию взнос в 1000 золотых. Я купил и внес. Но все это неважно. Главное, выполни мой заказ.
– Ты обалдел! – возмущенный Сергей соскочил с кресла и принялся бегать по своей просторной гостиной.– Ты соображаешь, чего ты хочешь?
– Конечно, – Влад с удовольствием отхлебнул чая.– Я хорошо посоображал, прежде чем к тебе идти. Ты же видишь это по моим записям. Мне нужна дубина-универсал. Там, понимаешь, в ходу или меч, или дубина. Меч у меня тоже будет, но в него ж ничего не загонишь. А дубина – такое широкое поле для твоего творчества.
– Я вижу!! – Сергей с ходу плюхнулся в кресло, которое в ужасе присело, и схватил со столика листок. – Универсальный госпиталь! Силовая палатка! Управление гравилетом! Кухонный комбайн! 3D-принтер звездолетного типа! Мини-дубликатор! Миноискатель!!! Зачем тебе на твоей средневековой планете миноискатель?!
– Кто знает, с чем придется столкнуться? – философски заметил Влад. – У меня чрезвычайно важный поиск, очень странные загадки, и я хочу быть готовым ко всяким неожиданностям.
– Ну да, ну да! И для этого тебе надо, чтобы твоя дубина была легкой для тебя и неподъемной для любого другого?!
– Естественно,– миролюбиво согласился Влад.– Мне же ее таскать. Но если она будет легкой и для других – уведут. Надо, чтобы никто, кроме меня, ее и поднять не смог.
– Так не бывает!!
– Поэтому я и пришел к тебе. И сделай ее, пожалуйста, красивой, какая приличествует лорду.
– Неужто тебя плохо готовят ваши техники? Такого быть не может! Целый институт! У вас все есть…
– Понимаешь, в чем дело, – задумчиво сказал Влад.– Они очень хорошо готовят. Меня. Очень хорошо заботятся. Обо мне. Обо мне – и только. Для них главная задача, чтобы я вернулся домой живой и по возможности невредимый.
– А ты против? – съехидничал Сергей.
– Нет, я не против. Но я представляю, как с этими их заботами буду выглядеть в экспедиции. Ты пойми… Вот ты проезжаешь через деревню, а там из-за какой-нибудь местной чумы умирают дети. И ты знаешь, что эта несчастная чума вылечивается одной таблеткой. Одной-единственной. Но у тебя нет ее. Зачем она, если тебе сделали все возможные прививки? И как ты будешь себя чувствовать?
– Статья сорок четвертая Межпланетного кодекса, – вздохнул Сергей – Вмешательство запрещено.
Влад кивнул:
– Ты же понимаешь, что я никогда не смогу быть просто наблюдателем. Невзирая ни на какой Межпланетный кодекс. Подозреваю, что его сочиняли чиновники, ни разу не покидавшие уютную Землю. К слову, совершенно уверен, что и ты не смог бы остаться просто наблюдателем…
Сергей, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди, внимательно и сердито разглядывал друга. Потом, усмехнувшись своим мыслям, спросил:
– Как тебя вообще еще держат в искателях? Почему не выгнали с треском? Как допустили в очередную экспедицию, чрезвычайно важную, как ты говоришь? Тебя близко нельзя подпускать к другим планетам. Ты – самый неудачный выбор для искателя!
– Вот и ошибаешься. Я очень удачный выбор.
– Ну-ну…
– Ни у кого из кандидатов нет такой подготовки. Я психолог, историк и космопилот. А увлечения – туризм, плавание, фехтование и бой на мечах. Там, знаешь, сколько придется топать пешком или скакать верхом на их лошади. На ягулошади, их так там называют, это скорее ягуар, чем лошадь. Она безумно дорогая, есть только у очень богатых людей, у лордов.
– Типа тебя! Лорд нашелся! – поддел Сергей.
– А поскольку я богатый, меня могут попытаться ограбить и убить. И моя преждевременная смерть тяжелым грузом ляжет на твою нечистую совесть! Между прочим, ты мог бы и поинтересоваться, в какой поиск я отправляюсь, что будут искать.
– Золото, бриллианты? – съехидничал Сергей.
– Не-а. Вот, смотри – и Влад положил на стол ксерокопию какой-то рваной, помятой бумажки.
Сергей равнодушно глянул – и вдруг замер, напрягся:
– Это… Это то, что я думаю?
– Ха! – торжественно произнес Влад. – Дошло до некоторых! А то – золото, бриллианты! Помоги, Серега. Мой поиск половина – можешь представить, половина! – членов экспертного совета посчитали безнадежным. Один голос выручил, а то зарубили бы. Но я найду, все равно найду!
– Иди отсюда! Топай-топай, – слегка охрипшим голосом приказал Влад. – Мне работать надо. У меня твоя идиотская дубина еще без начинки.
Глава 3. Знакомство с Роком
Лорд Витэр взялся за массивную ручку и уверенно толкнул тяжеленную дверь от себя. Внутрь, конечно, дверь здесь непременно открывается внутрь. Холл оказался довольно просторным и неожиданно светлым – стены были из золотистых брёвен железного дуба. Хозяин Живой лавки расслабленно развалился в мягком кресле. Но один взгляд на вошедшего, и тут же поднялся, вежливо склонил голову. Н-да, торговца не обманешь нарочито простой одеждой и запылёнными сапогами, сразу понимает, кто перед ним и сколько золотых в прикрепленном к поясу кожаном кошеле.
Лорд тоже учтиво склонил голову и произнёс лишь одно слово: «Коня». Торговец поспешил открыть внутреннюю дверь, тоже весьма и весьма массивную. За ней оказался длинный, широкий коридор с большими клетками с левой стороны. Перед первой же Витэр удивленно остановился: по ней неустанно носился яркий рыже-белый шарик – молоденький крошечный ягуарчик. Для него клетка была довольно большой, но все равно казалась маленькой из-за безостановочного мельтешения веселого малыша. Он радостно подпрыгивал, пытался поймать себя за пушистый хвост и тут же снова нёсся по кругу…
– Заказчик отказался, – с затаенным вздохом пояснил торговец.
Лорд понимающе кивнул: заказали, наверное, ребёнку, но потом одумались – маленького жеребёнка растить и растить, взрослым он станет лет через пять. Сколько до того времени придётся потратиться на еду, на уход, на дрессировку…
Торговец терпеливо ждал, пока Витэр насмотрится на малыша: твой клиент – твой лорд. Потенциальный покупатель, покачав головой – надо же, жеребёнок ни на секунду не остановился – двинулся дальше.
Что ж, его информировали верно – в этой лавке кони были хороши. Крупные, ухоженные, спокойные, почти все тоже бело-рыжей масти, самой распространённой. Неожиданно лорд споткнулся на абсолютно ровном полу и замер: в последней клетке с мощной двойной решеткой конь был чёрным, как сама тьма. И ужасающе огромным! Это было видно, несмотря на то, что он обессилено лежал на традиционной подстилке из трав – обессилено, потому что был невероятно худым, сквозь густую, но свалявшуюся шерсть явственно выпирали рёбра.
– Ничего не ест которую неделю, только пьёт немного воды, – безнадежно проинформировал хозяин лавки. – Скоро помрет.
Влад очнулся и понял, что на минуту забыл, что надо дышать… «Такого просто не может быть! Это же… Это же черный горный ягуар! Они же вымерли сотню лет назад! Я читал историю планеты, я помню!»
Хозяин лавки с неудовольствием, впрочем, тщательно скрываемым, смотрел, как потенциальный покупатель присел на карточки перед последней клеткой. Ну, любопытничает, да, за решеткой редкий зверь, такого раньше никто и не видел. Но ведь понятно же, что не купит!
«Ты не имеешь права умирать! Ты, наверное, единственный на всю эту вашу дикую планету! – Влад призвал на помощь самые сильные ментальные технологии, пытаясь достучаться до умирающего зверя. – Не смей умирать! Не смей!»
Получилось? Неужели получилось?!
Веки зверя тяжело поднялись, открывая мутные угасающие глаза.
Влад впился в них взглядом, повторяя снова и снова: «Не умирай! Не умирай! Ты должен жить! Я тебя вылечу и отпущу на волю!»
То ли показалось, то ли правда в тусклых глазах мелькнула искорка интереса?..
Влад вскочил и дернул мощные засовы клетки, откинул толстую страхующую цепь…
– Не-е-т!! – раздался истошный вопль торговца. Он было рванулся вперёд, но тут же в панике отскочил и пустился наутек.
Лорд даже не оглянулся. Он присел на карточки рядом с массивной головой чёрного коня. Слегка дрогнули длинные лапы с когтями длиной в мужскую ладонь. Витэр читал о том, какая молниеносная реакция была у чёрных коней, и голодовка длиной в месяц наверняка тому не помеха. Конь напрягся, чуть приподнял голову, прищурил замутнённые глаза. Витэр тут же снова поймал его острый взгляд: «Я – хочу – тебе – помочь!». Он знал, что ситуация крайне опасная, но знал и другое, о чем не догадывался торговец и что вообще мало кто даже предполагал. Только один из старых мыслителей уверенно писал в своем тайном (иначе заклюют!) труде, обнаруженном землянами случайно: горные чёрные кони – разумны и владеют мысленной речью. «Я хочу тебе помочь, – снова мысленно повторил лорд. – Таких, как ты, не осталось. Ты, наверное, один! Ты не должен умереть в этой клетке. Ты должен жить. Я вылечу тебя, и ты, если захочешь, свободно уйдёшь в горы. Клянусь честью!»
Витэр замер – он сказал все, что хотел, теперь решать чёрному. Если не поверит, то…
«Ты лорд Витэр», – прозвучало в голове. Не вопрос, утверждение. Влад изумленно замер: откуда?! «Я пойду с тобой. Я – Рок», – голос очень слабый, но насыщенный, темный, острый, как стальной клинок.
Затаив дыхание, лорд передвинул вперед пристроенную на боку дубину – а ведь не хотел брать с собой в эту лавку, но взял – на всякий случай. Вот он, тот самый всякий случай.
«Попробую тебя полечить», – мысленно предупредил он черного. И, дотронувшись до отметки на дубине, так же мысленно произнес: «Сан Саныч!» Ну да, ну да, с чувством юмора напряженка. Вообще-то полагалось вызывать помощь официально: врач или там госпиталь. Но Владу показалось смешным вызывать виртуального врача по имени-отчеству. Легкое сияние экрана над дубиной – есть готовность. «Диагноз и помощь», – сказал Влад, показав на зверя и даже не заметив, что говорит уже по-русски и вслух. К черному телу потянулись почти незаметные лучи – и тут же на воздушном экране всполошенно заметались красные надписи. Влад, уставший сидеть на корточках, плюхнулся на пол, вытянул ноги в коридор. И глянув на полыхающие строки, заметил: «Ну, понятно, какое состояние. Ты, Сан Саныч, не жалуйся, а лечи, давай!» Присмотревшись к экрану, вздохнул: «Какая немедленная госпитализация, с ума-то не сходи! Подходящий госпиталь, видишь ли, далеко. На Земле только…»
Судя по непрекращающимся красным всполохам, «Сан Саныч» продолжал вовсю ругаться. Впрочем, Влад не сомневался, что все возможное будет сделано, чтобы поддержать жизнь уникального ягуара – в него сейчас вкачают нужные лекарства, витамины и что там еще положено.
«Предварительное лечение закончено. Требуется срочная госпитализация!» – вспыхнуло через некоторое время на экране, и он сердито схлопнулся. Влад поднялся на ноги и внимательно посмотрел на зверя… Ах, да, его звать Рок.
«Рок, ты сможешь встать?» – спросил, с радостью, отметив, что мути в бездонных темных глазах уже нет.
Зверь напрягся, подтянул лапы и, чуть пошатнувшись, поднялся. Он оказался даже выше, чем предположил Витэр, и куда истощеннее, чем было заметно, пока он лежал.
– Хозяин! – властно позвал теперь уже не Влад, а лорд Витэр – Немедленно грузовую перевозку. Немедленно!
Хозяин, выглянувший из-за тяжелой двери в начале загона, увидев поднявшегося зверя, смертельно побледнел и ринулся на улицу спасаться от своего товара. Причем сначала побился об закрытую дверь, явно забыв, в какую сторону она открывается.
– Грузовую повозку! – грозно повторил ему вслед лорд.
Он прошел впереди своего спасаемого зверя до конца коридора, чуть притормозил у клетки, по которой прыгал малыш – и открыл ее тоже:
– Айда с нами!
Мягкий упругий комочек ликующе взлетел вверх по одежке Влада и лизнул его в нос.
– И ты все понимаешь, – пробормотал Влад, пытаясь подхватить детеныша на руки. Куда там! Тот уже смело промчался между лапами пошатывающегося от слабости черного ягуара, пролетел до конца коридора, потом обратно, потом снова туда…
Влад покачал головой, открыл дверь на улицу и обнаружил прямо рядом с ней грузовую повозку – в общем-то обыкновенную, только большую телегу с запряженным в нее крупным меланхолическим ослом. Впереди сидел с вожжами в руках мальчишка лет десяти.
– Нужны сходни, – обратился к нему Влад.
– Да вон же, – начал было тот, махнув рукой на телегу, и онемел, обнаружив выдвигающегося из мощных дверей огромного черного зверя.
Влад сам стащил из телеги широкую доску и пристроил ее с тыла. Озабоченно обернулся к Року:
– Поднимешься?
