скачать книгу бесплатно
Марго была лучшей подругой Марины. После третьего брака с американским миллионером она жила в Лос-Анджелесе и наведывалась в Лондон, чтобы совершить, как она выражалась, «феерический шопинг». Марина и Марго познакомились много лет назад. Обе были молоды, своенравны, а трудные времена и схожие обстоятельства сделали их лучшими подругами. Дружба их становилась лишь крепче с каждым годом, несмотря на расстояния, так часто разделявшие их. Они были сестрами по духу и хранителями тайн друг друга, и, что уж там, у каждой из женщин были секреты, которые стоило спрятать подальше от этого мира.
Откуда ни возьмись, громко мурлыча и пытливо заглядывая ей в глаза, возле Марины появился Джейсон-Кот, шотландский прямоухий цвета карамели. Кот, который любил ее той самой безусловной любовью, какой способен любить только кот.
– Знаю, знаю, – усмехнулась Марина. – Ты хочешь есть и тебе неважно, что это мой выходной и я едва поспала пару часов.
Женщина оставила уютную кровать не без легкой тени сожаления. Она подошла к окну спальни и выглянула на улицу, – день обещал быть теплым и солнечным. Марина зажмурилась, подставляя лицо скупым лучам осеннего солнца, и обхватила себя за плечи. Она удивилась тому, как хорошо и спокойно ей было этим утром, рот сам собой расплывался в широкой улыбке, когда она вспоминала события прошлой ночи.
Как только прямой эфир подошел к концу и все фото были сделаны, а автографы розданы, Марина и Джейсон разошлись по гримеркам, чтобы переодеться и привести мысли в порядок.
Оставшись наедине с собой, Марина устало смотрела в зеркало, медленно снимая студийный грим и вглядываясь в свое лицо. Без плотного сценического грима, необходимого для работы на камеру под ярким светом софитов, ее кожа, аристократически бледная, почти прозрачная, как китайский фарфор, резко контрастировала с чернильной темнотой волос и раскосыми карими глазами с легкой поволокой.
– Какого черта ты делаешь? – спросила Марина у той, что смотрела на нее из зеркала. – Как ты докатилась до такой смехотворной жизни? Когда стала товаром, который продается как на базаре по сходной цене?
Может быть, ей не стоит делать этого, пока не стало совсем поздно? Может быть, ей просто нужно послать всех в известное место и бежать без оглядки? Ее мозг разрывался от мыслей, и худшим было то, что Марина прекрасно знала, – выбора у нее нет. Она чуть помедлила прежде, чем выбрать помаду, и остановилась на классической красной. Пусть будет похоже на настоящее свидание.
Джейсон уже ожидал ее в пустынном холле, – все такой же свежий и сияющий, лишь легкие тени пролегли под его пронзительными голубыми глазами, но от этого он не стал выглядеть ни на гран хуже. Он сменил костюм на джинсы, простую белую рубашку и темно-синий блейзер. И вновь на его фоне Марина почувствовала себя старухой. Джентльмен перед ней был лет на десять младше и в идеальной физической форме. Она не могла перестать наслаждаться эстетикой красивого мужчины, которую Джейсон подавал с непринужденной легкостью и шармом. Горькое чувство понимания того, что при обычных обстоятельствах, он никогда не обратил бы на нее внимания, болезненным эхом отозвалось в груди Марины.
– Что за прекрасную женщину мне удалось убедить провести вечер с таким неудачником как я! – Лукавые огоньки, танцующие в голубой пучине глаз Джейсона, казались искренними.
Неважно, был ли он хорошим актером, или просто обучен манерам, его слова польстили Марине, и она залилась краской. Слегка манерничая и игриво улыбаясь, Джейсон предложил ей руку.
– Ты готова? – прошептал он, приблизившись на опасно близкое расстояние к ее уху.
Марина улыбнулась в ответ и кивнула, слегка поспешно, несколько смущенная столь неожиданной интимностью, которую Джейсону удалось создать между ними, когда его горячее дыхание обожгло нежную кожу ее шеи. Она буквально потащила его за собой, слегка сбитая с толку тем, как ее сердце пустилось в пляс и участилось дыхание. В следующий момент Марина осознала, что вовсе не была готова к выходу.
Ослепляющие вспышки фотокамер и кричащая толпа зевак, – вот что ждало их снаружи. Марина застыла от неожиданности и инстинктивно прикрыла лицо рукой. Джейсон лишь глубоко вздохнул, без сомнения он был куда более подготовлен ко всему происходящему. Марина почувствовала как его рука уверенно и крепко обняла ее за талию. Она послушно пошла к ожидающему их черному Бентли, сопровождаемая неизвестно откуда возникшим секьюрити и шикарным мужчиной, по странному стечению обстоятельств, пригласившим ее на свидание.
Марина с трудом могла поверить в происходящее, и, чтобы не потерять окончательную связь с реальностью, решила положиться на случай и просто плыть по течению. Когда шикарный автомобиль увез их чуть дальше от сутолоки, причиной которой они стали, Джейсон посмотрел в заднее окно и удовлетворенно констатировал:
– За нами едут только две машины. Одна из них с папарацци, нанятыми Стивеном.
Он бросил на Марину взгляд, полный извинений. Она иронично закатила глаза, и оба рассмеялись, громко и непринужденно, как школьники, сбежавшие с урока незамеченными. Джейсон, будто невзначай, накрыл ладонью ее руку, и Марина ощутила странный трепет в районе солнечного сплетения и легкое головокружение. Она понятия не имела, почему этот мужчина вызывал в ней такие ощущения и слегка помедлила, размышляя, стоит ли убрать руку или оставить все как есть. Он избавил ее от мучительного выбора, неважно насколько медленно он убирал свою ладонь, деликатно лаская ее нежную кожу.
«Да что такое происходит?!» – мелькнуло в ее голове, но Джейсон вновь не дал ей времени на самокопание.
– Ты даже не спросила, куда мы направляемся.
«И правда», – удивилась она про себя, вслух же сказала, – По всей видимости, я полностью полагаюсь на судьбу. А может, решила слепо довериться тебе. Какой вариант тебе нравится больше?
– Я люблю бойцов, – Джейсон задумался. – Хотя, слепая вера льстит моему мужскому эго больше, чем понимание того, что я встречаюсь с женщиной, просто плывущей по течению.
«Что ж, именно это я сейчас и делаю, – плыву по течению», – усмехнулась про себя Марина.
Словно прочитав ее мысли, Джейсон покачал головой и улыбнулся:
– Послушай, Марина. Я понимаю, что мы оба в некотором роде жертвы сложившихся обстоятельств, но, может быть, у нас получится насладиться нашим… – он замешкался, подбирая слово.
– Нашим свиданием, – широко улыбаясь, закончила за него фразу Марина.
Автомобиль резко остановился. На лице Джейсона появилось сосредоточенное выражение. Он решительно открыл дверь и вышел, застегивая блейзер, идеально сидящий на его подтянутом теле, обошел машину и помог Марине выйти. В очередной раз, она поймала себя на мысли, что просто наслаждается моментом. Она отгоняла прочь сомнения, не дающие ей покоя: как могло случиться, что такой джентльмен и импозантный мужчина предпочел женщинам парней? Джейсон обнял ее за талию, – крепко и уверенно. Величественной походкой мужчина повел ее к горящей огнями террасе фешенебельного ресторана, игнорируя глазеющих зевак, узнавших известные лица, и щелкающих камерами папарацци. Марина шла рядом, молясь не споткнуться, чтобы не испортить столь прекрасного зрелища. Она чувствовала себя инженю, юной старлеткой, впервые выходящей в свет, и еле сдержалась, чтобы не расхохотаться в голос.
С каждой минутой Джейсон все больше интересовал ее. Она подумала, как много информации собрала, сколько видео посмотрела в процессе подготовки к эфиру с ним. Но, в связи с неожиданно измененным сценарием, ей так и не представился шанс узнать, что за человек он был на самом деле. Все, что она знала о нем, за исключением пикантной детали, было почерпано из интернета, и у Марины имелись веские причины не доверять этой информации. Она сама являлась представителем медиа индустрии, и как никто другой, знала, как здесь все устроено. Сидя напротив Джейсона, Марина пытливо вглядывалась в его безупречное лицо, безуспешно пытаясь понять, что он чувствует. Но оно было непроницаемо. Однако от него не укрылся ее интерес, и застенчивая улыбка смягчила его черты.
– Разве не странно, что мы сидим здесь… – Джейсон задумчиво потёр переносицу, – на свидании, пьем шампанское, коротаем этот роскошный вечер вдвоем, и ничего, абсолютно ничего, не знаем друг о друге? Этакий идеальный союз двух незнакомцев.
Марина вскинула бровь, удивленная его проницательностью, в то время как он как-то по-петушиному наклонил голову, рассматривая ее.
– Мы лишь жертвы обстоятельств, Джейсон. Я уверена, что если бы не профессиональная необходимость, мы бы никогда в жизни не пошли на свидание друг с другом.
Теперь была его очередь удивленно приподнять брови.
– Почему ты так думаешь?
– Я не тот тип женщины, который может привлечь твое внимание, – она пожала плечами.
– Почему ты так думаешь? – повторил он, в его голосе слышалось искреннее недоумение.
Марина задумалась на минуту, прежде чем сказать:
– Давай посмотрим: ты знаменит, красив, богат, – почти идеальный мужчина. – Джейсон покраснел, словно никогда не слышал комплиментов, и опустил взгляд в стол, когда женщина продолжила. – Ты моложе меня лет на десять, и с учетом того, что тебя не заинтересовала даже Кэти…
– Ты ошибаешься, Марина, – он прервал ее, возможно слишком поспешно. Теперь он смотрел ей прямо в глаза. – Дело в том, что ты действительно мне интересна. И мне уже слегка за сорок, – Джейсон криво усмехнулся, заметив ее удивленный взгляд. – Мой менеджмент слегка приврал мой возраст.
Марина широко распахнула почти черные глаза, пытаясь усвоить информацию, пока он продолжал тараторить, словно боялся потерять мысль:
– Люди нравятся нам не только из-за их внешности, не так ли? И мы не обращаем внимания на возраст, если кто-то нам действительно по душе. – Джейсон подался вперед, изучая лицо Марины. – Ты прекрасная женщина с сильным характером и большим сердцем. Я наблюдал за тобой сегодня, когда ты оказалась в затруднительном положении, но осталась, прежде всего, человеком. Ведь у тебя были на руках все козыри, ты могла воспользоваться ситуацией исключительно в собственных интересах.
Марина усмехнулась, ей было нечего сказать. Она разглядывала лицо мужчины, сидевшего перед ней, – такого галантного и неожиданно искреннего. Джейсон выдохнул и засмеялся с искренним облегчением.
– По крайней мере, я сказал это. Но почему ты так немногословна, прекрасная женщина?
Прекрасная женщина. Он вновь так сказал!
– Я польщена твоими словами, Джейсон, – произнесла она. – Просто я не большой любитель комплиментов.
Он бросил на нее настороженный взгляд, затем задумчиво потер свой идеальный подбородок.
– Ты не веришь в то, что говорят тебе мужчины? Или это касается только комплиментов от меня?
– Ничего личного, – пробормотала она извиняющимся тоном, – ее щеки раскраснелись то ли от неловкости, то ли от выпитого шампанского.
Он тихо вздохнул и внимательно посмотрел на погрустневшую Марину. Она была красива особенной, по всей видимости отражающей ее богатый внутренний мир, мягкой красотой. Джейсон признался самому себе, что в течение всего этого долгого вечера, не переставал ей восхищаться. Она выглядела такой же хрупкой и изящной, как хрустальный лебедь из детства, стоявший на комоде его бабушки. Ее движения были слегка медлительны, словно она сомневалась всякий раз перед тем, как сделать какой-то жест. На лице блуждала потрясающая грустная полуулыбка, глубокие темные глаза обрамлены невероятно густыми ресницами. Всякий раз, когда Джейсон смотрел в эти глаза, ему казалось, что они заглядывают ему прямо в душу. Да, она определенно нравилась ему, и это сбивало его с толку. Он не мог припомнить, нравилась ли ему так сильно хоть какая-то женщина за всю его жизнь. Под его пристальным взглядом, Марина непроизвольно поежилась. Джейсон моргнул, – тень легкого разочарования упала на его лицо, – и, стараясь сгладить неловкую паузу, он предложил:
– Позволь, я провожу тебя домой.
Они ехали до ее дома в полной тишине. Марина поймала себя на мысли, что это не то неловкое молчание двух незнакомцев, которым нечего сказать друг другу, а то, что возникает между людьми, которым есть о чем помолчать вдвоем. И снова Джейсон первым вышел из автомобиля, обошёл его, чтобы открыть дверь и помочь ей выйти. Марина не ожидала, что он пойдет провожать ее до самого крыльца и вновь почувствовала, что все идет так, как должно.
– Это был прекрасный вечер и почти идеальное свидание, – мягко произнес Джейсон.
Марина улыбнулась ему, абсолютно смущенная, не в состоянии подобрать правильные слова.
– Почти? – неуверенно повторила она за ним. Ее не оставляло чувство, что должно случиться нечто неизбежное.
Джейсон вздохнул и на мгновение закрыл глаза, прежде чем прошептать: «Почти». Ее сердце заметалось в груди, как испуганный заяц, удивляя ее, раздражая ее. Они стояли лицом друг к другу, его голова наклонена так, что их глаза и губы оказались на одной линии. Всего дюйм разделял их, и Марина увидела свое отражение в его невероятных голубых глазах в тот самый момент, когда Джейсон неожиданно обрушил свои губы на ее.
Поцелуй был таким сладким и изысканным, что Марина не могла отказать себе в удовольствии и позволила целовать себя, как ему хотелось. Джейсон слегка застонал, и Марина совсем потеряла голову. Она почувствовала головокружение и невероятную легкость во всем теле, как будто ей было пятнадцать. Она запустила пальцы в его шелковистые волосы, и в тот момент, когда первый поцелуй обычно заканчивается, они просто сделали глубокий вдох, и продолжили целоваться. Ей показалось, что прошла вечность, когда в ее голове замелькали неясные, полузабытые образы, которые заставили ее очнуться и аккуратно, но уверенно отстраниться от Джейсона. Руки Марины уперлись в его мускулистую грудь. Джейсон не настаивал на продолжении, но по-прежнему крепко держал ее в объятиях. Так они и стояли, в полуночной темноте, прислонившись друг к другу лбами и переводя дыхание.
– Теперь я думаю, что это было идеальное свидание, – наконец, прошептал Джейсон, нежно проведя пальцами по ее щеке.
Марина закрыла глаза и неожиданно выпалила:
– Я просто подумала… Моего кота зовут Джейсон. Разве это не странное совпадение?
Джейсон растерянно замер, затем громко и искренне рассмеялся. Она любовалась им с широкой улыбкой на уставшем лице, вокруг ее глаз заплясали морщинки, и мужчина посмотрел на нее с обожанием.
– Он тоже голубоглазый блондин? – поинтересовался Джейсон.
– Рыжий. С глазами цвета карамели, – усмехнулась она.
– Почти как я, – веселился Джейсон.
– Почти, – отозвалась Марина задумчиво.
Джейсон вздохнул и снова погладил ее по щеке:
– Я знаю, что это не последний раз, когда мы видимся, прекрасная женщина. Если игра началась, нам придется довести ее до конца.
Марина поморщилась, – она знала правила. Джейсон серьезно посмотрел на нее, его красивое лицо потемнело, когда он прошептал:
– Я порвал с ним, потому что больше не был уверен. И прямо сейчас, я убежден в правильности своего решения…
Из глаза встретились, они постояли несколько мгновений, разглядывая друг друга, стараясь осознать происходящее. Затем он оставил легкий поцелуй на ее щеке, и поспешил к ожидавшему его автомобилю. Марина смотрела ему вслед, не двигаясь, а со стороны могло показаться, что и не дыша.
Одна единственная мысль пульсировала в ее голове, – случится ли в ее жизни ситуация, когда это будет она, кто уходит, не оглядываясь?
– Мама, возле дома сегодня как-то особенно людно. Все в порядке? – громкий и такой родной голос прервал мысли Марины.
Ее сердце мгновенно растаяло, по груди разлилось тепло, когда в кухню вошел юноша. Высокий, стройный, широкоплечий, с такими же темными глазами и каштановыми волосами, – улучшенная версия Марины. Ее сын Эван, ее самый весомый повод никогда не сдаваться. Юноша остановился посередине кухни, засунув мускулистые руки в карманы брюк и вопрошающе глядя на Марину.
Эван прекрасно понимал, кем была его мать, и постепенно смирился с тем фактом, что она больше не «обычная среднестатистическая мама». Тем не менее иногда его накрывала волна меланхолии, и он мечтал, чтобы все стало, как прежде. С другой стороны, Эван знал, что «как прежде» было последним, чего он желал своей матери. Прямо сейчас, юноша пытался оценить ситуацию.
Произошло что-то действительно экстраординарное, если возле крыльца материнского дома собралась толпа журналистов. Он внимательно посмотрел на Марину, – она выглядела на удивление свежо. Никакой драмы на ее лице, никаких следов бессонной ночи и алкоголя.
– Мам? – выдохнул Эван.
– Папарацци? – Марина неопределенно пожала плечами. Эван утвердительно кивнул и она вздохнула. – Нет причин волноваться, дорогой. Это из-за работы. Вчерашнее шоу получилось… странным. – Она подмигнула ему, он недовольно покачал головой. – Что заставило тебя вспомнить о матери субботним утром? – засмеялась Марина, отворачиваясь и включая чайник, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
Эван обнял ее сильными руками сзади, положил подбородок ей на плечо:
– Я просто жутко соскучился, мамочка. Я тебя люблю, ты ведь знаешь об этом?
Марина прикрыла глаза, накрыв его руки своими. Ей было невероятно хорошо в такие моменты. Что может быть проще и понятней, чем любовь матери и ее ребенка?
Марина не могла бы пожелать себе субботнего утра лучше, чем это. Они сидели на кухне, пили ароматный кофе со свежей выпечкой и болтали о серьезных вещах с несерьезными лицами. Только она и ее сын. Это были моменты, которыми она дорожила больше всего в жизни. Она испытывала ни с чем не сравнимое блаженство, до тех пор, пока телефонный звонок не вернул ее к реальности. Это снова была Марго, но теперь ее голос звучал озабоченно.
– Подруга, ты лучше оставайся дома, я сама к тебе приеду.
– Что происходит? Мы вроде бы договорились встретиться за ленчем?
– Твоя основная проблема в том, что ты не читаешь новостей, – услышала Марина, прежде чем Марго положила трубку.
Марина почувствовала приступ тошноты. Она бросила взгляд на Эвана, который, нахмурившись, смотрел в экран своего айфона. Марина сделала глубокий вдох. Дурное предчувствие не оставляло ее, пока она открывала новостную ленту и просматривала заголовки до тех пор, пока не застыла в ужасе, глядя на горячие кадры, на которых она целовалась с Джейсоном Ламбертом. Фотографии были очень четкие и детализированные. Сразу понятно, что папарацци целенаправленно ждали их у ее дома.
Как так случилось, что Марина не заметила, как их снимали? Ее сердце бешено заколотилось, волны адреналина неприятными импульсами пронзили ее тело, после чего ярость начала разрастаться в груди с силой и скоростью Цунами. Она продолжала смотреть на кричащие заголовки, от которых тошнота подступила к горлу.
«Использует ли стареющая телезвезда свое шоу, чтобы найти себе любовника?»
Марина вымученно простонала, и Эван сочувственно посмотрел на мать. Ее нагло использовали. Не предупредив, выставили напоказ личную жизнь, которая даже не была ее, бессовестно влезли в душу и наклеили ярлыки, не пытаясь ни в чем разобраться. Пристыженная, она закрыла лицо руками, лихорадочно соображая возможно ли хоть как-то исправить ситуацию.
– Успокойся, мам. Все не так плохо. Догадываюсь, что это очередная постановка? – Эван посмотрел на Марину с надеждой.
Марина полностью утопила лицо в ладонях.
– Я сама ничего не понимаю, дружок. В последнее время Мэттью заставляет меня делать такое количество неподвластных здравому смыслу и анализу вещей, что я перестала понимать, действительно ли он хочет того, о чем просит.
– Например? – поинтересовался Эван.
Марина неопределенно пожала плечами.
– Заставил меня пойти на это дурацкое свидание, потому что нам предложили внушительную сумму, например.
– Старый денежный мешок, – презрительно фыркнул Эван. – Только ведь беспокоит тебя не это?
Он вопросительно посмотрел на Марину, и она беспомощно вздохнула.
– Он хочет, чтобы я уговорила Эдди Смайлза принять участие в шоу. Даже увольнением пригрозил.
Эван поежился и нахмурился, внимательно глядя на Марину, стараясь сдержать волну ярости, разрастающуюся в груди. Почему мир так несправедлив к его матери? К этой удивительной, всепрощающей и всепонимающей женщине?
– И что ты собираешься делать?
– Понятия не имею, – Марина судорожно сглотнула, рука неуверенно потянулась к волосам.
Эван задумался, изучая лицо матери.
– Мама, ты должна сказать ему, чем рискуешь, если он не согласится прийти на шоу. Я уверен, что Эдди Смайлз хороший человек и примет правильное решение.
Его слова поразили ее, Марина почувствовала, как невыносимая боль разливается в ее теле. Она снова спрятала лицо в ладонях, сгорая в нестерпимом костре отчаяния и беспомощности. Эван подошел к ней и крепко обнял сзади.
