скачать книгу бесплатно
– Дженнифер! – позвал он.
Она не сразу вышла из оцепенения.
– Я, кажется, задал тебе вопрос.
– Неважно, – отмахнулась она.
– Неважно? – язвительно повторил он. – Твое неважно чуть не погубило нас. Думаю, я имею полное право знать, ради чего так рисковал!
– Ты же занимался своим любимым делом. Помнишь, ты говорил, что это твоя единственная забава здесь!
– Опять язвишь? Знай, я всегда отчаянно защищаю убежище, и еще, кстати, ни одной твари не удавалось проникнуть сюда.
Глаза Дженнифер заблестели от слез.
– Прости. Наверное, не стоило меня спасать.
– Я не об этом.
– Ты звал меня дважды?
Мужчина долго молчал.
– Я хотел, чтобы ты очнулась, стряхнула наваждение. Знаешь, ведь мое последнее воспоминание – это яркий луч света. И как бы я ни терзал себя, мой мозг поставил блок, который мне не преодолеть. Теперь ничто не может возвратить мои воспоминания. Вернуть меня из забвения.
– Мы можем попытаться вместе…
– Не смеши меня, – фыркнул он. – Посмотри вокруг, вот моя настоящая жизнь! Теперь ты должна мне помогать.
– Что?
– Или ты желаешь попытать счастья с другими союзниками?
– То есть ты прогонишь меня, если я не буду тебе помогать? – лицо Дженнифер покраснело от гнева.
– Дармоеды мне не нужны. Будешь охотиться на мелкую живность под моим строгим надзором или будешь наживкой, если ни на что другое не сгодишься. Так у меня будет больше шансов обеспечить нас пропитанием.
– Может, тебе еще массаж по вечерам делать?
– Может быть, – он был неумолим, но невольная усмешка разгладила его каменное лицо. – А теперь я откланяюсь, с твоего позволения.
Дженнифер, чуть не в слезах, бросилась к своей сумке, которую едва узнала. С одной стороны она была разрезана, но вещи по-прежнему лежали внутри. Вдруг к ней пришла мысль заглянуть в кошелек: там же банковская карточка, а на ней – ее имя и фамилия. Но какое же ее ждало разочарование, когда она обнаружила, что буквы на поверхности карточки безнадежно испорчены.
Хозяин помещения возвратился после рассвета. День полностью охватил долину. В эту ночь Дженнифер совсем не сомкнула глаз. Она только притворялась, что спит, все еще думая о незнакомце, который, несмотря на всю свою суровость, казался ей романтичным и добрым. Ведь до сих пор он вел себя как человек, а не дикое животное.
– Поднимайся, – раздался глубокий голос неподалеку. – Все равно не спишь. У тебя ровно десять минут, чтобы привести себя в порядок и поесть. Завтрак давно уже стынет.
Она оторвала голову от подушки, вдохнула полной грудью терпкий запах жареного мяса. Но от омерзительного вида блюда Дженнифер затошнило. Она убежала в туалет, умылась и только после этого почувствовала некоторое облегчение.
Вернувшись, девушка сказала:
– Я не буду это есть. Это же чудовище…
– Оно давно мертво. А мясо у него, как и у любого земного скота, пригодно в пищу.
– Дай мне тот фрукт, пожалуйста! – попросила она.
– У меня больше нет, – сдержанно ответил мужчина.
– Неправда! – воскликнула Дженнифер. – Я видела его вчера на твоей тумбочке.
– Нет, такого не было. Ты это придумываешь, – а сам насмешливо смерил ее взглядом.
– Так… хорошо, – она не могла успокоиться. – Я не позволю тебе помыкать мной. Если я слабая, беззащитная, ты уже решил, что все дозволено…
– Что дозволено лично мне? Я как-то тебя обидел?
– Мне и так страшно, а ты хочешь, чтобы я стала наживкой? Этого не будет! Ты не в курсе, кто порезал мою сумку?
– Нет. Я ее не трогал.
– Я тебе не верю. Ты воспользовался моим отсутствием и теперь…
– Что теперь? В твоей сумке есть что-то ценное? Что дорого тебе? Я спас твою жизнь четыре раза, это для тебя хоть что-нибудь значит?
– Спасибо. Я благодарна тебе. А теперь я пойду, – ответила девушка, с трудом сдерживая гнев.
Он резко встал и преградил ей путь.
– Никуда ты не пойдешь. Там верная смерть, неужели не ясно?! – строго возразил мужчина.
– Я не просила тебя убивать тех людей, не просила спасать меня, так чего же ты хочешь от меня теперь?
– Если уйдешь, то погибнешь!
Дженнифер ожидала другого ответа. Но о чем она только думала! Что он сделал это из благородства, без корысти и захотел бы преподнести ей в дар, если бы она согласилась принять? Но он требовал от нее невозможного, а она не могла ему позволить превратить себя в жертву.
– Пусть будет так. Я все равно ни на что не гожусь. Не хочу разочаровывать. Избавлю нас от сложного выбора.
На его скулах заиграли желваки, потом он резко отошел в сторону.
Дженнифер тут же, не раздумывая, открыла дверь и понеслась, исполненная победной радости, вверх по ступеням. Но там ее ждал неприятный сюрприз в лице ученого и по совместительству психолога. Макгрегор встал между ней и большой металлической дверью:
– Прошу вас, дитя, не делайте эту глупость, о который вы еще не раз пожалеете!
– Уйдите с дороги. Что вам всем от меня нужно?
– Мы… точнее он, теперь в ответе за вас! – Макгрегор посмотрел через ее плечо, и Дженнифер тоже обернулась. Хмурый и разочарованный незнакомец смотрел на нее.
– Он собирается использовать меня как наживку. А я не позволю ни вам, ни ему указывать мне…
– Пропусти ее, Макгрегор. Пусть до нее дойдет, наконец, что быть моей наживкой куда приятнее, чем попасть в зубы плотоядной зверюге.
– Вот видите! – ее возмутил его равнодушный тон. – Я для него игрушка и еще черт-те что. Да монстры куда лучше тебя. Уйдите с дороги. Я к нему не вернусь. Или в окно выброшусь!
– Нет. Не пущу! – упорствовал Макгрегор.
Дженнифер попыталась прорваться к вожделенной двери, но крепкий и, как оказалось, весьма сильный ученый скрутил девушку. Потом она почувствовала жжение в плече, как от укуса насекомого. Комната стала расплываться перед глазами. Было больно и мучительно от того, что ей не дают уйти, держат силой и не позволяют сопротивляться. Она в западне, но, кажется, теперь она точно знает, где единственный выход из этого места. Он рядом, за металлической дверью.
Дженнифер пришла в себя. Она приоткрыла отяжелевшие веки и почувствовала, что дрожит. Мысли были заняты побегом, но голоса, доносившиеся с другого конца комнаты, разубедили ее. Нужно выждать.
– Какой от нее, в самом деле, толк? – голос своего спасителя она не спутает ни с чьим другим.
– Джеймс, ты поступил правильно и не должен ни секунды жалеть об этом. Если мы перестанем друг другу помогать, то в кого превратимся? Быть может, в ней заключено твое спасение.
– Я в это не верю.
– Поверь мне. От твоих чувств зависит твоя жизнь, и это не пустые слова.
– Да… знаю, – сухо ответил он. – И от этого еще поганей. Я ухватился за нее как за соломинку, и при этом сам не заметил как!
– Перестань ныть, а лучше помоги себе и ей. А я помогу вам обоим…
– Как ты поможешь нам, Макгрегор? Все, что у меня есть, это желание выжить, а не выбраться.
«О чем они говорят? – думала Дженнифер. – Спасение во мне? Ухватился за меня как за соломинку… но зачем? Конечно, мне это известно, – ради забавы, ради чего еще я здесь нужна – дармоедка!» Мрачные и злобные мысли овладели ею. Но тут кто-то навел на нее яркий луч фонарика, и от резкого света по ее щекам побежали слезы.
– Как вы себя чувствуете? Я заметил, вы уже проснулись, – ласково проговорил Макгрегор, склонившись над девушкой.
– Уйдите прочь, – задрожала всем телом Дженнифер, а потом горько зарыдала.
– Не плачьте, дорогая вы наша. Никто вас не обидит здесь. Даю вам слово.
– Дайте мне яду, раз вы ученый. Я хочу умереть… умереть…
– Я бы на вашем месте даже не помышлял о таком!
– Почему? – она с трудом проглотила подступивший ком в горле.
– С каждым это происходит, милочка, один раз по-настоящему. Дважды никто умереть не способен! Вас еще связывает слабая нить с внешним миром, и в вашей памяти, возможно, еще не раз будут возникать реминисценции прошлого. Запаситесь терпением, дорогая. Канал очень хрупок, и эту связь чрезвычайно легко разорвать.
– Нет… я вам не верю, вы врете. Лучше усыпите меня.
– Макгрегор, не надо. Отпусти ее со мной. Я обещаю, что приведу ее в чувство.
Макгрегор замер и надолго задумался над словами Джеймса.
– Лучше вам поскорее стать друзьями! – серьезно предупредил он.
– Я сделаю все, что в моих силах. Но, думаю, встряска ей просто необходима.
– Ладно. Вверяю ее тебе, друг. И будь с ней помягче!
Кто-то стиснул ее плечи и стал трясти. Но Дженнифер была на грани безумия и обморока.
– У нее шок, – послышался совсем рядом голос Джеймса.
– Да. Похоже на то. Оставь ее в покое, пусть еще отдохнет.
Наконец Дженнифер очнулась. Она попыталась сообразить, много ли времени прошло с того укола, от которого она отключилась. Хорошая новость заключалась в том, что сознание вернулось вовремя: в комнате она была одна.
Девушка обвела помещение затуманенным взором и привстала. Подошла к тусклой металлической двери, возле которой находился щиток для набора кода. Видимо, это она тогда закрылась за ней с мягким шипящим звуком. Очень странный контраст был между этой мощной дверью и кабинетом ученого. На противоположной стене зияло темнотой ничем не заделанное окно – такое же, как и в убежище у Джеймса.
Дженнифер подошла к столу, взглянула на темный монитор и попыталась включить его, но компьютерного блока под столом не оказалось. Вот незадача. Вдруг на экране монитора проявилось незнакомое человекоподобное лицо. Она в ужасе отпрянула и угодила в объятия неизвестно откуда взявшегося хозяина убежища.
– Проснулась? Ну как, легче стало?
– Как ты здесь оказался? Тебя же не было! – Дженнифер захотела высвободиться, но мужчина держал ее крепко.
– Ты слишком расслабилась, пока разглядывала дверь. Я стоял за твоей спиной. Твое зрение расстроилось, вероятно, это из-за действия лекарства.
– Отпусти меня!
– А разве уже можно? – он разглядывал ее пристально, с интересом. – Вдруг ты в окно выпрыгнешь?!
– Теперь я знаю и твое имя, и что ты задумал!
– И что же?
Но Дженнифер словно воды в рот набрала. Она была похожа на нахохлившуюся пташку, и Джеймс выпустил ее из рук.
– И хорошо, что знаешь. Теперь нет надобности в признаниях.
Джеймс отвел Дженнифер обратно в убежище. Дал ей ароматный сладкий плод и закрыл окна новыми ставнями.
– Ты их починил? – спросила она.
– Да.
После этого короткого ответа он скрылся за углом, где находился его личный центр наблюдения, следящий за комплексом с помощью камер.
– Кого-нибудь видишь?
– Ага, тебя.
Дженнифер подпрыгнула на месте и стала внимательно присматриваться к темным углам и подозрительным дырам в стене.
Она направилась к пульту, за которым сидел и посмеивался Джеймс, и успокоилась, когда увидела на экранах застывшие изображения: длинные пустые коридоры, глубокая мрачная шахта лифта, выход на пролет лестницы.
