Безмолвие Пустоши

Несмотря на ранний час, на площадке перед домом соседей во всю резвилась юная Юкичо, прыгая по разложенному на дорожке из дома пластиковому коврику. В местах, куда ступала нога девочки, коврик подсвечивался яркими цветами. Присмотревшись, Алекс понял, что все наоборот – ребенок наступал на светящиеся участки. Не зря весь мир смотрел на японские технологии с таким восхищением и непониманием – даже детские игрушки у них выходили каким-то фантастическими.

– Привет, Юкичо! – позвал Алекс девочку и помахал рукой.

– Здравствуйте, Алексайос! – ответила девочка на чистом вавилоне – новообразованном языке межпланетного общения. Линду всегда забавляло, как юная Аракава пыталась отучиться от добавления к именам японских суффиксов вежливости при разговоре на другом языке.

– Скажи, а твои родители дома? – почему-то начальник охраны чувствовал, что уже знает ответ.

– Нет, они ушли очень рано, – ответила Юкичо и улыбнулась. Все это время она не переставала прыгать, а ее хвостики забавно подпрыгивали вместе с ней.

– Понятно, – Алекс улыбнулся в ответ и направился к дороге – скоро должен был прибыть его автобус. – Не скучай!

Девочка утвердительно хмыкнула в ответ и продолжила свое занятие.

Юкичо была еще одной загадкой Пустоши-14. Слухи о ней ходили повсюду, многие люди искали встречи с ней, чему успешно препятствовали ее родители. Интерес был неслучаен – она была единственным человеком, сохранившим свой облик после получения вакцины. Панацины излечили девочку от астмы, но не изменили ее, что не находило никаких разумных объяснений. Специалисты сходились на том, что все дело в переходном возрасте ребенка, активном взрослении организма, но серьезных исследований никто не проводил, хотя казалось логичным изучить этот феномен. Поговаривали, что Седзо приложил немало усилий, чтобы оградить дочь от участи лабораторной мыши, но и это были лишь слухи.

Никто не говорил этого вслух, но в глубине души каждый считал, что в девочке хранится секрет борьбы с мутациями. Из-за этого Линда сильно переживала за Юкичо – как бы кто не выкрал девочку и не сделал ей больно.

Водитель автобуса – хотя на самом деле это был не автобус, а небронированный военный транспортер – был сильно взволнован. Поздоровавшись с Алексом, он вскользь упомянул, что сегодня будет очень длинный денек.

– В каком смысле? – не понял Аманатидис.

– Сегодня на митинг собираются даже из дальних районов, – пояснил водитель. – А еще яйцеголовые сегодня что-то запускают. Все на нервах.

– Запускают? – Алекс подумал, что ослышался. – Запускают что? Что тут запустишь-то?

– Да я-то не знаю, – последовал ответ. – Двое из ученых – с высоким допуском, между прочим – вчера шушукались. Прям как ошпаренные. Услышал я краем уха «отпустим» или «запустим». Но «запустим» как-то понятнее, кажется.

К штабу было не проехать – здесь собралось такое количество мутантов, что просто глазам не верилось. Автобус пришлось оставить между домами, так как вся площадь перед зданием была буквально забита привитыми, создающими гомон, сравнимый с шумом океана в сильный шторм. Медленно, но верно охранники во главе с Алексом пробирались к баррикадам. Мутанты довольно спокойно давали им дорогу, словно не принимали охрану штаба за людей, которые имели хоть какое-то отношение к происходящему. Ребята даже перекинулись парой приветственных слов со своими знакомыми, которых заметили в толпе.

– Ты замечал, что они совершенно не пахнут? – это было первое, что услышал на баррикадах Алекс от одного из своих подчиненных, который тоже был сержантом. Все звали его Жаном, хотя у него было другое имя. – Сегодня ночью я уткнулся жене в шею – хотел учуять аромат ее кожи. Всегда он меня с ума сводил. И знаешь, что? Ничего! Его не было. Вообще ничего. Будто воду нюхал.

Жан был очень расстроен. Он никак не мог смириться с тем, во что превращалась его любимая. Однажды он даже напился и пытался застрелиться. Тогда его отстранили от работы на неделю, а потом в срочном порядке вернули из-за усиливающихся беспорядков – привитые впервые начали жечь костры. Это был довольно необычный шаг, ведь на Пустоши-14 круглый год стояла теплая погода. В ту пору выяснилось, что мутанты не потеют, прекрасно видят и дышат в дыму, а также быстро исцеляются после ожогов.

Закончив с осмотром баррикады и построением подчиненных, Алекс отправился в штаб, чтобы отыскать Колесникова. Сказанные водителем слова о планах что-то «выпустить» никак не шли у него из головы.

Двери открывались перед каждым посетителем, значит, доктор все-таки отключил протокол безопасности. Сотрудники офисов, в которых по большей части занимались перекладыванием бумаг с места на место, сейчас сновали по этажам с чрезвычайно взволнованным видом, словно внезапно осознали, что все эти годы никакой работы не делали, а сдать ее результаты требуется до конца недели. Многие жители, в том числе и сами офисники, не до конца понимали, зачем необходимо на планете такое количество секретарей и статистиков, ведь на базе велось не так уж и много исследований и разработок. Прямо говоря, усилия всех специалистов были направлены на изучение панацинов. Сначала всеобщими усилиями разрабатывалась вакцина, потом – способы нейтрализовать ее действие. Колесников однажды заметил, что все данные распределены между работниками офиса так, что ни один из них самостоятельно не смог бы разобраться в том, с какого рода информацией имеет дело. Это объясняло наличие такого количества офисной работы. На одного сотрудника приходилось не больше двух-трех документов, больше ему было знать не положено, иначе в его голове начала бы складываться картинка, что руководству совсем не нужно было.

Алекс нашел товарища посреди коридора на двенадцатом этаже штаба – тот просто стоял на месте и сверлил взглядом закрытые двери кабинета своего начальника.

– Конст, – позвал его Алекс. – Что там?

– Они не слушают меня, – отозвался доктор, даже не поворачиваясь к приятелю. – Говорят, мы все должны решить внутри. Вот, черт возьми, каким же это образом?

– Там, внизу, весь город, – сообщил Аманатидис. – Целая туча мутантов.

– Да видел я, – Колесников отмахнулся. – Что-то все в один день…

– Что «все»? – ухватился за фразу Алекс. – О чем речь?

– Если бы я сам знал до конца, – доктор покачал головой, а потом цыкнул. Снова покачал головой и продолжил: – Как я понял, у нас здесь проводятся не только те эксперименты, о которых говорят.

– Секретные исследования в квадрате? – предположил начальник охраны.

– Типа того, – ответил Колесников и жестом предложил товарищу пройтись. – Все это тщательно скрывается, но есть на базе как бы второй уровень секретности. Секретность в квадрате, как вот ты сказал. Там что-то более глубокое и опасное. Что-то по личному распоряжению Ноксфилда. И работают над этим только те люди, которым он лично доверял.

– Тогда тебе откуда знать? – задал резонный вопрос Алекс, шествуя вровень с доктором к лестницам. Лифтам ученый никогда не доверял.

– Скажем так, не все люди умеют держать язык за зубами, – Колесников многозначительно вскинул бровь. – А я очень внимательный слушатель.

– Понятно, – начальник охраны усмехнулся и пропустил товарища вперед. Вдвоем они начали миновать лестничные пролеты, не прекращая беседу.

– Сегодня эти ребятки должны завершить какой-то проект, – продолжал доктор. – Что-то очень важное и крупное. И дело это вышло боком – что-то там пошло не так, как планировалось. А иначе они бы не ходили такими перепуганными. Поверь, боятся они вовсе не мутантов. У них там что-то пострашнее.

– Я слышал, что сегодня они хотят кого-то выпустить, – Алекс подчеркнул слово «выпустить». – Кого и откуда, вот что интересно.

– Даже знать не хочу, – признался Колесников. – Но выгляни в окно. Мутировавшие люди – это только первый уровень секретности. Можешь представить, что на втором?

Аманатидис выглянул. И не поверил своим глазам.

– Чтоб тебя! – гаркнул он и стремглав бросился вниз по лестнице, едва не сбив приятеля с ног.

– В чем… – хотел было спросить Колесников, но спрашивать было уже не у кого, так что он тоже глянул вниз, на площадь. И ахнул.

– Прекратить стрельбу! Отставить! – кричал во весь голос Алекс, еще даже не успев выбежать во двор.

Растерянные охранники палили из пистолетов и ружей в напирающих мутантов почти в упор. Те падали, но на их места тут же вставали другие. Толпа действовала невероятно слаженно и напористо, словно это были не техники и ученые, а кадровые военные с многолетним опытом работы. На лицах изуродованных людей были заметны яростные гримасы, что выглядело настолько пугающе, что вооруженная охрана все пятилась и пятилась назад.

Не успел Алекс забраться на баррикаду, как внезапно ситуация кардинально изменилась. Послышались крики и взвизгивания, толпа испуганно бросилась врассыпную. Стрельба тут же затихла. Мутанты бежали куда глаза глядят, прячась за первыми попадавшимися на пути выступами.

В мгновение ока площадь обезлюдела. Внешнее подножие баррикад осталось усеянным телами расстрелянных привитых.

Алекс не мог ни пошевелиться, ни издать звука. Он просто стоял и тяжело дышал, переводя взгляд с окровавленных тел на прячущихся мутантов. Теперь ничего исправить уже нельзя.

Несколько минут потребовалось ему и его подчиненным, чтобы прийти в себя. После этого Аманатидис приказал нескольким охранникам отложить оружие и отправиться к укрывшимся мутантам, попытаться успокоить их и отправить домой, хотя сам, конечно, понимал, что некоторые не захотят уходить, особенно если погиб кто-то из их близких. Остальных ребят он попросил установить личности жертв – благо, в городе у каждого был специальный браслет с полной информацией о носителе – и убрать тела с площади.

– Что произошло? – спросил Алекс у Жана, стараясь не выдавать своего волнения.

– Я ничего не понял, шеф, – сконфуженно ответил Жан, отводя взгляд. – Все шло как обычно, ничего особенного. А потом они все разом… не знаю… тронулись. Вот честно, они одновременно двинулись на нас! Всей толпой сразу… и тишина! Замолчали и на нас.

Охранник всхлипнул и утер нос кулаком.

– А из нас… тоже не знаю, кто первым выстрелил, – продолжил он. —Давно же дали разрешение на стрельбу… А еще Асаф, чуть не забыл про него.

– Асаф? – не понял Алекс. – Что с ним?

– Он тоже напал, – Жан повел плечом и мотнул головой в сторону штаба. – Парни его еле скрутили. Силища…

– И где… где он сейчас? – нерешительно поинтересовался начальник охраны.

– Заперли в переговорке на первом этаже, – ответил Жан. – Как бы дверь не вышиб.

– Пойду поговорю с ним, – буркнул Алекс и только было повернулся, чтобы проследовать к дверям штаба, как услышал за спиной пронзительные крики.

Это был один из ученых – веселый казах, запомнившийся многим после новогоднего праздника, на котором он пел очень популярную на тот момент песню. Он стоял на коленях почти посередине площади и прижимал к себе девушку-мутанта, раскачиваясь вперед-назад. Еще двое в лабораторных халатах – их наличием на этой планете ученые и отличались от остальных – стояли над ним, готовые в любую секунду подхватить его под руки, но почему-то этого не делающие.

Парень рыдал в голос, периодически выкрикивая что-то нечленораздельное. Его спутники что-то говорили ему негромко, но тот не обращал на них внимания. До поры. Внезапно он с нескрываемой злостью уставился на одного из товарищей и во весь голос закричал:

– Тебе жаль? Жаль? Лицемер! Ты знал! Ты все знал!

Двое его спутников начали испуганно озираться, подхватили-таки своего коллегу под руки и потащили к штабу. Тот не вырывался и не сопротивлялся, но продолжал орать во всю глотку:

– Ты знал! И ты знал! Так уже было! И я знал, черт возьми! Но мы все равно сделали это…

Мурашки пробежали по коже Алекса, и он мог поклясться, что все окружающие почувствовали то же самое, ему даже показалось, что он услышал эту дрожь, хотя это просто кровь зашумела в ушах.

Асаф не только не выломал дверь, но и даже не поднялся со стула, когда вошел начальник охраны. Он лишь кротко взглянул на командира и отвел взгляд.

– Асаф, – тихо позвал Алекс осипшим голосом.

Вместо ответа – мутант не мог говорить – здоровяк протянул командиру лист бумаги с текстом.

«Я не знаю, что это было. Мне страшно».

– Тебя кто-то подговорил напасть на товарищей? – Аманатидису самому очень не нравилось, как прозвучал этот вопрос, но задать его было необходимо.

Асаф покачал головой. Затем взял другой лист бумаги и написал на нем карандашом, который держал в руке: «Клянусь, командир, я не понимаю, что произошло». Алекс глубоко вздохнул, взял стул и, развернув спинкой вперед, уселся прямо перед Асафом.

– Расскажи то, что понимаешь, – призвал начальник охраны, уперев подбородок в скрещенные на спинке стула руки.

Мутант писал долго, прерываясь на размышления – в эти моменты он поворачивал голову к закрытому окну, насколько позволяла ему отвисшая челюсть, и смотрел куда-то вдаль. Наконец, он протянул бумагу начальнику, но в последний момент, когда тот уже протянул руку, чтобы забрать ее, отдернул, чтобы написать что-то на обратной стороне.

«Мы просто стояли и смотрели на митингующих. Как обычно. Но вдруг такой сильный гнев, ненависть ко всем, кто не такой, как я сам. И я не мог (зачеркнуто) даже не пытался с этим бороться, потому что в этом был какой-то смысл. Мне нужно было наказать непривитых».

Дописанная на обратной стороне фраза гласила: «А сначала я услышал в голове голос: «Убить их!».

Всю дорогу домой Алекс размышлял о двух вещах – слове «наказать», которое использовал Асаф, и списке убитых – среди них были Седзо и Акеми Аракава.

Почему мутант использовал именно понятие наказания, чтобы описать свои чувства? Наказать за что? А Юкичо? Что сказать ей? Как сообщить, что ее родители мертвы? К своей смерти был готов Седзо, но не его дочь. Это было жестоко, ведь он понимал, на что идет.

Но что подвигло толпу начать бунт именно сегодня? И каким же странным было их поведение – так смело давили, а потом, когда уже почти прорвали оборону, бросились наутек. Слово «наказать» определенно имело к этому какое-то отношение. Если за привитыми все же кто-то стоял, уговорив их на решительные действия, то он искал мести. Это могло сузить зону поисков лидера движения. Хотя что-то подсказывало Алексу, что в этом уже нет смысла. Сегодня обе стороны опробовали свои силы и отправились на перегруппировку. Завтра же начнется настоящая война.

Юкичо снова была во дворе со своей игрой. Волна паники обошла ее. Девочка так мирно и радостно скакала на своем светящемся коврике, что просто не верилось в то, что произошло на площади у штаба. Замерев, будучи не в силах оторвать взгляд от этого умиротворяющего зрелища, начальник охраны просто недвижимо стоял почти у самой дороги. Наконец, он решился рассказать ребенку всю правду.

– Здравствуйте, Алексайос! – Юкичо весело помахала ему рукой и улыбнулась.

– Привет, Юкичо! – Алекс помахал рукой в ответ и направился к ней.

– Родители сказали, что вернутся поздно, – беззаботно сообщила девочка, внимательно следя за загорающимися под ногами огоньками. – Хочу их дождаться.

Алекс помялся и открыл рот, чтобы сообщить печальные новости, но комок подступил к его горлу. Он сглотнул и попробовал снова, но слова прозвучали совсем не те:

– Даже не знаю, успеют ли они все сегодня сделать. Может, поужинаешь у нас?

Девочка пару мгновений колебалась, надув губки, а затем ответила:

– Я не против, если и вы с Линдой не против.

Алекс усмехнулся, приобнял Юкичо за плечи и повел в свой дом.

Линда сегодня была сама не своя – рассеянна и встревожена. На ужин она приготовила курицу, но передержала ее, отчего мясо стало жестким и сухим. Салат оказался слишком крупно нарезан и пересолен.

За столом никто не проронил ни слова. Только Юкичо тихо напевала какой-то веселый мотив. Алекс несколько раз ловил пристальный взгляд жены, в котором читался немой вопрос. Нет, скорее немая просьба. Вместо ответа он лишь кротко кивал в сторону ребенка, намекая, что сейчас не самое подходящее время. Когда с едой было покончено, все остались сидеть на своих местах по-прежнему, словно ожидали, пока кто-нибудь другой что-нибудь скажет. Это немое ожидание было пропитано таким напряжением, что на лбу Алекса выступил пот. Краем глаза он заметил, что Юкичо иногда бросает исподлобья взгляд на него и Линду, но ничего не говорит. Внезапно ему стало понятно, что девочка уже совсем не так наивна, как выглядит. На это, видимо, и намекал Седзо.

Наконец, молчание оказалось нестерпимым.

– Ну что, давай я провожу тебя в комнату? – предложил Алекс девочке, откашлявшись.

Юкичо сначала удивилась, по ее глазам было видно, что она не понимает, почему бы ей не пойти домой, но через мгновение успокоилась и согласно кивнула.

Дома на Пустоши-14 строились по понятному принципу – однокомнатное или двухкомнатное жилье в зависимости от того, живет человек один или с кем-то. Свадьбы на планете не устраивали, ссылаясь на секретность объекта и, как следствие, невозможность официальной регистрации. Однако, как и следовало ожидать, сожительствовать это людям не мешало. Вот только уговорить администрацию переселить новоиспеченную пару в жилье на двоих было не так просто. Алексу помогла его высокая должность.

Некоторые горожане не очень понимали этой логики – зачем давать две комнаты парам, когда они все равно спят вместе? По большей части этими горожанами были одинокие люди, смутно представляющие себе, что такое совместная жизнь.

Поскольку чета Аманатидис спала в комнате Алекса, Юкичо отвели в спальню Линды, которая сразу же выдавала свою принадлежность обилием высоких платяных шкафов и массивным комодом с занавешенным сейчас зеркалом, настолько непохожим на всю шаблонную мебель города, что девочка не могла отвести от него глаз.

– Красивый, правда? – спросил Алекс, позабавленный реакцией ребенка на деревянного динозавра из позапрошлого века.

Юкичо, не переставая разглядывать комод, задумчиво кивнула.

– Мы его с Европы привезли, – начал рассказывать Аманатидис, погружаясь в приятные воспоминания. – Он в какой-то степени фамильный. Был у прабабушки Линды, потом у бабушки. А вот ее мать совсем не хотела перевозить эту махину к себе, так что от бабушки комод перешел к Линде. Она всегда очень его любила. У него, знаешь, такой родной запах. Натуральный и напоминающий детство…

– Алексайос, – перебила Алекса Юкичо. – Я кое-что услышала сегодня.

Хозяин дома оказался немного сбитым с толку, потому что ушел довольно глубоко в себя и не ожидал такого внезапного возвращения в мир реальный. Он перевел глаза на девочку и заметил, что лицо той напряжено и напоминает выражение Асафа в переговорной – словно она хочет что-то сказать, но сомневается, что ей поверят.

– Что же ты услышала? – Алекс опустился на одно колено, его глаза оказались почти на одном уровне с глазами ребенка.

– Голос, – неуверенно ответила Юкичо, глядя куда-то в сторону. – Он прозвучал где-то рядом, но я огляделась по сторонам – там никого не было.

– И что же сказал голос? – Алекс насторожился.

– Он сказал… – девочка замолчала и поджала губы. Вид у нее был встревоженный – она словно сама сомневалась в том, что намеревалась сказать. Но следующие ее слова прозвучали очень решительно: – Он сказал: «Убить их!».

Выйдя из комнаты, Аманатидис направился на кухню, где его ждала Линда. Она была единственным человеком, которому он мог доверять полностью. Нужно было поделиться с ней опасениями. Все рассказать. Откуда девочка узнала? Те же самые слова сказал Асаф. Неужели тот, кто стоит за бунтом, был в доме Аракава и говорил с родителями девочки? Неужели она слышала эти слова там, но почему-то не хочет выдавать его имя? Она сомневалась. В чем же дело?

– Дорогой, – Линда растягивала слова, чтобы их было проще понять. С каждым днем ее речь становилась все хуже. – Сегодня творился настоящий кошмар…

– Так ты уже слышала? – перебил жену Алекс и затараторил: – Просто ужас. Столько людей погибло. Но я думаю, что все это было не спроста. Ты не видела того, что там произошло. Они все двигались словно по указке. За этим точно кто-то стоит. И он раздавал указы заранее. Поэтому…

Тут он замолчал, переведя взгляд с пола на Линду – та была ошеломлена.

Как оказалось, ей ничего не было известно о столкновении на площади. Но рассказать о том, что беспокоило ее весь вечер, она смогла только после того, как выслушала рассказ мужа о происшествии и выплакалась. Градус страха и беспомощности дошел до предела.

– Так о каком кошмаре говорила ты? – тихо спросил Алекс, прижимая жену к себе и поглаживая ее голову, покоящуюся на его груди.

– Днем, – Линда периодически всхлипывала, из-за чего ее речь было еще труднее разобрать. – Наверное, тогда же, когда это у вас там началось, на меня что-то нашло.

Алекс напрягся, по его спине пробежал холодок.

– Не понимаю, что это было, – продолжала жена. – Но такая злость взяла, я даже не могла сопротивляться. А еще странные мысли в голове, будто чужие. И одна особенно четкая – «Убить их!».

Сон никак не приходил, тяжкие мысли наполняли голову так, словно имели реальную форму и были отлиты из свинца. Единственная правдоподобная теория, которую удалось составить Алексу, разваливалась, оставляя после себя хаос необъяснимых вещей и один вопрос: здесь творится что-то сверхъестественное или уже нельзя доверять любимой жене?

Лишь под самое утро ему удалось уснуть. В мрачном кошмаре он видел толпу мутантов, возглавляемую Юкичо. Все они шли по узкой тропинке, а под ногами их загорались разноцветные огоньки.

Проснувшись, Алекс не обнаружил рядом с собой супруги. Он обошел дом, стараясь не издавать ни звука – то ли чтобы не разбудить ребенка, то ли чтобы не самому не поддаться панике. Линды нигде не было.

Нужно было что-то делать. Разум испуганно повторял одно и то же: «Предала. Она с ними заодно!», но Алекс гнал эти мысли прочь. Должно было быть другое объяснение. Надевая брюки, он с удивлением заметил, что в поясной кобуре остался пистолет – впервые за все время работы на Пустоши-14 он забыл сдать табельное оружие и увез его с собой.

Уже подходя к двери дома, его окликнули.

– Алексайос! – это была сонная, но встревоженная Юкичо. Она стояла в коридоре в одном нижнем белье, босиком, прижимая к груди подушку. – Не уходите никуда, пожалуйста!

– Я должен пойти, – ответил Алекс, чувствуя, как бешено колотится сердце.

– Нет, нет, не ходите! – взмолилась девочка, с трудом сдерживая слезы. – Они убьют Вас!

– Кто они? – спросил Аманатидис изменившимся голосом.

– Они – такие, как я, – ответила Юкичо и еще раз повторила: – Пожалуйста, не уходите!

– Не могу остаться, прости, – ответил Алекс, опустив глаза.

Внутри него все протестовало, нельзя было оставлять ребенка просто так, одного. Но и Линду нужно было найти. Не в силах больше смотреть на девочку, он решительно распахнул дверь и вышел. За спиной стали слышны всхлипывания.

Ждать автобус было бессмысленно. Идти пешком – слишком долго. Подумав немного, Алекс решил дойти до ближайшего поста охраны, где всегда стояли легкие внедорожники, в народе называемые по старинке джипами.

Он шагал по пустынной улице, и такой дикой казалась дикой пустота вокруг – ни одной живой души, ни одного звука. Он словно остался один на всей планете. Впервые за все время название «Пустошь-14» не казалось ему глупым.

Потратив на дорогу минут двадцать, он добрался до поста охраны и огляделся. Место оставляли в спешке, даже не прикрыв ворота, что было на руку Алексу. Забравшись в единственную оставшуюся машину, он извлек из переднего отделения для хранения ключи – прятать их было излишне – и завел мотор.

Урчание двигателя приятно разбавляло тишину, машина плавно двигалась по трассе.

Алекс почувствовал, как его ладони вспотели. Он прибавил скорости – вокруг все равно не было других транспортных средств.

Через десять минут он увидел то, что ожидал и что боялся увидеть – плотные ряды мутантов, неспешно продвигающихся вглубь города, к штабу. Подъехав как можно ближе, он вышел и двинулся вперед. «Они убьют Вас!» – слова, сказанные Юкичо, эхом отзывались в голове. Алекс извлек пистолет и снял его с предохранителя.

Толпа не обращала на него никакого внимания, ведь он еще не попал в поле их зрения. Идти было страшно. Каждый шаг давался с большим трудом.

– Линда! – крикнул он, сохранив некоторую безопасную дистанцию до мутантов.

Привитые начали разворачиваться к источнику звука и медленно двигаться к нему. В их действиях не было ничего агрессивного, но синхронность действий и решительность пугали.

Алекс направил пистолет на толпу и призвал мутантов остановиться, однако безуспешно. Начав пятиться, начальник охраны продолжал целиться в привитых, при этом рассматривая их лица. Мутации зашли так далеко, что людей с трудом можно было отличить друг от друга. Разительно отличались они лишь теми признаками, которые оставляли места прививки. Однако одежда одной из женщин показалась ему знакомой.