Академия Ориона

скачать книгу бесплатно


Алекс кивнул. Можно подумать, ему самому не интересно отправиться туда вместе со мной. Нужно быть дураком, чтобы не догадаться, что со мной что-то не так. Почему и библиотека меня пускает, и оказываюсь я всё время в нужном месте. Будто кто-то специально направляет меня, убирая препятствия. И кто же этот таинственный помощник? Адриан? Ректор? А может, сам Орион, будь он неладен?

– Пирог будешь? – вырвал меня из раздумий недовольный голос Алекса. Оказывается, мы уже пришли в столовую, и он даже успел наполнить поднос всем, до чего смог дотянуться. Про пирожки мог бы и не уточнять, похоже, это единственное, чего пока на подносе не хватало.

– Ал, я вот думаю, почему все-таки некромант? Что в нём такого?

– Я тебя умоляю, – скривился маг. – Давай хоть раз просто поедим. У меня уже кусок в горло не

лезет от ощущения, что ты сейчас не усидишь на стуле и вляпаешься в очередную авантюру!

– Можно подумать, я куда-то вляпывалась! – возмутилась я. – Библиотека не в счёт.

– Думаешь, я не знаю, как вы с травницей полночи зелья варили? И как ты в ванной водными шарами жонглировала? Могла и Академию затопить, между прочим.

– В ванной… Ты вообще обалдел?! – кажется, я кричала и на нас уставилась добрая половина столовой. Но мне было всё равно, я неожиданно поняла, как именно за мной присматривал этот обнаглевший стихийник. – Да ты хоть понимаешь?!.. – я задохнулась от возмущения.

– Даша, – он осторожно коснулся моей руки, но я её тут же отдернула. – Я следил только за магией. Не кричи, не стоит привлекать столько внимания. Сядь и успокойся. Пожалуйста.

Вдох, выдох. Легко сказать, успокойся. Вот откуда мне знать, вдруг он сейчас врёт? И видел не только мои жалкие попытки подчинить водную стихию. Может, он просто за нами подсматривает. Надо девочек предупредить, хотя они, наверное, только рады будут…

– Даш, – снова позвал Алекс. – Я действительно просто хочу помочь тебе не исчезнуть на третьем курсе. И себе заодно. И больше ничего.

– Хорошо, – я кивнула. – Тогда сегодня ночью идём в этот коридор.

На душе почему-то было тоскливо.

Глава 6. Тайное убежище

Вечер казался бесконечным. Мелисса снова пыталась сварить какое-то приворотное зелье, на этот раз, по её словам, стопроцентное. Единственное, что было стопроцентно – мерзкий тухлый запах, которым наполнилась наша спальня, и который не выветривался даже после того, как мы открыли настежь окно.

– Мелисса, – я не выдержала, – неужели ты думаешь, что Ал выпьет эту мерзость? У него с обонянием вроде бы всё в порядке.

– Ты права, – вздохнула подруга, выливая варево в раковину. – Никакая я не травница. Столько усилий – и всё зря.

– Не расстраивайся, всё равно в Академии любовные зелья и магия под запретом. Может потому оно у тебя и протухло?

– Может, – кажется, Мелисса воспряла духом. – Ну ничего, я что-нибудь придумаю! Ты же поможешь?

Я кивнула. Помогу, я же обещала. Правда, смотреть на попытки однокурсниц привлечь внимание Алекса мне с каждым разом становилось всё труднее. Всякий раз, когда они терпели поражение, у меня внутри что-то тихо радовалось. Да какая мне вообще разница, кому достанется этот напыщенный индюк? Вот разгадаем тайну Академии, и пусть катится на все четыре стороны.

Перед сном Илана и Мелисса долго спорили о том, какая стихия сильнее. Спор был бессмысленным и бесконечным, под конец я даже задремала. Проснулась заполночь, с ужасом думая, что Алекс меня не дождался. Схватила мантию и выскочила из спальни и столкнулась с рассерженным стихийником.

– Кажется, кто-то проспал, – недовольно заметил он, при этом внимательно рассматривая меня с головы до ног. – Ты всегда в таком виде ходишь?

Черт! Вот я балда, выскочила в крохотной ночной сорочке, едва прикрывающей… Неважно, главное прикрывающей. Я быстро набросила мантию и довольно грубо ответила:

– Ты же знаешь, что нет! Я случайно.

– Не знаю, – издевался Ал. – Раньше ты была в мантии, может под ней и был этот же привлекательный вид.

– Мы идём или нет?! – я поплотнее запахнула края мантии. Хватит с него, уже и так рассмотрел всё, что не стоило.

Идти оказалось недолго, всего через пару извилистых коридоров и три секретные двери, которые без помощи Алекса я ни за что бы не обнаружила, мы оказались у той самой дыры, о которой говорил магистр Шелаф. Это была даже не дыра, а огромный разлом в стене. Удивительно, как она не рассыпалась окончательно, наверное, держалась на честном слове и парочке сильных заклятий.

– Даша, – голос стихийника был непривычно серьёзным. – Ничего не трогаем, если вдруг нужно будет применить силу – это сделаю я. А то ты всю Академию взорвешь.

– Не такой уж я бездарь, – обиделась я, но спорить не стала. Ал почти выпускник, ему и карты, то есть магию в руки. На всякий случай схватила его за локоть, чтобы не потеряться.

Оказалось, не зря. Не успели мы шагнуть в разлом, всё вокруг исчезло, и мы полетели в пропасть.

Всё, выучилась, Дашенька, на волшебницу, хватит! Какой черт меня дёрнул сюда залезть? Сейчас останется от нас два унылых пятна с глазками. Кстати, что-то мы подозрительно долго летим…

– Ал! – мой крик прозвучал гулко, со всех сторон отозвалось эхо.

– Не кричи, – его голос совсем близко, не дальше вытянутой руки. – Светарио!

Ух ты! Заклинание света, я о таком только пару раз читала. Работает лишь у магов со сверхсильным потенциалом. А Алекс действительно крут! Сейчас от него исходило тёплое сияние, оно освещало его силуэт и несколько метров вокруг. Мне даже удалось рассмотреть грязные каменные стены, заляпанные чем-то красным. Это же не… Ох, главное не закричать!

– Даша!

Звуки до меня долетали будто через барьер. Кажется, я сейчас потеряю сознание от ужаса.

– Даша! – чуть громче позвал Алекс и крепко сжал мою руку. – Посмотри на меня! На меня, говорю!

Стало чуть легче. Во всяком случае теперь я различала черты его лица, которое ещё пару мгновений назад мне казалось размытым пятном. Он посмотрел вниз и вдруг крикнул:

– Осторожно!

Да уж, приземление мягким не назовешь. Ал рухнул на меня, ощутимо ударив по ноге. Правда, поднялся сразу, морщась от боли, и протянул мне руку.

– Вставай, идём, посмотрим, куда мы попали.

– Хорошо хоть не убились! Столько пролетели…

– Даша, – засмеялся стихийник, – мы не убились, потому что я успел подхватить нас ветром. Я думал, ты поняла, что за пятна были на стенах.

Ну зачем он об этом напомнил? Я только дышать нормально начала, а теперь к горлу подкатил тугой ком, перед глазами запрыгали чёрные мушки.

– Поняла, – выдохнула я. – Я.. Я не думала, что здесь и правда опасно. Прости.

– Мне самому было интересно, – улыбнулся Ал. – Идём, посмотрим, куда мы попали, и как отсюда выбраться поищем.

Мне показалось, что это какой-то тайный ход, которым пару сотен лет никто не пользовался. Стены покатые, с потолка что-то капает, под ногами, кажется, мыши. Алекс то и дело сдувал огромные кружевные паутины, заполонившие почти весь проход. Вниз я старалась не смотреть, справедливо полагая, что ничего хорошего я там не увижу, а плохого и наверху достаточно.

– Как думаешь, может быть, пропавшие стихийники здесь?

– Вряд ли, – покачал головой Ал. – В год, когда я попал в Академию, сюда провалились два третьекурсника. Их нашли и вытащили.

– И что они рассказали? – заинтересовалась я.

– Ничего, сначала их поместили к лекарям, а те немного подчистили им память. Причём ювелирно, стёрли только то, что касалось этого места.

Мы пошли дальше, каждый думал о чём-то своём. Я, например, о том, почему ректор не захотел, чтобы об этом месте узнали адепты. В том, что именно Алаир приказал стереть воспоминания, я не сомневалась. Только вот что в них было? Какая-то личная тайна ректора? Или разгадка проклятия Ориона?

От увлекательных мыслей меня отвлекло лёгкое касание. Что-то мягкое задело мою ногу. Я посмотрела вниз, ожидая увидеть крошечную мышку, но вместо неё на меня внимательно смотрело какое-то мохнатое чудище. Ярко-красные глаза, длинная морда с крохотным носом и огромные клыки, которыми чудище предупреждающе клацнуло. Я взвизгнула и бросилась к Алексу, увлечённо рассматривающему что-то на стене.

– Даша! – охнул он, когда я буквально запрыгнула ему на руки и на всякий случай поджала ноги. – Что случилось?

– Там… Там чудовище!

Он посмотрел на зверя и нахмурился.

– Аграхн, – пояснил он. – Плохо. Удивительно и очень плохо.

Магических зверей мы ещё не проходили. Мне этот загадочный Аграхн милым не показался, но не настолько, чтобы очень плохо. У Алекса на этот счёт было другое мнение.

– Аграхны – чудовища, выращенные во время магических войн. Это мертвые крысы, слегка раздутые заклинаниями и выкормленные кровью. Видишь, клыки, как у вампиров.

– Они питаются кровью?! – ужаснулась я.

– Хуже. Вместе с кровью они выпивают магические способности. Удивительно, что эти существа живут в подвалах Академии. Если только их не используют для чего-то. Знать бы, кто… Могу я тебя поставить? Или ты предпочитаешь продолжать висеть у меня на руках? – неожиданно улыбнулся он.

– Ох, прости, – как неловко получилось. Сначала я испугалась, а потом так освоилась, что, кажется, даже голову ему на плечо положила. Подумает ещё, что я из этих девушек, которые по ночам варят любовные зелья. Хотя, надо признать, это было приятно. И держит он меня бережно, и руки сильные. Я задумалась и провела указательным пальцем по литым мышцам Алекса.

– Даш, – он кашлянул.

– Да, конечно, я пойду дальше сама, – щеки уже горели огнём. Я даже отошла от него на пару шагов. На всякий случай.

Мы медленно двинулись по проходу, я несколько раз оглянулась, проверяя, последует ли за нами загадочный зверёк. К счастью, он остался позади. А вот перед нами наконец-то забрезжил свет, мы ускорили шаг и вдруг оказались в довольно просторном зале, обставленном старинной мебелью.

– Кто-то уютно устроился, – заметила я. – Смотри, здесь нет пыли, значит этой комнатой пользуются.

На самом деле это была не совсем комната, скорее что-то вроде рабочего кабинета. Вдоль покрытых бордовыми полотнами стен выстроились стеллажи с зельями и магическими артефактами.

– Ничего не трогай! – предостерегающе воскликнул мой спутник. Мог бы и не говорить, я и не собиралась, уж не совсем глупая.

В центре кабинета расположился стол с суконным покрытием, на нём – какая-то доисторическая чернильница и даже несколько перьев. Рядом со столом было несколько кресел, что натолкнуло меня на мысль о том, что здесь принимают посетителей.

В дальнем углу стоял огромный шкаф, в который при желании мы могли бы влезть всем курсом, а может даже и какие-нибудь опыты там провести.

– Интересно, как он сюда попадает? – задумчиво протянул Алекс. – Уж точно не тем способом, каким здесь оказались мы.

– Кажется, сейчас узнаем, – мой голос предательски дрогнул, потому что я услышала приближающиеся шаги.

– В шкаф! – шепнул Ал, схватил меня и буквально втолкнул в пахнущее пылью и нафталином пространство, следом залез сам и прикрыл дверь, оставив небольшую щель.

Мы успели вовремя: прямо напротив нас часть стены отъехала в сторону, открывая слабо освещённый коридор. И тот, кто появился в этом проходе, был нам отлично знаком.

Глава 7. Загадка Ориона

– Проходи, – раздался голос ректора Алаира. – Здесь нам никто не помешает.

Послышался шелест юбок, и в комнате появилась женщина в маске, закрывающей лицо и пышном старомодном платье с тугим корсетом.

– Что случилось, Ксанна? Я же просил, не появляться в академии без особой необходимости.

– Я соскучилась, – игриво ответила женщина. – Тебя слишком долго не было!

– Ты же знаешь, – устало ответил Алаир. – Первокурсники, учебное расписание…

– Молоденькая стихийница?! – гневно перебила его Ксанна.

– Ты знаешь? – удивился ректор.

– Не нужно считать всех вокруг идиотами, дорогой. Когда ты нас познакомишь? Я хочу увидеть ее!

– Всему свое время. К тому же, ты прекрасно знаешь, кто будет готов уже через несколько месяцев.

– Он хорош, – протянула Ксанна. – Уже сейчас по нему вздыхают даже магистры, а что будет, когда он обретет всю силу? Я не могу так долго ждать!

– Чего ты хочешь? – вздохнул Алаир.

– Сначала девчонка!

– Но это невозможно! Она не готова, она просто сгорит, как и предыдущие…

– Плевать! Будет следующая, – легкомысленно ответила Ксанна. И уже другим, нежным голосом добавила, – Жду тебя к ужину, не опаздывай!

Они направились к выходу, не забыв запереть дверь с обратной стороны. Ох, кажется, я даже забыла вовремя дышать. Тем более в шкафу было достаточно тесно: несмотря на огромные габариты, внутри он был забит какими-то пыльными камзолами, свертками бархатной ткани и свитками бумаги. Поэтому при каждом моем неосторожном движении я весьма недвусмысленно касалась особо выпирающими частями тела стоящего рядом Алекса. Заметно было, что его это напрягает, поэтому я отчаянно старалась не шевелиться.

Как только мы убедились, что ректор действительно ушел, распахнули двери временного убежища и вывалились прямо на ковер, покрывающий пол комнаты. После спертого воздуха шкафа в комнате дышалось так легко, будто сидишь на лугу.