скачать книгу бесплатно
– Извините, – пробормотала в ответ. – Уже ухожу.
Все равно бутылка пуста, а желаемое спокойствие так и не пришло. Стоит вернуться и все же попытаться уснуть. По крайней мере, у себя в палатке я точно никому мешать не буду.
Погладив напоследок по носу свою верную утешительницу, подошла к Матэмхейну и подняла на него усталый взгляд.
– Идемте?
У входа в конюшню нас поджидал нервничающий трактирщик. Убедившись, что шумела не расшалившаяся нежить, а всего лишь пьяная магичка, сплюнул и ушел спать. Я тоже развернулась, чтобы направиться в лагерь, но меня мягко придержали за локоть.
Недоуменно оглянулась на блондина. Честно, даже настроения флиртовать нет.
– Вы обработали рану? – хмуро кивнул он на разодранный рукав в крови. Мысль переодеться в мою голову почему-то не пришла.
– Хммм… да? – не слишком уверенно ответила.
– Чем? – в ледяном взгляде сквозило откровенным скепсисом.
– Самогоном, – созналась я.
Забыла я про эту царапину. И без нее проблем хватало. Думала утром адпетку Сабри попросить помочь. Все равно там ничего страшного не было – просто царапина, пусть и глубокая.
– Идемте, – вздохнул мужчина и потянул за руку в темное здание рядом.
– К себе меня приглашаете? Ночью? – даже слегка встрепенулась я от подобных перспектив.
– У меня есть штатный набор для оказания первой помощи, – охладил мужчина мое буйное воображение.
Усадив меня на кровать в маленькой скудно обставленной комнате, Матэмхейн ушел изымать этот набор у подчиненного. Вообще, у меня в рюкзаке тоже такой был. Но не буду же я отказываться от заботы небезразличного мне мужчины.
Сумрак комнаты не позволял ничего увидеть, и я создала небольшой светлячок, чтобы оглядеться. Смотреть, правда, было нечего. Лишь форменный камзол на спинке стула у окна, вот и все личные вещи. А лазить по чужим карманам это как-то слишком.
Вернулся мужчина быстро вместе с металлической шкатулкой. Устроившись на стуле, меня усадил на кровать, развернул раной к себе и принялся осматривать сквозь дырку в рукаве.
– Рвите, – посоветовала, понимая, что это не удобно. – Рубашка все равно испорчена.
Быстрый голубой взгляд, чтобы уточнить, насколько я уверена в своих словах, и треск разрываемой ткани. На открывшуюся взгляду рану мы оба посмотрели с интересом. Что сказать – я дура. Края царапины уже покраснели и воспалились. Похоже, чудодейственная сила алкоголя не помогла. Нет, любую заразу мой организм со временем выжжет. Но несколько неприятных моментов меня бы ожидало.
– Вы не подумали, что виверна прошлась хвостом по фледерам, прежде чем по вам ударить? – укоризненно заметил мужчина, накрывая плечо ладонью и посылая ледяной импульс, видимо, пытаясь обезболить.
– Не подумала, – признала искренне.
Несколько минут мужчина сосредоточенно перебирал флакончики в шкатулке, а я бездумно смотрела в окно.
– Переживаете из-за погибшего парня? – тихо спросил мужчина, пропитывая кусок ткани каким-то раствором.
Я обернулась к нему, отрешенно рассматривая его сосредоточенное лицо. Блондин мне сконцентрировался на порезе, не обращая внимания на мой интерес.
– Не знаю, – задумчиво отозвалась, вспомнив, о чем меня спрашивали.
– Жалеете его?
– Может быть. Хотя нет, – тут же поправилась я. – Мне жалко себя. И Найтра. Жалко ректора и академию, которые теперь не оберутся проблем. Жалко его друзей. Но больше всего его родных и родителей. Они отправили сына на увеселительную прогулку в лес с друзьями, а получат обожженный труп и нелепую историю о сбежавшей виверне. На их месте я бы сделала все, чтобы засадить меня. А то и вовсе убила бы своими руками, – мрачно заключила я, предчувствуя весь ворох неприятностей, что ожидает меня впереди.
– Не преувеличиваете, – немного отстраненно возразил мужчина.
– Куда уж, – хмыкнула в ответ. – Вы же отец, так скажите, разве не убили бы за своего ребенка?
Произнесла, и тут же выругалась про себя. Безмирье, он же развелся! Вдруг ему с дочерью не дают видеться? А тут я второй раз по больному месту топчусь.
– Вы правы, – неожиданно все же ответил он, – придется проследить за родителями мальчика, чтобы не наделали глупостей.
Матэмхейн, к слову, не выглядел сильно покоробленным моими словами, но продолжать тему не стал, сосредоточившись на обработке раны. И, может, это было нахальством с моей стороны, но я все же рискнула.
– Можно личный вопрос?
На меня бросили быстрый проницательный взгляд.
– Попробуйте. Но тогда вы ответите мне.
– Согласна, – улыбнулась, радуясь, что его интересую. Хотя, вполне возможно, что после моего вопроса, разговаривать дальше он не захочет. – Почему жена с вами развелась? Из-за работы?
Я представляю, каким загруженным может быть следователь, особенно хороший. И он стал бы далеком не первым из наших, кого бросили по этой причине.
Вайнн промолчал и нахмурился. В общем, как я и предполагала, не стоило портить и без того безрадостный разговор. Но любопытство было сильнее.
– С чего вы взяли, что это она подала на развод?
Я искренне удивилась, что мне все же ответили.
– Не знаю, – задумчиво поджала губы. – Считайте это интуицией бывшего следователя. Вы непохожи на того, кто сдался бы первым.
– А вы не растеряли навыков, – сказал он спустя несколько мгновений, закрывая шкатулку с зельями и поднимая на меня ледяной взгляд. – Да, развода потребовала моя жена. Оказалось, что мы ждали разного от этого брака и от нашей дальнейшей жизни. Возможно, нам не стоило жениться столь молодыми, но теперь уже поздно рассуждать.
Ничего не понятно, но, похоже, злая бывшая обидела такого хмурого лапочку. А я умело потопталась по личному.
Впрочем, лучше уж развестись, чем портить жизнь друг другу, да еще и ребенку до бесконечности.
– Спрашивайте, – кивнула, решив, что ответная искренность слегка уравновесит гнетущую атмосферу.
– Почему вы бросили работу? По договору вы должны были отслужить как минимум десять лет, но ушли через пять, хотя карьера ваша была на взлете, – с холодным интересом смотрел он на меня. – Очевидно, что вы хороший следователь и вам нравилось это дело.
Польщена, после последней встречи кое-кто провел домашнюю работу и навел справки.
– Я не увольнялась, – пожала плечами, отведя взгляд. Не хотелось откровенно врать, но тема была щекотливая, затрагивающая интересы многих. – Меня списали по состоянию здоровья. Но благодаря связям, – намекнула на семейство Клейрон и его непосредственного начальника, числящегося мужем моей единственной подруги, – удалось обставить это как мое личное решение.
– Что случилось?
– Очередное расследование завело меня в тарстакские болота, где я попала в ловушку времен четвертой магической войны, – передернуло меня от воспоминаний. – Чистая случайность, что выжила. Но без последствий это не прошло, работать дальше я бы не смогла.
– Сочувствую, – понимающе заметил блондин. – Не болит? – уточнил, кивнув на уже перевязанную руку.
– Нет, – улыбнулась в ответ. По правде, оно изначально не слишком болело, иначе бы я раньше вспомнила о необходимости обработать рану.
Но мужчина высмотрел что-то иное в моей улыбке и еще раз слегка приморозил перебинтованное место касанием.
«Последствие» внутри недовольно заворчало, но этим и ограничилась.
– Пожалуй, стоит хоть чуть-чуть поспать, – поспешно поднялась на ноги. Я уже потратила слишком много его времени. Да и разговаривать нам больше не о чем, а на бессмысленный флирт у меня сейчас просто нет сил.
Матэмхейн встал следом, явно собираясь меня проводить.
– Спасибо за помощь, – слабо улыбнулась ему.
Мужчина молча коротко кивнул, принимая благодарность. А я опять зависла, глядя в его глаза.
К безмирью все. Этот день вышел слишком поганым, чтобы закончить его на такой ноте. Да и терять мне, собственно говоря, нечего.
Не позволяя себе одуматься, а ему среагировать, приподнявшись на носочки, я подалась вперед и прижалась к его губам.
Твердые, прохладные, почти ледяные, но обжигающие почему-то не холодом, а жаром. Конечно, ответного движения я не дождалась. Поэтому, пройдясь легонько кончиком языка по сжатым губам и чуть прикусив нижнюю, отстранилась.
Матэмхейн глядел на меня с совершенно непроницаемым лицом.
– Зачем?
– Просто так, – чуть усмехнувшись, пожала плечами. – Захотелось хоть немного улучшить этот день. Простите девушке маленькую пьяную слабость. Не переживайте, больше не буду вас беспокоить.
Махнув рукой, я поспешила скрыться с места преступления.
По дороге к палатке тихо мурлыкала под нос, жалея лишь о том, что мой порыв никак не возмутил непробиваемого ледяного. А если бы я повторила попытку, чтобы он сделал – оттолкнул, так и стоял бы столбом или прижал к себе? Я представила, как большие прохладные ладони ложатся мне на талию, проникают под край рубашки и пробегаются пальцами по позвоночнику, посылая мурашки по всему телу. И тут же встряхнула головой.
Так, прекрати, Флора. О каких прикосновениях ты мечтаешь? Скорее уж тебе бы достался ледяной душ, как когда-то давно.
И все же, спать я легла довольной.
А утром, пройдя сквозь портал, мы, не оглянувшись, разошлись в разные стороны до следующей возможной встречи.
Глава 3. Дело №43/1228 – Ночные откровения.
Следующие две декады для меня превратились в сплошной кошмар. И даже возможность периодически видеться с красавчиком-ледяным не спасала ситуации.
Бесконечные допросы и оправдания, объяснительные и извинения. Пустые глаза родителей глупого мальчишки, и бесстрастные – судей. В смерти парня нас с Найтром, конечно, не обвинили, но халатность все же навязали, влепив огромный штраф. Ведь мы, как преподаватели, обязаны были следить за действиями своих подопечных. Хотя я плохо представляю, как можно контролировать толпу взрослых двадцатилетних детей.
Еще раздражало напускное сочувствие коллег. Вот уж кто нас точно не обвинял – все радовались, что беда обошла их стороной, и удивлялись нашему невезению. Ведь встретить в той деревушке кого-то по-настоящему опасного, можно было с той же вероятностью, что и самого императора. Но это все же произошло.
Отделавшись штрафами и выговорами, даже завкафедрой махнул на нас рукой, не став ругаться. А на меня посыпались бесконечные предложения съездить отдохнуть и проветрить нервы к знакомым, друзьям и близким. В отличие от Найтра меня жалели практически в открытую, прекрасно зная все особенности наших взаимоотношений с погибшим адептом. И когда даже тишайшая метресса Вайрен предложила провести недельку в ее загородном поместье на берегу моря, чтобы «прийти в себя», я уже не выдержала. Громко поблагодарив коллег за поддержку, поделилась радостной новостью, что меня уже пригласили на отдых друзья, и попросила больше не лезть.
А ведь изначально я не планировала соглашаться на очередную сомнительную работенку, пусть ее и можно было совместить с отдыхом. Настроение было запереться дома и вообще не выходить никуда. Но всеобщее сочувствие буквально вынудило меня передумать.
***
– Привет, найдется время? – тихий шелестящий голос, прозвучавший столь внезапно, заставил меня вздрогнуть и оторваться от разбора своих финансов.
На краю письменного стола клубился бесформенный сгусток тьмы. Через мгновение он отрастил себе четыре лапы, длинный хвост и небольшую треугольную голову. Приоткрыл пасть и оттуда снова донесся знакомый голос.
– Флора? Я хотела позвать тебя на чай, если ты не занята.
– Привет! Нет, я не занята, – усмехнувшись, протянула руку и погладила переговорный комочек тьмы по голове. – Открывай двери, я только предупрежу Шерон и сразу к тебе.
– Давай, – откликнулась тьма и, скользнув в ближайшую тень, растворилась.
Выглянув за дверь кабинета, я крикнула:
– Шерон, я ушла к Касс, скоро не жди!
И спустя мгновение до меня донеслось ответное:
– Поняла. Хорошо провести вам время!
Прикрыв дверь, приготовилась ждать приглашения. И даже не успела отступить, как раздался щелчок и дверь открыли с другой стороны.
– Сколько раз говорить, что Великая Библиотека, это вам не портал, – ворчал Хран, пропуская меня внутрь. Вместо привычного коридора родного дома за дверью теперь тянулись бесконечные ряды полок с самыми редкими, удивительными и даже опасными книгами. – Это уникальное место и собрание ценнейших вещей! – возмущаясь, закрыл он за мной дверь и вытащил хвостом из замка ключ, закрывая переход.
– Не ворчи, – усмехнувшись, склонилась и потрепала его по мохнатой голове с треугольными ушами. – Тебе не идет. И я тоже очень рада тебя видеть.
Хранитель еще немного пофыркал, ведя меня меж бесконечных стеллажей, но по усатой морде было видно – он доволен нашей встречей.
– Где Касс сегодня? – поинтересовалась у ее верного хранителя.
Чаще всего подруга обитала в родовом поместье вместе со свекровью. Но случалось, что ездила куда-то с мужем или в своих исследованиях забредала в странные места. В этот раз так и оказалось.
– В проклятом замке, – скривил котяра недовольную морду.
Призрака мертвого мага, как и его обитель, хранитель терпеть не мог. И имел для того все причины – некромант знатно испортил моей подруге жизнь, да еще и накрепко связал с собственным проклятым и заброшенным замком.
Больше десяти лет назад, пытаясь раскрыть ужасное убийство своей семьи, Касс совершила много глупых и сумасбродных поступков. Взламывала закрытые архивы, шлялась ночами по городу, влезла в серьезное расследование, доверилась тому, кому не следовало, и отталкивала тех, кто мог помочь. Стыдно признаваться, но в некоторых из этих глупостей поучаствовала и я. В целом все закончилось хорошо – Касс нашла виновного в смерти родных, и пусть и без ее помощи, но тот скончался в огне, лишенный всякой надежды, но все же осадок от той истории остался у всех. Меня участие в том расследовании тоже не обошло стороной, оставив свои как хорошие, так и плохие последствия.
Так вот, одной из многих совершенных ею глупостей был визит в печально известный Дубнехшит – заброшенную обитель полоумного некроманта-экспериментатора.
Результат оказался весьма плачевным – мало того, что ничего ценного она почти не узнала, зато умудрилась променять целительский дар на некромантский, и получить в нагрузку этот самый замок, вместе со всеми его экспериментальными и весьма опасными обитателями.
Впрочем, были в этом и плюсы – это помогло ей помириться с будущим мужем и довериться ему. И именно семья супруга впоследствии помогала ей разгребать проблемы с этим замком. Что весьма иронично, учитывая, что Аарон, тот самый мертвый некромаг, был не только далеким предком семьи Клейрон, но и был убит в свое время их прямым родственником. Что, кстати, до сих пор возмущало назойливого призрака, продолжавшего обитать в замке и после смерти, не желая оставлять свое детище, на произвол предателей родственников.
– Опять экспериментирует? – с пониманием и сочувствием глянула на кота. – Что на этот раз?
Пушистый хвост независимо дернулся. Мы оба были прекрасно осведомлены, что моя милая подруга сама не своя до исследований, артефактов и алхимии.
– Хочет вернуть мертвым химерам самосознание и начать тренировать их как охранников, – пробурчал Хран.
