Сети сна

Алексей поднялся навстречу, сжимая в руке массивный позолоченный крест. Волосы по всему телу встали дыбом, но он уверенно вытянул распятие в сторону приближающегося.

Из непроницаемого мрака к нему протянулась рука. Холодные пальцы коснулись сжимающую крест кисть Алексея. Содрогнувшись от отвращения, тот на мгновение потерял связь с происходящим и не понял как распятие оказалось в руке вошедшего:

– Занятная вещица. По случаю приобрел?

Алексей полагал, что церковные атрибуты отгонят призрака, но на вошедшего распятие не действовало.

– О, и водица есть? Спасибо, родной, а то жажда замучила.

Крест лег на прикроватную тумбу и сухощавая длань протянулась за емкостью с освященной водой. Алексей метнулся в ту же сторону и успел ухватить иссоп для кропления. Неумелыми движениями он перекрестил вошедшего иссопом. Полагалось прочитать молитву, но голова была совершенно пуста. Он видел как многочисленные брызги освященной воды исчезают во мраке.

– Ну теперь совсем хорошо…– Мужчина поставил на тумбу опустевшую емкость и удовлетворенно причмокнул губами.

– То бишь о чём мы?…– Мужчина обеими руками оперся на трость, темным силуэтом возвышаясь над застывшим в ужасе Алексеем. – Ах, да. У нас сложилось такое прекрасное взаимовыгодное сотрудничество.

– Я решил это закончить!

– Ан нет. Договор дороже денег. Наш договор вечен как сон.

Алексей попытался вспомнить слова молитвы. Зашептал их про себя. Темный силуэт мужчины обозначился неярким зеленоватым светом, словно со спины его подсветил маломощный прожектор. И в этот миг сквозь человеческий облик проявился черный образ животного, напоминающего стоящего на задних лапах ящера.

– Прекрати! – зазвенел голос, обретая силу и мощь. – Ты не знаешь что делаешь и не умеешь этим пользоваться!

Алексей попытался продолжить молитву, но сковывающий страх заморозил разум. Он не смог вспомнить ни единого слова. Лишь звенящая пустота и обреченность. Свечение исчезло, комната вновь погрузилась во тьму.

Голос из мрака теперь зазвучал требовательно и зло:

– Ты считаешь, что можешь просто так уйти? Договоренности необходимо исполнять!

Из темноты протянулась жилистая рука и Алексей разглядел в ней развернутый лист с двумя кровавыми пятнами.

– К-как?! Откуда?!

– Причиной неисполнения договора могут являться обстоятельства непреодолимой силы. – нравоучительно сообщил призрак. – Чрезвычайные и непредотвратимые. В твоем случае таких форс-мажорных обстоятельств нет.

Алексей, трясясь всем телом, упрямо повторил:

– Я хочу расторгнуть договор.

– Если ты решительно настроен, тогда, стоит рассмотреть прекращение договора в связи со смертью стороны обязательства.

– Вы что намекаете…

Сказанное медленно, словно нехотя, вползало в сознание. Алексей задохнулся от возмущения. Хотя именно такой исход и ожидал. Не случайно все добровольцы, участвовавшие в исследованиях сна до него, друг за другом покончили с собой. Казалось, это был единственный способ избавиться от ночного кошмара.

– Это крайняя мера, – продолжал собеседник. – Но существует другой путь. Простой и приятный. Выбор всегда за тобой!

На миг Алексею почудился бледно-зеленый свет, льющийся из глаз, скрывающегося в кромешной тьме посетителя. Взгляд, пронзая мрак, буравил Алексея. Гипнотизировал, проникал в мозг, словно паяльная лампа, выжигал в его сознании слова:

– Тебя ждет работа!

Острая боль пронзила виски. Раскаленная игла коснулась мозга, ноющей болью отозвалась в нервных окончаниях.

Он повалился на подушку, и тут же проснулся с тяжелой головной болью.

За окном разгорался рассвет.

Возникло удовлетворительное объяснение: вчера засиделся за компьютером. Переутомился на учебе. Но он все еще чувствовал прикосновение тонких смертоносных когтей. Возле подушки лежал пожелтевший лист, на котором красовались два бурых пятна. Рядом с ним длинный ржавый гвоздь.

12

Попытка найти выход собственными силами провалилась. Церковная атрибутика не помогла. Последнее, что теперь оставалось – отказаться от сна. Алексей заметил, что призрак не имеет над ним власти в период бодрствования и является лишь во сне. Поэтому он попытался не спать: пил тонизирующие напитки, шарахался по шумным ночным дискотекам, но бесконечно долго выдержать без сна не мог.

Идея имела смысл, но оказалась невыполнимой. Физически измотанный, выгоревший эмоционально, он готов был сдаться. Упасть замертво и уснуть. Или же навсегда прекратить эти страдания. Сгодился бы даже ржавый гвоздь.

Именно в этот миг пришло озарение. Бесцельно блуждая по городу, безумно желая сна и страшась этого, Алексей вспомнил о Реброве. Трясущимися пальцами он ввел имя одноклассника в поисковик, и с облегчением увидел, что тот продолжает заниматься паранормальными исследованиями.

Дальнейший ход событий оказался предрешен. Алексей, несмотря на ранний утренний час, бросился на встречу к товарищу. И тот не подвел.

В восемь вечера Игорь приехал с оборудованием. Объяснил принцип охоты на призрака. Убедил в окончательном успехе.

Наступил желанный, но жутко пугающий момент, каждый занял свое место: Алексей лег в постель, Игорь присел на диване.

13

Леха мгновенно уснул. Но спал беспокойно, ворочаясь и бормоча что-то нечленораздельное. Слушать Игорь не пытался. Все его внимание приковывали показания сканеров.

Игорь привык к ночным бдениям, но все предыдущие ночные походы по кладбищам, руинам и местам боевых действий сопровождались постоянной физической активностью. Приходилось много ходить и лазать. Сидеть "в засаде" довелось впервые. Уже через полчаса бессмысленного созерцания неизменных показателей аномальной активности, Игорь начал "клевать носом".

Ночники моргнули несколько раз и погасли. Снизу зазвучали шаги. Тяжелые, целеустремленные и неумолимые. В трех метрах от Игоря зашевелился Леха. В полнейшей темноте не угадывался даже силуэт, но Игорь знал, что сейчас одноклассник садится в постеле. Почему-то не включились приборы ночного видени. Не горел ни один монитор контрольного оборудования.

Конечно сейчас оно и не требовалось – все переживания связанные с появлением аномалии присутствовали. Выступивший холодный пот, ощущение ледяного прикосновения воздуха, до того неподвижного и теплого. Покалывание кончиков пальцев.

А еще приближающиеся шаги со странным гулким звуком, словно по кафелю тащили тонкий металлический прут. Нет, четыре прута.

Все звуки застыли, словно оглох весь мир. И только гулкие тяжелые шаги пронизывали пространство, звуча совершенно нереально в этом повисшем безмолвии. Кто-то огромный двигался по коридору, приближаясь к квартире. И жуткий, в такт шагам, металлический звон.

Вначале хлопнула входная дверь в подъезд, затем поочередно открывались и закрывались двери лестничных площадок. Первый этаж, второй, третий…

Шумоизоляция элитного дома исчезла, словно Лехина квартира находилась в одноэтажном дощатом бараке. Они слышали каждый шаг, будто сопровождали Идущего, а не ожидали его явления издалека. Шаги приближались.

– Это он! – простонал Леха.

Игорь судорожно пошарил вокруг, в поиске Устройства Контроля Аномалии. Холодная гладкая поверхность УКА прибавила уверенности. Игорь направил дуло в сторону слабо различимого дверного проема. Еще раз удивился куда делись все сканеры и шлем с функцией ночного видения.

От входной двери начал струиться все усиливающийся мертвенно-зеленый свет. Грузные шаги заставляли колебаться пол. Дом стонал от потустороннего присутствия.

Игорь выстрелил когда в дверной проем залнила черная фигура, напоминающая тушу четырехлапого дракона. Лапы отстояли чуть в сторону от тела и казалось, что чудовище переваливается с боку на бок при ходьбе. Бычью голову венчали массивные витые рога направленные вниз. Детали образа терялись в зеленоватом свечении, исходящем от твари. Свет огромных зелено-серых глаз притягивал и завораживал.

УКА обдал тварь белым потоком света, разорвав тьму и высветив фрагменты интерьера. Стеллаж с книгами, часть широкой кровати.

Леха сидел с разинутым в немом крике ртом и широко раскрытыми глазами.

Зеленое свечение усилилось. Направленный луч из УКА, призванный сковать аномалию несколькими формами парализующей энергии, отскочил и понесся обратно. Этого Игорь никак не ожидал. Его зрачки не успели расшириться от удивления, когда он полностью оказался во власти собственного излучателя.

Он не почувствовал ни удара, ни боли. Но каждая клетка завибрировала, откликаясь на излучение волн и протонов. Тело наполнила невесомость. Теперь он не мог сделать ни одного скоординированного движения.

Слева от кровати с щелчком распахнулась ловушка. Игорь оторвался от дивана и медленно полетел в сторону камеры для аномалий. Он попытался удержаться, но не смог. Металлическая коробка размером с сигаретный блок влекла его девяносто шести килограммовое тело, собираясь втянуть целиком. А он, словно неуправляемый воздушный шарик, летел в настойчивом потоке. Возможности спастись не существовало.

14

Игорь вскочил с дивана, хаотично водя дулом УКА из стороны в сторону. Он тяжело дышал. Сердце бешено скакало в груди. Но кругом все выглядело тихо и спокойно. Спальня освещалась мягким теплым светом ночников. За окном виднелись дома с редкими освещенными окнами.

Сканеры попискивали. Игорь скосил взгляд. Все показания превышали норму. Аномалия была здесь.

Он еще раз огляделся. Пусто.

Застонал Леха.

Кончики пальцев слегка покалывало. В воздухе ощущалась морозная свежесть. Повышенная влажность достигла такого уровня, что холодные капли неторопливо, и оттого еще более раздражающе, потекли вдоль позвоночника. Показания приборов показывали четырехкратное превышение от естественных значений влажности, электромагнитной активности и движения положительно заряженных ионов. Аномалия точно была здесь, но экран тепловизора не фиксировал присутствие призрака. Никаких аномально холодных зон.

Леха засучил во сне ногами и жалобно заскулил. Его пульс участился, дыхание стало прерывистым и тяжелым. На лице появились крупные капли пота.

Игорь, не выпуская УКА, завертел сканером тепловизора во все стороны, пытаясь определить местонахождение призрака. Но экран оставался пустым. Другие сканеры и его собственные ощущения безошибочно сигнализировали о потустороннем присутствии. Холод обжигал лицо и руки. Но, по прежнему, призрака не наблюдалось.

Леха беспокойно заворочался, беспрерывно постанывая. Промедление грозило серьезными последствиями и Игорь решился. Он заговорил громко и отчетливо:

– Во имя Отца и Сына…

Пространство вспучилось, неумолимо наползая на него. Показалось, что фрагмент комнаты начал жить собственной жизнью. Сдвинулся. Сместился. Больно отшвырнул Игоря на книжный стеллаж. Что-то хрустнуло. По шлему грохнула тяжелая книга, за ней вторая. Тяжелая лампа в форме многоуровневых концентрических кругов зашаталась, причудливыми тенями отражаясь на стенах.

– …и Духа Святого!

Игорь попытался встать на ноги, но новый сдвиг пространства отшвырнул его обратно. Стеллаж жалобно застонал и забросал возмутителя спокойствия книгами и фотографиями в рамках. Тяжелая статуэтка больно ударила по плечу, чудом не сломав ключицу.

Аномалия реагировала на молитву, но такая реакция не помогала Игорю обнаружить ее и взять под контроль для сопровождения в ловушку. Тепловизор не обнаруживал местонахождение призрака. Тот находился в ином измерении. С таким Игорь встречался впервые, и как действовать дальше не знал. В этой реальности он к противостоянию с потусторонним пришельцем готов. Но как выманить аномалию из сна?

Леха вновь протяжно застонал. Он находился там, где присутствовал призрак. Игорь же мог оказаться там лишь уснув. Но засыпать мгновенно он не умел.

Леха завопил. Стоило поторопиться и позаботиться о спасении товарища. Игорь вновь поднялся и шагнул к кровати. Волнообразный сдвиг пространства разделил комнату. Наглядно продемонстрировав силу. Извне установили границу, за которую не стоит заходить. По одну сторону оказался Игорь, по другую мечущийся по кровати Леха и невидимое чудовище.

Игорь сделал еще один шаг и вновь вспучившееся пространство ринулось к нему, сбивая с ног и бросая на стеллаж. В этот раз конструкция не выдержала и развалилась, погребая под обломками сломавшего ее человека.

Люстра сделала еще несколько угрожающих колебаний. И даже пугающе хрустнула.

Решение возникло мгновенно. Игорь вскочил на ноги, отбрасывая от себя обломки мебели и ненужное теперь оборудование.

Пространство на границе угрожающе вспучилось, качнувшись в его сторону. Завыл от боли Леха.

Игорь подпрыгнул и ухватился за люстру. Осветительная конструкция потянула его за собой, но движение длилось мгновение. В следующий миг концентрические круги рухнули на кровать, увлекая за собой человека.

Звон бьющегося стекла, хруст ломаемой мебели потонули в отчаянном, исполненном страдания и боли крике Лехи.

15

Пастор Александр оказался довольно молодым священником. Тридцать пять, не больше. Черные брюки и синий свитер никак не указывали на его принадлежность к церковному служению. Игорь даже засомневался, того ли священника они пригласили. Но, учитывая ночное время, приехал он быстро, выглядел уверенно и задавал правильные вопросы. И так как никаких других священников на примете не имелось, то и выбирать не приходилось.

Священник поинтересовался мнением Игоря о призраке, внимательно изучил лист с договором и заявил, что будет молиться и сможет изгнать беса.

– Пусть только покажется, – возразил Игорь, – я его засажу в ловушку.

– Зачем? – удивился пастор Александр. – Я могу его сразу в преисподнюю отправить.

– Мне он нужен для исследований, – хмуро ответил Игорь, понимая, что представитель церкви наверняка начнет осуждать его деятельность. Но священник его удивил вновь:

– Интересно было бы на это взглянуть. Можно зайти к тебе в лабораторию?

Игорь удивленно поглядел на пастора. Тот смотрел на него открытым взглядом, без насмешки и издевки. Но ответить Игорь не успел, в разговор вмешался Леха:

– Может уже начнем? Я спать хочу!

– Подожди, – священник нахмурился и вновь взял в руки лист договора. – Этот документ дает бесам власть над тобой.

– Эта бумажка? – искренне удивился Игорь.

– Это не просто бумажка. В духовном мире это ключ, открывающий дверь в жизнь и судьбу человека!

Леха сверкнул налитыми кровью глазами и истерично выкрикнул:

– Меня обманули! Я не подписывал!

Пастор понимающе кивнул:

– Дьявол отец лжи. Его сподвижники учатся у него. Обман и заблуждение – это их метод!

Леха бессильно уронил голову, его плечи опустились еще ниже, руки повисли плетьми. Его голос срывался на плач:

– Что мне делать?

– Хочешь освободиться от власти бесов?

– Да! – Леха крикнул громче, чем того требовало разделяющее говорящих расстояние. Священник удовлетворенно кивнул:

– Сейчас я буду молиться молитвой отречения. Повторяй за мной.

– Это поможет? У меня мало веры.

Голос Лехи дрожал. Он помнил свой неудачный опыт с церковными атрибутами и молитвами.

– "Не сомневайся – только веруй!" Поэтому и я здесь! Вместе справимся! Готов?

Александр встал на колени, его примеру последовал Леха. Преклонил колени и Игорь.

Однажды молитва на коленях помогла ему выбраться из подвала наполненного агрессивными призраками. Кроме того сегодняшний эксперимент с аномалией второго класса, также продемонстрировал силу имени Бога. У призрака проявлялась реакция страха. Он игнорировал произнесение любых имен богов, кроме библейских обращений к Богу Израилеву. Аномалия второго класса начинала вибрировать, отдаляясь от места, где провозглашалось и призывалось имя Бога евреев, Иисуса Христа и Святой Троицы. Молитвы, в зависимости от произносимых слов, заставляли призрака тревожно метаться по ограниченному пространству камеры, вжиматься в удаленные углы или опасливо атаковать.

Это открытие и прошлый положительный опыт позволяли Игорю надеяться на успех и в сегодняшнем деле. И совместная молитва точно в этом поможет.

16

Они подготовились.

Матрац сняли с проломленного каркаса и бросили на пол. Леха уснул быстро, но тревожно. Игорь и Александр расположились на диване. Пастор с интересом поглядывал на показания сканеров, но изменение атмосферы определил скорее чем это зафиксировали приборы.

– Он здесь! – заявил священник, поднимаясь на ноги.

Игорь недоверчиво поглядел на пастора, затем уловил, что показания приборов начали резко меняться. УКА чуть заметно затряслось в его испещренных мелкими порезами руках. Началось.

Священник молился вслух. Слова молитвы были обычными, не высокопарными и не заученными. Игорь не вслушивался, но создавалось впечатление, что пастор разговаривал с Богом, прося о защите и вмешательстве в противостояние с "исчадием ада".

Леха корчился в муках, метаясь на кровати. Его лицо блестело от пота, руки судорожно цеплялись за скомканную простыню.

– Во имя Иисуса, приказываю тебе явиться в наш мир!

Провозгласил пастор. Ему вторили оглушающие хлопки взрывающихся ламп. Ночники, осветив комнату фонтанчиками электрических брызг, погасли. Мир погрузился во мрак.

Игорь переключился на ночное видение и увидел две фигуры. Тепловизор подтвердил присутствие двоих – теплого человека и холодной аномалии.

– Сковываю тебя именем триединого Бога!

Гремел человек. Игорь не узнавал голос Александра. За звучанием этих слов чудились голоса сотен, а то и тысяч других людей, а быть может представителей иного мира. Преобразился и образ священника. Тепловизор показывал разноцветный контур человеческого тела, демонстрирующий температурные зоны. Но в приборе ночного видения Игорь видел горящий слепящим белым светом силуэт, озаренный яркими ровными протуберанцами.

Напротив пастора возвышалась черная туша. Вокруг которой тоже было сияние – темное, грязное, отталкивающее. Чудище яростно скребло пол в метре от священника. Его закрученные к низу рога нацелились на человека, жуткие складки вокруг безобразного рта собрались в омерзительную гримасу. Длинные острые зубы угрожающе обнажились. Лишенные зрачков глаза сверкали. Он стремился набросится на жертву, но оказался не в силах приблизиться к ней.

– Как твое имя? – потребовал священник и демон, злобно скрежеща зубами, склонил голову. Из его пасти раздался утробный рык:

– Бельфегор!

Призрак оказался скованным высшей властью. И этим стоило воспользоваться. Игорь вскинул УКА и яркий луч прочертил пространство, стремясь заключить объект в запирающую сферу. Контур сферы обозначился лишь на миг. В следующую секунду свечение угасло, развалившись на неровные куски. Словно чудовище стряхнуло с себя нарождающуюся сферу.

Зубастая морда обернулась к Игорю. Налитые злобой и яростью глаза уставились на него. Могучим прыжком демон оказалось рядом, а в следующий миг Игорь отлетел к стене, выронив УКА.

– Тебе приказываю: Бельфегор, стой! – воскликнул Александр.

Чудовище застыло на месте, в бессильной ярости вонзив когтистые передние лапы в кожаную обивку дивана. Протяжный треск разрываемого материала раздражающе ударил по ушам.

– Ты больше не причинишь вреда людям! Договор аннулирован!

Александр двинулся на демона. Ореол вокруг священника разгорался ослепляя. Свет действовал на чудовище, заставляя того сжиматься от страха.

– Договор скреплен кровью! – проскрежетал демон.

– Кровь Христа искупила всякий грех и разрушила всякое проклятье! Сковываю твою силу, Бельфегор, во имя Отца и Сына и Святого Духа.

Жуткие спазмы прокатились по могучему телу демона. Пасть раскрылась сильнее, выставив на показ длинные острые зубы и удлиненный к кончику черный язык.

Игорь, не вставая на ноги, подхватил УКА и уперевшись спиной в стену выстрелил. В этот раз сфера плотно охватила чудовище, и Игорь, направляя лучом, подвел аномалию к ловушке.

Звонкий хлопок стал завершающим аккордом битвы.

17

Алексей раскрыл опухшие от сна веки и посмотрел на одноклассника испуганным взглядом:

– Где он?

– Здесь! – Игорь торжественно продемонстрировал уловитель и пристегнул его к поясу. – Всё кончено!

– Ты уверен?

– Да, Леха, всё кончено.

Пастор Александр подошел ближе. С интересом поглядел на металлическую коробку уловителя. Игорь с не меньшим интересом смотрел на священника:

– Как вы могли удерживать аномалию? Без всякого оборудования?!

– Бог дал духовную власть людям. К сожалению, сатана обманом эту власть у человечества украл. Теперь люди трепещут перед потусторонним миром.

– Это можно изменить?

– Это уже изменилось. Христос победил смерть и ад. Кто верит, тот имеет жизнь вечную и победу над всеми приспешниками ада.

– Значит нужна только вера? – спросил Алексей.

– Да. Вера, меняющая жизнь. И в борьбе с потусторонними духами тоже.

Игорь задумчиво кивнул. Пастор только что продемонстрировал правдивость своих слов. Реакция призраков также подтверждала справедливость этого утверждения.

– Святой отец, я хочу вас отблагодарить за помощь. – сказал Алексей.

– Это хорошо. Трудящийся достоин пропитания. – Священник добродушно подмигнул и кивнул на Игоря. Алексей понимающе кивнул в ответ.

– На сайте указан счет для пожертвований. Но лучше, если мы встретимся в воскресенье на богослужении. Бесы редко оставляют свою жертву после первого поражения.

Игорь похлопал ловушку:

– Он же здесь.

– Да, там сильный демон. Архидемон Бельфегор. Но приспешников зла много. Нужна постоянная Божья защита.

Священник дал время осмыслить сказанное, затем добавил:

– Теперь вы знаете где эту помощь искать.

Он протянул руку. Алексей в чувствах схватил кисть пастора обеими руками, намереваясь поцеловать, но священник мягко отстранился и ограничился рукопожатием. Затем повернулся к Игорю:

– Буду рад встретиться вновь.

Тот помедлил, потом протянул руку:

– Я тоже…

Пастор ответил крепким рукопожатием и направился к выходу. Игорь, закинув на спину рюкзак с оборудованием, пошел следом. Алексей уже был в прихожей, отпирая дверь. Неожиданно он замер, а в следующее мгновение шарахнулся назад, расталкивая идущих следом.

Игорь, увлеченный тяжелым рюкзаком, привалился к одной стене коридора, пастор прижался к другой. Алексей уже выглядывал из спальни. Его глаза расширились от ужаса. Тело сотрясал озноб. Трясущейся рукой он указывал в зияющий дверной проход. Рот беззвучно открывался в попытке произнести слова.

Игорь вскинул сканер, но все показатели застыли на естественных фоновых значениях. Он не сразу понял причину испуга одноклассника. Лежащая у порога веревка не несла в себе опасности. Если только не знать, что полчаса назад, когда в квартиру входил священник, ее здесь не было.

Игорь ошибиться не мог. Обращать внимание на такие "мелочи" его приучила специфика работы.

– Это он! – истерично взвизгнул Алексей. – Он сказал, что со мной не закончил!

По впалым щекам заструились слезы. Кожа смертельно побледнела. Взгляд угас, словно покрывало безнадеги опустилось, скрыв всякий проблеск надежды.

Игорь взглянул на красный огонек на уловителе. Аномалия находилась внутри. Отсюда угрозы можно уже не ждать. Пастор перехватил его взгляд, понимающе кивнул и обратился к Алексею:

– Не теряй веру! Мы победили сегодня, победим и завтра!

Алексей поглядел на Игоря, потом на священника. Затем глубоко вдохнул и облегченно выдохнул. В его взгляде вновь затеплилась надежда. Он не один, и понимание этого придало ему сил. Решительно подойдя к двери, он пнул аккуратно скрученный моток веревки. Та, раскручиваясь замысловатой спиралью, сползла вниз по лестнице.

Сегодня ночью ничто не потревожит его сон. В этом Алексей уверился окончательно.

В лентах вакансий обновилась запись о наборе добровольцев для изучения сна.

Человечеству предстояло узнать еще многое о сновидениях. И о том, что за ними стоит.