скачать книгу бесплатно
Ещё одни хлопки резко раздались, но теперь куда сильнее и все обернулись к окну, хотя оттуда невозможно что-либо увидеть. Глухое, стучащее эхо ещё несколько раз пронеслось по зданию, а за ним начался скрежет ставней. Хоть машина стыковалась за двумя этажами и слоями металла с бетоном, однако все глазами следили по потолку вдоль источника звука. Когда шум затих, распахнулись двери и влетело советник.
– Они п… здесь. – Задыхаясь крикнуло Шрапур и убежало встречать делегацию.
Все за столом вытянулись и едва склонили головы, не зная смотреть им на двери или опустить глаза. Дёрнутая убегающим советником дверь, закрываясь, сокращающейся резинкой, пролетела пролёт и открылась в обратную сторону. Резинка вновь натянулась и дверь опять полетела закрываться в сторону кабинета. Пока она болталась, всё уменьшая свою амплитуду, в прощелине мелькали: советник, остановившееся у лестницы и слегка отошедшее, встречающие существа принимающей стороны, послы, спускающиеся из прибывшего корабля. И, наконец, на ступенях показались сапоги экипировки… но тут дверь полностью закрылась.
Сидящие за столом осели обратно, не показывая своего разочарования в очередной упущенной возможности увидеть существ другого мира. Одно Густавус намеренно отворачивалось, подавив интерес насущной проблемой. За дверьми существа встречали семьи, обменивались подарками и обычаями. Даже забили басовые барабаны, но скоро затихли, так как наверняка не впечатляли прибывшую делегацию. За разделившимися по центру группами (кто в приёмные, кто на экскурсии, кто в туалеты) последовали грузчики, быстро выгружающие и загружающие корабль. Но, наконец, выловив и отделив от общей массы нужное существо, Шрапур затянуло его, чуть ли не силой, в кабинет общего собрания. Когда дверь открылась, это существо застало ещё тринадцать лиц, поднимающихся из-за стола.
– Ну, а к чему все встали?
Вскочили все из-за вставшего Иллио, подумав, что то решило, нарушив прежний общий уговор, соблюсти правила приличия. Даже Всевонэ поднялось, смотря на входящих, но по профессиональной привычке, не останавливаясь регистрировать на клавиатуре происходящее. Однако Иллио не выдержало и вскочило, подумав, что в след Занья, ёрзающему в конце стола. Руководитель одиннадцатого района – Занья всего лишь очередной раз оправилось от провода телефона, столь неудобно тянущегося мимо него.
– Не обязательно из-за меня вставать, но спасибо. – Существо застучало каблуками вдоль стола. – Господа, не оставляйте меня одного, – крикнуло оно вслед входящим охранникам, – мне тут страшно. УУУ! Какие здоровые тела! – Голос его скакал со смеха на напыщенную серьёзность. – Приветствую коллеги! Вольно! Что означает – расслабьтесь.
– Лидий, какого чёрта? – Густавус пошло на встречу. – У вас что…
– Вот в этом-то и проблема! – Перебило Лидий. – Чтобы ты не сказало мне сейчас, поверь! В этом и проблема. Не спрашивай: в чём? Оно понятно. – Лидий протянуло руку, но опускающее всё ниже свои брови Густавус, вдобавок ещё и сдавило челюсти. – Вы посмотрите на свои лица, ты посмотри на своё. Вы стоите хмурые, ну как столбы. Существа на родине несколько циклов не было, а вы его так встречаете. Так и дела ведёте.
– Ты рожу-то свою заткнуло бы! – Твёрдо проговорило Густавус.
– Милое? – Лидий обернулось на всех присутствующих, но президент их как будто бы не замечало. – Не забываемся, я больше не под вашим начальством. Обидите, и разговор будет коротким.
– Где они, на что нам ты? – Густавус дошло до начала стола к вошедшим сопроводителям.
– Теперь я – они. – Лидий присело на стул Густавус. – Агреман запрошен вами, я более не консул, я посол. Прощаю вашу неосведомлённость. Однако рамки приличия попрошу блюсти, насколько бы самому не были бы приятны кулуарные обстановки. – Лидий усиленно сменило глаза и опять взорвалось радостью. – Приветствую!
Густавус обвело взглядом прибывшего советника Шрапур, растерянно подкивывающего, сопроводителей, записывающих приём, и обернулось к столу.
– Ты меня можешь облить помётом своего красноречия от ласт до раковин, но сейчас там рабочие осели в шахте. Осели и ждут. Ждут, когда ваша светлость соизволит снизойти до нас.
– Да, кстати. – Лидий, шагнуло к окну и осмотрело мутнеющий город. – Почему мы в этом скудном кабинете? Вы же знаете, мы не любим смотреть на эту тусклую помойку. По другую сторону и теплей и ярче. Говорят, у вас там лилии цвели, ну? это так?
– У нас пузырь!
– Нет, ну, вы посмотрите, оно меня совсем не слушает. – Лидий обернулось и рассмеялось, смотря на близь сидящее Одус. – Что же это за президент такое, которое не слушает?
– Это ты послушай, – Густавус шагнуло на Лидий, – нам доложили – пузырь!
Лидий замерло и приняло подобающую позу. Оно, медленно сводя улыбку, осмотрело остальных напряжённо ожидающих. Подошло к столу и сменило глаза.
– Пузырь, значит, да? – Нижнюю губу от раздумий схватили зубы. – Пу-зырь… – слово произнеслось непривычно серьёзнейшим образом. – Значит мне на «Рь». – Оно подняло голову. – Рябь… Нет! Рьакушка, можно?
Густавус разъярённое ринулось на посла, но перед ним сразу же выросли сопровождающие. Министры подскочили для расслабления ситуации, но смех Лидий всех успокоил.
– Может, их сканеры и подумали, что это река, но они ошиблись. – Густавус взяло себя в руки и пошло к Лидий с другой стороны.
– Наши сканеры не ошиблись, мы не ошибаемся. – Лидий вычурно указывало на себя оттопыренным пальцем.
– Вот и главная ошибка – так думать.
– Вы, вместо обвинений, работой бы занялись. Зачем вы тут собираетесь? Ну! Давайте подумаем? Поработаем хоть чуть-чуть. Что у вас есть? – Лидий обернулось на стол, но все молчали, прижимая подбородки и вдавливаясь в кресла. – Чего молчите? – Кто-то перевёл глаза на Густавус, ожидая одобрения. – БОитесъ?
– Надо посоветоваться с министрами… У нас… – Забирая внимание, медленно начало главный министр Варвина. – Простите, только сокращение.
– Альтернативные источники? – Лидий искало ответственного за эти области.
– Тринадцать процентов от общего. – Одус закачало головой.
– Шахты? – Удивилось Лидий. – Панели?
– На уголь пять процентов. – Мигом выговорило Кичкичи.
– Панели уже пол процента забирают, но можем удваивать показатель каждый цикл. – Подхватило Михо. – Нужны заводы…
– Каждый по десять энергобаллонов в смену расходует! – Вспылило Иллио.
– Зато полная работоспособность может забрать половину обеспечения. – Михо спокойно перекладывало свои бумаги.
– Через сколько? – Напало напротив Лактанз. – Пятьдесят? Шестьдесят циклов?
– Почему пятьдесят? – Михо утихло. – Сорок семь…
– Ну, а геотермальные источники! – Просияло Лидий. – Можно от них питаться.
– И где они, сколько до них добираться? – Пакагтион опустило лицо.
– Поставьте трубы, зацепы. – Лидий смеялось перед очевидностью решения проблемы.
– У вас всё так просто… – Донёсся шёпот из далека, толи от Ёнэ с двенадцатым районом, толи от Валерион с первым. – … Да, да.
– Вот видите, только сокращения. – Как заместитель, вывело Варвина.
– Ну, вот, профессиональное мнение. – Согласилось Лидий, и по столу проскочило Де-жа-вю. – Который?
– Который? – Варвина пожало плечами. – Четы…
– Нас нельзя! – Давно готовое, вскочило Иллио. – Нам не на что жить. – Покрылось оно по?то?м и окончательно осмелело. – Берите тринадцатый! – Оно показало ладонью на соседа. – У них шахты. Поставим генераторы и никто не заме…
– Как к вам без нас энергия пойдёт?.. – Кичкичи стукнуло себя по лбу.
– Тогда двенадцатый! – Иллио кричало без разбора.
– А вот без нас, она дойдёт до тебя да? – Ёнэ развело кисти.
– …Да и нельзя нас, у нас вокзал. – Продолжало искать аргументы Кичкичи.
– У тебя шахты, рыбья ты рожа. – Иллио повернулось полностью к нему. – Поставишь генераторы…
– Ты мне их отдашь? – Кичкичи выпрямилось на кресле, поворачиваясь.
– Можем перекрыть только каналы, а по трубе оставить. – Хнайлирру, проводящее подобные операции в своих третьем и четвёртом районах, накинуло идею.
– Электричество не греет, а только жрёт энергию! – Кичкичи пыталось достучаться.
– Ничего, седьмой стоит на одной тюрьме и не жалуется. – Указало Лактанз на Пакагтион.
– Так и зачем тогда им энергия вообще? – Иллио и не думало садиться. – Давайте седьмой и отключим!
– А вы ещё тратитесь на них, ну? – Лидий определённо нравилась перебранка.
– Они там работают в поте лица. – Густавус зажало лицо кистью. – Прояви уважение!
– К заключённым? – Лидий хихикнуло.
– К любому трудящемуся существу, что руки в кровь стирает, а не языком болтает. – Густавус вновь внезапно взорвалось. Лидий медленно встало и пошло обратно ко входу.
– Так и шли бы сами крутить, – оно похлопывало сидящих по плечам, – что ж вы тут просиживаетесь?
– Ну… кто-то же должно это делать. – Заговорили аккуратно министры, как бы уточняя у Густавус. – Кто-то же должно же управлять.
– Да неужели! – Густавус село на своё место.
– Так что, нам придётся… – Варвина проверяло реакции окружающих. – …если другого выхода… мы же не сами… ведь так, простите, это тоже работа, которая была проделана… так?
– Ради будущего? – Помогло Густавус.
– Да, ради будущего… и чем бы это не было…
– Почему просто не взять и не выжечь весь этот сброд. – Грустно выдохнуло Лидий, остановившись за плечами Занья.
– Выжить. – Густавус спокойно повторило.
– Ну.
– Сброд?
– Весь.
– Парочку сотен существ, да? – Уточнило Густавус.
– Ну… – Лидий всегда слышало сарказм, но продолжало разговор.
– А может тысяч… Или две?! – Густавус резко протянуло два пальца вперёд.
– Ну, что вы… – Лидий снисходительно поправляло шиворот Занья.
– А может сразу, по десятый рубанём? – Густавус повернулось к Варвина и то посмотрело на Лидий.
– Ну, не так резко. – Запело Лидий.
– А почему же? Чтоб на долго хватило. Сколько там? – Обратилось Густавус к Лактанз. – Миллиончик?
– Эм, какая разница… – Лактанз засменяло глаза и приняло лёгкую позу, отвечая, как ему казалось, на шутку.
– А со всеми, что дальше, точно два получится. Да? – Густавус не успокаивалось и встало. – Сократим на пятую часть всё население. Продлим на пятую часть жизнь остальным. Может и дольше. Как вам? – Оно искало реакции в глазах, но все их отводили. – Медленнее тратить будут. Глядишь и второго ребёнка опять в семью разрешим. – Густавус пошло по кабинету. – Да?
– Так и я о том же, но не так резко. – Лидий перешагнуло провод и пошло на встречу.
– А как нужно? – Густавус оказалось за Жаззу, которое вообще не собиралось вступать в разговор, его малую реку эти проблемы не касались. – Учи деревню! – Оно упёрлось руками в стол, направляя раковины на Лидий. – Давай-ка, раз управляешь, теперь новую должность занимаешь. – Невообразимый интерес так и лился из него. – Скажи, научи, чего там впитало, как нужно жить?
– Ну, я по другим вопросам… – Лидий осмотрело сидящих и заметило подходящую незаметно сзади охрану. – Но… понизьте прожиточный минимум, уберите льготы. Налог на роскошь, на добавочную стоимость подкиньте пару процентов. На недвижимость, движимость можно несколько, только по чуть-чуть. Очень плавно. Можно даже добавлять меньше десятой доли процента. Она же до сих пор считается ходовой, то есть не афишируемой? Каждый цикл добавляем слегка, потом округляем до круглого значения. Только нельзя делать это резко. Делайте это очень плавно, но главное постоянно. Чтобы никто не говорил, что цены повышаются, а чтобы цены регулярно повышались и это стало нормой. Чтобы они после удивлялись тому, что цены в определённое время повышаются не так быстро и радовались этому.
Вот ещё: (это я у них подчеркнуло) праздник устройте, чемпионат какой-нибудь. Бред любой, там палки пусть кидают и пинают что-то куда-то. Дебилы любят за этим наблюдать. Пускай наши побеждают. – Лидий заметило недоумение и сразу пояснило. – Да не важно кто наши. Везде же все наши, вы только стравите одних наших с другими нашими. И наши уже станут чужими. Мы победим, все счастливы, довольны. Под шумок ещё несколько налогов поднимите. Никто и не заметит. Со связью у вас так же плохо? – Оно указало на странный большой аппарат перед местом Густавус. – Телефонов до сих пор нет?
– Что это?
– Не важно. Значит, связь медленней идти будет. Контролируйте газеты. Пускай в них пишут, что у других ещё хуже. И именно этому району (тому, в котором газета издалась) повезло. Ну, а в крайнем случае можно перерубить связь и сообщение путей. Чтобы слухи не разлетались. Можно смоделировать катастрофу какую-нибудь. Или теракт устроить очередной. Общая трагедия сплачает существ. Эх… – Лидий посмотрело на мутнеющие дома ниже. – Знали бы вы, в каких условиях на самом деле может выжить существо. Обувью может питаться, клей с обоев сдирать, а вы жалуетесь. Не знаю, повысьте наказание за воровство. Страх действенный помощник. А то вас же боятся только вот эти, да остальные чиновники. – Некоторые из глав районов вытянулись, противясь сказанному.
– Что? – Густавус не могло поверить, что слышит это.
– Да! – Лидий обернулось ко всем и расширило глаза, поясняя. – Чтобы слушались. – Когда существо начинает работать лучше? – Все молчали, не поверив изначально, что вопрос не риторический. Однако Лидий ждало ответа.
– Когда платят больше? – Неуверенно выговорило Хнайлирру спрятавшись за Главным министром.
– Если платят больше, значит ты молодец, значит, уже работаешь сверх меры. – Оно указало ладонью на сказавшего. – И зачем ещё больше стараться?
– Тогда, когда боишься прогореть. – Спокойно предложило Одус.
– Вот именно! – Свободное кресло завлекало. – Либо выполняешь норму, либо…?
– Катишься ко всем чертям. – Варвина кивало, найдя подтверждение своих взглядов.
– Захочет есть – заработает, что с ним нянчиться? У вас работников что ли не хватает?
– Причина не правильная. – Остановило его Густавус. – Нужно делать… Да что с вами? – Вдруг опять оно ожило. – Как родился Дуон? Все беженцы, что приходили первыми в старый Дуон во время большого перехода, выстраивали дома для следующих. Все нынешние районы строились, не опираясь на имеющиеся поколение, а с надеждой на будущее. Всё для них.
– И что теперь с этими домами… – Лидий растянулось на кресле.
– Причиной должна быть цель работы! Поставленная задача, а не мнимая неудача. Работать нужно, не планируя убытки, а полностью стремясь к лучшему. Для улучшения жизни всех, а не только своего короткого отростка.
– Ну почему вот эта единица, которая будет следовать твоим правилам, должна работать на всех остальных? На меня, на нас, на всех эгоистичных сволочей. – Лидий смело хлопнуло Одус и Варвина, сидящих рядом.
– Чтобы о ком-нибудь заботиться. – Густавус вновь вызвало усмешки присутствующих.
– О себе не умеете, ну как вы о других-то позаботитесь? Всех на дно затяните. Только навредите, а потом извиняться прибежите.
– Значит, думать надо о себе… – Затихло Густавус.
– В определённых кругах, да. – Лидий кивало присутствующим, и раз они не перечили, значит, оно считало себя правым.
