Всё заново начать. Книга 2. Взломать код, достать диктатора

– Попробуем попасть ракетой в генератор магнитного завихрения, – прозвучал сосредоточенный голос Рико.

– Давай, сделай это, ты сможешь! – хрипло выдал Дейтон.

– Расстояние большое. Сначала надо оказаться ближе…

Очертания знакомого корабля вырастали прямо на глазах, постепенно занимая всю картинку на главном дисплее.

Идеальные формы и мощь. Безмятежность и страх. Опасность.

Именно такие ассоциации вызывал вид дредноута, название которого точно попадало в образ.

Я смотрела, как Рико целится в одну из башен, – все же он не зря провел некоторое время на линкоре и успел выведать технические характеристики. Но споры парней постепенно растворялись в некоем потустороннем шуме. И я слышала совсем другой голос. Он звучал в голове въедливой вибрацией, звал меня, манил к себе через космическое пространство.

Джилли…

– Нет, отстань от меня, прошу, – судорожно выдохнула я, словно Шеннер мог услышать.

Как он вообще умудрился внедриться в мой разум?

Я противилась его зову. Но тщетно.

Пространство перед глазами предательски задрожало, подернулось синей дымкой. Я словно находилась на «Звездном ветре» и одновременно – на адмиральском мостике дредноута.

Это было новой, неизведанной, малопонятной мне реальностью. Но я уже догадалась – мой скейл отделился от тела и попал в место, хранящееся в памяти все эти дни.

Отец когда-то рассказывал, что подобное могла делать и мама. Но со мной такое происходило впервые в жизни. И паника накрыла меня с головой.

Я едва смогла сохранить силой мысли нынешний облик в энергетической проекции.

Настоящая я по-прежнему оставалась на спейсере. А вот моя виртуальная оболочка стояла перед огромным экраном «Нулевого затмения».

Я удивленно рассматривала полупрозрачные руки, ноги. Тело слегка покалывало, но совсем не больно. И я могла им управлять.

При этом многочисленные военные в рубке, занятые поимкой маленького звездолета, будто и не замечали моего присутствия.

Все. Кроме Кэссиана Шеннера.

– И как же ты сюда попала? – Он окинул меня снизу вверх внимательным взглядом.

Мы находились на возвышении, чуть в стороне от остальных, и нас двоих окутывал таинственный полумрак. Лишь огромный экран, на котором сейчас показывался наш спейсер, отбрасывал сюда немного света.

Глаза Шеннера казались синими-синими, и в них мелькали искры неприкрытого интереса. Плечи виксара распрямились. Ткань плаща переливалась сталью. На костюме чуть поблескивали датчики и гаджеты.

– Ты сам позвал меня, вот и зашла поздороваться, – ответила я.

Бояться не стоит – настоящей меня тут все равно нет. Зато можно ненадолго отвлечь хищника от жертвы. А потом учиться управлять новыми способностями, раз уж так получилось.

– Как ты это сделала?! – повторил Шеннер.

Он попытался взять меня за руку, но жилистые пальцы прошли через энергетический скейл насквозь, и я ощутила только легкую щекотку.

– Неважно как. Зачем искал со мной встречи?

– Ты ведь сама знаешь. – Шеннер усмехнулся, пристально глядя мне в глаза.

– Даже не догадываюсь.

Скраг, как же хочется до него дотронуться! Пусть это и не будет настоящим прикосновением.

Вдруг я смогу перетянуть внимание Шеннера, пока Рико не попадет в генераторную башню дредноута?

– Правда? – Шеннер чуть скривил лицо.

– Неужели я тебе так понравилась, аж забыть меня не можешь? Наверняка жалеешь, что согласился отдать меня Хар-Лаксу.

– Как ты отделила свой скейл? Кто ты на самом деле? – спросил он, проигнорировав мою болтовню.

Мы словно говорили на разных языках, но, казалось, оба хотим сказать одно и то же, пусть и не решаемся.

– Твой назойливый мираж, – съязвила я, не выдержав. – Ты ведь сказал, что мы встретимся, вот я и решила ускорить процесс. И, кстати, на том корабле меня нет, зря стараешься. Я вообще нахожусь далеко отсюда.

– Тогда почему ты здесь оказалась? – Шеннер постепенно перенимал мою игру.

– Может, соскучилась, – ответила я издевательским тоном. – Знаешь, бесить тебя – особое удовольствие. Решила повторить опыт.

Желание прикосновения стало просто нестерпимым. Энергооболочка не слушала разум, больше управлялась моими эмоциями. А они в этот момент бушевали с невероятной силой.

Моя рука невольно дрогнула и тут же опустилась под пытливым взглядом Кэссиана. Но я подняла ее снова и все равно дотронулась до его ладони, стараясь не думать, зачем мне это вообще нужно. Просто потому, что так хотелось. Пусть ненадолго, пусть не по-настоящему. Но ощутить контакт.

Как я ни пыталась разрушить цепи, ничего не изменилось. И мне стоило с этим смириться. Связь с инициатором не разорвать…

С Хар-Лаксом вышла похожая история.

Именно моя энергетическая оболочка, пусть в тот момент и не разделенная с телом, так привлекла Огонька. А тот не понимал, чем вызван контакт.

Я и сама толком не знала, как все работает. Но пирокинетики чувствовали таких, как я. Вот и дали редкому явлению свое определение.

Тогда я даже не подумала об этом…

В пальцах ощущалось легкое покалывание, морозное, но безумно приятное. Между мной и Шеннером закручивались магнитные спирали. Точь-в-точь как те, которые сейчас притягивали наш корабль. Разве что не такие мощные.

Кэссиан даже не пытался отодвинуться. Стоял и ошарашенно смотрел, как моя полупрозрачная ладонь проходит сквозь его загорелую кожу. Весь мой скейл задрожал от непонятной эйфории.

Наши взгляды вновь встретились.

– Твои глаза… Они… – Выражение лица Шеннера резко изменилось.

Что «мои глаза»? О чем он говорит?!

Чувства мгновенно поменяли диапазон – меня охватил страх.

– Милорд, они нарушили генератор магнитного поля! – отвлек Шеннера взволнованный голос одного из офицеров. – Корабль от нас уходит!

– Что?! – Шеннер повернулся к подчиненному, не сразу поняв, о чем идет речь. Похоже, его мысли витали в совершенно другой плоскости.

Зато мне ничего повторять не требовалось. Генератор, что мне и требовалось.

Спейсер улетает, значит, и мне пора делать ноги, хотя и виртуальные.

Воспользовавшись замешательством Кэссиана Шеннера, я сразу же сосредоточилась на собственном теле.

Не так уж и сложно. Желание вернуться пересилило все предыдущие в одно мгновение.

Толчок, темнота в глазах и незначительная слабость.

Яркий свет рубки ослепил. От энергопотери подкосились ноги, и я медленно сползла на пол вдоль кресла, в котором сидел Рико.

– Мы отрываемся! Еще немного, и снова уйдем в гипер! – орал Тео, не скрывая радостного возбуждения.

– Рико, сбивай их заряды! – вторил ему Макс. – Сейчас я вызову сюда системный патруль, и тогда этому уроду Шеннеру не поздоровится!

Его слова прозвучали для меня как нечто чуждое. Но они же отрезвили. И я смогла сосредоточиться на экране.

Избавившись от действия притягивающего поля, легкий и маневренный спейсер быстро уходил от космической махины виксаров.

Позади нас еще мелькали выпущенные из орудий «Нулевого затмения» лучи. Но защитное поле нашего корабля успешно их отражало.

Фотонные ракеты Рико сбивал специальными аннигиляционными пучками, и они взрывались на полпути, даже не долетая до нас.

Конечно же, силы были неравны. Но Тео требовалось выиграть пару минут.

Спейсер вздрогнул от удара – нас задело по касательной. А потом «Звездный ветер» охватила вспышка, и пространство вокруг трансформировалось кривизной.

– Вот и все! – выдохнул с облегчением Тео. – Даже не верится, что ушли.

– Джил, почему ты на полу? – Рико повернулся ко мне.

– Случайно упала во время удара, – отозвалась я, все еще пребывая мысленно на корабле Шеннера.

– Тебе нужна помощь?

– Очень!

Рико поднял меня на руки и осторожно усадил в кресло, где только что сидел сам. Дейтон нахмурился.

– С тобой вечно что-то происходит, Джил Эрон. И как ты с таким здоровьем вообще проходила медкомиссию в КРАУ?

– По блату, – не выдержала я. Хотя в целом и не соврала.

– Этот подонок испортил все наши планы. Сажать спейсер на станции теперь слишком опасно. Так что отправитесь на Абуун сами, – после минутного раздумья заявил Дейтон.

– Отдашь нам штатную шлюпку? – не поняла я.

– Возьмете с Рико запасной десантер.

– Чего? Он ведь предназначен только для одного человека! – возмутилась я.

Это Дейтон мне так мстит? Вот же подлец!

– А разве людей больше? – насмешливо посмотрел на меня коммандер. – Через час выходим из гипера в новой точке. Будьте готовы покинуть корабль, нерия Эрон.

Я едва сдержала возмущение, да и то потому, что сил ругаться не было.

⁂

Десантные планеры – или попросту десантеры – обычно использовались для незаметного проникновения на различные космические объекты. Их маленькие габариты не могли засечь радары кораблей, а специальное отражающее поле скрывало от обзора любых приборов наблюдения.

Правда, были в этом способе и свои существенные недостатки.

Например, небольшая по космическим меркам скорость, которую выдавал навесной ионный двигатель.

А еще значительные перегрузки.

Чтобы их выдержать и остаться живой, придется ввести в кровь специальный препарат, который на несколько часов вызовет легкий эффект криогена и помутнение сознания.

В общем, приятного мало.

Успокаивало, что рядом со мной постоянно будет находиться Рико. Как раз ему препарат не требовался – это и имел в виду коммандер.

Пока я шла в медотсек, киборг беспрестанно следовал за мной.

– Нужно проверить твое общее состояние перед стартом, – напоминал он уже третий раз.

– Все хорошо, я не хочу, – отвечала я.

– В рубке ты выглядела ослабленной. Вдруг у тебя серьезные проблемы в организме?

– Все прошло. И хватит строить из себя заботливого папочку, – огрызнулась я. Не знаю, почему сейчас меня все так раздражало?

Рассказывать о случившемся во время нападения мне не хотелось даже Рико.

Он явно задаст и другие вопросы, пусть и не ради любопытства, а чтобы лучше владеть ситуацией. А я и сама не могла разобраться в своих мыслях и расставить их по полочкам.

Киборг все равно не поймет моих душевных терзаний. И никто не поймет, наверное. Даже Хаммер, как бы хорошо он ко мне ни относился.

О Дейтоне и говорить не стоит. Я с самого начала боялась, что он все узнает. А теперь вообще зареклась общаться с ним о себе или о Шеннере.

Он ведь и с Ниоры меня вытащил лишь для того, чтобы ближе подобраться к Хаммеру и нарыть компромат. А вовсе не потому, что я какой-то ценный эспер.

В КРАУ хватало квалифицированных менталистов, способных распознать эмоции собеседника и резонировать их. Пусть те люди и не обладали прочими моими возможностями.

А еще Дион Хаммер отлично понимал – я не откажусь помочь королю Элизию Селестиану, который в свое время вытащил меня с охваченного восстанием и смутой Терминуса.

Галактические течения судьбы сошлись в определенной точке, как сказал бы Элизий. Эта точка стала новым роковым поворотом.

Местом неопределенности.

Интересно все сложилось. Ведь именно король Дарра обучил меня основам, которые должен знать опытный эспер. Натренировал подавлять эмоции, заменять их другими при необходимости.

Почему-то ему нравилось со мной возиться. В те годы мы с отцом часто летали на Дарр: префекта Кронекса принимали в королевском палладиуме как почетного гостя. А в свободное время мы с Элизием занимались.

Чуть позже с нами стал летать и Линдер.

Мама погибла, когда брат был совсем маленьким. Ее звездолет во время дипломатической миссии взорвали диверсанты, чтобы сорвать важное соглашение. Устроили провокацию.

Сейчас мне ее очень не хватало. Лишь она и могла поведать о нашем даре. А теперь придется разбираться во всем самой.

И зачем только я об этом всем думаю?

Несколько лет я превосходно справлялась с воспоминаниями, затолкав их подальше в глубины разума. Старалась не думать о родителях, о Линдере, о Кэссиане, чтобы не тревожить старые раны.

По совету Хаммера поступила в конфедеративную академию, начала другую жизнь под новым именем. Экзамены сдала влет, с моей-то подготовкой, попав сразу на второй курс. И четыре года обучения вела тихое, незаметное существование.

Стала обычным человеком, как мне тогда казалось. Вопросов, по крайней мере, никто не задавал. Я тщательно хранила тайну…

– Я активировал автодок. Тебе нужно лечь, – вырвал меня из разрозненных мыслей серьезный голос Рико.

Я подняла голову и проморгалась от яркого света. Затем послушно улеглась. Манипуляторы отыскали вены, впрыскивая вещество. Заодно измерили пульс и давление.

– Препарат начнет действовать через двадцать минут, – сообщил автодок.

– Все, пойдем. Больше нельзя терять время. – Я поднялась одним рывком.

Наши немногочисленные вещи к этому моменту лежали в десантере.

Виртуальный экранчик вел перед моими глазами обратный отсчет.

Через пять минут мы с Рико находились в техническом шлюзе, куда заглянули Кит и Гелана. Экипаж на сей раз был неполным – часть оперов осталась на Силиане. А Дейтон провожать нас не пошел.

И прекрасно. Я вообще не хотела его видеть.

– Удачи вам обоим. Ой, что-то я совсем разволновалась после нападения, – говорила силианка, нервно шевеля ушами, пока Кит вводил последние настройки капсулы.

– Все будет хорошо, меньше паники, Гел, – отозвалась я.

В другой момент я бы ее успокоила, но сейчас мне самой требовалась поддержка…

В боевой капсуле не было сидений, только мягкое горизонтальное покрытие.

Я улеглась и чуть подвинулась, освобождая место для Рико. Блондин залез вслед за мной. Силастик мгновенно принял форму наших тел – материалу было все равно, под чей вес подстраиваться.

Крышка десантера опустилась. Внутри зажглись датчики, появился небольшой экран.

Моя голова немного закружилась. Я ощущала нечто среднее между сном и явью. Дальше будет хуже. Могут даже начаться галлюцинации.

Однажды на стажировке я испытала на себе все «прелести» полета в такой штуке. Время в ней сильно сокращается, так что весь полет покажется часом-двумя. Но препарат буквально выворачивал сознание наизнанку, доставая наружу самые тайные страхи и воспоминания.

Капсула десантера дернулась, отделяясь от спейсера.

Система сообщила, что мы уже в космосе, и стала озвучивать координаты.

Чтобы меньше думать о плохом, я обвила Рико за шею и прижалась к нему всем телом. Все равно нас уже никто не видел.

– Обними меня, пожалуйста, – шепнула ему в ухо.

Чуть помешкав, Рико положил руки мне на талию, сцепив их сзади в замок.

Так легче. Пусть временно. И все же…

Мои губы жадно отыскали рот «айсберга». Уже находясь под пьянящим воздействием вещества, я раздвинула языком его прохладные губы, чтобы проникнуть внутрь. Шевельнула им, проведя по деснам, поймала его язык, стараясь подчинить своему ритму. Хотя выходило плохо.

Было плевать, что творю. Может, я вообще сегодня не выживу. Или десантер перехватит Шеннер – уж не знаю каким образом. Он ведь мог снова ошиваться где-то неподалеку, находясь в гипере…

– Поцелуй на удачу, – пробормотала я заплетающимся языком.

Картинка расплывалась. Более или менее четкими оставались лишь голубые глаза Рико, которые почему-то светились. Он не сводил с меня внимательного взгляда.

– Держи меня крепко всегда! – рвано выдохнула я. – Это мой приказ…

Глава 6

Реальность или сон? Ничего не понимаю…

Проваливаюсь в прошлое – на несколько лет назад. И то, что вижу, режет меня по живому острыми лезвиями воспоминаний. Таких ярких, словно все происходит именно сейчас. И я опять переживаю тот день, когда…

– Леди Феракс, прошу вас, не крутитесь! Так я не смогу завершить подгонку платья, – говорит дизайнер, помогающая мне подготовиться к приему.

Но я все равно не могу устоять. Ноги так и пританцовывают на месте.

Сегодня я впервые пойду на торжественное мероприятие, которое отец устраивает в своей резиденции, как официально приглашенное лицо. А вовсе не как единственная дочь префекта Кронекса. Там будут гости с разных планет Эреи, в том числе из королевства Эльтар – родины моей мамы.

– Все готово! Можете оценить, что у нас вышло, – наконец говорит с улыбкой дизайнер. Это женщина человеческой расы, родом из далекой конфедерации. Но она давно живет на Терминусе и стала настоящей законодательницей мод; ее услуги среди аристократов нарасхват.

Вокруг активируется трехмерное зеркало, и я вижу себя одновременно со всех сторон. В сверкающей голограмме стоит девушка чуть выше среднего роста.

Платье оттенка серой лазури переливается мерцающими искрами, облегая идеальное стройное тело. Из разрезов на бедрах виднеются длинные ноги.

На ступнях дизайнерские туфли, доставленные с самого Силиана. Их мы с модисткой заказали заранее, несколько декад назад, когда я только узнала про грядущий бал. Тогда же согласовали остальной наряд.

Папа никогда не скупился на баснословно дорогие подарки. Он вообще редко отказывал мне в материальных благах. Хотя и был строг во многом другом.

Чуть разворачиваюсь, любуясь загорелой спиной с чуть выступающими выпуклостями лонкеров на лопатках и ниже. В таком платье я в любой момент могу показать их во всей красе. Но пока они будут лишь мешать.

Перевожу взгляд на лицо с безукоризненно нанесенной косметикой. Все окружающие говорят, что оно у меня идеально. Правда, сама я вижу недочеты. Порой оно кажется мне слишком узким, хотя подправить овал недолго.

Однако я все же за естественность. Может, просто тело еще не до конца сформировалось, ведь я не так давно достигла совершеннолетия.

Виксары меняются довольно долго, иногда до тридцати лет. А я, как-никак, на три четверти метаморф. И лишь на четверть человек, да и то не обычный.

На губах блестит перламутровая помада. Голубые глаза с золотыми ободками вокруг зрачков подведены лазурной тушью, а в уголках выделены темными, словно сам космос, тенями. Над правым веком светятся три звездочки.

Сегодня я похожа на настоящую модель. Но первое впечатление самое важное.

Длинные волосы цвета белого золота с отдельными голубыми локонами уложены в витиеватую прическу. Впереди все собрано и прилизано до идеала, на висках сверкают маленькие кристаллы огьери.

Часть волос сзади распущена, завитые пряди достигают лопаток, чуть щекоча кожу. Дома я чаще заплетаю волосы в простые косы.

В мои апартаменты входит отец. Он великолепен, как обычно. Мы с ним очень похожи, я взяла от него много черт. Но вот глаза у нас разные.

– Эрджилиана, ты уже готова? – Он останавливается около меня.

– Да, как видишь. – Я делаю перед ним оборот, показываясь во всей красе.

– Нас уже ожидает пилот. – Отец довольно кивает.

От него не особо дождешься комплиментов. Но я и так вижу его хорошее настроение. Меня не обманешь. Я отлично знаю своего отца.

Около выхода из особняка стоит элитный бронированный спидер. Мы усаживаемся на задние сиденья. За штурвалом постоянный пилот префекта.

Позади нас на нескольких боевых джеттах следует охрана.

Все-таки мой отец очень важная шишка. Его всегда охраняют. Даже дома постоянно дежурит отряд вооруженных солдат. Я давно к ним привыкла.

Почти не смотрю на город, который и так знаю с детства. Пусть я никогда и не бывала здесь совсем одна. Только с гувернантками, потом с личными помощницами и охранниками, конечно. Порой мне хочется разглядеть в нем гораздо больше, но путь в бедные кварталы дочери префекта заказан.

Мои мысли уже витают в недалеком будущем.

Помимо прочих гостей, на приеме будет и даррианский король, друг моего папы. Мне ужасно хочется с ним увидеться. Мы не встречались уже пару лет.

Последние годы я посвятила учебе, занимаясь дома с лучшими педагогами. И дистанционно сдала все экзамены. Обычная школа мне никогда не светила.

Затем училась дипломатии и социологии. Отец явно пророчил мне политическую карьеру. Потому он и взял меня с собой сегодня. Разве нет?

Каким бы строгим он ни был, я все равно его любила. Рано лишившись матери, мы с Линдером остались с ним одни. И отец заботился о нас, как мог.

– Прилетели, – раздается голос пилота.

– Ну что ж, пойдем, дочь. – Отец смотрит на меня, и его лицо на миг добреет.

Сглатываю комок в горле, чувствую небывалое волнение и возбуждение.

По обеим сторонам главной дорожки в резиденцию стоят вышколенные слуги.

Нас встречают как хозяев этого вечера.

При входе в зал распорядитель праздника объявляет имена. И все взгляды устремляются в нашу сторону.

Немного теряюсь от количества гостей. Нарядных, идеально красивых. Виксаров, людей, даррианцев, прочих гуманоидов – порой странных и непривычных глазу. Хотя и мы для них выглядим не совсем обычно.

После приветственной речи префекта прием объявляется открытым.

Нахожу среди приглашенных Элизия. Он чуть склоняет голову, рассматривая меня, голубые глаза излучают спокойствие и властность.

– Ты стала настоящей леди, Эрджи. Твоя мать гордилась бы тобой.

– Благодарю, ваше величество. – Я озорно улыбаюсь.

– Как ты сама? – тихо спрашивает он.

– Все в порядке, как обычно.

– А Линдер?

– Он остался дома, хотя и сильно возмущался.

– Представляю, что мог бы здесь натворить этот проказник. – Элизий чуть слышно смеется. – Вальтер не перестает о нем спрашивать. Скучает.

Селестиану, как правителю звездного королевства, нельзя слишком проявлять свои эмоции на публике. Но мы с ним отлично друг друга понимаем. Со стороны может показаться, что мы просто беседуем о скучных вещах, какие обычно обсуждают аристократы на приемах. Политика, этикет, прочая ерунда.

Слышу перешептывания и поворачиваю голову. Мой взгляд тут же останавливается на новом персонаже.

В нашу сторону в компании длинноногой девицы направляется незнакомый мужчина. Статный красавец с военной выправкой и высокомерным выражением лица. Он довольно молод, хотя явно намного старше меня.

Сама не знаю почему, но не могу оторвать от него взор, незнакомец притягивает мое внимание словно магнитом. Длинные черные волосы придают ему мрачности и загадочности. Синие глаза сверкают холодом и уверенностью.

Он безумно сексуален. Но есть в нем и что-то пугающее до колик.

Виксар? Кажется, да. От мандража не могу ничего сообразить.

В груди невольно сжимается тугая пружина.

Наши взгляды на мгновение встречаются, и этот красавчик осматривает меня, точно предмет интерьера. Но его тут же отвлекает спутница.

Проходя мимо нас, он обменивается с Элизием сухим официальным приветствием. Меня же удостаивает лишь мимолетным взглядом.

– Кто это? – тихо спрашиваю короля Дарра.

– Ты не знаешь?

– Нет.

Без формы я даже не могу определить звание мужчины, хотя почему-то уверена, что он военный. За свою короткую жизнь я их насмотрелась.

– Лорд Шеннер – контр-адмирал дальнего сектора Кронекса. Кажется, на днях он вернулся в столицу. Отец тебе не рассказывал?

– Он вообще не посвящает меня в такие подробности.

– Это и понятно. Зачем юной леди забивать голову мужскими делами.

Нам с Элизием приходится на время расстаться. Официальный прием постепенно переходит в пышный бал. И я уже кружу в танце с молодым офицером, одним из папиных подчиненных. Еще недавно я была в него влюблена. И даже намекала папе, что мы могли бы познакомиться ближе.

Но отец категорически против любых моих романов. Не знаю почему.

Правда, сегодня многие запреты можно опустить. Из-за невинного танца в такой вечер папа точно ничего не скажет.

Неподалеку от нас вновь замечаю таинственного лорда Шеннера, который в этот момент танцует с длинноволосой блондинкой – той самой. Но следующий танец уже посвящает другой особе.

Отсутствием женского внимания он точно не обделен. Но интереса к балу все равно в нем не замечаю. Кажется, он прибыл сюда с другой целью.

Я угадала. Вскоре он отсылает от себя всех поклонниц. И общается в стороне, около фуршетного стола, с моим отцом.

Разговор, похоже, предельно серьезный. И оба в нем заинтересованы.

А вскоре они и вовсе удаляются в кабинет отца.

Да плевать на него! Зачем я о нем только думаю? Здесь полно прекрасных молодых парней. Воспитанных и разговорчивых.

Любой из них рад составить мне компанию. Да и комплименты в мой адрес никак не заканчиваются, причем не только от мужчин. Многие знакомые отца подходят, чтобы поболтать, обсудить мой наряд и впечатления от приема. Я часто бывала в правительственной резиденции раньше и много кого тут знаю.

Неподалеку от меня стоит один из глав ордена. Высокий пожилой виксар в темно-красном балахоне, с длинными светлыми волосами и скучающим выражением лица. Он недовольно осматривает всех гостей.

По знакам определяю, что он служит Дому Кардис – одному из шести могущественных Домов ордена.