скачать книгу бесплатно
– Я знаю, что у тебя есть ее номер. У всех вас он есть. Неужели вы и правда считаете меня абсолютным тупицей?
Подозрение в ее глазах сменилось безысходностью, тем не менее, Хлои достала телефон из заднего кармана джинсов и положила парню на ладонь.
– Поступай, как считаешь правильным, Эдди. Ты уже достаточно взрослый, чтобы принимать такие решения самостоятельно. Но подумай дважды. Потому что в случае неверного шага, ты поставишь под угрозу не только себя.
Эдди промолчал. Сфокусировавшись на экране телефона в своей руке, он нетерпеливо прокручивал имена абонентов в списке контактов. Вдруг он замер, подняв указательный палец, украшенный серебряным кольцом, над экраном и, кинув быстрый взгляд на Хлои, с громким вздохом нажал виртуальную кнопку.
Марина была донельзя вымотана светским мероприятием в целом, и в особенности той его частью, когда стояла перед Эдди Смайлзом во всем величии своих беспомощности и отчаяния. Фрагменты воспоминаний мелькали в ее уставшей голове, – и вся боль, или печаль, или чувство вины окончательно развеялись. Марина вошла в гостиную, где на одном из диванов возлежала Марго, вытянув бесконечные стройные ноги, опершись о подушку левой рукой и перелистывая экран телефона большим пальцем другой с небывалой грацией, какую только можно представить. Эта женщина была прелестна, и Марина замерла в дверях, непроизвольно залюбовавшись открывшимся ее взору видом.
Почувствовав ее взгляд, Марго подняла голову и затараторила:
– Ты сделала это, подруга. Мы определенно сделали это. Во всех новостях обсуждаются только обновленный Эдди-мать-его-Смайлз и вечно молодая Марина – и она моя подруга – Бэл.
Марина любезно улыбнулась, в то время как Марго поднялась с дивана и, подбежав к ней, крепко обняла.
– Давай, рассказывай все. Тебе удалось с ним поговорить? – Марго отстранилась и взглянула на помрачневшую подругу. – Да, удалось. Я вижу это по твоему лицу. Давай я заварю свой фирменный чай, он обязательно приведет тебя в чувство. А ты пока избавься от этой одежды.
Марго оставила Марину, и спустя мгновение из кухни донеслись звон фарфора и шум закипающего чайника. Марина не совсем понимала, что она должна рассказать своей преданной подруге, ведь в ее голове была полная каша, горячая лава из флэшбэков и обрывочных мыслей. Марго вернулась с подносом в руках и удивленно вскинула брови, увидев Марину, по-прежнему стоявшую посреди комнаты с потерянным видом. Блондинка вздохнула, поставив поднос на стеклянный столик, затем подошла к Марине вплотную.
– Дай-ка я помогу тебе снять пиджак, дорогая. Это пятно от вина просто ужасно. Что за идиот испортил твой костюм?
Марина, наконец, очнулась от своих мыслей и скинула пиджак.
– Это был Майк. В этом и заключался их гениальный план, как затащить меня в уборную. – Марго вопросительно выгнула бровь, и Марина пояснила, – Уборную, в которой я встретилась с Эдди.
На лице Марины появилась горькая улыбка, и Марго, покусывая нижнюю губу, резюмировала:
– Итак, ты видела его. Как он… выглядит? С новой стрижкой?
– Непростительно юным.
– А как иначе, ему двадцать семь, – заметила Марго и странно посмотрела на Марину. – У вас была возможность поговорить? Ты пригласила его на шоу?
– Я не уверена, что он когда-нибудь снова захочет со мной разговаривать, – Марина позволила вырваться из груди вздоху разочарования. – Я вела себя как полная идиотка.
– Хотелось бы тебе поверить, подруга, но не могу. Я знаю тебя целую вечность, и не припомню ситуации, в которой бы ты выглядела как идиотка, – Марго скрестила руки на груди. – Прекрати недооценивать себя, Марина. Ты роскошная, умная и, в конце концов, популярная женщина.
– Он изучал меня, как археолог древний артефакт, – Марина посмотрела в пол.
– Вот в этом я уверена. Потому что ты потрясающее произведение чертова искусства. И «древний» не очень уместное определение в твоем случае. Прекрати использовать эти уничижительные слова в отношении себя. Твой кризис слишком затянулся, тебе не кажется? – Марина промолчала, и Марго покачала головой. – Чай остынет.
Она протянула Марине чайную пару с ароматной жидкостью, но ее остановил резкий звонок телефона. Обе женщины вздрогнули от неожиданности, и Марина выудила мобильник из кармана брюк. Она побледнела, взглянув на экран. От Марго не укрылось это странное выражение на лице Марины, смесь тревоги и возбуждения, пока та раздумывала ответить на звонок или нет. Наконец, она поднесла трубку к уху, и ее голос задрожал:
– Хлои, не пугай меня, ради Бога.
– Извини, если сделал это. Но у меня не было другой возможности связаться с тобой.
С этими словами, произнесенными мелодичным мужским голосом, лицо женщины стало белее снега. Это было уже слишком для одного вечера, и Марина почувствовала тугой узел беспокойства, завязывающийся внизу живота.
– Это мой личный номер вообще-то, – Марина хотела звучать холодно, но поняла, что голос куда-то пропал. – Твой менеджмент должен связаться с моим. Так было бы намного проще. Всем нам.
– Я знаю… Но я тут подумал, что… Это, в своем роде, личное дело. Коль скоро это ты обратилась ко мне с просьбой, – бормотал Эдди, растягивая слова, его голос звучал совсем рядом. – Я звоню сказать, что согласен. Я с удовольствием приду на твое шоу и хочу, чтобы вы подготовили контракт, и пришли с юристами, и… эмм… Мэттью… Чтобы мы могли обсудить все нюансы и подписать его. Давай, скажем, в следующую пятницу в шесть вечера в офисе Джозефа? Вы знаете, где это?
Марина удивленно моргнула:
– Думаю, да. Но… разве возможно заставить Джозефа подписать контракт, составленный не его юристами?
– Если очень захотеть, то в этой жизни возможно все, – уверенно проговорил в трубку Эдди. – В любом случае, эту часть сделки я беру на себя.
Он замолчал, внимательно прислушиваясь к звукам на ее конце линии. Ее частое дыхание напомнило о чем-то, с чем ему было нелегко совладать. Он судорожно вздохнул.
– Увидимся в пятницу, Марина.
– Увидимся в пятницу, – отозвалась женщина, пытаясь говорить уверенно, но ее голос предательски задрожал.
Эдди уловил эти эмоциональные нотки, прочистил горло и медленно произнес:
– Марина. Сегодня вечером ты выглядела сногсшибательно.
Марина закрыла глаза, она почувствовала приступ надвигающейся тошноты, и в следующий момент погрузилась в абсолютную тьму…
Белый потолок звучит как клише, но именно это было первым, что увидела Марина, когда открыла глаза. Она скосила глаза налево и поняла, что находится в своей постели. Джейсон-Кот спал рядом, вальяжно развалившись на всю вторую половину кровати и тихонько похрапывая. Все указывало на то, что она находилась дома, спала, но Марина не могла отделаться от чувства, что кое-какие подробности ускользают из ее памяти. Она попыталась сфокусироваться на звуках вокруг, – снаружи доносились едва различимые голоса. Марина попыталась сесть на кровати, но голова закружилась, и она вновь откинулась на подушку, закрыв глаза.
Неожиданно, дверь в комнату открылась, и Марина услышала голос Марго.
– Ты перестарался, Мэтт. Я просто говорю, но советую принять мои слова всерьез. Что за нужда заставлять ее делать все эти глупые вещи? Эта смехотворная история с красавцем-моделью! И о чем ты думал, когда заставил ее пригласить эту чертову мегазвезду в шоу?
– Нам нужны рейтинги, Марго. Ты не поймешь, – спокойно ответил мужчина.
– Рейтинги! Не смеши меня, Мэттью! Ты хочешь взять реванш, и Эдди Смайлз не более, чем оружие в этой войне. Я дурочка, но не дура, – сердито прошипела Марго. – И вот, – полюбуйся на результат!
Женщина гневно указала на кровать, где лежала Марина, и Мэттью огорченно вздохнул.
– Я понятия не имею, почему она принимает все это так близко к сердцу! Я вообще не понимаю, почему она всегда так раздражается, когда речь заходит о Смайлзе!
Мэттью пристально посмотрел на Марго в надежде получить от нее хоть какой-то намек на истину. Но та лишь презрительно закатила глаза и повернулась к нему спиной, с грустью разглядывая бледное лицо Марины.
– Это не про Смайлза. Это про Марину и ее профессиональную этику. Она связывалась с менеджментом мальчишки, и ей отказали. Зачем заставлять ее делать это снова и снова? – женщина вновь повернулась к Мэттью лицом и сложила руки на груди. – Не утруждай себя ответом. Я и сама все знаю.
Марго одарила мужчину многозначительным взглядом и странно ухмыльнулась.
– Вы не могли бы говорить чуть тише? Голова раскалывается, – простонала Марина, и две пары внимательных глаз с неподдельной заботой уставились на нее.
– Наконец-то, – облегченно выдохнула Марго, присаживаясь на краешек кровати возле Марины. – Как ты себя чувствуешь?
– Страшно голова болит, и… Не могу вспомнить, как оказалась в постели.
– Ты говорила по телефону и упала в обморок, – объяснила Марго, изучая анемичное лицо подруги. – Доктор сказал, это из-за нервного истощения, связанного с твоим образом жизни. Я не могу взять в толк, когда и почему ты стала относиться к себе столь безответственно?
– Я… Я просто немного…
– Не трать силы на болтовню, милая. Я знаю, чья это вина. – Марго метнула испепеляющий взгляд в Мэттью, молча стоявшего в стороне.
– Который час? Вы звонили Эвану? Я думаю, не стоит беспокоить его по пустякам…
Марго закатила свои ясные серые глаза.
– Успокойся. Сейчас почти полдень, Эван все знает, он в порядке, занят своим бизнесом.
– Полдень! Я должна встать. Мэттью, нужно начинать составлять контракт. Он… Он согласился, – залепетала Марина, и брови Мэттью стремительно полетели вверх, в то время как Марго осуждающе покачала головой.
– Кто согласился? – с энтузиазмом уточнил Мэттью, нервно потирая ладони.
– Я убью тебя, Мэттью, – прошипела Марго, кидая на него яростный взгляд.
– Встреча в пятницу в шесть вечера в офисе Аристова, – продолжала бормотать Марина, напряженно копаясь в своей голове и пытаясь вспомнить что-то еще.
Мэттью вздрогнул от неожиданности, затем почти прокричал:
– Пятница? Ты хочешь сказать, у нас осталось всего два дня?!
– Два дня? – Марина перевела непонимающий взгляд на Марго. Та лишь печально кивнула.
– Ты проспала почти два дня, и это была я, кто менял тебе подгузники и убирал дерьмо за твоим котом; не благодари.
– Как это могло случиться? Я не… Я не понимаю, – Марина удивленно огляделась вокруг, затем в отчаянии посмотрела на подругу.
– Это была каскадная терапия, – пояснила Марго. – Мэтт настоял.
Мэттью неловко переминался с ноги на ногу, кидая на Марину проницательные взгляды, вглядываясь в ее лицо, и очень скоро понял, что она не сердится на него. Это добавило ему уверенности, когда он произнес с очаровательной улыбкой на лице:
– Моя жизнь в твоей власти, Марина. Я так испугался, что был готов на все, лишь бы ты пришла в себя как можно скорее. – И не давая ей переварить новости, добавил, – И сейчас… Сейчас, дорогуша, ты нужна мне как никогда прежде. Потому что ты почти сделала это! Ты заполучила мальчишку в наше шоу и должна довести дело до конца.
Сердце Марины ухнуло, в то время как Марго одарила Мэттью убийственным взглядом, но казалось, он не видел ничего вокруг. Он смотрел на Марину взглядом голодного хищника перед прыжком…
Джозеф стоял возле окна и с мрачным видом смотрел на Эдди. Смайлз, одетый с намеренной простотой в белую футболку и пару своих фирменных черных джинсов, возможно, слишком узких, чтобы оставить место воображению, с беспорядочной копной кудрей, обрамляющих сияющее лицо, плюхнулся в офисное кресло Джозефа. Молодой человек закрутился на кресле вокруг своей оси, одаривая приятеля каскадом очаровательных улыбок. Оба мужчины хранили спокойствие, подобное тому, что приходит после бури. И действительно, всего несколько минут назад в этом офисе штормило.
После премьеры, Эдди закрылся в домашней студии на несколько дней, отключив телефон, и только этим утром удосужился позвонить Джозефу и почти официально назначить встречу у того в офисе. Артист появился, как ни в чем не бывало, и с порога безапелляционным тоном заявил, что намерен принять участие в шоу Марины Бэл, и контракт будет подписан сегодня. Единственной причиной почему Джозефа прямо на месте не хватил удар было то, что он уже давно предчувствовал надвигающуюся катастрофу. Со дня премьеры, когда Эдди отменил все встречи и замуровался в студии, все его странное поведение указывало Джозефу на то, что мятежные идеи, наконец, дали всходы на полях тонкой поэтичной души его подопечного.
Джозеф знал Эдди слишком хорошо, чтобы не заметить признаки бессознательного протеста, давно назревающего внутри бунтарской натуры артиста. Очевидно парень был вымотан плотным рабочим графиком, и хотя совершенно спокойно чувствовал себя посреди хаоса, было похоже на то, что его ресурсы подошли к концу. Джозеф, уверенный в том, что сегодня Эдди находился на пике карьеры, не хотел упускать возможность максимизировать доходы компании. Он строил грандиозные планы по улучшению имиджа Эдди, имевшего репутацию ловеласа и тусовщика, по большей части сфабрикованного прессой, за неимением истинной информации о частной жизни артиста, и успешно скормленного публике. Именно поэтому, последнее чего хотел Джозеф, это участие Эдди в скандальном шоу с вызывающей, по его личному мнению, тошноту ведущей. И вот теперь, Джозеф угодил в засаду безответственного, легкомысленного поведения Эдди.
– Я собираюсь исполнить новую песню на шоу, – с серьезным лицом объявил Эдди, и Джозеф не смог сдержать судорожного вздоха, прекрасно осознавая, что споры бесполезны, и это не он, кто отныне принимает решения. По крайней мере, не об этой идее Эдди.
Пока Аристов говорил по телефону с юристами, Эдди каким-то новым взглядом рассматривал обстановку вокруг.
Офис Джозефа Аристова напоминал амбициозную модель высокотехнологичного дома, обставленного по последней моде. Здесь никогда не раздавался непринужденный звон бокалов, стоящих на винтажном кофейном столике, или дружелюбный смех коллег, обсуждающих очередную удачную сделку. Одна из стен кабинета напоминала Эдди музейную, – она была полностью увешана различными премиями и наградами в рамочках, – почти все их получил когда-то он. На полках в странном геометрическом порядке расставлены статуэтки, которые, само собой, тоже принадлежали Эдди.
Даже стол Джозефа выглядел больше как бутафория, чем пригодная для использования мебель. Его прозрачная поверхность была тщательно отполирована до режущего глаза блеска. Письменный прибор из кожи цвета металлик безупречно вписывался в цветовую гамму кабинета. Фикус у окна не был из пластика, но выглядел настолько идеальным, – с блестящими листьями без намека на крупицу пыльного налета, – что вполне мог бы быть искусственным. Эдди почти всю свою жизнь жил в богатстве и пользовался материальными благами с непринужденной легкостью, но даже он находил офис Джозефа, – чью тишину нарушал лишь тихий шум воздушного фильтра, – бездушным.
– Будешь молчать? – отвлекся от своих размышлений Эдди, запуская пятерню в копну кудрей и с любопытством разглядывая Джозефа.
– Что ты хочешь услышать от меня? Что я не принимаю твоих доводов, или что у тебя крыша совсем поехала? – пожал плечами мужчина.
– Даже для приличия не поспорим? – саркастически усмехнулся молодой человек.
– Нет, – сухо отрезал Джозеф.
Эдди внимательно посмотрел на него, задумчиво потирая переносицу и одновременно дрейфуя в бескрайнем океане мыслей. Он до сих пор не был уверен, что принял правильное решение относительно своей карьеры, но не мог поступить иначе. Джозеф бросил раздраженный взгляд на свои «Патек Филлип» и отвернулся лицом к окну. Эдди впился взглядом в экран айфона, продолжая крутиться в роскошном кресле Джозефа. Он прекрасно понимал, что действует Аристову на нервы, и ему было любопытно узнать, насколько сильно. Но Джозеф продолжал хранить тяжелое молчание.
«Значит, не так уж и сильно», – Эдди расслабленно откинулся в мягком кресле. Глубоко в душе он сильно нервничал из-за предстоящей встречи и молился как в церкви, чтобы все прошло более или менее гладко. Он был готов ко всему, за исключением одного: Эдди не хотел расстраивать женщину с самыми красивыми и грустными глазами, которые когда-нибудь видел в своей жизни.
Мэттью бросил нетерпеливый взгляд через плечо и произнес:
– Вы готовы? Мы стоим на пороге величайшей сделки десятилетия. В прямом смысле!
Марина, одетая в черный брючный костюм, с зачесанными назад волосами, придающими ее облику невероятную элегантность, и Амир, юрист, которому Мэттью доверял самые важные и конфиденциальные дела, переглянулись и покачали головами в молчаливом согласии. Они стояли в светлом холле перед дверью в кабинет Аристова и как только офисные часы пробили шесть вечера, раздался телефонный звонок. Молодая вышколенная секретарша вежливо сообщила, что мистер Аристов готов их принять. Мэттью усмехнулся, и нарочито громко постучал в дверь. Затем, не ожидая отклика, толкнул ее рукой.
Дверь гостеприимно распахнулась, и в следующую минуту все трое могли лицезреть забавную картину: Джозеф с кислым лицом, подпирающий стену своего роскошного кабинета, и Эдди, обладающий довольно длинными ногами, крутящийся на дорогом кожаном кресле вокруг его оси. Он совершил очередной круг и развернулся лицом к дверям в тот самый момент, когда Марина входила в комнату. Увидев ее, он резко затормозил ногой об эксклюзивный стол, стоящий целое состояние.
С мягкой улыбкой Марина оглядела Эдди, начиная с беспорядочно вьющейся копны волос до единственной вещи, которая давала намек на то, что перед ней сидит миллиардер, – именных лоферов ручной работы от модного дома Гуччи, существующих в единственном экземпляре. Марина снова подняла на него взгляд, – молодой человек с жадным интересом рассматривал ее.
Он выглядел слегка отстраненно, большой палец выписывал ровные круги вокруг его плотно сжатых губ, и Марине стало неловко. Она тряхнула головой, и сделала шаг в сторону, так что Эдди потерял ее из виду. На его лице появилось выражение ребенка, у которого отняли любимую игрушку. Прошло немного времени, прежде чем он смог сфокусировать взгляд на другом предмете в комнате, – им оказался фикус, – и именно в этот момент странная тишина стала невыносимой и все присутствующие в кабинете, посмотрели на Эдди.
– Ты нас слышишь, Эд? – отозвался в голове артиста раздраженный голос Джозефа.
Эдди повернул лицо к людям в комнате и одарил их ослепительной, в несколько мегаватт улыбкой, затем склонил голову набок, как делал всегда, когда не знал, как реагировать и что говорить. Он посмотрел на мужчин в комнате, – таких респектабельных и выхоленных. Те, в свою очередь, смотрели на него, по всей видимости, терпеливо ожидая от него какого-то ответа, поэтому Эдди встал с кресла и уперся кулаками в отполированную поверхность стола. По-прежнему улыбаясь, он глубоко выдохнул, затем вновь отыскал взглядом Марину.
– Всем здравствуйте! – протянул он, не сводя глаз с прекрасной женщины, которая (это не могло от него ускользнуть), была готова прыснуть со смеху. – Прошу прощения, я просто задумался о шоу, где собираюсь выступить в качестве гостя, и о новой песне, которую хотел бы на нем исполнить. Я думаю, это было бы здорово, – Эдди расплылся в улыбке от уха до уха.
– Ты уверен, что все еще хочешь этого? – спросил Джозеф, стремительно теряя последнюю надежду.
Эдди удивленно повел бровями и взглянул на мужчину, как будто видел его первый раз в жизни.
– Конечно, хочу. И мне не терпится подписать бумаги. Вы ведь их подготовили, эм… Миссис Бэл?
Марина сухо кивнула, их глаза снова встретились. Он впился в нее взглядом, изучая с почти нездоровым интересом. Она залилась румянцем, когда остальные мужчины повернулись к ней, все как один, и тоже уставились на нее.
Амир, невысокий молодой человек лет тридцати пяти, выходец из средней индийской семьи, достаточно способный, чтобы сделать блестящую карьеру юриста, сдержанно кашлянул, бросая на Марину быстрый взгляд. Он решительно подошел к столу и положил папку на стол перед Эдди.
– Вот контракт, мистер Смайлз, – отчеканил он. – Миссис Бэл и я, но по большей части, она, постарались учесть все детали, работая над ним. Мы включили все возможные даты, Ваш райдер, и соглашение о неразглашении персональной информации, и… что еще? Ах, да, Ваш гонорар. Все, что Вам нужно, это прочитать бумаги, и если Ваши юристы и менеджмент не возражают… Просто, подпишите его.
Эдди с явным раздражением моргнул, потому что ему потребовалось отвести взгляд от единственной интересующей его в этом кабинете персоны, и кинул безразличный взгляд на бумаги, лежащие перед ним.
– Я согласен на любой день, до начала моего турне. Надеюсь, Вы и миссис… эм… Марина потрудились узнать даты?
Марина кивнула с саркастической ухмылкой, пытаясь сохранить невозмутимый вид. Потрудились.
Лицо Эдди озарилось:
