скачать книгу бесплатно
– Ааа, – ничего умней мне в голову не пришло.
Если они маги, да еще и недолюбливают людей, тогда надо постараться свалить отсюда побыстрей. Домой, в кроватку. И забыть все это, как страшный сон. Вот понесло меня проверять иллюзию! Теперь, похоже, я реально в другой мир попала. Но об этом и не скажешь никому. Мало ли. Вдруг на опыты сдадут или пытать начнут, не дай Бог.
– Ну, тогда приятно было познакомиться, Алан и ээ.. Гарольд. Я, пожалуй, пойду, мне надо найти майора Сухайза. Мы с ним немного разминулись.
– Что!?
Гарольд и Алан одновременно вскочили. Последний схватил меня за локоть, резко дернул и прижал к каменной стене пещеры. В его руках блеснул кинжал, прямо у моего горла.
– Так ты здесь по приказу Сухайза? Следишь за мной? Поздравляю. Нашла, – прорычал он, глядя прямо на меня.
Его глаза из зеленых стали ярко-рыжими, и зрачок приобрел длинную, вытянутую форму кошачьего глаза.
Вот тут мне стало реально страшно.
Мы стояли с Аланом у стены, к которой он прижимал меня всем телом. В целом, ситуация была бы даже романтичной, если бы не кинжал, приставленный к моему горлу. Я нервно сглотнула.
– Эмм, наверно вы меня не так поняли… Я не искала вас, я вас первый раз вижу. А с майором Сухайзом познакомилась только вчера. Это он меня притащил сюда… Простите, но не могли бы вы отодвинуться – мне дышать тяжело.
Тонкий вытянутый зрачок стал еще тоньше, если это возможно. С минуту он изучал мое лицо, потом, не поворачивая головы, продолжая смотреть прямо в мои глаза, сказал:
– Гарольд, уходим. Девчонку возьмем с собой. Если они напали на наш след, лучше поторопиться.
– Ваша милость, может лучше будет от нее избавиться?
На этих словах мои глаза расширились от страха, что не осталось незамеченным альдером.
– Нет, – ответил он, – если они закинули ее в надежде поймать меня и повесили на нее маяк, то она станет хорошей приманкой.
Гарольд кивнул и, вытащив из своей поясной сумки несколько тряпок, подошел ко мне и завязал мне рот и глаза. После этого его хозяин отодвинулся, и шкаф закинул меня на плечо, обвил вокруг моей талии веревку, крепко привязав к себе. Я почувствовала, как изменяется его тело, обрастая шерстью. Он встал на четвереньки, и я оказалась привязана к спине саблезубого тигра. От страха у меня свело все тело, и я начала дико вырываться, попутно пытаясь кричать сквозь кляп, хоть это было и неудобно с висящей вниз головой.
– Не дергайся, – прорычали подо мной. И, мощно оттолкнувшись от земли задними лапами, тигр понесся вон из пещеры прямо в лесную чащу. Он бежал мощными прыжками, и, хотя его движения были по-кошачьи грациозны, меня все равно кидало и мотало на его спине, как китайского болванчика. Мое тело и лицо задевало ветками и царапало кожу. От ужаса я не могла даже вздохнуть нормально и в одном из прыжков потеряла сознание.
Глава 3. Объяснение, после которого появились вопросы.
Очнулась я, лежа на мягкой кровати в большой, красивой комнате. Обстановка была поистине сказочно богатой. Интерьер был старинный, стиль определить не решусь, но напоминал номер в дорогом отеле в центре Санкт-Петербурга, где мы однажды останавливались со школьной экскурсией. Мягкие глубокие кресла темно-бордового цвета стояли по обе стороны от широкой кровати с высоким балдахином. Напротив возвышался туалетный столик из красного дерева, рядом расположился небольшой пуфик. Солнечный свет бил в огромное окно сквозь тяжелые золотые шторы.
Я села, оглядываясь. В этот момент в комнату зашла грузная женщина с простоватым лицом. Она поставила около кровати кружку с водой и, посмотрев на меня, предложила:
– Раз вы очнулись, мисс, то почему бы вам не умыться? Я принесла чистую одежду – ваша старая была совсем рваная и грязная. Как оденетесь, милорд будет ждать вас в кабинете. Я ему скажу, что вы очнулись.
С этими словами служанка вышла, и я осталась одна. Первая мысль была, что я точно влипла. Голова все еще раскалывалась, живот болел от веревки, и я понятия не имела, чего ждать дальше. Почти автоматом умылась и натянула старинное платье с пышной юбкой, правда, не до пола, а чуть закрывающей колени. Немного необычно для старинных платьев, но вполне прилично и красиво. Вдобавок, длинная юбка только бы мешала и путалась под ногами.
Найдя на туалетном столике расческу, я собрала волосы в высокий хвост и, осмотрев себя в зеркале, даже удивилась тому, что царапины на мне были почти незаметны и совершенно точно заживали. Как будто их чем-то смазывали. Ладно, чуть позже разберусь.
Что ж, двум смертям не бывать, одной не миновать.
С этой оптимистичной мыслью я вышла из комнаты и спустилась вниз по широкой лестнице. Хм. Кабинет. И где я его должна найти? Передо мной был огромный холл с широкими коридорами и множеством дверей, уходящими вглубь.. Замка? Поместья? Наверное. Судя по убранству в комнатах.
Из одной двери в этот момент вышел пожилой слуга. Он поклонился мне.
– Милорд ждет вас, сударыня.
Сглотнув, я прошла к указанной двери и, постучав, зашла в комнату.
– Заходи, садись, – указал мне Алан на стул. Он сидел в кожаном кресле за столом, на котором громоздилось множество бумаг.
Я послушно села перед ним. Сцепив руки, альдер уставился на меня.
– Итак, ты говоришь, что не следила за мной?
– Не так легко было это сделать, раз я чуть не умерла. Это вы меня нашли.
– Тогда отвечай честно, как ты сюда попала. Я не поверю, что ты отсюда, раз ты даже элементарных вещей про жителей не знаешь.
– То есть вы верите, что я не шпионка?
Алан глубоко вздохнул. Затем откинулся на спинку стула и, закрыв глаза, произнес:
– Если бы ты была шпионка или убийца, то на тебе была бы соответствующая метка, которая среагировала бы на меня, передавая твое местоположение командованию. Я увидел у тебя метку на шее, но только здесь у меня была возможность узнать, что именно на тебя наложили.
Я схватилась за шею, но под пальцами не было ничего необычного. Тогда я бросилась к зеркалу на противоположной стене и, при внимательном рассмотрении, увидела за ухом, с правой стороны, небольшой золотой знак, похожий на перо. Что-то вроде татушки, только очень маленькой и переливающейся на солнце. Если бы Алан не сказал, то я бы ее даже не заметила. Но как!? Как она на мне оказалась? И тут я вспомнила, что перед тем, как меня подхватил ветер, майор Сухайз случайно задел меня своей маленькой тростью по шее. Или не случайно? Я оторопело посмотрела на хозяина замка.
– Твоя метка такая, какую обычно получают пленники. Очень ценные пленники. Она не реагирует на меня, но постоянно отслеживает твое местоположение и считывает даже твое здоровье. Ценных пленников важно поддерживать в добром здравии, – он усмехнулся. – Итак, так как ты почти умерла, а потом мы тебя спасли, то наши враги это точно видели. И понимают, что ты теперь опасна, так как в благодарность, скорее всего, сдашь их своему спасителю. Теперь, даже если они искали не меня, то все равно придут сюда, но уже за тобой. И раз не получилось тебя перенести к ним, а отсюда – они они знают – тебя тоже незаметно не вывезти, то у них остается только одно решение. Они попытаются тебя убить.
На этих словах я села обратно в кресло и ошарашенно посмотрела на юношу.
– Убить?
– Да, ценных пленников король Эгер сопернику не оставит, – он опять усмехнулся. – Так что – если, конечно, хочешь жить, то должна рассказать мне, зачем ты майору Сухайзу понадобилась.
Я смотрела на него. Он на меня. На вид ему было не больше лет, чем мне. Ну, может чуть-чуть больше. Но столько власти и высокомерия в его голосе. Он так легко рассуждает о моей жизни. А ведь еще недавно казался милым и даже приветливым. И я разозлилась:
– Да на кой вы мне все сдались? Я не хотела к вам попадать. Майор Сухайз сам ко мне прилетел. Я спасла его. Ты говоришь о нем, как о каком-то серьезном противнике. Но у меня его чуть не сожрал обычный голубь.
Алан поднял бровь:
– У тебя?
– У меня дома, – я на минуту задумалась и решилась: – Похоже, я из другого мира. У нас нет никаких магов, превращающихся в животных! И с кинжалами у нас не принято разгуливать! Я не собиралась попадать в центр политического скандала или в войну враждующих группировок. Но я смотрела много фильмов и знаю, что ценных людей нельзя убивать. А если попадаешь в другой мир, то наверняка есть способ вернуться обратно. Помогите мне вернуться, мне у вас совсем не понравилось. Все время хватают, тащат, кидают в деревья и, совершенно не разбираясь в ситуации, кидаются с ножами.
Я впилась глазами в своего похитителя, глубоко и возмущенно дыша.
– Значит, другой мир… – задумчиво произнес рыжеголовый, не обращая внимания на мои возмущенные слова. – И что ты можешь знать полезного, что понадобилось Сухайзу?
Я задумалась. Что я могу знать полезного для мира, где лечат прикосновением руки и запросто превращаются в диких зверей?
– Понятия не имею, – честно ответила я. – Я простой мирный житель, ни секретов не знаю, ни в политике не сильна. Просто студентка.
С минуту Алан смотрел на меня в задумчивости.
– Ладно, – наконец сказал он. – Я понял. Раз идут не за мной, а за тобой, то даже необязательно было приезжать в один из замков, этим мы сдали его местоположение. Если ты – обыкновенный житель, то Сухайз наверняка тебя взял, чтобы изучить мирное население и понять, насколько вы управляемы, если вас захватить.
Я нахмурилась. Что-то подобное пиксиль и говорил.
– Но мне, – продолжал Алан, – не интересны другие миры и войны. Я пытаюсь сделать лучше жизнь наших граждан. А если у тебя нет ни сил, ни магии, ни секретов, то тебя просто убьют, чтобы не оставлять мне. Тогда не было смысла тебя спасать. Ты не моя подданная.
И он развернулся, чтобы уйти. Просто уйти. Он что, оставит меня одну и позволит, чтобы убили? Нет, я не могу этого допустить. Пусть я в чужом мире, где мне не рады, и он, этот человек, ну, или зверь, меня пугает, но я должна найти хоть кого-то, кто будет на моей стороне. С этими мыслями я вскочила и бросилась ему прямо на спину.
Альдер резко обернулся и, схватив за шею в полете, дернул мое тело вниз. Он легко свалил меня на пол и прижал неизвестно откуда взявшейся лапой хищника. Из его звериной пасти показались острые клыки. Он с яростью рассматривал меня:
– Ты что, только что хотела напасть на принца Солнца?
Принц!? Я вытаращила глаза и, не моргая, смотрела на него. Если бы меня не прижимали к полу тяжелой лапой, в которой явно проглядывались огромные когти, то ситуация казалась бы даже смешной. Он нависал надо мной, абсолютно человеческим телом, и только голова и рука стали львиными. Эдакое половинчатое животное.
– Что вы, ваше… Высочество, – прохрипела я под его тяжелой лапой. – Я только обнять вас хотела и спросить, вы же не бросите невинную девушку без защиты? Мне ужасно страшно остаться одной. И магии у меня нет. И ничего нет. Я же не опасна совсем и совершенно беззащитна, – тут старательно повздыхала и похлопала глазками.
На секунду морда льва оторопело на меня пялилась, видимо не ожидавшая такой наглости. Мне даже показалась, что рыжая шерсть на скулах немного покраснела. Создавалось впечатление, что лев смутился от моих слов. Решив закрепить эффект, я протянула руку к золотой гриве и запустила в нее руку. Нет, милый, я должна тебя очаровать, я домой хочу. Очень хочу. И мне нужен кто-то сильный и властный, иначе меня здесь либо сожрут, либо просто убьют. Из моих пальцев полилось голубоватое сияние, прямо в золотую шерсть. Алан резко дернулся и, отпустив меня, встал подальше, тяжело дыша и прикладывая руки к совершенно нормальному человеческому лицу, если не считать, что оно было пунцово-красным. Видимо, не смотря на всю внешнюю холодность и высокомерие, он действительно одного со мной возраста и достаточно стеснительный.
– Ну… Я… В общем, вставай и иди к себе. Я подумаю, что с тобой делать, – с этими словами он внимательно посмотрел на меня и стремительно вышел из комнаты.
Вздохнув, я села на полу. Это ж сколько еще меня ронять и калечить будут? Потом, все же, тяжело поднялась и потопала к себе. Непонятно, что теперь делать. Не думаю, что настолько восхитила его высочество, чтобы он теперь меня защищал. И как теперь быть? Зачем меня убивать, если я ни в чем не виновата?
Зайдя в комнату, в которой была ранее, я не нашла ничего лучше, чем пойти помыться. Все же, меня опять по полу поваляли, хотя и довольно чистому. Тем более, ванная комната здесь была потрясающей – отделанная белой плиткой с золотыми вставками и вензелями. Напротив раковины висело массивное зеркало в старинной золотой раме. Сама ванна стояла посередине комнаты, как в красивых журналах о богатых домах. Я налила ее до самых краев и, постанывая, впихнула свое побитое тельце в теплую воду с ароматной пеной.
После того, как достаточно отмокла, чтобы тревога немного ушла, я вылезла, завернулась в халат и вышла из ванной.
– Ну наконец-то. Думал, придется вылавливать, вдруг решила утонуть, – раздалось сбоку.
Я взвизгнула и сиганула в сторону, по дороге споткнулась об маленький пуфик и полетела рыбкой в ковер. Инстинктивно выставила вперед руки, на ходу сожалея о том, что мое лицо опять будет в синяках. Но, в миллиметре от пола, меня схватили за шкирку халата и, на секунду задержав в воздухе, аккуратно опустили.
– Вы что, с ума сошли? – я резко повернулась и села, гневно глядя на Алана, а это был именно он. – Я чуть со страху не умерла. Какое право вы имеете заходить в чужую спальню!?
– Ну, вообще-то здесь все спальни мои, – усмехнулся принц, глядя на мой взъерошенный вид. – Откуда же я знал, что ты такая нервная?
Я уже хотела высказать ему все, что я о нем думаю, но лицо принца резко посерьезнело. Несколько секунд он к чему-то прислушивался, а потом схватил меня за шкирку (опять за шкирку!), зажал рот другой рукой и быстро затолкал в небольшую гардеробную.
– Тише, – прошептал он: – Похоже, уже пришли за тобой. Однако быстро. Я восхищен.
– Кто? – оторопело спросила я, как только он перестал сжимать мне рот.
Алан усмехнулся:
– Те, кому наверняка приказали тебя убить. Расположение моих замков засекречено, и с воздуха их невозможно разглядеть. Поэтому они понятия не имеют, к кому попали. Вдобавок, точно не знают моего лица. Пожалуй, придется исполнять мой план быстрее. Погоди…
С этими словами Алан уперся ладонью в стену, закрыл глаза и тихо произнес:
– Гарольд, ты слышишь меня? У нас гости. Разберись с ними сам. И встретимся на границе. Я думаю, пора исполнять наш план.
Потом он повернулся ко мне и спросил:
– Карина, хочешь поехать со мной в академию магии в королевстве моего дяди?
Глава 4. Принц без права на ошибку
Алан всегда знал, что будет королем. С самого детства отец – король Вильгарм, готовил его к этому. Матери рано не стало, поэтому воспитанием сына занимался он сам. Принца обучали владеть мечом и шпагой, он изучал законы. Вместе с отцом, который тоже был львом, они оббегали владения и изучали нравы жителей. Но к восьмому дню рождения сына, уже пожилой король сильно заболел и, понимая, что конец его близок, позвал Алана к себе:
– Сын, похоже, дальше тебе придется идти без меня. Запомни все, чему я тебя учил и постарайся стать достойным королем. Ты знаешь, если я умру, то ты станешь наследником, но взойти на трон ты сможешь только после совершеннолетия. В это время регентом, по нашим законам, станет мой брат, твой дядя Эгер. Он будет править вместо тебя. И я хочу, чтобы до совершеннолетия ты жил не в столице, а в отдаленном графстве Лонгборшир. Я прикажу построить там защищенный город, приставить к тебе охрану и учителей, и никто не войдет на эту территорию без твоего ведома. От глаз она будет скрыта магическим туманом, так что, даже сверху, с высоты птичьего полета никто не сможет ничего увидеть… Там тебе будет хорошо, мой мальчик. И безопасно.. – старый король сжал дрожащей рукой запястье сына. – Не переживай обо мне, малыш – я буду с твоей мамой, мы будем наблюдать за тобой…
Конечно, не все король Вильгарм рассказал Алану. Он, видимо, о чем-то догадывался и потому не доверял своему брату. Он не мог пойти против закона и лишить Эгера регентства, но приказал построить закрытый город, и запечатал его магией. Вместе с принцем там должны будут жить учителя, слуги, несколько помещиков и крестьян, а также небольшое количество воинов, которым король безоговорочно доверял. Купол над Лонгборширом должен будет удерживать город от посторонних глаз до совершеннолетия сына. Те немногие, что охраняли принца, а так же сам наследник, могли тайно покидать город и проходить сквозь купол. И никто, кроме них, не мог войти обратно.
Сразу после смерти отца молодой принц уехал в свой новый дом. А его дядя стал королем. Позже Алан понял, почему король Вильгарм не доверял брату. Сразу, став регентом, тот распустил королевских советников и стражу, поменяв на своих людей, и стал править железной рукой. Ходили даже слухи, что именно он мог отравить брата, чтобы взойти на трон. А также желал смерти наследнику трона. Доказательств этому не было, но при этом стража Алана не раз докладывала о подозрительных воинах, пытающихся пробраться в закрытый город. Личный телохранитель Алана Гарольд заботился о принце и обучал его боевым искусствам, а также, на всякий случай, охранял периметр, заботясь о том, чтобы никто не смог напасть на его высочество. И не зря. Потому что на двадцатый день рождения Алана волшебный барьер начал слабеть, и воины Эгера несколько раз прорывались сквозь него. Гарольд лично отбил три покушения на принца, и они поняли, что будут еще, поэтому даже в закрытом городе перестали доверять местным, понимая, что между ними может быть шпион. Если убить принца по-тихому, до совершеннолетия, то он не сможет сместить своего дядю.
Поэтому оставался один выход – Алан до своего совершеннолетия должен стать сильнее, чтобы претендовать на трон. Учителей, выделенных ему, уже не хватало, чтобы завершить трансформацию. Потому они приняли с Гарольдом решение инкогнито поступить в лучшую магическую академию страны. А так как принца никто, включая его дядю, не знал в лицо, то это было не так уж сложно сделать. У него был еще год до назначенного срока, и он должен успеть доказать всем и самому себе, что достоин стать королем.
И вот в этот момент к ним падает Карина. Майор Сухайз нес ее над территорией Лонгборшира, и, заметив его, стража объявила тревогу, поэтому пиксиль бросил свою ношу, опасаясь быть узнанным. То, как девушка прошла через магический купол, остается загадкой. Но упала она прямо в быструю реку, неподалеку от принца и его телохранителя, которые осматривали территорию на границе закрытого города. Алан не знал, как отправить ее обратно, но был уверен, что в библиотеке королевской академии будет решение. Если бы Карина была человеком, то у нее не было бы шанса попасть в школу магов, но в кабинете Алана она выпустила маленькую струю магии ему в гриву. Соответственно, что-то в ней может быть магического. А значит, шанс пройти отбор все же есть.
Они смогут друг другу помочь. Если Карина притворится сестрой принца, то его будет не так легко опознать. Вдобавок, раз уж Гарольд не может пойти с ним, она может стать для него вторыми ушами и ногами в академии – что-то вроде девочки на побегушках. Ну, а для Карины, это был единственный шанс попасть домой.
Это все рассказывал Алан Карине, которая сидела на его широкой звериной спине. Они неслись к границе купола, и у них обоих начиналась новая жизнь.
Глава 5. Новые способности
– Как говоришь, вас зовут? – глаза ректора подозрительно блеснули.
– Я – Адам Вэбер, а это моя младшая сестра – Карина Вэбер, – молодой красивый юноша положил на стол ректора академии несколько бумаг.
– Так, и ни родителей, обладающих хоть каким-нибудь положением, ни других родственников у вас нет, я правильно понимаю?
– Да, сэр.
– И как же вы собираетесь поступить, имея только несколько рекомендательных писем? Отбор был два месяца назад. Вы хоть представляете, кто учится в нашей академии?
– Конечно, сэр. В вашей академии учатся самые одаренные маги нашего королевства, – с этими словами Алан, а это был именно он, наклонился вперед, оказываясь лицом к лицу с ректором. – И я уверен, что мы с сестрой станем украшением вашего учебного заведения.
Принц спокойно выпрямился обратно и продолжил:
– Я – альдер-Лев. Мой магический контур почти замкнулся, трансформировался первый раз в пять лет. Два года назад мой потенциал по шкале Абрахозера был 9 из 10, сэр. А у моей сестры только недавно проснулся источник, голубой, что, как вы знаете, редкость. Ну и учитывая, что мы с ней в родстве, то не сомневаюсь, что потенциал у нее должен быть впечатляющий.
На последних словах мужчина за столом усмехнулся и, хищно посмотрев на меня, поинтересовался:
– Трансформация была? Сущность определена?
– Пока нет, сэр, – я мяла в руках край своего платья, не зная, куда деть глаза. Все-таки врать умею плоховато. О чем Алан вообще думал? Он же знает, что я обыкновенный человек. И если ему привиделся какой-то голубой источник магии, то зачем меня втянул в эту академию? Мог бы сам в библиотеке покопаться и найти информацию, как мне отсюда выбраться. Мне и дома учебы хватало.
– Хорошо, братцы-кролики, пойдемте в испытательный зал, проверим ваши контуры, если они действительно впечатляющие, то, пожалуй, можно будет сделать исключение для дружной парочки.
С этими словами ректор встал и двинулся на выход. Ну а мы, соответственно, следом. Алан шел спокойным размеренным шагом, совершенно беззвучным, ректор тоже ступал аккуратно, крадучись. Одна я топала каблуками по гладкой плитке, пытаясь не отставать. Как? Как они идут так тихо и при этом так быстро? Два раза я чуть не навернулась на лестнице, запутавшись в собственных ногах, и оба раза меня за локоть подхватывал мой названный брат, но, после внимательного взгляда ректора, Алан громко мне сказал:
