скачать книгу бесплатно
***
Мне не спалось, несмотря на усталость этого дня. Я сидела на балконе номера и наблюдала, как одна за другой вспыхивают далёкие звёзды. Жаль, отсюда не видно Рокса, а так бы хотелось. Солнца тоже не видно – оно слишком далеко. Зато миллионов светил, на планетах которых так и не найдено никаких следов разумных цивилизаций, за исключением редких останков цивилизации предтеч, полно. Люди преувеличивали их способности, рвались узнать тайны. Интересно, почему они всё-таки покинули нашу галактику. Узнать бы эту тайну! Или никто и никогда не поймёт, что с ними произошло?
Ночи на Трентоне были тёплыми. Мягкий климат планеты не выдавал сюрпризов, как Краум. Я спокойно сидела в тонкой батистовой сорочке на бретелях. Но внезапно налетевший ночной ветерок охладил окружающий воздух. Я встала, чтобы пойти за халатом, но в этот момент в двери моего номера позвонили.
Кто это мог быть, я догадалась сразу. Если по тону Макса я поняла, что ему всё равно, то у второго моего спутника почему-то ночью появилось ко мне дело.
– Винс, что ты хочешь? – спросила я в транслирующее устройство.
– Впусти. Нужно поговорить.
– Ещё чего, – недовольно ответила я. – Ты тут не на Крауме. И нет у тебя твоих штучек. Так что пошёл вон! Я спать хочу.
Я угадала. Здесь он ничего не мог мне сделать. И не мог проникнуть ко мне – я всегда могла вызвать охрану отеля.
– Это срочно, – настойчиво заявил он.
– Нет! – отрезала я и отключила связь.
Пора уже выкарабкиваться из зависимости, в которую я попала. Я была уверена, что безопасник никуда не ушёл, но выглядывать не стала. Вместо этого решила поступить иначе. Выбрать меньшее день из двух зол на сегодняшний. Я вздохнула. Никогда бы не подумала, что стану это делать, но в данный момент мне показалось, что это лучший выход из ситуации. Я набрала по комму Макса. Его удивлённое и чуть заспанное лицо появилось на экране. Он точно не ожидал этого звонка. Бровь удивлённо изогнулась.
– Максимилиан… я тебя не разбудила?
– А даже если так? Неприступная мисс Ланфорд решила пожелать мне спокойной ночи?
– Нет, Макс. Я хотела бы выйти наружу, но наш безопасник Винсент решил оставить меня в номере. Ему повсюду мерещится, что на меня могут напасть.
– Разреши спросить, – усмехнулся он, – а куда ты собралась?
– Как куда? Посмотреть на ночной город. Я же не могу оценить его из окна своего номера.
– Я сейчас приду, – сказал он и отключился.
Я не сразу поняла, что он имел в виду. Потом сообразила, что Макс сейчас появится здесь. Открыв шкаф, я выбросила из него всё, решая, что же надеть. Причём времени, чтобы думать, не было. Злополучное чёрное платье стало первым, что оказалось моих руках. Я поздно сообразила, что оно может вызвать в нём воспоминания. Но ничего лучшего, как назло, не попадалось.
Он появился минут через пятнадцать. Будто и не ложился спать. Такой же бодрый, как в момент недавнего расставания. Я увидела его на экране дверей. Он нетерпеливо нажал кнопку вызова.
– Уже иду, – быстро ответила я.
Максимилиан облокотился на стену коридора, разглядывая меня.
– Очень интересно знать, куда моя невеста собралась на ночь глядя в таком виде?
– Я не твоя невеста, – напомнила я.
– Да. Но для местного общества ты ей являешься. Хочешь меня подставить?
– Нет, Макс. Ты неверно всё понял, – смутилась я.
– Ну что же, я тоже не откажусь посмотреть на ночной город. Кстати, я не встретил Винсента по пути. Ты успела усыпить его бдительность?
Ясно. Винс скрылся, когда понял, что Макс вот-вот придёт ко мне. Прекрасно. Но вот ночной прогулки я как-то не планировала. Предпочла бы лечь спать. Ноги и так гудели от каблуков.
– Идём. – Он протянул мне руку.
– Мы не станем сообщать Винсу о нашей прогулке?
– Думаю, не стоит. Идём через чёрный ход.
Как странно, я бежала со своим шефом окружными путями отеля, чтобы не попасться на глаза его же начальнику службы безопасности. В прошлом Макс был более осмотрителен и редко отправлялся куда-то без Тирелла. Теперь же он часто стал действовать импульсивно, забывая о том, что недавно его хотели убить.
– Сюда, – тихо сказал он, открывая двери. – Нет, ну ты чертовски хорошо выглядишь.
– Идём. – Я выскользнула за ним наружу.
Мы попали в ту часть отеля, где располагались бассейны и бар, который работал даже ночью. Но задерживаться там мы не собирались. Пройдя по дорожке, мы скрылись в тени между двумя фонарями. Потом добрались до выхода в город. Система слежения на пропускном пункте сверила наши отпечатки. И дверь открылась, предоставляя нам возможность выхода из отеля.
Я искренне радовалась, что смогла обхитрить подлеца Винса. И даже Макс сегодня меня не слишком тревожил.
– Куда отправимся? – спросила я. – Ты знаешь, где мы находимся?
– Думаю, не заблудимся. В случае чего, мы всегда сможем вызвать такси до отеля. Я прихватил свою кредитку.
– Какой предусмотрительный. Ну что же, веди.
– Нет. Это же ты собиралась смотреть город. Так что отдам приоритет твоим пожеланиям.
– Я… Я не знаю, – призналась ему.
– Тут наверняка можно где-то арендовать флайер.
– Не-эт. Только не это. Твои экстремальные методы пилотирования мне не по душе. Пойдём пешком.
– Ну, хорошо. Уговорила. – Его голубые глаза хитро прищурились.
Мы прошли по улице. Перед нами светились витрины магазинов и ночные заведения. Рестораны и просто небольшие кофейни. Улица была достаточно оживлённой. К счастью, Максимилиан Блэр здесь не имел той популярности, что на Крауме, и нам удавалось спокойно рассматривать всё, что нас окружало.
Пройдя несколько улиц, мы остановились. Я действительно не могла дальше идти, ноги болели. Но признаваться в этом Максу не собиралась. Вдали светились местные небоскрёбы, но мы пошли в другую сторону и вышли на берег местного залива. Дальше начинался океан, а здесь на волнах покачивались яхты. Как большие, так и средние – прогулочные.
– Арендуем? – спросил Макс.
Я с восхищением взглянула на катера. Если бы это происходило днём, я бы, возможно, согласилась. Но ночью не хотелось оставаться с ним там, посреди океана. Тем более, эта водная прогулка могла бы затянуться надолго.
– Нет.
– Точно? Ты хорошо подумала?
– Нет, Макс. Давай просто пройдёмся по берегу.
Это стало для меня отличной возможностью избавиться от обуви. И я ощутила под своими ногами мелкую округлую гальку, которая приятно массировала болезненные стопы ног. Макс разуваться не стал, лишь расстегнул верхнюю часть своей рубашки. И я ощутила на талии его руку.
Если бы я только могла избавиться от тех воспоминаний, как удалось ему, всё воспринималось бы иначе. Начать жизнь заново. Забыть о двух месяцах преследования. Забыть о том, что папы больше нет. О смерти Тирелла, остававшейся на моей совести.
– Убери руку, – тихо сказала я.
– Зачем? – На миг вернулся его холодный тон.
– Мне не хочется, чтобы ты меня трогал руками.
Он ухмыльнулся, а потом сделал мне подножку. Я упала на мелкую гальку, а Макс оказался сверху. Эта часть пляжа была пустынна. Я даже не могла позвать на помощь. Макс опёрся ладонями по бокам от меня, его лицо склонилось над моим.
– Макс, что ты делаешь? – прошипела я, выпустив из рук свои туфли.
– Я же не трогаю тебя руками. – Он склонился ещё ниже, и меня обожгло его дыханием.
По моему телу прокатилась странная волна, остановившись где-то в низу живота. Я замерла, но глаза не закрыла. Далёкие блики фонарей порта давали немного света, и я могла видеть, что происходит вокруг. Силуэт Блэра в свете многочисленных звёзд казался чёрным.
– Встань!
– Я даже не дотрагиваюсь до тебя. Почему же ты дрожишь? – спросил он насмешливо.
Что же делать? Он в своём репертуаре. Вот только правила его игры не по мне. Знала я, чем это всё закончится!
– Если ты дотронешься, я буду кричать.
– Зачем? Не проще разрешить мне тебя касаться?
– Хорошо. Разрешаю. Но только не руками.
– Пойдёт, – хмыкнул он. И в тот же момент я почувствовала, как его колено раздвинуло мои ноги, а платье задралось до талии. Он упёрся мне в место, прикрытое лишь тонким бельём. И, к своему стыду, я поняла, что там всё пульсирует в ожидании чего-то большего.
Я замерла. Старалась не шевелиться, чтобы не тереться о его колено. Потом попыталась отодвинуться назад, но мои губы накрыл его рот. Поцелуй был не грубый. Скорее нежный и осторожный. Как будто в первый раз. Я не хотела ему отвечать, но губы сами потянулись за продолжением.
Поцелуй длился не долго. Макс вдруг отпустил меня и поднялся. Я села, не понимая, что со мной происходит. Он не использовал своих привычных телепатических уловок. Почему же я тогда не смогла его оттолкнуть и сказать, что не хочу никакого поцелуя. Или всё же хочу?..
Он подал мне руку.
– Откажешься снова?
– Нет. – Я ухватилась за его кисть и поднялась, одергивая платье.
– Однако, ты избирательна, – пошутил он.
– А ты всё тот же мерзавец, каким и был.
– Разве? Сомневаюсь, что когда-то был таким, как сегодня с тобой.
– Хочешь сказать, тебя больше не интересует злость других людей? – задала я наконец-то вопрос, который интересовал меня.
– Знаешь, я сам не могу этого понять. Но нет. Как это странно не звучит.
– Это невозможно. Что может так повлиять на тебя? – недоверчиво ответила я. – Видно, в клинике хорошо покопались в твоих мозгах. А главное – верно. Прости за откровенность.
Он ничего не ответил. Только хмыкнул в ответ. Потом хотел что-то сказать, но его слова прервал звонок. Винсент разыскивал Максимилиана, поняв, что его нет в отеле.
– У него наверняка есть система слежения за мной. Пусть нервничает. Смотри, там стоят флайеры. – Он посмотрел вперёд. – Идём туда.
От переживаний я даже забыла, что мои туфли так и остались в том месте, где меня целовал Макс, он заметил это, но лишь улыбнулся.
– Вернёмся за обувью?
– Да чёрт с ними, с теми туфлями.
– Верно. Купишь новые. Пошли вперёд.
Вскоре мы вышли на большую портовую площадку. Макс подошёл к мужчине, который скучал в обнимку с большим планшетом в будке неподалёку.
– Можно арендовать?
– Конечно. Оплата наличными или безналом? – спросил он, не отрываясь от экрана.
– Безналом. – Макс потянул ему свою банковскую карту.
– На сколько? И какой?
– Самый лучший. Тот. – Макс указал на яркий флайер с белой полосой на борту. – Авалон-2000. До утра.
– А вы недурно разбираетесь в технике. Обычно, его боятся брать. И дело не в цене.
– Двадцать четыре турбины. Скорость до пятисот ярдов в секунду. Сверхчувствительные датчики. На нём можно смело пролететь по орбите планеты. Не так ли?
– Верно. – Мужчина усмехнулся. Потом провёл магнитной полосой, дождавшись ответа. – Держите. Если вдруг задержитесь – его бортовой компьютер отслеживает все ваши передвижения. Если что-то случится…
– Я всё знаю, – прервал его Макс. – Давай чип.
– Вот, – буркнул мужчина. – Я на связи.
Макс прошёл к выбранному аппарату, потянувшись к его дверям. Они беззвучно распахнулись, словно приглашая нас внутрь. Он вошёл туда первым, затем подал мне руку.
– Устраивайся удобнее. Посмотрим на город сверху.
– Надеюсь, ты будешь осторожен. Иначе, мы зря назначили столько встреч с поставщиками и партнёрами
– Я постараюсь, – сверкнул он глазами, – ведь у меня на борту лучший специалист Краума и нашей корпорации.
– Не надо только преувеличивать, – ответила я. – Даже в твоей компании есть люди, которые знают гораздо больше меня. Так что твой комплимент не принят.
– Это не комплимент. Ну что, в путь?
