Стажёрка звёздного стража

– Это не твое имущество, а прибор ведомства. Как и твоя одежда. У тебя здесь пока нет ничего своего. Свое еще нужно заработать.

– Но…

– Никаких «но». Я говорю чистую правду. Конечно, стажерам полагается минимальная зарплата, но ближайшую ты получишь только через пару декад.

Умеет же он обломать! Все это время я даже и не задумывалась, за чей счет банкет – точнее, еда, бытовые принадлежности, вещи… Конечно, все это формально принадлежало ВОМГ, пусть и было накладными расходами.

Вряд ли кто-то стал бы отбирать поношенную одежду.

Но Даргил буквально задел меня за живое. Я терпеть не могла от кого-то зависеть и всегда зарабатывала на жизнь своим умом и стараниями.

Даже мужа пару лет содержала, пока дела у него не наладились. Пусть и не получила в ответ никакой благодарности, когда он смог наконец-то встать на ноги.

Тьфу, вот нашла о чем сейчас вспоминать – о своем бывшем!

Но я хотя бы на несколько секунд отвлеклась от мыслей о морлене, у которого такие тараканы в голове, что моему бывшему даже не снилось. Даже уже не мадагаскарские, а похожие на причудливых файзенских жуков, каких я успела увидеть в парке. Эти насекомые, размером с две ладони примерно, были чем-то средним между мокрицей и тараканом, с тремя фасетчатыми глазами посередине непропорционально вытянутой вперед головы.

Тем временем мы добрались до края парка и вышли на движущуюся дорожку.

Оттуда попали к началу туннеля, где сели в прозрачную машину.

Серьезно! Она была словно сделана из стекла и напоминала те лифты, которые у нас любили ставить в торговых центрах тем, что вы видели все, что снаружи и прохожие так же могли вас наблюдать.

Непрозрачными в этой штуковине были только руль и кнопочная клавиатура для управления.

Выглядело странно и почему-то вспомнились эти акванариумы, где пол представляет собой стеклянное покрытие над большим аквариумом, и там еще какие-нибудь скаты плавают или еще кто-то…

Мое универсальное кресло так и осталось в парке, но я знала, что оно само вернется в комнату, как только в нем отпадет необходимость.

Сейчас я больше переживала за то, смогу ли найти с Авенаром общий язык.

Уже через десять минут мы оказались в учебном космопорте. Здесь тренировались будущие пилоты тех самых космолетов, на каком Даргил и доставил меня на эту планету. Фактически выкрал, не спрашивая разрешения!

Для небольших групп стражей ВОМГ использовала именно такой тип звездолетов – здесь их называли скайферами.

Размером с частный самолет, компактные, они имели довольно мощную техническую начинку и по показателям ничуть не уступали военным звездолетам, какие я уже пару раз видела издалека. Но куда чаще – в местной Сети, когда изучала технологии этого футуристического мира.

– Я думала, мы будем учиться на вашем корабле, Авенар, – удивленно протянула я, когда мы приблизились к одному из летательных аппаратов – уж точно не к тому, на котором я впервые прибыла на Тиль-Триас, а попроще.

– Чтобы ты разбила мой любимый скайфер в хлам? – осклабился он.

– Почему сразу в хлам? – не поняла я.

– Для начала научись поднимать и сажать звездолет, займемся навигацией и прочим. Быть может, через пару месяцев я доверю тебе совершить первый варп-прыжок. Думаешь, все так просто?

– Разве не бортовой компьютер все это делает? – удивилась я.

– Компьютер тоже, без него никак. Но любая неверно поданная команда может завести в такие космические дебри, что выбраться оттуда легко не выйдет. К тому же компьютеры иногда выходят из строя в результате действия специальных глушилок – и тогда остается довериться только собственной интуиции, навыкам и стационарному оборудованию скайфера.

– Хорошо, я поняла, – решительно кивнула я, стараясь не обращать внимания на кислую физиономию своего спутника. – Показывайте, что делать.

– Показывать будет учебная программа, а я буду лишь контролировать процесс.

С этими словами Авенар открыл люк и завел меня на борт учебного аппарата.

Глава 5

Авенар

Сидя в кресле инструктора, я наблюдал Дайри и никак не получалось взять в толк – какого дерга в конечном счете я все-таки согласился на просьбу Олисса взять себе эту стажерку.

Раггеру пришлось потратить целых две декады, прежде чем я наконец-то ответил «да», при этом начальник отдела использовал самые разные методы. Включая шантаж, уговоры, запугивание… Хотя запугать меня не так-то просто.

Олисс – один из немногих, кто знает мою тайну. Ту самую, с которой я и сам не всегда мог смириться…

Упрямый раггер давил на все рычаги, пока я не сдался…

И теперь мне предстояло скрывать свою истинную сущность от новой ученицы, которая при этом будет жить некоторое время бок о бок со мной.

А я ведь даже не подготовил ей отдельную спальню.

Попросту не успел – вылетал на облаву, которая неожиданно продлилась трое суток. Мне даже поспать толком не удалось, хотя я не привык жаловаться.

Достав из кармашка плаща капсюль с кэффу, я сделал пару глотков. Обычно я носил с собой парочку в качестве стратегического запаса.

Дайри молча покосилась на меня, но ничего не сказала, лишь прищурилась. А я и не собирался предлагать ей попробовать.

Боюсь, от такой дозировки энергетика ее потом штормило бы пару дней.

Даже не знаю почему меня так разозлило, что Дайри вдруг нашла общий язык с близнецами Ламарт. Я знал их сто лет, парни были весьма неплохи, в том числе, и в обучении стажеров. В отличие от меня, у них их было уже несколько.

И я ведь мог попытаться спихнуть девчонку им, тем более, что Торрес и Валькант явно хотели. Даже были готовы лично идти к Олиссу. А учитывая их опыт против полного отсутствия его у меня, заслуги парней и тот факт, что у них для стажеров всегда был готов дополнительный дом… Возможно упрямый раггер и поменял бы свое мнение.

И вот именно это почему-то меня взбесило. Должно было обрадовать, дать надежду, что избавлюсь от Дайри… Но…

Думаю, сказался исключительно дух соперничества. Мне не хотелось уступать другим стражам. Не более…

– Ну что мне делать, говорите! – нетерпеливо спросила она, встряхнув своей медно-рыжей шевелюрой, которая соблазнительно рассыпалась по плечам.

По правде, девчонка из этой видящей вышла симпатичная. Даже довольно сексуальная. В прошлый раз у меня почти не было времени ее рассматривать.

Однако это не меняло моего к ней отношения.

Между нами служебная субординация, так что трахать ее я точно не намерен. Ни сейчас, ни в будущем. Романы на работе – идея далеко не из лучших.

А, учитывая, мою тайну – еще и довольно опасная. Вроде бы ничего не могло случиться, ведь постель без особых эмоций не может спровоцировать меня себя выдать. Но… я почему-то все равно опасался.

Хотя мне ведь никто не запрещает иногда, пока девчонка не видит, пялиться на ее округлую задницу и смазливую мордашку.

Покопавшись в браслете, я включил стажерке обучающую программку, а сам откинулся на спинку кресла, пытаясь расслабиться.

Забросил ногу на ногу.

– Слушай внимательно и выполняй все инструкции. – Несмотря на кэффу, я вдруг зевнул – усталость брала свое. Не шутка – провести столько часов на опасном задании. Сперва на холодной Фурсе, затем – в двухдневной космической погоне.

Сразу после этого я полетел в ВОМГ, потому как чувствовал – если сперва залечу домой, вырублюсь на сутки, не меньше.

Но жаловаться на жизнь ученице мне совсем не хотелось.

Надо же, до чего докатился – обзавелся стажеркой! С моим-то опытом и выслугой лет… Ей ведь придется не только летать со мной в рейды, но и управлять сильнейшим даром, у которого наверняка есть разные побочки.

Надо как-то взять себя в руки и научиться сосуществовать рядом с Дайри.

Это совсем ненадолго – потом ей выделят постоянного напарника. Им точно буду не я. Моя задача предельно проста и сложна одновременно: дать землянке понять, что именно представляет ее новая работа.

Я невольно усмехнулся.

Девица прислушивалась, стараясь следовать командам. А у меня, как назло, слипались глаза. Чтобы встряхнуться, я бросил банку за плечо прямо на пол и выпрямился. Робот учебного центра потом здесь приберется.

– Ну и что ты делаешь? Сказано же, джойстики держим аккуратно, а ты вцепилась в них, будто хочешь выдрать из панели с потрохами.

Дайри вздрогнула, но все же расслабила пальцы. Я заметил ее напряжение.

– И вовсе не собиралась я их вырывать! Делать больше нечего!

– Пробуй снова, – велел я, пытаясь отыскать по карманам еще хотя бы один капсюль, но обнаружил лишь отсутствие стимулятора.

Придется как-то справляться самому.

С третьей попытки Дайри сделала все верно, и мы наконец-то оторвались от стартовой площадки.

Стабилизаторы пространства в этом учебном скайфере никуда не годились, и нас слегка встряхнуло, а пол рубки на мгновение перекосило.

– Ты поаккуратнее, так можно и перевернуться вниз головой, – буркнул я, стараясь сохранять спокойствие, насколько получалось. – Сделаем несколько кругов по орбите Тиль-Триаса, а затем полетим на Аль-Триас.

– Это первая планета тройной системы?

– Догадливая, однако. Это недалеко, прыжок не потребуется. Впрочем, космографию Содружества скоро сама изучишь – пригодится в работе.

Дайри сосредоточилась на управлении.

Впереди нам предстояла и другая часть урока – посадка, а это намного сложнее подъема. Но пока все проходило на удивление гладко.

Несмотря на сильный дар видящей, пилотирование давалось ей с натяжкой.

Порой меня так и подрывало схватиться за джойстики самому – благо, здесь были дублирующие устройства. Но я все-таки выдержал эту пытку.

Похоже, первое время придется на заданиях управлять скайфером самому. Хотя я бы и не доверил свой аппарат малознакомой девахе. Да и знакомым тоже не особо доверял…

Планетарная система Триас представляла собой три приблизительно равных по размерам объекта, которые вращались друг относительно друга по сложной траектории, и в свою очередь вокруг звезды – Деи.

На третьей планете, Вель-Триасе в основном располагались склады, а также завод по производству звездолетов. Сам я жил на Аль-Триасе, куда сегодня нам предстояло еще вернуться. Специально выбирал местечко подальше от городской суеты, там же обустроил себе мастерскую и тренажерку.

Битых два часа мы с Дайри тренировались управлять скайфером.

Именно «мы», потому как мне тоже пришлось принимать в этом участие – понапрасну я надеялся, что учебная программа сделает за меня всю работу.

За это время мне несколько раз казалось, что звездолет вот-вот врежется в какую-нибудь станцию или штурмует поверхность планеты. Но Вселенная вняла моим мысленным просьбам и все же уберегла нас от аварии.

Лишь пару раз я сам подключался к управлению.

Посадка, как я и предполагал, выдалась непростой.

– Что ты творишь? Это тебе не овощи в кастрюлю кидать! – не выдержал я под конец полета, когда скайфер практически плюхнулся на взлетную площадку космопорта ВОМГ.

Из-под пола рубки донесся скрежет амортизаторов, что уж точно не было нормой. Кажется, мы все-таки что-то повредили.

– За такое можно и обидеться, Авенар. Я даже на Земле за рулем не ездила, не говоря уж о том, что я впервые в таком вот аппарате, – выдала она, почему-то надув губы, будто я сказал нечто оскорбительное.

– И почему не ездила? – спросил, сам не знаю зачем.

Не плевать ли мне на то, чем она вообще занималась в своей прошлой жизни?

– Да как-то некогда было, да и некуда особо в нашем городе кататься. Права получила – а потом машину муж отсудил. Новую я так себе и не купила.

– Значит, все-таки водила автомобиль…

Почему-то слух зацепил тот факт, что раньше она была замужем.

Хотя о чем я думаю…

Какая мне вообще разница?

Конечно, она могла быть замужем, потому как всего несколько декад назад была обычной земной пенсионеркой. Еще и дети, скорее всего, есть.

Надо будет на досуге посмотреть ее досье повнимательней. На всякий случай. Во избежание недоразумений и странных сюрпризов.

Раньше у меня на это не было времени, а Олисс предпочел ничего не рассказывать, хотя, я более чем уверен, уж он-то про новенькую все выяснил. Включая то, что не было необходимым в момент предложения видящей работы или возвращения к старой жизни.

– Ну, может иногда и садилась за руль, но это было немного и очень давно, – тем временем пояснила Дайри.

– Ясно. – Поднимаясь, я слегка пошатнулся. Голова вдруг закружилась, и мне пришлось даже ухватиться за кресло, вдоль которого я и сполз на пол.

Силовая субстанция зашевелилась, напоминая о своем присутствии где-то там, глубоко внутри.

О-ой… А вот это уже плохие признаки. Очень плохие.

– Вам дурно? – подскочила ко мне Дайри, пытаясь взять под руку.

– Все нормально! Да иди уже наружу, не стой над душой. Я тебя сейчас догоню, – отмахнулся я от ее помощи.

Не хватало еще довериться стажерке!

Я должен справиться со своей проблемой сам. Обязан. Другого выхода попросту не существует. Иначе меня ждет…

Нет, об этом точно сейчас лучше не думать…

Я разрешал ситуацию тысячи раз за свою долгую жизнь. Так что паниковать смысла нет. Надо просто продолжать в том же духе. Может быть, стало немного хуже именно в последние годы. Но я предпочитал списывать все на то, что у меня было куда больше работы, и оставалось куда меньше времени на отдых и сон. Разумеется, это сказывалось.

Думать о том, что это признаки перехода, я не хотел, да и главных симптомов все равно не было.

Почему именно в момент, когда рядом была Дайри, все это случилось, я тоже предпочитал не анализировать. Хотя мой друг ученый, Абисмал, живет с той же проблемой. Поэтому он и решил ей заняться – утверждал, что каждый приступ связан с окружением обязательно. Важно, кто и что находятся рядом и какие эмоции мы испытываем.

Эмоции и чувства – та же энергия, и наша проблема всегда вылезает или дает о себе знать, когда происходит изменение этой энергии… Подобное реагирует на подобное…

Впрочем, уверен, все дело не в Дайри, а в том, что я на последнем задании здорово злился на новых стражей, которые так и не смогли действовать слаженно, постоянно терялись при прямом столкновении с фесами.

Ситуация вышла и так непростой, еще и эти сосунки вечно лажали…

Скорее всего, дело именно в этом, а вовсе не в девчонке, которую мне навязал Олисс…

С этой мыслью я поднялся на ноги. Встряхнул головой, приводя себя в чувства, и направился вслед за Дайри, пока она не устроила мне новых проблем…

Глава 6

Дайри

Всю дорогу до места, где мне предстояло жить с куратором, Авенар вел себя более чем странно. Он был бледным, нервным, дерганным, периодически зачем-то прощупывал у себя на шее пульс и пил какие-то таблетки.

Складывалось ощущение, что ему нехорошо: заболел или переутомился. Однако я решила не спрашивать. Сразу было видно – Авенар в лучшем случае опять нахамит.

Он и без того поглядывал зверем и на каждое мое движение реагировал тотчас.

Аль-Триас был чуть меньше своего близнеца, с которого мы только что прибыли. И казалось, что большую часть планеты составляют океаны-моря-реки. Она выглядела синей с островками светло-коричневой земли.

Вблизи суша начала казаться уже больше и, как я бы сказала, футуристичней.

Земля здесь была песчано-красноватого цвета, но складывалось ощущение, что это вовсе не глина, а вполне себе плодородная почва. Материк, куда мы держали путь, состоял из сплошных холмов – никаких равнин, никаких гор.

Синими лентами равнины опоясывали реки, зелеными ирокезами на самых их макушках росли леса.

Судя по данным из моего браслета, гравитация тут примерно как и на Тиль-Триасе – близка к земной. Чуть меньше, но, если верить сети инопланетников, это мало кто замечал.

На Тиль-Триасе я чувствовала себя, как на Земле.

Однажды спросила у Олисса: а что, если придется работать на планете, где гравитация совершенно другая. Например, на Элал, родине хардаллов гравитация была на треть ниже земной, а на одной из колоний стрекоттов – Те-а-Марди – выше на две единицы.

Олисс пояснил, что в кровь стражей впрыскиваются специальные наночастицы, которые помогают пережить изменение внешних факторов. Подстраивают организм под гравитацию, атмосферу и прочие необычные условия разных миров.

Не так чтобы надолго – максимум на неделю. Зато ими даже управлять не требуется – сами сканируют среду заранее и укрепляют кости, делают тело легче за счет уменьшения плотности тканей. Стражи, как правило, даже не замечают изменений состояния организма.

В местный космопорт мы не полетели, и я поняла, что около дома Авенара есть собственная посадочная площадка. По моей информации, такое встречалось нечасто, в основном у местных богачей…

Или таких вот уникальных особ, как мой новый наставник…

Понятное дело, время даром он терять не любил.

Мы с Авенаром приближались к небольшому дому, как будто состоящему из шести ступенек. Нет, правда. Он словно бы представлял собой гигантскую лестницу. Каждая ступенька имела крышу и свой вход. В нижнюю попадали с земли, в следующие – насколько я поняла – исключительно с воздуха.

Мы направились сразу же в верхнюю.

Авенар с браслета открыл там гигантский люк, куда скайфер и залетел.

Внутри обнаружилось нечто вроде ангара для звездолетов. Здесь же были прозрачные машины для путешествия по планете и еще пара боевых космических кораблей.

Я вышла наружу за Авенаром.

Из ангара мы попали в нечто вроде лифта, а тот привез нас на этаж ниже.

Двери открылись, и мы оказались в просторном холле, с разных сторон которого шли двери в комнаты.

Авенар махнул рукой: мол, следуй за мной. Я не особо горела желанием с ним разговаривать, поэтому просто последовала приглашению.

Мы вошли в одну из дверей, и там обнаружились целые апартаменты.

Ванная, кухня, рабочий кабинет, спальня.

Правда, все выглядело так, будто тут месяцами никто не бывал.

Пыль лежала на всех открытых поверхностях. В ванной временно отсутствовала вода, впрочем, Даргил при мне врубил ее заново.

Шкафы внутри оказались девственно-чистыми. Слава богу, я прихватила «чужих вещей», как намекнул Авенар, умывальные принадлежности и прочие вещички по мелочи.

– На кухне готовят на воздушной плите, – сообщил Даргил, обводя рукой свободное пространство, подсвеченное с пола синеватым кружком.

– Это как? – удивилась я.

– Разберешься! – рыкнул Авенар и слегка пошатнулся.

Я решила больше особо не спрашивать. Уж больно нервно куратор на все реагировал.

– Если вам все так не нравится, почему не отдали меня Торресу и Вальканту? Братья были бы очень рады со мной заниматься, судя по их же словам и поведению, – фыркнула я – признаюсь, не сдержалась.

Я дала себе слово не спорить и не ссориться с новым наставником. Но тут просто вырвалось раньше, чем успела себя урезонить.

Даргил прищурился, вгляделся в мое лицо и рыкнул:

– Обойдешься! Не покрутишь задом перед этими павлинами!

Подмывало снова спросить про ревность. Но Авенар выглядел так, словно вот-вот задымится, и я решила пока дать ему немного остыть. А то взорвется мой временный дом, а я еще тут даже не обосновалась.

Тем временем Авенар включил с браслета какое-то устройство – и полы, кухонные ящики, полки начали становиться чище у меня на глазах.

– Наноботы уборщики. Очень удобно. Потом перекину тебе на браслет прогу для их управления, – уже куда более спокойно произнес он.

Ладно. Потом так потом.

В спальню мы зашли зачем-то вдвоем.

Там обнаружилась большая кровать – простая, но с удобным матрасом, который подстраивался под тело. Я это поняла, когда присела на лежанку и немного подвигалась.

Авенар как-то странно очертил взглядом меня, затем постель, словно это сочетание наводило его на особые мысли. Резко крутанулся на пятках и произнес:

– В общем, дальше разберешься. Я пошел.

– А стирать как? – окликнула я Даргила.

На базе ВОМГ я просто складывала в шкаф ношенные вещи и, вернувшись с тренировки, находила там свежие.

– Идем, – тихо ответил Авенар. Мы вышли в парадную, и он ткнул пальцем в стену. Оттуда выехал ящик.

– Сложишь, а тут режимы. Разберешься.

По-моему, это «разберешься» у него на все случаи жизни.

Режимы загорелись там же, на стене, возле ящика какими-то рисунками.

Ладно. Попробую. В конце концов, одежда у меня по большей части такая, что вряд ли пострадает от грубой стирки.

Я начала бродить по комнатам, пока наноуборщики там работали, раскладывать вещи, осматривать все.

Переоделась в короткий домашний халатик и решила приготовить себе что-нибудь вкусненькое.

В браслете действительно обнаружилась инструкция, как кулинарить при помощи воздушной плиты. И я решила сварганить печеночные оладьи. В холодильнике в силовом поле висели замороженные упаковки с птичьей печенью, какая-то зелень – я ее уже ела на базе ВОМГ – немного сыра, куриные яйца и хлеб. В общем, особого выбора не предвиделось. Либо яичница, либо эти самые мясные лепешки.

Я вытащила печенку, раскрыла емкости – и содержимое сразу же разморозилось.

Тут я вспомнила, что нужен миксер, и даже уже решила забить на эту затею, но вдруг нашла в шкафу аппарат, который браслет идентифицировал именно, как миксер.

Работала штуковина отлично. Я закинула в нее куски печенки, врубила, и из нижнего ящичка выехала емкость с готовым фаршем. Специй и соли я не нашла, поэтому покрошила туда зелень, добавила муку – ее я заметила сразу, в шкафчике – и пару яиц. К счастью, продукты на этой планете были очень похожи на земные, так что особо не перепутаешь.