Корона для злодейки

скачать книгу бесплатно


– Конечно, – ответил кот. – Но нужно пр-ройти в столовую.

– И как я ее найду? – спросила я тихо. – Мне страшно, если честно.

– Не бойтесь, – оскалился кот. – Все не так ужас-с-сно. Здесь вам-м нечего и некого бояться. Тепер-рь это ваш зам-мок и вы здесь хозяйка. М-можете делать все, что захотите.

– Почему вы мне помогаете? – едва не плача, спросила я.

– А как иначе? – удивился кот. – Уж извините м-мне такой ответ, но вы в качестве хозяйки м-мне нр-равитесь гор-раздо больше.

– И чем же?

– Ну-у-у… Хотя бы… Вы не угр-рожаете р-разбить все зер-ркала в зам-мке, если я не выполню любой пр-риказ, – пожал плечами кот.

– Ох… – только и смогла произнести я.

Через несколько минут из спальни я вышла с маленьким ручным зеркалом. Кот провел меня в столовую, нашедшуюся этажом ниже. Замок казался вымершим, но стоило мне сесть в высокое кресло во главе длинного стола, как сбоку тут же возник тучный синеватый дух в поварском колпаке и с глубоким поклоном смиренно спросил:

– Чего пожелаете, повелительница?

Я удержалась от вскрика, глянула на кота, который мне ободряюще подмигнул и тихо произнесла:

– Кофе, несколько тостов, джем, яичницу, поджаренный до хруста бекон. И еще стакан яблочного сока.

Если призрака-повара что-то и удивило, то он ничем это не показал, с поклоном растворившись в воздухе.

– И как мне теперь быть? – спросила я кота.

– Жить, – предложил мой зеркальный советчик.

– Я ведь не ведьма, не темная колдунья, – напомнила я ему. – И не злодейка!

– Ну об этом никто не знает, – напомнил он мне. – А Злею все так боятся, что никто не пр-ридет сюда, чтобы пр-ровер-рить настоящая вы или нет. Вам ничего не гр-розит.

– А сама Злея? – хмуро уточнила я.

Кот мазнул хвостом, зеркало затуманилось, и я увидела светлую девичью спальню. Бежевые обои на стенах, светлые полы, пухлая светлая мебель. В каждом кресте торчало по изящной подушечке с вышивкой. Полог кровати украшали рюши. На шторах в садах из цветов и сердечек прятались райские птахи.

Пастельная идиллия. Идиллия, которая могла стать моей новой жизнью…

И посреди этой идиллии бушевала высокая стройная блондинка. Она стояла в центре комнаты, облаченная в кремовое платье, про которое в каком-нибудь романе позапрошлого века сказали бы «утреннее», и с воплями швыряла чашка за чашкой в ошеломленную таким поведением горничную. Но даже в таком состоянии девушка выглядела сказочно красивой, хотя чай забрызгал ее светлое платье, а идеальные завитки волос выбились из прически и торчали во все стороны.

– Похоже, Злея совсем-м не р-рада пер-рем-менам-м, – прокомментировал кот за кадром.

– А девушка красивая, – с тоской проворчала я. – Бедная Белла. Ей повезло гораздо меньше, чем мне. Я хотя бы жива, а она?

Кот промолчал, но и так было ясно, что бывшей Белле уже не вернуться.

Новая мысль немного отрезвила, возвратив мне если не бодрость, то хоть толику всегдашнего оптимизма.

«Ну пережила же я смерть мамы, проблемы с финансами и разрыв с Ваней, значит, и сейчас переживу, – подумала я и решительно кивнула сама себе. – Давай. Не кисни. Не капуста».

– Меня, кстати, Мариной зовут, – сообщила я коту. – А вас?

– М-м-мар-р-рина, – повторил кот. – Кр-расиво. А м-меня? М-меня никак не зовут. Я же пр-росто зер-р-ркало.

– А выглядите, как очень симпатичный кот, – улыбнулась я вновь возникшей в отражении усатой морде.

– Злея не дала м-мне им-мени, – пояснил кот. – Звала пр-росто зер-ркалом-м. Обм-манщиком-м. Вр-руном. И стекляшкой.

– Вы очень похожи на Чешира, – задумчиво прохрипела я. – Можно, я буду вас так звать?

– Чешир-р-р? – повторил кот задумчиво. – Значит, тепер-рь у м-меня есть им-мя?

Я на секунду задумалась. Вдруг вспомнилось, что я нахожусь не в сказке и сама не милая девочка-цветочек, а вроде как злодейка… По крайней мере, должна быть злодейкой. И окружают меня те, кто до этого служил Злее. А если они все захотят отомстить колдунье, хотя бы ее истинному телу, и я своей доверчивостью сама же им помогу?

Я моргнула, глубоко вздохнула и медленно кивнула коту. Кот замер, тоже моргнул, а потом расплылся в зубастой улыбке.

– Потр-р-я-ясающе! – муркнул он. – У м-меня никогда до этого не было им-мени!

Кот закружился внутри зеркала и довольно замурчал так, что зеркальце завибрировало на столешнице.

Двери сбоку открылись и в столовую стали заходить скелеты, неся на вытянутых руках подносы. Я ойкнула и сжалась в кресле, но нападать на меня никто не спешил. Скелеты молча расставили передо мной тарелки, чашки, бокалы. Притащили большие блюда, полные заказанной мною еды. Кофейник, из носика которого вырывался такой аромат, что я едва не застонала от радости.

– А откуда здесь берется еда? – спросила я Чешира шепотом, когда молчаливая полудюжина скелетов удалилась.

Кот пожал плечами и отозвался:

– Не знаю. Кажется когда-то очень давно Злея как-то настр-роила все в зам-мке так, чтобы не задум-мываться о бытовых деталях. Вам-м не стоит дум-мать, как все пр-роисходит. Оно пр-росто р-работает и все. И вы м-можете получить любой желаем-мый продукт, а повар-р с удовольствием-м пр-риготовит любое блюдо.

Я хмыкнула и осмотрела тарелки. Еда выглядела очень свежей и аппетитной.

– Кстати, – прохрипела я, наливая себе кофе в чашку, – не нужно мне выкать.

Кот удивленно моргнул, помолчал и спросил:

– Почем-му?

– Просто странно как-то, – призналась я. – Вроде и уважительно, но очень непривычно. Я буду рада, если вы станете звать меня просто Марина. Ну… хотя бы с глазу на глаз.

Кот еще немного помолчал, а потом ответил:

– Сколько пер-рем-мен за пар-ру дней.

– Перемен?

– Да. За последние пять или шесть веков это пер-рвый раз, когда со м-мной р-разговар-ривают уважительно, не гр-розятся швыр-рнуть бокалом-м, дают им-мя и позволяют называть пр-росто… – Мне показалось, что голос кота дрогнул. – И я впер-рвые за м-много лет говор-рю так много. Обычно Злея тр-ребовала показать того или иного человека. И все.

Я вздохнула, представив, что сама в течение столь долгого срока занималась бы однообразной скучной работой. Какой-то нескончаемый день сурка!

Поев, я вернулась в спальню, чтобы посетить уборную. Сказывалось пребывание в новом теле, но я постепенно начинала смиряться с происходящим. Видимо, сработала какая-то психологическая защита – я просто не могла и дальше переживать из-за случившегося.

Тело ныло и плохо подчинялось, я отчетливо ощущала себя неповоротливой скрипучей старушкой. К тому же старушкой страшной и довольно мелкой. Но с этим я пока ничего поделать не могла, а вот с окружающей меня действительностью – да.

– Выходит, теперь я полноправная хозяйка этого замка, раз Злея теперь в теле Беллы и ей никак не вернуть себе изначальный облик? – уточнила я у Чешира, посматривая на того в зеркале в гардеробной. – И, раз я не могу доказать, что я – не она, то и ей это не удастся?

– Вер-рно, – отозвался кот и помахал мне хвостом.

– И значит, я могу делать все, что захочу?

Ответом мне был задумчивый кошачий кивок.

– А как мне приказывать? Что нужно делать? – спросила я Чешира.

– Пр-росто пр-рикажи, – удивился моему вопросу кот. – В этом-м нет ничего сложного.

Ха! Ничего сложного. Да я в жизни никому не приказывала. И даже не повышала на людей голос. А как быть, если у меня в подчинении даже не люди, а… табуретки ходячие?

– Уберите из моих покоев всю косметику с ароматом роз! – немного помаявшись сомнениями, как могла решительно произнесла я. – Перестирайте все халаты и полотенца. Вымойте каждый сантиметр в жилых покоях. Я не желаю чувствовать запах роз. Пусть всюду пахнет зеленым яблоком! И избавьтесь ото всей одежды в гардеробной. Желаю новые наряды!

Я не особо верила, что хоть что-то произойдет, но буквально через несколько секунд двери открылись, и в спальню зашла целая толпа скелетов с тряпками, щетками и ведрами. Позади них хмуро топало существо, изрядно похожее на тролля.

– Мамочки… – пробормотала я, схватила со столика зеркальце и бочком прошмыгнула мимо этой толпы в коридор.

– Вот видишь, все не так уж сложно, – заметил кот.

– Я глупо себя чувствую, – призналась я ему. – Я ведь прежде никому не приказывала.

– Да… – хмыкнул кот. – Злея обгр-рызет себе локти, когда узнает, что ее сила и владения достались ее полной пр-ротивоположности.

Я ничего не ответила, но мысленно согласилась.

А как не согласиться, ведь истинная хозяйка дворца явно бы не вздрагивала от каждого шороха, очень медленно осматривая каждый из залов на этаже.

Вскоре я выяснила, что Злея тяготеет к масштабности и драматизму. Что столовая, что необъятный кабинет представляли собой огромные залы с монументальной мебелью. Складывалось впечатление, что изначально замок строился для кого-то другого, для великанов, например, и проживало здесь прежде гораздо больше людей. Или это для меня все слишком огромное после стандартных квартир и кабинетов?

– А кому принадлежал замок до Злеи? – уточнила я у Чешира и повертела зеркало, раздумывая, куда бы его пристроить, чтобы освободить руку. В итоге заткнула за пояс, отражением наружу, чтобы не обижать внезапного союзника непочтительным отношением.

– В др-ревности эти зем-мли не назывались Диким-ми, – выступая в роли лектора, начал пояснение кот. – Тогда в гор-рах и на р-равнинах жили небольшие кланы, вечно воевавшие др-руг с др-ругом-м и с гр-ром-мадинам-ми.

– Громадинами? – переспросила я. – Великанами?

– Да, – подтвердил Чешир, – но кланы называли их гр-ром-мадинами. Это были существа, очень похожие на людей, но гор-раздо выше р-ростом-м. И, естественно, сильнее. Гр-ром-мадины были глуповаты, но из-за р-разм-мера и силы м-мало кто м-мог их обхитр-рить или обм-мануть. Люди гибли целым-ми дер-ревням-ми, если гр-ром-мадины выходили из своих пещер-р.

– Бр-р-р… – передернула я плечами. Все же этот странноватый мир, в котором я очутилась, весьма смахивает на сказку. Пусть это и страшная сказка. У меня вообще все вышло шиворот-навыворот.

– Но однажды одна великая чар-родейка собр-рала всех глав кланов и пообещала освободить их от тир-рании гр-ром-мадин, если те пр-ризнают ее своей кор-ролевой.

– Это была Злея? – догадалась я.

– Вер-рно, – муркнул Чешир. – Я м-многое знаю, ведь м-могу видеть весь м-мир, но в те далекие вр-рем-мена м-меня еще не существовало, поэтом-му о р-ранних похождениях колдуньи я осведом-млен лишь по р-рассказам-м. – Кот на миг замолчал. – Но кланы не пожелали ни объединяться, ни пр-ризнавать Злею кор-ролевой. Говор-рили, что изначально она пр-роисходила из очень бедной семьи. Кажется, ее отец был столь низкого статуса, что дочер-ри пр-риходилось тер-рпеть постоянные унижения. И тогда девушка р-решила отом-мстить всем-м и стала изучать м-магию.

– О! Значит, это обида и ненависть сделали ее такой?

– Когда кланы ей отказали, Злея отпр-равилась к гр-ром-мадинам и пообещала им-м захватить зем-мли людей, если те пр-ризнают ее своей кор-ролевой, – продолжил рассказывать кот. – Гр-ром-мадины согласились. И даже возвели для Злеи этот зам-мок. А она, обосновавшись здесь, начала нападать на кланы, истр-ребляя их один за др-ругим. Гр-ром-мадины тор-ржествовали. Но когда они попытались воспр-ротивиться пр-риказам Злеи, она стала уничтожать и их. В конце концов в гор-рах не осталось никого, кроме сам-мой Злеи и м-многочисленной нежити, засевшей в глубоких пещер-рах.

– Какой кошмар, – искренне воскликнула я и на секунду остановилась, осознавая, что теперь именно на мне висит вина за совершенные Злеей проступки.

– Когда Злея захватила всю тер-р-р-ритор-рию, что тепер-рь зовется Диким-ми зем-млями, пр-ротив нее восстало Зеленое кор-ролевство, – продолжил свой рассказ Чешир. – Цветочные кор-роли год за годом ср-ражались со Злеей, постепенно ослабив ее и вынудив отступить. И тогда в какой-то м-миг она зам-мор-розила зем-мли вокр-руг зам-мка на несколько сотен м-миль, пр-ревр-ратив этот кр-рай в сер-рдце вечной зим-мы. Пр-робр-раться сюда почти невозм-можно. Лишь очень сильные волшебники и колдуны способны пр-реодолеть путь до зам-мка, пр-ройдя сюда порталом-м. Но в Зеленом нынче нет ни одного волшебника, котор-рый по собственной воле и р-рискуя жизнью захотел бы попасть сюда. Поэтому у Злеи очень р-редко бывают гости.