Закружу тебе сердце

– Оо, нет! – простонала я. – Норра, только не он! Зачем ты его позвала?

– Лина-калина, ты хоть когда-нибудь не жалуешься? – улыбнулся во весь рот Теодор Лан… мой кузен… к огромному сожалению.

– Нет! Нет, нет, нет! Совершенно не хочу в этом участвовать! – я решительно развернулась, чтобы уйти, но была перехвачена сильной ручищей двоюродного брата.

– Да ладно тебе! Неужели не жалко подругу? Она, между прочим, ради вашей дружбы на всё готова! Помнишь, как в прошлом году сама отбила твою изнеженную тушку от диких Радикулитиков?

– Между прочим, препротивные цветочки, – вставила соседка, состроив самую что ни на есть трагическую мину.

– Вот именно, – Теодор довольно кивнул сразу двумя подбородками. – Дружба, Лина, это не только когда тебе всё, а другим ничего! Дружба – это ответственность!

– Ты тоже самое втирал, уговаривая залезть в сейф твоего папочки! – прищурилась я. – А потом мы еле отбились от привязанного к нему привидения!

– Но отбились же, – отмахнулся он и тут же перевёл разговор: – Ты посмотри на неё! Да Норра уже почти плачет от неразделённой любви.

Мы оба развернулись к Норре, а та, быстро перестав обдирать листья с ближайшей пальмы, скуксила лицо и наморщила нос, явно пытаясь выдавить из себя пару слезинок.

– Теодор! – я бессильно сжала кулаки и посмотрела на подругу. – Норра! Давайте не разыгрывать спектакль, а? Я уверена, что мы вляпаемся в неприятности.

– Не переживай, я всё продумал!

– Я как раз этого и боюсь.

– На что ты намекаешь? – поджал пухлые губы кузен. – Хоть раз я оставлял тебя в беде?

– Мы туда вдвоём попадали!

– Ну Линочка! – включилась в уговоры соседка. – Если не ты, то кто? Только тебя Брайан знает! Думаешь, он согласится хотя бы посмотреть на меня как на девушку в аудитории? Нет, конечно! Для него все мы – просто студенты. Я уже пробовала подойти, он вроде вежливый, но при этом смотрит будто сквозь, – тут она прижала оторванную ветку к глазам и жалобно всхлипнула, – словно видит не меня, а мои графики! Это несправедливо!

– Норра… – я растерянно вытащила из кармана носовой платок и подала подруге. Она приняла не глядя и, уткнувшись в кружевную ткань, громко взвыла.

– Вот видишь, до чего довела! – покачал головой Теодор, а потом, глядя на моё расстроенное лицо, проговорил: – Не переживай, выход есть. Если магистр не хочет посмотреть на Норру в аудитории, потому что там она для него лишь одна из студенток, то что?

– То что?

– То нужно, чтобы он посмотрел на неё вне аудитории! Там, где наша прекрасная дама будет без униформы, без обезличенного имени в журнале. Но мы уже проверили его маршруты – Брайан как заведённый ходит только в пределах академии и даже если в сад выходит, то лишь затем, чтобы полить свои чахлые росточки! Нужно, чтобы их встреча произошла случайно!

Я оглянулась на этих двоих и, чувствуя серьёзную подставу, осторожно спросила:

– И как же это сделать?

* * *

Брайан

Так как Лина на все попытки Брайана хотя бы заговорить, смотрела как на больного, а то и вовсе шарахалась, словно видела прокажённого, мужчина уже решил, что не судьба им узнать друг друга. Не сказать, что маг прямо впал в уныние, но расстроился точно.

С другой стороны, у них действительно большая разница в возрасте, разный взгляд на мир и уж точно разный опыт. А потому, с чего он взял, что домашний цветочек, который всю жизнь холили и лелеяли, захочет иметь что-то общее с тем, кто последние три года провёл на границе в горячей точке? И только под предлогом женитьбы был возвращён к мирной жизни. Ведь сильные магические способности априори должны служить короне, что подразумевает под собой продолжение сильного магического рода. И неважно, хочет ли их обладатель этого или нет.

А для себя мужчина точно понял, что воинское дело – это не то, чем ему хотелось бы заниматься. Не тот характер, не те навыки. Поэтому Брайан взял на себя смелость и написал Его Величеству с просьбой дать работу в академии, где он сможет передать знания ещё неокрепшим умам. Пришлось согласиться на условия монарха о скорой помолвке. Молодой человек всерьез не думал, что за этим могут последовать какие-либо проблемы. В конце концов, брак по любви – для самых избранных. А аристократам для крепкой семьи вполне достаточно симпатии и любимого дела, которому можно посвящать как можно больше времени.

И весь план был прекрасен и прост… До того, как Брайан вновь не встретил Лину.

Но она шарахалась… И явно не горела желанием составить с ним пару. И вот когда маг уже почти полностью уверился, что жить ему с первой попавшейся девушкой всю жизнь, отдав ей управление родовым поместьем, а самому навсегда поселиться в общежитии академии, Лина пришла к нему сама…

Она зашла в аудиторию после последней пары настолько бледная, что мужчина забеспокоился о здоровье девушки.

– Что-то случилось? – вскочил Брайан, не на шутку перепугавшись. – Что-то дома?

– А? – непонимающий взгляд даже толком не фокусировался. – Нет, нет, всё хорошо… – девушка подошла ближе и остановилась в двух метрах, как того требовали приличия.

– Ты точно в порядке? Или у тебя вопрос по учёбе?

– Не совсем, – она нервно сглотнула, а магистр нахмурился.

– Лина, я же вижу, что что-то не так. Ты можешь мне сказать, я никому не расскажу. Если нужна помощь, то тебе стоит лишь попросить.

Терзая пальцами край юбки, девушка смотрела куда угодно, но не на молодого человека. Наконец, она подняла взгляд и из белой стала пунцово-красной. Буквально в один момент.

– Брайан, я хочу пригласить тебя на свидание, – немного запинаясь, но всё же чётко выговорила она.

– Свидание? – кажется, мужчина впал в ступор.

– Свидание, Брайан, – Лина поджала губы, потом, покраснев ещё больше, вздёрнула подбородок и уверенно проговорила: – Это когда двое людей проводят время вместе ВНЕ учебных классов и говорят НЕ об учёбе. Пойдёшь или нет?!

– Э-э-э, да, – Брайан настолько обалдел, что не знал, как можно хотя бы выразить своё удивление. Она же с ним даже не разговаривала!

– Отлично, – Лина царственно кивнула и уточнила: – В беседке поцелуев в западной части академического леса. Сегодня в девять. Не опаздывай, – резко развернувшись, она широким шагом пошагала к двери.

– Хорошо… Но почему?.. – договорить маг не успел, потому как, вылетев вон, Лина с силой захлопнула дверь. – И что это было?

Вопрос повис в воздухе, а сын барона, так и не найдя на него ответа, посмотрел на часы.

В девять… Надо успеть… Душ, костюм, конфеты, цветы. И именно в таком порядке.

Сорвавшись с места, магистр вылетел следом за девчонкой, но понёсся в общежитие преподавателей.

* * *

Лина

– Ну, и зачем я ему это сказала?! – накинулась я на друзей, как только вышла из аудитории и зашла за угол.

– Ты ничего не понимаешь, – закатила глаза Норра.

– Она ничего не понимает, – поддакнул Теодор, сочувствующе качая головой. – Мы же не дураки какие-нибудь, чтобы в лоб действовать. Надо издалека приманивать.

– Мягко и нежно, – соседка благодарно мне улыбнулась. – Но ты прекрасно справилась, огромное спасибо!

– Вы что, подслушивали?! – поразилась я.

– Конечно! – хором кивнули они, и, прерывая мои возмущения, кузен сразу уточнил: – Ну, мало ли, тебе бы помощь понадобилась, а мы тут как тут.

– Вот именно. Так что, Линочка, не дрейфь, всё отлично будет. План прост. Он приходит на место встречи, а ты… не появляешься.

– В смысле? – я немного озадачилась. Несмотря на то, что я согласилась играть в их дурацкие игры, я до сих пор до конца не осознала, как именно они собираются осуществлять свой гениальный план.

– А вот так. Ты не появишься, он расстроится, уже надумает уходить, и тут… появлюсь я! – Норра довольно улыбнулась и подмигнула. – Утешу, так сказать, мужчину в беде. Тем более, он наверняка придет, ну, очень красивый… С цветами… Ой-ей…

Почему-то захотелось её стукнуть. Вот никогда не хотелось, а тут прямо руки зачесались…

– Мне кажется, всё это полный бред, – всё же проговорила я. Хоть и не так уверенно, как в начале. Когда два довольно умных товарища утверждают, что план гениален, то ты как-то незаметно начинаешь проникаться его значимостью, независимо от того, что думал вначале. Что-что, а убеждать ребята умели.

На мои возражения оба только отмахнулись, и Норра утащила меня в комнату переодеваться.

– Ой, можно, я надену эту кофточку? – вытащила она из моего шкафа голубую шёлковую блузку.

– Норра, не хотелось бы тебя огорчать, но Брайан видел меня в этой блузе в первый день учёбы. Не думаю, что ты очаруешь его в этом наряде. Да и фигурами мы очень разные. Я думаю, тебе не пойдёт фасон, который я ношу. Может, тебе посмотреть в своих вещах?

– Тебе просто жалко, – поджала она губы.

– Ты сама знаешь, что не очень аккуратна с вещами. В прошлый раз, когда я дала тебе свою сумку, она через полдня превратилась в рыночную авоську.

– Мы просто перетащили в ней Бобика! Кто ж виноват, что моя собака боится клеток?! А у твоей обожаемой сумки идеальный размер.

Я вздохнула.

– В общем, мне не жалко, но я мысленно прощаюсь с каждой вещью, которую тебе отдаю. Только имей в виду, что на тебе лучше всего смотрятся те вещи, что сшиты именно по твоим меркам.

– Чушь собачья! – она вспыхнула. – Покажи мне хоть одного человека, которому не шёл бы дорогущий шелк. Я, может, всю жизнь об этом дне мечтала, представляла, как иду такая вся… в шёлке! А ты просто разбиваешь мне сердце!

Я опять тяжело вздохнула и устало посмотрела на подругу.

– Хорошо, уговорила. Надевай её.

– Замечательно! – тут Норра вытащила практически идентичную блузу и протянула мне. – А ты – эту!

– Зачем?

– Затем, что так мы сможем чувствовать себя более комфортно. Посмотри, они же одинаковые!

– Во-первых, не одинаковые, – не удержалась я. – Первая – из модного дома мадам Горф. Вторая – из столицы Силийцинии. У них разный покрой и немного отличается вырез горловины и форма рукавов. Посмотри. На твоей кофте они свободно парят, а на этой – сужаются книзу, образуя колокол.

– Лина!

– А во-вторых, – отвлеклась я от объяснений (для Норры все эти тонкости – пустой звук, ведь обе блузы голубые и шёлковые? Ну, всё, значит одинаковые), – а во-вторых, на свидание идёшь ты, а не я. Поэтому не вижу смысла хоть что-то надевать, кроме своей любимой пижамы.

– Как не идёшь?! – ужаснулась она. – А я? А как же я?! Ты же не оставишь меня одну?! А если я перепутаю что-нибудь, а если скажу глупость?! А если он решит меня убить в ночи?!

– Не говори чушь! Брайан не такой!

– Такой, сякой… ты-то откуда знаешь, какой, если вы с ним и не общались толком?

Я резко замолчала. Действительно, откуда? Разговаривали мы совсем немного, хоть иногда и пересекались на границе владений. Родители не противились нашим встречам, а у меня в детстве появился настоящий старший друг. И пусть наше общение больше походило на игры, но…, но почему-то я на сто процентов была уверена, что Брайан ни за что на свете не обидел бы девушку. Да и вообще любого другого человека без причины.

– Я думаю, ты драматизируешь…

Вместо ответа Норра рухнула на ковёр и оглушительно зарыдала.

Какое-то время я молча наблюдала за этой манипуляторшей. Знала ли я, что меня внаглую используют? Естественно. С тех пор, как первый раз вляпалась с Теодором в неприятности, я перестала верить в гениальные идеи в принципе, а когда встретила в академии его девчачью копию, которая стала моей соседкой, то и вовсе смирилась с тем, что я с этой парочкой навеки. И хочешь не хочешь, а неприятности нас ждут. Так что лучше их минимизировать, хотя бы подстраховав свою непутёвую подругу.

– Ладно, уговорила, но обещай, что…

Договорить я не успела, потому что меня с визгом сбили с ног и повалили на кровать.

– Линочка, ты не пожалеешь!

– Жалею, – прокряхтела я, со вздохом представляя, что нас ждёт вечером…

Глава 6. Свидание в лесу

– Долго нам ещё ждать?! – я попыталась было вылезти из колючих кустов, но меня с силой затянули обратно.

– Сиди тихо, – шикнул Теодор, делая страшные глаза.

– Ты мне вообще ногу отдавил!

– Ну, не голову же, – пожал плечами брат. – И вообще, Линочка, если хочешь жить с комфортом, сначала надо научиться жить без комфорта.

– Это кто ещё сказал?!

– Один очень… очень мудрый маг.

Судя по самодовольной физиономии кузена, которую было еле-еле видно под светом фонарей на дорожке, этот очень мудрый маг – он сам. Я уже хотела вновь вступить в перепалку, потому как спорили мы с ним всегда, когда встречались, начиная с самого младшего возраста, но тут на нас шикнула Норра.

– Тихо! Идёт!

Мы все как по команде рухнули с корточек на животы и затаили дыхание.

Если ребята старались слиться с окружающей средой, то мне очень хотелось выглянуть и посмотреть на Брайана. Не с какой-то целью, а… ну вот просто так…

Мужчина с интересом, но совершенно не ожидая подвоха оглядывался по сторонам и подходил к беседке за пять минут до назначенного времени. В одной руке он нёс букет ромашек, а в другой… большую плетёную корзину, накрытую пледом.

Он прошёл мимо нашего убежища, и мой нос уловил чисто мужской запах с примесью древесных ноток. Я поглубже втянула воздух и нервно поправила ткань под локтем. Да-да, прежде чем падать в кусты, я предварительно расстелила на земле непромокаемую ткань – потому что у меня, в отличие от некоторых в голове не только опилки и влюбленность, но еще и здравый смысл, которой решил, что лежание на вечерней росе мои почки не переживут.

А вот Норра, которая до этого подсмеивалась надо мной в комнате, когда я собиралась, сейчас с превеликим удовольствием заняла половину полотна. Ну, а кузен, как и следовало было ожидать, – отказался. Теперь его тёмно-зелёный костюм спереди походил на грязевую лужу. Хотя, похоже, Теодора это мало интересовало. Он во все глаза следил за моим соседом.

Предварительно убедившись в отсутствии других влюблённых, маг зашёл в беседку и начал готовиться к моему НЕприходу… Он расстелил плед на одной из лавок, поставил несколько горящих магических свечей на горизонтальные поверхности, оглянулся в поисках стола, а не найдя его, легко потёр руки между собой – и в тот же миг ветви ближайшего дерева вытянулись вниз, дали новые побеги, и буквально за пару минут посреди беседки встал красивый плетёный стол, растущий прямо из пола. Учитывая то, что Брайан не стал перерубать материнскую ветвь, он потом планировал распустить сие творение и втянуть лишние ветви обратно… Ювелирная работа…

Пока мужчина расставлял на столе принесённые фрукты и выпечку, я почти с ненавистью посмотрела на соседку. Ну и зачем я на это согласилась?! Мало того! Зачем я вообще должна в подобном участвовать и смотреть на это… безобразие?! Прошло пять минут… десять… Мужчина уже закончил приготовления и от нечего делать уселся на лавку. Пару раз он выглядывал меня на тёмной дорожке, ведущей в академию, а не находя, возвращался на место.

Ещё через десять минут я почувствовала, как вокруг заметно похолодало, мысленно попрощалась со здоровыми лёгкими и от души пожелала, чтобы воспаление досталось не только нам с Норрой, но и моему кузену, который, похоже, не испытывал никакого дискомфорта, лежа на круглом мягком пузике.

Брайан, тем временем, достал из корзины книгу, чему я очень удивилась, и не проявляя никаких признаков беспокойства или тревожности, раскрыл и углубился в чтение. Похоже, он намеревался ждать меня столько, сколько понадобится… И от этого стало совсем гадко.

– Мне уже идти? – преданно заглянула в глаза моего братца Норра.

– Погоди, рано, – шикнул он, смачно прихлопывая на руке комара. – Доведём парня до крайнего отчаяния, и тогда он уж точно тебе обрадуется как родной.

– Я есть хочу, – пожаловалась она.

– Потерпи, посмотри, сколько еды принёс, набьёшь свою тушу булочками, когда будешь кокетничать, – братец тяжко вздохнул под громогласное журчание собственного желудка.

Я представила, как Норра будет соблазнять Брайана, и моё настроение совсем испортилось. Наверняка, она сядет, изогнувшись в страшно неприличную позу, станет аккуратно брать с белоснежных тарелок пирожные, а потом засмеется над шутками мужчины, а я так и продолжу торчать в этих кустах вместе с голодным Теодором.

– Так, я ухожу, – мрачно поведала друзьям и задом начала двигаться к выходу из зеленых колючек.

– Стой, куда?! – запаниковал Тео, хватая меня за рукав.

– Кто здесь?! – встрепенулся Брайан, выходя на крыльцо беседки и зажигая над головой магический светлячок.

Мы застыли в тех позах, в которых нас застали. Пусть ветки куста скрывали нас от мужчины, но под его взглядом мне казалось, будто этой преграды вообще не существует.

– Главное – не паникуйте, – одними губами прошептал Тео и посмотрел на стремительно бледнеющую Норру.

И тут куст… зашевелился…

Сначала показалось, что это просто ветер. Мы пытались поддерживать друг друга перемигиваясь и призывая сохранять спокойствие. Но когда одна из веточек нагло залезла Теодору за шиворот, мягко ощупывая лопатки, он не выдержал и издал поистине поросячий вопль.

– Тихо ты! – заорала я как можно тише, но было поздно. Ветки поползли теперь уже в открытую, так и норовя схватить за ногу или руку. В итоге, Норра тоже не выдержала и с громоподобным визгом выскочила из кустов, оторвав по пути рукав от драгоценной шелковой блузы.

– Стой! – я попыталась ее остановить, но девушка размахнулась и бросила в растения магию… Лекарскую магию…

– Ой, дура-то… – пробормотал Теодор как раз перед тем, как напитанные живительной силой ветви изогнулись и словно живые похватали нас за конечности. Самой Норре достался хлёсткий удар по заднице, отчего она подпрыгнула и с воплем бросилась в сторону академии.

– Лина, беги! – посоветовал мне кузен, после чего жахнул столбом огня по удерживающим его плетям.

– Ты же меня сожжёшь! – успела лишь крикнуть я горе-недоогневику за секунду до того, как меня буквально выдернули из огня ближайшие ветви и, перебросив через куст, впечатали в мужскую грудь.

Я икнула, с ужасом наблюдая за тем, как из кустов вылетел мой кузен и, прикрывая прожжённую одежду с тыла, пониже спины, понёсся следом за моей подругой.

Когда его топот затих в глубине леса, гибкие ветви сплелись в непроницаемый кокон и довольно быстро потушили разгорающееся пламя. А я осталась в полной тишине, в полной темноте, наедине с довольно-таки недовольным магом…

– Ну, и что это было, Лина Лайн? – вкрадчиво спросил Брайан, отчего его грудь завибрировала под моими лопатками.

Я поежилась и со страхом запрокинула голову вверх.

– Ой, привет, – сделала максимально невинные глаза. – А что ты здесь делаешь?

– Думаю, это мне надо спрашивать.

– Я не виновата! Меня вынудили! – выкрикнула невольно, а затем заткнула рот ладошкой.

В эту же секунду лицо Брайана оказалось буквально в паре миллиметров от моих глаз. Какое-то время мужчина задумчиво смотрел на мои губы, а потом поинтересовался:

– И что же тебя вынудили сделать, Лина?

Я сглотнула и часто-часто заморгала, стараясь сбить мужчину с толку. Матушка всегда говорила, что мужчины, какие бы ни были умные и смелые, по своей природе страшно доверчивы, и стоит хорошенькой женщине пару раз моргнуть, как они тут же забывают все свои знания и всё то, что до этого вбивалось учителями в их головы. Поэтому сейчас я моргала изо всех сил.

Брайан нахмурился и обеспокоенно спросил:

– Ты нервничаешь? – он живо поставил меня на ноги, развернул, зажег светящийся шарик и с тревогой вгляделся в лицо. – Или что-то в глаз попало? У тебя мимические мышцы сводит.

Я перестала моргать и раздражённо закатила глаза. Ну, мама! Так и знала, что советы неправильные даёт!

– Брайан, а ты давно ждёшь? – предварительно прочистив горло, я попыталась улыбнуться.

– Да нет, – пару секунд он продолжал изучающе смотреть, потом обернулся на дорожку, где до сих пор вился лёгкий дымок, и лишь затем, что-то для себя решив, легко улыбнулся. Открыто, не показав ни тени недовольства моим опозданием или же странным появлением. Истинный аристократ. – Я рад, что ты пришла. Твои друзья к нам не присоединятся?

– Э-э-э, боюсь, что нет, – я взяла себя в руки и, пригладив вздыбившиеся на затылке волосы, благосклонно кивнула. – Благодарю за ожидание. Буду рада, если пройдём в беседку – на улице становится прохладно.

– Конечно, Лина, – Брайан развернулся и, положив ладонь на мою спину, мягко повёл внутрь.

Как только я переступила порог, то кожу окутало приятное тепло, посылая по телу целый табун мурашек.

– Ты владеешь бытовой магией? – я с интересом осмотрела невидимый беглому взгляду прозрачный полог, окружающий беседку. Несмотря на наличие широких окон без остекления, внутри чувствовалось тепло и… не чувствовалось комаров. Тех самых противных созданий, которые с аппетитом высасывали из нас кровь за время нахождения в кустах.

– Боюсь, что нет, – Брайан кивнул на небольшой продолговатый предмет, излучающий неяркое синее свечение. – Одолжил у магистра артефакторики, а ведь когда-то я был у него одним из самых худших учеников. А теперь коллега. Забавно, правда?

– Не повезло магистру, – я хмыкнула и села на один из пледов, который находился поближе к столику с едой. Есть хотелось страшно.

Мужчина же, спохватившись, вытащил из вазы букет ромашек и, отчего-то сильно смущаясь, протянул в мою сторону.

– Я рад, что ты пришла.

При этих словах мои щёки вспыхнули как-то сами собой. В один момент воздух сгустился, а дышать оказалось так тяжело, что пришлось сделать над собой усилие, чтобы воздух со свистом влетел в лёгкие.

– Спасибо, – протянув руки, чтобы взять цветы, я на секунду соприкоснулась с горячими мужскими пальцами и вновь смутилась. – Я… люблю ромашки…

– Да, я помню, – просто сказал он, мельком улыбнувшись.

Я растерянно выпрямилась на лавке, зажав в руках цветы. Что с ними делать? Положить рядом с собой? Так это же глупо – вот, ваза на столе прямо перед моим носом стоит. Зачем им помирать без воды?

Не найдя ничего лучшего, я запихнула ромашки в вазу, ощущая всю нелепость ситуации: он достал их из вазы, передал мне, я снова засунула в вазу.

Мужчина, судя по виду, чувствовал себя не намного лучше. Он будто стеснялся меня не меньше, чем я его. Прочистив горло, предложил:

– Хочешь сок? Или, может, чай?

– Чай, – кивнула не очень уверенно. Не думаю, что мне понравится холодный чай, но сока хотелось ещё меньше.

Но Брайан удивил. Он вытащил из корзины термос и пару кружек. Откупорил крышку, и в воздух взвился горячий пар с терпким ароматом.

Я судорожно сглотнула и с благодарностью приняла свою чашку.

Возможно, мы бы и дальше вели себя как дети малые, если бы Брайан не решил вопрос по-другому.

– Боюсь, мы оба чувствуем сейчас неловкость, Лина. Скажу тебе больше, за всё время, что я не был дома, я впервые в такой ситуации, когда не знаю, как правильно поступить и что сказать.

– Думаешь, это совсем глупая затея?

– Наоборот, – сверкнул он взглядом, – я считаю, что ты сделала то, на что не хватило смелости у меня. Но при этом я очень рад тому, что мы оба здесь. Возможно, нам обоим сейчас страшно и дико, но это не значит, что я жалею. Наоборот, я хотел бы многое узнать о твоей жизни – всё то, чем сложно поделиться во время учебного процесса. Помнится, в детстве ты любила смотреть на звёзды, мечтала лечить детей и стать не менее хорошим лекарем, чем твои родители.

– Я до сих пор люблю смотреть на звёзды… Они меня успокаивают. А что насчёт магии… Так я и поступила на лекарский факультет, – улыбнулась мимоходом, радуясь, что мы начали говорить о чём-то конкретном. Под шумок даже стащила со стола ещё тёплую булочку, пахнущую корицей и изюмом. – Мечта никуда не делась. Я всё так же хочу лечить детей. А ты?

– Как видишь, я всё же стал магистром, правда для этого пришлось бросить службу на границе.

– Заплатили за тебя, да? – понимающе хмыкнула. Мне ли не знать, как баронесса Крайн обожает своего сыночка. А как она убивалась, когда его отправили служить! И не помогали никакие уговоры моей матери о том, что сильных магов никто в горячие точки не пускает, что их берегут как зеницу ока, прибегая к их способностям в мирных целях – например, заново возродить сады и огороды в деревнях, пострадавших от стычек или же от природных катаклизмов, коих в тех краях было не меньше. Нет, женщина практически похоронила совершенно живого Брайана и навсегда смирилась с тем, что внуков ей не видать. Наверняка сейчас она очень счастлива, что сын вернулся к мирной жизни.

– Нет… – после небольшой паузы ответил мужчина, почему-то задумчиво почёсывая бровь. – Король разрешение дал.

– О, правда? Так это же здорово!