Высшая правовая магическая академия. Тайны высшего света

– И вместе с ними – Гесим Вемрой, – добавил Бриар.

Второй внук леди Битан, сын дочери. По возрасту тоже в событиях тринадцатилетней давности участвовать не мог – он всего лишь на два года старше двоюродного брата. Но мне совершенно не нравилось, что отсутствовали все трое. Интересный факт – по традиции женщины их рода занимались благотворительностью, по большей части именно целительским направлением. А мужская половина занималась добычей драгоценных камней, минералов и всего, что можно было извлечь из земли. Думаю, эта семья – потомки тех, кто покинул свой мир из-за его разорения, поэтому умеют вести добычу ископаемых грамотно и без излишнего истощения земли. Но, несмотря на это, оба младших представителя рода учились сейчас именно в академии при Императорском госпитале. На мой взгляд, это говорило о сильном влиянии старшей леди на внуков.

– Эрик и Вилмар Адальштейны.

Торговцы. Дядя и племянник. Брат нынешнего главы рода и сын, наследник рода. У них тоже есть мотив заполучить библиотеку – с целью продажи, естественно. Страшно представить, сколько могут стоить знания, сокрытые там, не говоря уже о предполагаемом хранилище артефактов.

– Все, – закончил представлять нам подозреваемых Бриар.

– Чуть меньше, чем все высшие лорды, – покачала головой помрачневшая Флора. Очевидно, ее тоже не радовали озвученные имена. Уверена, ей известно о них куда больше, чем мне. Будем надеяться, что обещанное Дамианом досье восполнит пробелы в моих знаниях.

– Значит, пока наша задача – постараться выяснить, где они находились в тот момент, когда происходила попытка убийства на балу? – уточнила я, взглянув на Дамиана.

– Да. Или получить информацию, позволяющую исключить кого-то из списка подозреваемых, – согласно кивнул он. – А мы с отцом пока продолжим официальное расследование.

Что-то во взгляде мужчины подсказывало мне, что их расследование будет не таким уж официальным. И однозначно куда более опасным, чем наше с Флорой.

– Мда, – пробормотала хмурая Вегерос.

– Хотите отказаться? – спокойно предложил Бриар.

– Ни за что! – тут же вскинулась девушка, и я даже задумалась о том, что же такого он ей пообещал за выполнение этого задания.

– Тогда еще кое-что. Постарайтесь всегда находиться рядом. Не теряйте друг друга из виду, – строго проговорил магистр. – Высший свет и так полон опасностей, а уж в этом случае… Вы должны стать неразлучными. Изображайте самых лучших подруг, неспособных и минуты прожить одна без другой. Конечно, без защиты я вас не оставлю, но и сами будьте бдительны.

Вегерос столь серьезное предупреждение явно удивило – она-то не раз была на этих мероприятиях и прекрасно представляла, чего от них ждать. Но я понимала, что дело в другом. Дамиан беспокоился именно о том, что наш высший попробует украсть меня. И очевидно, он считает Флору достаточно способной, чтобы проследить за моей безопасностью.

– Думаю, мы быстро свыкнемся с присутствием друг друга, – кивнула я, желая его успокоить.

Во всяком случае, общались мы с ней без проблем до моего побега. Вегерос оказалась человеком вполне адекватным – будем надеяться, после возвращения кинжалов девушка сменит гнев на милость. А по поводу того, что она фактически будет следить за мной… Даже возразить нечего. Пусть я и не собиралась влипать в неприятности и уж тем более идти куда-то с незнакомыми людьми, предосторожность лишней не будет.

– Согласна, – подтвердила Вегерос возможность нашего сотрудничества.

– Тогда инструктаж окончен, – сказал Бриар и встал с кресла. – У меня дела в управлении, так что продолжим разговор вечером. Попросите Вилкинса, он покажет ваши спальни. Разберите вещи, пообщайтесь, привыкайте к обществу друг друга. В общем, думаю, вы найдете, чем заняться.

Оставив нам короткое указание, он исчез в портале. Мы с Флорой переглянулись.

– Идем искать кого-нибудь из прислуги, – вздохнув, поднялась она.

Но стоило нам выйти из библиотеки, как дворецкий сам объявился и любезно проводил нас до комнат на третьем этаже. Флора по пути упорно молчала, и я начала подозревать, что моя неожиданная пропажа расстроила ее куда больше, чем мне казалось поначалу. В чем я убедилась, услышав, как громко захлопнулась дверь за ее спиной. А я со вздохом прошла в соседнюю комнату.

Приятная отделка в нежно-сиреневых тонах, большая кровать, просторный шкаф и стол у окна. Помимо двери в ванную, в комнате обнаружилась еще одна. Я только хотела проверить ее назначение, как кто-то поспешил опередить меня.

Дверь открылась, и оттуда вышла удивленная Флора.

– Оригинально, у нас смежные комнаты, – заключила она, заходя ко мне. – Почти как у супругов. А магистр не шутил по поводу лучших подруг.

– Бриар вообще не шутит, если дело касается работы, – заметила я в ответ.

– Что же, значит, придется как можно скорее приступить к выполнению задания, – заявила девушка. Прикрыв за собой дверь, она упала на мою кровать и, устроившись удобнее, похлопала ладонью по покрывалу рядом:

– Садись, рассказывай, как ты докатилась до жизни такой.

Я настороженно села рядом:

– Что ты имеешь в виду?

– Куда пропала, где была, как оказалась здесь, да еще и под фамилией магистра, почему перекрасилась? – перечислила она интересующие ее моменты.

А она умеет выбирать вопросы – все сложные, требующие подробного объяснения, да еще и не слишком приятные. Но, учитывая, что нам теперь придется много работать вместе, в некоторые детали случившегося со мной ее в любом случае придется посвятить. Я растерялась, не зная, с чего начать, и ляпнула первое, что пришло в голову:

– Я стала некромантом.

– Что? – ошарашенно вытаращилась на меня Флора.

– Влезла в Дунебшхишт, – добавила я, решив сразу поделиться наиболее шокирующими событиями.

– Что? – выдохнула сипло Флора, едва не подавившись вдохом.

– И меня приняли в семью Клейрон в качестве воспитанницы из-за того, что я стала некромантом, – слегка покривив душой, закончила я. – И вообще-то это мой натуральный цвет. Я просто вернула его.

– Проклятье, – скривилась она. – Я-то думала, самой интересной окажется причина смены фамилии. Зато теперь понятно, почему Бриар потребовал, чтобы мы неразлучно были вместе. Я буду, по сути, твоим надзирателем! Судя по тому, во что ты умудрилась вляпаться, тебе он явно не помешает. Рассказывай, как же ты умудрилась в некроманта переквалифицироваться. Никогда про такое не слышала.

– Поверь, я тоже, – мрачно отозвалась я, про себя размышляя, как много можно рассказать Флоре. – Я… влезла в Черный замок, чтобы узнать кое-что важное для себя. Но там на меня напали. Чтобы защититься, мне пришлось использовать один непроверенный ритуал, и он совершенно неожиданно отразился на моих способностях.

Несколько мгновений девушка рассматривала меня, словно не веря, что это все произнесла именно я.

– А ведь я раньше считала тебя разумной и здравомыслящей… Как сильно иногда заблуждаются люди, – покачала она головой, все же приняв, что все рассказанное не шутка. – Даже не хочу знать, что такого важного ты хотела найти в замке мертвого некроманта и откуда вообще взяла ритуал, который закончился твоим превращением в некроса. Скажи мне одно – ты видела его умертвий? – с явным интересом спросила девушка.

Вот уж не ожидала, что из всего моего рассказа ее больше всего заинтересуют эксперименты призрака.

– Видела.

– И? – с огнем в глазах подалась она ко мне.

– И больше видеть не захочу, – передернуло меня от воспоминаний о сверкающих глазах, прячущихся в сумраке, и оскаленных гнилых пастях.

– Ясно, подробностей от тебя не дождешься, – понятливо заключила она. – Ладно, тогда обсудим наше дальнейшее сотрудничество.

Вот это меня тоже интересовало.

– Раз Бриар сказал, что мы теперь лучшие подружки, – шагу лишнего от меня не делаешь, – решительно начала девушка. – Надо будет, за ручки будем ходить. А если мне все же придется куда-то отойти – не знаю, на танец там пригласят или в туалет отлучусь, стоишь на месте и дожидаешься. Мне, знаешь ли, не улыбается потом оправдываться перед магистром и заполошно искать тебя.

– Звучит не слишком приятно, – раздраженно заметила ей в ответ. – Мы все же вроде подруги, а по твоему описанию я скорее домашняя собачка на привязи. Что за отношение?

Мне достался скептический взгляд.

– Из нас двоих только ты умудрилась вляпаться в такие неприятности. Несмотря на то что поганый характер вроде как у меня. В общем, я твоему чувству самосохранения теперь не доверяю, придется взять на себя его функции, – мрачно заметила девушка.

Самое обидное, что возразить на все это мне было нечего. Пусть начало всем моим проблемам и трудностям дала не я, но именно я старательно их усугубляла все это время. Но в чем, собственно говоря, моя вина? Что привыкла сама за себя отвечать, никому не доверять и пыталась по мере сил обезопасить того, кто был мне дорог? Хотя нельзя не признать, что последствия моей самодеятельности всегда были скорее катастрофическими.

– Хорошо, – нехотя признала я ее упрек. – Но у меня есть ответное условие. Мы ввязываемся в довольно опасное дело, да еще и подруг будем изображать. Поэтому, думаю, без взаимного доверия ничего хорошего у нас не выйдет. Я не прошу делиться всеми своими секретами, – поспешила я заверить Флору, заметив ее напряженный взгляд. – Я свои тоже не горю желанием открывать, но хочу, чтобы все происходящее между нами не ушло куда-то дальше. Предлагаю дать друг другу клятву, что мы обязуемся не разглашать информацию, полученную друг о друге во время этого расследования.

Не то чтобы я подозревала, что Дамиан будет требовать от нее отчета по каждому моему шагу или высказанной мысли, но все же… что-то неприятное в этом было. Да и всегда существовала вероятность, что, заботясь о моем благополучии, ответа от нее потребует лорд Клейрон. А я бы предпочла оставить некоторые вещи строго между нами.

Переживала я зря. Вегерос мои подозрения не оскорбили, и она даже спокойно согласилась дать магическую клятву. После ее закрепления я поинтересовалась у девушки:

– Тебе тоже есть что скрывать? Ты поэтому согласилась?

Она, раскинув руки, развалилась на кровати и потянулась.

– Не совсем. Я же говорила тебе про свою коллекцию оружия? Скажем так, хранение некоторых экземпляров не вполне законно на территории империи, – выразительно заметила она, бросив на меня насмешливый взгляд. – И почти все считается украденным неизвестными ворами из коллекции отца.

Нашла о чем волноваться. Ее тайны куда проще. Не думаю, что Дамиана волнует, какое оружие она хранит или тот факт, что она украла его у родного отца. Впрочем, не хочет раскрывать – имеет право. Главное, что мы пришли к соглашению.

Облегченно вздохнув, я растянулась рядом с ней на кровати, а через мгновение все же спросила:

– Ты их знаешь? Тех, чьи имена назвал Бриар.

– Не лично, – отозвалась девушка. – У меня для этого недостаточно высокое происхождение. Всего лишь дочь потомственного торговца, купившего титул. Но издалека видела неоднократно, ну и наслышана о каждом. Аристократы обожают перемывать друг другу косточки.

– Расскажи о них, пожалуйста, – попросила я Флору. – Хоть что-то, пусть и слухи.

– Хм, хорошо… – согласилась девушка, не открывая глаз. – Начну с тех, что нам ближе по возрасту, – Эван и Гесим. Неразлучная парочка кузенов. Бабники, уверены пусть и не в своем очаровании, но в очаровании своего положения и денег точно. Видимо, не зря – недостатка в женском внимании братья не испытывают. Но надолго ни одна девушка не задерживалась. Задумать нечто подобное сами вряд ли могли, а вот действовать по указанию бабки, старой леди Деланей Битан, вполне. Она только на первый взгляд божий одуванчик. По слухам, решающий голос в семье по всем вопросам принадлежит именно ей. Несмотря на возраст, старуха мыслит трезво и активно участвует в общественной жизни.