Невеста для некроманта

– Не то чтобы она была моей, – покраснел Хорес. – Но она обещала родить мне маленьких дракончиков.

Натрин опять разразилась смехом. Она смеялась так заразительно, что и остальные начали тихо посмеиваться над драконом.

– А чего это мы тут стоим? – спохватилась хозяйка замка. – Меня зовут Гертруда и я хозяйка этого замка. Позвольте пригласить вас к столу.

Герцогиня показала рукой на стол с самоваром и быстро распорядилась подать гостье чайный набор.

– Вы извините за нашего бестолкового друга, – продолжал извиняться Ксандор.

– Да ничего страшного, – беззаботно ответила Натрин. – Просто, вы говорите о Лавиние, которая жила в этом замке?

– Да, – пробормотал ничего не понимающий дракон.

– И она вам пообещала родить много маленьких дракончиков? – начала обратно смеяться демоница.

– Да, а что в этом смешного? – насупился Хорес.

– Извините, – постаралась успокоиться молодая женщина. – Я просто не представляю, чтобы демон служивший тёмному магу, мог рожать вам дракончиков. Ну, может она хотела нарожать своему хозяину летающую армию драконов?

Женщина опять засмеялась. Собравшимся от её слов стало уже не до смеха. Натрин словно вылила на их головы ушат холодной воды. Лавиния служит тёмному магу?!

– А вот и ответ на мой вопрос, – пробормотала Настурция.

– И теперь стало понятно, почему мне показалось, что она сама ушла, – поддержал целительницу принц. – Но в главном мы ошиблись.

– В чём же? – не поняла герцогиня.

– Ей стало плохо не потому что её призвали, а потому что у меня оберег изгоняющий демонов, – пояснил Ксандор. – Теперь ясно почему она в обморок всё время падала. И как я сразу не догадался?

– Мммм да, – вздохнул вампир. – Час от часу не легче.

– А если мы вас призовём? – спросил вдруг дракон. – Вы нам поможете?

Натрин рассмеялась ещё больше. Ей уже от смеха не хватало воздуха.

– Ой, пожалуйста, не смешите меня больше, – попросила она. – У меня от смеха уже живот болит.

Она постаралась отдышаться и, набрав воздуха в лёгкие, ответила Хоресу на вопрос:

– Если вы меня призовёте, то я вам уничтожу.

– Но почему? – изумился дракон.

– Не люблю подчиняться, – улыбнулась Натрин. – И дураков не люблю.

– Но разве вы не должны исполнять волю призвавшего? – удивился дракон.

– Кто вам эти сказки порассказал? – добродушно спросила демоница. – Демон будет выполнять приказы только того, кто сможет его подчинить. А подчинить демона очень и очень сложно. А если призовёт какой-нибудь дилетант, то он будет уничтожен.

В комнате повисла тишина.

– Вы меня, это, – промямлил дракон, – простите за похищение.

– Да вы не бойтесь, – махнула молодая женщина рукой. – Я давно так не смеялась. С вами весело. И я, конечно же, помогу вам, чем смогу. А что у вас тут вообще случилось?

– А вы откуда про Лавинию знаете? – спросила целительница.

– Нас, демонов, мало, – ответила Натрин. – И мы, безусловно, всё про друг друга знаем.

– И давно Лавиния с тёмным демоном связалась? – уточнил Ксандор.

– Я в чужие секреты не лезу, – усмехнулась демоница. – Знаю, только то, что он обещал ей родителей вернуть. Только враньё это.

– Почему? – уточнила целительница.

– Демона после смерти воскресить невозможно, – ответила Натрин. – Особенно если он ушёл за грань самовольно.

– Вы знаете про родителей Лавинии? – удивилась герцогиня. – Хотя, извините, это глупый вопрос.

– Так вот, – вмешался в разговор Ксандор. – Этот тёмный маг, которому служит Лавиния, хочет заполучить, как источник силы, мою невесту, Вайолет. Для этого он создал армию поднятых и призвал разных тёмных тварей.

– Да, не хорошо, – согласилась Натрин. – А ваша невеста не хочет служить тёмному магу?

– Можете не сомневаться, – отозвалась Вайолет. – Не хочет.

– Плохо когда принуждают, – задумчиво произнесла молодая демоница.

– Ещё как! – поддержал её Хорес.

– Нужно вразумить тёмного мага, – подумав, заметила она.

– Предлагаю такой план, – нарушил тишину вампир. – Мы отвлекаем тёмного мага. Наши маги в это время уничтожают его армию. Потом присоединяются к нам, и мы спеленовываем его и отправляем в Ковен на суд.

– Согласен, – поддержал друга Ксандор. – Чем самим руки пачкать пусть с ним Ковен разбирается. Вайолет у тебя есть антимагические наручники?

– Нет, – насупилась магичка. – У меня ничего такого нету.

– Я думаю, – подал голос вампир, – что нам в этом деле может помочь Настурция. Дорогая у тебя есть эликсир блокирующий магические способности?

– Он под запретом, – ответила целительница.

– Мы же не спрашиваем у тебя под запретом он или нет, – вклинилась в беседу герцогиня. – Нас интересует его наличие?

– Есть, – покраснев и опустив голову, ответила Настурция.

– Ну, вот и великолепно, – улыбнулся вампир. – А если его ещё и снотворным напоить, то будет вообще супер.

– Я вам в этом могу помочь, – улыбнулась Натрин. – Я умею перемещать жидкости. Я ведь демон воды!

– Замечательно, – заулыбался Хорес.

– Так, – резюмировала герцогиня. – Я с вашим драконом отправляюсь к нашему «горячолюбимому» соседу.

– Мам, а это не опасно? – встрепенулась Вайолет. – Может мы с Ксандором…

– Вы с Ксандором, – оборвала её хозяйка замка, – отправитесь армию этих всяких гадов уничтожать. И смотри мне! Береги голову, чтобы тебе ни одна зараза мозг не выклевала! И твоему жениху тоже!

– Ага, – еле слышно прошептала магичка. – Мы эту честь тебе, мама, оставим.

– А можно я им пойду помогать? – проскулил Хорес.

– Нет, – ответила Гертруда. – Ты будешь меня страховать. Если что-то пойдёт не так, ты меня подхватишь и мы вместе улетим.

– Все-таки их семейство сделает из тебя ездового дракона, – прошептал на ухо дракону вампир.

Дракон скорчил страдальческую гримасу, но перечить герцогине побоялся.

– Не переживайте вы так, – ласково глядя на Хореса, произнесла молодая демоница, по своему трактуя его страдальческую мину. – Я поеду с вами. И если что, подстрахую.

– А вы уверены, что у вас получится? – решил уточнить дракон.

– Не волнуйтесь, – усмехнулась демоница в ответ. – От меня в живых ещё ни один враг не уходил.

Хорес громогласно сглотнул и выпрямился. Он сидел, словно проглотив кол, боясь пошевелиться.

– А вы на меня не сердитесь? – уточнил он.

– За что? – не поняла демоница.

– Ну, за то, что я вас похитил по ошибке, – пояснил Хорес.

Натрин рассмеялась:

– Я же уже говорила, что нет!

– Так, ты, – Гертруда указала на вампира. – Я доверяю тебе подругу моей дочери.

– Польщён таким доверием, – невозмутимо ответил Векториан. По его лицу невозможно было понять отвечает он это серьёзно или нет.

– Так вот, ты берёшь Настурцию. Ещё раз предупреждаю, головой за неё отвечаешь, – продолжила герцогиня. – Готовите там свои зелья и, после того как я ЛЮБЕЗНО, ПО ДУШАМ поговорю с соседом, присоединяетесь к нам.

Вампир склонил голову. А сама целительница удивлённо посмотрела на хозяйку замка. Обычно она ругала Настурцию и ворчала, что они с Вай вечно что-то замышляют, а тут «головой отвечаешь!»

– Может у вас температура? – поинтересовалась Настурция. – Или голова болит?

– Нет, – возмущённо ответила герцогиня. – У меня всё хорошо. А ты, – перевела она взгляд на Ксандора с Вайолет.

Принц уже расправил плечи, приготовившись заверять хозяйку замка о том, что он позаботится о её дочери, как слова герцогини вернули его на землю.

– Вайолет, позаботишься о принце. И смотри мне, чтобы с его головы и волосинка не упала.

– Не волнуйся, мама, – простонала девушка. – С нами всё будет хорошо.

– Знаю я вас, – проворчала в ответ женщина. – А мне потом бледный вид перед Генрихом иметь!

– Не волнуйтесь герцогиня, – поддержал изумлённый некромант. – Мы будем стараться.

– Вот, вот. Знаю я, как вы стараетесь.

Герцогиня настояла на том, чтобы ехать в гости к темному магу в карете. И только она уже хотела прямо после совещания ринуться в путь, как её остановил Ксандор:

– Герцогиня, подождите.

– Что случилось, молодой человек? – застыла она в ожидании.

– Давайте мы с Вайолет сначала очистим вам дорогу, а потом вы уже отправитесь в так называемые гости? – предложил он.

– Хорошо, – величественно ответила женщина. – Натрин, дорогая, пойдемте, подберём вам более подходящий наряд, а то в этом вы выделяетесь.

И женщины величественно удалились.

– Слушая, Ксандор, – заявил, направляясь к себе в покои, Хорес. – Я с тобой больше в «легкие, весёлые» прогулки никогда не поеду!

– Ты иди, – усмехнулся некромант. – Побольше золота на себя нацепи. Тёмные маги его особенно любят.

– Да ну тебя!

Хорес вздохнул и удалился. Вектрориан с целительницей уже давно скрылись в лаборатории и Ксандор с Вайолет остались вдвоём.

– Вай, когда это всё закончится, ты станешь моей женой? – глядя на свои руки, спросил некромант.

– Я подумаю, – притворно надула губки магичка.

– И долго? – вздохнул Ксандор.

– Пока чокнутого мага не уничтожим, – улыбнулась Вайолет.

– Хорошо, это ещё один стимул его уничтожить, – улыбнулся в ответ принц. – Ну что, пошли?

Вайолет с Ксандором переместились к границе. Вдоль неё толпились поднятые, которые перестали бесцельно бродить и топтаться. Шеренга поднятых просто стояла вдоль невидимой границы с печально опущенными руками и невидящими глазами. Как тряпичные куклы, подвешенные кукловодом на невидимый гвоздик.

– Так, – произнёс Ксандор. – Я нащупал линию управления. Подожди.

Некромант замер, закрыв глаза и что-то шепча. Через некоторое время поднятые упали на землю, как прошлогодние листья на ветру.

– Что ты сделал? – удивилась магичка.

– Отвязал эту партию поднятых, – ответил некромант.

– И что мы теперь с этой горой трупов делать будем? – спросила Вайолет. – Ты не мог их отправить по своим могилам?

– Я как-то об этом не подумал, – честно признался Ксандор. – Сейчас я их заново подниму и отправлю закапываться.

Некромант расчистил участок и начал рисовать пентаграмму для поднятия умерших. Он увлёкся своим занятием, рассчитывая, что Вайолет прикроет ему спину и, не замечал ничего вокруг. Да и занятие это было не из простых. Нужно поднять именно этих и не только поднять, но и подчинить. Одно неверное движение и к тебе может потянуться целая армия поднятых, требуя твоей энергии. Или ещё хуже, тебя может засосать в потусторонний мир. А выйти оттуда намного сложнее, чем войти. Масса неопытных самонадеянных некромантов поплатились за свою халатность. Их неприкаянные души бродят до сих пор по закоулкам Тёмного Мира и только Смерть над ними потешается. Иногда некроманты делают рейды для вызволения самонадеянных недоучек, но Тёмный Мир не так легко отдаёт свои жертвы.

И тут Ксандора отвлёк душераздирающий вопль. Кричала Вайолет. Девушка вся сжалась и, уставившись в одну точку, верещала из последних сил. В её руке сформировался фаербол и не успел некромант и пискнуть, как он полетел в кусты. В кустах что-то зашуршало и жалостливо завыло.

– Вай, – позвал девушку принц. – Что случилось?

– Там, – указала магичка пальцем. – Эти, как их называют? Твои любимые?

– Мои любимые? – удивился некромант.

– Да, – подтвердила Вайолет. – Твои эти, волкодлаки.

– Ты уверена? – уточнил некромант.

– На сто процентов, – ответила магичка. – Что я этих тварей не знаю? Ты же ещё в школе одну такую тварь приручил.

– Они очень редки, – ответил Ксандор. – После магических воин я только того единственного у школы и встретил, больше не посчастливилось.

– Не посчастливилось? – не поверила своим ушам Вайолет.

Но Ксандор уже не слушал её. Он с тоской посмотрел на недоделанную пентаграмму и, поднявшись, пошёл смотреть, что там такое в кустах так напугало его возлюбленную.

– Эй, ты куда? – удивилась магичка. Она уже плела магическую сеть, чтобы поймать чудище.

– Вай, пожалуйста, не надо, – вздохнул некромант. – Если это действительно волкодлак, то ты его сетью только разозлишь.

– Тогда я его спалю, – отозвалась девушка. – Выманивай его на открытое пространство.

Ксандор вздохнул, но ничего не сказал в ответ.

Подойдя к кустам, некромант заметил два огромных глаза, которые внимательно следили за его действиями. Вайолет оказалась права, в кустах, вернее в том, что от них осталось после фаербола, прятался волкодлак. Стоило мужчине подойти поближе и задуматься, что делать дальше, как огромная чёрная морда ткнулась к нему в руку.

– Не может этого быть, – прошептал некромант, начиная чесать этого монстра.

Волкодлак прикрыл глаза от удовольствия и тихо, по-щенячьи, заскулил.

– Вай! – крикнул Ксандор. – Посмотри, кто к нам пришёл!

– И кто же это? – решила уточнить девушка, не решаясь подойти к некроманту поближе.

– Это же наш Полкан! – ответил Ксандор.

– Полкан? – не поверила магичка. – Это та скотина, которую ты приручил в школе? Или вернее будет сказать, которая тебя приручила?

– Вай, ну зачем ты так? – притворно надув губы, спросил мужчина.

– А как ещё мне можно говорить, если мы этой скотине носили практически всю нашу еду?

– Так ты же сама хотела сесть на диету! Не выкидывать же было пропитание! – возразил мужчина.

– А подушку и одеяло ты ему зачем на кладбище притащил?

– Так ему же неудобно было на голой земле спать, – резонно заметил Ксандор.

– Ага, а перед комендантом тебя выгораживать мне пришлось!? – возмутилась магичка

– Посмотри, каким он красавцем вымахал! – с гордостью заметил некромант.

– Ага, – не смогла удержаться от сарказма девушка, рассматривая огромную махину. – Такой огромный, смертоносный монстр.

Волкодлак был не просто большим, он был огромным. Его морда была на уровне груди Ксандора, а мужчина был не самым низким. Морда была волчья, но с огромными выступающими клыками. Лапы были не просто мощные, а мощнейшие. По размеру не уступающие ступне некроманта. Туловище без грамма жира, поджарое.

Словно поняв слова магички, монстр оскалил свои огромные, острые как бритва, зубы.

– Ты уверен, что это Полкан? – настороженно спросила Вайолет.

– Без сомнения, – заверил девушку некромант.

– И что теперь? Мы его что, к нам в замок возьмём? Мне кажется, мама будет против, – прошептала магичка.

– Посмотри, какой он лапочка, да разве может быть кто-то против него? – удивился принц.

Волкодлак, словно понимая слова некроманта, закивал головой.

– Да и он, как никто, нам сейчас поможет, – улыбнулся Ксандор.

– Сожрёт поднятых? – спросила магичка, не веря своим ушам.

– Нет, – усмехнулся Ксандор. – Волкодлаки падаль только в исключительных случаях едят, когда ничего другого рядом нет. А так, они питаются исключительно свежим мясцом.

Полкан, в знак согласия, облизнулся. Демонстрируя, огромный шершавый язык.

– Просто когда рядом волкодлак ни одна другая тёмная тварь приблизиться к нам не посмеет, – пояснил ошарашенной магичке некромант. – На, почеши его, пока я занимаюсь поднятыми.

– Но я боюсь, – заскулила Вайолет.

– Не смеши меня, – улыбнулся Ксандор. – Я не представляю, кого ты можешь бояться. Да и это так, просто большая собачка.

И он вернулся к своей пентаграмме. Полкан посмотрел внимательным взглядом на магичку. Принюхался. Словно раздумывая, съедобная она или нет. Вайолет напряженно сглотнула. Потом волкодлак, как ни в чём не бывало, подошел к девушке и подставил свой бок для почесушек. Вайолет аккуратно запустила руку в густую тёмную шерсть и дотронулась до тёплого бока. Полкан повернул морду и с удивлением посмотрел на магичку.

«Чего ты не чешешь?» – раздался вопрос у Вайолет в голове.

Девушка резко отдернула руку.

– Ты умеешь мысленно общаться? – удивилась она.

«Я много чего умею, – заверило её наглое создание. – И если ты меня будешь чесать, то я тебе расскажу».

Вайолет собралась с духом и начала чесать волкодлака. Сначала боязливо, еле-еле. Видя, что Полкану это нравится. Он прямо вытянул свою внушительную морду и прикрыл глаза. Магичка начала чесать смелее.

– Ну, рассказывай, – попросила она.

«Да, умею», – ответило создание ночи.

– Что умеешь? – не поняла девушка.

«Я умею мысленно общаться, – пояснил волкодлак. – Я обещал тебе рассказать про это, вот я и рассказываю».

– Ты обещал рассказать про другие твои способности! – возмутилась Вайолет. – Про то, что ты умеешь мысленно общаться и так понятно!

«А если понятно, то чего спрашиваешь?» – резонно заметила скотина.

И тут волкодлак напрягся. Вроде стоял расслабленный, насмехающийся, а тут оп, и перед тобой опасный монстр, смертоносная машина. Девушка убрала руку.

– Что случилось? – поинтересовалась она.

«Чужие», – пронеслось у неё в голове, и волкодлак завыл.

От этого страшного, душераздирающего воя, хотелось закрыть уши руками и бежать. Бежать далеко и не оборачиваясь, пока не найдёшь убежище. Ему вторил испуганный гомон птиц. Они сорвались со своих мест и метались в поиске укрытия.

Вайолет замерла испуганно. Девушка перевела взгляд на некроманта, но он, как ни в чём не бывало, продолжал заниматься своим делом. Как не хотелось магичке его отвлекать, но она спросила:

– Ксандор? Чего это он? Я его, что не так почесала?

В голове её раздался приглушённый смех.

– Нет, – не оборачиваясь, ответил некромант. – Ты здесь ни при чём. Он почувствовал других порождений ночи и прогнал их. Помнишь, Хорес называл ещё кого-то?

– Да, – подтвердила магичка. – И что, они теперь уйдут?

Ксандор рассмеялся:

– Они не просто уйдут, а убегут. Волкодлаки никого не терпят на своих территориях. И расправляются с нарушителями, даже невольными, очень жестоко.

– Какой ты молодец, – похвалила Вайолет волкодлака. – Иди я тебя ещё почешу.

– Смотри, – усмехнулся некромант. – Он это дело любит, потом не отвяжешься от него.

Полкан обиженно посмотрел на Ксандора.

– Да ладно тебе. Я шутя.

– Ты что? – уточнила магичка. – Уже закончил?

– Да, – ответил некромант.

И в этот момент покойники зашевелились. Они медленно поднимались, как тряпичные куклы, которых дергал за верёвочки опытный кукловод. Потом, потоптавшись на месте, аккуратно пошли прочь.

– Куда это они собрались? – уточнила магичка.

– Ты же сама сказала, – не понял некромант, – чтобы они шли себя закапывать!

– Я передумала, – удивила Ксандора девушка. – Давай их отправим в замок тёмного мага. Пусть они кипишь там наведут.

– Ага, – вздохнул некромант. – А он их обратно к нам отправит. И будем мы их туда-сюда гонять, как футболисты мяч. Нет. Пусть уж они идут к себе и закапываются. А мы потом сходим и печати на все кладбища в округе поставим, чтобы их никто больше поднять не смог.

– А если они нам самим понадобятся? – не унималась магичка.

– Так, давай мы будем с тобой с живыми общаться, а?

– Ладно, пошли, скажем маме, что дорога очищена, – вздохнула Вайолет. – Полкана с собой берём?

– Ты пойдёшь с нами? – спросил некромант у волкондала.

Скотина повернула голову, посмотрела своими красными прожигающими глазами на некроманта и в знак согласия кивнула головой.

Герцогиня Ваушкан ждала Вайолет с Ксандром около конюшен. Она зорко следила, как закладывали карету. При появлении магов лицо её просветлело, и она вскрикнула:

– Какая прелесть!

Вайолет в недоумении посмотрела по сторонам. О ком это она!? Кого это маман считает прелестью, уж не их ли с Ксандором!?

– Чья это такая красивая собачка? – внесла ясность в свои слова герцогиня.

Вайолет только хотела открыть рот и объяснить матери, что никакая это не собачка, а большой грозный волкодлак, как её опередил некромант:

– Моя, – толкая в бок магичку, чтобы она молчала, ответил он. – Представляете, нашла меня даже здесь. Вы не будите возражать, ели она немного поживёт с нами?

Волкодлак в это время слыша, что говорят о нём, старался изо всех сил произвести благоприятное впечатление. Он выпятил свою мошною грудь вперед, голову поднял вверх, стараясь из всех сил спрятать свои огромные, острые клыки и, при всём притом, махал приветливо хвостом.

– Вы знаете, я очень люблю собак, – ответила женщина, – не этих мелких брехливых собачек, а настоящих больших собак. Они очень умные и добрые. Как зовут этого красавца?

– Полкан, – ответил некромант.

– Я рада буду, Полкан, если ты погостишь у нас в замке, – обратилась герцогиня к волкодлаку.

Создание тьмы в знак согласия кивнуло головой и подошло к герцогине, чтобы она его почесала. Герцогине не задумываясь ни на минуту, провела рукой по мощной голове и принялась чесать Полкана за ухом.

Пока герцогиня была занята почесалками, из двери выглянула Настурция. Она медленно подошла к Вайолет, которая стояла с широко открытыми глазами, постоянно косясь, как герцогиня чешет «собачку». Было не понятно, кто больше получает удовольствия волкодлак, от того что его чешут, или женщина, от того что она чешет.

– Вай, – шепотом спросила целительница. – А это случайно не тот волкодлак, который к Ксандору в школе приходил и сожрал там повара?

– Тот, – так же шепотом ответила магичка.

– А зачем вы его сюда притащили? – удивилась Настурция. – Повар там, конечно, был просто ужасным. Готовить абсолютно не умел и воровал, так что мне его абсолютно не жалко. Ты что, решила и здесь тоже от повара избавиться?

– Во-первых, мы его не тащили, он сам захотел идти с нами, – прошептала на ухо целительнице подруга. – А во-вторых, он всех остальных монстров отпугивает и повар здесь абсолютно не причём! Ты ещё вспомни, как он вашу учительницу по зельеваренью по грядкам гонял, когда она ему клубнику пожалела.

– Ага, – кивнула блондинка. – Потому что стоит десятерых таких монстров. Да он одной своей лапой человека убить может!

– Герцогиня, – громко позвал Ксандор, решив прервать милое общение девушек. А то мало ли хозяйка замка услышит, что этот мохнатый монстр не «собачка» вовсе. – Мы с Вайолет расчистили дорогу до замка тёмного мага.

– Это замечательно, – отозвалась женщина. – Мы вот сейчас Полкана покормим и поедем. Ты ведь, мой хороший, голодный, правда?

На этот вопрос волкодлак усиленно закивал головой и произнёс что-то похожее на «ням-ням».

– Ну, вот! – торжественно заявила герцогиня.

– Мама, а ты знаешь, что этот монстр ест? – не удержалась от вопроса магичка.

– Конечно, – ответила герцогиня. – Что за глупый вопрос! Любая собака любит мясо! Пошли дорогой, – обратилась она к волкодлаку. – А этот противный тёмный маг пусть подождёт. Сейчас мы тебя покормим и поедем, надаём ему по его наглой физиономии.

Полкан величественно глянул на собравшихся и грациозно, так словно он король мира, пошёл за герцогиней, стараясь не наступить ей на платье. При этом он кивал головой в такт её болтовне, от чего герцогиня приходила всё в больший восторг.

– И что, мы теперь оставим мою маму с этим монстром? – уперев руки в бока, спросила магичка.

– По-моему они друг друга стоят, – вмешался в их беседу, появившийся Хорес.

– Что?! – не поверила своим ушам Вайолет.

– Я просто хотел сказать…

– Лучше молчи! – перебила его магичка. – Пошли Ксандор, нам ещё много поднятых по домам отправить нужно.

И они вдвоём удалились.

Примерно через час, смеющаяся Натрин, серьёзная герцогиня и волкодлак с осоловевшими от обилия еды глазами садились в карету.

– А где Хорес? – спросила герцогиня.

– Я здесь, – отозвался дракон, появляясь из конюшен. – Может, я останусь замок охранять, а то мало ли что?

– Нет, – заявила Гертруда. – Нам нужно, чтобы хотя бы один мужчина сопровождал нас!

Обрадованный волдодлак уже собрался было отправиться поспать после сытного обеда, как его остановил голос герцогини:

– Вон, бери пример с Полкана, он безропотно сопровождает нас. Понимает, что мы безобидные хрупкие женщины, которых каждый может обидеть!

Хорес ничего не прокомментировал по поводу «безобидных», просто из страха. Он уставился на волкодлака. Тот ответил ему таким же грустным взглядом, и залез в карету. Обед нужно отрабатывать!

Дракон решил ехать на козлах. Нельзя сказать, что карета у герцогини была маленькая, но платья женщин были настолько пышны, что занимали её половину. И Хорес боялся их испортить. Остальную половину занял волкодлак. Который решил под мерный стук копыт всё-таки поспать. Через некоторое время к дракону присоединилась демоница.

– Собачка герцогини так храпит, – пожаловалась она. – Что просто уши закладывает.

Как ни странно, но процессия до замка тёмного мага добралась без происшествий. Либо маг был настолько самонадеян, что не устанавливал никаких ловушек и сигнализаций, либо ожидал «будущую тёщу» в гости. Герцогиня с Полканом дружно в унисон храпели, Хорес с Натрин вели непринуждённую беседу ни о чём. Дракон пару раз взмывал в небо, чтобы разведать обстановку. Но всё было тихо и спокойно. Даже подозрительно спокойно!