скачать книгу бесплатно
– Я не хочу церемоний, я просто хочу поесть! – с вызовом ответил Альрек, свободно развалившись в бархатном кресле.
– Да оставь ты его в покое, – сказал король Аквамарин, – пусть пока одевается, как хочет. Вот станет королем, тогда и начнет соблюдать все правила.
В молчании королевская семья приступила к завтраку. К удивлению короля, никто не отвлекал его неотложными делами, что случалось крайне редко. Выдалась прекрасная возможность просто поболтать о семейных делах, но никто не спешил использовать этот шанс.
– Альрек, ты опять ничего не ешь! – Аквамарин пододвинул к сыну тарелку с геркулесовой кашей. – Поверь моему опыту, как только станешь королем, у тебя от нервов могут начаться проблемы со здоровьем, ты же не хочешь получить для начала гастрит? Так что ешь кашу. И вообще тебе нужны витамины!
Король пододвинул к сыну еще и огромную серебряную вазу с фруктами, но принц не оценил заботы и только хмуро посмотрел на отца, всем своим видом показывая, что его раздражает очередная лекция о здоровом питании.
– Ваше Высочество, Его Величество совершенно правы, вам просто необходимы витамины, у нас с вами сегодня ответственное мероприятие, – раздался услужливый голос Пиярия. – Я только на минутку вас всех отвлеку, чтобы утвердить графики работы на сегодняшний день.
И пока Пиярий показывал свои листочки королю с королевой, принц на удивление послушно приступил к завтраку. Альрек почти всегда прислушивался к мнению второго министра, столь велико было влияние Пиярия Черного на королевского наследника. Пожалуй, посоревноваться в своем влиянии на принца мог только первый министр Вернас, который как раз столкнулся с Пиярием на пороге столовой. Каждый не спешил сторониться, чтобы пропустить другого, в глазах обоих министров читался явный вызов. Пиярий все-таки отошел в сторону и дал пройти Вернасу, после чего вышел сам, скрипя зубами от злости, которую испытывал к первому министру. Пиярия ужасно раздражало благородное лицо Вернаса, обветренное от дальних морских командировок. Речи первого министра были кратки, он говорил лишь о существенном. Вернас вообще был молчалив, на его лице редко видели улыбку, а уж его смеха и вовсе никто не слышал много лет.
– А я как раз собирался вызвать вас. Как вчера прошли переговоры с дипломатами из Апрельского королевства? – поинтересовался король у Вернаса.
Первый министр начал важный отчет, во время которого принц вышел из-за стола и скрылся за дверями.
– Ну вот, уже улизнул! – воскликнул король. – Вернас, найдите Альрека и приведите его обратно. Хотя нет, я сам найду Альрека. Вы пока можете быть свободны.
Король Аквамарин поспешил выйти на улицу, торопливо минуя все запутанные и очень шумные коридоры дворца. Отыскать Альрека оказалось не так просто, и король безуспешно навернул несколько кругов по дворцовому парку, пока не заметил гуляющую компанию в ярко-розовых очках – это были советники принца. Они направили короля в сторону веранды дворца, сказав, что видели Альрека там. И советники оказались правы, принц действительно сидел на своей любимой вращающейся веранде, выходящей прямо к морю. Когда-то ее специально пристроили к дворцу, чтобы сделать необычную карусель для маленького королевского наследника. Аквамарина приходила посидеть на этой веранде с маленьким сыном на руках и подышать свежим морским воздухом. Потом Альрек все свое детство играл на этой карусели-веранде с другом, сыном Вернаса, пропавшим без вести десять лет назад. По-прежнему принц любил эту часть дворца больше всего.
– Мне нужно поговорить с тобой, – начал король Аквамарин.
Принц удивленно поднял глаза. Он не успел настроиться на то, чтобы дерзить в ответ, и поэтому только молча кивнул.
– Нам необходим ремонт, – заявил король. – Он освежит всю эту давно привычную глазу картину. Зеркальную облицовку нашего главного дворца оставим без изменений. А вот мозаики и витражи нужно обязательно отреставрировать. В залах поменяем паркет. Парковые беседки для разнообразия перекрасим. И главное – наш второй дворец, дворец культуры, где у нас проводятся все балы, праздники и концерты. Там вообще ремонтировать нужно почти все.
– Но он же в прекрасном состоянии. И ремонт устраивается постоянно. На беседках не успевает просохнуть краска, как ты снова распоряжаешься сменить их цвет, – ответил принц.
– Ты не понимаешь, все это – смена обстановки, так гораздо интереснее и занимательнее, – возразил Аквамарин. – Эх, опять не успели толком все обсудить, а за мной уже идет Вернас, чтобы позвать на встречу с делегацией.
– Вернас будет сегодня с тобой? – удивился Альрек.
– Да, конечно.
– А как же я? – совершенно растерялся принц. – Со мной на конференции будет только Пиярий?
– Нет, Пиярий тоже идет с нами на встречу Апрельской делегации, – раздался голос первого министра.
– Вы хотите сказать, что я один буду выступать сегодня?! Но собирается столько людей, корреспондентов, гостей! Пиярий говорил, что пойдет со мной!
– Ваше Высочество, пора привыкать к самостоятельности. Вам будет полезно ощутить сегодня всю свою ответственность. К тому же вы будете не совсем одни, вместе с вами будут ваши советники и ваша невеста, – напомнил Вернас.
– Какой толк от моих советников?! Вы подставляете меня под удар целой толпы людей!
– Альрек, ты прекрасно справишься со всем один, – сказал Аквамарин. – В конце концов, воздушный фестиваль – это не самое главное событие в жизни нашего королевства, поэтому не стоит так уж волноваться насчет предстоящей конференции.
Принц резко развернулся и пошел во дворец, не обратив внимания на Пиярия, выходящего из парковой беседки с блуждающей улыбкой на лице. Пиярий довольно потирал руки: только что он обнаружил поломку шпионского экрана, связывающего его с Тихими омутами, и теперь предвкушал, как воспользуется этой неожиданной удачей. Забежав в свой кабинет и закрывшись в нем, второй министр подошел к большому зеркалу и заговорщицки подмигнул своему отражению.
– Вот и пришло мое время! Как же надоело все время кому-то подчиняться! Здесь делать вид, что служишь королю, а из Тихих омутов постоянно командуют Зложаб с Жижагнилью! Раньше из-за этого шпионского экрана я шагу не мог ступить спокойно, но теперь все станет иначе! А если я возьму и все переиграю?! Власть будет в моих руках! Принц без меня боится принять любое решение, а как только он женится на моей дочери, я окончательно возьму верх над юным королем. Я ни за что не уступлю такую возможность! Правда, обстоятельства могут измениться, и надо быть хитрым, чтобы в любом случае не оказаться раздавленным. Но уж ускользнуть я всегда сумею, такова моя сущность.
Пиярий Черный помолчал, обдумывая грандиозные коварные планы, и снова продолжил разговор со своим отражением в зеркале.
– Значит так… – Пиярий стал считать, загибая пальцы. – Принц не в счет, он тряпка. Король с королевой – простофили. Советники уж точно ничего не заподозрят, на то они и в розовых очках все время. А местные волшебники сами отрекутся от помощи принцу, когда разочаруются в нем. Все свои чары они теряют от разочарований. Гм… Но есть еще Вернас. Вот с ним надо быть осторожнее. Ох, как же он меня раздражает! В свое время его такой же благородный сынишка сорвал нам похищение наследника, за что и поплатился. Зато Альрек после того случая стал таким слабохарактерным, что мне не составило труда втереться ему в доверие. Осталось только в очередной раз показать принцу, что он без меня – ничто. Принца ждет сегодня непростая конференция! И когда мальчишка запаникует, тут появлюсь я и милостиво выручу наследника.
В этом разговоре с отражением выразилась вся пиявистая сущность Пиярия, о которой не догадывались ни представители королевской семьи, ни придворные. Только Вернас часто демонстрировал недоверчивое отношение ко второму министру, но все вокруг считали его мнение по этому поводу предвзятым и не обращали внимания на вражду двух королевских министров.
Тем временем в парадном зале все было готово, собравшиеся ждали выхода принца. Без Вернаса и Пиярия Альрек чувствовал себя совсем потерянным, но все-таки уроки дворцового этикета не прошли даром, и волнения своего наследник старался не выдавать. Как можно более решительным шагом и с идеально ровной осанкой, выработанной благодаря урокам фехтования с Вернасом, Альрек пошел через весь зал в сопровождении официальной невесты Фуксии, темноволосой девушки с высокомерным и неприятным выражением лица. Шлейфы перешептываний расстилались за спиной принца, и множество взглядов, часто недобрых, вонзалось в наследника. Наконец, конференция началась, и какое-то время все проходило довольно спокойно. Принц говорил приветственную речь, отвечал на вопросы. Фуксия тоже старательно улыбалась, правда, у нее это получалось гораздо хуже, чем у Альрека. Неожиданно в толпе гостей и корреспондентов началась суета, в первые ряды пролезли нанятые Пиярием провокаторы, которые принялись закидывать наследника запутанными вопросами, едкими замечаниями, язвительными шуточками. Принц стал теряться и тушеваться, нервничая и сжимая пальцы так сильно, что они стали белее манжет рубашки. Пиярий, запыхавшись, уже подбегал к залу собраний, чтобы появиться как раз в критический момент и выручить Альрека, показав свою особенную значимость. Но тут явился волшебник.
– Волшебник просто обязан появляться неожиданно! – довольным голосом произнес Светланзор, обращаясь к Ресольдо.
– Ага, только можно было и не стараться особо, все равно нас никто не заметил, – огляделся по сторонам архивариус, стараясь не потеряться в толпе.
– Поэтому настоящие волшебники и не любят толпы! Но чего только не потерпишь ради хорошего человека… – проворчал Светланзор, пробираясь через плотно стоящих людей.
– А хороший человек – это принц? Разве нам сейчас не король нужен?
– Нам нужен будущий король! И вообще не забывай, что Альрек мне почти как племянничек.
– Да уж, повезло с дядюшкой! – прокомментировал Ресольдо, привстав на цыпочки. – Смотри, рядом стоит его невеста, но мне она совсем не нравится. Слушай, а принцы всегда такие нервные? Посмотри, какой он бледный.
– Кто-то смеет обижать человека, которого я выбрал себе в почти племяннички?! – возмутился Светланзор. – Непорядок! Скажи честно, Ресольдо, вот тебе не надоел весь этот шум и гвалт вокруг? Имею я право немножечко проявить свое волшебное могущество, а?
– Я лично считаю, что это просто необходимо, – закивал архивариус. – Прогони их всех отсюда, а то мы так с принцем до вечера не поговорим!
Напрасно Пиярий принимал важное выражение лица, подбегая к залу, довольно улыбаясь своей коварной идее и уже берясь за ручку дверей. Волшебник Светланзор щелкнул пальцами, и все исчезли, наступила тишина. Принц оглянулся в полном недоумении и заметил волшебника с архивариусом.
– Светланзор! Вы появились так вовремя! Честно говоря, совсем не ожидал вас увидеть здесь. К тому же вы так давно к нам не приходили. Но… куда все исчезли? И что теперь напишут в газетах об этой конференции? Все прошло ужасно…
В ответ Ресольдо лишь философски заметил:
– Да не волнуйся ты так! Раз мы здесь, то все замечательно!
– Я просто отправил всех по домам, а то надоели галдеть над ухом и наступать на ноги. Ох, непростая у тебя работа, непростая, – покачал головой Светланзор. – А в газетах напишут, что мероприятие прошло великолепно, наследник короны был просто на высоте. Прочитаешь об этом завтра.
– Только это все будет неправдой, – мрачно сказал Альрек.
– Ерунда! Можешь считать, что это тебе аванс за будущие хорошие выступления. Ты почему такой хмурый стал? – Светланзор внимательно посмотрел на лицо принца. – Когда я тебя видел в последний раз, в твоих глазах было столько великолепных смешинок! А что я вижу сейчас? Грустинки, сплошные грустинки! Не спорю, они тебя тоже украшают, но только при наличии еще и смешинок. Немедленно говори, что там у тебя случилось!
– Ничего.
– А-а, тогда все ясно, – покачал головой Светланзор.
– Что ясно? – удивился принц.
– Когда очень долго ничего не случается, это вполне может быть причиной таких грустинок в глазах.
– Да я имел в виду, что у меня все в порядке и нет причин для плохого настроения…
– Отставить королевскую вежливость и сдержанность! Ты нам не чужой человек, поэтому говори прямо, что тебя беспокоит, – заявил волшебник.
– Говори прямо, желание есть? – строго спросил Ресольдо.
– А вам зачем? – недоверчиво переспросил Альрек.
– Он издевается над нами. И еще эта отвратительная недоверчивая интонация, с которой он сейчас говорит… – вздохнул архивариус.
– Хватит уже сомневаться. Я крайне редко берусь за выполнение желаний, так и знай, но ты мне почти племянничек – это раз, у тебя сейчас сложный жизненный период – это два, меня раздражают грустинки в твоих глазах – это три! Поэтому говори и не стесняйся, о чем ты там мечтаешь, – решительно высказался волшебник Светланзор.
На миг перед глазами принца поплыли корабли, призывно замерцали маяки, на горизонте появились неизвестные берега…
– Нет! Я ни о чем не мечтаю! – упрямо воскликнул Альрек. – Светланзор, вы пришли не по тому адресу! У принцев всегда все есть, и они никогда ни о чем не мечтают, потому что это глупо! Мечты слишком часто обманывают нас.
– Никогда не мечтаешь… – искренне огорчился Ресольдо. – А как же обжигающие, согревающие, взлетающие мечты?.. Нет, без них жить неинтересно.
– Ладно, Ресольдо, не забывай, что перед нами королевский наследник, который хочет нас уверить, что у него все отлично и все, что надо, есть, – иронично прокомментировал Светланзор.
– У меня есть даже и то, чего совсем не надо. Но иногда… просто очень хочется, чтобы счастье уже врывалось, распахивая двери и разбивая окна! – нервно воскликнул Альрек и устало опустился на кресло. – Вы меня извините, сам не знаю, что за ерунду говорю. Я сегодня не выспался…
– Слушай, скажу прямо, мы пришли не потому, что очень по тебе скучали и не потому, что жаждали удостовериться в твоем истерическом складе характера, – проворчал Ресольдо. – Мы пришли за ключами, так что давай их и можешь отдыхать.
– Какие ключи? – переспросил Альрек.
– От королевского хранилища удивительных вещей. Они есть у тебя и у короля.
– Конечно, берите. Я привык носить их на шее, забывая даже, что это ключи от хранилища.
Принц расстегнул воротник рубашки, снял тонкую блестящую цепочку с крошечными скрипичными ключами и протянул ее волшебнику.
– И ты совсем не хочешь поинтересоваться, зачем они нам? – удивился Светланзор.
– Такие вещи интересны, если это тайна. А тайну вы мне все равно не раскроете, только нафантазируете что-нибудь. Поэтому считайте, что хоть я в вас не особо верю как в волшебников, но я вам доверяю как друзьям семьи.
Звон разбитого стекла резко прервал разговор. Дверь в зал тихо скрипнула, и ворвавшийся сквозняк выбил цветной витраж окна. А на пороге стояла … Мирсоль. Только она уже успела переодеться в летнее платье цвета морской волны.
– Какая встреча! Наша утренняя гостья, вы прекрасны! – радостно воскликнул Ресольдо.
– Откуда вы знаете Мирсоль? – подозрительно спросил Альрек, подходя к девушке.
– Так мы с ней друзья! С самого утра открытых дверей! – ответил архивариус.
– А мы не просто друзья, мы лучшие друзья, – подчеркнул принц. – И наши собаки – тоже лучшие друзья. Поэтому мы стараемся при первой возможности гулять с ними вместе. Мирсоль, я так рад, что ты пришла! Мы уже две недели не виделись с тобой!
– Я узнала из газеты про конференцию и почему-то разволновалась за тебя. Не удержалась и побежала сюда, хотя знала, что меня все равно не пустят. Но у вас тут творится что-то странное: совсем никого не было на моем пути, все замерло… И никто мне не помешал прийти. Как у тебя все прошло?
– Не очень, но Светланзор с Ресольдо выручили меня в нужный момент.
Волшебник задумчиво посмотрел на Мирсоль, на Альрека, на разбитое окно и затем громко сказал:
– Нам уже пора в хранилище удивительных вещей, так что мы с вами расстаемся, но у вас есть еще пара часов свободного времени, чтобы успеть прогуляться. А потом тебя, Альрек, начнут искать, но сейчас ты свободен, так что не теряй времени, иди уже! – поторопил волшебник.
Мирсоль с принцем в прекрасном настроении побежали на улицу, а Светланзор с Ресольдо собрались телепортироваться к королевскому хранилищу, но прежде волшебник взмахом руки собрал все рассыпавшиеся цветные стекла и снова сделал окно целым.
– Тш-ш! Ничто не должно напоминать о нашем появлении здесь… – прошептал Светланзор и вместе с Ресольдо растаял в воздухе.
Глава 3
Рояль в кустах
Город Мажорминор протяжно гудел отплывающими из порта кораблями и звенел мелодиями бродячих артистов, путался в каменных арках, раскидывался широкими площадями и сжимался узкими улочками, зеленел каштанами и апельсиновыми деревьями, пестрел акварелями уличных художников и заводил на такие перекрестки, где легко можно было столкнуться с настоящим волшебником. Столкнуться и пойти дальше, не узнав в человеке в белом льняном костюме доброго волшебника Светланзора.
– Почему мы телепортировались только до центра города, а дальше идем пешком? К тому же в самый час пик… – возмущался Ресольдо.
– Потому что Чароита права: слишком много интересного мы пропускаем из-за нашей привычки к телепортациям. Давай хотя бы немного прогуляемся пешком. Заодно поглядим на воздушный фестиваль, – ответил Светланзор, с интересом оборачиваясь по сторонам.
– Ладно, уговорил! Погода-то чудесная!
Ресольдо бодро зашагал по городским улицам, пританцовывая по лужам, оставшимся после утреннего дождя. Через какое-то время архивариус поинтересовался:
– Неужели поближе к дворцу не нашлось места для королевского хранилища удивительных вещей?
– Куда уж ближе, если оно и так находится в королевском парке.
– А что мы в таком случае делаем здесь?!
– Просто гуляем. Мне надо было проветриться. Пройтись вместе с ветром по городским улочкам и хорошенько подумать… Я ошибся. Первый раз в жизни так ошибся… – Светланзор обхватил голову руками и присел на ближайшую скамейку во дворе.
Ресольдо в растерянности сел рядом и не знал, о чем теперь спрашивать волшебника. Но тот сам продолжил свой рассказ.
– С самого начала я догадывался, что моя затея обернется сплошными трудностями. Ты же сам знаешь, сколько в мире бывает встреч, да все не то… А я выбиваюсь из последних сил ради того, чтобы чаще случались счастливые встречи! Но Альрек и Мирсоль не должны были встречаться, и я знал это. Знал и делал вид, что не вижу их будущей болезненной разлуки.
– Это все из-за твоей близорукости! Очки надо чаще носить, раз не видишь ничего! И электричеством можно было бы пораньше оборудовать наше королевство, чтобы зрение не портилось! – перебил Ресольдо, не выдержав печальных речей Светланзора.
– Не в этом дело! Счастливые встречи – мое волшебное призвание, я могу их устраивать вообще с закрытыми глазами! Но в случае с принцем у меня не оказалось выбора. Десять лет назад мальчик почти умирал, он тяжело заболел после трагического случая со своим другом. На Альрека было организовано покушение, а сын министра Вернаса спас его, но сам пропал без вести в море. Принц так сильно переживал, что пролежал несколько месяцев с высокой температурой. Лучшие врачи со всего королевства не могли ничем помочь, но благодаря мне король случайно встретил доктора Лекарифа из небольшой приморской больницы, о котором местные жители отзывались как о волшебнике своего дела. Его тоже привезли во дворец лечить принца. И здоровье стало возвращаться к Альреку, но наследник по-прежнему не приходил в сознание. Казалось, что все уже будет бесполезно, но врач не сдавался. Лекариф – прекраснейший доктор, готовый прийти на помощь днем и ночью. Сколько надежды он дарит людям! В свое время я устроил ему счастливую встречу с его будущей женой Агнессой, и у них родились замечательные дети. Однажды я прогуливался около маяка, и вдруг от переживаний у меня стало шалить давление. Ко мне подбежала милейшая девочка, она принесла мне воды и какие-то лекарства из домашней аптечки. Я узнал в ней дочку Лекарифа и вдруг ясно понял, что она сможет спасти Альрека, стоит им только встретиться и подружиться. Нехорошие предчувствия и видения одолевали меня, но я решительно отмахнулся от них, потому что в тот момент нельзя было медлить. Я сделал так, что однажды врач, придя во дворец, обнаружил отсутствие одной важной микстуры в своем чемоданчике. Лекариф никогда ничего не забывал, это я незаметно вытащил пузырек и, притворившись королевским посыльным, попросил Мирсоль занести его во дворец. А там для всех случилось долгожданное чудо – принц очнулся, увидев в комнате Мирсоль. Никто так и не понял, почему принц выздоровел, только министр Вернас, несмотря на свое горе, догадался. Лекарифу предлагали стать дворцовым доктором, но он вернулся в свою приморскую больницу. Вернас настоял на том, чтобы в знак королевской благодарности дочь доктора училась в главной музыкальной школе при королевской филармонии. Потом министр Вернас, пытаясь найти хотя бы какой-то смысл жизни, всего себя посвятил юному наследнику и способствовал его дружбе с Мирсоль. Он брал детей на экскурсии по королевству, водил по музеям и театрам, подарил Альреку и Мирсоль двух щенков, чтобы они могли вместе гулять с собаками. И так проходили годы. Я почти забыл о той истории, потому что столько всего произошло…
– А как же невеста принца Фуксия? Все в королевстве давно знают про скорую свадьбу Альрека и его коронацию, почему тебя не беспокоило это? – спросил Ресольдо.
– А почему меня должны беспокоить чьи-то свадьбы? Другое дело, что меня беспокоит судьба Мирсоль. Девушка пришла к нам в долину заповедников не случайно, сегодня было утро открытых дверей только для нее. Я понял, что должен довести эту сказку до финала и не имею права отмахиваться от своей неудачной затеи.
– Да почему неудачной?! Ведь тогда же произошло чудо, и принц выздоровел! Что мешает их счастью?! Меня тоже волнует судьба Мирсоль! Чувствую, что всю эту историю, если кто и испортит, так это только твой избалованный «почти племянничек»!
– Их счастью никто и ничто не мешает, но расставание неизбежно. Принц не заметит своего счастья, пока не потеряет его. Даже если я разобью все окна во дворце, все равно не заметит. Нет, он женится на Фуксии и официально станет королем, он никогда не совершит ничего доблестного, не подготовит ни одной мудрой реформы.
– Тебя сегодня просто невозможно слушать! – перебил Ресольдо. – Что за депрессивный настрой?! Ты вообще этого всего знать не можешь, потому что принципиально никогда не заглядываешь в будущее!
– Да, не заглядываю. Но я чувствую, что все будет именно так. Мне немало лет, я многое повидал, поэтому не спорь со мной. К тому же я все это видел в своих снах.
– Буду спорить! Потому что ты старый волшебник, мало ли что тебе может присниться! Светланзор, опомнись, это же просто твои сомнения! Ничего, я попробую сам все решить и спасти сказку! – искренне пытался приободрить волшебника Ресольдо. – Вот увидишь, я что-нибудь обязательно придумаю, лишь бы в моем архиве появилась новая прекрасная сказка!..
