Любовь в мои планы не входила!

Или же, не дай боги, начнут его жалеть.

Либо, еще хуже, окажутся в списках кредиторов, у кого отец занял деньги, а дети до сих пор не могли рассчитаться.

К тому же у входа в зал толпились журналисты, накидывались на всех с вопросами, и то и дело виднелись вспышки импринтов.

Посмотрев на всю эту феерию… вернее, на вакханалию, Райан вильнул в сторону и притаился за колонной, дожидаясь, когда толпа участников и участниц войдет в зал.

Еще немного постояв, он отправился разыскивать зал для фуршета. Думал о том, как Кэтрин буквально вытолкала его из дома, наказав непременно развлечься, поесть за счет устроителей, поговорить со старыми друзьями и завести новые знакомства.

Желательно среди милых дам.

– То есть среди тех, кто прибыл в Мейворт, чтобы размахивать мечом и разить своих соперниц боевыми заклинаниями в попытке завоевать главный приз? – поинтересовался Райан.

Кэтрин задумалась ненадолго, затем заявила, что именно такая Райану и нужна.

– И еще главный приз, – обиженным голосом произнесла Лидия, рассердившаяся на брата из-за того, что Райан не брал ее с собой на открытие Игр. – Главный приз нам не помешает!

Из всего вышеперечисленного Райан собирался перекусить за чужой счет, после чего отправляться домой.

Списки на поединки его не интересовали. Те начинались завтра в восемь утра, причем на центральном ипподроме, а там он уже разберется, кто будет его противником.

Тут в зале торжеств заиграл оркестр – кажется, грянули гимн Веллидора, Райан отсюда не мог разобрать. Но тут музыка и речи вылетели у него из головы, потому что он обнаружил зал для фуршета и обрадовался роскошному застолью.

Накрытые белоснежными скатертями столы буквально ломились от еды.

К тому же, подоспевший лакей не стал его прогонять. Кивнул на магическую печать участника, после чего вручил тарелку и пригласил отведать угощение.

– Это было отличное решение, Брентон! – пробормотал себе под нос Райан. – Ну хоть где-то я буду первым и единственным.

Но и в этом Райан ошибся.

…Она стояла с пустым бокалом в руке и смотрела на гору закусок с тем же выражением, с каким он глядел на толпу в фойе несколько минуту назад.

И чудилось Райану в ее взгляде легкая усталость, смешанная с раздражением, а еще мысль, что лучше бы все это закончилось, да побыстрее.

Это была леди Эмма Карвилл, звезда Все-Магических Игр, прибывшая в Веллидор из Меридии, чтобы не оставить своим соперницам ни единого шанса ее обойти.

Продолжение от 31.10.

И