скачать книгу бесплатно
– Так ты меня нашел тогда?
– Да.
Дженнифер удивилась, насколько быстро этот человек становился серьезным.
– И что ты почувствовал, когда увидел меня?
Джеймс медленно повернулся к ней.
– А что ты хочешь услышать? Что у меня екнуло где-то здесь? – он ткнул себя пальцем в грудь.
– Но ведь ты же точно что-нибудь почувствовал! Разве нет?
Джеймс вздохнул и опустил глаза.
– Ты же не бесчувственная машина, Джеймс! – продолжала давить она.
Он вздрогнул от звука собственного имени. Оно так странно звучало в ее устах.
– Чего ты хочешь? – спросил он.
– Я хочу выбраться отсюда. Пожалуйста, помоги мне!
– Я уже говорил тебе, это невозможно! Невозможно!
– Значит, это действительно другой мир?
Он кивнул головой.
– И как долго ты выживаешь в нем?
– Я не знаю.
– Неужели мы действительно умерли?
– Возможно. Но правду я едва ли понимаю.
Дженнифер направилась к своей кровати, в свой личный уголок. Она села, подобрав ноги и уткнув подбородок в колени. Нужно обдумать новую информацию, свое нынешнее положение и примириться с незавидной судьбой. «Оставь свои попытки, Джен, – говорила она самой себе, – ты вляпалась как никогда в жизни. Теперь твой единственный странный друг – это Джеймс и, быть может, еще этот Макгрегор. По крайней мере, они пока не сделали тебе ничего плохого. Пожалуй, надо довериться им. Другого выбора все равно нет».
Джеймс, помолчав, решил заговорить с Дженнифер:
– Мыло, которое ты использовала, не просто смывает грязь. Еще оно убивает естественный запах человека, и ты становишься незаметной для острого обоняния хищных тварей. Единственный минус – его действия хватает ровно на сутки. Не больше, не меньше.
– Из чего же состоит это мыло?
– Из грязи.
– Чего?
– Какая разница, Дженнифер! На Земле же была целебная грязь. Макгрегор пытается усилить формулу, но ему необходимо больше сырья. Поэтому завтра мы отправляемся…
– Что… что ты сказал? – девушка резко перебила его. – Ты сказал… Мы отправляемся, когда там бродят эти монстры!
– Ничего не поделаешь. Можешь уже морально готовиться, но утром ты пойдешь со мной. Этот поход тебе просто необходим.
– Но зачем?
– Чтобы в твоей голове больше не возникали мысли о самоубийстве и желание убежать.
Девушка успокоилась не сразу, ее трясло от мысли о том, что ей придется выйти наружу. Еще несколько часов назад она была не против убежать одна, но теперь в груди сосало от страха. Джеймс предложил ей поужинать только что приготовленным на огне мясом. Но она категорически отказалась есть эту гадость.
– Тебе пригодятся завтра силы. Зря ты отказываешься.
– Как можно это есть, Джеймс!
Он смотрел на нее глубоким заинтересованным взглядом:
– Знаешь, у этих зверюг есть пренеприятная способность оживать. Не сразу, но через двадцать четыре часа ее вид тебя весьма не обрадует.
– Этого не может быть! А если мы умрем…
– На себе я бы проверять не стал. И тебе не рекомендую.
Дженнифер громко сглотнула.
– А теперь поспи. Я скоро вернусь.
– Куда ты вечно уходишь? Ты хоть когда-нибудь спишь?
Джеймс слегка улыбнулся и подмигнул ей:
– Не забывай, твари не дремлют. Я сделаю обход и сразу вернусь.
– Джеймс, – окликнула его Дженнифер. – Что значат слова Макгрегора: «От твоих чувств зависит твоя жизнь»?
– Просто не упускай возможности верить в удачу даже в самых трудных обстоятельствах. Это тебе как совет на всякий случай.
Глава 2
Посреди ночи Дженнифер проснулась от странного сна, который мучил ее несколько часов подряд. Ей снилась просторная кухня в сумерках; горел только светильник на небольшом обеденном столе, неподалеку на газовой плите надрывался от свиста чайник. В руке она сжимала телефонную трубку и чувствовала, как в груди все сильней колотится сердце, и этот бешеный стук сводит ее с ума.
Теперь же она смотрела в потолок и видела только пустоту и чувствовала отчаяние и глубокое разочарование…
– Мне очень часто не спится из-за кошмаров, – неожиданно зазвучал в тишине голос хозяина убежища.
– И как ты справляешься со всем этим?
– Я думаю. Представляешь, я настолько заблудился в собственных мыслях, что не могу отличить правду от вымысла. Эти кошмары только еще сильнее запутывают меня. Ко мне никогда не вернется прежняя память. Все, что у меня есть, это обрывки, отдельные куски пазла, который я не в силах собрать. И знаешь, что самое страшное? Ты даже не можешь закричать. Не из-за бессилия, а просто потому, что есть те, кому не положено нас слышать и даже знать о нашем существовании.
– Как же ты выживал? Я даже боюсь представить!
– Постепенно ты примиряешься с этой участью. Я бы поверил своим глазам, если бы вместо тебя увидел негодяя или убийцу, но каким-то чудом пришла ты!
– Разве до меня ты не встречал людей, подобных нам?
– Встречал, но вряд ли язык повернется назвать их людьми в прямом смысле.
– А что с ними не так?
– Они другие, и они из этого мира! И в этом большое отличие между нами. Берегись, Дженнифер, встретиться хоть с одним из них.
– И ты сейчас, Джеймс, не веришь своим глазам? Для тебя я до сих пор мистификация?
– Я знаю, ты настолько же реальна, насколько и я, но… – Джеймс оборвал себя на полуслове, услышав мерное дыхание девушки. Она уснула.
Джеймс поднялся раньше, снарядил сумку и сразу же разбудил Дженнифер. Его взгляд был суровым и сосредоточенным.
И хотя Дженнифер продолжала бесстрастно сидеть на кровати, глядя на Джеймса, ее трясущиеся руки и постукивание стопой выдавали тревогу и беспокойство. Но Джеймс не обращал на это никакого внимания, а только попросил умыться, чтобы смыть с себя натуральный запах.
Дженнифер молча встала и удалилась в ванную комнату. По привычке она хотела запереть дверь, но, вспомнив, что это невозможно, чертыхнулась, разделась и медленно открыла кран, после чего ее тело обволокло тепло – нежное, ласковое, невесомое, как пуховое одеяло. Она намылилась куском чудодейственной грязи, и в сток понеслась волна обильной пены. Насухо вытершись и наскоро одевшись в тесную и отчего-то прилипающую одежду, она вышла из ванной и подошла к окну. Перед ней лежала обычная широкая улица с бетонной дорогой, предназначенной для механического транспорта, которого она так еще и не видела. Дорога вилась вдоль восьми- и шестиэтажных зданий с плоскими крышами и торчащими высоко вверх трубами воздуховодов. Забираясь по склону чуть вверх, она упиралась в перекресток и поворачивала. За домами зеленела и возвышалась, словно гора, каменная Стена, окружавшая сектор неприступным квадратом.
– Ты готова? – позади раздался голос Джеймса.
Дженнифер вздрогнула. Она не была готова идти неизвестно куда за какой-то грязью. Но, стараясь сохранять внешнее спокойствие, она повернулась к нему и спросила:
– А что там дальше, за Стеной?
Он подошел к соседнему окну и мучительно долго вглядывался вдаль. За его спиной торчал черный лук и колчан, полный грубых стрел с рваным иссиня-черным оперением.
– Ничего. Только смерть! – ответил он. – Нам пора прогуляться.
– Угу. Пошли… – голос Дженнифер срывался от переполняющего ее волнения и страха.
Для большего комфорта Макгрегор выдал ей дорожную сумку с длинным плетеным ремешком, точь-в-точь как у Джеймса. Макгрегор не скрывал своего беспокойства и до последнего момента отговаривал их идти вместе.
– Джеймс, может, не стоит ее брать с собой?
– Помнишь, мы договорились?
– Ну да, – протянул Макгрегор. – Возможно, ей это будет на пользу. Надеюсь, все пройдет относительно спокойно!
– А что, мы можем кого-нибудь встретить? – обеспокоилась Дженнифер.
– Возможно, – сухо ответил Джеймс, проходя через раздвижную дверь в коридор.
Девушка рассеянно взглянула на панель с символами, и этот мимолетный взгляд привлек его внимание.
– Думаю, по дороге может всякое случиться. Поэтому для тебя будет лучше сейчас запомнить пароль. Без него через дверь не пройдет ни одна живая душа – ни силой, ни ловкостью.
И он ввел на щитке символы:
?????
– Запомни его хорошенько! – добавил Макгрегор. – И ничего не бойся. С Джеймсом не пропадешь.
Дженнифер молчала.
За дверью начиналось два коридора: один уходил налево, второй шел прямо. Джеймс повернул в левый коридор.
– А куда ведет второй?
Джеймс обернулся и равнодушно ответил:
– К оборотням.
Она громко сглотнула и пустилась за ним бегом.
– То есть они ходят теми же путями, что и мы?
– Да. Помнишь, когда ты здесь только появилась, один тебя уже пас. Они, кстати, редко выбираются на поверхность, и если это происходит, значит, причина должна быть серьезной. Но какая, мне пока неясно. На первый взгляд они кажутся неплохими ребятами, но это не так. Я встречался пару раз с ними, но мы стараемся друг друга избегать.
– Ты ведь убил одного! Они об этом узнают?
– Вероятно, уже знают. Но выбора у меня не было. Иначе он убил бы тебя.
– Сейчас, по-твоему, лучшее время для совместных прогулок?
– Нет. Запомни, Дженнифер, лучшего времени здесь никогда не будет. Уясни это. Мы в прямом смысле в аду!
– Мы где? – она остановилась перед знакомой дверью в душевую. Как странно было снова оказаться здесь. Джеймс тем временем сосредоточенно шел вперед и не замечал ее волнений.
Она решительно открыла дверь, и сердце заколотилось в груди от увиденного: перед глазами возникли две женщины с блестящими упругими телами, живые и здоровые, как в тот день. Они все так же смеялись и озорно поглядывали на нее, а потом стали подзывать жестами. Кажется, до нее начали понемногу доходить слова Джеймса «Снова и снова убивать». Потом женщины, злобно хохоча, бросились под струи воды, и в этот момент Дженнифер захлопнула дверь.
Она побежала догонять Джеймса. После бега дыхание немного сбилось, но она, задыхаясь, спросила:
– Кто они такие? Почему они живы? Я же собственными глазами видела их мертвыми!
– Они не люди, а химеры, олицетворяющие пороки человечества. Эти две, вероятно, прикипели к тебе, ты им понравилась.
– В каком смысле?
– Разве ты не заметила их любви друг к другу? Мерзкой, неестественной и больной?
– Нет. Они хотели спасти меня от тебя, разве это делает их плохими?
– И хорошо, что не успели спасти, иначе ты познала бы много боли, и твоя психика могла бы не выдержать.
– Постой, – будто только сейчас на Дженнифер снизошло озарение. – Значит, и тот оборотень воскрес из мертвых, верно?
