скачать книгу бесплатно
– На самом деле, Дрю, – Рэй быстро подхватил тему, – ты месяц сам не свой был.
– Ничего не было, Рэй. Пустые сплетни. Пусть сплетнями и остаются.
В другой раз я бы и не обратил внимания на подобные разговоры. Люди любят вдоволь потрепаться. А в Ньюпорте просто обожают грязные сплетни. Им только дай пищу для обсуждения. Но сейчас мне хотелось, чтобы про произошедшее поскорее забыли. Чем меньше знали мои друзья, тем лучше. Так было всегда. Лишняя информация только вредит. Ее недостаток всегда выгоднее. Особенно в случае с такими людьми, как мой глуповатый дружок Джаред, который совершенно не умеет держать язык за зубами и говорит все, что придет в его недалекую голову.
Неужели в этом чертовом городе больше обсудить нечего? Все так и хотят покопаться в чужом белье. Эта история сама по себе не самая приятная. Но главный ее минус заключался в том, что она могла плохо отразиться на моей школьной репутации. Надеюсь, скоро какая-нибудь очередная блондинка упадет в обморок от новой диеты. Будет отличная тема для догадок. А мне перестанут задавать дурацкие вопросы.
Прозвенел звонок, и я вместе со всеми направился в класс тригонометрии.
– Дрю, тебя после этого урока просили зайти в учительскую. – Преподаватель тригонометрии обратилась ко мне, едва я переступил порог класса.
– Что-то случилось?
– По поводу списков на грант. Ты же подавал заявление в конце того года?
– А, да, точно.
На несколько дней я совершенно позабыл об этом.
В конце прошлого года я заполнил заявление. Просто так. Этот грант – не то, о чем я мечтал с самого детства, и он мне не особо нужен. Мой отчим в состоянии оплатить мне любой университет.
Так было. До этого лета. После летнего скандала он, кажется, до сих пор на меня злится. Мой отчим – вообще не подарок. Мы никогда не были друзьями, а последний месяц я только и делаю, что выслушиваю его нотации о том, как я ужасен. Своевременно для того, кто никогда не являлся тебе отцом и особо не принимал участия в твоем воспитании. Я бы пропустил всего его слова мимо ушей, как делал с самого детства. Но сейчас Джордж заявил, что не собирается оплачивать мне учебу, и если я хочу учиться в университете Лиги плюща, то вполне могу воспользоваться грантом, предоставляемым школой.
Чертов упертый Джордж. Я ощутил резкий прилив раздражения. Засунул бы он себе свои принципы куда подальше. Он мне не отец, чтобы вести себя подобным образом. И мы никогда не были близки. Даже наоборот. Черт. Да все совершают ошибки. Джордж вполне мог бы закрыть глаза на мою. Но нет же! Отчим всеми силами пытается преподать, как ему кажется, ценный урок. Что ж, отлично. Время у меня еще есть.
– Просили зайти? – Я заглянул в учительскую и вопросительно посмотрел на женщину из администрации.
– Да, Дрю, здравствуй! – Она лучезарно мне улыбнулась. – Я хотела тебя обрадовать. Ты и еще трое – главные претенденты на грант в Принстон в этом году!
– Хорошие новости.
– Да, у вас отличная репутация, прекрасные баллы, хорошая статистика посещаемости, а также огромное количество заслуг перед школой.
– А кто еще в списке?
– Мы вывесим имена на днях, но ты можешь посмотреть. – Она протянула мне листок.
Я быстро пробежался глазами по тексту.
Уолтер Моррис. Вроде бы это очкастый ботаник из параллельного класса. Он вечно ходит в одном и том же свитере и никак не избавится от подростковых прыщей. Посмешище.
Моя одноклассница Алексис Николс. Высокая крашеная брюнетка с маленькой грудью и непропорционально большими ногами. Постоянно то расстается, то сходится со своим парнем-неудачником.
Элизабет Суон. Незнакомое имя. Вполне возможно, что в лицо я ее знаю. Может, мы даже пересекались… Нужно подробнее разузнать, кто она такая.
– Спасибо, мисс Хилл! – Я очаровательно улыбнулся, вернув ей список.
– Элизабет —
Историю искусств я слушала одним ухом. Ужасно хотелось спать, да еще инициативная болтовня Кимберли сбивала с мыслей и мешала сосредоточиться.
Эндрю Рэммер. Эндрю Рэммер также в списке на грант. Хотя кто бы сомневался? Самая заметная фигура нашей школы. Любимчик многих преподавателей, футбольная звезда, самый популярный объект для наивных воздыхательниц и просто на редкость неприятная личность. Собственно, я и не удивилась, когда увидела его имя в списке. Разве что до этого у меня была хотя бы маленькая надежда, что его там не окажется.
Но нет. Видимо, ему настолько хочется потешить свое эго, что он подал заявление вместе с остальными.
– В пятницу вечеринка у Рэя, девчонки. – Кимб наклонилась к нам и, стараясь не палиться, говорила как можно тише. – Лиз, ты как?
– Пас. – Я шикнула на нее. – Кимберли, ты можешь хотя бы сейчас об этом не думать?
– Да брось, Лиз, будет весело. – Мишель пододвинулась к нам. – Мы сто лет никуда не ходили.
– Учебный год начался, Мишель. – Я закатила глаза.
– Мисс Робертс, желаете ответить? – Миссис Хармони строго посмотрела на Мишель.
– Не особенно, если честно. – Мишель покраснела.
– Ну, вы так увлеченно что-то обсуждаете с подругами… Было бы крайне интересно поучаствовать в вашем разговоре.
Мы с Кимб переглянулись, а Мишель неохотно встала.
Оставшуюся часть урока занял небольшой опрос по пройденному материалу. После звонка мы быстро собрались и вышли из класса.
– Почему ты не хочешь пойти? – Кимберли обогнала нас и облокотилась на шкафчик.
– Я не вижу в этом смысла. У Рэя всегда однотипные вечеринки – куча его друзей из разных школ и университетов, которые напиваются и клеятся к таким же пьяным девицам. – Я невольно поморщилась, представив красочную картину.
– Ну-у, я бы поклеилась к одному из трех друзей. – Мишель мечтательно закатила глаза.
– Кто мешает?
Мишель капала слюной на Дрю столько, сколько он учился у нас в школе, но за все это время даже не предпринимала попыток к знакомству. Мы с Кимберли однажды нашли у нее его распечатанную фотографию. Тогда Мишель сослалась на попытки его нарисовать, но мы еще долго ей это припоминали.
– Вот и поклеюсь! – Подруга показала нам язык.
– Ага, ты уже сто лет ходишь за ним по пятам, самой не надоело? Подойди, поболтай с ним. – Кимберли открыла шкафчик, спрятала книги и принялась красить губы блеском, повернувшись к зеркальцу на дверце.
– Говоришь, как будто к нему так легко подойти.
– Легко, дорогая! Но вот последствия будут губительны, – встряла я в разговор.
Сколько можно говорить об этом парне?
– Элизабет, ты слишком плохо о нем думаешь. – Мишель обиженно надула губы. – Сандра говорила, что они с Эндрю спелись бы, если бы она все не испортила.
– Ага, а в перерывах между этими радужными предположениями она ревела из-за него каждый день. – Мой голос стал жестким.
Я отлично помнила, как Сандра неделю бродила по школе с глазами на мокром месте.
– Поверь, Мишель, Дрю – худшее, что может случиться с девушкой.
– Ладно. Моралистка ты наша, – засмеялась Кимберли. – Что там с твоим грантом?
Я скривилась.
– Не поверишь, мы сейчас снова вернемся к обсуждению Дрю Рэммера. Мы с ним и еще два человека – главные претенденты.
– Ого! Хотя кто сомневался? – Мишель вздохнула. – У тебя, наверное, главная цель теперь – обогнать его?
– Уступать ему не хочется больше всего на свете.
– Мы прямо-таки видим эту кровопролитную войну между тобой и Дрю! – Девочки захихикали.
* * *
Сегодня, в холодную и одинокую пятницу, Кимберли все-таки удалось вытащить нас с Мишель на вечеринку к Рэю.
Мы подъехали к его дому, когда там уже было полно народу. Кимберли быстро удалилась искать знакомую девочку из университета, прихватив с собой Мишель. А мне оставалось только осматриваться.
Самые крутые вечеринки устраивают, в основном, либо бывшие выпускники, либо сливки школы, то есть Дрю, либо кто-то из его окружения.
Я оглядела гостиную. Много новых лиц, как обычно. Сэнди Форс, закончившая школу пару лет назад, навязчиво крутилась в неприлично коротком платье вокруг друзей Дрю. Я слышала, что кроме Дрю она спит и с Джаредом, и вроде даже с Майклом. Всегда поражалась, как подобные слухи, – особенно когда это вовсе не слухи, – можно так спокойно переносить. Кажется, Сэнди и не задумывалась, что что-то пошло не так.
Мои глаза остановились на самом Дрю. Высокий брюнет в темно-зеленой рубашке, оттеняющей его яркие глаза. В отличие от Джареда, который слыл знатным любителем пьяных драк почти на каждом мероприятии, Дрю всегда занимал себя более достойными вещами. Я никогда не видела его вдребезги пьяным или обкуренным. Хотя что теперь? Это все равно не делало его лучше в моих глазах.
Не обращая внимания на толпу, из которой, я уверена, он лично знал человек тридцать, Дрю разговаривал с Эмметом Лоэном, изредка оглядывая зал и с кем-то здороваясь.
Наверное, не стоило приходить. В любом случае, всегда можно уехать, а пока что стоит хотя бы попытаться найти несколько причин, чтобы остаться.
Дом Рэя примечателен множеством комнат, большинство из которых не закрываются. Об этом мне рассказала Кимберли. Однажды она решила закрыться с Дином Макдональдом, и им пришлось двигать письменный стол…
Кимберли вообще любит экстрим и эксперименты. Она единственная из нас троих уже лишилась девственности, и, хотя Кимберли уверяла нас, что секс через четыре месяца так называемых отношений с Ронни Томасом в десятом классе был по любви, я знала, что она жалела о случившемся.
Мы редко обсуждали эту тему, а если и обсуждали, то Кимберли находила сто причин, каждый раз новых, чтобы оправдать свой поступок.
Я же четко для себя решила, что не буду заниматься сексом, пока действительно не влюблюсь. К тому же перед глазами стоял пример двух старших сестер – Натали последние годы не встречалась ни с кем дольше нескольких месяцев, а Карен вышла замуж в двадцать, пусть и по любви, но с очень большой спешкой.
– Дрю —
– Вот она. – Рэй толкнул меня плечом, глядя вперед.
– Кто? – Я осмотрел гостиную.
– Элизабет Суон. Помнишь, ты спрашивал? Мисс «театральный талант» и просто хорошая девочка.
– Хорошая девочка, значит? – Я перевел на нее взгляд.
Да, выглядела она как хорошая, примерная девочка. Прямые темно-каштановые волосы по плечи, невысокая, худенькая, в вязаной синей кофточке, коротенькой джинсовой юбке и балетках. Явно не завсегдатай вечеринок. Ни к кому почти не подходила. Я ни разу не видел ее в школе. Хотя, может, и видел, но не запомнил. Не в моем вкусе. Впрочем, возможно, на первый взгляд? С ней определенно стоило познакомиться.
Я направился в сторону бара, где стояла Элизабет.
– Привет, – бросил я и улыбнулся.
– Привет. – Она непонимающе посмотрела на меня своими янтарно-зелеными глазами, и я заметил, как она вздрогнула, словно между нами прошел электрический разряд.
Симпатичная. Тоненький носик, аккуратные пухленькие губки, накрашенные блеском, гладкая кожа. Она выглядит мило. Именно. Невинно и мило.
– Ты здесь впервые? – Вполне можно было задавать стандартные вопросы, чтобы завязать разговор. Кажется, она скромная, даже слишком.
– Нет, просто редко хожу на подобные мероприятия.
– Почему же?
– Потому что есть другие вещи, не такие бесполезные. – Ее лицо снова приняло невозмутимый вид, а губки расплылись в некотором подобии улыбки. Да, она точно не настроена любезничать.
– Не все вечеринки такие уж ужасные. – Я все так же дружелюбно улыбался в ответ. – Дрю Рэммер.
– Я знаю, кто ты. – Она вздохнула, словно наш разговор ее напрягал.
– И откуда?
– Покажи мне того, кто тебя не знает.
– Да? – Я изобразил некоторое удивление. Хотя она ведь права. – Как тебя зовут?
– Элизабет.
– Очень приятно, Элизабет. – Я снова ей улыбнулся, но на ее лице не мелькнуло даже намека на ответную улыбку.
– Взаимно. Извини, я пойду к друзьям.
Она направилась к лестнице, оставив меня в нелепом одиночестве.
– Рэй, так ты знаком с ней? – Я вернулся к другу, все еще пытаясь понять, что это было.
– Да, а что?
– Она всегда такая дружелюбная? – Мельком посмотрел в сторону лестницы.
– Она тебя отшила что ли? – Рэй ухмыльнулся, глядя на меня.
– По-моему, она льда объелась.
Я попытался вспомнить, где мог раньше с ней пересекаться, но даже не знал, из какого она класса, пока Рэй не сказал, что она учится с нами. Странно. Она, конечно, симпатичная, но какая-то пресная и даже слегка агрессивная.
Значит, вот она – еще один претендент на школьный грант. Скромная пай-девочка с чересчур завышенной самооценкой.
– Да брось, просто она независимая, как и все эти неадекватные феминистки.
