S-T-I-K-S. Рихтовщик. Лабиринты силы

* * *

Проснулся я, словно от толчка в плечо.

В тишине пустого коридора услышал, как катится по полу выпавший из руки в момент пробуждения недоеденный сухарь.

Тут же вскочил, подхватил рюкзак и бегом рванул в противоположный конец коридора на поиск помеченной крестом плитки.

Отыскать нужную мне не составило труда. Её поиски уложились всего в минуту. Наступив, как во сне, ногой на плитку, я, как мог, напряг слух и с облегчением услышал знакомый, едва уловимый щелчок сработавшего механизма – точно такой же, как во сне.

Я тут же обернулся, ожидая увидеть расходящиеся плиты заново открывающейся шахты. Но сзади, увы, ничего не происходило. Вырытая мною в известняке пещера даже не дрогнула.

Прошла секунда, другая… Я уже вовсю накрутил себя, уверенный, что своими дурацкими раскопками безнадёжно испортил что-то в механизме управления плитами шахты. И вдруг услышал в коридоре знакомое урчание. Не сзади, а впереди.

Развернулся обратно и увидел открывшийся боковой проём справа, примерно в середине коридора, откуда беспрерывным потоком валила толпа бегунов и лотерейщиков.

– Ребятки, как же я рад снова вас видеть! – привлекая внимание, крикнул я гостям. И, призвав резак со Шпорой, бросился наперехват урчащей толпе…

Интерлюдия 2

Укрывшись от палящих лучей в тени кустарника, Паук лениво ловил языком стекающие по щекам капли, наслаждаясь минутами долгожданного привала. Выждав несколько секунд, он снова поднял фляжку и полил прохладной родниковой водой распаренную на солнце татуированную макушку.

– Кайф! – выдохнул здоровяк, жмурясь от удовольствия.

И тут же обиженно хрюкнул, получив чувствительный тычок каблуком тяжёлого берца в спину от затаившегося в кустах напарника.

Паук скривился от обидного удара, как от острого приступа аппендицита, но благоразумие пересилило гнев. Он молча проглотил грубость и, гася внутреннюю ярость, в очередной раз полил голову водой из фляжки.

– Я же просил, ни звука! – через минуту раздался над ухом разомлевшего Паука яростный шёпот вернувшегося из дозора Скальпеля.

– Да кто меня здесь услышит-то?! – в тон напарнику шёпотом возмутился Паук.

– От этого говнюка всего можно ожидать, – проворчал Скальпель, выходя из скрыта и материализуясь рядом с товарищем. – Боты его недооценили, и ты сам видел, что стало с их отрядом.

– Да уж!.. – фыркнул Паук. – Ну чё там? Как?

– Да как обычно в оазисе бывает: расслабились, отдыхают… Балласт в озере плещется. А Рихтовщик с девкой на берегу загорают.

– Вот суки, – завистливо поморщился Паук.

– Ладно, нехрен рассиживаться. Если хочешь как они, то потопали дальше.

– Твою ж мать! – Несмотря на злобное проклятие, Паук послушно поднялся и, пригибаясь, чтобы не высовываться из листвы невысокого кустарника, засеменил следом за напарником обратно в ненавистную черноту.

Нагнав Скальпеля метров через сто, когда они отдалились от оставшейся в оазисе компании на безопасное расстояние и стало возможным идти в полный рост и, не таясь, разговаривать без опасения быть замеченными, Паук продолжил разговор, прерванный резким уходом товарища.

– Я так и не понял, на хрена нам нужно пилить ещё фигову тучу часов по черноте до дальнего оазиса, когда мы только что могли напасть на ублюдков из-за кустов и загасить всех четверых без лишнего геморроя?

– Потому что я так решил. А мы вроде добазарились, что в нашем отряде я за старшего, – отрезал Скальпель.

– Братан, чё ты на ровном месте бычишь-то?! Сложно ответить?

– Здесь удача не на нашей стороне, – снизошёл до разъяснения напарник.

– Это ещё чё, в натуре, за дичь?! – От возмущения Паук даже остановился. – Ну не хочешь говорить правду, так и скажи! Чё из меня идиота делать?!

– Это правда. Из-за близости первого оазиса к Крынке у этих четверых, как почётных жителей стаба, здесь преимущество перед нами, изгоями. А в схватке с Рихтовщиком на такие факторы забивать нельзя.

– Братан, да ты гонишь! Какая ещё, в жопу, удача?! Я-то думал, у ублюдков здесь абилка какая-то специфическая охранная действует. Из-за которой с ними хрен что сделаешь.

– Как видишь, всё гораздо проще. Ладно, хорош бузить, пошли дальше.

– Млять! Да я из принципа теперь вернусь и ублюдков гранатами закидаю.

– Валяй, – равнодушно пожал плечами Скальпель. – Только сперва, по традиции, предлагаю пари заключить. Что они все там выживут, а ты сдохнешь, подорвавшись на своей же гранате.

– Да чё за дичь!..

– Ставка стандартная – чёрная жемчужина.

– Да на хрен нужен этот спор? Пошли лучше вдвоём…

– Я знаю, как удача может всё переиначить. И предпочёл перестраховаться. Ты не веришь мне и готов рисковать. Так давай забьёмся и хлопнем по рукам?

Скальпель протянул приятелю ладонь, на которую Паук ошарашенно пялился несколько секунд. Потом чертыхнулся и, обогнув напарника, зашагал дальше по черноте.

– Правильный выбор, – хмыкнул Скальпель, разворачиваясь и устремляясь вдогонку за здоровяком.

Глава 10, в которой я отвоёвываю новую территорию, дёргаю за рубильник и катаюсь на аквагорке

В этот раз, оказавшись на дистанции атакующего рывка, врубающие ускорение твари не пропадали тут же, как раньше, из моего поля зрения, а оставались частично видимыми вплоть до момента нашего физического контакта, превращаясь теперь для меня в растянутые в пространстве смутные тени. И, упреждая приближение этих теней, я успевал встретить каждую ударом резака или Шпоры, вихрями мелькающих в руках, неуловимо-стремительных даже для моей разогнанной Наблюдательности.

Но поскольку твари атаковали меня непрерывным потоком, в котором сейчас их оказалось существенно больше, чем в предыдущий раз, я при всём желании физически не успевал отражать оружием сразу все атаки, и приходилось, задействовав ноги и всё тело целиком, беспрерывно пятиться и крутиться на месте волчком.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.