Цыганенок

Он стоял в нерешительности, разум подсказывал послушаться ее, уйти и постараться забыть эту историю. Но сердце тянуло в ее объятия, заставляло молить о прощении.

– Рубина, – осторожно позвал он.

– Почему ты стоишь? Что тебя держит?

– Я не могу уйти, ноги не слушаются. Я люблю тебя, как и прежде, и мне невыносима мысль, что ты будешь с другим мужчиной. Но я не знаю, как можно помешать этому.

Она снова подошла к нему и взяла за руки.

– Мы должны найти выход. Я не выйду замуж за Мито.

– Что ты предлагаешь? – спросил он, испуганно отдернув ладони.

– А как ты думаешь? Я хочу, чтобы ты сам произнес.

– Неужели ты хочешь, чтобы я убил его?

Он думал об этом не раз. Взять и прекратить эту жизнь, помешавшую его счастью. Однажды он даже был уверен, что сделает это сразу после свадьбы. Он не мог позволить кому-либо взять то, что по праву принадлежит только ему. Пусть после этого он станет изгоем или умрет, все что угодно, лишь бы рядом с ней не было никого другого. Но женщина отвернулась, раздраженно дернув плечом.

– Конечно, нет. Чужой крови не должно быть на руках, которые я так люблю.

– Но что же тогда?

– Неужели ты не понимаешь? Это же очевидно! Если мы не можем быть счастливы на родной земле, нам нужно покинуть ее. Вместе.

Он был ошеломлен.

– Как?! Ты предлагаешь бежать? Из родительского дома, против их воли? Наплевать на законы? Стать изгнанниками? Как тебе могло прийти такое в голову?

Он вышел под дождь, но женщина поспешила за ним, пытаясь остановить.

– Послушай! Мне не нужен никто кроме тебя, ты единственный, на кого я молюсь. Что мне родители, что цыгане, если рядом не будет тебя! Я готова идти за тобой на край света, жить где угодно, лишь бы ты, мой муж, был со мной.

Он прижал ее к себе и поцеловал лоб. Тяжелый вздох вырвался из его груди.

– Если бы я только мог. Но меня держат вещи важнее тех, о которых ты говоришь.

– Что? Что именно может быть важнее нашей любви?

– Я должен поставить на ноги своего младшего брата. Он пропадет, если я не направлю его на верный путь. Он совсем не приспособлен к жизни. Мне надо быть рядом и учить его всему.

– Но, Ардом, у тебя много братьев. И ты всегда был что-то должен им. Это не может продолжаться вечно, тебе нужно думать о себе. Я уверена, что он справится без тебя. С ним все будет хорошо. Посмотри на меня. Я готова ради тебя на все. Пожертвовать любовью родителей, их надеждами на мое будущее. Я у твоих ног молю о том, чтобы ты принял правильное решение. Иначе скоро будет поздно, и ты будешь жалеть. Ты никогда не простишь себя, если позволишь мне выйти замуж.

Он схватился за голову, чувствуя невыносимую боль. Задача, стоявшая перед ним, была самой сложной за всю его жизнь. Он не мог найти верный ответ. Как бы он ни поступил, результат пугал его. Тем не менее женщина ждала. Она смотрела в его глаза, пытаясь угадать мысли. Ее мокрые волосы прилипли к прекрасному лицу, которое он любил больше жизни. Пальцами он приподнял ее подбородок и поцеловал в губы.

– Хорошо. Мы уедем.

– О! Как я счастлива, любимый! Мы будем вместе! Всю нашу жизнь, – кричала она.

– Но ты должна обещать мне, что будешь молчать, пока я все не устрою.

– Обещаю, теперь ты можешь просить все, что хочешь.

– Я хочу, чтобы ты старалась не встречаться с Мито.

– Я и так его не выношу. Одна мысль о том, что я могла бы стать его женой, приводит меня в ужас.

– Почему? Он привлекателен, нравится женщинам.

– Куда ему до тебя. Ты лучше всех. А он, может, и красив, но только снаружи, внутри он злой и самовлюбленный. Меня он всегда раздражал, даже когда мы были детьми. Он ломал мои игрушки, хвастался, что его семья живет лучше нашей, много раз пытался меня ударить. Уж лучше смерть, чем быть ему женой.

– Ты никогда ею не будешь, я обещаю тебе, – сказал мужчина, прижимая ее к себе.

Ему стало спокойно, решение принято, и назад пути нет. Только теперь он понял, что не смог бы сделать другой выбор. Она стала для него всей жизнью, и что было бы с ним, если бы ее у него отняли. Ардом вспомнил предыдущие дни, когда был уверен, что потерял ее навсегда. Ни за что не хотел бы он их повторения.

– Любимая, моя девочка, только моя.

– А ты только мой, навсегда.

– Ты права, мне нужно думать и о своей жизни, а без тебя она станет невыносима.

– Ардом, скажи мне, когда мы уедем? Я готова сделать это прямо сейчас. Меня ничто не держит здесь. Я хочу стать твоей женой как можно скорее.

– Нужно немного подождать, я обещаю, что это случится скоро. Мне нужно достать деньги, крупную сумму, чтобы решиться на отъезд.

– Прошу тебя об одном: будь осторожен. Я боюсь за тебя.

– Ты же знаешь: я всегда осторожен. Прежде чем приступить к чему-либо, я продумываю все до мелочей, чтобы не было сюрпризов.

– Да, ты такой. Любимый мой. За тобой я буду как за каменной стеной.

– Тебе нужно идти, а то кто-нибудь заметит твое отсутствие.

– Да, но я так не хочу расставаться с тобой. Когда мы увидимся теперь?

– Пока нужно соблюдать осторожность. Никто не должен узнать о наших планах, иначе нам помешают.

– Но это так тяжело – не видеть тебя.

– Скоро ты будешь видеть меня каждый день, – сказал он и поцеловал ее в лоб.

Они еще долго стояли, обняв друг друга, и говорили нежные слова, на какие способны двое влюбленных. Но настал момент расставания, он сказал:

– До скорой встречи.

И скрылся в мокрой темноте. А она еще некоторое время вглядывалась в ночь, пытаясь угадать его силуэт.

Василь

Василь был счастлив: брат любил его, ухаживал за ним, пока он болел. Положил его на свою кровать, а сам устроился на полу рядом. Несколько дней они были неразлучны. Несмотря на плохое самочувствие, больной был доволен, он никогда не получал столько заботы. Ардом ощущал свою вину и полностью изменил свое поведение. Теперь он не говорил с братом о воровстве, не пытался напугать его, но в его словах присутствовала грусть. Казалось, что он разочарован и признает собственное бессилие. Он вел себя так, будто отказывается участвовать в дальнейшей судьбе ребенка. Василя это огорчало, хоть ему и не нравилось то, чем брат заставлял его заниматься, было обидно и больно терять его внимание.

Ардом хотел, чтобы он выполнил всего одно легкое поручение. Нужно было проследить за жителями дома, находящегося неподалеку, узнать количество его обитателей, подробности об их образе жизни, в какое время они обычно отсутствуют, и все остальное, что будет происходить с этой семьей. Василь должен будет находиться поблизости, но оставаться незамеченным. Проводить там как можно больше времени, чтобы не упустить ни одной детали.

Как только мальчик поправился, он приступил к заданию. Большой кирпичный дом выгодно выделялся из ряда одинаковых строений своей красотой и богатством. Забор был невысок, поэтому местами можно было рассмотреть часть внутреннего двора. Было заметно, что хозяева гордятся своим жилищем. Везде царила чистота, и не было лишних, неприятных глазу предметов. Роскошная клумба располагалась прямо у входа. Множество цветов гармонично соседствовало друг с другом, составляя различные узоры. А в центре, как драгоценные камни в оправе, располагались красные розы. Крупные бутоны горделиво возвышались, подчеркивая их превосходство над остальными растениями.

Василь с наслаждением любовался красотой, созданной человеком. Он любил цветы, но никогда их не рвал. Мальчик был уверен, что они являются частью чего-то целого, и к тому же сами выбирают себе место, где им жить. Ведь нет их там, где земля слишком жесткая, или где недостаточно света. Они очень привередливы и растут только там, где им хорошо.

Поэтому мальчик очень удивился, когда однажды увидел цветок, отважно существующий в центре мусорной кучи. Тогда он впервые усомнился в своем мнении. Не мог же этот крошечный организм сам выбрать себе такую тяжелую участь – находиться среди мертвых вещей, выброшенных и забытых всеми, где нет ни малейшего намека на жизнь. Василь не был до конца уверен, что так не должно быть. Он много раз приходил, надеясь увидеть, как окрепший цветок украшает собой мрачное место, мечтая обнаружить его торжество над бездушной кучей. Но однажды встретил пожелтевший стебелек, лежавший среди мусора. Эта печальная картина расстроила его. Мальчик выкопал в поле небольшую ямку и положил туда мертвое растение. Вокруг было много цветов, и он подумал, что жизнь, начавшаяся так неудачно, получила достойное завершение.

Розы в клумбе были, несомненно, довольны своим существованием – так думал Василь. Их каждый день поливали, пропалывали от сорняков. Но как они могут радоваться, если никогда не росли среди мусорной кучи? Кто скажет им, что есть что-то еще кроме клумбы? Может, достаточно того, что ты сыт и не встречаешь преград на своем пути, чтобы быть счастливым? Но почему-то мальчику не хотелось в это верить. Он надеялся, что есть что-то еще, то, о чем он пока не знает.

Василь увидел дерево и решил влезть на него, чтобы лучше рассмотреть двор. Его взору открылась прекрасная картина. Цветы росли повсюду. Красные, голубые, фиолетовые, большие и маленькие, они строились в ровные ряды или создавали островки разной формы. Они окружали деревянный стол с тремя стульями, стоящий в тени дерева. Мальчик никогда раньше не видел их в таком количестве. Ему показалось, что он попал в сказку, которую рассказывала ему бабушка. О волшебных местах, где не живут простые люди, а только принцы и принцессы. Ему захотелось скорее увидеть обитателей этого удивительного дома. Какие они: добрые или злые, красивые или не очень? Ему показалось, что он услышал детский смех. Через мгновение дверь распахнулась, и на порог вышла маленькая девочка. У нее были светлые волосы, стянутые в хвост розовым бантом, а маленькое, украшенное кружевом платье делало ее похожей на цветок. Следом появился крепкий мужчина и взял малышку на руки.

– Сейчас я тебя покатаю, Юленька, – сказал он.

Ребенок радостно засмеялся, устраиваясь на его плечах.

– Папа, ты моя лошадка!

– Куда ты хочешь, чтобы я скакал?

– Туда, туда!

Они весело играли и шутили. Смех разливался по двору и окутывал Василя сладкой пеленой. Он никогда не видел своего отца и решил, что более приятной картины нельзя придумать. Внушительных размеров мужчина с нежностью обнимал хрупкое существо, смотрел на него с любовью, говорил на его языке. Мальчику показалось, что два человека стали вдруг ярче всего, что их окружало. Как звезды на ночном небе. Ему захотелось быть и отцом и дочерью, чтобы брать и отдавать одновременно. В нем не было обиды за то, что он лишен всего этого. Василь искренне радовался зрелищу, считая себя частью его. Пусть только как невидимый наблюдатель, но он все же был там и разделял с ними их счастье.

Вскоре во дворе появилась красивая женщина. У нее была слегка полноватая фигура и светлые волосы, как у Юли. Василь решил, что это мать девочки. Вся семья принялась накрывать стол, они по очереди заходили в дом, а затем появлялись вновь с посудой в руках. Ребенок принимал активное участие в приготовлениях к обеду, раскладывая красиво салфетки и столовые приборы. Наконец, появился отец с дымящейся кастрюлей, и все сели по своим местам. Нос мальчика уловил аппетитный запах тушеного мяса и овощей. Рот сразу наполнился слюной, которую пришлось сглотнуть. Василь понял, что он ужасно голоден, и ему мучительно наблюдать, как едят люди. Хотелось слезть с дерева, но это могло привлечь внимание. Он попытался обмануть себя посторонними мыслями и остался на своем укромном посту. Иногда ему удавалось понять что-нибудь из разговора. Но это были незначительные фразы.

– Вань, передай, пожалуйста, соль.

– Юля, не пачкай платье.

– Какое вкусное мясо ты сегодня приготовила!

В основном люди молчали, наслаждаясь едой и обществом друг друга. И Василь, глядя на их улыбающиеся лица, неожиданно для себя заснул. Очнулся он, когда во дворе уже никого не было, а чистый стол вновь блестел в лучах уходящего солнца. Мальчик остался ждать очередного появления хозяев. Василь собирался покинуть свой пост только с наступлением темноты. Но в этот день он увидел лишь то, как женщина поливает свои цветы, Юля же с отцом больше не выходили. Но когда в окнах загорелся свет, Василь смог разглядеть, как мужчина читает дочери книгу. Вскоре мать плотно задернула шторы, и мальчик понял, что больше ничего не увидит. Он слез с дерева и отправился домой. Он очень устал и проголодался, но был доволен. Новое задание понравилось ему, и он не мог дождаться момента, когда вновь приступит к его выполнению.

На следующий день Василь узнал много нового об этой семье. Например, что у них есть машина. С восхищением мальчик наблюдал, как мужчина выезжает на новенькой «Волге» из гаража. Автомобиль был признаком богатства. Этот человек, вероятно, был кем-то важным и имел много денег. Но зачем Ардом хотел узнать об этих людях – не мог понять Василь. Он старался не делать предположений, которые могут напугать. В конце концов, он не имеет права отказать брату в помощи, тем более что ему нравится подглядывать за этой семьей. Он не делает ничего плохого, главное, чтобы никто не заметил его. Нужно быть осторожным и ждать, когда все разрешится. Так успокаивал себя мальчик, чувствуя некоторую вину за свою слежку. Он решил, что только время поможет ему разобраться во всем, а пока Василь должен выполнять то, о чем просил Ардом, и стараться изо всех сил, чтобы оправдать доверие брата, доказать, что он на что-то способен.

Мужчина тем временем уехал, оставив Василя наблюдать за его близкими людьми. Скоро появилась девочка, она села на подвешенные к дереву качели и стала раскачиваться, что-то напевая себе под нос. Мать постоянно выглядывала из дома и требовала прекратить это занятие. Она беспокоилась о том, что Юля может вспотеть и подхватить простуду. Затем они вместе полили цветы и скрылись в доме.

Мальчик совсем затосковал и почти уснул. Ему надоело сидеть на дереве, ноги хотели пробежаться по твердой земле. Он решил спуститься, но вдруг увидел, как «Волга» вновь появилась на улице и подъехала к дому. Отец вернулся, и снова послышался радостный смех Юли. Женщина накрыла стол, и семья приступила к обеду.

– В понедельник я уезжаю в командировку в столицу, – произнес мужчина.

– Вот как. Сколько времени ты будешь отсутствовать? – уточнила супруга, Василь заметил, что ей не понравилась эта новость.

– Три дня, нужно решить несколько вопросов, я постараюсь не задержаться.

– Я надеюсь, не забывай, что мы остаемся одни с дочерью.

– Будьте осторожны, постарайтесь никуда не выходить. Ты же знаешь, сколько завистников вокруг. Я скоро вернусь, и никто даже не узнает, что я отлучался.

Ардом очень обрадовался, услышав вечером отчет мальчика.

– Уезжает в понедельник? Это отлично! То, что нужно. Ты молодец, Василь. Продолжай следить за ними, вслушивайся в каждое слово. Определи, в какой комнате они обычно спят, – говорил он, потирая руками.

– Но зачем это?

– Скоро ты все узнаешь. Тебя ждет щедрая награда, если все пройдет благополучно.

Мальчика пугала такая таинственность, но, несмотря на это, каждый вечер он с нетерпением ждал следующего утра, когда сможет вернуться к дереву. Ему было нелегко целый день сидеть на ветвях, поэтому иногда он спускался и делал вид, что играет. Он ни у кого не вызывал подозрений, люди проходили мимо и даже не задумывались, почему незнакомый цыганенок часто бывает на их улице. Только дети проявляли к нему интерес, но их было немного, и они не мешали Василю.

В один из таких моментов, когда мальчик сидел напротив дома, за которым наблюдал, он услышал, как щелкнул замок, и ворота немного приоткрылись. Он вскочил на ноги, боясь столкнуться лицом к лицу с одним из членов семьи. Мальчик знал о них много, но они о нем ничего, так же как и о его слежке. Он захотел убежать, но было слишком поздно, его бы заметили и в дальнейшем стали бы вести себя более осторожно. Все это моментально пронеслось у него в голове, и он принял решение оставаться на месте.

Он принялся что-то чертить палкой на земле, пытаясь изобразить интерес к этому делу. При этом мальчик старался увидеть, кто же все-таки вышел на улицу. С удивлением он обнаружил, что из небольшой щели между воротами на него смотрят голубые глаза Юли. Он сделал вид, что не замечает ее. Девочка некоторое время неподвижно стояла в дверях, но скоро любопытство победило страх, и она пошла к Василю. Когда Юля приблизилась, ему пришлось посмотреть на нее.

– Знаешь, что у меня есть? – спросил ребенок.

– Нет, – растерялся мальчик, – что?

– Сейчас принесу, – сказала Юля и удалилась за дверь.

Скоро она вернулась, держа в руках огромную куклу.

– Ее зовут Катька, мне ее бабушка подарила за то, что я хорошо себя вела, – объяснила девочка.

– Здорово, красивая кукла, – улыбнулся Василь.

– А у тебя есть куклы?

– Нет. Я уже не играю, я взрослый.

– Жаль. А чем же ты занимаешься? – продолжала Юля.

На какое-то мгновение он задумался, но все же ответил:

– Я помогаю братьям.

– Это хорошо. Я тоже помогаю маме, сегодня мы подметали двор. У меня есть свой веник, он меньше, чем у мамы, но им тоже можно мести. А еще у нас есть куры, и они каждый день оставляют нам яйца в корзине, а мы приходим и забираем их. Куры делают вид, что не замечают этого, но я-то знаю: они специально кладут их, чтобы я утром съела омлет. Как и бабушка, которая, когда приходит к нам, незаметно для мамы кладет конфеты, так чтобы я увидела. Мама не разрешает мне есть конфеты, потому что у меня от них болит живот. А у вас дома есть куры? – проговорила Юля.

– У нас нет кур, – ответил мальчик, улыбнувшись. Ему хотелось рассмеяться, но он сдержался, вспомнив, что дети всегда говорят глупости. Он решил ее не обижать, ведь она была серьезна.

– Как жаль! Значит, ты не ешь по утрам омлет! Он очень вкусный.

Девочка расстроилась, но ненадолго. Очень скоро она решила сменить тему и поведать Василю еще кое-что.

– Мой папа большой начальник! Он ездит на машине. И нам все завидуют.

– Откуда ты это знаешь?

– Мама сказала.

– Ты никому больше об этом не говори, это тайна.

– Да?!

– Юля! – раздался крик матери, но сама она не вышла.

– Иду, мама! – ответила Юля и побежала к воротам. Около двери она обернулась и улыбнулась на прощанье Василю. Он остался на прежнем месте, пытаясь сдержать смех. Его давно так не веселили. Девочка так искренне все ему рассказала о себе, как будто он был ее близким другом. Это было очень необычно.

На следующий день Юля снова вышла к нему.

– Мама не знает, что я здесь, она заставила меня съесть манную кашу. Я ее не люблю. Не маму, манную кашу. Интересно, кто придумал манную кашу, если бы мне сказали, что нужно придумать кашу, я бы придумала очень вкусную, такую, как мороженое или дыня. Но меня никто об этом не просит, поэтому мне приходится есть такую. А ты любишь кашу? – начала девочка.

– Нет, но меня никто не заставляет ее есть.

– А что ты любишь?

– Мясо, разные овощи.

– Овощи – это вкусно, но только не вареная морковка, меня от нее тошнит. Бабушка выращивает помидоры. Однажды у нее вырос огромный помидор. Он стал таким толстым, и я все ждала, что он лопнет и забрызгает все вокруг. Я просила, чтобы его не трогали, хотела посмотреть, что с ним случится, если его не сорвать. Но он не лопнул, а оторвался и упал на землю. Ой, совсем забыла, сейчас я тебе кое-что принесу, – сказала Юля и убежала за дверь. Она долго не появлялась, и Василь решил, что больше не увидит девочку. Он с грустью смотрел на открытые ворота. Но она вернулась, в ее руках дергался испуганный цыпленок.

– Помоги же мне, – попросила Юля.

Василь взял птицу и спросил с удивлением:

– Зачем ты ее принесла?

– Ты же говорил, что у вас нет кур, мне стало жаль тебя. Она сейчас маленькая, но скоро вырастет, и ты будешь есть по утрам омлет. Я думаю, мама не обидится, у нее много их. Они появляются из яиц, если не делать омлет. Поэтому я переложу одно яйцо из холодильника обратно в корзину, может, завтра оно станет цыпленком, и мама не заметит пропажи. А почему ты смеешься?

Василь не знал, что ей ответить. Он смеялся, и девочка присоединилась к нему.

– Ты очень добрая. Но я не могу взять эту курицу. У меня дома она не проживет и дня, ее сразу съедят.

– Тогда я отнесу ее обратно, я не хочу, чтобы ее съели, – сказала Юля и убежала вместе с птицей.

Мальчик смотрел ей вслед, понимая, что вряд ли увидит ее еще раз в этот день. Он знал, что будет вспоминать ее перед сном. Завтра наступит понедельник, а с ним отъезд мужчины, которого так ждет Ардом. «Возможно, это будет последний день слежки, далее брат придумает для него что-нибудь новое», – размышлял Василь. Он влез на дерево и оставался там до тех пор, пока огни в окнах не погасли. Тогда он сказал:

– Спокойной ночи, Юля.

По дороге домой ему хотелось плакать. Так легко было привыкнуть к этим людям, а они его почти не заметили. Теперь нужно было возвращаться в свою жизнь, где его ожидало множество нерешенных вопросов и холод одиночества. На время он забыл обо всем этом, но не смог избавиться совсем.

Ночью планы братьев перестали быть для Василя секретом. Они ждали отъезда мужчины, потому что хотели ограбить его дом, не встретив сопротивления. Женщина и ребенок не были помехой, с ними легко будет справиться. Братья договорились не применять силу без необходимости, но если все же придется, то они постараются причинить как можно меньше вреда. Ардом поведал остальным все, о чем рассказывал Василь в течение последних дней: о расположении комнат, о том, когда люди ложатся спать.

Мальчик внимательно слушал его, находясь в соседней комнате. Он понял, что догадывался о замыслах брата, но боялся поверить. Теперь сомнений не оставалось. Василь помогал организовать преступление против невинных людей. Он был таким же участником, как и остальные. Завтра он будет сидеть на месте, в то время как в доме, который он успел полюбить, произойдет ограбление. Братья растопчут цветы, ворвутся внутрь, напугают Юлю и ее мать, а возможно, и причинят им боль. Сможет ли девочка забыть это происшествие когда-нибудь?

Василь решил, что должен как-то помешать осуществиться злодеянию. Но чем больше он думал над этим, тем больше убеждался в том, что ничего не может сделать. Ардом был его братом, а любое вмешательство будет опасно для него. Мальчик не имел права вредить ему. Эти люди чужие, они не знают о нем ничего, и, возможно, он никогда их больше не увидит. Они как-то переживут потерю денег, заработают еще больше и забудут об ограблении. «Если это должно произойти, то он не сможет помешать», – решил Василь. Мальчик думал всю ночь, и, когда начало светать, стал собираться, зная, что последний раз помогает братьям. В дальнейшем он не будет подчиняться Ардому, но в этот день выполнит все, о чем тот просит.

– Василь, ты еще здесь? Ты должен спешить, убедись, что мужчина уехал, и дождись вечера. Вдруг он вернется. Мы будем ждать тебя дома, – сонным голосом сказал брат.

Мальчик открыл дверь и вышел во двор. Утренняя свежесть немного взбодрила его. Голова болела из-за бессонной ночи, но это тревожило его меньше всего. Впереди ждал нелегкий день, а возможно, самый тяжелый в его недолгой жизни. Нужно было следить за людьми, не подозревающими о том, что их ждет. Видеть улыбки на их лицах, слушать смех и знать, что скоро на смену веселью придут слезы и отчаяние. Он, скрытый листвой враг, будет подглядывать за их жизнью, подмечать малейшие подробности, чтобы потом братья смогли нанести точный удар. Он не хотел этого. Как и тогда, после истории с мужчиной на скамейке, он чувствовал, что противен себе. Ему хотелось кричать, звать на помощь, убегать, делать все, кроме того, что он должен.

Его ноги часто спотыкались о кочки, и однажды он даже упал. Но, так или иначе, мальчик приблизился к дому и влез на дерево. Он пришел рано, поэтому двор был пустым. Только цветы, не покидающие своих грядок, пробуждались, умываясь росой. Василь с надеждой смотрел на них, пытаясь найти оправдание для себя. Он не был виноват. Он тоже рос там, где ему суждено было родиться. Его семья – это все, что он знает. Кого же еще ему любить? Мать, сестры, братья всегда были рядом. Они говорили, как жить, решали за него, он был небезразличен им, в отличие от всех остальных. Как же он может считать, что они не правы? Он должен быть послушным и делать все, как они говорят. Они старше и мудрее, к тому же желают ему добра. Они знают, что делают, а он, Василь, просто запутался. Так размышлял мальчик.

Но почему тогда ему так плохо? Как избавиться от мучительного стыда, который не дает покоя? Что делать с чувствами к этим новым людям, которых ему так жаль? Все эти вопросы безуспешно бродили в его голове в поисках подходящих ответов. Как только он начинал оправдывать братьев, перед его глазами появлялись лица невинных людей. И, наоборот, думая о том, как помочь хозяевам дома, он понимал, что не сможет пойти против своей семьи. Его мысли ходили по кругу, связанные между собой, но не приводящие к какому-либо решению.