скачать книгу бесплатно
В аудиторию зашла шумная толпа. Мы с Дрю встретились взглядами, когда он сел через ряд от нас с Мишель. Интересно, он в курсе того, что случилось с Алексис?
Разобравшись с тестом и сдав его на преподавательский стол, я собрала сумку и не спеша вышла из аудитории. Я решила подождать Дрю, чтобы попытаться выяснить, какого черта Алексис отстранили от гранта.
Наконец парень вышел из класса, и я решительным шагом направилась к нему.
– Дрю! Подожди!
– Привет. – Он обернулся и коротко кивнул.
– Как тест? – Не в лоб же у него спрашивать. Или лучше сразу?
– Прекрасно. Как твой?
– Два дня подготовки. Так что все супер. Ты слышал про Алексис?
– Что именно? – Он прищурился, окинув меня слегка озадаченным взглядом.
– Ее отстранили. Якобы из-за какого-то скандала. Ничего не знаешь?
– Первый раз слышу. А почему ты спрашиваешь? Думаешь, я в этом замешан?
– Я просто спросила. – Я разочарованно закатила глаза. Дрю в своем репертуаре.
Впрочем, даже если бы он был в чем-то замешан, он бы никогда мне не признался. Хотя Дрю удивился, когда я подошла к нему. Может, он действительно ни при чем?
Я уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг он окликнул меня:
– Элизабет!
– Что? – Я нехотя затормозила и посмотрела на него через плечо.
– Увидимся на биологии. – Он криво ухмыльнулся, в его глазах вспыхнули игривые огоньки.
* * *
Перечитав утром несколько раз свой текст, я пыталась морально настроиться перед спектаклем, но все равно на уроках пребывала в легкой нервной прострации. Беспокойная неделя. Тест по тригонометрии, результаты которого влияют на получение гранта, сплошные проверочные, наше партнерство с Дрю на биологии и химии… А теперь еще и спектакль.
Кимберли, как всегда, старательно меня гримирует перед каждым выходом на сцену. Я играю в школьном театре уже пять лет и делаю это не для дополнительных привилегий. Скорее меня это расслабляет, помогает отвлечься и получить новые эмоции. Да и родителям нравятся наши постановки. Мама постоянно порывается поучаствовать в создании и закупке реквизита. Однажды в седьмом классе сшила мне и Рэю шляпки для «Красной шапочки». Даже отец иногда приходит на спектакли, отложив все свои поездки ради моих пятнадцати минут славы.
Помню, как Рэй поспешил уйти из театральной труппы в начале девятого класса, как стал проводить больше времени в спортивном зале и на тренировках вместе со своими новыми друзьями, а вскоре и вообще открестился от «криминального прошлого», потому что играть в театре – не так престижно, как прыгать с пушками на матче или ходить на тренировки в компании Дрю и остальных. Сначала он пытался объяснить мне, что у него нет времени на театр, и поэтому он пропустит очередную репетицию, но потом…
Потом он просто ушел.
Через какое-то время мы с ним перестали даже здороваться в коридоре, просто смотрели друг на друга и проходили мимо. Вот она – школьная тусовка. Она затягивает чуть больше, чем полностью.
Собравшись с силами, я выхожу на сцену и играю последнюю трагическую сцену, где моя героиня умирает на руках у любимого. Мой одноклассник Бен, играющий возлюбленного, волнуется куда больше, иногда повышая голос на несколько тонов.
Я слышу взрыв аплодисментов и наконец расслабляюсь. Это и есть настоящее удовлетворение от проделанной работы. Раскланявшись зрителям, я иду переодеваться, приподнимая юбку от платья. Переодевшись в кофту и джинсы, закалываю накрученные волосы, оставив игриво выбившуюся прядку, и направляюсь искать своих родителей среди зрителей в зале.
– Ты была великолепна! – Я тут же оказалась в маминых крепких объятиях.
– Спасибо. Не видно было, как я волновалась?
– Нет, ты отлично сыграла.
– Почему-то трагедии у тебя получаются прекрасно. – Отец подмигнул мне.
– Конечно, пап! – Я усмехнулась и оглядела расходящуюся толпу, все еще пытаясь справиться с нервным возбуждением.
– Мы будем ждать тебя в машине.
Родители еще раз приобняли меня и направились к выходу, а мой взгляд остановился на парне, который направлялся ко мне.
Что он тут делает?! Я попыталась скрыть удивление. Сколько раз я осматривала зал во время спектакля, но Дрю не заметила. А сейчас он стоит передо мной с огромным букетом синих орхидей! К слову, ни разу не видела таких необычных цветов.
Снова этот внимательный взгляд его пронзительных глаз и непоколебимая уверенность.
– Вы были великолепны, мисс Суон! Позвольте поцеловать вашу руку. – Он взял меня за руку и аккуратно коснулся ее губами. – Держи. Это тебе.
Я неохотно приняла букет и пробормотала:
– Не стоило.
– Великим актрисам принято дарить цветы.
– Великим? – Я саркастически усмехнулась и выгнула бровь дугой.
– Не скромничай.
– Не ожидала увидеть тебя здесь.
– Я наслаждаюсь первым волнующим опытом зрителя. – Его темные глаза игриво сверкнули. – Был с самого начала спектакля, – сказал он, словно прочитав мои мысли.
– Спасибо за цветы, – опомнившись, пробормотала я. Странный парень. Не понимаю, как реагировать на подобные жесты с его стороны.
– Пожалуйста. Ты сегодня прекрасно выглядишь.
– Спасибо.
– Увидимся! – Дрю направился к выходу, а я поспешила к родителям, которые уже ждали на школьной парковке.
– От кого цветы? – Мама улыбнулась, едва я села в машину.
– Колин забежал, – быстро соврала я и положила букет на сидение рядом с собой. Кажется, Дрю удалось меня смутить. Как внезапно он ворвался в мою жизнь! Да еще и с огромным букетом! И, надо отдать ему должное, букет действительно очень красивый. У этого парня есть вкус. Я мотнула головой и чуть не рассмеялась. Ну конечно же! Эндрю Рэммер не мог просчитаться!
– Ухаживает за тобой.
– Ага, – фыркнула я.
– Ты бы к нему присмотрелась.
Я поймала взгляд мамы, но промолчала.
Колин ей всегда нравился, и она не раз говорила, что мы бы спелись. Да, хорошо, что они не знают правду. Странно, мама заикается про объект мужского пола в присутствии отца. Он до сих пор считает, что я маленькая девочка, и внимание со стороны противоположного пола – совершенно лишнее.
Я молча уставилась в окно, предвкушая сладкий сон в теплой кровати.
– Дрю —
Я смотрю, как толпа синхронно двигается под музыку. На самом деле, музыка отвратительная. Слишком занудная и навязчивая. Джаред снова напился и пристает к какой-то крашеной блондинке из другой школы. Да и она, кажется, того и гляди, начнет клевать носом, либо ее стошнит, когда он пригласит ее танцевать или будет втирать свой очередной бред. Довольно привычное зрелище.
Элизабет здесь нет. И, наверное, уже не будет. Она сама не раз говорила, что ей неинтересны подобные мероприятия. Впрочем, и мне тоже. Я давно хожу на подобные вечеринки просто для того, чтобы быть в курсе происходящего.
Я перевел взгляд на двух девчонок в конце гостиной. Вроде бы это ее подруги. Одну из них, брюнетку в обтягивающем синем платье, я, кажется, даже видел на вечеринках. Она довольно симпатичная и выделяется на фоне невзрачной подружки с нелепо закрученными русыми волосами.
А вот Элизабет Суон твердо решила меня избегать. Понятия не имею, как она расценила мой вчерашний жест с букетом. Обычно я не дарю девушкам цветы, для меня это в новинку. Но с этой девушкой все выходит по-другому. Она моя соперница. Она меня ненавидит. И она не дает мне покоя.
Раздражение от наших стычек смешивается с интересом и желанием добиться своего. Я хочу ее. Она – приз. Награда, которую нужно заполучить. Как в спорте. Если ты знаешь, что против тебя играет достойный соперник, игра становится только интереснее.
Кроме того, Элизабет вполне может дать мне отпор, и это заводит меня еще сильнее.
Впрочем, уверен, как только добьюсь своего, я потеряю к ней интерес. Поэтому вопрос лишь в том, как долго продлится наша игра.
– Почему грустишь, Дрю? – Я услышал звонкий женский голосок рядом с собой.
– Твой веселый вид с лихвой компенсирует это.
От Сэнди пахнет сладкими духами и вишневым коктейлем.
– А я скучала. – Она потянулась ко мне и обняла тоненькими ручками.
Сэнди уже год учится в колледже искусств в Лос-Анджелесе, но по старой памяти иногда приезжает в Ньюпорт. Впервые мы переспали на подобной вечеринке классе в десятом… Мне всегда нравилось, что Сэнди ничего не требовала взамен. Она появляется, задерживается со мной на одну ночь, а утром уходит.
Каждый раз по одному и тому же сценарию.
– Ну, Дрю. – Сэнди нежно чмокнула меня в щеку, пытаясь переключить мое внимание. – Поднимемся наверх и просто насладимся моментом?
– Нет, Сэнди, мы не поднимемся наверх. – Я наклонился к ней. Она такая маленькая и худенькая. Даже на этих громадных шпильках она все равно едва достает мне до плеча. – Если ты так соскучилась, жду тебя около своей машины через пять минут.
– И куда мы поедем? – томно зашептала она мне на ушко, словно ей уже не терпелось запрыгнуть ко мне в тачку.
– Хотя бы ко мне домой. – Я бросил ей косую улыбку, а потом посмотрел на подруг Элизабет в гостиной.
Если они увидят, как я уезжаю с Сэнди, на моих благих намерениях в отношении паиньки можно поставить жирный крест.
Не скажу, что мечтаю об обществе Сэнди Форс, но сейчас мне скучно, а она неплохо скрасит остаток вечера.
– Хорошо, через пять минут у твоей машины. Она ведь у входа?
– Точно. – Я кивнул и направился к выходу.
* * *
До звонка остается каких-то десять минут. Снова понедельник. Я стою с друзьями на стоянке недалеко от входа в школу и краем уха слушаю бред Джара про очередную знакомую, с которой он встречался на выходных.
Ждал ли я Элизабет? Возможно. Она, похоже, стойко решила игнорировать меня и все мероприятия, на которых мы могли бы пересечься.
Да, найти с ней точки соприкосновения оказалось куда сложнее, чем я предполагал.
– Смотри, у тебя конкурент. – Джаред кивнул в сторону Элизабет и Колина и громко рассмеялся. Я смерил их обоих долгим взглядом.
Она шла с Колином и смеялась так непринужденно, слегка морща нос. Я еще не видел, чтобы она так смеялась. В моем присутствии она покрывается колючками и отпускает колкости.
– Он не конкурент, он размазня.
Да что она себе вообще позволяет? Мало того что демонстративно меня избегает, так еще и прогуливается с этим задротом. Нелепо встречаться с кем-то вроде этого Колина.
– Отобьет у тебя добычу! – Ребята продолжали меня подначивать. Я сделал глубокий вдох и попытался взять себя в руки. Кажется, еще немного, и моему терпению придет конец.
Я направился к школьным раздевалкам, все еще заведенный.
– Дрю, зайди в учительскую, – передал мне кто-то из одноклассников.
Отлично. Какие еще новости преподнесет мне сегодняшний день?
– Доброе утро! – Мисс Хилл расплылась в привычной улыбке и кивнула мне.
– Доброе.
– Присаживайся. Сейчас еще подойдет Элизабет, и я сделаю маленькое объявление.
Появившись в дверях кабинета, Лиз смерила меня настороженным взглядом и села за соседний стол.
– Хочу поздравить вас двоих! По результатам вы оба – главные претенденты!
– А Уолтер Моррис? – Я мельком взглянул на Суон, которая ответила мне таким же вопросительным взглядом.
– Результаты его последних тестов ниже, чем у вас, – заключила мисс Хилл.
– А Алексис Николс? – тут же встряла Элизабет.
– У Алексис появились некоторые проблемы.
– Что-то серьезное?
Я хмыкнул. Она ни за что не должна узнать наш с Саммер маленький секрет.
– Ничего серьезного, небольшие проблемы с поведением, – отмахнулась мисс Хилл.
