скачать книгу бесплатно
– Петечка так не любит проигрывать!
– А ты любишь?
Игра тянулась к концу, но Федор еще успел несколько раз сбросить "не ту карту", причем так ловко, что один раз Петя даже перезаказал козырей и в стремительной контратаке заработал лишнюю сотню очков.
– Ты ему палец в рот не клади, – пробормотал Георгий, но было поздно. Сам он уже добрался до финишной отметки в 1000 очков, а Федор прочно занял почетное (но при большем количестве участников) третье место.
Журналист попросил Пентюха предъявить таблицу их расчетов и констатировал, что компьютер, даже обыграв Федора, не в состоянии расплатиться и остался ему должен 20 тысяч.
– У меня такое впечатление, – сказал Федор, – что подобный результат вызывает у тебя садистскую радость. Ты случайно не пробовал Петю пороть, например, повышенным напряжением?
– Пробовал, – не моргнув, ответил Георгий, – как раз после этого Пентюх и начал копить деньги на трансформатор.
– Ты дал ему прочесть какой-нибудь трактат о пользе телесных наказаний?
– Нет, – сказал журналист, – просто оказалось, что Петька от повышенного напряжения тащится. – Затем Гера поднял рюмку и показал – как…
6.
Георгий желчно завидовал Дмитричу, навечно и непрерывно погруженному в расследования и сражения компьютерного масштаба. Сколько статей предстоит написать Гере, сколько мегабайтов информации добыть, прежде чем он научится так хладнокровно и ловко уклоняться от заданий редактора или в крайнем случае сваливать их на подчиненных. Наступит ли (не побоимся этого слова) эра, когда если не он сам, то хотя бы его ровесник, которого он легко может послать на три буквы, дорастет до должности ответсека? Или редактора? А лучше, чтобы нашлась пара способных одногодков, уж посылать – так все начальство сразу. То-то жизнь наступит…
На профессиональном журналистском барометре наступила великая сушь. К дождливой осенней погоде за окном это не имеет никакого отношения. Просто плавное течение расследования на безопасной глубине в семь футов под килем превратилось в барахтанье среди мелей. Полноводная река фактов, умозаключений, мотивов иссохла до мутного ручейка подозрений самого себя в некомпетентности. Многообещающее поначалу дело об убийстве авторитета превратилось в хомут на шее журналиста. Георгий, кстати, родился в год Лошади, но это не значит, что его выя лучше прочих приспособлена к тягловой работе.
Гера добросовестно, как крот под огородом трудолюбивого дачника, рылся в прошлом Кондрата. Мелькнула информация, что тот был спонсором местного зоопарка. Журналист смотался туда и узнал, что Сергей Кондратьев любил назначать встречи у вольера с тиграми, зоопарку жертвовал суммы небольшие, а вот фуршеты по этому поводу всегда организовывались первоклассные. Гораздо больше авторитет подбрасывал стремительно, как сладкоежка, набирающей вес экологической партии "зеленых". Вчера о ней в городе еще и не слышали, а сегодня чуть не каждая дворняга знает, по какому телефону звонить в случае облавы на бродячих собак. Ясное дело: без больших денег такого результата быстро не достигнешь.
Ниточка потянулась прелюбопытнейшая, и Георгий не прошел мимо, а свернул на улицу Добролюбова, где помещалась штаб-квартира столь популярного на Западе (не путать с Западным жалмассивом) зеленого политдвижения.
Фердинанд Игнатьевич Макаров – ответственный сотрудник регионального отделения партии встретил журналиста широкой улыбкой. За толстыми стеклами очков бриллиантами сверкали глаза человека, который знает истинный путь спасения человечества.
Да, верно, признался Фердинанд Игнатьевич, Кондрат деньги давал. Но только поначалу. Потому что понимал все значение борьбы за охрану окружающей среды и, следовательно, экологию самого человека. Две тонны мусора в год на одного жителя – непозволительная роскошь вроде меховой шубы или личного самолета. Цивилизованный человек – это прежде всего экологически грамотный индивидуум, осознающий свою ответственность перед всеми последующими поколениями людей, перед планетой, которая суть один живой организм… Какой Сергей Кондратьев?.. Лектор ненадолго сбился… Ах, этот! Нет, в партии зеленых не состоял. Его помощь не составляла значительной части привлекаемых средств. Основная работа ведется бесплатно, на энтузиазме неравнодушных людей. Они-то и делают партию и ее идеи известными. Хотя приятно слышать, что наше движение широко известно, мы вполне отдаем себе отчет в том, что пока не можем представлять хоть сколько-нибудь серьезную конкуренцию партиям популистов, которые и победят на всех ближайших выборах. Но мы смотрим на перспективу и уверены в том, что люди еще успеют одуматься и всерьез обратят внимание на то экологическое бедствие, которое…
Не обратят, это ясно. Как и то, что даже солидная поддержка Кондратом мелкой партии не могла вызвать такой серьезной реакции местных политиков. Версия убийства по политическим мотивам не состоятельна.
За что же еще, блин, можно в этом деле уцепиться?
– Здесь подают объявления? – спросил приятный женский голосок.
С надеждой не испортить первое впечатление, Георгий оторвал глаза от столешницы. В дверях стояло маленькое домашнее светило. Рыжая кудрявая солнечная корона и чуть вздернутый курносый нос, забрызганный золотыми капельками веснушек, отлично сочетались с голубыми глазами.
– Здесь, здесь, – быстро сказал находчивый, как обычно, журналист. А Дмитрич, само собой, вопроса не расслышал. – Проходите, девушка. Желаете что-нибудь купить, продать, поменять или..?
– Или, – рыжая решительно подошла к его столу.
– Познакомиться с молодым человеком привлекательной наружности, малопьющим интеллигентом для проведения интересного досуга? – предположил Георгий с замершим сердцем.
Девушка посмотрела на журналиста, вздернув подбородок. Низкая работа, третий сорт, словно шепнул Гере наставник всех советских острословов.
– Простите, что вы хотели?
Голубые озера вышли из берегов и затопили ресницы.
– Я хочу найти одного.., самого дорогого для меня…
А я почти угадал, решил Гера.
– …кота.
Совсем не угадал, обрадовался журналист. Но на всякий случай решил уточнить:
– "Кота" – это метафорически выражаясь?
– Кота – это кота. Или вы такие объявления не принимаете? – обеспокоилась девушка.
– Всякие принимаем, – заверил журналист. – Вы присядьте и расскажите все по порядку.
– Спасибо, – рыженькая опустилась на стул. – Зачем вам подробности?
– А чтобы поточнее объявление составить. Дать водички?
– Нет, нет, благодарю.
– Меня зовут Георгий. А вас как?
– Марина.
– Марина, мы, конечно, не бюро находок, но постараемся вам помочь.
– Боюсь, что затея дать объявление продиктована не надеждой, а отчаянием, – промолвила девушка, доставая платок. – Я, вообще-то, – заводчица.
– Если у вас, Марина, пропали металлорежущие станки, то вряд ли я смогу…
– У меня пропал кот.
– Он жил и работал на заводе? – пошутил Георгий.
– Да, – совершенно серьезно кивнула Марина. – Жил и работал. Он был моим лучшим производителем!
– Чего? Втулок? Червячных передач? Шестеренок?
– Котят, чего же еще, – просто объяснила девушка специализацию кота. – Я заводчица абиссинских кошек.
Георгий промокнул платком лоб.
– Это я пошутил, – пробормотал он. – Как же это произошло?
– На выставке кошек. Антоша занял там, как обычно, первое место. Он умеет себя показать. Выставка только закончилась. Вокруг нас толпились зеваки. Буквально на полминуты я оставила клетку с Антошей, чтобы оформить одну бумагу, – кот пропал.
– Что говорят свидетели?
– Ничего.
– Марина, вы же сами сказали, что зеваки…
– Они пялились на кота. Когда Антон исчез, все разошлись. Очевидцев я не нашла.
– А организаторы выставки как-то отреагировали?
– Да. Эти наглецы заявили, что кот убежал самовольно, погнался, говорят, за какой-нибудь кошечкой.
– Эта версия кажется вам неправдоподобной? – осторожно поинтересовался Георгий.
– Безусловно, – твердо сказала девушка. – Мой кот за кем попало бегать не станет. У него воспитание и вкусы настоящего аристократа.
– А в милицию вы, Марина, обращались?
– Да, – вздохнула заводчица.
– Похоже не слишком успешно?
– Верно, – отозвалась девушка. – В целом милиция поддержала версию организаторов выставки.
– А в частности?
– Сказали, что кота надо было вовремя кастрировать. И что в их функции не входит розыск заблудивших котов.
– А вы твердо уверены, что ваш кот исчез не сам, ему кто-то помог?
– Убеждена. Его воспитание…
– Это я понял, – перебил журналист. – Есть ли у вас враги, конкуренты, завистники?
– Да все участники выставки. Антон – лучший по породе, все мечтают иметь такого кота.
– Всех мы подозревать не можем, – посетовал Георгий.
– Кого-то одного тоже. Все кошатники достаточно близко общаются, знают кошек друг друга. На выставку ворованного кота тем более не приведешь.
– Значит, коллеги отпадают. Тогда, может быть, любители?
Марина пожала плечами.
– Если бы у меня были какие-то конкретные подозрения, я бы в газету не обращалась.
– Ясно, – приуныл Георгий. Похоже, что он не сможет быть полезным прекрасной заводчице. А она, погруженная в свое горе, не оценит его обаяния, и солнце кошачьего мира может закатиться для Геры навсегда.
– Надеюсь, имущество застраховано?
Марина заплакала. Журналист поспешно подал ей платок.
– Извините, я не хотел обидеть светлую память…
Девушка зарыдала в голос.
– Он был моим другом!
– Я приложу все усилия, чтобы восполнить вашу утрату, – пылко воскликнул Георгий.
– Но ведь у вас никогда не будет шелковой шерстки, такого выразительного хвоста и зеленых глаз!
– Можно попробовать зеленые контактные линзы, – пробормотал журналист, сбитый с толку столь прямолинейным пониманием его заявления. Но чего не сделает джентльмен ради хорошенькой девушки? Кто-то мирится с рогами, кто-то обзаводится хвостом. Кто-то учится (даже после легкой закуски!) сметать со стола крошки, кто-то просто прикупает трехэтажный дом.
– Для объявления нужно описание кота, – сказал Георгий.
– Очень красивый, классический абиссинец, – вздохнула девушка.
– Ликом черен, а душой прекрасен?
Марина слабо улыбнулась.
– Вам, Георгий, предстоит многое узнать о кошках. У Антоши окрас красно–коричневый, с добавлением черного, с темной продольной линией вдоль хребта. Плотная короткая шерсть, слегка раскосые зеленые глаза, крупные как у сервала уши, а подушечки лап…
С описанием Антона они управились за каких-то тридцать минут.
7.
Капитан Петухов лично спустился в фойе и проводил Георгия к себе в кабинет.
– Присаживайтесь.
Журналист присел на стул перед столом милиционера и оценивающе посмотрел на настольную лампу: можно ли ее развернуть так, чтобы она светила подозреваемому прямо в глаза?
– Можно, – ответил на косой взгляд журналиста наблюдательный, словно марсовый матрос, Михаил Витальевич. – Вы не поверите, Гера, но почти любую лампу можно так развернуть. Мне иногда даже кажется, что их такими выпускают специально. С двойным, так сказать, прицелом. Как те станки, что в мирное время набивают гильзы сигарет, а в военное – другие гильзы.
– А кухонные табуретки выпускают трехногими, чтобы на них легче было удержаться как в повседневной жизни, так и во время землетрясения? – предположил Георгий.
– Очень может быть.., – задумался милиционер. – Не уверен, что все эти лампы окажут нам существенную помощь в следствии, но борьба с преступностью достигает сегодня небывалых масштабов.
– Чем больше масштаб, тем мельче карта, – пробормотал журналист, знакомый в общих чертах со всем на свете, в том числе и картографией.
– И тем больший участок земли она охватывает.
– Ваша борьба?
– Ваша карта. А борьба у нас общая. За…
– Стоп, – сказал Георгий. – давайте поскорее перейдем от борьбы вообще к одному конкретному делу. У меня мало времени.
В знак согласия Михаил Витальевич проглотил то ли очередную реплику, то ли зевок.
